Текст книги "Аля и Зверь (СИ)"

Автор книги: Тая Ан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

«Мы с тобой из одного мира» – Сказал Кир когда-то. Сейчас я была уверена, что он ошибался. Я не принадлежала этому месту и ужасно не хотела здесь жить, и пусть здесь сказочно красиво, я не желала зависеть от чьих-либо решений, кроме своих, не хотела быть ни игрушкой в чужих властных руках, ни средством для достижения целей, ни бонусом к победе. Единственное, чего мне хотелось, так это вернуться в свою маленькую ипотечную квартирку на окраине Питера, к своему коту, подгорелой овсянке и вкусному кофе по утрам, к Ирке и друзьям, к дождям и редкому солнцу, к комфортной обыденности без опасных артефактов и опасных людей, снова стать хозяйкой собственной жизни. И пускай такой ценой… Но безответная любовь это не мое. Я не готова была положить свою жизнь на её холодный алтарь. А время залечит мои раны...

Теперь одной стороне весов была моя беззаботная нормальная жизнь обычной девушки безо всякой борьбы за власть и огненной магии, а на другой был Инквизитор, со своими опасными стремлениями и тайнами, которыми не желал делиться… Со всем этим я чувствовала себя чем-то незначительным и микроскопически мелким рядом с ним и его непомерными амбициями. А ведь всё было бы совсем иначе, не желай он власти над Белыми Холмами куда больше, чем меня…

В тихий звук редких капель, падающих с желтого латунного крана в теплую воду, вмешался мерный звук приближающихся тяжелых шагов. Они помедлили у двери в ванную, затем дверь распахнулась, являя Инквизитора. Он переоделся и выглядел посвежевшим, но недовольным. Должно быть, я сидела здесь гораздо больше, чем было отведено.

Чтож, видимо, это последние наши с ним часы, и стоило провести их так, чтобы запомнить на всю оставшуюся жизнь. Я неспешно, глядя прямо в любимые темные глаза, поднялась из воды, и шагнула ему навстречу.

27. Приоритеты

И всё началось бы именно так, как и планировалось, не наступи я мимоходом на тряпкой валявшееся под ногами злосчастное платье, а именно, на кровожадно оттопыренный карман, а именно, на проклятое кольцо, а и-и-именно на острый твердый камень, в это проклятое кольцо вправленный. Эротический перфоманс потерпел сокрушительное фиаско уже на второй секунде, как только я, поминая попеременно имя господне всуе и чью-то мать, неэстетично заскакала на одной ноге, двумя руками крепко держась за стопу другой и разбрызгивая кровь по всему полу. Чудом не навернулась, едва не добавив в придачу к травме ноги еще и черепно-мозговую.

Благо стремительный Кир спас меня от более болезненного завершения этого постыдного спектакля, ястребом метнувшись ко мне навстречу, и подхватив на руки уже у самого пола готовую упасть если не на голову, то хотя бы на пятую точку меня. Я была дьявольски зла на саму себя, и мокрая и красная, как свежесваренное ракообразное, сидела на чужих руках, сердито нахохлившись. Великий режиссёр во мне умер, так и не родившись.

Мужчина без лишних слов усадил меня на полированную деревянную скамейку рядом с ванной, замотал в чистое, до этого сложенное рядом полотенце чтоб не замерзла, и внимательно осмотрел мою ногу. Я поплотнее завернулась в ткань, и тоже оглядела свою пострадавшую конечность. Порез, по ощущениям, был довольно глубокий, и кровоточил соответственно. Кир не стал рисковать, заматывая рану моим же грязным платьем, поэтому сходил за мазью и бинтами, после чего аккуратно обработал порез и крепко забинтовал, а потом его рука потянулась к тому же платью, так и оставшемуся лежать на месте преступления, зловеще алея пятнами моей крови. Но я никак не могла допустить чтобы он обнаружил этот проклятый кровожадный артефакт, до сей поры затаившийся в левом кармане.

– Кир, – воскликнула я, не успела его рука достигнуть светлой ткани.

– М-м? – Отозвался он, не отвлекаясь, и я с ужасом наблюдала, как он потрошит… правый карман.

– Нога боли-ит… – С удивлением поняла, что если режиссер во мне и умер, то актриса вполне себе подает признаки жизни. Иначе с чем связать это страдальческое подвывание, как не с внезапно прорезавшимся актерским талантом? – Есть обезболивающее?

Тот обернулся в мою сторону, оценивающе обвел внезапно заинтересованным взглядом мою закутанную в тонкое полотенце фигуру, очевидно приняв мои подвывания за страстные стоны, и вспомнив, что я тут , в общем то, в полной боевой готовности, не считая ранения, поднялся и снова подхватив меня на руки, понес в сторону спальни. Я мысленно выдохнула с облегчением, глядя ему за спину. Если не знать, что произошло, то можно было подумать будто в ванной кого-то с особой жестокостью лишили жизни.

Через несколько секунд меня осторожно опустили на кровать и начали медленно целовать, начав с той самой раненой конечности. Хм, а такое обезболивающее мне, в принципе, нравится даже больше…

– Кир? – Один важный вопрос вдруг всплыл в голове, и поэтому хотелось задать его чуть раньше, чем перестану что-либо соображать.

– М-м? – Ответили мне, не отрываясь губами от моей коленки.

– А тот браслет… Он же что-то значит, ну… в плане. – Возможно, стоило сначала сформулировать вопрос в голове, прежде чем начать его задавать.

Коленке стало холодно. Кир приподнялся и начал лениво расстегивать свою рубашку, не отрывая от меня чуть насмешливого взгляда.

– Тот браслет, принцесса, является моим родовым артефактом также, как Индиго – твоим. И факт передачи самого артефакта, как и его составной части, говорит о более чем серьёзных намерениях со стороны дарителя. А именно, даритель тем самым обязуется всячески защищать, холить и лелеять второго обладателя артефакта всю свою жизнь любой ценой.

Он скинул рубашку на пол, обнажив смуглый мускулистый торс, и также неспешно принялся за брюки, начав расстегивать ремень. – Или до тех пор, пока тот не откажется от столь ценного подарка по собственной воле, и не пожалеет после.

Мне стало стыдно, и немного, совсем капельку жаль... Но просить браслет обратно в мои планы не входило. Я отбросила горькие мысли о том, что, возможно когда-то этот фамильный артефакт будет красоваться на руке более достойной и благодарной девушки… Я же отказалась от него по собственной воле из-за собственной трусости, не разобравшись толком, что к чему. И эту кашу с прощальным днём я заварила лишь по собственной прихоти. Бестолочь. Ну да что ни делается, то к лучшему. Верно? Я начала этот дурацкий разговор, и я его закончу. Жалеть было поздновато.

– Ну что ж – улыбнулась я, заталкивая негативные эмоции подальше в закутки разума вместе с пытавшимися прорваться слезами, и потянувшись к полотенцу, – в таком случае попытаюсь хотя бы заслужить прощение за свое никудышное поведение. – Кулёк ткани развернулся, являя Инквизитору своё содержимое в виде меня во всей красе, и ему тоже, кажется, вдруг стало не до разговоров.

И всё было бы слишком хорошо, не отвлеки нас чьи-то внезапно громкие вопли и торопливые шаги по лестнице, а затем и по коридору. Кир тяжело выдохнул мне в губы, и к двери тут же, обдав нас жаром, метнулась плотная стена чёрного огня, отгораживая нас от нежданного посетителя, нагло дёргавшего ручку.

– Кто это? – Поинтересовалась я шепотом, приподнимаясь на локтях.

– Не обращай внимания. – Буркнул Кир, укладывая меня обратно. – Маман никогда не отличалась особым тактом. А если сейчас еще и зверски завоняет, значит она прихватила с собой гостинцев.

Из-за двери продолжали раздаваться смутные звуки, причем звучали они все явней и явней с каждой секундой, и спустя пару мгновений я смогла различить гневное: – Если ты и Одарённый, это не значит, что можешь удерживать за дверью собственную мать! Я самый лучший артефактор своего времени и я…

Мои глаза округлились от ужаса. Этого еще не хватало! Кажется, мой выстраданный драгоценный день накрывался большим медным тазом по имени Инесса Чёрная. Кирхарт, похоже, был рад не меньше моего. Поэтому, подскочив, он оперативно застегнул штаны, также оперативно закутал меня в плед, подхватил на руки, и двинулся к окну.

– Не надо меня выкидывать, я буду хорошо себя вести! – Но мужчина не внял просьбе, лишь прижав покрепче и вместе со мной сиганул со второго этажа. Я уткнулась ему в грудь, дабы избежать собственного душераздирающего вопля.

Посадка, слава богам, и странной местной гравитации, вышла мягкой. Весело насвистывая, Кир бодро понес меня в ближайшие кусты.

– Ты уверен? – Уточнила я, с сомнением разглядывая колючки на тех самых кустах. Но мы, к счастью, прошли мимо, и завернули на тропинку, которую, не знай о ней наверняка, обнаружить было бы невозможно. Оставалось верить, что Инквизитор знал, куда идёт, и что его настырная мамаша за нами не последует.

Все пространство возле дома с этой стороны занимал лес. Неестественно ухоженный, и очень густой. Деревья были большими, близко лепившимися друг к другу, с извилистыми темно-серыми гладкими стволами, и тесно переплетавшимися темно-злеными кронами, но трава под ними казалась постриженной и покрашенной, без единого лишнего листочка или веточки на ней. Очень странный лес. Над нашими головами плотным пологом змеились разнокалиберные ветви, закрывая солнце. Тенистая тропинка, сужаясь, вела все глубже и глубже в лес, пока мы не уперлись в одно большое дерево. Дуб, огромный настолько, что все остальные местные деревья казались рядом с ним жалкими сорняками. Его ветви сплетались и вовсе непроницаемо плотно, без возможности увидеть какое-либо пространство между ними. Я затихла в ожидании чего-то необычного. И дождалась. Мужчина пнул ногой по одному из торчащих из земли корневищ, и из ствола тут же, одна за одной, по спирали вокруг стали с шорохом выдвигаться ступеньки, по которым Кир начал резво взбегать наверх, до самой кроны. А уже там, в пяти метрах над землей, в переплетении ветвей зазияло отверстие типа люк, хорошо замаскированное густой листвой.

Мы забрались внутрь под мерный шорох исчезающих обратно ступенек, и я восторженно огляделась. Это же мечта детства! Идеальное убежище. Ветви, затейливо переплетаясь, образовывали естественное уютное пространство, тщательно закрытое со всех сторон, в котором никто и никогда не найдет. Здесь царил комфортный полумрак, но солнце изредка просачивалось сквозь узкие щели в листве, пронизывая воздух лазерными лучами с танцующими в них, словно крохотные светлячки, пылинками, и рисуя причудливый живой узор на фактурных стенах необычного лесного домика, который запросто мог бы служить убежищем дриад или сказочных фей. Здесь пахло зеленью, мхом и горьковатой свежестью леса, здесь можно было с успехом медитировать под убаюкивающий шелест листвы, просто сливаться с природой или прощаться с тем, кто дорог…

Кир осторожно опустил меня на пол, покрытый толстым слоем маленьких сухих и не очень листьев, и присел рядом. – Ну как тебе? – Поинтересовался он самодовольно, давно отметив восхищение в моих глазах.

– Чудесно, – отозвалась я, щурясь на заблудившийся лучик солнца, выбравший для внеплановой посадки мой правый глаз. Я отстранилась от яркого пятна света и с улыбкой взглянула на Кира. Он казался таким теплым и родным без рубашки, такой босой, взлохмаченный и в одних штанах, без всего этого Инквизиторского пафоса и ореола жуткого огня вокруг, таким, каким он был совсем недавно до Белых Холмов, моим личным Идеалом. Ах, если бы все было так просто, и, если бы наши желания совпадали… Но да зачем снова эти мысли и снова о грустном, когда я уже всё для себя решила? Решила ли...

– Иди ко мне?

Послушно пересела к нему на колени. Мы сидели, обнявшись, слушая тихий шелест листьев на ветру, радостное чириканье птиц и другие жизнеутверждающие звуки летнего леса, и не куда не торопились. Пока.

– Кир?

– М-м?

– Ты уверен в своих жизненных приоритетах?

– Я уверен только в том, что люблю тебя, и хочу, чтобы ты была рядом, а остальное по наитию. – Я вздохнула, почувствовав, как он улыбается мне в волосы, поглаживая их одной рукой, и обнимая меня другой.

Все-таки это был удар ниже пояса. Еще пару часов и я забуду и о своем плане вернуться домой, и о кольце, и обо всем на свете. Может быть, мой идеал меня просто околдовал, и я, сама того не ведая, с радостью поддалась иномирным чарам, и чем дольше я под его воздействием, тем сильнее увязаю в этой сладкой липкой паутине? Еще немного, и застряну в ней намертво, окончательно отказавшись от возможности выбраться наружу.

Где-то вдалеке послышались раскаты приближающейся грозы, еще пару минут, и вокруг сгустились густые сумерки, а по листве мерно зашуршали тяжелые капли дождя. Мы сидели в своем от внешней непогоды казавшемся еще более уютном гнёздышке, крепко обнявшись, и вовсе не страдали от холода. Думаю, если бы в данном помещении были запланированы стеклянные окна, они бы запотели напрочь.

*

Через пару часов дождь прошел, только лишь звук редких, сдуваемых легким ветром с листьев капель, да сильный запах озона напоминал о том, что тот вообще был. И, как бы сильно ни хотелось остаться, пора было возвращаться в цивилизацию. Я снова вздохнула, и приподнялась с теплой груди своего Инквизитора. На этот раз без видимого энтузиазма.

– Аля?

Я замерла. На моей памяти это был первый раз, когда Кир назвал меня по имени.

– Она все еще тут. – Хрипло отозвалась я.

Он улыбнулся, хотя в тёмных глазах таилось еле уловимое напряжение.

– Если я снова предложу тебе браслет, возьмешь?

Помолчав, так и не решилась на честный ответ, снова струсила: – Ты знаешь, я пока не готова говорить на эту тему. Спроси меня попозже, хорошо?

Его лицо не изменилось, хотя наверняка в голове мужчины промелькнула мысль, что только что над ним грязно надругались без каких-либо обязательств. В ответ он только коротко кивнул, и его кивок совпал с песнью страдальчески умирающего кита, которой вдруг решил огласить торжественную тишину лесного домика мой голодный живот.

Теперь Кир улыбнулся гораздо более искренне.

– Кажется, я обещал тебе обед.

28. Прощание

Нет, тем же путем возвращаться было не комильфо. Поэтому для начала Главный Инквизитор сбегал нам за одеждой, после чего, приведя себя в порядок, мы слезли с дерева, и, хихикая, как нашкодившие подростки, в обход дома, степенно, рука об руку, вошли через главный вход, будто так и было задумано. Кир пытался снова взять меня на руки, но я воспротивилась, предпочитая хромать босыми ногами, так как обувь на бинты не налезла, чем чувствовать себя неловко, если нас вдруг заметят.

На пороге нас встретила смущенная донельзя горничная, та самая, которой пару часов назад было приказано накрывать обед в комнате хозяина. Она извинялась сконфуженным полушепотом и беспрерывно кланялась, трясясь, словно листик на ветру, и сбивчиво объясняла, что недавно прибывшая мать хозяина затребовала накрыть обед на всех в общую столовую. Кир только благодушно усмехнулся в ответ.

– Ничего страшного, Грета, не нужно так переживать. В таком случае мы все пообедаем в общей столовой, если моей матери так этого хочется.

Я с сомнением подняла на него глаза. Однажды мне уже приходилось обедать в компании госпожи Чёрной, и с тех пор при воспоминании о данном случае о себе непременно давала знать легкая тошнота. Но Кир был уверен и непоколебимо спокоен, и оттого я решила последовать его примеру. В конце концов, это его дом, и на этот раз я буду не одна. И мы также рука об руку, двинулись в направлении общей столовой на встречу с матерью Инквизитора, которая еще совсем недавно пыталась самым бестактным образом проникнуть в комнату гостьи своего сына, наверняка зная, что та не одна.

В конце длинного коридора, застеленного темно-бордовым с тусклой золотой каёмкой ковром, за высокой аркой входа, поддерживаемой витыми бронзовыми колоннами, обнаружилась искомая комната. Просторная, с высокими мозаичными потолками, темными гладкими стенами и вычурной костяной мебелью, она скорее была похожа на музей, чем на столовую, и удовлетворять низменные потребности в данном помещении казалось мне кощунством. Я вполне могла представить, как в гулкой тишине мимо обедающих нас протопает сосредоточенно перешептывающаяся толпа туристов с фотоаппаратами и с серьезным экскурсоводом… Но вместо толпы в самом центре за большим круглым столом, застеленном изящной кружевной скатертью, величественным экспонатом восседала Инесса Чёрная, вся в чёрном, соответствуя своей фамилии. Едва нас завидев, она тут же покинула свой насест, и взбесившейся черной летучей мышью кинулась навстречу. Я не успела даже моргнуть, только зажмурилась, как та подлетела и с размаху отвесила сыну увесистую пощечину.

Зато Кир успел молниеносно задвинуть меня себе за спину, не выпуская при этом моей руки. Звук пощечины звонко отразился от стен и потолка, вызвав во мне приступ дикого возмущения. Что это такое было вообще?!

 Меня никогда не били, мои адекватные родители не приемли подобного рода наказаний, предпочитая цивилизованные методы воспитания. И как и в детстве, так и сейчас подобное даже представить было нереально. Чтобы вот так на чужих глазах унизить собственного хоть и давно уже взрослого ребёнка…Я стиснула его руку крепче, и в ужасе ждала продолжения. Как он ответит на подобное? Или это норма в их семье? Из-за плеча Кира я видела её, красную от возмущения с гневно сдвинутыми бровями.

– Как ты смеешь пропадать на такое время, а потом появляться, и скрываться от собственной матери! – Прошипела она ему в лицо, игнорируя мое присутствие. Точнее, ей может и хотелось бы шипеть в лицо, но, исходя из роста собственного отпрыска, ей оставалось только шипеть ему в грудь, гневно подпрыгивая и яростно трясясь, как мелкая пучеглазая собачонка. – Я с ума сходила все это время!

И, очевидно, вполне успешно сошла. – Подумалось мне.

Кир спокойно взял ее за руку, и невозмутимо поднес к лицу, легко коснувшись губами тыльной стороны её ладони.

– Доброго дня, мама.

Её рот, до этого сжатый в тонкую полоску, слегка расслабился, а взгляд черных и влажных, как у сына, глаз заметно потеплел. – Почему так долго? – Спросила она уже куда спокойнее.

– Кристалл перемещений украли Безликие. Пришлось выкручиваться.

– Когда это у тебя можно было что-то незаметно украсть?! – Женщина саркастически прищурилась. – Если только ты не был чем-то крайне отвлечён…– Она перевела взгляд на меня, притаившуюся за его плечом.

– Позволь представить. – Отозвался Кир, делая небольшой шаг в сторону, открывая обзор нам обеим. – Аглая Белявская…

– Да, мы уже знакомы, – Перебила та, явно довольная, что сын как не успел озвучить мой местный титул, так и не обозначил мой статус рядом с ним. А действительно, кто я ему? Его… девушка? Ха! Уж точно не невеста… Его обручальный браслет я выкинула на пыльную дорогу, так что… Но все же я почувствовала укол лёгкого разочарования, и чуть сжала свободную руку в кулак. Ведь он мне и не предлагал ничего, кроме этого украшения…Украшение. Точно! Стоило как можно скорее найти кольцо! – Ладно, давайте обедать.

Мы расселись вокруг стола. Кир во главе, а я с его матерью по обе стороны от него. Всё это время я напряженно следила за Инессой, не зная, чего от нее ожидать. Эта женщина была очень странной, непредсказуемой, и, очевидно, агрессивной, хотя в первые минуты нашего знакомства могла показаться вполне участливой. Но нет, она явно преследовала некие собственные интересы, и непонятно, в какой степени в них фигурировала я. Однако ее неприязненное ко мне отношения я чувствовала даже в воздухе. Он насквозь им пропитался.

– Что ж, Кирхарт, – Инесса дождалась, когда служанки расставят блюда на столе, и проводила последнюю задумчивым взглядом, после чего подняла крышку с ближайшего.  – Каковы твои дальнейшие планы? Я помогу тебе, в чем бы они не заключались.

Кир, наполняя мою тарелку дымящимся мясом с тушеными зелеными листьями в странном желтом соусе, тепло улыбнулся.

– Спасибо, мама, я и не сомневался, что ты во всем меня поддержишь. Планы остаются неизменными. – Он осторожно поставил передо мной исходящее паром фарфоровое блюдо. – Тем более, у меня в руках теперь главный козырь. – Он глянул в мою сторону, не убирая довольной улыбки со своего смуглого лица.

Я понаблюдала за образовавшимися от этой улыбки ямочками на его щеках, тех самых, что бесконечно, до боли в руках хотелось касаться пальцами, и поняла, что он только что официально обозначил мой для него статус. Я не невеста и не подруга. Я козырь. Нет, не так. Главный козырь. Это что же, он будет шантажировать Алеса мною? Или, возможно, попытается сплагиатить план белобрысого, попытавшись прилюдно на мне жениться, и завладеть синим камнем, став после этого официальным преемником трона Белявских? Поэтому он снова предлагал мне браслет?

 Я зябко поёжилась. Тот древесный домик и такой домашний и родной, с листьями в волосах Кир показались вдруг каким-то недостижимо далёким сном. Он снова стал Главным Инквизитором, с головой погрузившись в свои наполеоновские планы и амбициозные цели, в которых мне отводилась роль… Козыря.

Чёрные негромко переговаривались после долгой разлуки, неспешно наслаждаясь едой, а я, несмотря на зверский голод и витающие вокруг ароматы разнообразных яств, не могла даже прикоснуться к своей тарелке. Горло сжалось спазмом. Я оглядывала величественную комнату и как никогда ощущала свою чужеродность.

Не проживи я всю жизнь вдали от этого пафосного великолепия, от этих высокомерных людей с их гипертрофированным чувством собственного достоинства и редкой одарённостью, чувствовала бы я то же самое? Вряд ли… Наверняка плавно влилась бы в данное общество, сама стала такой, неотличимой от их коллектива, понимая их чаяния и сочувствуя во всём. Но сейчас горькое, какое-то тоскливое чувство непричастности ко всему окружающему сдавило грудную клетку железным обручем, мешая вдохнуть. Я чужая. Это всё не моё. Не мой мир, не мои люди, не мой дом… Здесь вообще нет ничего моего. Здесь все от меня чего-то хотят, опираясь на мой якобы статус, и обязанности, из этого статуса вытекающие. Но я не чувствовала себя кому бы то ни было обязанной! Совсем. Я хотела жить для себя самой по своим собственным правилам, и быть любимой просто так, а не за статус. Быть любимой и желанной за то, какая я, а не кто я и чья я дочь, и какие блага могу принести. Я не хотела быть использованной… И да, я сразу заметила во взгляде Инессы легкую толику презрения, и от этого было не по себе. Она будто добавила поленьев в костер моих горьких тревог и сомнений, который и без того полыхал уже выше моей головы, а Кир никоим образом не пытался меня переубеждать. Стало нестерпимо больно.

– Извините. – Выдавила глухо, быстро поднялась, со скрипом отодвинув стул, и вышла вон из комнаты, стараясь не наступать на больную пятку. Хотелось плакать.

 По памяти, не глядя поднялась в ту самую комнату, мне предназначенную, прошла в ванную, и застыла на пороге. Здесь явно прибрались. Ни пятен крови, ни воды, ни платья с кольцом. Ничего… Я судорожно выдохнула, почувствовав, что сердце ухнуло куда-то вниз, и обернулась, вдруг услышав шаги за спиной.

В дверном проёме, вопреки ожиданиям, стояла мать Инквизитора. Недобро ухмыльнувшись, она зашла в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Мы оказались одни.

 Я ждала, что меня начнут распекать за очередное нарушение этикета в ее присутствии, либо читать нравоучения на тему как вести себя с ее сыном, но я ошиблась. Всё было куда хуже. С минуту она разглядывала меня, скользя своими непроницаемыми глазами сверху-вниз, от моей босой забинтованной ноги до растрепанной макушки, затем выдала:

– Ты не годишься на роль спутницы моего сына. Совсем. Даже если тебя причесать и обуть, плебейское воспитание и чужеродность будут разить от тебя за километр. Ты не та принцесса, что ему нужна.

Я сжала зубы, понимая, как она права. Инесса Чёрная высказала мои собственные мысли своими словами. Но одно дело судить о себе самой, и совсем другое видеть, как это озвучивают другие, причем подобным нелицеприятным образом.

– Я и не претендовала ни на какую роль. – Выдавила глухо, сжав руки в кулаки. – И в спутницы ни к кому не набивалась.

– Вижу. – усмехнулась она. – Ты была права с самого начала, тебе здесь не место. Прощай.

Быстро развернувшись, очевидно не желая более унижать себя моим обществом, женщина открыла дверь, и, бросив на пол покатившееся к моим ногам украшение, исчезла за дверью, прошуршав черным подолом.

Я опустила голову. Возле моих пальцев поблёскивало кольцо Алеса.

Еле сдерживая слезы, подняла артефакт, и опустила в карман платья. Подняла голову, чтобы удержать в глазах рвущуюся наружу жидкость, и вышла из комнаты, что так недолго была моей. Нет. Здесь нет и никогда не будет ничего моего. Здесь не будет никого моего… И меня здесь тоже скоро не будет. Я вернусь к прежней жизни, в свою маленькую беспафосную квартирку на окраине северной столицы, к своему коту, к своим друзьям, в свою теплую уютную неидеальную жизнь, где я не буду никому и ничем обязанной принцессой, я буду просто собой. И эта жизнь будет принадлежать только мне.

Осторожно ступая босыми ногами, и крепко сжимая пальцы вокруг маленького холодного ободка в кармане платья, я бесшумно спустилась по покрытым ковром ступеням, пересекла холл, и вышла из распахнутых дверей на крыльцо. Вдохнула свежий летний воздух, и быстро спустилась, прохромав мимо фонтана, направляясь к распахнутым воротам поместья.

Выйдя наружу, за пределы величественного особняка, я вздохнула еще глубже, всей грудью, и показалось, что здесь отчего-то дышалось гораздо легче. Обернулась, вытянула из кармана кольцо. Как там учил Алес? Прикоснуться к темному металлу ворот острой стороной камня, закрыть глаза, сосредоточиться. «Замкни!». Открыть глаза. И снова я чуть не зажмурилась, наблюдая яркую вспышку света, электрическим разрядом оплетшую забор в зоне моей видимости, и тут же растаявшую. Хм. Вот и всё. Надеюсь сработало.

С молчаливого одобрения Инессы Чёрной, вернувшей мне артефакт, явно ею же изготовленный, и не то чтобы я в этом одобрении очень сильно нуждалась, Кирхарт был заперт в собственном доме, пока я осуществляю свой план по возвращению домой. План матери Инквизитора был тоже ясен, очевидно, он совпадал с моим. Думаю, после всего этого Кир меня возненавидит. Ну а мне то что? Я буду дома. А его мать наверняка утешит сына, заочно меня обругав, и убедит его, что свет клином не сошелся на какой-то там лохматой плебейке с забинтованной ногой. Мать Инквизитора была готова поставить крест на планах сына лишь бы тот не был с девушкой, неугодной ей. Ха. Распространённая ситуация.

Отвернулась. Пора идти. Вот только как с больной ногой и куда? Мда, об этом я как-то не подумала… Ну что ж...

 Откуда-то со стороны дома послышались неразборчивые вопли, и звон разбивающейся посуды. Я вздрогнула, и обернулась. Кажется, кричала мать Инквизитора. Неужели уже начала свой обличительный спич? Кажется, нет. Навстречу мне, подобно разъярённому быку несся сам Кирхарт Чёрный. Следом, цепляясь за его рукав, семенила его мать. Он что-то гневно рявкнул, отцепив её руку, и та резко отстала, зло сощурившись ему вслед.

Я спокойно (по крайней мере, мне хотелось так думать) наблюдала, как он приближается. Ворота были распахнуты настежь, и я застыла в метре от них, но мужчина, вопреки ожиданиям, не смог пройти. Он ударился о невидимую преграду на границе ворот, и потрясенно замер. В тёмных глазах промелькнула догадка, а на щеках вместо моих любимых ямочек резко обозначились желваки.

– Что происходит? – Сквозь зубы прошипел он.

Я лишь пожала плечами.

– Я ухожу.

Он закрыл глаза, пытаясь совладать с эмоциями, определённо понимая, что сейчас поделать ничего не сможет, а лишние эмоции не сыграют ему на руку.

– Почему?

Грустно и устало смотрела на него, запоминая каждую черточку. Разочарование в идеалах, вот почему. А вслух сказала:

– Потому что между мной и борьбой за властью ты выбрал не меня. Знаешь, Кир, ведь ты мог бы стать моим всем, но предпочёл призрачные перспективы на повышение собственного статуса, а не живую любящую девушку. Статус, Кир. А я для тебя отнюдь не любимая девушка, я козырь, верно?

Он стоял, сжав руки в кулаки так, что побелели костяшки пальцев, и мрачно молчал.

– Была бы я так ценна для тебя, не будь за моими плечами столь желанных для тебя возможностей? Что если бы я была никем, просто Аля, не чья-то там дочь, не принцесса, не наследница, а обычная девушка с котом и ипотекой на окраине северного города. Привлекла ли бы я тогда твое внимание? Сомневаюсь. Просто так удачно совпало, что я оказалось не простой. Удачно для тебя. Я же вижу, что мой статус в этих Треклятых Белых Холмах и этот чертов камень Индиго для тебя в разы важнее меня самой. Я вижу, ты мыслишь куда глобальнее, чем я могу представить, поэтому наверняка выкрутишься из ситуации без своего главного козыря, правда? Небольшая потеря. А я постараюсь… постараюсь представить, что нас никогда не было. Ты… наверное, ты слишком идеален, а я… я вот вовсе не идеал. Босая, а еще растрепанная. – Всхлипнула, не удержавшись, но следом взяла себя в руки. – Строй свои наполеоновские планы дальше без моего в них участия, хорошо?

Он молчал. Очевидно, всё было правдой, раз возразить было нечего. Я поджала губы и отвернулась. В начале аллеи показался экипаж. Наверное, это за мной. И я не ошиблась.

Из стеклянной коробки пружинисто выпрыгнул Алес собственной персоной. И как только он узнал, когда я выйду? Неужели караулил с биноклем из-за кустов? Мысленно закатила глаза. Необязательно было приезжать за мной лично, гораздо удобнее было просто прислать транспорт. Удобнее для меня. Но белобрысый решил иначе. Со вздохом приняла его руку, забираясь в салон, он запрыгнул следом, мельком скользнув взглядом по замершему по ту сторону забора Инквизитору. Слава богам, обошлось без лишних слов и обмена репликами между победителями и побежденными. Кир уже итак всё понял. Говорить не хотелось совершенно. Я смотрела на Алеса, на его недоверчивую полуулыбку, на его серебристые глаза, замершие на одной удаляющейся точке за моей спиной. А еще они светились едва уловимым триумфом и ощущением близкой победы. Блондин уже знал, что победил. Оставалось дело за малым.

29. Платье

Мощеная светлым гладким камнем, всё еще влажная после недавней грозы, дорога плавно стелилась под колёса нарядного экипажа самопровозглашенного правителя Белых Холмов. Тёплое летнее солнышко играло бликами на серебряных прядях моего попутчика так же, как совсем недавно бликовало на совсем иных, угольно чёрных, которые я, скорее всего больше точно никогда не увижу. Мы с блондинистым повелителем сидели друг напротив друга и думали каждый о своём.