Текст книги "Талант новичка (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Дай угадаю, – я придвинулся ещё ближе и вдохнул пьянящий аромат её волос. – Первую группировку возглавляет генерал Мортиферус, а вторую – господин Фаберже, – наклонившись, я провёл кончиком языка по нежной шейке Лилит. Ммм...

– А ты не безнадёжен, – ведьмочка удивлённо распахнула глазки. А потом притянула мою голову к себе.

Поцелуй был долгим.

На некоторое время меня покинули все мысли. Остались одни чувства – и были они чрезвычайно приятными.

Потом мы ещё немножко полежали – Лилит склонила голову мне на плечо, и это тоже было чертовски приятно.

Но всё хорошее имеет свойство когда-нибудь, да заканчиваться. Кончились минуты покоя и счастья, которые я ещё долго буду вспоминать с теплом и затаённой гордостью.

– Кстати, – оторвавшись от меня, вдруг сказала Лилит. – Граф Капканс в приватной беседе упомянул, что сегодня отправляется на военные переговоры.

– Что?.. – я вынырнул из приятной неги, которая овладевает всяким мужчиной после того, как он э... с пользой проведёт некоторое время в постели с девушкой. – Военные переговоры? С кем?

– А ты как думаешь?

Лилит лукаво прищурилась, водя пальчиком по моей груди.

– Драконы.

– Встреча состоится через час, в горах, вертолёт уже готовится к вылету.

– Чего же ты раньше молчала? – я вскочил. Без ночнушки и вообще без всего в обширной, продуваемой сквозняками спальне было зябко, и я принялся беспомощно оглядываться в поисках гардероба, шкафа, или аккуратно сложенной на стульчике пары трусов, на худой конец.

– Ну, должны же у девушки быть свои маленькие радости... – Лилит снова томно потянулась.

– Я должен там быть.

– Должен – значит, будешь.

И она щелкнула пальцами.

Я моргнул. А потом вдруг оказался на открытом воздухе. Над головой раскинулось звёздное небо. Оно только начинало светлеть, очень красиво подсвечивая бирюзовым иззубренную кромку гор.

Дул пронзительный ветер, в котором чувствовался запах горькой полыни и свежей выпечки.

В рассветных лучах Златый Град раскинулся, как на ладони. Накрытый опалесцирующим магическим щитом, он походил на диковинную, искусно выполненную игрушку, заключённую в стеклянный шар.

Я стоял на верхней площадке главного донжона замка. В центре сиял окруженный проблесковыми маячками круг, к которому спускалась та самая машина, что давеча привезла нас во дворец.

И только почувствовав на щеках очередной порыв холодного ветра, я догадался ощупать себя, с содроганием опасаясь обнаружить...

Слава Люциферу, я был одет.

Так же, как и вчера, об этом позаботилась Лилит.

Чёрный мундир из плотной ткани сидел, как влитой. Военного покроя рубашка была покрыта множеством клапанов и карманов, в каждом из которых что-то лежало. На ощупь я спешно определил несколько ножей, неизвестной системы пистолет и... шпагу.

Она крепилась к широкому поясу, поддерживающему брюки, заправленные в высокие начищенные сапоги.

Я не видел себя со стороны. Но думаю, такой прикид вызвал бы жуткие муки зависти у любого штурмбанфюрера СС.

Впрочем, именно такого рода форму я видел вчера на солдатах генерала Мортиферуса... С поправкой на то, что моя была не белой, а угольно-чёрной.

Пока я ненавязчиво осматривал и охлопывал себя, машина приземлилась, а из лифта высыпала целая делегация.

Во главе выступал генерал Мортиферус. За ним шествовал дородный вельможа, в бархатном, усыпанном бриллиантами, как вчерашняя колбаса – мухами, малиновом камзоле. Было в его толстощеком лице что-то бульдожье.

Граф Капканс, – я вспомнил, как мне представили его на вчерашнем приёме, и мы даже пару минут побеседовали о погоде...

Дальше шли ещё какие-то господа, фамилии которых смутно мелькали в памяти, а за ними – взвод давешних гренадёров в белой выглаженной форме.

– Принц Максимилиан? – удивлённо произнёс граф Капканс. – Вышли проветриться после вчерашнего? Как вы себя чувствуете?

– Разочарованным, – я мило улыбнулся. – Сами отправляетесь на загородную прогулку, а меня не пригласили.

Генерал за спиной Капканса отчётливо хрюкнул.

– Гм... – у графа хватило совести отвести глаза. – Вообще-то это не прогулка. Но если вы хотите организовать пикник, я распоряжусь...

На мой сарказм он решил ответить той же монетой.

– Я ЗНАЮ, что это не пикник, – неожиданно для себя, рявкнул я. – Вы собираетесь на переговоры. На ВОЕННЫЕ переговоры.

Граф пожал плечами.

– Ну да. Собственно, поэтому я и решил, что вам будет неинтересно...

– Что мне интересно, а что нет, я предпочитаю решать САМ.

Заложив руки за спину, я нахмурился и покачался с носков на пятки. Сапоги отчётливо заскрипели.

Цирк, да и только. Правильно вчера сказал братец.

– Да, но... – граф явно подыскивал обтекаемую фразу, чтобы сбросить меня с хвоста.

– И СЕЙЧАС мне, как правящему монарху, ЧРЕЗВЫЧАЙНО интересно присутствовать на переговорах с противником.

Граф несколько растерянно оглянулся на генерала Мортиферуса. Тот стоял, как скала. В смысле, не дрогнув ни одной ресничкой.

– Если быть точным, КОРОНАЦИЯ ещё не состоялась, – Капканс выдал последний аргумент. – Так что...

– О, – я скроил удивлённое лицо. – Значит, монарх вам вовсе не нужен?.. Отлично. Раз вы справляетесь сами. И намерены справляться и впредь...

Генерал Мортиферус громко прочистил горло.

– Вчера на приёме все, кто представляет хоть что-то в Заковии, присягнули принцу Максимилиану, – чётко и раздельно отчеканил он. – В том числе и ВЫ, граф.

Лицо Капканса отвердело.

Видно было, что он ОЧЕНЬ хочет повернуться к генералу и высказать ему как на духу всё, что он, граф, думает о не в меру ретивых служаках, своевольных принцах и королевской политике в целом.

Но он сдержался. Что значит – настоящий дипломат!

НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИМ усилием воли граф воздержался от того, чтобы закатить глаза.

Его пронзительный бульдожий взгляд исследовал моё лицо, словно пальцы слепого, и мне пришлось собрать всё самообладание, на которое я был способен, чтобы выдержать эту прокурорскую проверку.

Наконец граф кивнул.

– К моему ОГРОМНОМУ сожалению, возражений не имею, – наконец сказал Капканс и скупо махнул в сторону аэрокара. – Но только потому, что на данный момент у меня закончились аргументы.

– Не отчаивайтесь, граф, – улыбкой я утешил огорчённого вельможу. – В следующий раз вы подготовитесь получше, отыщете аргументы посолиднее, и кто знает?..

Задрав подбородок, я прошествовал мимо вельмож к летучей машине.

Генерал торжественно громыхал чем-то железным следом.

Капканс последовал за нами с видом человека, только начинающего постигать, какие проблемы его ждут впереди...

Глава 13

– Я должен вас проинструктировать, милорд, – строгим голосом сказал Капканс, как только мы расселись по жестким лавкам.

– Не чесаться, не совать руки в карманы и не цыкать зубом, – отрапортовал я, выпучив для убедительности глаза.

Граф бросил на меня долгий, не предвещающий ничего хорошего, взгляд.

– Понимаю. Для вас это всего лишь весёлое приключение, милорд. Эффектная форма, почтительная свита... Но знайте: одно неверное слово, один неверный шаг – и возвращаться во дворец будет некому.

Я легкомысленно усмехнулся.

– Полноте, граф. Хватит сгущать краски. Это всего лишь переговоры.

Генерал кашлянул, привлекая внимание.

– К сожалению, я вынужден согласиться с Капкансом, милорд. При всём уважении, вы просто не имеете представления, что это за чудовища.

"Чудовища"? – хотел закричать я. – Да вы на себя посмотрите!

Но не закричал.

Буду брать пример с графа, которому тоже очень хочется закричать – но он же молчит...

И улыбается.

Вот и я буду.

– Генерал прав, милорд, – кажись, эти вельможи договорились во всём поддерживать друг друга. – Драконы – жестокие, совершенно бесчувственные существа. Им чужды принципы человеческой морали, они не знают сострадания и не испытывают жалости.

– Мерзкие холоднокровные ящерицы, – выплюнул Мортиферус.

– Вижу, вы досконально изучили своего противника, – заметил я.

– Распря с драконами тянется вот уже полторы тысячи лет, – надменно вздёрнул подбородок Капканс. – Сложно было не узнать их поближе.

– А с чего всё началось? – невинно спросил я. На меня посмотрели, как на слабоумного. – Нет, я понимаю, что в Заковии это входит в школьный курс истории. Но вспомните: я-то был лишен всех прелестей дворцового воспитания.

Граф с генералом переглянулись.

В глазах Капканса отчётливо читалось желание воспользоваться возможностью, и придать событиям правильно ориентированную окраску.

Мортиферус хмурился. По изрытому оспинами лицу пробегали судороги, а огрызок правого уха нервно подёргивался.

Это не оспины! – вдруг догадался я. – Это ожоги.

Возможно, его ненависть к драконам не так уж и беспочвенна...

– Не будем утомлять ваше высочество долгими историческими экскурсами, – сделав над собой усилие, сказал Капканс. – Любую информацию о сём прискорбном событии вы сможете почерпнуть в замковой библиотеке. Нужно будет всего лишь заполнить карточку, отдать её архивариусам и подождать недельку-другую. Вам обязательно что-нибудь подберут.

Ага. После дождичка в четверг...

– Тогда просветите меня, что такое это ваше Оружие.

– Это засекреченная информация, – рявкнул генерал.

Уважаю. Сказал, как отрезал. Словно гусеницы лязгнули.

– Подведём итог, – закинув ногу на ногу, я обхватил колено ладонями и широко улыбнулся. – Вы хотите, чтобы я занял трон Заковии, активировал Оружие и помог победить ваших давних врагов.

Царедворцы синхронно, как болванчики, кивнули.

– Это ваш долг, милорд, – кротко сказал Капканс.

– Как последний отпрыск короля Зиновия, только ВЫ можете активировать Оружие, – надо было видеть, какие мучения доставило генералу сие признание. – Если вы этого не сделаете в самое ближайшее время, на ВАШЕЙ совести будут смерти восемнадцати миллионов подданных.

А вот это – удар ниже пояса. Прекрасно рассчитанный и срежиссированный.

Вот только я и сам мастер наносить эффектные удары.

– А почему так случилось, что это могу сделать только я?

Генерал с графом вновь переглянулись. Затем Капканс чуть опустил ресницы, а Мортиферус сказал:

– Никто не знает, ваше высочество. Пути магии неисповедимы.

– Был ещё один принц, который мог управлять Оружием, – подал голос Капканс. – Но Золтан погиб двадцать лет назад, при весьма загадочных обстоятельствах.

И он многозначительно тряхнул толстыми брылями.

Ага. Они прекрасно знают, что папаша угробил старшего братца из-за меня. Но не знают, что об этом знаю я...

– А какие версии у вас по поводу исчезновения моего отца?

Я делал вид, что искренне увлечён созерцанием ногтей. Но осторожно, исподволь наблюдал за реакцией царедворцев. Капканс не вздрогнул. Не закатил глаза, не вздохнул и даже не пошевелился.

Но кончик его носа вдруг приобрёл такой вид, словно его только что пребольно укусили.

В глазу Мортиферуса лопнул сосуд.

Они уверены, что отец умер, – подумал я. – И считают себя – отчасти – в этом виновными.

– Мы знаем то, что и другие, – наконец произнёс граф, едва разжимая похожий на щель почтового ящика рот. – Неделю назад, вечером, проведя весьма успешный раунд переговоров по поводу продажи золота в сопредельное дружественное Заковии измерение, король Зиновий отправился к себе, напоследок сообщив, что хочет поработать над соглашением в тишине, и приказав разбудить себя в шесть тридцать утра. Это было около девяти, сразу после ужина. Но уже в полночь принц Захария срочно вызвал охрану. Зайдя к отцу пожелать спокойной ночи, он не застал того в спальне.

Я кивнул, принимая заявление графа к сведению. А потом задал следующий вопрос:

– А у принца Захарии в порядке вещей заходить к папочке на сон грядущий?

Капканс слегка поморщился от моей формулировки, но всё же ответил:

– Принц Захария редко бывает во дворце. Мы ничего не знаем о его привычках.

Дипломатичненько.

– А сколько вообще родственников в данный момент находится в Златом Замке?

– Э... Точно это неизвестно, – Капканс внезапно заинтересовался вылезшей из позумента на рукаве золотой ниточкой.

– Члены королевской семьи вольны приходить и уходить, когда им вздумается, – громыхнул генерал.

Судя по тону, это ему очень не нравится.

– Вы подозреваете кого-то из них? – задавая этот вопрос, я старался выглядеть МАКСИМАЛЬНО невинно.

Я не был знаком с остальными родственниками, и не хотел никого настраивать против себя... А впрочем, это могло случиться и так, само по себе.

Капканс занимался ниточкой.

Прямолинейный генерал только крякнул.

– Лично я подозреваю ВСЕХ, – наконец буркнул он.

– Король Зиновий – не самая лёгкая мишень для кого бы то ни было, – откликнулся Капканс. – Вряд ли у ВСЕХ был хотя бы шанс подобраться к нему на удобное для нанесения удара расстояние.

Я вспомнил свою первую и единственную встречу с отцом, и наш с ним магический "поединок".

Я почему говорю в скобках?

Хорошенько подумав на досуге, я понял, что он мог уделать меня, как Винни-Пух – Пятачка. Несмотря на мою браваду, батя меня просто ПОЖАЛЕЛ.

Неожиданно мне стало очень интересно: а ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, кто мог справиться с таким мощным колдуном, как Зиновий Золотов?

– Мы на месте, – отрапортовал, появившись в салоне для знати, гвардеец.

Что б вы понимали: "салон для знати" – это круто сказано. Просто между лавками, на которых разместились два десятка гвардейцев, и лавками, на которых отбивали зады мы трое, располагалась то-о-оненькая переборка.

Но судя по мурашкам, которые напрыгнули на меня, когда я проходил в салон, от лишних ушей нас защищала ещё и магия.

– Раз уж вы с нами, принц... – Капканс поморщился, как от зубной боли. – Разрешите дать вам совет. Держитесь в тени. Не открывайте рот, если к вам не обратятся напрямую. И даже в этом случае тщательно обдумывайте КАЖДОЕ слово, которое захотите произнести. Этим – я очень надеюсь, – вы не слишком затрудните задачу по сохранению вашей жизни, а также наших собственных.

И меня пригласили на выход.

Впервые граф говорил со мной без полагающегося августейшей особе пиетета. Впервые в его глазах мелькнуло настоящее чувство: отчаянный, но тщательно скрываемый страх.

И как-то сразу он стал мне ближе, симпатичнее.

Если человек чего-то сильно боится, но всё равно продолжает выполнять свою работу – это заслуживает уважения.

Неожиданно мы оказались на каменной, окруженной со всех сторон скалами, площадке.

Вокруг, сколько хватало глаз, высились заснеженные вершины. Откуда-то из-под земли шла дрожь. В морозном воздухе отчётливо пахло порохом.

– Прииск Надежда, – пояснил Капканс. – Король Зиновий выделил эту территорию под дипломатическую миссию измерения Благор. Золотоносные копи – наиболее защищенные от нападения объекты, их охрана выше всяких похвал. И прекрасно владеет огнестрельным оружием.

Граф повёл рукой, я проследил за его взглядом... На каждой скале, окружающей площадку, стояло какое-то орудие. Угрожающе длинные стволы размещались шеренгами по шесть, одно над другим.

Сами скалы пестрели чёрными провалами дотов.

Наверняка в них прячутся пушки, гаубицы, или что там ещё родил военный гений людей, тысячелетиями сражающихся с громадными чешуйчатыми чудовищами?..

Морковка перед мордой осла, – я нахмурился. По-моему, не слишком дальновидно помещать драконов там, где они постоянно будут чуять золото, но не смогут до него дотянуться.

Или... пощечина. "Смотрите, что есть у нас, и чего никогда не получите вы"...

А мой папа был довольно жестоким человеком.

Поймав себя на мысли, что думаю о нём в прошедшем времени, я огорчился. Но тут же удивился тому, что меня это огорчает: ведь я и так всю жизнь считал его мёртвым. Неужели одна бурная дискуссия по поводу моего будущего и один "учебный" магический поединок НАСТОЛЬКО меня изменили?

Похоже, что да.

Во всяком случае, тогда я с пеной у рта убеждал папашу в том, что никогда не взойду на трон.

А вот поди ж ты...

Каменную площадку, у её дальнего конца, перегораживала магическая сеть. Я уже научился чуять её по характерному неприятному ощущению за ушами.

– Граф хотел сказать, что вступая на территорию драконов, мы попадаем в полную власть врага, – тихо пояснил генерал, проходя мимо меня. – Там нас могут попросту сожрать.

И всё равно вы пошли, – подумал я.

Граф Капканс махнул рукой, магический щит подёрнулся рябью, стал видимым, а потом в нём открылся проход – величиной с обыкновенную дверь.

– После вас, милорд, – коротко поклонился генерал.

И я шагнул в брешь.

Я не волновался.

Спокойная гавань, подойдя к краю которой, ещё можно передумать, остановиться и повернуть назад, осталась позади.

И сейчас я плыл в бурном море ПАНИКИ.

Откуда, как вы понимаете, никакого возврата нет.

Но ведь... но ведь мне уже приходилось иметь дело с драконами. Некоторые из них – мои лучшие друзья. Думаю, с местными мне тоже удастся найти общий язык.

Если не сгорю в первые же секунды переговоров.

Первое, что я ощутил – это смена силы тяжести.

Она навалилась, как мешок с мукой, вдавливая голову в плечи а ступни – в мелкий песок, которым был покрыт... Пол пещеры.

Тёмной, мрачной, и такой громадной, что эхо терялось где-то в глубине, не оставляя по себе даже следа.

И в этой глубине, в чернильной тьме, поблёскивали светящиеся глаза.

Почувствовав, как за моей спиной дышат Капканс и Мортиферус, я сделал шаг вперёд.

Гвардейцы остались где-то там, на той стороне защитной сети. Оно и понятно: что могут сделать два десятка людишек против драконов? Даже против одного дракона, если на то пошло.

Это не Заковия, – догадка всплыла сама собой. – Другой воздух, иная гравитация... Мы прошли через портал!

Я оглянулся на спутников, послав им свирепый взгляд.

Нет никакого посольства. Мы перешли в измерение Благор – туда, где испокон веков обитают драконы.

Почему мне об этом не сказали?.. Может, не хотели волновать. А скорее всего, хотели проверить, не затрясутся ли у меня коленки.

Поймав мой взгляд, Капканс едва заметно пожал плечами. Генерал негромко хрюкнул.

Ладно, господа. Хотите играть краплёными картами – их есть у меня.

Я ведь тоже не спешу выкладывать всё, что знаю...

Пара светящихся глаз приблизилась.

Это происходило ме-е-едленно, с леденящей неторопливостью.

Так Смерть шествует по миру, гася, один за другим, светильники жизни.

Я почесал бровь. Не слишком ли много театральности?..

И вдруг подул ветер.

Он дул ниоткуда, подтягивая меня вперёд. И так как глаза уже привыкли к пещерному полумраку, в непосредственной близости от себя я разглядел две громадные дыры, в которые втягивался воздух.

Ноздри.

Дракон ПРИНЮХИВАЛСЯ.

– Хм... Знакомым духом повеяло, – голос не был громким. Но таким гулким, что завибрировали кости черепа. – Зиновий? Это ты?.. Извини, ты же знаешь: мы не слишком хорошо различаем вас, недолговечных гуманоидов.

Ага. Начинаем со шпильки.

– Я не Зиновий, – сказал я, как можно увереннее, – все рекомендации, данные царедворцами перед тем, как мы сюда заявились, пошли по боку. Не то, чтобы они вылетели у меня из головы – от страха, или удивления... Просто я решил их игнорировать.

Как только я увидел, в непосредственной близости от себя, громадную драконью морду, мной овладел кураж. Весёлый пофигизм, который помогал справляться и не с такими ситуациями.

Вру. Таких у меня ещё не было.

– Сын? – вопросил гулкий голос. Кости черепа снова заныли. – Это который? Золтан?.. – на этом имени в голосе пробилось недвусмысленное удивление.

– Всего лишь Макс, – я улыбнулся. – Для друзей – Безумный Макс. Я, так сказать, неучтённый отпрыск. Восьмой по счёту, если не ошибаюсь.

– Восьмой сын, – грохотнуло у меня над головой. Словно гром, поженившись с молнией, отплясывали камаринскую у меня в ушах. – Значит, тот самый...

Вперёд шагнул генерал Мортиферус. Он явно собирался что-то сказать, но граф Капканс ухватил его за рукав и утянул назад, мне за спину.

Я не стал оборачиваться.

– Не знаю, что вы имеете в виду, – сказал я. – Но там, откуда я родом, принято беседовать лицом к лицу. Невежливо, знаете ли, нависать и дышать дымом, – я демонстративно помахал ладошкой перед носом. – Когда другие этого не могут.

– И откуда же ты родом, малыш? – теперь в голосе слышалась тихая, вкрадчивая агрессия существа, которое вот-вот взорвётся.

Я хотел сказать "из Москвы". Но буквально в последний миг передумал и брякнул:

– Из Сан-Инферно.

На полу, буквально в метре от меня, послышался шорох. Такой могла бы издавать крупная и очень металлическая тёрка, снимающая стружку с каменных плит.

Сзади, из-за спины, послышались два коротких вздоха. Я так и видел, как граф Капканс закатывает глаза и мысленно обещает по возвращении придать меня самой изощренной порке, которую только сможет придумать. Если мы останемся в живых, конечно.

А потому я поспешно собрался с мыслями и заявил:

– Кстати! Вам большой привет от дона Вито. Супруга его, прекраснейшая донья Карлотта, тоже велели кланяться...

Я даже не успел договорить, как в пещере вспыхнул свет.

На минуту я зажмурился.

А когда открыл глаза... Всё преобразилось.

Мы стояли в необыкновенной красоты чертоге. Стены и купол покрывала затейливая резьба, и если задержать взгляд на какой-то отдельной завитушке или листике, они сами собой начинали двигаться и будто расти, выпуская новые побеги.

Дерево Гофер, – вспомнил я замок Влахерна. – Вот почему я всё время чувствовал тонкий, всепроникающий знакомый аромат... Вероятно, он-то и придал мне такой запредельной уверенности.

В центре чертога, рядом с обычным чайным столиком, на обычном резном троне, сидел красивый пожилой человек. Волосы его были зачёсаны назад и абсолютно белы – той белизной, которой не добиться ни одной краской.

Такую белизну даёт лишь возраст. А ещё мудрость, вынесенная из огромных потерь, и опыт – неизменный спутник мудрости.

– Подойди, – приказал человек, и я повиновался.

У него были орлиный взор, изогнутый, как турецкий ятаган, нос и тонкие чувственные губы.

Царственность сквозила во всём: в его взгляде, в том, как небрежно опирался он на узкий тонкий клинок, используя его вместо трости, в его осанке, развороте плеч и даже блеске высоких начищенных ботфорт.

Одет господин был в чёрный камзол без единого цветного пятнышка.

Пошевелив пальцем, дракон вырастил из пола ещё одно кресло и указал мне.

– Садись.

Я сел.

Мои спутники так и остались стоять. Выпучить от удивления глаза им мешала лишь многолетняя дипломатическая выучка. А ещё – пронзительный драконий взгляд, который мазнул по ним, как по пустому месту.

– Ты не врёшь, – произнёс дракон.

Он не спрашивал.

– Не имею такой привычки, мессир.

Дракон скупо улыбнулся.

– А вот тут ты прокололся, парень, – голос его смягчился, утратил рыкающие нотки и стал довольно приятным баритоном. – Ты такой же проходимец, как и твой отец.

– Это вряд ли, мессир, – я тоже улыбнулся и устроился поудобнее. Что было довольно проблематично сделать на жестком седалище с высокой прямой спинкой – его родной брат, помнится, стоял в кабинете у Патриции... – С отцом я виделся всего однажды, и о его повадках не имею никакого представления. Меня воспитала бабушка.

– Как её имя? – участливо поинтересовался дракон.

– Княгиня Златка. Я знал её под другим именем, но вам, скорее всего, известно именно это.

– Достойная женщина, – кивнул дракон. – Но это не отменяет факта того, что ты – сын своего отца, малыш. Кровь – это такая штука... – он пошевелил в воздухе длинными узкими пальцами, а потом облизнулся. – Расскажи мне о моих родственниках в Сан-Инферно, – приказал дракон.

– Всему своё время, мессир, – я вежливо наклонил голову. – Сначала я хочу, чтобы вы позаботились о моих спутниках. Согласитесь: невежливо заставлять их ждать на пороге, пока мы тут с вами чаи гоняем.

– Чаи? – брови дракона изогнулись удивлёнными луками. – Какие ещё чаи?

– Которые вы нам предложите, – с лёгкой укоризной произнёс я.

– Но мы в состоянии войны! – в голосе дракона вновь послышался грохот далёкой горной лавины.

– Война – войной, а обед по расписанию, – строго сказал я. – Во всяком случае, так говорила моя бабушка.

– Так она ещё и мудра, – понимающе кивнул дракон.

– Была, – я скорбно склонил голову. – Была мудра, мессир. Она скончалась несколько лет назад.

– Как быстро летит время, – без всякого сожаления, словно констатировал факт, высказался дракон.

– И тем не менее, – я улыбнулся и повёл рукой в сторону царедворцев. – Согласитесь, мессир. Когда люди – и драконы – вместе пьют чай, как-то уже не хочется говорить о войне.

– А... о чём тогда говорить? – опешил красивый мужчина.

– О мире, конечно, – я улыбнулся так широко, как только мог. – Лично я пришел говорить именно о мире.