Текст книги "Граница"

Автор книги: Татьяна Тихонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Ты сама-то понимаешь, что ты наделала? Его тогда же можно было короновать… и многих бед избежать, он бы и с ранами быстрее справился, – учитель продолжал стоять напротив старой Давы.

Та аж подпрыгнула на своей колбе.

– Вам бы все о государстве…! Бедный мальчик, мать потерял… Я его с пеленок помню… а он весь раздавленный, не видели вы его!!! – Закричала гномица, потрясая кулаком. – Это я его от твоих поисков закрыла! – крикнула она мне. – И от твоих! – ткнула она кулаком в сторону Илии. – А теперь он ушел… куда он пошел я не знаю… – тихо уже закончила она.

При этих ее словах я выхватила зеркало и позвала Клима… Все смотрели на меня в ожидании, а я от нетерпения встала и ходила взад и вперед по комнате. Чувство опасности становилось все сильнее, оно мне мешало, заставляло постоянно быть на взводе.

Наконец, зеркало выхватило клок знакомой серой шерсти, вот и умный взгляд злых глаз… Клим…

– А… Ты тоже будешь причитать и отговаривать меня? Тогда лучше молчи… – вдруг властно выкрикнул он. – Илия, – увидел он учителя, – Азгар…

В эту секунду земля под ногами зашаталась. Стены стали гудеть как при землетрясении.

– Клим, – крикнула я, – корона в пещере, ты должен идти туда, возьми Креза, призрак отдаст ее только тебе… Скорее иди туда…

Я говорила, а камни сыпались вокруг, Илия подхватил Азгара, Дава давно выскочила из подземелья. Пришлось бежать по темному коридору, но некоторое время я еще видела растерянный взгляд Клима, который что-то спрашивал… Потом он пропал. Я отчаянно позвала Драко, потому что не знала, что нас ждет наверху, коридорчик следом за нами осыпался…

"Я в небе" – прозвучал короткий ответ дракона.

Выскочив наверх, я чуть не упала от такого сильного толчка, что на месте подземного жилья Азгара зазмеилась растущая на глазах трещина. Она вдруг стала расширяться.

Дава, взлетев на метле, кружила в полуметре от земли в предрассветных сумерках, уворачиваясь от раскачивающихся деревьев, и кричала Илии, чтоб он, наконец, перестал выпендриваться и залазил на метлу. А учитель, придерживая Азгара, который пытался бежать сам, но ноги его подкашивались, смотрел куда-то в сторону пещеры Трувора. Взглянув в ту же сторону, я ужаснулась.

Теперь я видела, что та часть леса, где были мы, неудержимо понижалась… Пещера же теперь вздымалась в небе, а земля вокруг нее откалывалась огромными кусками… Толчки становились все сильнее, теперь мы падали, падали в пропасть вместе с лесом. Драко!!!

Темная тень дракона, врезалась в гущу сосен, дракон искал нас, прорубая просеку в рушащемся лесу. Забросив меня и Илию наверх, Азгара схватив когтистой лапой, Драко, тяжело взмахивая крыльями, поднялся в светлеющее небо.

Все мы, не отрываясь, смотрели вниз. То место, где был лес, проваливалось в огромную пропасть, и было скрыто в тучах пыли. Но центр землетрясения был не здесь. Пещера Трувора… Ее трясло до сих пор, каменные глыбы продолжали отваливаться от основания горы, в которой была пещера… Но она держалась… Это было удивительное зрелище… Будто остров вставал из бездны…

– Трагар пытается заполучить корону, он узнал, что корона здесь… – проговорил Илия. – Теперь дело за Климом.

Из-за шума крыльев почти ничего не было слышно, но я уловила смысл его слов. Вызывать Клима зеркалом мне не хотелось, я позвала Креза…

3

Но ответил мне Клим. Он ответил на языке драконов. Его легкая сильная мысль была странным ощущением, приятным – это уж точно.

"Ася, я уже у пещеры, я вас вижу"

И действительно, в розовом от восхода небе появился вдалеке второй дракон! Он шел по направлению к пещере.

Илия быстро растянул паутину и бросил один ее конец вниз.

"Драко, давай сюда Азгара, я привяжу его ремнями, сейчас всякое может случиться, а лететь до края пропасти долго…" – сказал он дракону.

Дракон разжал лапу, и Азгар из последних сил вцепился в паутину, которая обволокла его. Илия втянул раненного на спину дракона и закрепил его кожанным ремнем. Эльф тут же потерял сознание.

А Крез тем временем приблизился к островку с пещерой, и Клим спрыгнул с его спины, сразу бросившись в дверь. Мы тоже были уже рядом.

Вдруг вокруг все стихло. Подземные толчки прекратились. Пыль стала оседать. В эту минуту со дна пропасти с пронзительным криком стремительно поднялось несколько черных огромных птиц, одна из которых была значительно больше других и с крупными лапами, на которые она легко приземлилась возле двери и стремительно исчезла в сумраке пещеры. Остальные птицы черными тенями скользили в небе вокруг одинокой горы и оглашали воздух жуткими воплями.

И тут ужасный крик донесся из-под сводов пещеры. Изменяясь от самых высоких звуков, от которых звенело в ушах, до страшных низких тонов, которые отдавались эхом в развороченной земле, этот вой выдал всю злобную ненависть существа, у которого отобрали то, к чему оно так долго стремилось.

Драко, высадив нас на площадку перед пещерой, тут же спикировал на одну из черных теней, мечущихся возле входа, и уже через секунду, она исчезла в пропасти.

Войдя в визжащую пещеру, Илия сразу оттолкнул меня в один из боковых проходов, тихо проговорив:

– Там есть потайной вход, зайдешь сзади…

Я не видела, чтобы в пещеру входило столько темных, а сейчас в главном зале их было десятка полтора… Они метались черными рваными пятнами вокруг застывших на мгновение двух фигур. Светлый эльф и темный эльф, превратившийся в жуткое скрюченное существо высокого роста, темно-синяя кожа, покрытая татуировкой рунами, черный плащ, развевающийся за плечами… Но я не видела на голове Клима короны.

– Она на нем, и Трагар ее видит… – привычно ответив на мои мысли, старый эльф обнажил мечи.

Сделав молниеносные круговые движения мечами, как-будто разминаясь, шутя, он заставил клинки запеть их жуткую песню, две черные твари скатились на пол, а Темный Трагар вздрогнул и обернулся… и зря, Клим рассек ему правую руку. Клинки метались в полутемном зале, обоерукие эльфы и светлые, и темный, стремительно перемещались, пробегая по стене, чтобы обойти противника, малейший выступ в скале был площадкой для боя… Две светлые тени мелькали непрерывно, но темных было слишком много. Пробежав по коридору, я увидела небольшую дверь, протиснувшись в которую, я оказалась как на смотровой площадке.

Крикнув дрожащему Филимону, чтобы он возвращал ножи, я бросила первый нож. Один из темных заметался, упав на пол. Нож вырвался из раненного и полетел ко мне. Темный исчез, и тут, бросая второй нож и третий, я поняла вдруг, что это Трагар… это его части. Ведь Илия говорил, что… Есть!… Темные раздваиваются и… Еще один!!!

Трагар вертелся как на углях. И Клим, и он бесконечно долго могли сражаться на мечах, одинаково великолепно владея ими, мечи пели в их руках, злобно обрушиваясь на врага, и Трагар не просто так тратил себя, деля свое тело и темную душу на части, которые рвали себе добычу. Отвлечь Клима и сорвать корону… была их задача.

Трагар заметно слабел. Почти все его тени были убиты. Он уже не так быстро наносил удары, и все чаще оглядывался на выход, отступая к нему… Вдруг стены искривились, мне показалось, что стена съезжается со стеной, а пол выгнулся дугой. Звуки стали растянутыми, как на заезженной пластинке. Все фигуры двигались медленно, постоянно искривляясь и искажаясь.

Ножи мои перестали попадать в цель, Филимона трясло и он не мог возвращать их назад. Потеряв пару ножей, я остановилась… Видя, что на Клима и Илию это никак не повлияло, я решила заставить думать себя о чем-то другом… Думай… о… твоем саде…! Беседка, сирень, дед, – вспоминала я… Ого! Стены встали на свои места… Есть! Попав в очередную тень, я вдруг увидела, как Клим двумя мечами прижал обезоруженного Трагара к стене. Морок пропал. Клим стремительно всадил визжащий меч в… камень. Трагар исчез. Губы Клима безвучно шевельнулись. Он стал всаживать мечи в камень, сантиметр за сантиметром…

Я уже подумывала, что он сошел с ума, когда на стене проявился Трагар, извивающийся так, что ему удавалось избежать смертельных ударов…Темный маг завизжал и мои уши чуть не лопнули от этого звука, как вдруг в руках темного эльфа появился светящийся шар, который он бросил в Клима, но отброшенный клинком, шар полетел в меня и… все поглотила тьма.

4

Светлое лицо Феи склонилось надо мной…Что это сон… или меня уже нет? Тишина была вокруг такая, будто уши мои заложило ватой, и тоненький звон, почти писк, раздавался в голове. Странное равнодушие к происходящему навалилось на меня. Мне было все равно. Раз все кончено, чего уж теперь трепыхаться…

Но вот этот комаринный писк стал нарастать, становясь все грубее, громче, он мне уже мешал. Морщась и закрывая глаза, я вдруг отчетливо услышала:

– Не мешайте ей, она устала, пусть поспит… – нежный голос Феи привел меня в чувство.

Я снова открыла глаза, и голова моя от неожиданности вдавилась в подушку. Передо мной было огромное лицо, с огромным носом, раскрытым зубастым ртом, которое пристально вглядывалось в меня и, захохотав оглушительно, отшатнулось от меня, как только я опять открыла глаза. Нестор!!!

– Аха-ха-ха, ну и напугала ты нас, пигалица, мы только решили, что ты такая замечательная пигалица, а ты взяла да и собралась на тот свет!!! – и он снова захохотал очень довольный своей шуткой.

Обалдевшая от шума, я обвела взглядом комнату и увидела улыбающиеся мне лица Илии, Феи, Нестор Младший громадиной высился над ними, сидя при этом в кресле. Среди них не было только одного, того, кто мне был сейчас нужен больше всех.

– Я здесь. – Как всегда – ответ на мои мысли… но ему можно…

И повернув голову, я увидела его у окна, как тогда… в крепости. Он стоял и улыбался… мне.

5

Через несколько дней, сидя вечером у недостроенного дома учителя, и, вдыхая сладкий воздух вечернего леса, я слушала тихий голос Илии, который иногда заглушали шорох травы и шелест листьев дуба, росшего неподалеку от выбранного места для нового дома Илии.

– …Трагар в обмен на свое освобождение предложил отдать целой и невредимой Фею, и, конечно, Клим согласился… а маг уполз в свою Мрасу, то ущелье теперь так и зовется – ущелье Трагара. – Илия помолчал и продолжил. – Этот шар, он мог бы убить тебя, если бы Трагар не был уже истощен… Филимон тебя спас… Он просто притянул камень и шар врезался в него… Лишь небольшой ожог… И как раз на том месте, как ты видела тогда в видении в Еловой Горе. – Старик повернулся ко мне и с такой любовью посмотрел на меня, что у меня защемило сердце. Дед. Мой дед вернулся ко мне в этом старом эльфе. Положив свою руку на его жилистую ручищу, я тихонько пожала ее

Помолчав немного, я, справившись с волнением, спросила:

– А как крепости, неужели там все закончилось, как только Трагар был повержен?

– Ну, нет… Там все решилось, когда пришли небесные эльфы. Ты их еще не видела? Эти витязи, наконец-то, вернулись в Синегорию. Когда они на своих белых летучих конях с неба вступили в бой, дрожь прошла по рядам мраситов. Им, как и драконам, подвластна магия огня…Поэтому-то Горакс и стремился удалить из Синегории драконов и небесных витязей, считая, что миролюбивые эльфы равнин и предгорий не смогут противостоять Мрасе. – Он горько покачал головой, – так оно и случилось… Как это ни грустно, но заставила нас объединиться ты… Хотя почему грустно, ведь ты одна из нас. Ведь ты не уйдешь от нас, Ася?

На этот неожиданный вопрос я сначала не знала, что ответить. Последние дни мне часто вспоминался мой дом, и я несколько раз поймала себя на мысли, что хочу увидеть его хоть не надолго. А потом, встряхнув головой, и подумав, что назад дороги нет, сказала:

– Не уйду, если ты мне расскажешь, что за предсказание обо мне, которое, похоже, знают все, кроме меня самой?

Илия усмехнулся.

– Ишь ты, вспомнила! Сказано было старому Трувору, который убивался, что род его прерван, что появится в далеком будущем девица рода Сов, которая возродит его клан и…возобновит дружбу эльфов, гномов и драконов. Ну… и все…

– Что-то ты не договариваешь, дедуля? – внимательно приглядевшись к нему, спросила я.

Он вздохнул.

– О последней части, милая, я скажу на твоей свадьбе! Не мучай меня…

Захихикавший Филимон переводил довольный взгляд с меня на учителя, а я, поняв, что из старика больше ничего не выудишь, сидела, задумавшись, кого имел в виду Илия, и что за странная манера, говорить недомолвками… Сиди теперь, – ломай голову!

За лесом садившееся в багровый горизонт солнце обещало на завтра ветренную погоду. Конец августа. Скоро кончатся теплые деньки. Пора начинать обживать свой дом в Золотом Устье. Дава давно зовет меня. А я все медлю. Хотя мне и понравился мой дом, увитый плющом, а открывал мне его Клим, это его руки были тогда во сне.

Книга 2

Часть 1

1

Наступившая зима удивила меня своей безобидностью. Частые и обильные снегопады сменялись долгими оттепелями, и выпавший снег сходил почти полностью. Осень, сухая и солнечная, пролетела незаметно. Я занялась, наконец, своим домом. Старая, суровая Дава встретила меня на пороге именно этими словами:

– Ну, наконец-то, дом вспомнила… бродяга…

Она что-то еще бормотала себе под нос, уходя все дальше в темную большую прихожую, а я нерешительно остановилась, сделав несколько шагов от порога, и, бросив тяжелый рюкзак у ног.

Мрачно, но внушительно. Потемневшие стены, факелы – по стенам, как в пещере Трувора. А что, собственно, ты ожидала, дворец-призрак с белоснежными стенами и золотыми шторами, который стоит теперь в развалинах, потому что у его нового хозяина ни до чего не доходят руки… даже до тебя… вернее ноги, нет… так мне не нравится, короче, не виделись мы уже давно! Да, Клима опять не было в Золотом Устье. Он по-прежнему пытался все решить один и упрямо не говорил, почему пропадает на границе, если там все так прекрасно, как мне рассказывали они с Нестором.

С домом мне очень помогли Филимон и Дава. Когда я в первый же вечер у затопленного березовыми поленьями огромного, закопченного камина, закутавшись в замечательный, старинный плед, стала рассуждать о том, что надо зачищать стены, белить и красить, гном, догрызая куринную косточку, даже онемел от возмущения.

– Ася, я тебя умоляю… – наконец, вымолвил он. – Только никаких ваших грандиозных ремонтов… Скажи, что ты хочешь, и все получишь в лучшем виде. Придет эльф-каменщик, маляр… ну кого тебе надо еще… краснодеревщик, – люди знающие, специально обучавшиеся…

– Неужели у вас этому учат? – удивленно спросила я.

– А как же?! – пришла очередь удивляться Филимону. – А откуда ты узнаешь заклинание, чтобы кисть красила, а этот… хм… ну, который прилипает, прилипал…?

Я расхохоталась. Мне стало все ясно, у моего гнома – барские замашки. Придет тот, придет этот… хотя, почему бы и нет. Единственное, что я сделала сама, это посадила яблони и кусты сирени перед домом. Но и тут, Филимон, скептически ухмыльнувшись, подрастил мне одну яблоню, да так, что она, пожалуй, весной уже зацветет…

Да, осень промелькнула, как один день. Глядя в окно, на падающие крупные хлопья снега я поежилась и вернулась к камину. Сегодня весь день было пасмурно, и вот к вечеру повалил снег. Дороги заметет, и драконы не захотят лететь в такую погоду, значит Клима сегодня не жди. Мягкий свет от настенных ламп освещал большую комнату, которую я называла гостинной. Решив не вмешиваться в этот мир со своими людскими привычками, я попросила изменить дом так, чтобы он стал светлым, теплым и удобным. Так на первом этаже осталась большая прихожая, которая теперь была отделана панелями светлого дерева, а каменную плитку на полу, выложенную мозаикой еще прежним хозяином, я оставила.

Из нее слева арочный вход уводит в гостинную, где собственно и сижу сейчас я. У камина. Просто почистили старый, и сделали металлическую, красивую решетку, и камин стал замечательный. Пушистый ковер во всю комнату лежит на том же мозаичном полу, что и в прихожей. Коллекцию оружия моих предков я, конечно, оставила на белой, заново оштукатуренной стене, добавив в нее черный нож, как воспоминание о первой встрече с темными эльфами. Пять глубоких, мягких кресел и широкий диван, сейчас скрытый кучей пледов, стоят вблизи камина. Еще на первом этаже – кухня, большая и теплая умывальня, комнаты для Давы и Филимона, и маленькая столовая, здесь властвует старая Дава. Она кормит меня вкуснейшими кашами с орешками и ягодами, мясо и хлеб у нее отменные, Филимон не вылазит отсюда целыми днями, играя в перерывах между едой с суровой гномицей в карты.

Из прихожей широкая лестница ведет на второй этаж, где сразу переходит в маленький холл с окном, выходящим в лес. Здесь раньше было шесть комнат, – две – для гостей и четыре спальни для хозяев, как мне объяснила Дава. Решив, что мне это ни к чему, я оставила две – для гостей, одну – для себя, а остальное место объединила в большую комнату с книжными шкафами и цветами. Тут я частенько пропадаю подолгу, особенно после поездок к Илии, где выпрашиваю старые рукописи. Он очень неохотно расстается с ними, но отказать мне не может. Особенно меня интересуют карты и описания того времени, когда произошла катастрофа, и мир темных ушел под землю. Я с трудом разбираю тексты, слова на языке древних эльфов медленно всплывают в памяти…, иногда, бросив все, я спускаюсь вниз, на кухню и расспрашиваю старую Даву и Филимона о том, что мне показалось непонятным…

Жизнь в Золотом Устье постепенно налаживается. Фея успевает повсюду, восстанавливая дома, но свой дворец она не стала поднимать из руин. Построив небольшой изящный дом со стрельчатыми окнами и стройными колоннами у входа, поддерживающими балкон, она уже несколько раз приглашала меня к себе, а я все медлю. Потому что по-прежнему почти никого здесь не знаю. Потому что боюсь оказаться совсем чужой в этом обществе. Мне проще проводить долгие недели у учителя, на севере Синегории.

2

Я вдруг поняла, что уже долгое время сижу, уставившись в стену напротив, на которой ровным счетом ничего не было. Гнетущее чувство не оставляло меня сегодня весь день, а, сейчас, вечером оно только усилилось.

Дело в том, что в последнюю поездку на север я упросила Илию дать мне на время Большую книгу предсказаний, которую я нашла на верхней полке самого дальнего шкафа в библиотеке новой еще недостроенной школы.

– Ты должна знать, что здесь собраны предсказания, сделанные за все время существования Синегории, разными провидцами и магами, и вовсе не все они могут сбыться, так как… – нахмурив брови, проговорил старый эльф.

– Так как каждый вносит свою лепту в судьбу… – закончила я словами, которые часто слышала от учителя.

Он очень серьезно посмотрел на меня и кивнул головой.

– И, пожалуйста, Ася, не рассказывай никому то, что ты прочитаешь, не посоветовавшись со мной. – Он озабоченно помолчал.

Добравшись с Драко домой, я, закутавшись в плед, и, время от времени, поглядывая в окно на зарядивший дождь, это в декабре-то, устроилась в своей любимой библиотеке в кресле с книгой предсказаний. Сначала у меня ничего не получалось, никак не давался язык, которым была написана книга. Но я верила, что он мне подчинится. Ведь Трувор знал все эти языки, значит, и моя память хранит их. Однако, в первый день я в пустую пялилась в желтые, грубые страницы берестянной книги.

Сегодня утром я, разочарованно взглянув на раскрытую книжищу, подошла к окну. Пасмурно, но дождя нет. Ветер гнет высоченные сосны и завывает в их вершинах. Стало подмораживать дорожки. Значит, к вечеру совсем похолодает.

Вдруг из леса, там, где мощеная дорожка обрывалась, и начинались тропы, показался всадник. Он не скакал, а летел над замерзающей землей на своем белоснежном коне. Конь-то… с крыльями?! Это что же – небесный эльф?!… Ни разу еще их не видела! Но было далековато, чтобы можно было разглядеть всадника. Он пролетел стремительно и скрылся в направлении центральной площади Золотого Устья. Видимо, какая-то весть! Нехорошие предчувствия зашевелились во мне. Я быстро отошла, и, чтобы отвлечься, взяла книгу. И во время…

Смысл слов вдруг с ясностью открылся мне, речь автора потекла перед моими глазами. Я, боясь потерять подхваченную нить, стала жадно читать все подряд. Это мне быстро наскучило, потому что слишком древние времена

упоминались вначале, и я стала искать упоминания знакомых мне имен.

Примерно на сотой странице неподъемного фолианта мне бросилось в глаза знакомое имя, написанное старославянской вязью. Секлимус III… Впившись глазами в нечеткие уже буквы, я с усиливающимся волнением продолжила читать.

"… Находясь однажды на острове бритов в деревне друидов, мне удалось услышать вот такое предвидение старой женщины…", писал автор, "которое и удивило, и напугало меня одновременно, но сейчас, когда несчастье в Синегории уже случилось, это предсказание, напротив, становится понятным, более того оно вселяет надежду…"

Остановившись, я посмотрела на пасмурное, зимнее небо, видневшееся в оконном проеме и почти скрытое верхушками раскачивающихся сосен. Холодно. Надо бы затопить камин. Нет, еще почитаю… Несчастье в Синегории, это, видимо, падение светящегося шара… Светящийся шар… Может быть, метеорит? Тогда почему такое излучение?! Ладно, это потом…

"Старая друидка, упав в беспамятстве на землю, заговорила звонким, похожим на детский, или женский, голосом… Этот голос произнес следующее, я записал это сразу же, как только представилась возможность:

"Древний мир планеты Зао погиб… Выжившие сели на корабль и долго их носило в глубинах мироздания, пока все они не умерли… Этот корабль теперь несется к вашей планете… Он упадет, нанеся страшный урон стране Синих Гор, оставшись незамеченным для всей планеты, благодаря светлому магу Владомиру, унесет целый народ под землю и будет еще долгие века тлеть, сжигая до черна души там живущих пламенем древнего мира Зао… Многие будут пытаться затушить адский огонь, но все будут оставаться там, не в силах больше подняться наверх, к свету… Лишь одному королю Синегории, Секлимусу III, представится возможность победить огонь Зао, но он должен суметь ею воспользоваться… или погибнет…", здесь друидка захрипела и посетившее ее провидение исчезло."

Я замерла. Сердце стучало оглушительно. Мысли все улетучились в один миг, и в голове была пустота. Не то, чтобы меня напугал этот огонь планеты Зао, но меня вдруг прошила мысль, что Клим все время куда-то уходит и ничего не говорит о том, где он бывает.

Опустив ноги с кровати, и нырнув в пушистые беличьи тапочки, я захлопнула книгу, из которой вырвалось целое облако пыли, и поплелась вниз, на кухню в надежде, что старая Дава порадует меня чем-нибудь.

Из кухни распространялось тепло и вкусные запахи. Ускорив шаг, я сбежала по лестнице и с удовольствием вошла на кухню. Филимон был уже здесь, он смазывал маслом зажаристые блинчики и складывал их на блюдо. Он махнул мне приветственно рукой, сказать потому что ничего не мог, дожевывая что-то.

Дава, зависнув у плиты на метле, раскрасневшаяся, в белом переднике, посылала ему из-за спины блин за блином, и по моим наблюдениям при такой скорости выпекания блюдо уже должно было бы переполниться, а там наблюдалось лишь несчастных шесть блинов. Скоро грянет буря, подумала я. В эту минуту гномица повернулась, увидела меня, разулыбалась, и, махнув рукой в сторону стола, сказала:

– Садись, кушай… Чай с душицей сегодня заварила… – в эту секунду ее взгляд упал на полупустое блюдо.

Улыбка сползла с ее и так несильно приветливого лица, брови нахмурились. Филимон замер. Пока я раздумывала, что же сейчас произойдет, неожиданно улыбка сползла и с довольного лица хамоватого гнома, вернее она исчезла, скрылась… под слоем вдруг мгновенно взлетевших и обмотавших его блинов… Усмехнувшись, Дава медленно развернулась назад к плите и залила очередной блинчик на пышущую жаром сковороду. Молчание висело в кухне… но только до той минуты, пока Филимон не отодрал последний, жирный блин от своего лица.

– Садись, кушай… – заверещал от злости гном. – Чай с душицей заварила, – кричал он, передразнивая Даву. – Видишь, вот блинов нажарила, – орал он, стуча по пустому блюду кулаком. – Только, смотри, не лопни, деточка… А-а-а!!!

В его сторону просвистел нож, воткнулся в стену и задрожал плотоядно. Филимон заткнулся. Следующим полетел блин… Снова воцарилась тишина…

Глядя на воцарившуюся идиллию, я расхохоталась. Гном нехотя хихикнул, поглядывая на внушительную спину гномицы на метле. Плечи Давы затряслись, раздался ее грубоватый смех.

Налив из большого чайника, с двумя ручками по бокам, душистого чая, и, подсев прямо к печке, я поняла, что мрачное предсказание отступило от меня. Продолжая смеяться, я помогла Филимону смазать подоспевшие блинчики и, когда блюдо, наконец, наполнилось, успокоенная Дава взгромоздилась на стул и, прихлебывая чай с блюдца, проговорила:

– Утром в Золотое Устье прибыл посланец Лансеола…

И замолчала, ожидая мою реакцию, потому что ее колючий взгляд скользнул по мне и опять нырнул в свое блюдце.

– Я видела его, Дава… Знаешь ты что-нибудь про них? Что может означать этот приезд их посланца? – ухватилась я за ее слова.

Гномица вздохнула.

– Что ж, это очень благородное и гордое племя, красивое… когда они уходили из Синегории, все плакали, провожая их. Для нас, гномов, эльфы – это всегда высшие создания, мы с этим никогда и не спорим, только не дадим и себя в обиду, у нас тоже древние корни… и магия, тоже – не так тебе просто! А небесные эльфы… – опять не договорила Дава.

Филимон молчал, только изредка кивал головой.

– Видишь ли, эльфы есть подземные, – продолжила Дава. – Им подвластны силы земли, они медлительны и выносливы, мудры и независимы, не обязательно они живут под землей, но – большие знатоки кузнечного, рудного дел. Небесные эльфы, наоборот, стремительны и неуловимы, им подчинены силы ветра, в бою они страшны своей молниеносностью, двигаются так быстро, что кажется, что они растворяются в воздухе… Ужасно справедливы, – проворчала гномица, – истина им открыта во всем, а поселения их обычно высоко в горах, только там могут пастись их чудесные лошади.

Пока Дава занялась чаем, я терпеливо ждала, я знаю, что она не любит, когда ее торопят. Но вот, выхлебав одно блюдце, и налив второе, дымящееся легким парком, она заговорила снова:

– Вообще-то, мы все можем почти все, только есть, то, что просто дается от рождения… Родился и все, и ты уже могущественный эльф или… гномица. – Проговорила она и скривила губы в усмешке.

– Зачем, Дава, мог приехать посланец Лансеола? Ты ведь, наверняка, уже слетала на центральную площадь? – вернула я ее к прежней теме, видя, как она помрачнела после последних слов.

Она хитро зыркнула на меня из-под густых бровей.

– Спрашиваешь! – хмыкнула Дава. – Только что толку, его все видели, все ахают, а никто ничего не знает… Он скрылся в доме Светлой, и все…

Сейчас, вспоминая этот утренний разговор, после которого я собиралась слетать в крепость Волка к Нестору Младшему, за некоторыми картами, и так и не полетела, потому что пошел густой снег, и было бы наглостью – заставлять дракона лететь в такую погоду, я почему-то не могла найти себе места. Я подошла к окну. Стало уже совсем темно, только свет от окон первого и второго этажей освещал поляну перед домом до самого леса. Скользнув взглядом по заснеженным деревьям, я вздрогнула. Какое-то движение привлекло мое внимание. Приглядевшись, я поняла, что у края леса кто-то лежит.

3

Медленно отвернувшись от окна, я встретилась с настороженным взглядом Филимона, высунувшегося из-под пледа, и тут же сорвалась с места бегом к двери. Выскочив на крыльцо и, сразу утонув по щиколотку в снеге, я все-таки побежала к темнеющей стене деревьев. Ледянной ветер пронизывал насквозь, но беличьи, высокие тапки не давали промокнуть ногам… Через пару минут я сбавила ход, вдруг осознав, что даже не представляю, что впереди… Уже близко… О! Он лежал лицом вниз… но я с первого взгляда поняла, кто это… Посланец Лансеола…

Осмотревшись вокруг, я наклонилась к лежавшему. Нащупав слабое биение сердца, я снова принялась вглядываться в темноту. Но должен же быть он где-то рядом… Или с ним тоже расправились, как с хозяином… – нож, торчавший в спине эльфа, не оставлял сомнений в том, почему он здесь лежит. Треснувшая ветка заставила меня взглянуть в свою сторону, и я, наконец, увидела его… Замечательное белоснежное создание стояло совсем рядом, сливаясь своей белой окраской со снегом. Лошадь, понимая опасность, замерла неподвижно.

– Он не пойдет к тебе, – проворчала неожиданно из-за спины Дава.

Конечно, на метле, а как же еще?! Иначе, я бы ее услышала. Гномица, попричитав над распростертым телом, тут же мастерски раскинула паутину, мы вместе перетащили эльфа на нее, и через пять минут он, привязаный к метле, уже летел к дому.

Дава осталась со мной. Она потихому стала приближаться к коню, который, занервничав, начал всхрапывать. Его глаза блеснули в темноте, и случайно встретились с моими, я подошла совсем близко и смотрела прямо на него. Мне, казалось, что он должен ответить как-то, но чуда не произошло. Конь испуганно отшатнулся, поднялся на дыбы. Наступив на упряжь и, быстро подхватив ее, я тогда несильно потянула поводья и сказала, стараясь говорить спокойнее, хотя меня уже трясло от холода.

– Ну, пошли, пошли, – показывая рукой, в сторону дома, я надеялась, что конь захочет пойти за хозяином.

Но он продолжал всхрапывать и вскидывать красивую голову, крылья его раскрывались при этом, и он был похож на огромную белую птицу, попавшую в силки. Дава что-то приговаривала на своем языке, но конь не реагировал на нее совсем, дико косясь в ее сторону. А что если… Лихорадочно вспоминая слова, я подбирала те, которые могут помочь сейчас.

– Раве, раве… – ну, что поделаешь, если из древнеэльфийского мне вспомнилось только «пошли».

Но этого хватило, чтобы конь замер и, прядая ушами, стал прислушиваться. Натягивая поводья, я стала повторять это слово и увлекала его потихоньку за собой. Он пошел. Ура! Гномица, покряхтывая и, переваливаясь из стороны в сторону, поплелась за нами, с опаской поглядывая на огромный силуэт впереди себя. Наконец, мимо нас просвистела уже опустевшая метла. Не выдержала старая Дава, усмехнулась про себя я, глядя, как с треском захлопнулась дверь за метлой.

Я, стиснув зубы, стучавшие от холода, вела коня за дом. Там была старая, полуразрушенная конюшня, кто бы мог подумать, что она мне пригодится. Повторяя как заклинание одно и тоже слово, мы, наконец, добрались до цели. Конь, полностью смирившись и, дрожжа крупной дрожью, остановился и потянулся к моей руке. Голоден… Ничего, сейчас…

Замок щелкнул. Фонарь включился без проблем. Хорошее начало. Осмотревшись, я поняла, что не так уж здесь и плохо. Крыша цела, сухо, стены не продуваются, а, значит, если чем-нибудь коня укрыть… вытерев насухо… О… Старая попона висела, забытая когда-то давно, на перекладине, наша бы уже сгнила, а эти вещи… Сена, конечно, нет и в помине, но это было бы уж очень хорошо, аж противно…