Текст книги "Астор-Холт (СИ)"
Автор книги: Татьяна Зинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
При моём приближении они как-то подтянулись, но сдвигаться с места не спешили. И если изначально я думала, что смогу справиться с ними сама, что им хватит моего молчаливого приказа… одного красноречивого взгляда, то всего через несколько мгновений удостоверилась в обратном. Судя по всему, эти ребята подчинялись исключительно Лему и только ему, но и я отступать не собиралась.
– Попроси их отойти на пару метров, – выпалила, поворачиваясь к отцу. – Он всё равно связан и безоружен и в таком виде совершенно не опасен, а я хочу сказать ему несколько слов, которые для их ушей будут лишними.
– Трил, мне бы не хотелось… – начал было Лем, но я решила пойти ва-банк, и чуть улыбнувшись ему, перебила.
– Риск минимальный, и я бы даже сказала, что он отсутствует вовсе. А меня с вашим главным козырем связывает давняя вражда, и я бы очень хотела сказать ему несколько слов… наедине, – проговорила слащавым голоском.
– Трил, это риск, – отозвался Лем, снова подходя ближе. Теперь перед Дериланом мы стояли вдвоём. Не считая охраны. – Несмотря на то, что сейчас он повержен, я не могу тебе этого разрешить.
– Или так, или я попросту откажусь во всём этом участвовать! – выдала, изображая твёрдую решительность стоять на своём.
– Нет. Если желаешь говорить с ним, то только так, – суровым тоном ответил Сейлем.
– Ладно, – скрипя зубами процедила я, – будь по-твоему… папочка.
При моём последнем слове, оба охранника округлили глаза, Дери дёрнулся, а сам Лем подавился каким-то словом. Ведь, как я правильно поняла, настоящего имени моего отца здесь никто не знал, и все называли его просто «Герцог». А теперь вот узнают. Он сам сказал, что я Астор-Холт, и для многих не составит никакого труда догадаться, кто именно их предводитель.
Пока все четверо приходили в себя, я почти вплотную приблизилась к пленнику и присела на корточки рядом с ним.
– Что с глазами? – спросила тихо, но голос мой звучал абсолютно ровно и совершенно без эмоционально.
– Блокирующая повязка, – отозвался он, так же тихо, и снова опустил голову.
В этот момент мне просто нестерпимо захотелось коснуться его лица, провести по волосам и сорвать эту жуткую чёрную ткань, но… сейчас это стало бы слишком глупым поступком. Вокруг по прежнему находилось слишком много людей, ни один из которых не желал моему принцу добра. По правде говоря, мне до сих пор не было понятно, почему он всё ещё жив. Ведь, если верить словам Сейлема, Дерилан единственное препятствие на его пути к трону. Хотя… вряд ли его оставили в живых из чувства жалости или сострадания. Вероятно, Дери нужен им именно в качестве пленника… или разменной монеты в борьбе с императором.
– Сейчас? – спросила, искренне надеясь, что кроме него меня никто не слышит.
– Нет, – выдохнул Дерилан.
И было в этом слове что-то такое, категоричное, что я даже возражать не стала. Но не было никаких сомнений – мы с Дери прекрасно друг друга поняли.
– Значит ты – Холт? – выдал он нормальным тоном. – И ты с ними…
– Да, Дерилан, она с нами, – отозвался Лем. – И у неё куда больше прав занимать императорский трон, чем у тебя и твоего отца вместе взятых. И она его займёт.
– Это грозит войной, – выдал принц, серьёзным голосом. – Ты понимаешь, что столкновения вашей толпы мятежников с императорской армией принесёт столько жертв, что тебе и не снилось?
– Если император подпишет отказ от своих прав на престол, то кровопролития не будет, – отрезал Лем.
– Он этого не сделает, – проговорил Дери с грустной улыбкой. – Он не за что не отдаст империю в руки ослеплённого жаждой мести фанатика и его продажной дочурки.
– Значит, ему придётся лишиться наследника и погрузить собственную страну в пучину кровопролитных битв, – рявкнул Сейлем, давая знак охранникам поставить пленника на ноги, что они сию же секунду и сделали. – А тебя, мой говорливый мальчик, ожидает долгая и очень мучительная смерть.
В подтверждение своих слов, Лем сделал лёгкий грациозный выпад и точным ударом отправил кулак в челюсть Дери. Того резко развернуло, и он бы несомненно оказался на полу, если бы его не держали бдительные охранники.
– Это – за фанатика, – обманчиво слащавым голоском, сказал Сейлем, снова принимая непринуждённую позу. – А вот это… – он резко развернулся и с силой двинул пленника куда-то в район солнечного сплетения, – за оскорбление Трил.
Я почти почувствовала ту боль, что сейчас испытывал Дерилан, ведь оба удара сопровождались мощными энергетическими усилителями. И пусть этого не было заметно для других, и всем вокруг казалось, что от подобных выходок их Герцога, пленник ничуть не пострадал, но я прекрасно знала, что сейчас он почти на грани потери сознания от испытанного болевого шока, и держится исключительно на собственном упрямстве.
Видя… чувствуя всё это, я почти уже сорвалась, и лишь каким-то невероятным образом смогла сдержаться. А ведь мне дико хотелось не то чтобы вмешаться, а попросту сравнять с землёй и этот дом, и весь этот жуткий город. И плевать на всех и вся! Но я сдержалась.
Да только в этот самый момент приняла одно странное на первый взгляд решение, и несмотря на все великое множественные «против» и «невозможно», всё же решила, во что бы то ни стало притворить его в жизнь.
Наверно, Сейлему слишком не понравилось странное выражение на моём лице, потому что он почти сразу подхватил меня под руку и повёл к выходу. На Дери я старалась не смотреть, и так прекрасно зная, что он сейчас чувствует. Слишком боялась сорваться.
Сейчас мне было абсолютно всё равно, куда и зачем меня ведут, что происходит, и чем это чревато, потому что все мои мысли были не здесь… а где-то в другой части этого здания, где страдал от боли тот, кого я любила.
Да… теперь я могла совершенно легко себе в этом признаться, потому что то решение, которое приняла, ощутив его эмоции после ударов Лема, оказалось куда красноречивей любых доводов разума. Но даже немного успокоившись и вернув мозгу способность здраво мыслить, лишь сильнее уверилась в его правильности. И пусть Дери потом меня прикончит, но… зато он будет жить.
Мы оказались в небольшом кабинете, где помимо нас с Лемом, собралось ещё человек семь. Рассаживаясь по местам на длинных диванах, они громко о чём-то переговаривались и даже спорили, и соизволили замолчать лишь когда мой родитель занял место в кресле за письменным столом из светлого дерева.
– Лем, его нельзя было трогать! – выдал один из собравшихся. – Тем более так.
– Он оскорбил Трилинтию, – спокойным тоном, отозвался Герцог. – И если ты не забыл, за нанесение оскорбления членам императорской семьи грозит казнь. Я же всего лишь обеспечил его мучениями на несколько ближайших часов.
– А если бы он не выдержал?! – выдал кто-то с другой стороны дивана. – Кого бы мы представили Аркелиру?!
– Да, Лем. Это было лишним. Сейчас, без стихий и своего проклятого дара он всего лишь заносчивый мальчишка, не способный оказать тебе никакого сопротивления, – проговорил кто-то справа. Его голос показался мне знакомым, и, повернув голову, я ошарашено уставилась на единственного, кроме отца, знакомого человека в этой комнате. Нет, я, конечно, всегда чувствовала в нём какую-то гниль, но думала это связано исключительно с нашим не совсем приятным знакомством, и с моими далеко не дружескими отношениями с факультетом воздуха. Но и представить себе не могла, что он способен на такое предательство своего императора.
– Ладно, признаю, немного погорячился. Но это будет ему хорошим уроком, – нехотя отозвался папочка. – Предлагаю уже закрыть эту тему и приступить к главному. А для начала, дорогие друзья, я бы хотел представить вас своей дочери.
Дальше была довольно нудная процедура знакомства, в ходе которой я поняла лишь то, что помимо уже замеченного мной декана воздушного факультета Астор-Холт – Фейрона Бэлка, здесь были ещё четверо представителей аристократии и двое богатых торговцев, не имеющих титулов. Они приветствовали меня тёплыми словами и милыми улыбками, да только видели во мне не просто дочь своего лидера, и даже не красивую девушку. Для всех этих людей я была шансом получить то, чего они так рьяно желали, а именно власть.
Когда же этот круговорот бесконечной лести закончился, я снова повернулась к отцу, и уже в третий раз за сегодняшний день задала интересующий меня вопрос.
– Ты обещал рассказать, для чего вам Дерилан, – напомнила, упрямо глядя в его глаза.
– Именно для этого мы здесь и собрались, – отозвался Лем, снова поворачиваясь к своей публике. И по тому с какой заинтересованностью собравшиеся смотрели на Герцога, стало ясно, что в свои планы он ещё никого не посвящал. Ну… или почти никого.
Ещё до того, как папа начал говорить, лицо Фейрона Бэлка осветила такая самодовольная улыбочка, от которой захотелось судорожно сглотнуть. Нет, он не ухмылялся… просто выглядел как человек, добившийся, наконец, своих давних заветных целей.
– Друзья, – начал Лем, – с давних пор нас связывало и связывает одно общее желание – свергнуть Аркелиров с императорского трона Сайлирии. Мы долго трудились, чтобы наше движение стало масштабным, чтобы ряды наших бойцов увеличились до размеров настоящей армии, и мы смогли силой взять столицу и императорский дворец. Но… несколько дней назад у нас появился повод не прибегать к столь масштабному кровопролитию. Ведь теперь с нами единственная законная наследница императорского рода Астор… и она имеет полное право занять трон. Но… так же, мы с вами прекрасно знаем, что Эдир так просто не сдастся, именно для этого нам и понадобился его единственный сын, имеющий связь со стихиями.
Он замолчал, внимательно оглядывая своих слушателей, чья реакция была совершенно разной, но говорить никто из них пока не спешил. Наверняка они знали, что речь их предводителя ещё не закончена.
– Насколько вам известно, ранее основной нашей целью было полное устранение Дерилана Аркелира, как единственного законного наследника императора, но… теперь мы можем использовать его жизнь, как своеобразный гарант покладистости Эдира.
– Ты предлагаешь, поставить ему ультиматум? – уточнил невысокий седоватый тип.
– Именно, – отозвался отец. – Император подписывает отказ от престола взамен на жизнь сына, иначе, мы убиваем Дерилана, и он всё равно сдаёт престол Трилинтии, так как своих наследников у него не будет. Только во втором случае, ему так же придётся увидеть, как империя утонет в крови его драгоценного народа. А итог всё равно останется один.
– Довольно логично, – согласился один из самых молодых участников сегодняшнего сборища, которого я запомнила как Виконта Лерита. – И я почти уверен, что данный план будет с успехом воплощён в жизнь, причём довольно скоро, но… Сможет ли Трилинтия удержать власть?!
– Одна – вряд ли, – ответил отец, поворачиваясь к нему. – Но и это мы учли. Как только Эдир подпишет отказ, Трилинтия выйдет замуж… Её супруг и станет истинным правителем, а мы, дорогие господа, организуем императорский совет.
– И кого же ты выбрал мне в мужья?! – процедила сквозь зубы, из последних сил стараясь побороть раздражение. Единственное, что ещё хоть как то удерживало меня от срыва было дикое желание узнать все планы этого милого сборища заговорщиков и выторговать себе ещё одну встречу с Дери.
– Поверь, милая, он отличный парень, и рядом с ним ты будешь чувствовать себя истиной императрицей, – отозвался Лем.
– И как же его имя?! – уточнила, даже не пытаясь спрятать сарказм.
– Мой племянник, – ответил за него декан воздушников академии. – Торилон Бэлк. Ведь вы же с ним знакомы, да Трилинтия?! – он смотрел на меня таким хитрым взглядом, что меня передёрнуло. И тут же пришло странное понимание, что этот человек прекрасно помнит нашу первую встречу в «Оракуле», как и его младший родственник. И что-то мне подсказывает – своё наказание я ещё получу… но только позже.
– Я отказываюсь! – выпалила, отворачиваясь к отцу.
– Милая, Торил очень хороший парень, – проговорил Сейлем.
– Мне плевать, кем ты его считаешь, но за этого человека я замуж не выйду, и вообще… – рявкнула, резко вскакивая на ноги. – Я не желаю быть разменной монетой в ваших битвах за трон.
– Трил! – воскликнул отец. – Мы боремся за то, чтобы ты могла восстановить своё историческое право…
– А меня ты спросить не забыл?! – перебила я, тоже повышая голос. Но тут нервы Сейлема не выдержали, а может он просто решил, что у нашей размолвки не должно быть свидетелей, да только не успела я договорить, как меня грубо схватили за руку выше локтя и выволокли из кабинета.
Сначала я думала, что для приватного разговора, а если быть точной, то обычного выяснения отношений, нам будет достаточно просто выйти в коридор, но мой родитель решил иначе.
– Куда ты меня тащишь?! – выпалила, когда мы оказались на три этажа ниже, а вокруг явно запахло сыростью.
– Показать кое-что, – рявкнул он в ответ. И выглядел при этом таким злым и раздражённым, что мне невольно захотелось вырваться и убежать наверх. Но… собственная интуиция вовсю голосила, сдерживая от столь необдуманного порыва.
Мы прошли через какие-то коридоры, и оказались перед дверью, у которой двумя громадинами высились уже знакомые мне охранники. При нашем появлении один из них кивнул Лему и тут же принялся, звеня ключами, отпирать довольно хитрый замок. Когда со странным скрипом массивные железные двери всё-таки отворись, Сейлем тут же шагнул внутрь, дёрнув меня за собой.
– Зачем ты меня сюда привёл? – сдавленным голосом спросила я, обводя глазами тёмную камеру, которая освещалась лишь одной единственной лампой. В тени дальнего угла прямо на полу сидел пленник с завязанными чёрной тканью глазами, но чтобы узнать в нём своего Дери, мне было совсем не обязательно его разглядывать. И так чувствовала, что он близко.
– Смотри! – выдал Лем, грубо повернув мою голову в сторону своего поверженного противника. – Смотри внимательно. То же самое будет с тобой, если ты не будешь меня слушать! – рычал он, за моей спиной. – Наши цели слишком важны и велики, чтобы отвлекаться на твои капризы. Но если не будешь повиноваться, или… того хуже, вздумаешь пойти против меня… окажешься здесь. В этой самой камере, без единой возможности пользоваться силами стихий. И мне будет плевать, что ты моя дочь!
– Лем… – выдохнула я, не веря собственным ушам. – Как ты можешь?!
– За мной армия восстания, тысячи людей, готовых сражаться за свержение власти Аркелиров. Меня поддерживают многие представители высшей аристократии. Я шёл к этому больше двадцати лет, и ты считаешь, меня могут остановить твои капризы?!
– Папа… – ошарашено прошептала я.
– Подумай над своим поведением, Трил, – проговорил он уже спокойнее. – Посиди здесь, со своим супругом. Или ты думала, я не знаю о вашем браке?!
– Знаешь, – подтвердила, опуская голову. Конечно, кто бы мог сомневаться, что у такого человека, как Лем прекрасные и очень точные источники информации.
– Вот и оставайся здесь. Может тогда тебе будет проще сделать выбор, с кем ты. С ним – человеком, для которого не существует в жизни ничего светлого и доброго. Или с нами – теми, кто приведёт империю к новым вершинам.
С этими словами Сейлем развернулся и покинул камеру, громко хлопнув при этом дверью. Но только когда послышался скрип поворачивающего ключа, я поняла, что он не шутил.
Глава 21. Балансируя на грани
Странно, но своим поступком мой папаша сам организовал именно то, чего я так хотела добиться. Не знаю, Судьба это или простое стечение обстоятельств, но… тем не менее сейчас я находилась рядом с Дери, причём наедине, как того и желала.
Вокруг было сыро и очень темно – свет от единственного тусклого фонаря не мог бороться с таким густым мраком. Но даже так я отлично видела своего принца, и то, что он без сознания. Если честно, в ту же секунду мне дико захотелось подскочить нему, сжать в объятиях, привести в себя… но, какое-то чувство, которое я так привыкла звать интуицией, упорно твердило о том, что за нами наблюдают.
Ещё бы! Ведь Лем не верил мне. И то, что мы оказались здесь – точно не простой его порыв. Скорее чётко спланированный ход, у которого было несколько целей. Ведь он не только хотел поставить меня на место, но и понять, каковы мои истинные отношения с младшим… нет – наследным принцем империи.
Дерилан лежал на полу и, судя по тому, как упрямо были сжаты его губы – чувствовал себя отвратительно. Не знаю, что именно применил Сейлем, когда наказывал своего пленника ударами, но это до сих пор приносило поему Дери жуткую боль.
Оглядевшись по сторонам и обнаружив перед собой вроде как совершенно глухие стены без окон и щелей, я уж было решила, что увидеть через них хоть что-то невозможно. Но, как по щелчку, в памяти тут же всплыл один из уроков общей магии, на котором нас посвящали в природу творения иллюзий. Так вот… слишком уж всё тут было глухо, для нормальной камеры. А значит, за нами всё-таки следят. Что ж… придётся играть.
Отойдя к тёмному месту у стены, за которой, по моим расчётам, ничего быть не могло, я удостоверилась, что никто моих действий в такой темноте не увидит, и снова перевела взгляд на своего супруга. Он всё ещё лежал неподвижно и находился в таком странном состоянии жуткого глубокого обморока, из которого в ближайшие несколько часов точно не выйдет. Ведь, будь он в сознании, вряд ли бы позволил мне сделать то, что я собиралась.
С большим трудом заставив себя отвернуться от Дерилана и уняв дрожь в руках, глубоко вздохнула и потянулась к замку на золотой цепочке своей подвески. Странно, но в этот раз я даже не сомневалась, что он поддастся… впервые на моей памяти. А спустя несколько мгновений медальон уже лежал в моей ладони, слегка переливаясь зеленоватым свечением.
Я смотрела на него со странной смесью шока и нежности, впервые получив от самой себя подтверждение глубины и истинности чувств к собственному супругу. Любила ли я Дери?! Не могу сказать, потому что пока никто так и не дал мне определение этого слова «любовь». Но то, что я к нему испытывала, было слишком страшно по своей силе. Он стал моей жизнью… не её частью, а ей самой. Я была готова на всё, чтобы он улыбался, чтобы был рядом, чтобы никто и никогда не смог причинить ему боль. И при этом мне было абсолютно плевать на то, что станет со мной. Главное – он, а я уж как-нибудь справлюсь.
Зажав кулон с цепочкой в кулаке, я решительно перешагнула полосу света и двинулась к углу, где полулежал мой супруг. И присев рядом с ним на колени, постаралась как можно незаметней застегнуть замок своего талисмана на его шее, а сам медальон спрятала под рубашку. Как только сие действие было совершено, вздохнула с облегчением, и устало облокотилась на стену рядом с ним.
– Вот и всё, – выдала шёпотом, устало прикрывая глаза. А в голове промелькнула странная мысль, что будь этот медальон на моей матери, возможно, она бы до сих пор была жива. Но… она отдала его собственному ребёнку – мне. И заплатила за это жизнью. А сейчас я сделала то же самое для своего мужа… для того, чьё благополучие оказалось для меня важнее своего, важнее самой жизни.
– Трил?! – послышался тихий голос рядом со мной, и, резко разлепив ресницы, я увидела Дерилана, внимательно разглядывающего меня прямо сквозь свою повязку. – Как?!
– Просто, – отозвалась, понимая, что теперь ему уж точно ничего не грозит, ведь, судя по всему, тряпочка на его глазах была создана магическим путём, а теперь весь её эффект потерялся. Сейчас… она стала обычной иллюзией, и больше не мешала Дери смотреть на мир. – Но ты не обольщайся. Игра ещё не закончена. Меня вот к тебе для профилактики подселили, – с жутким ехидством выдала я, отползая от принца чуть дальше, дабы неповадно было лезть обниматься. – Папочка решил, что мне пойдёт на пользу несколько часов в камере. Он походу не уверен, что наши с тобой отношения и дружескими-то назвать сложно. Может даже думает, что я в тебя влюблена?! – выпалила, изображая усмешку. – Представляешь, Дери! Абсурд, не правда ли?!
– Конечно, – бесцветным тоном ответил он, не понимая, что происходит. Но… наверно годы ведения политических игр сделали своё дело, и сейчас он каким-то странным образом понял, что мне нужно подыграть. А может быть на самом деле поверил, что я его предала… Кто знает. – Меня убьют? – спросил он вдруг.
– Разве я похожа на ту, кто в курсе их планов?! – проговорила с иронией.
– Не совсем, – тихо отозвался принц. – Почему тебя посадили именно в мою камеру?
– Лем знает, что мы женаты, – ответила я, отворачиваясь в сторону закрытой двери. – И решил таким образом заставить меня сделать окончательный выбор: либо я соглашаюсь на все его условия и действую с ними заодно, либо остаюсь здесь со своим «обожаемым» супругом.
– Почему-то даже не сомневаюсь в твоём выборе, – уронил Дери с грустной усмешкой.
– И я тоже, а вот папочка, видимо, сомневается. Кстати, он мне уже нового мужа нашёл, так что, Дери, судя по всему, жить тебе в любом случае осталось не так уж и долго, – весёлым голосом заявила я. – А мне, видимо, на роду написано выходить замуж за тех, кто мне безразличен.
– И ты согласишься?! – равнодушно поинтересовался принц.
– У меня выбора нет, да и всё это делается на благо общего дела. К тому же, мне бы не хотелось управлять империей в одиночку. А так, свалю всё на супруга, а сама буду заниматься своими делами.
В этот момент послышался звук отпирающегося замка, и стало ясно, что до конца нашего общения осталось всего несколько секунд. Тогда-то я и решилась на очередную глупость.
– Прости, Дери, – прошептала я, а потом громко усмехнулась, и выпалила: – Ненавижу, Тварь! – и в тот же момент с моей руки сорвался небольшой огненный шар.
С замиранием сердца я наблюдала, как он стремительно ударяется о неведомую преграду прямо у лица принца, отскакивает от неё и летит ко мне с двойной скоростью. Благо, все мои силы в этот момент были готовы к отражению этого удара, и он разлетелся по камере на сотни мелких огоньков. И как раз в этот момент распахнулась дверь, а на пороге застыл ошарашенный Лем.
– Трил! – выкрикнул он, хватая меня за руки, а я даже сделала вид, что нервничаю и вырываюсь, краем глаза наблюдая за застывшим Дериланом. – Что ты делаешь?!
– Ненавижу его! – выкрикнула снова, стараясь вложить в эти слова как можно больше горечи. – Ненавижу…
– Поверь, родная, ему не долго осталось, – проговорил Сейлем, прижимая меня к своей груди, и медленно выводя из камеры. – Завтра утром… его казнят на площади.
– А как же ультиматум?! – поинтересовалась, недоверчиво, а в душе всё буквально заледенело от его слов.
– Он слишком опасный противник, и оставлять его в живых было бы крайне неосмотрительно. Так что, можешь быть спокойна, завтра же ты снова станешь свободна от оков свадебного ритуала…
Его слова эхом повторялись в моих мыслях всё то время, что мне пришлось провести рядом с Лемом. Он что-то рассказывал, продолжал знакомить меня со своими друзьями и соратниками, но всё это как– будто проносилось мимо. И лишь спустя два часа бессмысленных скитаний по этому огромному дому, он всё же сжалился и отпустил меня в академию за вещами. Правда, пришлось пообещать, что я вернусь ранним утром, потому что, по словам Сейлема, я обязательно должна была присутствовать на утреннем оглашении решения императора и казни Дери… От этих его слов мне снова стало плохо, но пришлось, с точностью да наоборот, изображать на лице счастливую улыбку.
В академию меня снова доставила Ассирия, которая, оказывается, всё это время ждала меня, коротая часы за обсуждением планов обороны города в случае непредвиденного наступления армии, и была так довольна принятыми решениями, что всю дорогу до портальной башни непрерывно вещала мне о них.
Хотя… эти знания оказались очень даже полезными, ведь я ни за что не собиралась позволять воплотиться в жизнь замыслу моего папочки. Тоже мне, родитель…
Странно, но сегодня у него проскользнула одна фраза, заставившая меня задуматься о некоторых вещах. Он сказал, что шёл к власти в империи больше двадцати лет, а это могло означать, что и моя мать была нужна ему исключительно как проходной билет к императорскому трону… Но, почему-то мне упорно не хотелось верить, что именно он причастен к её гибели, хотя… Теперь, лучше узнав Сейлема, я была совсем не уверена, что он бы на это не пошёл.
Оказавшись в академии, я тут же рванула в свою коморку за библиотекой, а оттуда, сразу же переместилась во дворец. Наверно, если бы Ассирия не напомнила, я бы даже переодеваться не стала, так бы и понеслась по коридорам Астор-Холт без очков и в платье. Но пока она помогала мне переодеться, чуть с ума не сошла от ожидания.
И вот, оказавшись во дворце, и не в силах думать больше не о чём, бегом понеслась искать Шиана. И снова была несказанно рада, когда один из стражников вызвался меня к нему проводить. Да только у самого входа в покои кронпринца, меня остановили его охранники.
– Мне срочно нужно с ним поговорить! – выпалила я, срывая с лица очки.
– Его Высочество велел никого не впускать, – спокойно отозвался верзила у двери.
– Ах так? Ну мы ещё посмотрим как вы меня удержите, – рявкнула, одним лишь взглядом превращая массивную дверь из тёмного дерева в пепел. Охранников же я оттеснила огненными стенами, и пока они ошарашено моргали, беспрепятственно прошла внутрь.
А здесь был настоящий лабиринт из комнат – одна гостиная переходила в другую, с огромным количеством выходов и входов, но у меня не было времени на раздумья или сомнения. Поэтому пришлось бесцеремонно открывать все двери подряд. Но как бы громко при этом я себя не вела, моё появление всё равно стало для Шея сюрпризом.
– Шиан! – выкрикнула я, обнаружив, наконец, кронпринца в его спальне.
– Трил?! – выпалил лохматый раскрасневшийся блондин, вытаскивая голову из-под одеяла. – Что случилось?
Заметив на низком столике у дивана графин с тёмной жидкостью, я тут же ринулась к нему, и только сделав глоток, смогла хоть немного успокоиться и начать говорить.
– Дери в Гарлиме, утром его казнят, – выдала сходу именно то, что больше всего меня сейчас тревожило. Затем налила себе в стакан обычной воды и тут же его осушив, продолжила. – Город готовят к обороне, их стратегия мне известна. Сам твой братец убираться не пожелал. Не знаю, на что рассчитывал, но свою шкуру спасать отказался. Нам нужно срочно планировать наступление!
– Стоп! – осадил меня Шей, мигом принимая самый серьёзный вид. – Откуда ты всё это знаешь?!
– Это сейчас не важно, – поспешила отмахнуться я. – Дери надо вытащить, а всех этих ребят – поймать и отдать на милость суда. Хотя лично я бы просто размазала их всех по стенке вместе с их городом.
– Что с Дери? – видимо Шей понял, как именно нужно вытягивать из меня информацию.
– Жив, упрям, язвит и препирается с предводителем повстанцев. Мне, кстати тоже досталось… – отозвалась, откидываясь на спинке кресла.
– И что, ему всё сходит с рук? – недоверчиво уточнил Шей, усаживаясь на кровати.
– Нет, не сходит, – ответила, прикрывая глаза. – Сегодня ему сильно досталось… Два удара подкреплённых чем-то магическим. Я не видела такого раньше. Но, поверь, это жутко. Его как будто пронзили чем-то острым и шипованным и несколько раз провернули, а для всех окружающих это выглядело как простой удар кулаком.
– И он ничего на это не ответил?! – теперь на лице Шиана появилось самое настоящее беспокойство. Видимо раньше Дери никому подобного не спускал.
– Он не мог, – проговорила, качая головой. – Руки связаны антимагическим шнурком… как у меня тогда, в ночь новогоднего бала. А на глазах – повязка… тоже не сама обычная. Для них Дери безобиден… был.
– А что же изменилось сейчас?! – выкрикнул Шей, эмоционально отбрасывая одеяло и намереваясь встать, но вовремя вспомнил, что из одежды на нём ничего нет, и тут же вернулся обратно.
Вместо ответа я расстегнула верхние пуговицы собственной рубашки, наглядно демонстрируя, отсутствие на моей шее одного очень занимательного украшения. Да только Шиан далеко не сразу понял всю суть столь прозрачного намёка и только спустя почти минуту, застыл, ошарашенный внезапной догадкой.
– Ты что сделала?! – закричал он, всё же вскакивая с кровати. Правда в этот момент я предпочла отвернуться и позволить ему спокойно натянуть хоть что-нибудь, чем он и занялся. Да только замолкать при этом не спешил. – Как ты его сняла?!
– Просто… расстегнула замочек и всё, – отозвалась, снова поворачиваясь к мечущемуся по комнате кронпринцу.
– Но ведь раньше не получалось! – возразил Шей.
– Раньше у меня не было такой острой необходимости. А вообще, когда-то эта штука принадлежала моей матери, и точно так же не снималась. До тех пор пока она не решила отдать её мне при расставании. Думаю, она считала, что так сможет меня защитить.
– Ты отдала её Дерилану?! – ошарашено воскликнул Шей. – И он взял?!
– Его никто не спрашивал, – выпалила мрачно. – Думаю, он далеко не сразу понял, что именно произошло. Зато теперь мне стало чуточку спокойнее за него. Но, нам всё равно нужно придумать план наступления.
– Слишком мало времени, – пробурчал Шиан, и в этот самый момент я уловила какое-то странное шевеление на его кровати.
– Шей, – проговорила, не отводя подозрительного взгляда от интересующей меня части комнаты. – Ты не один… А мы тут такие вещи обсуждаем!
– Трил, – опомнился он вдруг, но говорил как-то мягко и даже успокаивающе. – Тебе нечего опасаться.
– Уверен?! – мрачно уточнила я. Он кивнул. – Тогда знакомь меня со своей пассией. Должна же я знать, кому откручивать голову, если хоть слово из сказанного здесь выплывет наружу.
Но ему уже не пришлось ничего говорить или заверять меня в глупости моих подозрений, потому что в следующее мгновение одеяло откинулось, и моему ошарашенному взгляду предстала до боли знакомая девушка с копной растрепанных светлых волос и внешностью настоящего ангела.
– Тилия?! – выкрикнула, не веря своим глазам. И даже несколько раз моргнула, чтобы удостовериться, что это не галлюцинация. – Что ты тут делаешь?!
– Эм… – попыталась ответить она, но опомнившийся Шиан, решил-таки взять объяснение в свои руки.
– Я же говорил, что меня почти вынудили выбрать невесту, – сказал он. – Но, поверь, жениться я пока не готов. А Тилия любезно согласилась сыграть роль моей официальной фаворитки. Таким образом нам всем удалось выйти из не совсем приятного положения. А так, Совет удовлетворён, родители Тилии в восторге, а мы с ней можем проводить вместе сколько угодно времени, не прячась по углам. И все счастливы.
– Но ведь фаворитка это даже не невеста, – возразила я, поворачиваясь к подруге. – Как ты на такое согласилась?!
