Текст книги "Аля и Зверь (СИ)"

Автор книги: Тая Ан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Интересно, а тут вообще есть нормальный кофе? И сколько средств сможет мне на это дело выделить муженек? Где вообще я могу брать деньги? И если они найдутся, то хватит ли этого дела, чтобы занять все мое время на сто процентов? Столько всего нужно будет решить и организовать…

– Полцарства за твои мысли, принцесса. – Перебил меня насмешливый голос правителя.

Я не сразу смогла оторваться от размышлений. Сфокусировав задумчивый взгляд на Алесе, я перевела его на накрытый салфеткой кофейник на серебряном подносе, и честно поделилась:

– Я думаю, что делать со своей жизнью дальше.

Мужчина воспринял это как вопрос.

– Возможно, для начала стоит не кидаться в сиюминутные планы с головой, а расслабиться, и позволить себе просто радоваться жизни, и, с течением времени решение придет само собой? Обычно это так бывает.

Хм. Звучало неплохо. Но я не могла расслабиться, мне нужно было занять свое время и мысли уже сейчас, чтобы отвлечься от грустных раздумий о предательстве. Жаль, ему этого было не понять.

Алес ждал моего ответа, и, не дождавшись, вздохнул, отодвигая от себя тарелку.

– Я бы хотел извиниться за свое поведение после нашей свадьбы, честно говоря, сам не ожидал от себя подобного. Это был день, когда моя главная цель была достигнута, и оттого я слегка…хм… потерял голову…

Я удивленно подняла взгляд. Странно, в этих его жемчужно-серых глазах и вправду плескалось неподдельное раскаяние. Честно говоря, я его давно простила, точнее, я больше не питала иллюзий на его счёт, и оттого мне было все равно. К Алесу я не испытывала ни малейших чувств, поэтому выдавила слабую улыбку и еле заметно вежливо кивнула, принимая извинения. Моя реакция его не впечатлила.

– Я вижу, ты не особо рада своему решению вернуться?

Теперь да. И вот этого обсуждать мне не хотелось вовсе. Алес упрямо сверлил меня глазами, желая если не вытянуть на разговор, то хотя бы взять измором. – Думаю, что смогу попытаться тебя развеселить. – Улыбнулся он загадочно, ставя на столешницу уже пустой бокал. – Не уверен, правда, что сработает. Но я всё же рискну.

– М-м-м?

Мой желудок вспомнил, что давно ничего не ел, и дал мне приказ наполнить его хоть чем то, поэтому я не могла спросить конкретнее, так как рот был занят печеньем.

– Сегодня вечером будет приём в честь твоего возвращения.

Эм… Не уверена, как стоило на это реагировать. Я должна радоваться?

– А приём, это…?

– Это высокопоставленные гости, наряды, музыка, вино, сюрпризы и приятное времяпровождение.

Хм. Наши понятия о приятном времяпровождении слегка расходились. Алес явно будет рад лишний раз продемонстрировать своим вельможам и вассалам законную жену, которая, вопреки слухам, не сбежала и не гниёт в тюрьме, и, в связи с этим, лишний раз подчеркнет законность собственного статуса. А мне, скорее всего, придется просто быть красивой и правдоподобно делать вид, будто мне безумно приятно их бесценное высокопоставленное общество.

Но я равнодушно передёрнула плечами. А почему бы и нет. В принципе, я была за любой движ, кроме голодовки. Если это поможет полноценно меня отвлечь, значит явно не во вред. Всегда можно напиться и обсмеять про себя каждую высокомерную физиономию. Поэтому подумав, я улыбнулась уже куда более бодро.

– Хорошо.

И посмотрим, что из этого выйдет.

37. Приём

Не знаю, откуда они брали все эти платья, но мой наряд для приёма уже был в гардеробе, соблазнительно виднеясь в проеме распахнутой двери, когда я вернулась после обеда с Алесом. Кажется, тетя Лили однажды упоминала, что все эти платья принадлежали моей матери? Очевидно, что мы с ней были одного роста и размера. В этом правителю крайне повезло, ведь эту статью расходов можно было смело исключить из государственной казны. И вообще, как жена я была на диво экономичной: дома не живу, платья не ношу, ем и то мало да редко…

Платье, конечно, было великолепным… Из светло-сиреневой многослойной струящейся органзы, с пышными рукавами по локоть, с сильно открытыми плечами, приятным декольте и широким кружевным поясом, а также с отделкой из мельчайших переливающихся кристаллов вдоль всего лифа. Я охнула от восторга, коснувшись невесомой ткани. Даже если сегодняшнее мероприятие и не будет стоить свеч, то свое удовольствие я получу все равно хотя бы от примерки этого чудесного платья.

На небольшом балкончике в моей спальне располагались такие же кресла и столик с вазой, полной фруктов, как и в обеденном патио, так что, за неимением иных занятий, я забралась в одно кресло с ногами, обняв маленькую бархатную подушку и, откинувшись, уставилась в летнее небо.

Никогда не привыкну к здешней такой безмятежной небесной синеве. В моем городе небо большинство времени затянуто серыми тучами... Но я никогда не придавала этому особого значения, ведь я была счастлива.

Разглядывая маленькие облачка, похожие на клочки перламутровой сахарной ваты, я и не заметила, как в глазах защипало, и по щекам сами собой бесконтрольно полились слёзы. Оставшись наедине со своими мыслями, мне не для кого и незачем было их контролировать.

Но вот какой-то чужеродный звук в одинокой практически тишине балкона резко вывел меня из этой печальной прострации. Я быстро вытерла слезы тыльной стороной ладони, и выпрямилась в кресле. Что это было? Шелест? Кажется, звук становился ближе.

Плети хмеля, густо обнимающие балюстраду балкона зашевелились, напрягаясь, и из-за них показались чьи-то смуглые руки. Кто-то карабкался на балкон. И через две секунды я увидела, кто.

С минуту таращась на новоприбывшего, ловко запрыгнувшего на площадку передо мной, я вспоминала его имя. Ага, Рикарн! Тот самый парнишка, что угостил меня яблоком на площади в первый день моего прибытия. Тот самый, что сдал меня родственницам, приняв за северянку из-за якобы светлых волос.

– Приветствую вас, принцесса! – Восторженно воскликнул он, тяжело дыша после упражнений по карабканью, опустившись на одно колено в приветственном поклоне. – Простите за вторжение!

– Здравствуй, Рик, – улыбнулась я мягко, с интересом разглядывая его склоненную темноволосую макушку с отросшими светлыми корнями… – Чем обязана?

Смуглое лицо озарила белозубая лучезарная улыбка. Скорее всего, парнишка опасался, что я тут же прикажу Безликим скинуть его обратно или настойчиво проводить туда, откуда он явился, и поэтому был несказанно рад, что опасения не оправдались. А еще Рик явно был горд возложенной на него миссией.

– Я прибыл с Севера, принцесса! Меня послал Инквизитор!

Улыбка медленно сползла с моего лица… Если скидывать этого посланника с балкона я и не собиралась, то с другой моей реакцией тот явно просчитался. Все эмоции читались на его мальчишеском лице как в открытой книге. Рик надеялся, что я, как минимум, с энтузиазмом начну его расспрашивать, а не приму холодно-отстраненное выражение, как сейчас. Только лишь бешено застучавшее сердце выдавало мое внутреннее волнение. К счастью, посланник его слышать не мог.

– И для чего же тебя послали? – Поинтересовалась я безо всяких эмоций, отводя взгляд от его недоуменного выражения. Парнишка растерялся.

– Ну, это… Он приглашает вас к себе…С официальным визитом… Потому что... Как бы сам не может, и…

Мои брови скептически поползли вверх. Рик зажмурился, и выдал скороговоркой:

– После вашего отбытия год назад, он ушел на подаренные ему Северные территории, и официально объявил их своими владениями, затем начал их облагораживать и застраивать, после чего туда потянулись люди, и я вместе с ними. Я ведь тоже с Севера… Как и вся моя семья, в общем, теперь это практически полноценное государство Синие Скалы, коими оно было раньше, до войны, и теперь новый правитель приглашает вас…

– Так, стоп!

Парнишка испуганно замер на полуслове, вытянувшись в струну. Помолчав с минуту, я выдала:

– Что ж… Я все поняла. Ты можешь быть свободен.

– А приглашение?

Я неопределенно дернула плечом, и отвернулась, пряча лицо.

– Мне плевать. И выйди, пожалуйста, через дверь.

– Так и передать? – Неуверенно обернулся тот, сделав два шага к выходу.

Вместо ответа я схватила с плетеного столика большое красное яблоко и бросила в его сторону. Тот ловко поймал и слабо улыбнулся. Не такого результата ждал он от своей высокой миссии. Помедлив еще пару секунд, он двинулся к двери.

– Прощайте, принцесса.

 – Бывай. – Отозвалась не глядя.

 Рик ушел.

Я расслабила напряженную спину, упав в кресло. Приглашает, значит. С официальным визитом. Видимо для того, чтобы представить свою новую невесту, будущую хозяйку Северных земель. Я не могла даже представить себе подобную картину... Да как он мог?!

 А не пойти бы ему!!

Подскочив с кресла, я схватила со столика вазу с фруктами, и что есть силы яростно грохнула ее об пол. Та со звоном разлетелась на тысячу кусков, а фрукты раскатились по всему балкону, некоторые даже упали в сад. Тяжело дыша, я с невыразимой горечью оглядела сотворенное безобразие. Минус одна ваза, и легче не стало. И отчаянно хотелось верить, что это были последние мои эмоции и нервы, которые я когда-либо потрачу на этого человека.

*

Сегодня вечером мне хотелось быть особенной, и поэтому я собиралась на приём тщательно, как никогда: сделала кудри и уложила волосы в пышный низкий узел, выпустив пару небрежных прядей у висков, изобразила приятный ненавязчивый макияж, выбрала украшения из присутствующей в гардеробе шкатулки. Мой взгляд остановился на маленькой изящной диадеме, украшенной россыпью кристаллов, чей узор хорошо гармонировал с такими же кристаллами на платье, длинные жемчужные серьги и в комплект ним широкое колье-ошейник.

Что и говорить, результат всех моих стараний оказался более чем приемлемым. С мрачным удовлетворением я рассматривала его в большом овальном зеркале своей гардеробной и не узнавала саму себя. Как в той сказке: принцесса? Не-е-ет, не принцесса… Королевна!

Думаю, даже Кир подавился бы собственной слюной, взгляни он на меня сейчас… Но сейчас ему было не до меня. Моя скромная персона, как отработанная ветошь, выброшенная в кучу мусора, на данном этапе жизни интересовала его меньше всего. Горько усмехнувшись, я отвернулась от зеркала. Из комнаты послышались легкие шаги.

Тётя Лили ворвалась в мою гардеробную, как небольшой вихрь, и тут же, с разбегу заключила меня в свои крепкие родственные объятия с терпким запахом розового масла и лимонной воды.

Я счастливо улыбнулась, радуясь ее долгожданному приходу, и обнимая в ответ.

– Аля, – Выдохнула она мне в плечо. – Я так за тебя переживала!

– Все хорошо. – отозвалась я, закусив губу, чуть отстраняясь и заглядывая в ее обеспокоенное лицо. – Ведь правда?

– Да, но…

И тут до нас донесся звук снова открывшейся двери и вслед за этим тяжелая поступь моего так невовремя заявившегося царственного мужа. Я мысленно закатила глаза. Думаю, родственный разговор по душам придется отложить на потом.

Через секунду Алес Серебряный, наряженный, помимо прежней светлой рубашки и штанов, в молочного цвета длинный блейзер с серебряным шитьём, показался в дверях моей гардеробной. Увидев нас обеих, он застыл на пороге, и медленно оглядел меня с ног до головы, его глаза засветились неподдельным восторгом.

– Приветствую вас, – кивнул он в сторону тёти, не глядя, и сделав шаг навстречу, протянул мне руку. – Нам пора. Гости уже ждут.

Я еле заметно вздохнула, и протянула ему ладонь, после чего мы вышли из комнат, и направились в то крыло резиденции, в котором мне прежде бывать не доводилось. Тётя, как и эскорт из четырех Безликих, следовали недалеко позади.

Алес слегка сжимал мои пальцы, периодически бросая в мою сторону задумчивые взгляды, так что я задавалась вопросом, а не зря ли решилась остаться на этот сомнительный прием… Алесу я больше ничего не была должна, и он наверняка прекрасно это осознавал. И с моей стороны согласие составить компанию на приёме было своеобразным вежливым жестом в знак нашего примирения. Но тот, сейчас я была больше чем уверена, получил от этого моего жеста гораздо больше, чем мне бы хотелось… Оставалось надеяться, что, отмучавшись сегодняшний вечер, я спокойно отбуду к родственникам, где, скорее всего, и останусь. Жить в одном доме с Алесом я не планировала. Зачем его лишний раз дразнить? Тем более, судя по недвусмысленным взглядам правителя, он и сам рад поддаться на провокацию.

Дорога по коридорам и переходам Белой Резиденции заняла около пяти минут, в течении которых я лишний раз поразилась размерам этого монструозного строения. Причем изнутри оно, по ощущениям, было куда больше, чем казалось снаружи. Мы дошли до противоположного крыла здания, и оказались перед высокими дверями из светлого, почти белого дерева, щедро инкрустированного полупрозрачными камнями и ажурным золотистым металлом... Через эти чуть приоткрытые двери слышался шум разговоров десятков людей, легкая музыка и мелодичный перезвон бокалов.

Я нервно выдохнула. Сейчас мне придется встретится со всеми этими незнакомыми людьми, чтобы на неопределенное время стать центром их внимания. Не то, чтобы это сильно меня волновало. Просто  я не могла относиться к этому иначе, как к некой повинности… Меньше всего сейчас хотелось улыбаться, играть роль довольной жизнью радушной хозяйки и производить хорошее впечатление на кого бы там ни было...

Алес смотрел в мою сторону с легкой полуулыбкой и странной теплотой в глазах.

– Не переживай, я буду рядом. Всегда буду... Если захочешь.

Я и не переживала. По сравнению с сегодняшним утром, предстоящее событие не значило ровным счетом ничего. Мне было все равно. Его слова, направленные на то, чтобы успокоить и воодушевить, наоборот, лишь вызвали дополнительное беспокойство. Мне необъяснимо хотелось развернуться и сбежать подальше. Но, к сожалению, такой возможности уже не было.

Алес кивнул Безликим позади нас, и те, шагнув вперед, распахнули двери.

– Высокочтимые правители Белых Холмов Алес Серебряный и Аглая Белявская-Серебряная! – Громко объявили откуда-то сбоку, и мы синхронно, рука об руку, шагнули в большую, ярко освещенную залу.

Ого, а я и не знала, что теперь ношу двойную фамилию. Никто не успел просветить меня на этот счет. Звучало, как по мне, крайне странно…

В огромном помещении с высокими потолками и глянцевым мраморным полом рассредоточились около сотни разнокалиберных пар. В ожидании своего повелителя они сидели на изящных белых скамеечках вдоль украшенных внушительными гобеленами стен, беседовали возле заставленных пирамидами из бокалов и пирожных нескольких длинных столов, расположенных параллельно скамейкам, или просто прохаживались, со скукой разглядывая разноцветные витражные окна и спотыкались о высокие керамические вазы с цветами, во множестве расставленные по периметру залы с отражающимся в них облаком переливающихся магических светляков, освещавших всё мероприятие. А на небольшом возвышении в дальнем конце залы я разглядела маленький оркестр, мигом замолкший при нашем появлении.

Как полагается, подняв подбородок повыше, я сдержанно разглядывала людей, внезапно замерших, как будто после громового раската. И все эти сливки местного общества с любопытством разглядывали меня в ответ, причем, казалось, что только меня одну. Создавалось ощущение, до Алеса им не было никакого дела. А вот я…. Я была для них чем-то новым, необычным, новой вкусной сплетней, чьи внешность, наряд и каждый жест будут обсуждать в подробностях и до мелочей в ближайшие несколько дней.

И в следующую секунду все эти разряженный персоны отмерли начали кланяться и приседать в легких реверансах. Я удовлетворенно заметила, что в этой большой светлой зале среди всех этих десятков нарядных дам нет ни единого платья, подобного моему, ни таких же красивых украшений. Хоть какой-то плюс. Было бы очень смешно, окажись я вдруг одетой бледнее всех. Хотя, возможно, это было частью местного регламента, не выглядеть лучше повелителя и его жены, кто знает… Но мое чудесное платье было поистине царственным, что слегка скрашивало этот безрадостный и бесперспективный вечер, и тешило мое раненое самолюбие.

Алес снисходительно оглядел сотенную толпу избранных представителей своего народа и сдержанно улыбнулся. После чего к нам выстроилась длинная вереница желающих лично выразить мне свое почтение.

А уже через полчаса у меня болело лицо от вынужденной улыбки и ныла шея от частых кивков. Люди все никак не кончались, неторопливо наслаждаясь моим вниманием, их холеные высокомерные лица слились в одну бледную массу, и ни единого названного имени или титула я не запомнила от слова совсем. Сбежать хотелось с каждой минутой все больше и больше. Я чувствовала себя редким экспонатом на выставке в Эрмитаже, ощущала жадные, подозрительные, завистливые взгляды, и мне от них было, мягко говоря, не по себе.

– Как там, кстати, твой драконопаук? – Вяло поинтересовалась я между визитерами, чтобы хоть как-то разнообразить сие унылое действо.

– Здоров и почти перестал обижаться на твоего кота за потерю пары-тройки чешуек. – Усмехнулся Алес.

– Люцифер, – пробормотала я удовлетворенно, наблюдая, как к нам подходит новая пара гостей. – Его зовут Люцифер.

Наконец, когда людской поток иссяк, музыка возобновилась, и некоторые пары лениво закружились в центре залы. Алес вопросительно изогнул бровь, но я также жестом отказалась от его щедрого предложения потанцевать. Еще чего не хватало. Вместо этого я отошла от мужа к тёте, чтобы хоть немного пообщаться и отвлечься от этого пафосного цирка.

Алес со снисходительной улыбкой пожал плечами, нехотя отпустив мою руку, но не забыв при этом галантно прикоснуться губами к кончикам пальцев. Главное дело было сделано, должное впечатление на подданых произведено, поэтому, кажется, до конца вечера я была свободна.

И тут же, будто только и ожидая, когда тот освободится от моей компании, на Алеса накинулись несколько солидного вида мужчин. В данном обществе правитель был явно нарасхват, чувствовал себя в своей тарелке, и выглядел крайне довольным. Хоть кто-то был на своем месте.

Я утомлённо улыбнулась тёте, и взяла ее за руки, вцепившись в них, как в спасательный круг. Удивительно, но эти несколько десятков минут подействовали на меня хуже нескольких часов. Моя броня в виде прекрасного платья и чудесных драгоценностей никак не спасала от проникающих насквозь взглядов и витающих вокруг сомнительных шепотков. Тётя Лили понимающе улыбнулась и чуть сжала мои руки в ответ.

– Это нужно просто перетерпеть, – еле слышно прошептала она мне на ухо, подойдя ближе.

Я слегка кивнула. – А где бабушка Берта?

– Где-то здесь… Сейчас она вся в своих делах более, чем когда -либо. Выискивает любую возможность, чтобы подкараулить своих заказчиков для обсуждения закупок и цен... А тут полный набор. Она у нас настоящая акула бизнеса.

Я выдавила смешок. Да уж. Кажется, кто-то продал душу дьяволу. В ее возрасте лучше бы о ней, душе, и подумать. Хе-хе. Хотя это было личным делом моей бабушки. Кто я такая, чтобы осуждать ее за занятие любимым делом?

В процессе танцев в зале стало заметно душно, и Безликие распахнули двери в сад, впустив вечернюю прохладу. Некоторые гости, прихватив бокалы и пирожные, тут же переместились в красиво освещенный сад, соблазнительно виднеющийся в проеме. За ними  направился и правитель, окруженный своими высокородными подхалимами. И я бы тоже с удовольствием сбежала, мне ужасно надоело чувствовать себя обнаженной натурщицей на постаменте. Но тётя меня опередила.

– Выйдем на воздух? – Предложила она тихо. – Мне нужно о многом с тобой поговорить.

Разумеется, я с энтузиазмом согласилась, и мы неторопливо, чтобы это не сильно напоминало бегство, направились по направлению к вожделенным дверям. Толпа расступалась на нашем пути, и я уже знала, что до конца вечера вряд ли сюда вернусь.

Миновав распахнутые створки, я с наслаждением вдохнула прохладный воздух ночного сада и блаженно улыбнулась, не чувствуя на себе больше чужих тяжелых и липких взглядов. Их обладатели остались за спиной, или рассредоточились по местным кустам и фонтанам. Была б моя воля, я бы и двери за собой захлопнула. И из сада бы всех повыгоняла.

Мы с тётей неспешно прошлись по дорожке вглубь садовых зарослей, любуясь по пути невероятно живописными даже в сумерках ухоженными клумбами, и уселись на небольшой белой лавочке среди пышных гроздьев глициний, там, где нас вряд ли кто-то смог бы увидеть или найти в этом растительном сумраке, так как освещены были лишь дорожки, а стоило шагнуть вглубь, мгновенно теряешься в таинственном цветочном полумраке, где мы с удовольствием и затерялись.

– Ты уже слышала про Инквизитора? – Прошептала Тётя с энтузиазмом, удобно устроившись на широком сиденье и глядя на меня горящими глазами человека, который терпел год, чтобы наконец выплеснуть в свежие уши все самые сочные новости.

Но моя спина мгновенно напряглась, губы сжались, а дыхание застряло где-то в лёгких, категорически отказавшись выходить наружу. Ну зачем опять?! Я отрицательно мотнула головой, и глухо прошептала:

– Ничего не хочу о нём слышать.

Тетя была крайне удивлена этими словами, пытаясь прочитать в моем взгляде ответ на своё невысказанное почему. А мое настроение при упоминании Инквизитора испортилось окончательно. Захотелось выпить чего-нибудь до неприличия крепкого. Выпить и забыть об этой боли, которую теперь неизбежно влекло за собой любое упоминание о нем. Я попыталась подавить в себе это пагубное желание, но не смогла. Эдак можно и в алкоголичку превратиться… Я глубоко вдохнула перед тем, как просветить тётю о причине моего нежелания говорить об отдельной персоне нон грата, но из моих губ не сорвалось ни звука, так как я увидела, что та замерла рядом, и затем прошипела еле слышно:

– Тихо!

Я послушно застыла, и прислушалась. Где-то среди густых зарослей глициний в сумрачной тишине сада за нашими спинами послышались глухие шаги и знакомые голоса.

– Ты обещал! – Донесся до меня возмущенный громкий шепот моей собственной бабушки.

Следом послышался знакомый вздох. – И свои обещания я всегда исполняю. – Раздался ровный голос правителя.

Я вся обратилась в слух. Исполняет обещания? Ну-ну. Всегда, но не в моем случае, верно? В любом случае, нужно обращать пристальное внимание на его формулировки!  И что же он пообещал бабушке? В душе боролись воспитание и любопытство. Стоит ли обнаружить своё присутствие, или просто потом сделаю вид, что ничего и никогда не слышала? Тетя явно была за второй вариант. И я, скрепя сердце, решила с ней согласиться.

– Завтра ты получишь бумагу о снижении налогов на предприятие на сорок процентов.

– Сегодня!

– Ты мне не доверяешь?

– Я пошла на обман собственной внучки, так что не доверяю даже себе! Мне нужно письменное подтверждение!

Снова тяжелый вздох. – Хорошо, договорились.  До завтрашнего утра бумага будет у тебя. И все контакты в будущем сведем к минимуму, во избежание…

– Да, да, я поняла!

Звуки их шагов, удаляясь по направлению к Резиденции, постепенно затихли. Ну и что это было? Я изумленно таращилась на тётю, та – на меня, и мы оба были, мягко говоря, в шоке.

– Ты что-то знаешь об этом? – Спросила я одними губами.

Женщина медленно покачала головой в ответ, ее глаза широко распахнулись: – Инквизитор…

Я глухо застонала, хватаясь за голову.

– Пожалуйста, хватит! Я не хочу больше никогда и ничего о нем слышать в своей жизни. Единственное мое желание – забыть этого человека, и никогда больше не вспоминать!

С полминуты после моего признания стояла блаженная тишина. Женщина послушалась, решив не задавать лишних вопросов. А потом ее прохладная ладонь легла мне на плечо.

– Принести тебе чего-нибудь выпить?

Я судорожно выдохнула. Говорить о чем-либо перехотелось. Не было ни сил, ни желания.

– Да, пожалуйста.

– Я скоро. – Выдохнула она, и скрылась среди зарослей.

Я, оказавшись в одиночестве, выпрямилась, и, чувствуя подступающую головную боль, подняла глаза к ночному небу, как будто там были все нужные мне ответы. В груди снова засела болезненная тяжесть, и выскрести ее оттуда не представлялось возможным.

Теперь еще и бабушка с Алесом? В чём они меня обвели? Кому-то определённо предстоит допрос с пристрастием, хотя сомневаюсь, что хотя бы один из них расколется… В любом случае, мне нужен коварный план, который стоит незамедлительно придумать. М-да, очевидно, спокойная размеренная жизнь мне в ближайшее время точно не грозила…

И тут я скорее почувствовала, чем услышала постороннее присутствие за своей спиной. Мне почудились чьё-то еле слышное дыхание и тепло чужого тела, а между моих лопаток засвербело ощущение тяжелого взгляда. Тётя Лили? Медленно вдохнув, я обернулась и тут же застыла, как олень в свете фар. Нет, это была не она.

– Привет, моя принцесса. Волшебно выглядишь. – Проговорил Кир, глядя на меня сверху вниз.

От этого такого знакомого вибрирующе-низкого голоса по всему моему телу с ног до головы заползали щекотные мурашки. Вдруг я поняла, что сердце ныло оттого, что вот уже несколько минут меня окружал мой любимый аромат, аромат его духов. Знакомый широкоплечий элегантный силуэт в длинном пальто темнел на фоне цветущих глициний. А я и не заметила, как здесь стало прохладно по вечерам…

Я растеряла слова, вся задрожав. В мозгу бешеными птицами в узкой клетке заметались спутанные мысли. Что? Как? Он?! Как он сюда попал? Зачем?? Он один или с... У меня даже рот неосознанно приоткрылся от изумления. Инквизитор снисходительно усмехнулся, будто прочитав невысказанные вопросы в моих глазах, и объяснил:

– Ты не приняла мое приглашение, поэтому я пришел за тобой сам.

Ах, надо же какая честь! Я не спешила вскакивать и радостно выражать свое одобрение, мрачно глядя в его сторону и раздумывая, послать его сразу, или просто гордо уйти, ничего не сказав? И он подстегнул меня решать скорее, шагнув вперед, и протянув руку ладонью вверх.

Я скептически разглядывала его руку с таким видом, будто это было не рука, а что-то неприличное, и слушала бешеный стук собственного сердца. Интересно, он тоже его слышит? Я не видела его целый месяц, он меня – год. И он не пришел за мной, за это время выбрав себе другую любовь. А сейчас вот явился… Зачем, чтобы с ней познакомить?

Я зло выдохнула, и поднялась со скамьи, не чувствуя собственных ног.

Гордо подняв голову и выпрямив спину, я молча прошагала мимо него, как мимо пустого места, и, не оборачиваясь, направилась обратно в Резиденцию, стараясь при этом сильно не дрожать.

– Нет, принцесса. —Услышала я позади себя его голос. – На этот разя я тебя никуда не отпущу.

Не успела я ахнуть, как сзади на мои плечи скользнуло его пальто и потом меня стремительно подхватили на руки, прижав так, что трудно было даже вдохнуть, не то что позвать на помощь.

– Пусти меня! – Прохрипела я, завернутая в пальто, как шаверма в лаваш, безуспешно пытаясь вырваться. – Я тебя ненавижу!

В его твердой груди завибрировал тихий смех, и он, склонившись, горячо поцеловал меня в висок. Этот смех, и близость, и этот его умопомрачительный запах сводили меня с ума, казалось, еще немного, и я потеряю сознание, и проснусь у себя в квартире в пять утра в субботу…

Но этого не случалось. Крепко прижатая к чужой груди, я прятала лицо и беззвучно плакала от обиды. Зачем я ему теперь, какое он имеет право так со мной поступать, куда он меня несет?! Где хвалёная охрана, где эти Безликие, когда у них тут принцессу похищают!

38. Откровение

Инквизитор так уверенно и быстро шагал через густые заросли узкими темными тропками, будто с рождения знал весь сад наизусть. Мимо нас то и дело мелькали одинокие светляки освещения, заплывшие в эту нехоженую часть сада не иначе как по ошибке. Их крошечные блики сияли в черных глазах Кира, как отражения звезд в полночной воде, превращая их в порталы в параллельную вселенную.

И как только ему удалось пробраться на территорию Резиденции? Я прекрасно помнила, как в прошлый раз его отбросило чудовищной вспышкой света, стоило одной лишь ноге ступить за границу ворот. Что поменялось сейчас?

Словно подсказка, прямо перед моими глазами на груди Кира болтался какой-то новый артефакт, который раньше я его на нем не замечала. Ярко-фиолетовый вытянутой формы кристалл на кожаном ремешке… Где он его раздобыл? Неужели помирился с маман? Или подарок новой возлюбленной? Или… Эх… Столько вопросов и ни одного ответа…

Спустя несколько минут Инквизитор шагнул из свежевыжженной внушительной дыры в светлом заборе Резиденции. Края ее были чёрными, оплавленными, и едко пахли гарью.

Определенно, как представитель местной властной структуры Кир утратил свои полномочия, и теперь пустился во все тяжкие, развлекаясь похищением важных персон и порчей частной собственности на территории потенциального врага.

Насколько мне было позволено, я повернула голову, чтобы увидеть на дороге знакомый темный экипаж, на котором меня ожидаемо увезут непонятно куда. Позади него был еще один. Кир кому-то коротко кивнул, и четверо Безликих метнулись серыми тенями откуда-то из темноты. Один распахнул перед нами двери, другой резво вскочил на подножку, а остальные бесшумно скрылись во втором экипаже.

Если в течении тех нескольких минут нашего пути я и раздумывала о попытке заорать «на помощь!» или нет, то теперь время для диверсий истекло. Кир вошел в салон со мной на руках, и опустился на кожаное сиденье, после чего мы плавно двинулись с места, набирая скорость.

– Дежавю. – Тихо выдохнул он мне в волосы, как ребенка баюкая в своих тёплых объятиях.

Я, едва пригревшись, снова зло дернулась, и на этот раз он отпустил, справедливо рассудив, что из закрытого пространства я уже никуда от него не денусь.

Соскочив с чужих коленей, оставив в его руках плащ, я проворно пересела на противоположное сиденье, скрестила руки на груди, и мрачно уставилась на своего похитителя.

– Спрашивай. – Великодушно разрешил он, с видом победителя откидываясь на сиденье и не отрывая от меня полыхающего темнотой взгляда.

Еще секунду назад готовая закидать его вопросами, я из чистой вредности демонстративно отвернулась к окну.

– Аля? – Позвал он вкрадчиво.

– Думаю, ты в курсе, что это тебе не сойдет с рук? – Я постаралась, чтобы мой голос звучал очень холодно и неприязненно, но без тени обиды. Не успевшие еще высохнуть слезы, слава богам, в полумраке были не видны.

Краем глаза заметила, как тот индифферентно пожал плечами в ответ, небрежно проведя пятерней по волосам, и едва не задохнулась от этого до боли знакомого жеста. Его пряный и терпкий, цитрусово-древесный такой родной и волшебный аромат заполнил все небольшое пространство экипажа так, что с каждым вздохом дышать было всё трудней. Пальцы с силой сжались в кулаки. Всё больших усилий мне стоило держать себя в руках, и не выплеснуть бушующие внутри эмоции.