Текст книги "Астор-Холт (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Я корила себя за подобную слабость, но не могла ничего с собой поделать. Каким-то странным образом всего за несколько дней тот, кого я считала врагом, извергом, кошмаром наяву, стал для меня самым близким и родным. И я уже знала по крайней мере одно определение подобной глупости – кажется, в книжках её называли влюблённостью. Хотя, мне почему-то казалось, что в моём случае всё куда сложнее.

После ухода Дери я ещё долго пыталась прийти в себя, но ни книги, ни работа, не могли даже на минутку отвлечь меня от мыслей о нём. И если поначалу я думала, что это явление временное и скоро пройдёт, то уже через два дня поняла – время мне точно не поможет. Тилия то и дело кидала в мою сторону косые взгляды, и пару раз даже интересовалась, не влюбилась ли я часом?! Мне же не оставалось ничего другого, как задать встречный вопрос, о том насколько серьёзны их встречи с Шеем, которые, по моим сведениям случались уже неоднократно. На этом моменте Тилия обычно старалась перевести тему в более безопасное русло, но всё равно не оставляла попыток узнать, что же со мной происходит.

Я снова углубилась в учёбу, попросила поставить мне несколько дополнительных занятий на полигоне, и выкладывалась там по полной программе… но, Дерилан всё равно не желал покидать моих мыслей. Это было странно. Мне даже стало казаться, что я начинаю сходить с ума, и единственным, что хоть как-то успокаивало и давало силы бороться с этой тоской снова оказались Астории.

Теперь большую часть ночи я предпочитала проводить в оранжерее, у самого стекла, за которым всё ещё готовились расцвести набухшие бутоны этих прекрасных и загадочных растений. Всё же эти цветы слишком сильно напоминали мне Дери… такие же красивые и опасные. Мне хотелось приблизиться к ним, дотронуться до листьев, провести рукой по собранным в бутон лепесткам, но стекло было непреодолимо. Слишком толстое, со слишком сильной стихийной защитой… Таким образом, фактически мне оказались недоступны ни Дерилан, ни Астории, хотя на последние я имела возможность хотя бы просто смотреть.

В остальном же, если не считать лёгкого помутнения мыслей, всё для меня снова пошло своим чередом. Учёба сменялась работой, дневное время – вечерами… А часы с одногрупниками, преподавателями и Тилией – часами одиночества и давящей тишины в собственной комнате.

Вот такой стала моя жизнь, пока в один прекрасный (или не совсем прекрасный) день ни изменилась и она.

Время медленно приближалось к обеденному, и наш преподаватель по водной стихии, как раз заканчивал принимать промежуточный зачёт на одном из учебных полигонов на заднем дворе Астор-Холт, когда на площадке появились двое. Они были одеты в форму личной охраны императора – на правой стороне их классических чёрных пиджаков имелась нашивка в виде белого единорога с крыльями, которая и являлась общеизвестным символом рода Аркелир. При их появлении ребята на полигоне напряглись, и поспешили отойти в сторону, и только преподаватель упрямо вскинул голову и прошагал им навстречу.

Я с интересом наблюдала, как они перекинулись парой фраз, после чего мужчины в чёрном, одновременно кивнули и двинулись по направлению к студентам. А это уже несомненно говорило о том, что им нужен кто-то из моих одногрупников. Возможно, снова проштрафился кто-то из их знатных родственников, и кому-то теперь предстоит допрос. Ведь с Марком всё было почти так же…

И тут эти двое остановились напротив меня, и всё внутри буквально похолодело.

– Трил Сиерлен? – поинтересовался один, окидывая меня странным внимательным взглядом. Я кивнула, и он продолжил: – По приказу императора мы уполномочены немедленно доставить вас во дворец.

– З..зачем?! – выпалила я, заикаясь, и даже хотела отступить назад, но шокированное тело непослушно замерло на месте.

– Личные приказы императора не обсуждаются, – отчеканил второй и, схватив меня за руку повыше локтя, повёл к выходу, а его коллега последовал за нами. Так мы и шли… в полной тишине полигона, сопровождаемые испуганными взглядами моих одногрупников. А в голове крутилось столько возможных предположений – одно страшнее другого – что в итоге я решила отмахнуться ото всех. Всё ж чему быть, того не миновать, а от того, что я себя заранее накручу, никому легче не станет.

Мы довольно стремительно прошли через двор академии, и, оказавшись в основном корпусе, быстро поднялись в Северную башню. Там, один из моих провожатых (или конвоя, как кому нравится) создал портал, и спустя всего пару мгновений наша троица оказалась во дворце.

Пока мимо проплывали смутно знакомые галереи и коридоры, я всё сильнее нервничала, а в мыслях осталась только одна слепая уверенность, что всё это явно неспроста. А когда меня завели в просторный светлый кабинет и усадили в кресло напротив широкого рабочего стола – вконец растерялась.

Господа конвоиры заняли места позади меня, и уходить явно не собирались, а это напрягало ещё сильнее. Всё ж при моём последнем посещении подобного места, я лишь чудом не лишилась жизни, и с того случая в памяти остались не самые приятные эмоции.

Но тут дверь тихонько открылась, а оба охранника мгновенно вытянулись по струнке. Мне же совсем не улыбалось подскакивать и кланяться неизвестно кому, но в этот момент, сей «некто» уверено прошагал по кабинету и, замерев у стола, внимательно уставился на меня. Это-то и заставило поднять голову и всё-таки посмотреть на того, кто распорядился меня сюда притащить.

– Добрый день, мисс Сиерлен, – сказал император, глядя на меня с озорной улыбкой. Судя по всему, ему было безумно приятно наблюдать на моём лице столь сильный шок. Я тут же поспешила встать, но он жестом указал, что это лишнее, и сам уселся в кресло напротив. – Оставьте нас одних, – обратился он к парням за моей спиной, и те тут же бесшумно удалились.

– Ваше Величество… – начала я, уже выстраивая в мыслях извинительную речь, но он меня перебил.

– Я пригласил вас сюда не просто так, и наш разговор будет долгим и во многом для вас неприятным, так что давайте опустим все эти приветствия и побыстрее перейдём к главному, – одарив меня довольно внимательным сосредоточенным взглядом, он откинулся на спинку кресла и спросил: – Для начала, я бы хотел услышать ваше полное имя.

– Трил Сиерлен, Ваше Величество, – ответила, не понимая к чему спрашивать то, что он и так знает.

– А если совсем полное? – с лукавой улыбкой уточнил император, чем почти ввёл меня в ступор, но тут сообразительная память поспешила сама подкинуть ответ.

– Простите, Ваше Величество. При рождении мне было дано имя – Трилинтия, но так ко мне почти никто не обращался, поэтому оно почти выпало из памяти.

– Верю, – коротко отозвался он. – А дату своего рождения вы помните?

– Да, – отозвалась чуть дрогнувшим голосом. – Моя приёмная мать рассказывала, что я появилась на свет в полночь 25 дня месяца Голых лесов девятнадцать лет назад.

– Хм… – задумчиво протянул император, а затем, подался вперёд, и оперевшись локтями на свой стол, подвинулся чуть ближе. – Насколько мне известно, у вас есть довольно интересный медальон, это так?

– Да, – тихо отозвалась я, инстинктивно вжимаясь в спинку своего кресла. – Но, не уверена, что он может быть кому-то полезен.

В мыслях крутились сотни догадок, а после упоминания моей драгоценной побрякушки, я вдруг решила, что императора просто заинтересовали её необычные свойства отражения враждебной магии, вот он и решил заиметь такую диковинку себе в коллекцию.

– Покажите, – отдал он короткий приказ, который я тут же поспешила выполнить. Мысли путались, и не было никаких сил сопротивляться его явному превосходству, да и в глазах императора отражалось нечто куда большее, чем простое любопытство.

Когда из-за ворота моей рубашки показался медальон, хозяин кабинета тут же потянулся к нему, но в последний момент помедлил.

– Вы позволите?! – спросил он, и только когда я растеряно кивнула, рискнул коснуться самого кулона. – Снять можете?

– К сожалению, нет, – прошептала, потому что говорить уже не могла. Под давлением нервного напряжения голос как будто поспешил спрятаться. Мне было не по себе в этом кабинете, да ещё в такой компании, и с каждой секундой страх и оцепенение становились всё сильнее. Император молчал, прокручивая в пальцах небольшой клубок из золотых нитей, что висел на моей шее, и, казалось, совершенно забыл, где находится. Глядя в его задумчивые глаза, я на миг подумала, что он поражён каким-то странным действием медальона, но… прошло несколько минут, и Его Величество выпустил из рук мою подвеску и снова откинулся на спинку кресла.

Но не успела я вздохнуть с облегчением, как без стука и лишних приветствий в кабинет стремительно влетел Дерилан. Дверью он хлопнул так, что задрожали картины на стенах.

– Отец, – выпалил явно взбешённый парень, упирая руки в поверхность императорского стола, и глядя на правителя империи с нескрываемой угрозой.

– Я тоже рад тебя видеть, Дерил, – совершенно спокойным и даже немного насмешливым тоном ответил его родитель. – Могу узнать, по какому поводу ты ворвался в мой кабинет, да ещё и в тот момент, когда я принимаю гостью?

– Что она здесь делает?! – продолжил свою тираду принц, даже не глядя в мою сторону.

– До твоего появления, дорогой мой сын, мы с мисс Сиерлен вели довольно содержательную и интересную беседу.

– И о чём же?! – поинтересовался Дерилан, уже более спокойным тоном, а потом оторвался от стола и довольно нагло уселся на соседнем диване. – Если она столь интересна, я бы тоже хотел послушать.

– Если ты настаиваешь… – чуть лукаво ответил император, и снова повернулся ко мне. – Прошу прощения за поведение моего сына. Иногда он ведёт себя довольно странно. Надеюсь, вы не будите против его присутствия?

– Нет, что вы, – промямлила, боясь даже взглянуть в сторону Дери, и так прекрасно чувствовала его злость, полнейшее негодование и… почему-то, страх.

– В таком случае, мы продолжим, – бросил император, а потом достал из ящика стола какую-то шкатулку, и, открыв резную крышку, вытащил оттуда небольшой конверт. – Вот, Трил… возьмите, – сказал, протягивая его мне.

– Что это?! – выпалила, не понимая, что нужно от меня Его Величеству.

– Это письмо вашей матери ко мне, – совершенно спокойным невозмутимым тоном отозвался он. – Она написала его через три дня после вашего рождения. Думаю, этого будет достаточно, чтобы вы поняли…

Я не стала уточнять или сомневаться. Руки сами потянулись к разрезанной стороне конверта и извлекли оттуда небольшой лист бумаги. А на нём красивым размашистым почерком с кучей завитушек было написано следующее:

«Приветствую Вас, дорогой Эдир. Думаю, Вы уже знаете, что сгоревший замок не стал для меня последним пристанищем, хотя кто-то явно постарался, чтобы всё оказалось именно так. Сейлем спас меня, и уговорил бежать. Он боялся, что когда нашим врагам станет известно об их провале, они поспешат исправить ситуацию. Всё это время мы провели переезжая с места на место, но преследование так и не прекратилось. Мы решили покинуть империю, и переждать бурю в Эрлинии.

Простите, дорогой Эдир, что решила написать только сейчас, но теперь без Вашей помощи нам не справиться. Два дня назад у нас с Сейлемом родилась дочь, и он уговорил меня пока оставить её у местной знахарки. Он очень боится за девочку… Неизвестно, сколько ещё нам придётся убегать, к тому же впереди зима. Моё сердце обливается кровью от одной мысли о расставании с малышкой, но Сейлем прав.

Эдир, я прошу Вас, если с нами случиться беда, позаботьтесь о девочке. Сейчас, во всей империи я могу доверять только Вам. Вы знаете, что я поддерживаю Вас, как императора, что не имею никаких притязаний на трон, но и прятаться за Вашей спиной не стану. Если судьба будет к нам благосклонна, мы вернёмся за дочерью, а если нет… прошу, не оставьте её одну.

Её имя – Трилинтия. Она рождена в законном браке, и достойна носить имена обоих родов и Астор, и Холт. Вы найдёте её по талисману… тому, что подарил мне Сейлем. Я знаю, именно Ваша сила вложена в его создание, и Вам не составит труда вычислить местонахождение малышки. Знайте, надеяться я могу только на Вас.

С любовью и уважением, вечно Ваша должница, Элирания Астор-Холт. 27 день месяца голых лесов 7867 год»

Дочитав до конца, я ещё долго всматривалась в буквы текста, не в силах поверить в правдивость происходящего, но… упираться дальше просто не было смысла. Речь шла именно обо мне, а письмо это было написано рукой моей матери. И я чувствую, что всё это, действительно, правда.

– Элира была моей любимой ученицей, – прервал мои размышления император. – Так уж получилось, что она стала мне почти как сестра. Когда я появился во дворце, ещё в должности помощника Верховного мага, ей было всего десять, и, так уж получилось, что её обучение азам магии поручили именно мне. Когда же погиб император Сержарио Астор, и началась нешуточная борьба за трон, Элира находилась вдалеке от столицы, в своём имении на побережье, где впоследствии и случился пожар. Её действительно преследовали, но и теперь мы не знаем, кто именно это организовал. Тогда игра велась настолько тонко, что вычислить причастных оказалось невозможно. Желающих занять трон империи было столько, что и не перечесть. Но когда после пожара в замке принцессы Совет принял решении считать её погибшей, встал вопрос о назначении нового императора. А по нашим законом, наличие мощного магического стихийного потенциала являлось самым важным фактором. Тогда-то Совет и выбрал меня, и началась настоящая хитрая холодная война. Пока я боролся с врагами в столице, кто-то упорно продолжал преследовать Элиру, надеясь с её помощью захватить власть. Ведь, на правах последней наследницы, она могла отречься от престола в чью-то пользу. То есть, отдать своё право другому, кого Совет был бы обязан признать истинным императором…

– Получается, вам была так же выгодна её смерть, – процедила я сквозь зубы.

– Элира написала отречение и прислала мне вместе с тем письмом, что ты, дорогая Трил, сейчас держишь в руках, – холодным тоном отозвался император. – Она доверяла мне.

– Но её ребёнка вы предпочли не искать, – добавила я, внимательно глядя в его глаза.

– Я хотел, но появление во дворце наследницы Астор снова бы посеяло смуту в рядах высшей знати. К тому же, медальон я не чувствовал из-за слишком большого расстояния. Но, и поисков организовывать не стал, решив, что для ребёнка так будет лучше.

– А что же изменилось теперь?! – проговорила, едва сдерживая рвущиеся наружу вопли. – Неужели побрякушку почувствовали.

– Нет, – холодным тоном отозвался он. – Он слишком слился с тобой и моей энергии в нём практически не осталось.

– Тогда как?! – не унималась я.

– Ко мне приходил дворцовый ювелир, с которым когда-то давно мы и создали эту штуковину. Сейчас он уже стар, и когда ему принесли рисунок смутно знакомых символов, не сразу сообразил, что речь идёт именно об этом медальоне. А когда понял, сразу же пришёл ко мне. Тогда-то Шиану и пришлось рассказать, где он видел столь занимательную вещицу, – закончил Его Величество. – Да только, дорогая Трил, я вижу, что информация о ваших родителях не стала для вас слишком шокирующей. Могу предположить, что вы и без меня узнали о своём истинном происхождении. Это так?

– Да, Ваше Величество, – холодным тоном, отозвалась я.

– Так ты знала?! – воскликнул Дерилан, резко подскакивая с дивана. – Откуда, Трил?!

– Мне сказал Тир, – отозвалась всё так же ровно и безразлично.

– Когда?! – выпалил он, почти нависнув надо мной, но тут же осёкся, и что-то вспомнив, отступил к окну. – Это случилось в тот день, когда вы беседовали на крыше Восточной башни… – ответил он сам себе. – Вот что так тебя шокировало и напугало. Вот…

В тот же момент, он замер на месте, что-то лихорадочно прикидывая, а спустя несколько секунд ринулся к двери.

– Куда ты?! – резким громким голосом, остановил его император.

Дери притормозил у самого выхода, и не оборачиваясь бросил:

– Постараюсь не убить одного самоуверенного идиота, – процедил он сквозь зубы, а я очень отчётливо ощутила переполняющую его злость. И только хотела попытаться остановить, но он уже покинул кабинет.

Видя моё негодование и полнейшее непонимание происходящего, Его Величество наполнил водой высокий бокал и протянул мне.

– Куда он? – спросила, делая глоток, и снова направляя свой взгляд на дверь – а вдруг Дерилан передумает и вернётся.

– Подозреваю, что как раз сейчас один мой сын пытается прикончить другого, причём, вполне заслужено, – с лёгкой усмешкой в голосе отозвался император, но в следующую секунду его лицо снова приняло вид холодной маски властности, и он продолжил совсем другим тоном. – Мы отвлеклись от главного. Думаю, ты понимаешь, что твоё неожиданное появление может стать для империи началом конца.

– Трон мне не нужен, – тут же отозвалась я. – Поверьте, я не представляю для вашего правления никакой опасности.

– Ты – может, и нет, но есть те, кто до сих пор спит и видит меня поверженным, а себя – на императорском престоле. А последняя наследница Асторов может стать весомым аргументом для поднятия масс и начала гражданской войны. Так что, прости, Трил, но отпустить тебя я не могу.

– И что теперь?! Убьёте меня?! – проговорила, поднимая на него усталый взгляд. Отчего-то понимание того, что теперь моя жизнь – не больше чем разменная монета в борьбе за власть, полностью смело любые эмоции. Мысли затмила глупая апатия, и единственное, о чём сейчас мечтала – чтобы меня просто оставили в покое.

– Признаюсь, этот вариант был бы самым правильным по отношению к благополучию империи, но… Элира просила позаботиться о тебе, что в какой-то мере связывает мне руки. Одно могу сказать наверняка, пока решение не будет принято – дворец ты не покинешь.

– Значит, я теперь пленница?!

– Гостья… – поправил меня император, и легонько тронул какой-то шар на своём столе. А спустя пару секунд в кабинете появились двое ребят в чёрном, и, поклонившись, замерли в ожидании приказа. – Проводите юную леди в её покои, – ровным тоном приказал Его Величество. – И проследите, чтобы она их не покидала, до моего особого распоряжения.

– Скажите, как долго ждать… этого особого распоряжения? – спросила, поднимаясь на ноги.

– Торопишься расстаться с жизнью?! – усмехнулся он, но тут же продолжил, не дав мне времени на ответ. – Ситуация сложная и мне нужно время, чтобы всё обдумать и найти единственно правильное решение. А пока… ты поживёшь здесь, и в твоих интересах не действовать мне на нервы. Всё. Аудиенция окончена.

С этими словами он поднялся из-за стола, и отвернулся к окну, а мне не оставалось ничего другого, кроме как просто покинуть этот кабинет. К тому же господа-сопровождающие явно желали как можно скорее смыться отсюда, дабы не попасть под плохое настроение Его Величества.

Я шла молча, хотя искренне хотелось выть, кричать, топать ногами, ломать мебель, и вообще… просто сорваться с катушек, и убежать далеко-далеко. Мысли путались, отказываясь выстраиваться в логические цепочки, а в голове гудел целый улей глупых голосов.

Да… сегодня я получила подтверждение того, кем были мои родители, но вряд ли бы их порадовала та ситуация, в которой теперь оказалась их дочь. Наверно, только сейчас я поняла какой была их жизнь после смерти последнего императора. Как страдала моя мать, вынужденная постоянно прятаться от всех и вся. И даже не представляю, что стало бы со мной, если бы они не решились оставить меня у Эриды. Хотя, вряд ли бы в таком случае мне удалось дожить до этого дня.

Странно, но сейчас я была уверена, что моей жизни ничего не угрожает. Почему?! Может дело в Шее, который точно не даст меня в обиду. Может, в самом императоре, который если бы и желал моей смерти уж точно бы не стал рассказывать подробности о моих родителях. А может всё дело в странной решительности, которую, как я знала, сейчас ощущает Дерилан.

Хотя… всё это лишь мои домыслы и догадки, и в этот раз в решении собственной судьбы у меня снова нет права голоса. А ведь всё только начало налаживаться…

Глава 16. Союз равных

Мне выделили довольно просторную комнату, с массивным окном, что уже казалось огромной роскошью. Мебель да и всё убранство этих покоев поражало своей красотой и изысканностью, и, возможно, я бы даже смогла оценить по достоинству такую заботу о той, кто по сути, не больше чем пленница, если бы не была так разгневана и взвинчена.

Как только меня привели в это прекрасное место и соизволили оставить наедине с собой, я больше не смогла сдерживать переполняющие эмоции… да и не было тут никого, кто посмел бы упрекнуть меня в слабости, и, как следствие, позволила себе сорваться. И было в этом срыве что-то такое… даже не передать. Оно напомнило ощущения сравнимые с тем, когда долго тянешь непосильную ношу, и в один прекрасный момент сбрасываешь её со своих плеч.

Нет, я не кричала, не била посуду, не портила мебель. Всё оказалось куда проще и сложнее, одновременно. Я как будто позволила своей внутренней силе выплеснуться наружу под действием моего собственного гнева, и в тот же момент мне стало легче. А вот бедному дворцу пришлось не сладко. В комнате, где я находилась, каким-то странным образом потрескались деревянные изделия, шторы и балдахин мгновенно превратились в горстку пепла, а стекло в оконном проёме разлетелось на мелкие осколки. Казалось, даже стены вздрогнули, но всё же устояли. Жаль, что в отличие от них, мои огромные очки с толстыми стёклами такого выброса энергии пережить не смогли. Их буквально разнесло на кусочки, и теперь, даже самый опытный маг вряд ли бы смог их собрать.

Зато мне полегчало, и мысли снова пришли в относительную норму. Хотя, думать о том, что произошло пару секунд назад, совершенно не хотелось. Но, судя по бледным лицам вбежавших ко мне охранников, случившееся изрядно их напугало.

Очень вежливо… я бы даже сказала, опасливо, они попросили меня переселиться в другие покои, на что я с радостью согласилась. И хоть мне было стыдно за разрушенную комнату, но вида я решила не подавать.

Пока мы перебирались из одного крыла здания в другое, я заметила, что господа конвоиры напряжены до предела, и то и дело кидают в мою сторону довольно странные взгляды. Сей факт искренне веселил, и я даже почти забыла о причинах моего пребывания во дворце, да только когда снова оказалась одна, воспоминания всплыли сами собой.

Новая комната почти не отличалась от предыдущей. Всё было выполнено с той же кричащей роскошью, только и мебель и стены, оказались здесь куда массивнее и, судя по всему, гораздо прочнее. Когда я вошла, за моей спиной тут же послышался звук защёлки на замке, что моментально напомнило, в каком именно статусе я тут нахожусь. И теперь, оставшись в полном одиночестве, наконец решилась обдумать происходящее.

Итак, я… та, кто всю жизнь считала себя сиротой, дочерью вороватых циркачей и проходимцев, по злой шутке Судьбы оказалась последней наследницей некогда правящей династии Астор, и не менее известного и благородного семейства Холт. И, мои родители оставили меня совсем не потому, что я показалась им обузой, а по той причине, что это было единственным шансом сохранить мне жизнь. Даже не представляю, кем бы я выросла, если бы с самого детства меня воспитывали как наследную принцессу.

Хотя, это сейчас уже не так важно, а если быть совсем точной, вообще не имеет никакого значения. Ведь вероятность того, что его Императорское Величество решит даровать мне жизнь и отпустить на все четыре стороны близка к сказочной. Да он скорее сошлёт меня в самый дальний монастырь империи, откуда не возвращаются, или придумает что-нибудь более изощрённое.

Пройдя по комнате, я присела в мягкое кресло у окна и посмотрела на улицу. А там сегодня потеплело… Первые тёплые лучи весеннего солнышка пригрели покрытую снежной пеленой землю, превращая некогда пушистое белое покрывало в струйки талой воды. На небе не было ни единого облачка, а лёгкий ветерок легонько, как будто лениво, шевелил флаги на вершинах дальних башен.

Весь мир медленно просыпался от зимнего сна и готовился к новой жизни, согретой теплом и любовью ласкового солнца. Интересно, доживу ли до того момента, когда холодная мёртвая земля покроется густой травой, а на деревьях появятся листья?! Ведь, если бы я оказалась на месте императора, и передо мной стоял выбор между спокойствием целой империи, в которой живут миллионы людей, и жизнью всего одной, абсолютно чужой девушки… этот выбор был бы очевиден. Нет, я бы не стала никого убивать – нашла бы другой способ выйти из ситуации. Возможно, лишила бы памяти и сослала в какой-нибудь дальний уголок планеты, или взяла бы клятву верности и всё время держала бы на виду. Может, придумала что-то более интересное и менее жестокое, но точно бы не убила. Хотя… так бы поступила я, а что сделает император пока, к сожалению, не известно.

Глядя в окно, я стала медленно приходить в себя, мысли прояснялись, а странные цепи, сковывающие сознание с самого момента срыва, стали постепенно ослабевать. Мир медленно обретал привычные краски, а весь ужас происходящего стал ощущаться куда сильнее.

О самом срыве думать совершенно не хотелось. Наверно, всё дело в том, что я сама не понимала, что же там со мной произошло, но разрушительная сила у этого была просто шокирующей. Это пугало… Конечно, не так как полнейшая неуверенность в завтрашнем дне и неимение никакого права голоса в выборе собственного будущего, но всё же.

– Ты сорвалась! – послышался знакомый голос за моей спиной, и было в нём что-то такое… леденящее, от чего захотелось быстрее спрятать лицо за собственными коленями и никого не видеть. Да только я чувствовала, как при этом напряжён Дери, как в нём борется два противоречивых желания: накричать на меня или, наоборот, пожалеть. Наверно именно поэтому и решила выбрать линию поведения за него.

– Да, и что?! – выпалила, мгновенно поднимая на него сосредоточенный взгляд. – Простите, Ваше Высочество, я не ведала, что творю, – мой тон был язвительным и каким-то безразличным, что естественно не укрылось от младшего принца.

– А если бы рядом оказались люди?! – рявкнул он, чуть повышая голос, на что я лишь равнодушно пожала плечами. Этот мой жест взбесил принца ещё сильнее, и я очень ясно увидела, как стремительно темнеют его глаза. Но, страха не было… Ни капли. Совсем напротив, видя реакцию Дерилана, я тут же поднялась с места и двинулась ближе.

– Скажи, Дери… ты ведь знаешь, почему это случилось. И для тебя давно не секрет, что темноту твоих глаз я тоже переношу замечательно. Так объясни же мне, что это такое?! – выкрикнула я, находясь совсем рядом. Сейчас у меня снова не было никакого желания сдерживаться, к тому же откуда-то взялась странная уверенность, что каким бы сильным не оказался мой следующий срыв, для этого человека он всё равно будет не опасен.

Дерилан молчал, с непроницаемым лицом наблюдая за моими воплями, и мне даже показалось, что его вполне устраивает тот факт, что на него открыто повышают голос.

– Скажи! – крикнула я, оказываясь совсем близко к нему. – Иначе я снова сорвусь!

– Делай что хочешь, – спокойно отозвался он, и переплетя руки перед грудью, стал с полнейшим безразличием наблюдать за моими действиями. Это взбесило ещё сильнее.

– Не веришь мне?!

– Почему же? Охотно верю. Могу даже сказать, что только этого и жду. Давай, Трил. Разнеси здесь всё, а я понаблюдаю.

Его спокойный насмешливый тон стал для меня последней каплей, и мгновенно позабыв и о самоконтроле и об осторожности, я снова позволила этим неведомым силам выйти наружу. Они выплеснулись подобно дикому урагану, и жуткой волной прокатились по комнате. Колыхнулись шторы, затрещали картины на стенах, задрожала мебель, два стула даже упали на пол, но… на этом всё и закончилось.

Я громко выдохнула, разглядывая окружающую обстановку, а взгляд Дерилана показался мне каким-то до жути довольным.

– Легче стало? – спросил он, внимательно наблюдая за моей растерянностью. – Если нет, можешь повторить.

– Не хочу, – буркнула, обиженно отворачиваясь, и тут же поспешила вернуться в кресло. – Скажи, разве так сложно объяснить?! Что это такое?! Почему ничего подобного не происходило раньше, и как со всем этим теперь бороться?!

– Слишком много вопросов, мисс Астор. Или к вам стоит обращаться мисс Астор-Холт?! – теперь его усмешка снова стала злой, и я впервые за время нашего условного перемирия ощутила отголоски страха перед этим человеком. Судя по всему, известие о моём происхождении взбесило его едва ли ни сильнее чем меня саму. Ещё бы, ведь теперь я практически прямой конкурент его власти. А он так привык главенствовать и повелевать!

– Если ты считаешь, что меня радует факт раскрытия собственного происхождения, то глубоко ошибаешься, – бросила я, снова поднимая на него взгляд. – По мне бы лучше всю жизнь так и оставаться безродной Трил Сиерлен, и жить при этом спокойно.

– Ты, со своим даром и двумя стихиями по определению не сможешь жить спокойно! Даже если сама приложишь к этому неимоверные усилия, всегда найдутся те, кто пожелает использовать тебя по своей выгоде, – спокойным тоном возразил Дерилан, проходя мимо меня и усаживаясь прямо на широкий подоконник. Если честно, меня дико шокировал подобный жест с его стороны, ведь даже обитая в моей комнате, он всегда вёл себя очень сдержано, и ел, и сидел, и даже ходил строго согласно правилам этикета. И что же теперь?! Сидит на подоконнике?! Как какой-то подросток-простолюдин?!

– Тебе известно, как решил поступить со мной император? – спросила, даже не надеясь, что он соизволит ответить.

В тот же момент, дверь снова чуть слышно скрипнула, и в комнату вошёл Шиан. И всё бы ничего, но сине-фиолетовый круг под его левым глазом очень красноречиво намекал, что день у наследника престола был крайне неудачным.

Он смерил Дерилана безразличным и каким-то злобным взглядом, и только потом соизволил повернуться ко мне.

– И кто тебя так? – поинтересовалась, углядев помимо синяка ещё несколько царапин на щеке и лбу.

– Если скажу, что упал на лестнице, ты мне поверишь?! – с грустной усмешкой поинтересовался он.

– Нет, – подтвердила его догадку, осторожно косясь в сторону притихшего Дерилана. В тот же момент вспомнилась фраза императора, про то, что один его сын отправился бить другого.

– А вариант, что их было десять, и все с оружием, а я всех победил?! – чуть лукаво, предложил Шей.

– Меня бы устроила реальная версия. Хотя… что-то мне подсказывает, что вас было двое, и в этой драке ты только отбивался.

– Я уже говорил, что ты чертовски догадлива?! Нет?! – хмыкнул Шиан, глядя на сидящего на подоконнике брата. – Просто некоторые не всегда понимают, всех тонкостей чужих задумок.