Текст книги "Аля и Зверь (СИ)"

Автор книги: Тая Ан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

 После столь молниеносной победы он надеялся, что правители станут рассматривать его кандидатуру в качестве преемника, так как собственных сыновей у них не было, а Кирхарт был приближенным и достаточно высокородным, чтобы претендовать на главное место в Резиденции. А теперь он стал еще и героем войны. Но его честолюбивым планам не суждено было сбыться.

Чета Белявских не уделяла много времени государственным делам, оставив эту привилегию Совету и Инквизиции, сами же предпочитали проводить время в путешествиях по иным мирам, за несколько лет почти полностью разрядив Кристалл перемещений. Кирхарт пристально мониторил ситуацию, и готовил переворот. Но мне удалось быть в курсе о его планах по захвату власти, и я заранее заключил соглашение с твоими родителями, которые прекрасно видели, что происходит вокруг них. Они знали, чем всё обернется в случае прихода к власти Кирхарта Чёрного. Поэтому мы с ними объединились, не ставя в известность ни Совет, ни, по понятным причинам, Инквизицию, и приняли решение, что правителям лучше всего будет покинуть Белые Холмы. Они заранее спланировали и подготовили побег и мы обставили это так, будто это я совершил переворот, потому что легальных путей передачи власти не было. Я не был ни достаточно высокородным, ни Одаренным, ни героем войны.

Ребенка на тот момент с собой забирать тоже было небезопасно, чтобы, в случае возможной погони, кто-то один точно мог спастись. Поэтому вы покинули страну отдельно друг от друга разными путями и в разные миры. Инквизитор погнался за двумя зайцами и не поймал ни одного, хотя и успел поставить тебе метку, но без координат конкретного мира, в который ты отправилась, она бесполезна, ведь иных миров тысячи… И, пока он жив, встретиться с родителями вам не суждено. По нашей легенде, они итак мертвы, но ему ничего не будет стоить воплотить это в реальность, если ты приведешь его к ним. В таком случае он станет полноправным правителем Белых Холмов. Таков непреложный закон, принятый еще Основателями. И отменить его я не в силах.

Какая дикость…

 Алес задумчиво обвел глазами выжженную пустошь. – То, что ты здесь видишь это проявление его гнева в результате провала плана по захвату власти. Немногие люди укрылись в подземельях. А из-за того, что у меня, вследствие якобы переворота, не самая лучшая репутация, выбираться оттуда они пока не планируют. Я пробовал их выманить, даже предложил снизить налоги, и вернуть все потерянное ими имущество, но они до сих пор не доверяют и боятся. Возможно, со временем и передумают. Но не сейчас.

Я невидящими глазами смотрела в пространство. Значит, мои родители всё-таки живы. Странно, эта новость не вызвала дикого восторга, как должна была, только лишь чувство спокойного глубокого удовлетворения, как будто камень свалился с плеч. Если все сказанное, конечно, было правдой. Но пейзаж вокруг говорил сам за себя, и был до жути красноречив.

– Что же вы от меня хотите?

– Мне нужна помощь в устранении Инквизитора. Ты видишь, насколько он опасен, непредсказуем и неуправляем. Он превратит Белые Холмы в ад. Я пытался наладить контакт, обещал уступить ему для начала Северные земли, если он доставит беглую принцессу домой. Ведь я один знал, где именно ты скрывалась. В том техногенном мире, где его дар практически не действует, я также пытался его устранить, но не вышло.

– И что я могу сделать? – Кажется, на мои плечи легла непосильная ноша. Я устало потерла виски, в горле першило, слезы почти высохли, но теперь тупая головная боль мешала сосредоточиться на словах Алеса.

– Есть одна идея. – С готовностью отозвался он. – И что-то было в его голосе, что заставило меня заинтересованно обернуться.

– Для начала нужно будет выйти за меня замуж.

Видимо, совместный полет на драконе не только позволил Алесу перейти на ты, но и допустил возможность подобных предложений. Я изумленно оглядела его спокойное лицо. Только в серебристых глазах застыло напряженное волнение, как будто и правда он делает предложение давно любимой девушке, испытывая бурю эмоций, но не желая этого показать.

Моя бровь скептически изогнулась. Алес, очевидно, решил что слов для меня недостаточно, и полез в нагрудный карман, затем развернул руку ладонью вверх. На ней, мягко переливаясь, блестело тонкое ажурное кольцо с крупным прозрачным камнем.

25. Инквизитор

– А кто такие Безликие?

Не знаю отчего, но ответ на этот вопрос меня очень волновал. Ведь очевидно, жители Белых Холмов опасались этих странных людей в сером не меньше, чем Главного Инквизитора, и вполне логично было бы предположить, что они заодно, если бы не парочка «но». Меня же их бледные физиономии пугали гораздо больше смуглого лица Инквизитора. На него, как казалось, я могла иметь хоть какое-то влияние.

– Это правительственная сотня универсальных бойцов, главная задача которых защищать и повиноваться законным правителям Белых Холмов. Некоторые из них Одарённые.  И по соглашению с твоими родителями, теперь они служат мне.

Ясно-понятно. Вопрос отпал, но всё же… Репутация у этих универсальных бойцов была своеобразная. Может все дело в одарённости? Если она здесь настолько редко встречается, возможно, люди воспринимают это как своего рода проклятье, шарахаясь от так называемых Одарённых, как от огня…хм. А тем это, видимо, льстит, раз они не спешат возвращать людское доверие.

Мы медленно брели по направлению к зданию Резиденции по мощенной белым камнем садовой дорожке, на которую несколько минут назад нас высадил дракон. Высадил, и тут же исчез, юркнув в траву знакомым членистоногим. Пожалуй, я начинаю привыкать к подобным перфомансам. Или организм просто уже устал удивляться?

Вдоль пути росли пышные розовые кусты и аккуратные яблони с вкраплениями маленьких полупрозрачных желтых плодов в кудрявых кронах, отчего в воздухе разливался чудесный яблочный дух, безбожно наполняя рот слюной. Завтрак казался чем-то безнадежно далёким, так что я дернула по ходу одно яблочко с ветки, обтерла об юбку и впилась зубами в сочную мякоть. Вкусно. А где одно, там и второе…

Я жадно вдыхала свежий, напоенный яблочно-цветочным ароматом воздух, понимая, что безнадежно испорченное платье придется выбросить, да его и не жалко, а вот отмыть себя саму от этого жуткого запаха гари, кажется, въевшегося в кожу, уже вряд ли удастся. Над головой камнем висела новая непосильная задача. Глупо было надеяться, что один разговор с Алесом решит хотя бы часть проблем. Ну некоторые, он может и решил, правда, к моему огорчению, добавил новых, так что успехи пока по нулям.

Разговаривать особо не хотелось. На меня давила странная апатия. Казалось, что совсем недавно я получила чудесный драгоценный подарок, обещавший настоящее счастье, доступное отнюдь не каждому, в предвкушении развернув который, я обнаружила под оберткой заплесневелую гниль. На минутку, Одарённую Заплесневелую Гниль! И если в чужих словах я могла бы еще сомневаться, то как оправдать виденное собственными глазами?  А перед ними вновь стояла объятая пламенем женская фигура на рыночной площади.

Алес, воспользовавшись моим траурным молчанием, снова решил поднять предыдущую тему. Видимо, фамильное кольцо жгло карман похлеще пресловутого черного пламени.

– Боюсь много времени чтобы подумать над моим предложением у тебя не будет.

Я досадливо поморщилась. Судя по его аргументам, у меня не то, что времени, да и выхода то особо не было. Ибо придумать иной способ разрешить ситуацию, помимо предложенного, было просто нереально. И мы оба это прекрасно осознавали. Но отвечать я не торопилась. Просто, не глядя, протянула руку ладонью вверх, в которую он в ту же секунду понятливо вложил кольцо, будто всё это время не выпускал его из рук. Я со вздохом опустила тяжелое украшение в карман и остановилась, краем уха услышав некий странный звук.

Мы подошли к той самой балюстраде обвитого плющом патио, откуда стартовали каких-то пару часов назад. С другой стороны Резиденции, эхом резонируя в сквозном каменном коридоре с гобеленами, вместо недавних яростных воплей долетал уже совсем иной звук – леденящий душу треск разрастающегося пламени.

Синхронно мы кинулись вперед, через коридор, к главному выходу из арки напротив фонтана. Блондин оказался на крыльце раньше меня, и застыл там, разглядывая нечто, мне пока недоступное. Догнав, я осторожно выглянула из-за его плеча и ахнула.

Главное здание Белых Холмов было окружено высоким кованным забором, по обе стороны которого вились дикие плющ и виноград, искусно создавая иллюзию живой стены. Изнутри ничего не изменилось, все также спокойно трепетали на ветру пятиугольные листья, но по другую сторону забора…. Там они давно съежились, почернели и исчезли в печально знакомой черной, трехметровой высоты стене огня, вздыбившейся вторым забором вокруг Резиденции.

И там же за воротами, спиной к нам, в полыхающем пламени темнела знакомая широкоплечая фигура. Я судорожно вздохнула, и затравленно огляделась, как если бы в поисках помощи, которой, собственно, ждать было не от куда. С Алесом мы все обсудили еще час назад, и я должна была решить эту проблему сама, Индиго мне в помощь. Но, черт побери, неужели прямо сейчас?! А как же собраться с мыслями, отдохнуть-переодеться, выпить для храбрости, наконец? Как же было страшно! Но слова, как и жалобы, были излишни.

Слабо кивнув напоследок Алесу, я, на подкашивающихся ногах зашагала вперед, к воротам, мысленно подбадривая себя изо всех сил, и стараясь не оборачиваться. Смысла в этом тоже не было.

– Я надеюсь на тебя, будь осторожна… – Эхом понеслось мне в след.

Ага. Я сама осторожность.

Ворота едва слышно скрипнули, распахиваясь настежь. Я снова глубоко вдохнула, успокаивая бешеное сердцебиение, и попыталась дышать размеренно. Я скала, большая холодная гранитная скала, и ничто не сдвинет меня с места, ничто не потревожит… Даже огонь, черный, страшный, высотой в два моих роста… Зажмурила глаза и сделала крошечный шаг вперед, за границу ворот, отчаянно надеясь, что не превращусь в факел в ближайшие несколько секунд.

 И чудо произошло. Не было ни жара, ни рёва пламени, только странная неестественная тишина. Но она казалась еще страшнее… По спине в предвкушении чего-то ужасного поползли злорадные мурашки. Я распахнула глаза и увидела, что пламя морской волной отхлынуло от моих босых ног, и, плавно обогнув, сомкнулось за спиной, отрезая путь назад.

Я медленно огляделась. Спешить опять же было некуда. Уже.

Сквозь темные языки огня, будто сквозь плотную вуаль, смутно просматривались силуэты деревьев, громада Резиденции далеко позади, аллея, а прямо передо мной… Колыхающаяся волна беззвучно расступилась, пропуская Инквизитора. Я понимала, что если сейчас потеряю самообладание, то бежать все равно будет некуда, только если вокруг него побегать с истошными воплями, что, думаю, не возымеет должного эффекта. А если и возымеет, то ненадолго. Поэтому я молчала, как партизан на допросе, судорожно сжимая руки в кулаки, и невозмутимо (по крайней мере, мне так казалось) его разглядывала. Внешний вид Инквизитора, как всегда, был на высоте. Зачесанные назад волосы, приталенная темная рубашка с небрежно закатанными рукавами, на запястьях пара странных браслетов явно артефактного происхождения, среди которых затесался и мой знакомый ажурный. Свободные льняные штаны, стильные мокасины. Кир явно больше заботился о здоровье и благополучии своих нижних конечностей, нежели белобрысый, беспечно разгуливающий в тяжелых сапогах по колено и в плотных кожаных штанах при температуре воздуха в плюс двадцать пять.

Я ожидала чего угодно: пощечины, оскорблений, жутких ожогов в конце концов, и много других ужасных вещей, которые так красочно себе нафантазировала, но только не вот этого мягкого любящего взгляда темных, влажно блестящих глаз и негромкого: – Наконец то. Я так соскучился, моя принцесса.

А потом меня как тряпичную куклу подхватили знакомые сильные руки и понесли сквозь огонь, и тот послушно расступался перед нами, как стая мелких рыбешек перед белой акулой.

А мой мозг разрывался от двойственных чувств и ощущений. С одной стороны хотелось прижаться к нему что есть сил и замурлыкать, а с другой… Когда же последует наказание? Может он лишь отсрочивает страшную казнь, чтобы помучить меня неизвестностью, а потом успеть насладиться глумливыми издевательствами и жуткими пытками? Очень было непохоже на то. Кир вёл себя так, будто ничего не произошло. Будто бы он и не пытался свергнуть моих родителей, будто бы и не убил человека на моих глазах, и будто бы я не выкинула его подарок на пыльную рыночную площадь, обманув его самого с помощью фантома, будто его странная мать не издевалась надо мной, потчуя жуткой кашей, годной только на корм скоту и наряжая в старое тряпьё… Как будто бы ничего этого никогда не случалось, и он бережно нёс меня куда-то с довольной улыбкой на своем красивом лице, как самую драгоценную в мире ношу.

А нёс он меня в экипаж. В агрессивного вида матово-чёрный экипаж с затемнёнными окнами. И в этом мире Кир был в своем репертуаре.

Внутри экипажа царили полумрак и прохлада с едва уловимым запахом ландышей и до боли знакомых духов. Едва дверь за нами захлопнулась, как языки пламени снаружи вмиг исчезли, будто их и не было, оставив на земле лишь черные проплешины от сгоревшей зелени.

Отойдя от легкого оцепенения, я высвободилась из его рук, и пересела на сиденье напротив, скрестив свои собственные в защитном жесте на груди. Жест, разумеется, защитить не мог, но в моральном плане мне так было куда спокойнее, чем изображать недотрогу, восседая на его коленях. Но смелость, как и решимость, а вместе с ними весь мой агрессивный настрой, с которым я изначально планировала вступить в разборки, куда-то подевались под его потемневшим взглядом. Ну зачем на меня так смотреть! С такой любовью, с таким восторгом, с этой полуулыбкой, подрагивающей на кончиках губ. Казалось, он заполнил сбой все пространство экипажа, словно темнотой, и в какой угол я бы ни щемилась, везде будут поджидать его объятия.

Но ведь я здесь затем, чтобы все выяснить. Этим и буду заниматься, и постараюсь абстрагироваться, очень сильно постараюсь! Но мужчина никак не хотел помогать.

– Иди ко мне?

Он снова протянул ко мне руки в надежде, что я прыгну в них по первому зову. Ну уж нет. Сначала претензии!

– Ты – убийца!

Руки опустились, одна темная бровь вопросительно поднялась. – Ну и что?

– Ну и что? Ну и что?!

Я опешила. А ведь действительно, и что? Это для меня, человека, воспитанного в соответствии с законами иного мира, это может быть чем-то чудовищным и из ряда вон выходящим, а для него вполне себе обыденная профессия, можно даже сказать, почётная и уважаемая. И родителей он пытался свергнуть именно с этим железобетонным убеждением человека, которому все в этой жизни было позволено. И людей жег, просто честно выполняя свою работу. И как же я раньше об этом не задумалась… Но ведь даже у него, профессионального убийцы, могли быть хоть какие-то моральные принципы?

– Ты убил женщину на площади… За что?

Он непонимающе нахмурился и моргнул пару раз, вспоминая. Боже мой, неужели это настолько рутинно для него, что он не может вспомнить убийство одного конкретного человека? А нет, кажется, вспомнил.

– Похоже, тебе многое обо мне рассказали, не так ли, моя принцесса?

Я кивнула, соглашаясь. – Рассказали. Хочешь что-либо добавить?

Он неопределенно передёрнул плечами, ехидно усмехаясь. – Зачем? Ведь словам убийцы ты не поверишь.

Я бы тогда и не спрашивала. К чему этот сарказм? Лично я была серьезна, как никогда.

– Для меня важно узнать это от тебя самого.

– Хорошо. – Во всей его фигуре чувствовалось уверенная расслабленность, так что трудно было сомневаться в его словах. По крайней мере сам он определенно в них верил. Я замерла в ожидании.

– Знаешь, в нашем мире существует такое явление как стихийные порталы, оно достаточно редкое, примерно как шаровая молния в твоем мире, но иногда бывает так, что какого-то рандомного человека выбрасывает к нам из другого мира с помощью подобного портала. Я лично знаю несколько случаев. Так вот, чтобы отправить пришельца обратно в свой мир, его нужно уничтожить в этом. Всё просто. Раньше, честно говоря, я в это не верил, но недавно пришлось испытать на себе. А та женщина, как ты могла заметить, если видела все своими глазами, была одета не так, как большинство местных жителей. Мало того, я знаю каждого в Белых Холмах в лицо. Такая уж у меня должность. Так вот, её в тот день я видел впервые, как и она меня, о чем можно было сделать вывод по ее неоднозначной реакции. Скорее всего, она появилась за несколько секунд или одновременно со мной. Кроме того, после моего огня обычно остается обгорелый труп, а не горстка пепла, как это было в тот раз.

Я моргнула. Стихийные порталы? Значит, это было убийство-не убийство? Это как вообще? То есть, он всего лишь вернул ее домой? Ну допустим...

Кир смотрел на мое замешательство с легкой усмешкой, как на малое дитя, которому приходится объяснять очевидные вещи.

– А те дома, что ты сжег после моего побега? Куда ты вернул их?

Он закатил глаза, будто я спросила очередную глупость.

– Это наши с Алесом дела, тебе не стоит…

– Ещё как стоит! – перебила я, разозлившись. – Если уж на то пошло, у меня есть все права интересоваться тем, что происходит на… этой земле. – Едва не ляпнула «на моей», но вовремя сдержалась. Моей она не была, и не было ни малейшего желания брать на себя подобную неблагодарную ответственность.

Кир с полминуты буравил меня тяжелым взглядом. Неужели почуял конкурента?

– Чтож, – протянул он наконец, – раз для тебя это настолько важно… Эти земли Алес обещал мне, в случае если я успешно доставлю ему тебя. Я же прекрасно знал, что с этой задачей без проблем справятся и Безликие, поэтому было очевидно, что блондин всего лишь планирует от меня избавиться. Поэтому я избавил его от Северных земель слегка заранее, чтобы он не сильно радовался, если я не вернусь.

– А люди?

– Откуда там люди? – территория опустела годы назад во время войны. Да и если бы они там были, я бы почувствовал.

Теперь была моя очередь с подозрением его разглядывать, выискивая в темных глазах любой намек на возможную ложь. Но тот толи действительно не лгал, толи сам упорно верил собственным словам, толи два в одном.

– То есть ты, – уточнила я, – никогда в своей жизни не убивал невинных людей?

Он серьезно глядел мне в глаза с той же легкой усмешкой на губах. – Зачем мне убивать невинных, принцесса? Я Инквизитор, а не преступник.

– Но отчего местные жители так тебя боятся?

– Война, принцесса. Алес развернул против меня информационную войну, дабы избавиться от единственного конкурента если не физически, то хотябы таким способом. Безликие денно и нощно распространяют порочащие мою личность жуткие слухи. Но я не переживаю. –  Он усмехнулся, вновь протягивая руки, осторожно подхватывая меня с сиденья и усаживая к себе на колени. – Все что мне нужно, у меня уже есть. – Закончил мужчина, выразительно разглядывая мои губы.

– Значит, власть тебе больше не нужна? – осторожно уточнила я, не торопясь радоваться. Как бы приятно не звучали его оправдательные речи, кое-что не срасталось. Ведь Кир все-таки собирался доставить меня в Белые Холмы.

– Еще как нужна, – мурлыкнул он, зарывшись лицом мне в волосы. – Это единственное, после тебя, от чего я никогда не откажусь.

Вот этого то я и боялась, и оттого замерла в его руках. Он почувствовал, и вопросительно отстранился. – Всё было только ради этого, правда? Ради власти. А то, что принцесска оказалась на диво сговорчивой это такой приятный бонус, да?

Наконец то ситуация более-менее прояснилась и с одной стороны радовало, что Кир не был законченным садистом, а с другой было до жути обидно, что я стала пешкой в чьей-то игре. И если бы только она стоила свеч… Кир не был обычным земным мужчиной с обычными мужскими потребностями. Он был Инквизитором Белых Холмов, Одарённым с неуемной жаждой власти, и этого мне никогда не изменить. Но мне, хоть я и боялась в этом признаться самой себе, этот мужчина был бесконечно дорог. А я… кажется, для него я лишь способ достижения желанной цели, как ни хотелось бы думать иначе. Было бы глупо выставлять ультиматумы, и я не стану этого делать. У меня был четкий план. Точнее, это был план Алеса, и, исходя из полученной сейчас информации он был единственным адекватным решением, как нельзя подходящим к ситуации.

Кир укоризненно молчал. И это молчание показалось мне красноречивее любых ответов. Да пошло оно всё!

– Выпусти меня отсюда! – потребовала я, пытаясь выбраться из его рук. Но он лишь покачал головой, теснее прижимая к себе.

– И куда ты пойдешь?

Я не успела ответить.

– Нет, принцесса, я тебя никуда не отпущу. Ты моя, хочешь ты этого или нет. – Прошептал он мне на ухо, сжимая крепче в кольце своих рук так, что мне стало жарко.

И, черт побери, в последнем он был чертовски прав.

26. План

Если Кирилл Зверев жил в уютном коттедже на берегу живописного залива, то Кирхарт Черный предпочел не настолько уютный каменный дом на окраине города, опасно расположенный на самом краю обрыва с умопомрачительными видом на долину. Дом, хотя скорее этому сооружению подошло бы не дом, не замок или поместье, а форт, был высокой темной прямоугольной формы каменной коробкой, с горизонтальными пунктирными линиями панорамных окон.… Честно говоря, я боялась, что он повезет меня к своей матери и ее фирменному угощению…брррр!

Как и к зданию Резиденции к дому Инквизитора вела живописная аллея, но я ее особо не разглядела, так как Кир постоянно прижимал мою голову к своей груди, отчего обзор был крайне ограничен.

Я слушала тяжелые быстрые удары его сердца, понимала, что мужчина взволнован не меньше моего, и пыталась строить предположения по поводу причины подобного волнения. Сердечная недостаточность? Вряд ли. Радость оттого, что Инквизитор наконец-то заполучил желанную добычу и боится выпускать из рук? Похоже на то.

Власть… И далась ему эта власть! Что она для него? Он и без того сильнее всех, народ итак его боится и уважает, у Инквизитора, определённо, итак достаточно средств для существования. Тогда для чего вот это всё?

– Зачем тебе власть, Кир? – промычала я ему в рубашку. – Что еще ты приобретешь помимо того, что уже имеешь?

Инквизитор помедлил с ответом. – Уверенность. – Отозвался он наконец. Я подняла голову и изучила его задумчивое выражение.

– В завтрашнем дне?

Он улыбнулся. – Да. Мы приехали.

Кажется, все-таки кто-то что-то недоговаривает. Я огляделась. Окружение дома Главного Инквизитора мало отличалось от окружения Резиденции. Только что фонтан перед крыльцом был черным. Забавно. Хотя, десяток человек, чинно выстроившихся вдоль крыльца, приветствуя хозяина, также относилась к существенному различию между двумя особняками.

– Кир ты что, рабовладелец?! – выдохнула я в притворном ужасе.

– Окстись, – усмехнулся тот, подавая мне руку, – Это наемная рабочая сила. У всех хороший контракт и приличное жалованье.

– И что, даже пытошной для провинившихся нет?

– Можно устроить, если тебе так хочется. – Отозвался Кир со смехом в голосе.

– Ну правда, странно, такой большой дом, и нет пытошной. – Продолжала я скорее для самой себя, стараясь сгладить напряжение. – Кстати, для чего тебе одному такой большой дом?

Мы миновали крыльцо, прошагав мимо склоненных в поклоне людей, через широкую деревянную дверь, обитую железом в просторный холл, обставленный как сказочный замок, только в более мрачных тонах.

– Достался в наследство от бездетных дальних родственников. – Поделился Кир, оборачиваясь ко мне. – Голодна?

Зверски. Два крошечных яблочка вместо обеда, и бесконечно далёкий завтрак уже давно забылись как нечто несущественное. Я кивнула. – С пафосом поедим или по-домашнему? – Уточнил он, все так же улыбаясь.

– Я как-то не одета для пафосного ужина.

Он с видимым удовольствием оглядел меня с ног для головы, будто бы обрадовавшись лишнему для этого поводу, и кивнул куда-то мне за спину – Грета, подай ужин в мою комнату.

Я вопросительно изогнула бровь. – Оттуда открывается чудесный вид на долину. – Оправдался он с невинным выражением. Кир выглядел донельзя довольным, как дворовой кот, дорвавшийся до бочки со сметаной, и я решила не испытывать удачу, пытаясь спорить по пустякам. Да и не хотелось. Я решила посвятить этот последний день только нам, как если бы всё у нас было идеально.

– Могу я привести себя в порядок?

– Конечно. – Он взял меня за руку, и увлек за собой по широкой каменной лестнице с коваными перилами, укрытой шоколадного цвета ковром, начинавшейся практически от порога.

– Это твоя комната. – Мы стояли в начале длинного коридора возле тяжелой двустворчатой двери из темного дерева с затейливой резьбой по краю.

– Моя?!

Он кивнул, распахивая передо мной створки. – Зайду за тобой через час.

Он и правда был уверен в том, что я приду. Или просто старательно это визуализировал, тщательно подготавливая для меня личные апартаменты.

За дверями оказалась просторная комната с длинным, почти во всю стену окном, занавешенным невесомой полупрозрачной шторой. Здесь все было мягких пастельных бежево-золотистых оттенков: небольшой плюшевый диванчик с парой кресел и круглым деревянным столом между ними, высокий книжный шкаф, пушистый ковер, пышные растения в затейливых стеклянных горшках… Всё это интерьерное великолепие мало вписывалось в общий колорит этого необычного дома. Как, в принципе, и я сама. Ха-ха.

Арка справа вела, очевидно, в спальню. Я оказалась права. Подумалось, что такой огромной кровати я еще не встречала, пока не увидела гардероб. Неужели настал тот день, когда я наконец то смогу надеть в этом мире что-то приличное?!

Удивительно, но Кир постарался на славу, в этой комнате, почти не уступающей размерами спальне, было все, что нужно женщине. Платья, обувь, сумки, белье, аксессуары, даже косметика! Все довольно-таки своеобразное, но чистое, и новое. Я так и представила Кира в местном дамском магазине с просьбой завернуть ему вон тех кружевных трусишек штук двести и пару сумок уходовой косметики в нагрузку. Тем не менее, наличие всех этих благ пролилось бальзамом на мое израненное чужими шмотками и хозяйственным мылом сердце. Но сначала в душ!

Там, в смежной со спальной комнате, я нашла большую круглую ванну на каменном постаменте, набрала ее до краев и с восторгом погрузилась в ароматную розоватую воду. Какой же всё-таки кайф наконец то иметь возможность удовлетворить базовые потребности в виде мытья в горячей воде и возможности надеть приличную одежду, почувствовав себя человеком, а не бродячей собакой.

А закрыла глаза и расслабилась, позволяя воде впитать в себя все мои переживания. Одолженное платье грудой тряпья лежало на гладком каменном полу. Я сделала себе заметку не забыть забрать из кармана кольцо. Кир не должен его видеть до поры… Кольцо…

Замуж? Я изумленно таращилась то на Алеса, то на его ладонь, в которой поблёскивало тяжелое украшение, и даже не пыталась выдавить из себя что-то вразумительное в ответ, настолько абсурдным казалось его предложение. Замуж я выйду лет через десять и точно не за тебя, белобрысый. Тот понял, и не стал настаивать. Вместо этого он объяснил.

– У каждой семьи в нашем мире есть фамильный артефакт рода. Как например, Индиго Белявских. – Он выразительно покосился на вырез моего платья, где поблескивал маленький синий камешек. – В них заключена большая сила, но в каждом разная. Это зависит от многих факторов, и все тонкости знают только Одарённые артефакторы. Такой фамильный артефакт нельзя отобрать силой, можно только отдать добровольно, подарить или передать по наследству. Это кольцо, – Он приподнял ладонь ближе к свету, – родовой артефакт Серебряных, его я получил по наследству от матери. Среди его возможностей есть, например, способность запирать людей в ограниченном пространстве на некоторое время или перемещать между мирами без надобности заряженных кристаллов. У иных артефактов – иные таланты, и всегда можно найти тот, что способен исполнить самое сокровенное желание. – Он глядел на меня так, как будто я тут же должна была догадаться, что это значит. Хотя… погодите-ка…

– Я предлагаю сделку.

– М-м?

– Я помогу тебе вернуться обратно в твой техногенный мир, а ты взамен исполнишь одну мою просьбу.

Я превратилась в слух, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть момент. Как он узнал?!

– Чего ты хочешь? – спросила я еле слышно, облизав вмиг пересохшие губы.

Он понял, что я прониклась, и слегка искривил рот в улыбке.

– Единственное, чего я хочу – стать полноправным правителем Белых Холмов, чтобы народ, наконец, признал меня своим правителем. А для этого мне нужен Индиго, родовой камень правителей, переданный добровольно. Для этого есть только один способ: мы устроим показательное выступление – свадебную церемонию на глазах у всего города, где и обменяемся артефактами. Потом ты сможешь быть свободна без каких-либо обязательств, после чего я официально-принудительно расселю все катакомбы и даже предоставлю всем беженцам достойное жилье. Твои родственники смогут вернуться в фамильное поместье, я снижу налоги до минимума, и уберу Безликих с улиц.

Звучало до безумия желанно, но реализация?

– А Кир? – перебила я поток его медовых речей.

– Вот для этого тебе и нужно будет кольцо. – Улыбнулся он, наблюдая, как я успешно заглотила наживку.

– А где гарантии того, что ты меня не обманешь?

Не убирая самоуверенной улыбки с холёного лица, он спрятал кольцо обратно в карман и вместо этого расстегнул один из множества своих браслетов. – Вот, примерь.

Я недоверчиво протянула руку, и он застегнул тоненькую золотую ниточку на моем запястье. – Теперь соври что-нибудь.

Соврать? Хм…

– Ты мне нравишься.

Браслет тут же окрасился ярко красным. Лицо Алеса слегка вытянулось. – А теперь скажи правду. – Протянул он неодобрительно.

– Я сомневаюсь по поводу твоего плана. – Браслет остался неизменным.

– И зачем носить на себе такую неудобную вещь? –Удивилась я, стряхивая украшение в подставленную ладонь. – Ведь все сразу узнают врешь ты или нет.

– Ну во-первых, я не вру. – Ухмыльнулся блондин, цепляя браслет обратно себе на руку, а во-вторых, я никого не посвящаю в особенности всех своих артефактов.

Цвет браслета остался неизменным, подтверждая его правоту.

Ну допустим. Я вздохнула и пожала плечами, выныривая из теплой воды. Я согласилась показательно выйти замуж за Алеса серебряного и демонстративно передать ему Индиго, предварительно заперев Инквизитора в его собственном доме, чтобы не мешался под ногами. А потом я исчезну, ведь мое присутствие будет уже ненужным, главную роль я сыграю, передав камень. И их дальнейшие с Киром разборки будут уже не моей заботой… В любом случае, Алес будет в безопасности под двойной защитой Индиго и своего фамилиара, а Инквизитор все-таки получит свои северные земли. Мои бабушка и тетя покинут мрачные катакомбы вернутся в облагороженное поместье…И, в общем-то, все останутся при своем, получив желаемое. Даже я. Но в груди все-таки больно ныло что-то горячее, при мысли, что я больше никогда не увижу Кирхарта… Но…