Текст книги "Граница"

Автор книги: Татьяна Тихонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Черт!!! Большие крылья в мутном радужном свете мелькнули следом за ними, обдав волной спертого воздуха. Выжидали твари!…Наши с Илией руки метнулись одновременно… Рассеченная мечом птица, не вскрикнув, сгорела мгновенно… Проход на Забытый Остров медленно закрывался.

Сколько их здесь прячется, этих тварей?

Когда темнота вновь стала смыкаться вокруг нас, и я беспомощно схватила учителя за руку, Илия сказал мне:

"Слушай себя, отбрось все, и слушай, и темнота будет светом"

Легко сказать, отбрось все… Но в этот момент я отчетливо вдруг почувствовала возле себя присутствие… Зловонное дыхание… Мерзость… Но мне надо было видеть, я должна увидеть, где учитель… Пока я его только слышала. Рубящие и хлюпающие звуки раздавались уже трижды справа от меня, на него напали… Но ни стона, ни вскрика…

"Я вижу тебя, действуй!…", – но слова учителя запоздали.

Внезапно темнота вокруг для меня стала серой, предметы выступили из мрака и темный… Он висел как летучая мышь вниз головой прямо передо мной, крылья его раскрылись и готовы были сомкнуться вокруг меня…

Для кольца – близко… Нож на поясе… Сделаю движение – он поймет, что я уже вижу его… А он не хочет меня убивать! Почему он тянет?! Отскочив на шаг, я попыталась лишь обжечь его пламенем… иначе оно сожгло бы и меня, – и дикий визг раздался под сводами подземелья. Птица, затрепыхалась судорожно от ожегов, все больше покрываясь огнем от взмахов крыльев… Учитель, прикончив ее, схватил меня за руку и потянул за собой. Я уже стала различать очертания каменных стен.

"Надо спешить!… Они тебя хотят поймать, чтобы заставить Светлого вернуться, поэтому я и не хотел тебя брать" – проворчал старый Илия.

Его светлая фигура бесшумно скользила передо мной, продвигаясь в подземном туннеле.

"Найти камень они смогли, а дальше, надо знать, где вход в храм, но все равно будь начеку, их здесь, у входа, может быть гораздо больше" – сказал он, не поворачиваясь ко мне, остановившись у очередного поворота каменного коридора.

"Буду" – коротко ответила я.

"Возьми меч…" – все также спиной ко мне добавил эльф.

Слева от меня выплыл меч… Однако тут же из темноты, откуда мы только что пришли, метнулась длиннопалая белая рука и, схватившись за меч, потянула его к себе. Мертвенно-белое узкое лицо стало приближаться ко мне из мрака, но успев полоснуть его огнем кольца, я подхватила клинок уже у пола. Оглядевшись, я пока не заметила больше сзади никого. Видимо этот следовал за мной, ждал, пока я окажусь подальше от эльфа. Илия был уже у противоположной стены, он оглянулся на меня и взгляд его стал каменным.

"Не выходи…" – предупредил он.

Жуткий пронзительный хохот десятка глоток раздался из-за каменного угла, будто они поняли, что мне сказал учитель. Светлая тень эльфа метнулась, пропав из поля моего зрения, беснующиеся черные пятна заплясали по стенам. Псы пригнали добычу своим хозяевам. Сами темные эльфы, узколицые и длиннопалые, поджидали нас здесь. Видимо, где-то рядом вход в храм, раз их здесь столько.

"Меч – это хорошо, но люблю я нож, добрый старррый нож…" – , подумала, я, метнув один из дедовских клинков в черную фигуру, бывшую ближе всех ко мне. "Фил, пора… "

Гном, пискнув что-то, все-таки мгновенно выбрался на каменный выступ, и первый нож вернулся, когда предыдущие два уже настигли свою жертву. Темные эльфы зажали учителя в узком проходе плотным кольцом, но все-таки еще не решались подступить к светлому эльфу. Этот обоерукий воин владел своими тяжелыми мечами так, что сливаясь в единый круг, отблеск металла превращался в солнце… Воин-солнце… Но ему приходилось нелегко. Мне удалось заставить нескольких темных отступить в мою сторону, когда они заметили, что один за другим двое беззвучно свалились. Но все равно их было слишком много. Еще один!…Кольцо… Зороа! Двое!!! Фил, миленький, не бойся… нет времени… Нож!!!

Илия отступал. Они ушли далеко от меня, последний нож не долетел… Но… сзади?! Обошли! Зороа! Еще один… Зороа! А-а-а, черт!

Два огненных луча сомкнулись в черноте подземелья. Белое вытянутое лицо темного эльфа, мрачно оскалившееся, подступало в темноте. Вот этого ты не ожидала, Аська, но это должно было когда-то случиться! "Если луч пойдет в меня, то хана!!!" – мысль работала лихорадочно, чувствуя растущее напряжение силы огня, от которой моя рука вибрировала крупной дрожью… Зеркало! Выхватив кусок стекла, я приказала ему поймать огонь врага и…

Волной белого пламени окатило подземный коридор, и злобный визг прокатился эхом по древним стенам.

Илия по-прежнему как заведенный кружился в своем страшном танце, не отпуская от себя ни на шаг как зачарованных темных, взлетая на каменные выступы, и они один за другим падали, едва решались приблизиться к нему вплотную… Пятеро против одного… Далековато… "Не выходи, Фил!" – обернулась я к гному, приблизившись к темным сзади…

"Первый пошел…" – отсчитала я, пустив первый нож, бывший уже скользким от крови. "Есть…"

Раненный в спину темный завертелся, отступив от учителя… Зороа! Кончено! Две темные тени бросились в мою сторону… Второй пошел, в глаз!!! – отступая, чтобы сохранить расстояние для броска и не подпустить их ближе, в ближнем-то бою я никто, и звать меня никак… Есть!!! Зороа!!! Смяв пламенем сразу двоих, и, обалдев от тишины, в раз обрушившейся на меня, я замерла, со страхом взглянув в глубь коридора, где еще секунду назад кипел бой…

Илия, прямой и светлый как струна, опершись на два длинных меча, стоял совсем близко от меня и сдержанная его улыбка была для меня лучшей наградой в жизни. Филимон, пробравшись ко мне, спрятался в кармане и я подумала:

"Мы еще вместе…"

Учитель, поманив меня за собой, нажал один из множества камней на неровной стене. Небольшой проем открылся в ней. Скользнув вслед за эльфом в черное пространство, я услышала как каменный мешок сзади закрылся и паника взметнулась во мне…

2

Но паниковала я зря, уже в следующую секунду невероятно светлое ощущение коснулось меня. Вспыхнул неяркий свет и меня ослепила белизна небольшоего помещения. Белые стены, белый потолок, белый пол… Золотистые краски фресок на стенах…Я с удивлением заметила, что везде и на стенах и под ногами было изображение Синегории! Это была карта, самая красивая, какую я когда-либо видела… Карта-фреска! Поля, леса, реки, горы… тончайшее изображение тех, кто населяет эти места… Только Ничья Долина, которая сразу привлекла мое внимание, называлась здесь Мрачной и узкие, злобные лица темных эльфов показывали, что издревле они владели этими местами…

– Ася, пора… Мне нужна твоя помощь… Только два эльфа рода Совы, из кланов, восходящих происхождением ко временам закладки храма, могут просить снять заклятие Стражей, – проговорил тихо Илия, заставив меня невольно вздрогнуть.

Он стоял у жертвенного огня, в глубине очень светлого помещения и вся его светлая фигура, величественное лицо казались неотъемлемой частью храма. Мне даже почудилось, что тихая древняя музыка будто струится с этих старых стен. Музыка свирели, какого-то неведомого струнного инструмента, тихо щиплющего мои напряженные нервы, и, мерно ухающего время от времени глухим басом, наверное, огромного, обтянутого толстой кожей, барабана… Это невероятно!

Стараясь не ступать на рисунок, я подошла к учителю. Внезапно тишину храма разорвал резкий нарастающий воющий звук, сквозь который я услышала искаженный, растянутый голос Клима. Сначала невозможно было что-либо разобрать, чавканье, хлюпанье, завывание какого-то ветра заглушали исковерканные кривым пространством Забытого Острова слова… Но Илия, похоже, понимал… Да продо, Мессере! Но голос Клима неузнаваемо изменился!

– Я готов перенести солнце на Забытый Остров… Илия, снимай заклятие, – ледянной голос, от властности и жесткости которого у меня поползли мурашки, и тут прорвался мой Клим, – Быстрее, боюсь не выдержать, – молчание, мы думали он ушел, но потом донеслись еще его слова, сказанные почти шепотом, – …раздвоение – жуткая штука, Асенька…

Илия, украдкой на меня взглянувший, нахмурился и сказал:

– Сову… – и протянул мне руку.

Я дрожащей рукой выдернула медальон и рывком разорвала цепь, боль обожгла шею, но чувства, казалось, замерли во мне, – хотелось быстрее покончить со всем этим. Протянув свою сову учителю, я положила руку на стену в том самом месте, где изображенный на фреске эльф держал вытянутой свою ладонь. Две совы, которые держал старый эльф, сильно закачались на своих цепях, и свет, исходивший от двух факелов, замигал… Илия коснулся своей рукой руки другого эльфа с фрески… Ветер загулял по храму… Огонь, зажженный старым эльфом, заметался под его порывами… Страшный гневный вопль ледянным эхом прокатился по стенам… "По моему это Владомир…", – поежилась я.

Наступила темнота, ветер стих… Ощущение жуткой опасности навалилось на меня в глубокой тишине…

– Беги, – прошептал Илия, – очень быстро беги, Ася…

Выскочив в подземный переход, мы побежали. Я удивилась, увидев, как старый Илия нисколько не остает от меня. Невероятная легкость несла и меня вперед. Видимо, это сила эльфов, позволяющая им во время боя взлетать и пробегать по стенам, прыгать с большой высоты и приземляться, как ни в чем ни бывало. Поворот… Поэтому Илия и не отстает от меня, а я – от него… Значит, во мне все больше просыпается эльф…

Это глубокомысленное заключение бешенно скачущих мыслей настигло меня уже под осыпавшимся входом в подземелье… Страшный грохот расколол мертвую тишину старых стен… Илия, схватив меня в охапку, взбежал по стене на несколько метров и выбросил меня изо всех сил на поверхность в светлеющий серым небом разлом… Я кинулась назад, протянув ему руку, но, вырвавшаяся наверх волна отбросила меня далеко от прохода… Огненный столб с кусками земли и камня взметнулся над входом в храм, разворотив землю вокруг и засыпав его и мою надежду, что я смогу еще чем-то помочь учителю… Обхватив колени руками, я замерла, сидя на раскисшей от дождя земле. Надо мной разрастался огромный гриб настоящего атомного взрыва, я не могла оторвать глаз от него, с содроганием представляя, что будет после. Но уже через минуту стало понятно, что ядовитое облако взрыва оказалось зажатым в странном прозрачном мешке, который, растягиваясь все больше, наливаясь радужной мутью, все-таки сдерживал его. Невероятно! Ядерный взрыв оказался закованным в каком-то пространстве… Неужели это Забытый Остров! Но… Что тогда с Климом и Азгаром?!

Я продолжала сидеть на земле под расплывшимся над полем и притихшей деревней огромным переливающимся мешком. Меня словно пригвоздило к этому месту… Мне казалось, что только оно меня еще связывает с Климом…

Сколько я так просидела, не знаю, очнулась я от холода. Я жутко замерзла. Сильная дрожь била все мое тело. Что-то мокрое и холодное сыпало мне прямо в лицо. Снег…, равнодушно отметила я. Небо было затянуто свинцовыми снеговыми тучами, непостижимый мутный ядерный мешок исчез. Сообразив, наконец, что прошло много времени, и я сижу на виду у всей деревни, я оглянулась назад… Небольшие, разрозненные кучки жителей смотрели в сторону поля, но, похоже, не решались подойти ближе…

Зима пришла, Клим, а ты не возвращаешься… Как же я могу вернуться домой? Без тебя и меня нет, Клим…

Тяжело поднявшись на затекшие и замерзшие ноги, я некоторое время стояла, раздумывая, куда пойти. Но оказывается, вопрос этот для меня больше не стоял… Ничто не тянуло меня в старый заброшенный дом, в старые детские воспоминания, Синегория стала… да и была всегда моим домом, только я об этом не знала.

Повернувшись спиной к деревне, я пошла… Я уходила на ночь глядя, сквозь усиливающуюся метель на болота, туда, где для меня было все понятно, где все жители большие и малые, этот древний народ, встал на защиту границ и своей, и границы с людьми, чтобы темное порождение их страны не коснулось не знающих ничего об этом людей, считая это своим долгом, долгом жителей Пограничья.

3

Я миновала мостик, и все убыстряя шаг, шла к лесу, когда взглянув вперед, заметила легкое движение в редком осиннике. Мое сердце бухнуло… Подойдя ближе, я уже не сомневалась, – Азгар!!! Сумерки и снег размывали его в смутное пятно, но я уже была достаточно близко, чтобы узнать эту сутулую фигуру. Дикая радость от того, что я его вижу, сменялась жутким очаянием от того, что я его вижу одного. Я уже почти бежала, отступили холод и промозглость мокрой одежды… Вот… Уже почти дошла…

– Азгар… – выдохнула я и замерла.

На куче собранных наспех веток, на плаще Азгара лежал Клим. Азгар, повернувшись ко мне каким-то застывшим лицом, попытался улыбнуться. У него ничего не вышло, лишь кривая гримаса перекосила губы.

– Подожди радоваться, – просипел он.

Я, опустившись на колени в мокрый снег, взяла закоченевшую руку Клима в свою и, положив голову ему на грудь, прислушалась… Сквозь гулкие удары своего сердца я услышала слабое, еле слышное туканье… Еще не все потеряно!

– Филимон, – позвала я.

Но его и не надо было звать. Гном уже сбежал по моей коленке, и деловито ощупывал, осматривал, прислушивался. Покачав головой, он сказал, наконец:

– Раны вылечу, но тут что-то еще…

– А Илия где? – не выдержал Азгар.

Я встала, совсем заледенев, и в двух словах рассказала, что произошло… Азгар молчал. Потом, закрыв руками лицо, он долго так сидел. Меня стала бить дрожь.

– Мы должны идти, Азгар, здесь оставаться нельзя. Уйдем в лес, там попробуем вызвать дракона, – мне хотелось его расшевелить, не знаю, что с ними там произошло, но эльф был сам не свой.

Он на меня посмотрел как-то мутно, кивнул головой, и, подхватив Клима, внезапно стал сильно клониться в бок. Я, рванув к нему, обхватила руками его и Клима, и удержала их изо всех сил.

– Азгар, ты не можешь один его нести! Пусть Филимон осмотрит тебя, – предложила я осторожно.

Эльф посмотрел на меня каменным взглядом и пошел… Он шел деревянным шагом, как заведенный… Мне оставалось уйти вперед и показывать дорогу.

Вскоре совсем стемнело, но глаза, привыкшие к темноте, различали с легкостью деревья, просветы между ними…

Наконец, дошли до леса… Уйти подальше, чтобы не видно было костер, чтобы не было непрошенных гостей… Передохнем, а дальше видно будет… Ноги вязли в рыхлом слое снега, тонкие, легкие сапоги промерзали насквозь.

Добравшись до привала орков, я бросила свой плащ на кучу веток, Азгар бережно опустил тело Клима на них, и без сил повалился на снег.

Нарубить мечом веток для Азгара, перекатить его со снега на ветки, зажечь огонь, дрова были повсюду, но на это уже не было сил. Привалившись к дереву, я дала себе минуту…Всего минуту… Очнулась я оттого, что меня кто-то дергает за руку.

– Филимон, тебе чего?

– Ася, я, к-к-конечно, п-п-понимаю, что нельзя на территории людей пользоваться магией, но… не до такой же степени. Клим и Азгар… они же никогда в жизни не з-з-замерзнут! Это же эльфы! Но мы то с-с-с тобой нормальные люди, ну ладно не с-с-совсем… – нехотя добавил он, – мы то окочуримся…

– Не поняла… Что ты предлагаешь, Филимон? – буркнула я, засыпая, и прекрасно понимая, что спать-то нельзя как раз.

– Вызвать одежду… Зима на дворе. И лето теперь не скоро, Светлый постарался похоже…Не спи… – долбанул со всей силы меня по плечу гном.

Я рассмеялась. Усталость немного отступила, черный сегодняшний день посветлел… самую малость.

– Филимон, светлая голова… Давай быстрее!

Уже через десяток минут охающая Дава закидывала нас вещами, а, взглянув в безжизненное лицо Клима, побелела… Зыркнув на меня, она покачала головой и исчезла.

Азгар тем временем пришел в себя и, переодевшись в одну из курток Клима, теплые штаны, жевал кусок Давиной ватрушки с мясом. Ну хоть он ожил немного… Клима мы одели вместе с ним, но даже это не привело эльфа в сознание. Я, пытаясь скрыть отчаяние, достала зеркало.

– Драко… – позвала я, с надеждой уставясь в него.

Что происходит там, на границе? Вспоминая Ничью Долину, кишевшую орками и тролями, я содрогалась от ужаса и отвращения, представляя минуту, когда во главе этого безумия, встанут покинувшие остывшую Мрасу темные эльфы, стремясь завоевать себе место под другим солнцем…Что будет происходить в это время у крепостей!!!…Они первыми встанут на пути темной орды…. Поэтому я не очень-то надеялась на ответ Драко, но, как он был нужен нам сейчас!!!

Тишина и холодная гладь зеркала была самым страшным ответом, который мог прозвучать в эту минуту. Дракон не только не мог прилететь, но с ним что-то случилось!

Идти пешком через болота, когда нормально идти из троих может только один…Короче, ждать нечего! Пора двигать… Я вскинула глаза на Азгара, он, поймав, мой взгляд, понял и встал.

– Только понесем вместе… На носилках из веток… Если с ним завалишься в болото, мне тебя не вытащить… – стала убеждать я его.

Но он уже через минуту кивнул, молча, и по-кошачьи нырнул в лес. Я не успела погасить костер, как Азгар уже был рядом с двумя хорошими лесинами. Перекинуть длинный плащ и закрепить его, – дело нехитрое, но в снежном полусумраке, еле разгоняемом факелом, это заняло приличное время. И все-таки я не выдержала, и, положив руку Азгару на плечо, когда он сидел на корточках и закреплял плащ бечевкой, спросила тихо:

– Скажи, что с Климом.

Рука эльфа замерла на секунду… Он посмотрел на меня снизу вверх и, наконец, сказал:

– Он раздвоился… Этого нельзя сделать и остаться самим собой, но принести просто себя в жертву было недостаточно, надо было управлять солнцем, чтобы загнать его в проход на Забытый Остров… Когда все было сделано, он совсем озверел и в минуту просветления бросился в закрывающийся проход… Я еле успел его выхватить оттуда, когда прогремел взрыв… Он скорее сильно оглушен, но самое скверное, что он не хочет возвращаться… Когда маг такого уровня хочет умереть, это в его руках… Я думаю, только ты его можешь вернуть, но именно ты и удерживаешь его от возвращения… Он не сможет быть прежним.

Его татуированные руки снова замелькали в темноте. Скоро все было готово, и наш маленький отряд двинулся к болотам, решившись идти с небольшим светящимся шаром, который поплыл рядом со мной.

Я шла первой, держа носилки и, не спеша, ступая по снегу. В этом месиве из снега и грязи трудно было угадать тропу, поэтому ориентироваться приходилось и по корягам, и по запаху.

Болота… Тропа кое-где проходила по гнилой воде, а с грузом приходилось брести почти по колено, хорошо, что попросила у Давы высокие сапоги…

Сколько мы уже идем? Наверное, около двух часов, судя по тому, где мы.

– Азгар, ты как?

– Нормально. Ты? – просипел эльф.

– Остановиться нельзя. Кругом вода. Идем дальше.

Молодец. Бодренько. А на самом деле я выбилась из сил. Ааааааа! Крикнула я про себя изо всех сил. Все. Иди дальше. Скоро поворот. Надо предупредить, чтобы не оступился… Это будет две трети пути… Осталось меньше половины… Хватит ныть.

Но мысли отсчитывали каждый шаг, тело просило отдыха, а отчаяние не лучший помощник.

– Азгар… Поворот… Следи за мной… – крикнула я.

– Да…

А мертвяк-то мрасов молчит…

– Филимон, ты где?

– Ну, – высунулся гном.

– Мертвяк молчит, мы его прошли, а он молчит… – сказала я, пытаясь справиться с дикой усталостью.

– Класс! Ася, ты же совсем выбилась из сил!!!

– Ну, – буркнула я.

– А вот сейчас свалишься, и я – с тобой…

– Ах, ты крысеныш, вот скоро придем, тогда я с тобой разберусь, – ухмыльнулась я. – Азгар, скоро заимка…

– Да, Ася, – ровно и тихо ответил Азгар.

Думай о чем-нибудь, думай о хорошем… Клим со мной, это главное… Я не отпущу его…

Ноги уже не было сил тащить по болотной жиже, носилки казались неподъемными, когда, наконец, гнилой лес поредел и полянка, сейчас засыпанная снегом, легла перед нами.

Неужели мы дошли! Вот и крыльцо. Стоп! Нет!!! Слабый свет шара осветил большие следы на заметенных снегом досках. Все истоптано. Чуть не пропустила, меня обдало жаром.

"Азгар, на крыльце следы." – обратилась я к эльфу, молча.

"Ставим носилки".

Положив носилки на снег, Азгар метнулся вперед, будто и не было многочасового изнурительного пути, меч уже был в его руках. Я вздрогнула и вынула свой меч, увидев как эльф скользнул в дверь… Зачем?! Но он скоро появился вновь и мрачно прошептал:

"Орки. Много."

"Сама вижу", – пробурчала я, кивнув на следы.

" Лучше дом сжечь"

"Наверное, да", – еле выдавила я из себя.

Дедова заимка. И я должна ее сжечь. Но другого выхода я не видела. Оставить их здесь нельзя. Раз вчера двое прошли через болота, значит и другие пройдут, потому что теперь, когда зима вернулась, болота начнут промерзать. И самое скверное – придется идти дальше, отдыха не будет. Мороз крепчает. Снег сыпет сухой и колючий… «Драко-о-о» – отчаянно позвала я снова дракона, граница близко – может откликнется, но, вспомнив слова Клима, что без зеркала отсюда дракона не вызвать, выхватила зеркало и позвала снова…

Азгар тем временем заклял дверь и окна, чтобы орки не вырвались из дома, и подал мне знак.

– "Зороа", – прошептала я.

Заимка вспыхнула быстро, сначала был слышен только треск огня в тишине болот, а потом – дикий вой и грохот поднялся в доме. Двери и окна заходили ходуном, но заклятие им не преодолеть, и скоро все было кончено, и вновь треск огня и тишина болот…

Дом догорал, а я отупело смотрела на стены, которые тоскливо светились углями в ночи… Холод вновь стал добираться до меня, промокшие штаны давно покрылись ледянной коркой… Я нагнулась и взялась за носилки…

– Ася, дракон…

Свистящий шепот Азгара не сразу дошел до меня. Я некоторое время так и стояла с носилками в руках, пока не выделила из треска пожарища равномерные взмахи крыльев дракона. Эти, показавшиеся мне ужасно родными, звуки вызвали во мне такую бурю радости, что я задохнулась… Сев прямо на снег, я привалилась к остаткам крыльца и, затаив дыхание, уставилась в небо. Черная тень дракона вскоре накрыла нас…

4

Стояла глубокая ночь, заимка почти догорела… В этой полутьме не сразу стало понятно, что дракон нарезает уже третий круг над поляной.

"Драко?", – позвала я дракона.

"Я – Лех…"

"Лех… приземляйся ближе к пепелищу, справа от тебя болото, утонешь по маковку и не успеешь пикнуть"

Я мельком взглянула на Азгара и встретила его настороженный взгляд, неужели там так все плохо, похоже, ему тоже пришла эта мысль в голову – Филимон, заворчав, залез поглубже в карман, и прогундел:

– Ася, привяжи меня крепко, с этим обормотом…

Но радостный Лех уже приземлился, поэтому гном счел за лучшее скрыться. Дракон, встав на дыбы, несколько раз взмахнул крыльями и бодливо помотал огромной головой, стряхивая сосульки, намерзшие на бровях. От него шло тепло как от печки.

Сборы заняли пять минут. Азгар взлетел легко на дракона и подтянул к себе Клима, я села следом, а Азгар – позади меня.

"Готово, Лех… Пошли…", – сказала я дракону.

Взлет на удивление прошел гладко. В драконе неожиданно почувствовались отсутствовавшая напрочь раньше уверенность и сосредоточенность. Надо же…

"Растешь, Лех…", – сказала я дракону, похлопав его по толстенной броне.

Немного погодя, когда прошли границу, и в холодном темном небе нам пришлось закутаться в медвежьи шкуры, Лех неожиданно очень почтительно обратился ко мне:

"Асеола, что с королем?"

Я улыбнулась, поняв, что Лех не смог обратиться ко мне по-свойски, назвав Асей, считая себя непозволительно молодым. Сколько этому молодому, лет сто?:

"Пока ничего не могу сказать, Лех, только то, что он жив… Расскажи в двух словах, что здесь?"

Дракон шумно фыркнул.

"Крепости взяты… Трагар объявил, что он хозяин Синегории…"

"Пока корона у Светлого, Темный к власти не придет…", – ого, привыкнув к шипению Азгара, я чуть не подпрыгнула, услышав его низкий, жесткий голос, вмешавшийся в наш разговор на языке драконов.

"Вот и я говорю, жив ли наш Светлый?", – а дракончик-то молодец, не испугался сурового эльфа.

" Куда же мы тогда летим, если крепости взяты?", – растерянно спросила я, – всего один день, а как все изменилось.

"На север, туда все идут…", – ответил Лех.

"Что с Драко?"

"Ранен… василиском… Гномы лечат… Раньше драконов не лечили, от тебя повелось… Он меня послал…"

Неуклюжая речь Леха ворочалась тяжело в моей голове.

Короткие ответы, короткие вопросы… А сколько за ними стоит перемен! Как ты нужен сейчас Клим! Ты слышишь Леха? Как все случится в Синегории, что принесет эта война? Твоя Синегория теперь без защиты короля и короны, и заклятие Стражей снято, и Илия…не могу выговорить это слово – Хочу надеяться, что он сумел избежать гибели.

Я положила руку на грудь Клима, слушая, как бьется его сердце… Да Продо, Мессере…

…Глубокая темнота… Иногда белые вспышки вспарывают черноту и вновь разорванное становится целым… Опять темно… Голоса, которые я никак не могу узнать… голоса, тянущиеся, казалось, вечность… И странно-чужой голос бесконечно монотонно повторял:

– Я не могу вернуться таким… Не могу… И не вернусь…

Очнувшись, я поняла, что дракон настойчиво зовет меня:

"Куда летим?"

– Азгар, кто сможет лечить Светлого? – крикнула я сквозь шум крыльев Леха.

– Ты…

Я?!

"В Еловую Гору, Лех, в Еловую Гору…", – задумчиво проговорила я дракону, потому что дракону-то дела нет что да как, ему надо конкретно: вправо, влево или прямо…

В Еловой Горе можно будет спрятать беспомощного Клима, а потом…

– Не сомневайся, – наклонившись к самому моему уху прошептал Азгар, – Ты правильно решила. Верь в себя, Клим в тебя верил… и я начинаю думать, что он не ошибся… – добавил он, немного помолчав.

Часть 8

1

Начинало светать, когда мы достигли уже занесенных снегом северных лесов. Зима, налетев на Синегорию сильнейшей метелью, рвала и метала тонны снега, словно пытаясь наверстать упущенное. Пока на юге страны снег превращался в грязное месиво, на севере он сразу ложился на быстро остывающую землю, закрывая следы неожиданного в это время года тепла. Ветер и колючая снежная пелена измотали нас, а больше всего дракона, который разрывал ночное небо могучим телом, как крейсер, несущийся по волнам необъятной студеной бури. Эта буря несла резкое похолодание и, замерзая, я видела как Лех, покрываясь ледянной коркой, которая наверняка приносила ему боль, мужественно преодолевал холодный океан неба. Он уже ничего не говорил, а лишь вытянув вперед мощную шею, всматривался, нахмурив заиндевевшие брови, в темноту.

Край неба, наконец, посветлел, и внизу в ровном полотне лесов мелькнуло русло еще не успевшей полностью застыть реки.

Скоро… Нам, закутавшимся в большие медвежьи шкуры и сбившимся в кучу на спине дракона, оставалось только ждать. Ждать, когда закончится этот тяжелый для всех перелет и гадать, какие вести ждут нас там…

"Мраги… заметили нас…", – слова дракона вырвали меня из тяжелого сна неожиданно.

Мраги… Кто такие… Впервые слышу… Начав вглядываться безуспешно в землю, я крикнула:

– Азгар, слышал?

Он мне ответил, молча, видимо, понимая, что я могу не услышать его шепот из-за ветра и шума крыльев:

"Вижу, они под нами… У драконов мрагами называют темных грифонов"

Теперь и я их увидела, они поднимались черными всполохами в светлеющей ночи из леса, видневшегося под нами… Быстро приближаясь, птицы кричали пронзительно, а внизу, там на земле… виднелся огромный лагерь, раскинутый даже не в лесу, а прямо на большой поляне, на снегу. В предрассветных сумерках виднелись тысячи костров, круглые шатры сверху были похожи на блюдца. Десятки уродливых фигур замелькали на поляне…

"Лех! Выше…"

"Не… не смогу…", – прохрипел дракон.

Из-за его крыльев у меня был слишком узкий обзор. Вскочив на ноги, я оглянулась и увидела, как Азгар, стоя на хвосте дракона, и, молниеносно работая мечами, заставил грифонов отступить…

Однако, я вдруг поняла, что мы им не были нужны, они стремились не к нам, а к безжизненно лежащему на спине дракона Климу. Темные кружили вокруг нас, издавая душераздирающие вопли, приближаясь и вновь улетая подальше, но не нападали…

Напряженно наблюдая за странным поведением грифонов, я не заметила… поднявшегося из леса василиска… Внезапный сильный толчок… и накренившееся тело дракона заставило меня вцепиться в поползшее вниз тело Клима и обернуться… Напротив Азгара висела покачивающаяся, впившаяся ядовитым клыком в хвост Леха, голова гигантского змея.

Увлекая за собой свою жертву, василиск начал, сильно извиваясь мощным туловищем, падать, равнодушно глядя на нас желтыми огромными глазами… Мысль Леха безумно заметалась, он пытался изо всех сил и изо всех остатков разума попытаться взмыть вверх вместе со своим безжалостным убийцей…

Азгар, еле удерживаясь на вздрагивающей спине дракона, и странным образом умудряясь избегать смертоносного взгляда гигантской рептилии, перескочив на плоскую безносую морду змея, всадил меч в ее правый глаз. Почти одновременно мой нож влетел в левое холодное блюдце-глаз василиска…

Понимая, что все кончено, и пора отвязывать Клима, иначе он рухнет вместе с погибающим Лехом, я принялась лихорадочно распутывать кожанные ремни, в один миг из спасительных превратившиеся в смертельно-опасные путы… Земля стремительно приближалась… Василиск, раскачиваясь и дергаясь кровоточащей тушей, нес нас неумолимо вниз. Азгар, все-таки сумев перебраться назад, на дракона, подхватил Клима, которого я, наконец, отвязала, и… прыгнул. Не раздумывая, чтобы не передумать, я сиганула за ним… Быстро вспоминая слова моего короля, что"…нет высоко и низко, есть наш страх, который мешает расправить крылья, сложенные за нашими плечами…", я криво усмехнулась, летя навстречу острым макушкам елей в морозном воздухе, слушая вопящего во всю глотку Филимона в моем кармане… и не в силах отвести взгляд от тела дракона, который безумно кружил над лесом, таща за собой своего обескровленного врага… Лагерь темных оставался южнее, меня несло прямо в густой ельник. Внезапно я увидела, как Азгар, взглянув на меня, перевернулся сильным движением тела ногами вниз и стал уже медленнее опускаться к земле, и, минуту спустя, исчез под колючими ветвями, вместе со своей ношей…

Не сразу, но почти у самых деревьев, я смогла, наконец, развернуть себя…, не так красиво как Азгар, конечно, но в самый раз, чтобы не шваркнуться лицом об землю… Я вдруг поняла, что могу управлять своим телом, будто плывущим в воздухе. Это как научиться плавать! Бросят тебя в глубину, ты барахтаешься, барахтаешься и вдруг раз… и поплыл!

Но! Увидев, что через секунду мне надо будет встать на ноги, струхнула… Мне показалось, что сейчас воткнусь в землю по самые уши! Поэтому нерешительно зависла в полуметре у земли…

Густой, старый ельник, с редкими тоненькими осинками, с непроходимым буреломом… снега здесь, под огромными лапами елей почти нет, и Азгара нет… Но где же они? Совсем рядом стоянка орков, а Азгар спустился поближе к ним, чем я… Тихо опустившись на землю, я пошла в ту сторону, где, как мне казалось, он должен был приземлиться. Тишина стояла в лесу мертвая. Ни сорочьего треска, ни синица не тренькнет… глухо…