Текст книги "Темный"

Автор книги: Татьяна Лайка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Занятная открылась нам картинка: двое молодых парней, похожих на оборванцев, бегали вокруг другого мужчины, скорее всего торговца, и что-то кричали ему или друг другу, я не разобрал.

Ну, вот, я знаю, что сейчас сделает Рив – кинется на помощь более слабой стороне. Мне, например, неприятности не нужны, и я бы оставил все как есть, но у Рива это в крови. Он не может смотреть, как грабят кого-то внаглую, не стесняясь прохожих и других продавцов. Тоже мне нашелся герой своего времени! Однако я не успел ничего сделать, чтобы предотвратить вмешательство в личную жизнь этих людей, так как мой друг уже направил ксаркорна в ту сторону. Оставалось только последовать за ним.

Ривент не стал подъезжать слишком близко, а тем более расспрашивать их о чем-либо. Я тоже ненавижу, когда в такой ситуации кто-нибудь весь такой благородный подходит и задает, наверное, самый тупой вопрос в своей жизни: «А что это у нас тут происходит?». Просто не понимаю, зачем спрашивать, когда и так все сам видишь.

В это время Рив уже достал ножи и успел швырнуть пару. В ту же секунду все прекратилось: один грабитель был «приколот» ножом за свой же балахон к деревянной стене рядом стоящего здания, а второй… короче, мой друг точно таким же образом попал ему в штаны на уровне пояса, и парень испугавшись дернулся со всей силы в сторону. Оказавшись обнаженным ниже пояса, он не придумал ничего лучше, как сбежать. За воришкой мы не погнались. Во-первых, он нам был абсолютно не нужен, а во-вторых, он сам придет сюда забрать свою одежду, подвешенную ножом и качающуюся сейчас на стене.

– Спасибо, добрые люди, что помогли старому и больному купцу, который остался вдовцом на старости лет с четырьмя малолетними детьми на шее… – начал мужичок, когда мы подъехали к месту происшествия.

Рассудив, что таким образом придется еще долго слушать причитания «спасенного», я прервал его тираду:

– Уважаемый, не надо нас благодарить. Мы сделали это не для того, чтобы спасти вас и ваши товары. Мой друг просто хотел размяться с оружием, – мужик, оценив ситуацию и слова, мною сказанные, смотрел на меня и Рива уже не с поддельной благодарностью, а с самым что ни на есть искренним страхом. Подумал, что Рив теперь может захотеть размяться на нем? Да, не такой реакции я, конечно, ожидал, но пока и это сойдет: он по крайней мере заткнулся.

Тем временем вампир уже вытащил из дерева свое оружие, отпустив второго вора (который находился уже практически в бессознательном состоянии от страха), и собрал разбросанные вокруг товары купца: глиняные кувшины и другую посуду, чудом не разбившиеся от удара о землю.

– О, ну что вы! Я сам мог их собрать, – запоздало кинулся торговец. – Чем я могу вас отблагодарить, о благороднейшие сэры?

– А не надо нас благодарить, дяденька. Мой друг уже все вам объяснил, – улыбаясь, отчеканил Рив.

– Но я хочу, чтобы вы знали, что я всегда в вашем распоряжении. Если вам понадобится что-либо, просто спросите купца Розара в любой таверне любого города, и вам скажут, где меня найти.

– Хорошо, спасибо, мы запомним…

* * *

Денег мы взяли у Шрона немного, поэтому надо было куда-нибудь устроиться и подзаработать, желательно наемниками к какому-либо отряду, направляющемуся в сторону Лехотков. А где лучше найти работодателя, как не в трактире? Рассудив таким образом, мы отправились именно туда, тем более что перед нами как раз красовалась яркая вывеска, изображавшая толстого рыжего кота, обнимавшего кринку сметаны, с соответствующей надписью «Сытый кот».

Но прежде чем заходить, надо было пристроить ксаркорнов. Поэтому я сначала прошел во двор таверны и убедился, что там есть конюшни. Было бы обидно потерять таких животных, а значит надо найти конюха, который бы согласился посторожить Рожена и Факела (имена моего и Рива ксаркорнов, соответственно), пока мы здесь.

Ага, а вот и он! Парнишка-человек лет пятнадцати, не старше, лежал, свернувшись калачиком, около колодца. Я негромко позвал его. Сон подростка и не подумал уходить: пацан лишь перевернулся на другой бок, сладко поплямкивая. Ну, что ж, у всякого терпения есть конец, а у моего так вообще… короче, я пнул мальчишку сапогом по… мягкому месту, несильно для начала, но вроде хватило. Он, в свою очередь, проснувшись, хотел что-то возразить, но не смог… Глаза пацана при виде созданий, ведомых мной под уздцы, расширились до таких размеров, что я подумал: еще чуть-чуть и они выпадут.

Парень мигом оценил ситуацию, складывающуюся явно не в его пользу: ну конечно, единственное, что он сможет сделать, если за ксаркорнами придут профессиональные воры – тихо лечь в сторонке и притвориться мертвым. Рассудив таким образом, он быстро-быстро замотал головой. Видимо хотел объяснить, что он вовсе и не конюх, что он просто гулял, заблудился и случайно заснул и что ему уже пора. Последнее я понял потому, что парень включил задний ход и шаг за шагом постепенно отходил в сторону.

А я, никак не рассчитывая оставлять животных без какого-либо присмотра, быстро бросил молодчику серебрушку. Монета взмыла в воздух и, не успев раскрутиться как следует, скрылась в руке еще сонного парня. Только сейчас он понял, что отмазаться теперь не удастся…

Решив пошутить, я медленно провел большим пальцем по горлу, давая понять, какое наказание ждет неудачливого охранника.

Парень сглотнул, как таракан поменял цвет лица на бледно-бледно-желтый, сделав вид, что он живой мертвец. Видя, что я не поверил, взял обе узды и шагом направился к конюшне. Как бы мне не было его жалко, я надеялся, что он все-таки что-нибудь придумает.

Надо было идти в таверну, где уже, наверное, заждался Рив.

Внутри было довольно чисто, если не сказать «все вылизано». За стойкой стоял мужичок, мало напоминающий трактирщика – я, по крайней мере, в своей жизни видел только маленьких, лысеньких, пузатеньких трактирщиков, а этот был высок, почти строен и с впечатляющей шевелюрой. Однако на его груди висела тонкая небольшая дощечка, на которой было написано «Лысый Джек». Что ж, наверное, он когда-то был лысым. Хотя сейчас нам было абсолютно все равно. Мы пришли сюда за другим.

Усевшись за столик в самом углу помещения, мой друг позвал хозяина и заказал поесть. Я не слышал, что конкретно заказал Рив, потому что мое внимание обратилось в другую сторону. За соседним столиком, расположенным у стены, сидели двое. Один, что справа от меня, мужчина старше средних лет. Длинная седая борода, густые брови, светлые серые глаза в сочетании с другими добродушными чертами лица свидетельствовали о спокойном нраве, опыте и мудрости своего хозяина. Второй: темная шевелюра растрепанных волос, гладко выбритый подбородок, большой нос с горбинкой, буквально просверливающие насквозь орлиные глаза – создавали впечатление опасного человека. Причем если «серый» сидел спокойно, то его собеседник постоянно ерзал, делал резкие движения руками и всем телом.

Они о чем-то спорили. Не знаю, что такого я в них нашел: спорят – ну, и пусть спорят. Но что-то такое, пока еще непонятное, заставило внимательно прислушаться к разговору.

– Мей, что ты наплел торговцу? Размяться, как же…

– А что я еще должен был сказать? Что ты весь такой добрый и благородный? И что решил спасти его товары от чистого сердца? Рив, он бы в это не поверил. Ну представь себе такую ситуацию: он большую часть своей жизни был связан только с денежными операциями, он знает лишь то, что за все надо платить… ну, или в его случае получать денежки. Хотя здесь это не важно. И вот откуда ни возьмись сваливается спасение в виде честного и благородного вампира, который ничего не требует взамен за свои труды. Что он подумает? Что тебе надо что-то другое: если не деньги, то информация, какая-либо вещь, услуга, а может его жизнь… Начнет тебя подозревать в чем-нибудь. Тебе это надо? – во время беседы с Ривом, я краем уха слушал наших соседей: «Да, говорю тебе, это вещество опаснее, чем ты можешь себе представить!» – «Я с ним всю свою жизнь работаю и ничего!»…

– Да, ты, наверное, прав. Тогда спасибо, Мейрон.

– Да не за что… – «А если смешать его в пропорции 1/3, можно получить…» – «Дубиной по башке можно получить!» – «… можно получить яд, не сравнимый ни с одним известным!»…

– Мей!

– А… что?.. Ты что-то сказал?

– Что ты там услышал?

– Да, так, про яды…

– Это вон те? – вампир показал жестом на соседний столик. – Они о ядах говорят?

– Да, но я не все расслышал.

– И на кой сдались они тебе?

– Шрон говорил, что мою мать, возможно, отравили, – я отвел взгляд, направленный на беседовавших, так как один из них посмотрел в нашу сторону, а мне не хотелось привлекать ненужное внимание.

– А что, если спросить у них?

– О чем?

– О такой возможности…

– Отравления?

– Да. Может они смогут что-то дельное сказать? Вдруг они смогут даже предположить, каким ядом ее отравили?

– Не знаю, Рив… Мне кажется, что лучше не стоит…

Но мой друг уже встал из-за стола и направился к нашим соседям, по ходу сказав трактирщику, чтоб он нес заказ за другой столик. Ну вот кто его просил! Вечно он «поперед батьки» и сразу «у пекло»! Рив никогда не отличался скромностью.

Мне ничего не оставалось, как тоже встать. Ну, Рив, получишь ты от меня…

– Здравствуйте, почтенные господа. Простите меня, я ни в коем случае не хотел оторвать вас от вашего сугубо личного разговора, но вот случайно… совершенно случайно!.. услышал краем уха, что вы разбираетесь в алхимии. Я прав? – с такими словами мой друг остановился у их стола. Я в это время готов был сквозь землю провалиться.

– А что интересует юного сэра? – «серый» внимательно, с примесью недовольства (и я не удивляюсь) посмотрел на вампира. Я не понял, видел ли это Рив, но он, окончательно войдя в роль, продолжал:

– Значит я не ошибся. Видите ли, мне нужна одна ваша услуга… В общем, я ищу яд, – последнее слово он сказал тише, даже как-то заговорщически.

– Какой? – оживился «черный» (так я пока обозвал их для себя).

– Такой, чтоб… Спасибо, – принесли наш заказ и Рив на минуту замолчал. Со стороны собеседников не последовало возражения, что позволило мне сделать вывод: конспирация – важное и необходимое дело в такой ситуации. – Чтоб он не имел запаха, вкуса и действовал не сразу, а через несколько часов.

Рив примерно описал яд, которым по словам Шрона могли отравить Миссаву. Конечно, в том случае ядовитое вещество могло иметь и вкус, и запах, и даже цвет. Тогда его должны были не подмешать в пищу, а заставить выпить насильно. Мог ли это сделать эльф?..

От размышлений меня отвлек голос «серого»:

– Нет, такого не бывает и сделать его невозможно, – он сказал это быстрее, чем следовало бы, а значит соврал.

Поэтому Рив остался на своем месте, а я – на своем.

– Лодаллес, зачем ты пудришь господам головы? Они могут узнать это и без нас, – значит, «серого» зовут Лодаллес… а как зовут «черного»? Это интересовало меня куда больше, так как я всем телом ощущал опасность от этого человека.

– Да, такой яд есть. Но стоит он очень дорого, потому что изготавливается с помощью магии, – продолжал неизвестный.

– Значит, нам надо обратиться к магу? – всю беседу вел Рив, а мне досталась «почетная» должность анализирующего. На самом деле я просто никогда не был разговорчив и такие беседы были для меня пыткой: никогда не знал, что нужно говорить в том или ином случае. А вот Ривент мог часами болтать на заданную тему, даже если совершенно не знал, о чем идет речь.

– Зачем, уважаемые? Мы с моим другом можем вам помочь…

– Мы? – выказал удивление Лодаллес. – Простите, господа, моего товарища, он сам не знает, что несет. Мы не возьмемся за это дело…

– Лодаллес, что я слышу? Ты отказываешь от дорогостоящего заказа? – кажется, они снова начинают спорить.

– Это может быть опасно, Стэллин! Противоядия ведь нет! – ага! Стэллин! Вот как его зовут. Мне стало легче: по крайней мере теперь я знаю его имя.

– А они и не просят противоядие. Правда? – этот вопрос был обращен преимущественно к Риву, что и не удивительно, ведь он завел сей разговор, но ответить не успел:

– Стэллин, прекрати! Все! Хватит!

– Если ты не хочешь выполнять этот заказ, то я выполню его сам. Ведь им все равно, кто сделает зелье, – удивительно, что маги ни разу не повысили голос настолько, чтоб их могли услышать другие уши. Видимо сказывался совсем недавний опыт с нами.

– Ты не будешь браться за это дело! – настаивал Лодаллес-«серый».

– Почему?

– Я уже говорил: это опасно.

– Да успокойся, я не подвергну опасности тебя.

– А я не за себя беспокоюсь, а за этих вот… молодых людей.

– А что за них беспокоиться? Раз они обратились с таким заказом, значит они сами знают, чего хотят, – логично, конечно, но не верно. Мы понятия не имели, что хотим, потому-то и обратились к этим… магам.

– Я не позволю тебе это сделать! – уже не первая угроза от Лодаллеса. Не нарывался бы он что ли… А то от второго, как мне казалось, можно было ожидать чего угодно.

– Что?! Ты считаешь, что вправе мне приказывать?! Никогда! – Стэллин встал из-за стола. – Я сделаю ваш заказ, – эти слова уже были обращены к нам.

Маг резко развернулся спиной к Лодаллесу и быстрыми шагами поднялся по лестнице наверх, где, должно быть, располагались комнаты для постояльцев. Кстати, нам тоже не мешало бы здесь остановиться, ведь время уже послеобедешнее. Отправляться в путь уже не имеет смысла: затемно не успеем добраться даже до ближайшей деревни – Делеры, а если учесть, что нам надо немного дальше и в другую сторону – к деревне Елеснии – то вообще самим идти не стоит.

Размышляя таким образом, я отхлебнул из деревянной кружки, в каких принесли пиво, и направился к трактирщику. Пиво здесь и вправду было неплохое. Лучше оценить я просто не мог – не люблю пиво. А вот мой попутчик и маг уже выпили его немало.

Трактирщик, а по совместительству хозяин заведения, назвал вполне приемлемую плату за ночевку и сразу выдал ключ от комнаты с двумя кроватями (по моей просьбе).

Я не стал советоваться с Ривентом, так как у нас с ним не принято обсуждать чье-либо желание поесть, поспать, сходить «в кустики» и т. д. Просто если я, например, решил здесь остаться на ночь, то для меня это важно.

Рив спорить все равно не станет, а значит незачем отвлекать его от «интереснейшей» беседы с магом. Что там они сейчас обсуждали?.. Кажется, влияние спиртного на женскую красоту.

Когда я подошел и снова сел за стол, они уже проверяли свои теории на практике: на коленках у каждого сидели неизвестно откуда взявшиеся две молоденькие девушки. Обе ярко накрашены, вызывающе одеты, хотя вернее было бы сказать «вызывающе раздеты», хохочут и совсем профессионально (если б не знал, никогда б не догадался) делают вид, что смущены «внезапным» вниманием мужчин.

Вот и ко мне подошла такого же вида соблазнительница. Я знаю, что сейчас будет: сначала сама совратит, а потом скажет, что я не хочу платить.

– Что такой красивый мужчина сидит здесь и скучает? – нежно так спросила она меня.

– А с чего такая «красивая» женщина решила, что мой друг скучает? – на самом деле я прекрасно понял, что она обращалась ко мне, но решил таким образом отвертеться. Я никогда не считал себя красивым мужчиной. Да – высокий, да – стройный, да – жгучий брюнет с черными глазами. Но для красоты этого мало. По женским меркам красивый мужчина еще имеет красивую фигуру, то есть накачанные мускулы рук, плеч, пресса и т. д. У меня, извините, этого не то, что бы совсем нет, просто маловато. Сам понимаю, что мог бы поупражняться, но лень. Для меня главное – хватает для боя на двуручных мечах. А больше мне ни к чему. Разве что ради женщин, но они стоят далеко не в начале моего списка ценностей.

Однако ночная бабочка меня не поняла или сделала вид. Сев мне на колени, она продолжила:

– Да брось, дурачок. Я к тебе обращаюсь. Хочешь сказать, что ты не красив? – огненно-рыжие пряди упали мне на грудь.

Дорогая, ну что ты ко мне пристала?! Неужели не понимаешь, что от меня тебе ждать нечего?!

– А по твоему мнению красив?

– Вот именно, позволь я буду сама решать: красив ты или нет. Для меня – даже очень.

Она все время смотрела мне в лицо… даже не просто смотрела, а говорила мне в лицо – настолько близко были наши глаза. Честно говоря, это раздражает, но во-первых, девушку обижать не хотелось, а во-вторых, выпитое давало о себе знать. Вы скажете: да что я там выпил! Конечно, Рив был еще как огурчик, а я – вампир, не привыкший к спиртному. Вот меня и развезло с такой малой дозы. Точнее, еще не развезло, но я уже ощущал, как пиво сладко греет грудь и тяжелит голову.

– Джек! Еще пива! За мой счет, – глаза молодой девушки горели изумрудным огнем.

Ай, нехорошо! Хочешь споить меня? Зачем? Хотя прекрасно ясно зачем, однако ты думаешь, что я смогу заплатить? Ну, мне рассчитаться бы за ужин…

– Как тебя зовут?

– Минора… – девушка опешила от такого вопроса (видимо, ее не часто спрашивают об имени), но все-таки ответила.

– Вот что, Минора, я не знаю, чего ты от меня хочешь, но могу сказать одно – у меня нет денег и я не горю желанием тобой… как бы это сказать… попользоваться, – наконец выдавил я.

– А я не хочу, чтоб ты мной пользовался. Я сама хочу тобой воспользоваться, – белоснежные зубы обнажились в обворожительной улыбке.

Слова, приготовленные для отпора, застряли на выходе из горла… На мне что, написано: «Я – идиот!»?..

Я твердо полагал, что такие женщины давно потеряли способность что-либо чувствовать в ЭТОМ процессе. Да и не мудрено, попробуйте относиться к ЭТОМУ как к работе. А она?.. Хотя чего я удивляюсь, вполне может быть, что она недавно начала заниматься проституцией…

– Слушай, парень, я просто хочу хорошо провести время. Ты мне понравился, более того – я тебя хочу. Да, да, именно тебя и никого другого, – ее ласковый шепот заставил меня поежиться, а мурашки устроили парад на моей спине… – И я не перестала получать удовольствие от этого.

Второй раз чуть не подавился! Надо быть осторожнее, если не хочу так нелепо покинуть этот мир…

– Я что, вслух это сказал?.. – или я туплю, или она читает мои мысли, или… на этом мысль останавливается.

Ее чистый, звонкий смех оторвал меня от размышлений и вернул (частично) в реальность.

– Глупый, да у тебя на лбу написано, о чем ты думаешь…

Я совершенно безо всякой задней мысли, чисто по инерции провел пальцами по лбу… вроде гладкий… я никогда ничего такого за собой не замечал. В смысле надписей. А Минора, глядя на меня, залилась еще сильнее. Естественно, я смутился, когда понял, что только что сделал.

Когда она перестала смеяться, наши глаза встретились…

Заглянув в эти два океана, полных бурей, штормов, штилей… я увидел в ней женщину… самую что ни на есть настоящую женщину… с настоящим женским… желанием.

Я не успел подумать что-либо еще: ее губы накрыли мои, язык не навязчиво, но настойчиво пошел искать лазейку в глубины удовольствия… Мне показалось – прошла вечность до того момента, когда она отпустила мой рот. Отпустила… и снова взяла его в плен, обрушив крепость, выстроенную моим разумом. Все! Это поражение! Ей лишь осталось войти, чтобы клеймить этот замок своим именем.

Видимо почувствовав уплотнение в штанах, она немного сильнее надавила ягодицей.

А вот этого делать не стоило! Если до этого я и сохранял еще какие-то обрывки разума, изрядно затуманенного, но все же разума… то теперь…

Как мы оказались в комнате, я не помнил, но это не имело значения…

* * *

Голос Рива заставил открыть глаза. Что, признаться, далось мне с трудом.

– … удар справа! А я схватил табуретку и этому типу ка-а-ак дам по башке!..

При слове «дам» Рив, будучи еще под впечатлением, пристукнул кулаком по столу. Раздался глухой стук, показавшийся звоном колокола в моей голове! Накрыв подушкой сию важную мне часть тела, возгласы друга потеряли пару десятков децибел, но не исчезли совсем.

Тем временем Рив и не собирался умалкивать, поливая меня абсолютно неинтересной (учитывая мое состояние) информацией. Хотя кое-что я из его «словесного поноса» для себя почерпнул: сейчас было утро, и судя по тому, что я не выспался – раннее.

Понятно, что заснуть теперь никак не получится. Поэтому пришлось спускаться на первый этаж в поисках чего-нито пожрать. Ведь вечером так и не удалось поужинать, поэтому в данный момент хотелось именно «пожрать».

Только сейчас обратил внимание, что Миноры со мной нет. Значит она ушла сразу, как я уснул… или почти сразу. Ну и ладненько. Доставил удовольствие женщине (по крайней мере, надеюсь на это), сам получил. А мне больше ничего от нее и не надо.

Спустившись, мои глаза обвели зал на поиск съедобностей, но кроме валяющихся тел (в том числе и трактирщика) ничего не обнаружили. Ничего не оставалось делать, как подождать, пока хозяин проснется и приготовит что-нибудь.

Я быстренько задал организму параметры нового поиска: стол, желательно, чтоб не сломанный, а еще лучше, если чистый. Стол обнаружился довольно быстро. Но с другими… «желательными» параметрами было хуже.

Во-первых, целыми оказались только два стола, а что касается чистых… Ну, если кровь не считать за грязь, то есть и чистые.

«Ладно, раз так, пойду пока наверх. Попытаюсь заснуть» – подумал, хотя прекрасно знал, что это неосуществимо.

Сухие ступени лестницы поскрипывали под тяжестью моего тела, но я и не старался идти тише. Зачем? Ведь после вчерашней попойки все дрыхнут без задних ног! Проходя мимо одной из дверей, ведущей в чью-то комнату, мне показалось, что раздался стон… Любопытство всегда было не лучшим моим качеством, благодаря которому уже много раз неприятности цеплялись на мою… пятую точку. Вот и сейчас: остановился ради интереса. Слух напрягся, и до моих ушей донесся еще один звук… стон, точно такой же как и предыдущий, плавно переходящий в хрип… Дьявол! Такие звуки может издавать только существо, находящееся при смерти!

Еще не осознав все до конца, моя нога со всей силы саданула дверь. Только потом я подумал, что ведь могло быть и не заперто. Но инстинкты не подвели – дверь была надежно (но не для меня) заперта изнутри. После удара в ней осталась дыра от моей ноги. Я не стал бить повторно в наиболее крепкие места – место замка с одной стороны и двух петель с другой. Это заняло бы слишком много времени, да и силы надо бы поберечь – никто ведь не знает, что ждет в комнате.

Поэтому, просто просунув руку в дыру, отпер дверь изнутри. Странно, но там всего-навсего оказалась примитивная щеколда… Почему деревянная дверь не вылетела сразу?.. А вот и ответ – маги! Наверняка, вход был защищен каким-нибудь «замком» или даже несколькими.

Наметанный взгляд в одно мгновение обозрел помещение: довольно просторная комната, такая же, как и наша. Две кровати по углам, между ними стол. Возле каждой из коек стояли по небольшой тумбочке, на которых располагались кувшинчики, вероятно, предназначавшиеся для цветов, но бывшие пустыми. Пара стульев… правильно, зачем больше для двоих человек. И последним штрихом был комод. Тоже не шибко большой, но из качественного дерева и достаточно тяжелый (передвигали его мы с Ривом вместе).

В дальнем конце помещения на кровати лежали двое: наши недавнишние знакомые – Лодаллес и Стэллин. Чем они тут занимаются?.. Нет, вы не угадали. Вовсе не тем, о чем вы подумали.

«Черный» навис над Лодаллесом, всем телом прижимая подушку, и был напряжен до предела. Я снова услышал стон, доносившийся из-под подушки (благо, что слух еще не ослаб). Этого было достаточно, что бы все понять и приступить к действиям.

Подбежав сзади к Стэллину (понятия не имею, как он меня не услышал, а может и услышал, да просто не хотел прерывать процесс), я с размаху ударил его по затылку. Ой! В голове буквально в одно мгновение всплыло столько «ласковых» слов, что большинство их впоследствии и не вспомню! У него что, башка из железа?! «Мать… мать… мать…» – хотелось выругаться! Он успел защитить себя как минимум парой «щитов». Кулак налился краснотой и уже капельку вспух.

А вот магу было хорошо: он даже не шелохнулся от такого удара. Зато он повернулся в мою сторону… Что ж, хотя бы отвлек внимание удушающего на себя, не дав тем самым довести дело до конца.

Лодаллес сразу откинул подушку, судорожно попытался вдохнуть и закашлялся. Не спеши, друг. Не надо так глубоко, пробуй делать маленькие вдохи… Маг будто слышал мои мысли, или сам сообразил, что делать. Короче, за него теперь волноваться не стоило: через некоторое время Лодаллес будет в полном порядке. А вот я…

– На кой ты приперся?! Чего ты здесь забыл?! – Стэллин распинался, не подозревая, что я его не слушал (по крайней мере не старался). – Сидел бы в своей комнате, крысеныш, и не высовывался. Живее бы был. А теперь прощай, щенок!

Всегда знал, что мой девиз – «Даешь жить по закону подлости!», но ощутить его во всей мере довелось впервые. У мага в руках оказался ма-а-а-ахонький такой ломик… ну, где-то с меру длиной. Совсем ничего… если учесть, что в комнате больше не было тяжелых вещей. Соответственно я был полностью безоружен, как младенец.

Оценив ситуацию и придя к выводу, что сам никогда не справлюсь, подумал, что пора звать на помощь.

Вспомнив, что соседний номер – наш с Ривом, сразу стал барабанить ногой в стену.

Тем временем, маг думал, как лучше меня прикончить. Взвесив железяку в руке, он швырнул ее подальше в другой конец помещения. Правильно, зачем ему лом, если у него есть кое-что помощнее – магия. Ого! Таких огненных шаров я еще не видел! Заклинание, в принципе, примитивное, но легко и быстро составляемое и достаточно мощное, чтобы размазать по стенке простого вампира.

Каким чудом мне удалось вовремя отскочить в сторону – до сих пор не понимаю. А вот для нападающего это было ошибкой: шар врезался в стену и взорвал немалый ее кусок, открыв кратчайший путь Риву, который в свою очередь уже направлялся к выходу. Быстро сообразив что к чему, он одним движением влетел к нам.

– Добро пожаловать на огонек, Рив, – поприветствовал я друга.

– Помощь не требуется? – не оставил без внимания он мое «здрасте».

Еще один шар вспорол воздух и, обдав меня нестерпимым жаром, пронесся мимо цели. И так не слишком волосатый, я стал еще чуть лысее – огонь спалил часть волос прямо над ухом, но кожу почти не зацепил. Зато теперь для нас было два выхода в свою комнату. А между ладоней Стэллина уже назревал очередной шар.

Так дело не пойдет. Надо принимать решительные меры. А то мы можем стать шашлычком на завтрак для одного повернутого мага.

В то время, как я размышлял, Рив уже выпустил три своих ножа. К сожалению, ни разу не попав. А я как дурак, вечно забываю свой арбалет, и как раз в такие моменты, когда он жизненно необходим! Но сейчас до него не добраться, значит надо что-то придумать другое.

Следующий нож Рив бросил почти не глядя, так как маг переключился теперь на него и уже пара шаров была предназначена для моего друга. Вампир, конечно, не попал, однако стальное лезвие пронеслось в двух пальцах от плеча Стэллина. Это заставило его отпрянуть и потерять концентрацию на магии. Шар не замедлил с реакцией и уменьшился вдвое.

Я тоже не стал тянуть кота за яй… короче, начал действовать. Воспользовавшись моментом, схватил с прикроватного столика кувшин и кинул его в мага, который в свою очередь стоял как раз спиной у самого окна. С одной стороны путь к бегству преграждал комод, отчего маг в поисках спасения ринулся было в другую сторону. Мой друг отреагировал моментально. Рив, видимо, не стал заморачиваться с просчетом траектории и выбросил последний нож на глазок. Стэллин успел остановиться: нож вонзился в стену прямо перед его носом. Поэтому маг не придумал ничего лучше как поймать кувшин. Но он не успел «освободиться» от заклинания, поэтому глиняный сосуд попал ему в руки в тот момент, когда на пальцах еще оставались частички волшбы.

Знаете, чем грозит прерванное заклинание? Взрывом. Маг не успел ни за что зацепиться и вылетел в оконный проем спиной. Подбежав к окну, мы лишь увидели, как он ударился позвоночником сначала о край поилки для лошадей, а затем еще и о металлическую чистилку для ног. Больше он не пошевелился…

Подумав, что за несколько минут труп никуда не денется, мы поспешили удостовериться в здоровье Лодаллеса. Маг был слаб и без сознания, но дышал. А это уже радовало больше всего. Он нам нужен был живым – надо же узнать, что случилось на самом деле. Приводить в чувство его не стали, понадеялись, что обморок перейдет в сон. Мы лишь поправили белье на кровати и укрыли тело по пояс, чтоб одеяло грело, но дышать не мешало.

Теперь другое… Нужно было сделать, чтоб никто ничего не узнал. Для этого надо было убрать тело мертвого мага, но сначала немного прибраться в комнате. Дыры… Сам с ними не справлюсь, конечно, но если оставить комнаты закрытыми, никто сюда не войдет и ничего не увидит. А когда маг проснется, все вернет, как было. У него лучше получится. Расставив все предметы по своим местам, мы направились на конский двор.

Первое, что надо было сделать там – это убедиться, что наши ксаркорны стоят на месте. Ого, а парень оказался не промах: подрядил на охрану мужичка, немного не дотягивающего до Шрона. Пойдя к Рожену, я не смог удержаться и потрепал ему гриву. За что получил языком по руке. Увидев меня, вторая тварь тоже сделала приветственный рык, обнажив ряд ужасающих белых зубов.

Охранника надо было куда-нибудь сплавить. Только куда?.. Подходящей отмазки я не придумал, поэтому просто повел животных за угол, где Рив, наверное, уже ломал голову над «прибиранием» трупа.

Тело Стэллина оказалось на удивление тяжелым, хотя выглядел он достаточно щуплым. Встал вопрос, как от него избавиться. Крови-то не было, и это уже хорошо. Но труп не закапывать же… В голову пришло одно единственное решение…

Да, вид пожирания человека ксаркорном не навевал желания перекусить, но… я лично больше терпеть не мог: подойдя к недоеденному телу, присел и аккуратно повернул голову мертвого на бок. Клыки вошли в свежую, еще не успевшую окоченеть, плоть как в масло… кровь потекла по моим уже почти забывшим этот вкус губам. На какой-то миг я забылся и уже не следил за окружением и конспирацией. В реальность вернул голос Ривента:

– Мей, ты знаешь, что ты эгоист?

– Почему это? – отрываться не хотелось, но и Рива без внимания не оставишь.

– Ты же сейчас все сам выпьешь! Я тут на шухере стою, охраняю твою персону от лишних глаз, а он… Мне оставь! – на самом деле Рив не обиделся. Мы вообще друг на друга никогда не обижаемся.

Я оторвался от земли, уступив место Риву. В сумраке мало кто мог нас заметить или услышать, разве что кто-либо из челяди решит заглянуть за угол, что вряд ли, так как люди довольно посредственно видят в темноте, да и слух «слабых» (как во всем мире называют представителей человеческой расы из-за их ранимости и хрупкости) не отличается высокой чуткостью. Мысли потекли рекой в голове.