Текст книги "Астор-Холт (СИ)"
Автор книги: Татьяна Зинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)
– Нет, со мной всё в полном порядке, – тихим, но каким-то обречённым голосом ответил мой куратор. Затем глубоко вздохнул, как будто черпая силы в холодном вечернем воздухе, и только потом продолжил. – Шей узнал, что означают фигурки в твоём амулете. Как он и думал, это гербовые знаки двух древних родов высшей аристократии.
– И?! – не удержалась я, когда он сделал очередную паузу.
– Не торопись… Водяной дракон, именно такой, какой был на его рисунке, был и остаётся знаком династии Холт.
– Тех самых, кто когда-то основал академию?! – уточнила я, уже понимая, что в этом определённо есть какая-то связь.
– Да. А огненный дракон – древний знак династии Астор, – добавил Тир, внимательно наблюдая за моей реакцией.
– И что это значит?! – не выдержала я, подскакивая на ноги.
– Не нервничай, – попытался успокоить меня Тир. – Шей додумался спросить о значении этих символов у старого дворцового ювелира, который, к нашему общему удивлению, узнал рисунок. А что ещё хуже, именно он когда-то и изготавливал сию драгоценность… по заказу Сэйлема Холта. Этот парень был наследником рода Холт, и побрякушку собирался преподнести своей возлюбленной… Элире Астор.
– Стоп. И что же было с ними дальше?! – спросила я, непроизвольно сжимая кулон под рубашкой, как будто он мог дать ответ.
– Не знаю, – раздражённо ответил Тир. – И никто не знает. После смерти бывшего императора, имение, где жила принцесса сгорело дотла, а саму Элиру так и не нашли. Но вместе с ней пропал и Сейлем. Так что… теоретически, вполне возможно, что ни и есть твои родители, а ты – последний представитель рода Астор.
– Нет… – выпалила, ошарашено моргая глазами. – Это бред, Тир. Это ведь невозможно! Я дочь циркачей!
– Думай, как хочешь. Я просто сказал тебе то, что узнал. И у меня даже есть, что к этому добавить.
– Не хочу ничего слышать! – воскликнула, закрывая руками уши. – Это бред. Бред!
– Доподлинно известно, что Элира владела даром огня, как и все в роду Асторов, а Сейлем, наоборот, умело справлялся с водной стихией. И дар обоих был довольно сильным, что и позволило их дочери получить свой, двойственный, от обоих родителей. Это во-первых! – рассудительным, но довольно злым тоном говорил Тир. – А во-вторых, мы так же знаем, что охранный купол академии изначально строился из синтеза энергии наиболее сильных представителей Асторов и Холтов. А ты, как и придуманный ими купол – есть своеобразный результат слияния таких же энергий. Поэтому и можешь беспрепятственно шагать через любую охранную сеть города.
– Это всего лишь догадки! – процедила сквозь зубы, не в силах поверить, что всё это может быть правдой.
– Согласен. Всё что я сказал – не больше чем домыслы, подкреплённые парочкой фактов, – с усмешкой добавил Тир. – И имя, и кулон, и две стихии, и даже твои отношения с защитой академии, могут оказаться не больше чем простыми совпадениями. Да только ты сама веришь, что может быть столько совпадений?!
Я предпочла промолчать, мысленно соглашаясь с логичностью его доводов, и если бы речь шла о ком-то другом, обязательно бы поддержала гипотезу Тира. Но, он говорил именно обо мне, приводя всё новые и новые факты и делая из них довольно закономерные выводы. А каждая его фраза как хлыстом била по моей душе.
Да мне никогда бы и в голову такое не пришло! Я – и одна из Асторов. Родственница всех этих важных людей на портретах в галерее, дочь принцессы и внучка последнего императора. Да не может такого быть!
– Мне нужно идти, – сдавленным голосом проговорила я, опуская глаза. – Слишком много информации… Она давит.
– Конечно, Трил, иди. Только, не вздумай даже заикаться при Дерилане о том, что узнала. Никто из Аркелиров не должен узнать о твоём предполагаемом родстве с бывшим императором. Шей уже дал клятву, что никому ничего не скажет и не станет ничего предпринимать. А вот в его отце и брате я совсем не уверен. Для них обоих интересы империи всегда были превыше всего остального. А ты – прямая угроза их власти.
Услышав его последнюю фразу, я буквально замерла на месте, не в силах сделать больше ни шага.
– Меня убьют? – этот вопрос сорвался сам собой.
– Я не могу ничего тебе гарантировать. Но… Трил, лучше не рисковать. Сейчас нам важно сохранить это в тайне, – взволновано ответил Тир. – Я не могу допустить даже малейшего промаха. Ведь на кону действительно стоит твоя жизнь.
Ноги мои предательски подкосились, и я бы точно рухнула, если бы Тир вовремя не подхватил моё падающее тело. Всё-таки эта информация стала слишком шокирующей, и мне определённо нужно было время, чтобы всё обдумать, переварить, или попросту смириться.
– Знай, Трил, я сделаю всё возможное, чтобы ты не пострадала, – отчеканил Тир, прижимая меня к своей груди.
– Спасибо тебе, – прошептала, из последних сил сдерживая подступившие слёзы. – Одна бы я точно сошла с ума.
Он не ответил, лишь, обнял чуть крепче и медленно повёл по коридорам башни по направлению к выходу. А когда мы оказались в одной из центральных галерей, мой куратор коротко попрощался, и поспешил покинуть академию, отговорившись тем, что ещё не совсем закончил свои дела. Но в то же время пообещал, вернуться всего через несколько дней. Я лишь кивала на все его реплики, всё ещё прибывая в шоковом состоянии от всего, что сегодня узнала.
Время медленно приближалось к отбою, и я вдруг подумала, что если вернусь в комнату в таком состоянии, Дерилан начнёт задавать вопросы. А ответить ему мне было нечего. Поэтому и решила сразу же приступить к уборке. Всё ж, физический труд почти всегда действовал на меня успокаивающе, и даже умудрялся настраивать на позитивный лад.
Позже, возясь в ведре с грязной водой, я с усмешкой подумала, что у всей этой истории есть даже смешные моменты. Вот если представить что я, Трилинтия Астор Холт, единственная наследница императорского рода Астор, сижу на коленях в коридоре академии, в компании своих верноподданных: Герцога – Швабры, и фрейлин – тряпок. Нет, это просто уму непостижимо! Какая из меня наследница?! Я Трил! Просто Трил – сирота без рода и племени. И плевать мне на все доводы Тира. Я отказываюсь в них верить!
Подумать только, Трилинтия Астор Холт. Или просто, Холт? А что, Трил Холт… Звучит как-то гордо. А может, Трил Астор? Нет, как-то слишком сухо. А если – Трилинтия Астор?! По-моему неплохо. Да только что-то меня куда-то не туда понесло.
К моменту моего возвращения в комнату, настроение снова достигло отметки «вполне терпимо», а дурные мысли почти оставили в покое пределы сознания. Дерилан не спал, снова занимаясь изучением моих книг. Наверно тоже искал значение символов.
– Долго же вы беседовали, – ровным тоном, произнёс он, обронив эту фразу, как бы между прочим. На меня он упрямо не смотрел, и выглядел вполне спокойным. Да только совершенно необъяснимым образом я отлично чувствовала его раздражение.
– Не стоит злиться, вы же знаете, что ваши эмоции для меня как на ладони, – отозвалась, останавливаясь у бортика кровати.
– Да?! – он мгновенно захлопнул книгу, довольно грубо отшвырнув её в сторону. – В таком случае, могу сказать тоже самое и о вас. Кстати, радиус действия этой странной особенности довольно большой. И, может, вы мне объясните, что же так шокировало и расстроило вас в разговоре с вашим Тиром?!
Вот такого поворота я точно не ожидала.
– Ничего важного, – отмахнулась, тут же направилась в ванную. Странно, но с некоторых пор эта комната стала для меня чем-то вроде универсального убежища. – И почему на «вы»?!
– Как ты, так и я. Хотя, кто-то обещал больше этого не делать, – хитрым тоном сообщил мне Дерилан.
– Да у меня просто язык не поворачивается, – отозвалась у самой двери, но в последний момент обернулась и добавила. – Но я обещаю, что приложу все усилия, чтобы исправиться.
– Я тебе помогу, – бросил он напоследок. Но я почему-то не придала этой фразе значения, и как оказалось – зря.
Горячая вода ванной подействовала расслабляюще и как-то даже успокаивающе. Я почти забыла обо всех своих переживаниях, о возможных родственниках и очередной угрозе жизни. Всё это как будто ушло на второй план, оставляя мне только чувство лёгкого покоя и тихой гармонии.
Когда же, вернулась в комнату, Дерилан всё ещё лежал с открытыми глазами, но уже без книги, а видя что я направилась к дивану, тут же приподнялся.
– Даже не думай об этом, – выпалил он, с неприкрытой усмешкой. – Или тебе настолько противна моя компания?
– Вы же знаете, что это не так, – отозвалась, разворачиваясь к нему.
– Тогда, иди спать в кровать.
– Что-то как-то не знаю… – промямлила, лихорадочно ища хоть один довод для отказа.
Тогда он, одной рукой откинул край толстого тёплого одеяла, под которым любой холод вообще не ощущался, и, похлопав рукой по простыне, показал, что отказываться нет смысла.
– Ладно, но я не уверена, что во сне снова к вам не подкачусь, – ответила, медленно укладываясь рядом.
– Поверь, я смогу это пережить, – усмехнулся он в ответ, и придвинулся чуть ближе. – Только для начала, ты всё-таки научишься обращаться ко мне на «ты».
– И как же мне стоит учиться?! Может для этого существуют специальные уроки?! – выпалила, поворачиваясь к нему, и опирая голову на согнутый локоть.
– Именно, – с лукавыми нотками в голосе, проговорил Дерилан. – И начнём мы с воспоминания об утреннем поцелуе…
– Это вышло случайно, – мгновенно смутившись, буркнула я.
– Да?! – усмехнулся он, внимательно вглядываясь в мои глаза. – Хотя, с твоей стороны, может и случайно, а вот с моей – совершенно осмысленно. И ты была совсем не против. Скажу больше – тебе нравилось. И… даже сказала мне «ты», а значит, этот способ действует прекрасно.
– То есть?! – недоверчиво поинтересовалась я. – Вы что, готовы целовать меня снова, только ради того, чтобы я перестала обращаться к вам на «вы»?! Это что, семейная фишка Аркелиров?!
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил Дерилан, опираясь рукой на согнутую в локте руку.
– Ничего особенного, – наигранно равнодушным тоном отозвалась я, прекрасно чувствуя, что за внешним безразличием принца скрываются совсем другие эмоции. Наверно, именно это и заставило продолжить столь странную игру. – Просто ваш брат именно так добился того, что я перестала называть его «Ваше Высочество».
– Даже представить страшно, что именно придумал этот… хитрец, – пауза была такой, что стало ясно, в мыслях Дерилан явно называл Шиана совсем другими словами. Отчего-то его довольно сильно разозлил мой рассказ, но внешне мой сосед по кровати оставался совершенно спокойным. – А могу я узнать подробности?! – чуть лукавым голоском поинтересовался принц, делая вид, что ему немного любопытно, и не более.
– Ну… – замялась было я, но тут же решила довести игру до конца, хотя прекрасно понимала – играть с Дериланом опасно для жизни, – как и вы, он меня поцеловал. И это было так же неожиданно… А потом сказал, что будет так делать каждый раз, когда я обращусь к нему на «Вы».
– И ты согласилась на его условия, – сделал свои выводы принц. – Думаю… Нет, я уверен, что после этого ты ни разу не дала ему повод для поцелуя. Вед я прав?!
– Да, – ответила, с лёгкой улыбкой, зеркально повторяя позу своего собеседника. – А теперь вы хотите поступить так же, как ваш брат. Именно это я и назвала вашей семейной фишкой.
– А вот здесь, дорогая моя Трил, ты не угадала, – изрёк Дерилан, внимательно глядя в мои глаза. – Я хочу стать твоим другом, а друзей нельзя к чему-то принуждать, или ставить в столь неудобные для них рамки. Утренний поцелуй был проявлением странного взаимного притяжения, и если ты не захочешь, такое больше никогда не повториться.
– Но что же вы имели в виду, говоря: «этот способ действует прекрасно»? – с нескрываемой хитрецой поинтересовалась я. Не знаю, почему, не могу вспомнить с какого момента это началось, но отчего-то с каждой минутой, проведённой вместе, мне становилось всё легче и легче общаться с ним. Та пропасть, что была между нами, как будто начала постепенно пропадать, делая нас обоих чуть ближе. Наверно, именно поэтому я и могла позволить себе маленькие упрёки в его адрес, и была абсолютно уверена, что ничего мне за них не будет.
– Утром тебе было легко со мной рядом… И даже не думай отрицать, ты же прекрасно знаешь, что мы друг друга чувствуем, – возразил он, видя, что я собираюсь начать отпираться. – Вот я и решил, что для того чтобы переступить черту официального общения, тебе просто нужно, на самом деле стать ближе Хотя, для многих проведённой вместе ночи для этого вполне достаточно, – закончил он с шальной улыбкой.
– Мы ведь просто спим в одной кровати, – парировала я, не отрывая взгляда от его смеющихся глаз.
– Что уже даёт нам немалый повод, забыть об официозе, – продолжал Дерилан, опуская голову на подушку, и лениво прикрывая глаза. – Но, я не буду на тебя давить. Как твердит народная мудрость: всему своё время. Только… можно одну маленькую просьбу?
– И какую же?! – спросила, тоже принимая более удобную для сна позу.
– Просто… – он явно хотел объяснить, но в последний момент передумал, и решил показать наглядно. Я же внимательно наблюдала за его действиями уже по привычке ожидая отыскать в них подвох. Но, Дерилан слегка приподнявшись, потушил последний горящий светильник, расположенный на тумбочке рядом с ним, а когда комната погрузилась во мрак, очень осторожно сжал в руке мою ладонь. И выглядело всё это так нежно и целомудренно, что я даже не нашлась что сказать.
– Мне так легче уснуть, – прошептал он в темноте. – Не знаю, как это объяснить, но когда ты рядом, даже боль почти не чувствуется. Обнимать тебя нельзя… но мне вполне достаточно просто чувствовать, что твоё присутствие. Ты ведь не будешь против такой малости… для друга?
Его голос звучал тихо и как-то немного сдавлено. Дерилан не приказывал, не требовал… он просто просил о том, что действительно было ему необходимо. Я чувствовала его эмоции, и самым удивительным было то, что в их общей какофонии очень явно мелькало волнение. А ведь он действительно боялся моего отказа.
Подходящего ответа у меня так и не нашлось, и я просто сжала его тёплую ладонь, как бы говоря, что мне и самой так лучше. И в тот же момент ощутила странную волну его радости, которую, я уверена, этот человек никогда бы не стал демонстрировать. От этого на душе стало ещё теплее.
– Спокойной ночи, Трил, – тихо проговорил он, легонько касаясь губами моих сжатых пальцев.
– Спокойной ночи… – шёпотом ответила я. А потом добавила, открыто улыбаясь темноте: – Дерилан.
Так мы и уснули, продолжая держаться за руки. И я не помню, чтобы хоть когда-то чувствовала себя такой спокойной и безумно довольной.
Глава 15. Ловушка прошлого
Следующие шесть дней, прошли для меня вполне спокойно. Теоретическая учёба сменялась практическими занятиями на полигоне, лекции – семинарами, редкие моменты отдыха – ежедневной работой по уборке корпусов академии. В общем, всё было как обычно, если не считать двух моментов: присутствие в моей комнате Дерилана, и наличие в голове постоянно мельтешащих мыслей, по поводу того, что сказал Тир.
Я как могла старалась не думать об этом, и даже заставила себя закрыть глаза на все логические доводы, но… несмотря на все эти усилия сама всё больше утверждалась в мысли, что я – Астор. Затем снова отвешивала себе мысленный подзатыльник, и с утроенным энтузиазмом принималась за учёбу.
Со дня нашего памятного разговора мой куратор больше ни разу не появился в академии. И если поначалу я даже немного переживала по этому поводу, то вскоре просто смирилась. Всё ж он довольно часто отлучался из застенок Астор-Холт, и случалось, что его отсутствие затягивалось на несколько недель. Так что, этот раз не был чем-то из ряда вон выходящим, за тем лишь исключением, что теперь Тир владел довольно серьёзной информацией, которая могла легко стоить ему жизни.
Дерилан быстро шёл на поправку, но, всё равно продолжал в точности следовать всем моим указаниям, касательно его лечения. Большинство ран практически затянулось, да и связь со стихией восстановилась почти целиком. В общем, мой пациент уже был полностью готов к возвращению в свою обычную жизнь, но почему-то пока не спешил этого делать.
Целыми днями он упрямо искал в книгах хоть какую-то информацию о значении символов на моём медальоне, да только все его потуги оставались безуспешными. А я, видя эти старания, и прекрасно зная ответ на интересующий его вопрос, была вынуждена молчать.
Странно, но всего за одну неделю, проведенную вместе с Дериланом, я каким-то, совершенно непонятным образом умудрилась к нему привязаться. Он стал для меня кем-то близким, но при этом ни другом, ни любимым назвать его не могла.
Все вечера я теперь проводила в своей комнате, в компании младшего принца империи. Иногда мы просто молчали, каждый уткнувшись в свою книгу, но всё чаще какая-то брошенная невзначай кем-то из нас фраза, могла стать началом длинной и до одури интересной беседы. Меня немало удивило, что знания Дерилана распространялись далеко за пределы необходимых императорскому отпрыску. Он, как и Тир, интересовался новыми технологиями и изобретениями, много катался по миру в поисках свежих идей и талантливых ребят. Дери рассказывал о тех местах, где побывал, о далёких странах и людях, что их населяют, о высоких горах, перейти которые подобно настоящему героическому подвигу, и о прекрасных диких землях, расположенных за ними.
Иногда он вспоминал о своём детстве, о том времени, когда его отец ещё не был императором, а служил при дворе в должности верховного мага. О капризах Шея, и их постоянных драках, о жизни в имении на юге страны, и даже как-то заикнулся, что совсем не был рад, когда с восшествием отца на престол вся их жизнь кардинально изменилась.
Я же о своём детстве говорила немного, и лишь иногда вспоминала о жизни с Эридой и редких играх с соседскими мальчишками. Странно, но даже тогда от меня уже многие старались держаться подальше.
И лишь однажды, как бы вскользь спросила Дерилана, что он знает о людях-Асториях? Но, к моему удивлению, вместо ответа Дери просто легонько щёлкнул меня по носу, и сказал, что данная тема не самая для него приятная и говорить об этом он не хочет. Вот так, моё бедное любопытство так и осталось неудовлетворенно, а вопрос закрылся, так толком и не раскрывшись.
Ещё, по негласной договорённости мы никогда не касались наших отношений до того, как я спасла его жизнь. Всё ж, эти воспоминания были не самыми счастливыми, да и не имело никакого смысла говорить о таком прошлом. Сейчас слишком многое изменилось, но самое главное, во многом другими стали мы сами.
Каждую ночь мы засыпали, держась за руки… и каждое утро неизменно просыпались в объятиях друг друга. И если поначалу это смущало, то вскоре, я попросту привыкла. А Дери… вообще заимел странную привычку, после пробуждения, крепко прижимать меня к себе, и легонько целовать в висок. И просыпаться от этого было безумно приятно. Когда мне удавалось выбраться из сладостного царства снов первой, я тихо лежала, наслаждаясь такими приятными объятиями и рассматривая его красивое и спокойное лицо.
А если честно, ещё никогда я не чувствовала себя настолько счастливой, как в такие минуты… в объятиях этого человека. И уже сейчас начала понимать, что моя тяга к Дери с каждым днём становится всё сильней.
А закончилось всё так же неожиданно, как и началось. Хотя, мы оба прекрасно знали, что Дерилан не может оставаться у меня слишком долго, но лично мне уже совсем не хотелось, чтобы момент его ухода вообще наступал. И вот, одним весенним вечером, перед дверью моей комнаты снова появился Шей. С того дня, как он был здесь в прошлый раз прошла ровно неделя. А это могло означать только одно – сегодня он уйдёт отсюда не один.
– Вижу, тебе легче, – проговорил он, обращаясь к сидящему за столом Дерилану. – Это радует.
Странно, но мне показалось, что Шей ведёт себя как-то слишком холодно и отчуждённо. Не было его извечных улыбочек и шуточек, он как будто присутствовал на официальном приёме, и сейчас очень хорошо справлялся со своей ролью – кронпринца империи.
– Что-то случилось? – поинтересовался Дери, тоже замечая странную перемену в поведении брата.
– За исключением того, что тебя объявили официально погибшим – всё в порядке, – всё тем же ровным тоном отозвался он.
– И? Есть хоть какие-нибудь результаты?! – мгновенно напрягаясь, спросил его брат.
– Почти нет… Хотя, – и тут на лице Шея нарисовалась знакомая мне улыбочка, – теперь стали доподлинно известны некоторые факты. А во дворце тебя ждёт самый подробный отчёт, и, поверь, там есть на что посмотреть.
– Кого-то уже поймали? – продолжил расспрашивать Дерилан.
– Нет… почти, – отозвался Шей, усаживаясь рядом со мной на диване, причём сесть он постарался максимально близко, и даже попытался приобнять меня за плечи, внимательно при этом наблюдая за реакцией брата. Но тот сделал вид, что ничегошеньки не замечает, всё так же глядя прямо на Шея и с нетерпением ожидая ответ на свой вопрос.
Отчего-то такая его реакция мгновенно меня взбесила. Не знаю почему, но мне это жутко не понравилось, и я даже не стала скидывать руку Шиана… Пусть лежит, мне не жалко. Он же всё-таки мой друг. Да только где-то на задворках сознания тут же появилась упрямая мысль, что таким образом этот хитрый блондин попросту проверяет насколько изменилось отношение ко мне его брата, и судя по всему, полнейшее безразличие Дерилана его даже порадовало.
– Если коротко… На сегодняшний день удалось выяснить следующее: как мы и предполагали существует довольно крупная организация, целью которой является смещение Аркелиров с императорского трона. И по нашим сведениям заправляет всем этим некий Герцог, чьего имени узнать так и не удалось. Но в его окружении довольно много единомышленников. После объявления о твоей гибели на меня уже дважды нападали, и в итоге, в комнатах допросов появилось четверо новых гостей. Да только они знают совсем немного, или просто не хотят говорить. В общем, твое присутствие необходимо.
– Хорошо, – кивнул Дери. – Ещё какие-нибудь новости есть?!
– Ну… отец поначалу гневался и настаивал на том, чтобы тебя лечили дворцовые лекари, а когда наш план принёс первые результаты, в корне поменял своё мнение, – как бы между прочим добавил Шей. – Маму мы предпочли держать в неведении, потому что не знали, как она может себя повести. В Совете нашлись некоторые особо дальновидные, которые стали настаивать на моей срочной женитьбе, дабы род Аркелиров обзавёлся ещё парочкой наследников. Мне даже ненавязчиво намекнули на кое-каких потенциальных невест. Так что, будь готов, как вернёшься, тебе тоже начнут промывать мозг по поводу необходимости обзавестись семьёй, – он коротко хихикнул, но тут же поспешил вернуть своему лицу серьёзное выражение, и только потом продолжил. – А если совсем честно, уже через три дня после твоего исчезновения в империи началось нечто невероятное. В двух городах разгорелись восстания, были свергнуты с постов городничие и все их помощники. Люди выступили на столицу, по пути агитируя жителей окрестных поселений присоединиться к ним. Сейчас с запада и с севера на Себейтир движется армия общей численностью около шести тысяч человек. У них нет чётких требований или претензий, кроме одной – смерть всем Аркелирам.
Я слушала его рассказ, медленно бледнея, и только сейчас поняла, что все нападения на Дерилана были лишь началом крупной и продуманной операции по смещению власти в стране, а тот факт, что нападавшие действительно посчитали его погибшим, попросту стал сигналом для перехода к более активным действиям.
– Этого следовало ожидать, – проговорил Дери, отворачиваясь к горящему в камине огню. – Скажи отцу, что я прибуду сегодня после полуночи. Пусть назначит внеочередной военный совет, но присутствовать должны только те, кому он доверяет безгранично.
– Хорошо, братец, – отозвался Шей, поднимаясь на ноги, и направляясь к двери. – Не задерживайся здесь, – а потом повернулся ко мне и добавил: – До свидания, Трилинтия, – хитро подмигнул и покинул комнату.
После его ухода Дерилан ещё долго сидел у камина, разглядывая игры пламени и напряжённо о чём-то размышляя. Оно и ясно, ведь вряд ли он мог представить, какие последствия будет иметь его фиктивная гибель. А я даже не думала, что так много жителей империи решаться пойти на открытое восстание, и совершенно не понимала, что же заставило их это сделать.
Ведь в целом, жизнь простого народа в нашей стране не была невыносимой. Каждый, кто хотел, имел возможность зарабатывать своим трудом, всячески поощрялись различные инновации и участие в развитии новых технологий. Налоги не были непосильными, и я неоднократно слышала, как крестьяне в соседней с имением графини деревне нахваливали реформы императора, говоря, что при его власти жить стало куда проще. А что же получается теперь?!
Но, как бы любопытно мне ни было, обращаться за ответами к Дерилану я не стала. Всё ж у него и без меня хватало информации к размышлению. Но кое-что я всё-таки сделала – просто не смогла себя сдержать.
Медленно подойдя к сидящему в кресле парню, я осторожно положила руку ему на плечо, а он, как бы неосознанно, накрыл её своей. Потом поднял на меня усталый взгляд, и осторожно потянув за вторую руку, медленно усадил к себе на колени, уткнувшись лицом в мою шею.
Я чувствовала, что рядом со мной он быстро успокаивается, а все тревожные мысли уходят на второй план. Да и мне самой было очень хорошо вот так сидеть с ним у огня, и знать, что нужна ему.
– Прости меня, – проговорил он тихим голосом, поднимая голову и глядя в мои глаза.
– Тебе не за что извиняться, – сказала я в ответ, искренне наслаждаясь его близостью. Да и понимание того факта, что скоро он уйдёт, как будто развязало мне руки.
– Нет… – он легонько коснулся моей шеи, там, где когда-то была рана от его кинжала, затем осторожно накрутил на палец короткую вьющуюся прядь у моего лица, и снова посмотрел в глаза. – Есть за что, – его улыбка стала какой-то горькой, а во взгляде появилось нечто такое, от чего мне в тот же момент просто безумно захотелось сказать, что всё это – лишь прошлое, и сейчас совсем не важно. Но он снова лишил меня дара речи, осторожно коснувшись губами шрамов на моих запястьях. – Я причинил тебе боль.
– Дери… – выдохнула я, освобождая одну руку и проводя пальцами по его лицу. Наверно, нужно было что-то сказать, но… мне было нечего ему ответить.
Теперь расстояние между нашими лицами оказалось не больше нескольких сантиметров. Слишком близкое, чтобы суметь взять себя в руки, вот я и не стала этого делать. И впервые в жизни, следуя странному порыву, сама… по собственной воле коснулась чьих-то губ. А Дери… он как будто только этого и ждал. Его ответ на мой порыв был нежным и очень мягким. Но… как и в прошлый раз, нас обоих быстро закрутило в водовороте нахлынувших эмоций, которые просто невозможно было сдерживать. Постепенно поцелуй стал глубже, чувственнее… объятия крепче, а все мысли буквально испарились из головы. Казалось, весь остальной мир теперь существует где-то совсем в другой реальности. А в этой остались только я и мой Дерилан.
Мой?! Ха! Никогда этот человек не будет чьим-то, и никому не позволит считать себя чьей-то собственностью. Но, сейчас он со мной, а я с ним. И мне это нравится.
Он немного отстранился, внимательно разглядывая меня своими потемневшими глазами, и я снова утонула в их тёмной манящей глубине. Только в этот раз у меня не возникло ни малейшего желания куда-то убегать. Его сердце билось где-то совсем рядом с моим, и их удары были одинаково частыми.
В этот момент мне показалось, что он хочет, что-то сказать, но, отчего-то молчит. Я же, наоборот, не могла, да и не хотела сдерживаться.
– Я боюсь за тебя, – прошептала, кладя голову на его плечо. – Не знаю, как… не могу понять почему, но мне безумно страшно от того, что с тобой может что-то случиться.
– Почему-то я уверен, что пока ты за меня переживаешь, пока помнишь обо мне, любая опасность будет пустяковой, – ответил он, поглаживая меня по спине.
– И всё же… прошу, береги себя. Пожалуйста, – очень тихо, почти шёпотом сказала куда-то в район его плеча.
– Я постараюсь, – отозвался он, приподнимая моё лицо лёгким касанием. Его глаза опять стали голубыми, и сейчас в них снова отражался огонь, как когда-то давно, при нашей не самой приятной встрече в ночь бала в его кабинете. Это зрелище притягивало и будто лишало воли. Меня просто безумно тянуло к Дерилану. Хотелось быть ещё ближе… но, самое главное, я отчаянно желала, чтобы этот момент длился вечно.
Даже не представляю, что сейчас творилось в его голове, но чему-то улыбнувшись, он снова отвернулся к огню, а я опять легла на его плечо. Так мы и сидели, наслаждаясь последними мгновениями спокойствия и близости, и наблюдая за игрой языков пламени в камине. Не знаю, сколько всё это длилось, но в себя и пришла, только когда Дери чуть дёрнулся, и тихо сказал:
– Пора.
Это стало для меня настоящим шоком. Оказывается, мы так просидели ни один час, и старые настенные часы уже показывали начало первого ночи.
На все сборы ушло меньше минуты, и вскоре мы уже стояли у двери моей комнаты.
Я не могла найти в себе силы, чтобы просто попрощаться, потому что категорически не желала его отпускать. Да и сам Дерилан почему-то медлил.
– Трил, – проговорил он, касаясь моей щеки, – Спасибо тебе за всё…
– Скажи, теперь всё снова станет, так как было раньше?! – спросила, пытаясь разглядеть ответ в его глазах, но то, что там увидела, мне совсем не понравилось. Сейчас передо мной стоял не тот Дери, которым он был ещё несколько минут назад, а Младший принц Сайлирской Империи. Теперь он не мог себе позволить быть самим собой, и на это у него имелось просто огромное количество причин. Умом я это прекрасно понимала, но вот сердцем принять не могла.
– Я не могу тебе сказать, что ждёт нас дальше… сам не знаю. Но одно мне известно наверняка – как раньше уже ничего не будет, – тихо ответил Дерилан, а потом натянул на голову глубокий капюшон чёрного плаща с эмблемой королевской стражи, в который был одет, легко коснулся губами моих губ, и ушёл, оставляя меня тихо приходить в себя в тишине комнаты.
* * *
Этой ночью я очень долго не могла заставить себя уснуть. Мне не хватало рядом Дерилана. После его ухода некогда родные стены старой коморки за библиотекой стали давить, а в душе поселилась странная пустота. Она казалась мне каким-то жутким паразитом, который нагло пожирал все мои мысли и эмоции, оставляя после себя только выжженные пустыни. Ведь ещё никогда в жизни мне не приходилось тосковать из-за простого расставания с кем-то.
