Текст книги "Астор-Холт (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

– Мисс Ассирия, это Трил! У меня сюрприз! – в первом зале хозяйки не нашлось, но я знала, что она дома. В противном случае мне бы точно не удалось попасть внутрь. – Простите, что вламываюсь, но мне срочно нужно вам кое-что показать!

Выкрикивая эти фразы, я медленно передвигалась по комнатам апартаментов, надеясь всё-таки обнаружить их хозяйку, и распахнув очередную дверь, замерла на месте…

Ассирия оказалась не одна. За небольшим круглым столиком в своей малой гостиной она сидела в компании молодого человека. Вот он-то и поразил меня просто до глубины души. Если честно, ещё никогда мне не приходилось видеть таких красивых людей. Он как будто был ненастоящим – таких просто не могло существовать в природе.

Его короткие тёмные волосы были слегка взъерошены, отчего создавалось впечатление, что он сам их периодически лохматит. Черты лица показались мне идеальными, а глаза… я даже забыла, как дышать, когда столкнулась с их удивлённым взглядом. Они были голубыми… Нет, не просто голубыми, а цвета летнего неба. Такими яркими и мягкими одновременно, что в них хотелось смотреть бесконечно.

– Трил! – укоризненный тон хозяйки апартаментов быстро вернул меня с небес на землю. Судя по всему, на этот раз моё вторжение её жутко разозлило.

– Простите, мисс Ассирия, уже ухожу! – выпалила, стремительно разворачиваясь к двери, да только и шагу ступить не успела, как снова услышала её голос.

– Подожди, – проговорила она мне вслед. – Что-то случилось? Почему без предупреждения? А хотя, кого я спрашиваю?!

– Извините ещё раз. Мне очень стыдно перед вами и… вашим гостем. Но… – под её грозным взглядом говорить было сложно. Нужные слова как назло терялись, и никак не желали складываться в предложения. Поэтому, мне в голову не пришло ничего иного, как просто показать ей картину. И быстро скинув со своей находки слой ткани, развернула её к Ассирии. – Нашла среди хлама в шкафу и решила, что вас она может заинтересовать. Я оставлю её здесь… ладно? А сама пойду.

– Трил, – проговорил вдруг незнакомец, и его голос показался мне очень красивым. Таким мужественным и вместе с тем мягким. От того, как он произнёс моё имя, я даже слегка вздрогнула. – Вы здесь учитесь?

– Да, – отозвалась я, не понимая ни смысла вопроса, ни для чего он задан.

– Тогда, ответьте, в какой такой комнате есть шкаф с так называемым «хламом», среди которого можно найти подобные шедевры?

Наверно глупо, но я совершенно не заметила подвоха в этом вопросе, и даже то, что тон говорившего не был дружелюбным или доброжелательным. Может быть, любой другой человек явно услышал бы в нём угрозу. Но я никогда не считала себя нормальным человеком. И вообще. Этот красавец выглядел довольно молодо, и я не посчитала нужным испытывать от его слов благоговейный трепет. Ясное дело, что он аристократ. И взгляд, и тон, и манера держаться говорили об этом. Да только в Астор-Холт и учились одни лишь аристократы, и я давно взяла себе за привычку обращаться на «ты» ко всем, кого считала примерно равными по возрасту. Вот Тир, к примеру, совершенно не возражал, хотя остальные студенты ему неизменно «выкали». Да и вообще, очарование от первого момента встречи благодаря его надменному тону кануло в небытие, и теперь я видела перед собой просто очередного заносчивого аристократика с прогрессирующей формой мании величия. А таких ребят я очень не любила.

– Понимаешь, я тут немного подрабатываю, и в мои обязанности входит уборка помещений. Кстати, живу я тоже не со студентами, а в коморке старого библиотекаря, и вот там, есть один очаровательный шкаф, до верху набитый старой рухлядью, – моё первоначальное стеснение как рукой сняло, и набравшись наглости, я взяла у стенки стул, и уселась между собеседниками за круглым столом. А здесь уже обнаружились мои любимые пироги с клубникой, и я вообще забыла, что ещё пару минут назад хотела уйти. Пленённая видом вкусностей не сразу заметила, как при моих словах округлились глаза брюнетика, и с лица Ассирии в один момент исчезли все краски. – А чего, кстати, в этой картине такого особенного?! – спросила, пережёвывая лакомство.

– Ничего, – холодно ответил парень, – за исключением того, что на ней изображены Виторис и Элира Астор.

– Очередные представители бывшего правящего клана?! Ясно, – эта информация была для меня совершенно не интересна. – Тогда, может, их лучше повесить в галерее?! Там, по-моему, собраны изображения чуть ли ни всех Асторов, когда-либо живущих. Вот смотрю на них и поражаюсь… Вроде родственники, а все такие разные. Эти, – я кивнула в сторону картины, – хотя бы похожи. А вообще… – и тут я вспомнила. – Это же дети последнего императора! Я права?! Точно!

Собственная догадка заставила меня посмотреть на изображённых парня и девушку совсем другими глазами. А ведь они оба были очень красивы… Кронпринцу здесь явно нет и двадцати, а принцесса ещё младше.

– Трил, ты сведёшь меня в могилу, – севшим голосом прошептала Ассирия.

– Нет, если вы перестанете пытаться меня воспитать. Кстати, можно мне вашего чаю, а то пить очень хочется.

Судя по всему, Ассирия собиралась что-то ответить, но гость её опередил.

– Да, ты угадала. Это именно они. И, к твоему сведению, в мире почти не осталось картин с их изображениями. И этот экземпляр очень ценен.

– Вот видите, – выпалила я, поворачиваясь к неестественно бледной женщине. – Это важно, значит, я ворвалась по уважительной причине, и меня стоит простить. Мисс Ассирия, вам нехорошо?! Голова ни кружится?! Может давление?!

– Нет, Трил… всё нормально, – ответила она, устало откидываясь на спинку стула. – Не беспокойся.

– Ну, тогда ладно, – проговорила я и снова повернулась к парню. – А ты хорошо разбираешься в искусстве. Наверно ученик мисс Ассирии?! Кстати, если есть желание и время, могу показать свой чудо шкаф с кучей раритетов. Может, ещё чего ценного удастся найти. И вообще, уже почти восемь, а мне бежать пора, – с этими словами быстро встала, схватила ещё один кусочек пирога, и тут же метнулась к двери. И только у самого выхода решила всё-таки вспомнить хоть какие-то манеры и, присев в корявом книксене, и выпалила учтивым тоном: – Прошу простить меня за столь сумбурный визит. Надеюсь, моё общество не смогло нанести существенный урон вашей беседе. Благодарю за вкуснейшие угощения и проявленную благосклонность к моей просьбе. И… разрешите откланяться.

– Трил, – Ассирия чуть ли ни плакала при моём монологе, а сидящий напротив парень, наоборот, почти хохотал. Я видела, что ему стоит больших усилий продолжать изображать из себя серьёзность и властность.

– Если ты направляешься в главный зал, то подожди меня, – проговорил он, вставая из-за стола. Естественно, я остановилась, а гость Ассирии грациозно поднялся, поблагодарил всё такую же бледную хозяйку за столь тёплый приём и направился ко мне. Он оказался выше почти на голову, хотя сама на рост никогда не жаловалась. А ещё стоять рядом с ним было как-то не по себе. Чему лично я не находила никакого объяснения.

В коридор мы вышли молча, и судя по серьёзному выражению его лица, мой попутчик заводить разговор не собирался.

– Слушай, а что с Ассирией. Может вызвать к ней кого-то из лекарей? – спросила я. Меня её слишком бледный вид серьёзно озадачил.

– Не стоит, – ответил он со снисходительной улыбкой. – Она просто испугалась. Но это пройдёт.

– Знаешь, мы с ней знакомы несколько месяцев, и я ни разу не замечала, чтобы она чего-то боялась. Мисс Ассирия иногда кажется мне железной леди. Если честно, я впервые вижу её такой.

– А она за тебя испугалась, – всё так же ровно отозвался парень.

– За меня?! Вот уж не думала, что в этой жизни за меня может хоть кто-то переживать! – от этой его фразы стало даже смешно. – Поверь, на меня уж точно всем наплевать. Я всего лишь я… и во мне кроме дара нет больше ничего ценного. И почему она должна была за меня испугаться?! Может на той картине, что я принесла какое-то проклятие?!

– Нет, Трил, всё куда проще и банальнее, – улыбка парня стала озлобленно-хищной. – Ассирия в курсе, что я не переношу выскочек и терпеть не могу любые проявления наглости по отношению к своей персоне. Но… ты явно этого не знаешь.

– Не знаю, и знать не хочу, – отмахнулась я, пытаясь понять, что же его так разозлило. Неужели этот красавчик думал, что я упаду на колени и тут же начну целовать его ноги?! Хотя, судя по выражению его лица, чего-то подобного он как раз таки и ожидал. – А если честно, мне всё равно. Я вижу-то тебя в первый раз и, возможно, в последний. И при этом, ты ставишь себя очень высоко, но… боюсь тебя огорчить. Я не та, кто пресмыкается. Это не по мне. Да и вообще, посмотри на себя… и на меня, из нас двоих ты по всем параметрам в неизменном выигрыше.

– Вот скажи, – он остановился, и, повернувшись лицом, схватил меня за руку выше локтя. – Ты же меня совсем не знаешь. Не имеешь ни малейшего понятия кто я, и чем могу тебе угрожать… Почему ведёшь себя так?

– Как?! На равных?! – возмутилась я, раздражённо вглядываясь в его глаза. В этот момент мне дико захотелось стянуть с себя эти дурацкие очки, чтобы игра в гляделки проходила без препятствий. – Прости, если чем-то ущемила твоё самолюбие, но… Представь, я – девочка без рода и племени учусь здесь, в Астор-Холт, где имеют право находиться только аристократы. И каждый из них выше меня и по статусу и по самолюбию. И скажи мне, что будет, если я стану приклоняться перед каждым студентом?! Что останется от меня?! А тебя и вовсе вижу впервые… Может ты незнакомый мне аспирант, может, выпускник. Возможна уйма вариантов. Ты же не представился… Хотя ваш хвалёный этикет этого требует. Я вот до сих пор твоего имени не знаю. И отношусь к тебе именно так, как ты того заслуживаешь.

При моей последней фразе его голубые глаза резко потемнели, а хватка на моей руке стала твёрже. Думаю, теперь там обязательно останется большой синяк.

– Наш хвалёный этикет запрещает девушкам заводить разговоры с не представленными ей мужчинами, так же он запрещает вламываться в чужие владения без приглашения, и обращаться на «ты», к тому, кто этого не разрешал, – почти прорычал он мне в лицо.

– Ох, простите моё невежество, в следующий раз непременно буду кланяться вам в ноги! – противным гнусавым голоском наигранно протараторила я. – И знаешь, дорогой незнакомец, со мной мало кто в жизни разговаривал уважительно, но ты по степени наглости переплюнул всех.

С этими словами я вырвала из его хватки свою руку и гордо прошагала по коридору. И даже ошарашенный вид застывшего бледного ректора не произвёл на меня никакого впечатления. Собственная злость и обида просто зашкаливали. Этот тип умудрился вывести меня из себя всего за пару минут. Да кто он вообще такой?!

Вот в таком настроении я и влетела в главный зал. Большие часы показывали без одной минуты восемь, и вся моя группа в полном составе под предводительством куратора, мистера Силиса, уже занимала место у правой стены.

– Ты чуть ни опоздала! – воскликнула Тилия, стоило мне подойти. – Сейчас всё начнётся.

– Хочешь, честно? Мне плевать на то, что тут происходит, и уж поверь, нет абсолютно ни какого настроения слушать этот заунывный официальный бред, – прорычала я сквозь зубы, чем изрядно удивила свою подругу.

– Трил, ты в порядке? Я тебе никогда такой злой не видела. Кто-то обидел?! – вкрадчивым тоном спросила Тилия.

– Ага, один самодовольный гусь! – буркнула, инстинктивно поворачиваясь ко входу в зал. И, к моему собственному удивлению именно в этот момент в дверях появился недавний наглый попутчик, да ещё и в компании с ректором. Они мило переговаривались, и мне даже показалось, что наш прекрасный руководитель как-то странно напряжён. Да и при появлении этих двоих голоса в зале стали стремительно затихать.

– Как?! – удивилась Тилия. – Ты же всегда отвечаешь, если тебя пытаются зацепить. Трил, да кто вообще додумался к тебе цепляться?! Ты ещё в первый месяц показала, что молчать не собираешься, перевернув на голову Стассетра ведро с грязной водой. Да ещё и сделала это с видом королевы.

– Стассетра я знала, как минимум неделю, и не раз до того предупреждала, что никому не позволю над собой издеваться. А этот… – меня снова начало трясти от раздражения. – Он непробиваемый идиот!

– Кто он вообще такой?! – снова спросила Тилия.

– Понятия не имею. Вон, рядом с ректором идёт, – ляпнула я, снова повернувшись в их сторону. – Наверно, какой-то его родственник, раз считает, что все должны перед ним преклоняться.

К моему удивлению, Тилия ничего не ответила, а наоборот, приняла вид мраморного памятника. Тем временем, в зале становилось всё тише и тише… И было в этой тишине что-то такое, чего я никак не могла объяснить. Чем-то это молчание напоминало затишье перед жуткой бурей.

– Хочешь сказать… – вкрадчиво и очень тихо начала Тили, – что тебя умудрился вывести из себя тот брюнет, что сейчас подходит к кафедре? Трил, отвечай?!

– Да, именно он. И чего в нём такого пугающего?! Индюк он самодовольный, и всё тут! И мне плевать, что при его виде на всех почему-то нападает приступ экстренной бледности. Ты его знаешь?

– Лично не знакома. Надеюсь, ты ему ничего не наговорила? – она оборвала себя на половине фразы, ещё сильнее побледнев.

– Нет. Мы просто разошлись во мнениях по одному важному для меня вопросу. А он в грубой форме попытался поставить меня на место. Я отказалась… на том разошлись.

Выслушав мою тираду, Тилия издала какой-то то ли громкий вздох, то ли стон, а потом тихо ответила:

– Трил, это Дерилан Аркелир.

– И что?! Мне это имя вообще не о чём не говорит.

Но измученная за время сессии память тонко намекала, что знает, кто это. Знает… И тут я вспомнила.

Это неожиданное открытие заставило меня побледнеть едва ли ни сильнее всех в этом зале, потому что я умудрилась нарваться ни на кого-то там, а на младшего принца империи, которого по праву считали самым жестоким и безжалостным человеком во всей стране.

Я вновь повернулась в сторону кафедры, и тут же напоролась на холодный взгляд голубых глаз, что совсем недавно казались мне самыми прекрасными в мире. Теперь же в них царили вечные льды, и сквозила явная угроза. А его улыбка как будто говорила, что мы ещё встретимся, и я обязательно заплачу ему за своё неуважительное поведение.

– Приветствую вас, студенты Астор-Холт, – начал он, а у меня от этого голоса по спине побежали леденящие мурашки. – До сегодняшнего дня я опрометчиво полагал, что в нашей империи меня знают все представители аристократии, и не считал нужным представляться перед выступлением в академии. Но, как оказалось, даже здесь, несмотря на жёсткий отбор и очень чёткие условия приёма есть те, кто не имеет ни титулов, ни соответствующего воспитания.

Он говорил, а я всеми силами боролась с безумным желанием куда-нибудь испариться. Взгляд предпочла упереть в пол, потому что прекрасно знала, стоит мне его поднять, он тут же встретиться с надменными глазами этого… принца.

Зал молчал. Не было слышно ни единого шороха. Все замерли, как будто их ожидало не официальное приглашение на бал, а, как минимум, приговор о смертной казни.

– И по стечению обстоятельств, сегодня мне посчастливилось повстречать в стенах академии именно такую студентку. Которая даже не попыталась проявить хоть толику уважения к представителю императорской семьи, – в его голосе медленно стали появляться нотки раздражения. – И, как она сама мне сообщила – эта девушка не имеет ни малейшего понятия, кто я… и почему она должна обращаться ко мне на «вы»… И уж поверьте… ни во что меня не ставит. Правда? Трил?!

Вот теперь в мою сторону повернулись все присутствующие, а внутри начала снова закипать злость. Я подняла глаза… Он смотрел на меня не отвлекаясь. Возникло дикое желание высказать этому индюку всё, что я о нём думаю, потому что в голове уже промелькнула догадка, что он сейчас потребует. Ведь такой как он обязательно захочет унизить меня перед всеми… особенно после моих слов. А значит, с минуты на минуту прозвучит приказ о публичном извинении. Или ещё что похуже… Даже представить страшно.

В зале снова повисла тишина, и мне даже показалось, что ещё чуть-чуть и она станет густой, как туман.

– Ваше высочество, – начала я, всё так же упрямо глядя в его глаза. – Я прошу прощения за те слова, что могли Вас как-то зацепить. Мне искренне жаль, что я позволила себе открыто высказать при Вас своё мнение, которое вы, к сожалению, не разделяете. Я совсем недавно в столице, и поэтому не имела возможности знать вас в лицо. Уж поверьте, теперь я вас точно запомню.

– Трил, – его губы растянулись в хищной улыбке. – А ты дипломат… Извинения приняты, но мы ещё поговорим.

Только теперь он соизволил отвернуться, холодно извинился перед студентами за небольшое отступление от темы, и озвучил, наконец, то зачем пришёл. Как и предполагалось, все мы были приглашены на новогодний императорский бал, который должен был состояться через неделю. И я уж было подумала, что на этом его речь закончится, но не угадала.

– Как вы знаете, лучшие ученики академии по традиции будут представлены Его Императорскому Величеству. И, что касается некоторых… лучших учениц, – он снова посмотрел на меня, но теперь в его глазах была скорее усмешка, чем угроза. – Таких, как моя новая знакомая… Прошу господина ректора, лично проследить за её обучением этикету. Потому что, в отличие от терпеливого меня… отец с таким поведением церемониться не станет.

Ох, кто бы знал, как в этот момент мне хотелось его ударить. Смести с его красивого лица эту хитрую усмешку, но главное, я искренне желала больше никогда его не встречать. Хотя что-то в самой глубине души подсказывало, что встретиться нам придётся, и ещё не раз.

Как только голос ректора сообщил, что мы можем быть свободны, я тут же ринулась к выходу в надежде затаиться в каком-нибудь тихом углу пока этот индюк ни уедет. Но… то ли звёзды сегодня расположились как-то не так, то ли моё хроническое невезение снова решило обостриться, да только уже у самой двери меня догнал голос ректора. И судя по его тону, мне теперь грозит как минимум меленное и очень болезненное умерщвление.

– Мисс Сиерлен, – прозвучало под сводами зала, и мне показалось, что от этого возгласа вздрогнула не только я, но и большая часть присутствующих студентов. Пришлось быстро взять себя в руки и обернуться к ректору. – Через пять минут жду вас в своём кабинете. И только попробуйте не прийти.

Стало страшно. Вообще, каким бы строгим и суровым ни казался наш ректор, мне ещё ни разу не приходилось видеть его таким… злым. И это открытие совершенно не радовало.

Всё что я смогла сделать в этом состоянии дикого оцепенения, это коротко кивнуть, и стремительно покинуть зал.

Уже на лестнице меня догнала Тилия.

– Что делать?! – выпалила я срывающимся голосом. – Они же сейчас меня просто прикончат! Особенно ректор…

– За тебя отвечает твой куратор, – спокойно ответила моя подруга. Так что лучшее, что ты можешь, это как можно быстрее найти Тира и спрятаться за его широкую спину.

– Даже не знаю, что хуже… Гнев Тира или ректора с принцем? – дилемма была почти равной. И пусть за последние несколько дней мы с Тиром и стали общаться куда ближе, но… я до сих пор прекрасно помнила его злость… его крик… и его взгляд, от которого хотелось спрятаться как можно дальше. И мне совершенно не хотелось пережить это ещё раз. – К тому же он отбыл по делам академии ещё вчера утром. Так что за свои проступки мне придётся отдуваться одной.

– Тогда лучше молчи, – попыталась вразумить меня подруга. – Ректор зол, а Дерилан вроде как уже успокоился. Так что, постарайся вести себя тихо.

Легко сказать… но трудно сделать. Ведь чего я никогда не умела, так это молчать. Да и спокойно принимать обвинения, с которыми не согласна. И вообще, будь он хоть самим императором, мне плевать! От своих принципов отступать не стану!

Вот с таким настроем я и приблизилась к знакомой двери кабинета ректора. И, судя по тому, что она распахнулась прямо перед моим носом, меня здесь точно ждали.

– Явилась! – воскликнул мистер Беридор.

– Да, господин ректор… как видите, – ровным тоном ответила я.

Хозяин кабинета как обычно занимал своё массивное шикарное кресло за большим деревянным столом, а его гость восседал на диване, и казалось, что его происходящее в кабинете совершенно не касается.

Я остановилась на ковре посреди комнаты и уже стала мысленно готовиться к выслушиванию обвинительной тирады, но… тут заговорил брюнет.

– Трил… – от его вкрадчивого тона по спине снова пробежало стадо мурашек. – Мне бы хотелось поговорить с тобой наедине. Вы же не будете против, господин ректор?!

Вместо ответа руководитель Астор-Холт молча встал и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. А мне оставалось лишь ошарашено моргать, наблюдая за происходящим. Я, конечно, ожидала чего угодно, но подобное слепое повиновение мистера Беридора какому-то… казалось мне слишком неправильным. Ведь, насколько знала, ректор подчиняется напрямую императору, а тут такое…

– Что тебя так удивляет?! – спросил вдруг принц, судя по всему, правильно расценив причину моего оцепенения. – Власть, Трил, это такая штука… которая иногда бывает чрезвычайно приятной. Но… мне очень интересно, стала бы выполнять мои приказы ты?

Он поднялся со своего места и медленно прошёл к окну. Во всех его движениях сквозила какая-то хищная грация, которая одновременно и притягивала и дико пугала. Я же так и продолжала стоять посреди кабинета, искренне надеясь, что ему не придёт в голову сейчас же проверять степень моего повиновения.

Он молчал, а мои нервы медленно натягивались, и казалось, что они вот-вот начнут лопаться, как перетянутые гитарные струны.

– Знаешь, какое наказание следует за неуважительное отношение к членам императорской семьи?! – спросил он, вдруг снова повернувшись ко мне лицом.

– К счастью, нет, – ответила я, снова встречаясь с ним взглядом.

– Всё зависит от степени личного оскорбления… – продолжил принц. – Некоторых казнят, кое-кого лишают титулов и земель, но чаще всего за такой проступок отправляют в тюрьму… ненадолго. На несколько недель, иногда месяцев. Чтобы было время подумать над своим поведением.

– И что же грозит мне? – этот вопрос сорвался сам собой, раньше, чем я сообразила, с кем всё-таки разговариваю.

– Я пока не решил, – честно ответил он. – Хотя, всё будет зависеть только от тебя.

– Вы приняли мои извинения. Причём, публичные.

– Ты считаешь, этого достаточно?! – на его губах снова появилась усмешка. Только теперь она почему-то перестала меня пугать.

– Думаю, да.

– А мне кажется, что нет… И знаешь почему? – он подошёл ближе и замер в паре шагов от меня. – Тебе до сих пор плевать, кто я.

А в этом была изрядная доля правды. Не скажу, что его титул для меня не имел совсем уж никакого значения, но, даже зная, что передо мной принц, желания приклоняться и исполнять любое его желание как-то не появилось.

– И что же мне с тобой делать?! – проговорил он, протягивая руку к моему лицу. Я замерла, ожидая как минимум удара, но… Его Высочество просто стянул с меня очки, а после довольно внимательно осмотрел моё лицо, как будто знал, что за этими мутными стёклами его ждёт очень даже симпатичная мордашка. – Даже знать не хочу, почему ты их носишь. Хотя… Ясно, что таким образом пытаешься скрыть внешность. Да только есть люди, для которых и столь качественная и сильная иллюзия не является препятствием.

Нервы натянулись до предела, и готовы были рвануть в любую секунду, но этому гаду, видимо, искренне нравилось надо мной издеваться.

– Многие готовы отдать всё что имеют, ради того чтобы быть хоть чуточку красивее… А ты, имея столь яркую внешность, прячешь её за этим убожеством, – он усмехнулся, переводя свой внимательный холодный взгляд с меня на мутные стёкла в корявой оправе.

А дальше произошло то, что буквально добило моё самообладание, сработав, как спусковой крючок…

Повертев мои очки в руках, Его Высочество принц Дерилан Аркелир, подошёл к зеркалу и нацепил их на себя. И тут я не выдержала…

Наверно, мой дикий смех слышала вся академия, потому что сдерживаться я просто не могла. Но в этих очках он выглядел таким забавным… и совершенно не злым. Даже не думала, что превратить в пугало такого красавца как он можно всего лишь одними очками, пусть и не совсем обычными.

Ох… как же он меня рассмешил. И пусть где-то в глубине души промелькивало понимание, что за это меня теперь уже точно казнят, но не смеяться я не могла. Да только, к моему удивлению, его это ни капли не огорчало. Скажу даже больше, Дерилан смеялся чуть ли ни громче меня, причём смех его явно был искренним.

Не выдержав, я присела в кресло у стола, и попыталась успокоиться. Из глаз уже текли слёзы… но пока наш грозный принц не стянул с себя мои окуляры, бороться со смехом было просто бессмысленно.

– Ну вот, Ваше Высочество, заставили меня плакать, – проговорила, размазывая по щекам мокрые дорожки. – Разве так можно?! И вообще, верните мне мой камуфляж, и пожалуйста, не надевайте их больше, иначе я просто взорвусь от смеха.

– Трил, ты неисправима! – проговорила он, усаживаясь напротив и протягивая мне очки. В тот же момент, его взгляд снова стал холодным и отстранённым, как будто наш принц вдруг вспомнил, зачем, собственно, мы здесь сидим. Эта перемена заставила меня мысленно собраться, и снова посмотреть в его глаза.

– Уже придумали, как накажите? – тихо спросила я.

– Да, – ровным тоном ответил он. – Но… я дам тебе выбор.

– Что именно вы имеете в виду?

– Могу предложить два варианта: либо полгода в застенках городской тюрьмы…

– Ох… – вот и допрыгалась, козочка. Вот и наступил момент оплаты по счетам. Ну, кто тянул меня за язык?!

– Либо… сейчас мы с тобой делаем вид, что ничего не случилось, но… в тот момент, когда мне это понадобится, ты безоговорочно выполнишь любой мой приказ. Это может случиться не сегодня, и даже не в этом году, но, можешь поверить, таких должников я не забываю.

– Это выбор без выбора, – проговорила, нервно теребя в руках очки. – Я не могу пропускать занятия… полгода тюрьмы… для меня непозволительная роскошь. Не знаю, зачем я вам понадобилась, но… мне придётся согласиться на второй вариант.

– Замечательно, – холодным тоном произнёс он. – А теперь можешь идти, и ни один человек не должен узнать о том, что здесь происходило. С первого по последнее слова нашей беседы. Это ясно?!

– Да, – кивнула я, и поднявшись с места, поспешила покинуть кабинет ректора. Всё-таки, мне лишь чудом удалось избежать заточения за решеткой, хотя, что-то подсказывает, что я ещё не раз пожалею о своём решении. Дерилан не тот человек, который позволит себе забыть об этом инциденте, и если я пока осталась на свободе, значит, в его голове уже есть как минимум дюжина вариантов того, как использовать меня в своих целях.