Текст книги "Крестики # нолики (СИ)"

Автор книги: Татьяна Снежная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

# 23

Напряженно слежу за парнем, прикидывая, во что может вылиться его агрессия. И в месте с тем осознаю, что совсем ничего не знаю о нем. Враждебно настроенным я видела его всего один раз, тогда, на ступенях универа после разговора с Лебедевой. Похоже это спокойствие и расслабленность его основная черта, и даже не наигранная. Да, Ольга тоже подтвердила. Обаяние, холодный расчет, манипуляции... Никакой агрессии. Интересно, он всех девушек прогоняет через это? Через эту свою «зашкаливающую» производительность.

А его бывшей избраннице, Мироновой, так же не посчастливилось? Ее тоже изводили одобрительным улыбчивым молчанием и томительным ожиданием? Или она во время смекнула и сама все сделала для этого парня? Мажорчик безусловно красавчик, ее можно понять, как и многих других, которые судачат о нем во всех углах универа. Даже мне было бы трудно устоять перед его мужским обаянием, не произойди случайно то, что между нами уже произошло. На приятной во всех смыслах картинке, я отчётливо вижу уродливую кляксу.

Миронова была его девушкой, а значит нравилась ему. Скорее всего с ней он был напорист и старался произвести приятное впечатление. Она так липла к нему вчера в холле, словно обожала, и со стороны отчётливо читалось – ей рядом с ним комфортно и уютно. Как она не побоялась довериться этому авантюристу? Может Миронова и Ветров одного поля ягоды.., оба отмороженные мазохисты и у них так принято? Может их утро начиналось с обычного: "Давай милая, приспусти для меня трусики, пока я не нарыл на твоего папаню компромат.."? А я не пойми что, стою здесь, колючки выставила и жду подлости, поэтому и отношение такое?

КПД сейчас от Ветрова никакого. Тимур никуда не торопится, не суетится. Так и стоит у приоткрытой дверцы своей машины, и не пойми чего ждет. Что у него в голове?

– Ну как с чего? Разве это не издевательство? – Возразила я. Голос звучит глухо, но уверенно. Во дворе темно, но между нами не полных два шага и мне легко отслеживать его реакцию. – Мы вообщем -то никакие не друзья, чтобы проводить вечера вместе и разгуливать по набережной. Я здесь только одной причине – из-за твоего подлого шантажа.

– Шантажа? – Усмехается Тимур, опускает голову и трет переносицу, всем этим жестом определенно намекая, что я непроглядная тупица. Теперь мое вдохновение вывести его на чистую воду терпит полное фиаско.

– Ты написал, что моему брату не поздоровится, если я с тобой не встречусь, – пытаюсь поймать его на слове.

– Да. Мне просто нужен был повод. Я не очень аккуратно вел себя с тобой. Хотел увидеться и загладить вину.

Вот это объяснение! Утрись, пожалуйста, ты все не правильно поняла. А я не верю, ни капли не верю.. Не очень аккуратно? Это так называется? Словно на пятку наступил и не заметил.. А то, что благодаря ему возродился монстр из недр моей памяти, который теперь возвращается ко мне ночными кошмарами, это все так, ерунда?

– Это можно было сделать по телефону. Просто позвонить и сказать, что ты не прав. –  Мне двадцать. Я пытаюсь рассуждать здраво.

– Ну да, ты бы могла помешивать лапшичку в кастрюльке и одновременно с этим слушать мои извинения..,– в открытую глумится Ветров и одновременно с этим меняет позу. Облокачивается плечом о кузов своей машины и деловито скрещивает руки на груди. Должно быть ему на самом деле некомфортно, на улице осень, сыро – ему бы в теплый уютный салон, потому что я не...

Господи, почему я все еще стою здесь и выслушиваю этот бред? Ну бесит уже, правда!

– Ну в таком случае, мне вообще не нужны твои извинения. Пусть все будет так, как есть.

– Вот как? – Парень поднял идеально очерченную бровь и неопределенно хмыкнул. – То есть ты предпочитаешь застрять на том же самом уровне?

– Я предпочитаю держаться от тебя подальше. И если ты исчезнешь из моей жизни, приму это за необъяснимое радужное счастье.

Собеседнику не понравился мой ответ, и я даже возликовала, наблюдая, как он отвернул голову в сторону. Когда так делает Алекс, я безошибочно угадываю, данная ситуация его бесит.

– Боюсь, что так не получится, – однозначно мягко говорит Ветров, захлопывает дверцу машины и отступает от нее. Весь вид как обычно выражает невозмутимость и абсолютную уверенность, которая считывается даже с такого расстояния.

Говорит мягко, без лишних интонаций, а для меня это звучит как угроза. Блин, зачем я ведусь на все это? Зачем так нервничаю? Да, Алекс! Мы ведь так ничего не решили. Он ведь не уедет сейчас? Не оставит меня в тягостном неведенье. От этого типа что угодно можно ожидать.

– А как получится? Начал – так договаривай. Я готова выслушать. – Выкрикнула я в сердцах и тут же пожалела об этом, осознав, что мной манипулируют. Но он не может уехать, пока не пообещает не причинять вред моему брату.

– Ты слишком спешишь.., – Ветров начинает неспеша двигается вперед, огибает капот и направляется к водительской дверце.

– Я с тобой никуда не поеду, – отрицательно качаю головой и сжимаю пальцы в кулаки. Слишком самонадеянно. Одно упоминание о шантаже и поеду куда угодно.

– Я тебя никуда не зову. – Констатация факта – никакой насмешки. И все таки унизительно.., словно со мной переспали и предложили катиться с глаз долой.

– А мне что делать? – с тоской и страхом в голосе спрашиваю я и чувствую, как щекотит в носу. Да что за хрень? Что происходит с моей гордостью?! Я спрашиваю не потому, что мне нужен совет, а потому что ситуация превращается в патовую.

Ветров смотрит на меня долгие три секунды и пожимает плечами.

– Не знаю. Может пойти домой и заняться ужином? – почти нравоучительный тон. Демонстративно снял с ворота очки, одел на лицо и распахнув водительскую дверь, юркнул в салон.

А я готова сейчас просто выдернуть чеку и бросить под капот его машины гранату.

Самообладание стремительно падает вниз. Твое время вышло проскользнуло между извилинами в голове. Боже, я что, только что все испортила?

Неумолимо срываюсь с места, спешу к  машине, равняюсь с опущенным стеклом, вглядываюсь в темноту салона, потерянно прожигаю взглядом его идеальный профиль и сквозь шум мотора зову:

– Послушай, Тимур! – с трудом заставляя себя назвать его по имени. – Мне нужно..

Bmw х6 дает задний ход и срывается с места. А моя уязвленная гордость шепчет мне, что я полная тупица.

Вот же козел!

...Тимур Ветров

Выезд со двора так удобно расположен, что можно плавно уйти от разговора задним ходом. Потом я конечно разворачиваю свое "корытце", снимаю очки– в сумерках ни черта не видно, бросаю их на панель, выуживаю сигарету из пачки, и вдавив педаль газа, гоню по трассе.. Прикуриваю, затягиваюсь пару раз и, повертев зажигалку в руках отшвыриваю ее на пассажирское. Кидаю взгляд на часы, – заявляться на пати к Вике рановато, значит успею кое -куда заехать. А ночью будет весело. Я вылакаю весь бар, напьюсь до чертиков и заеду какому-нибудь хамоватому тюфяку по роже. Определенно хорошо развлекусь.

Привстаю, бросаю взгляд в зеркальце обзора, смотрю на чувака с маской вежливо-серьезного равнодушия на лице, откидываюсь назад и тяну губы в торжествующей улыбке..

"Я предпочитаю держаться от тебя подальше."

ну да, ну да..

И уязвленное самолюбие противно повизгивает, а любопытство едва не хлопает в ладоши от нетерпения – ну давай же, давай посмотрим, что у тебя там внутри и почему ты такая неправильная. А еще это кареглазое существо упрямо почти до идиотизма, и полного отсутствия инстинктов самосохранения..

Потерпи.. Скоро ты и дня без меня не сможешь..

И да, это именно потребность, другого определения я подобрать не могу, хотя до конца и не понимаю, в чем именно она заключается. Сначала было любопытство, а теперь перманентное желание выводить ее из себя так велико, что у меня сбивается сердечный ритм.. А потом да, захочется уже другого. Зарыться пальцами в волосы. Засунуть язык в рот. Провести ладонью по шее, там, где под тонкой кожей бьется пульс, поймать отголоски взбесившегося ритма на кончики пальцев, и вбиваться до мутных звезд перед глазами.

Должно быть она единственная, кто не жаждет со мной общения, когда я его предлагаю, и это странно, непривычно, не укладывается в норму.. .

.......

.......

Когда я кого-то имею, то не думаю ни о чем. Ни о фигуре, ни о волосах, ни о запахе. Просто сосредотачиваю все внимание в низу своего живота, задерживаю дыхание, насколько это возможно, а потом…  Она прикладывает ладонь к моему плечу и просит поднять лицо.. Я поворачиваюсь, и она тянется к моим щекам.

– Тим.., какой же ты красивый...

Боже, думаю я, как же мне надоело быть самим собой..

Мы видимся… Ну, месяца четыре. Потому что я высокий, красивый и при бабле. Наличие денег не только меняет твои материальные возможности, это еще дает способности жрать чужие сердца. Вот как, например, с Евой. Я беру ее два-три раза в неделю, потому что больше мне не нужно, но я уверен – нет той границы, через которую она бы не переступила за деньги.

Я не люблю прощаться в губы. Прикрываю за собой дверь, миную кабинки лифтов и спускаюсь по лестнице. К Мироновой переться нет никакого желания, но я обещал.

# 24

В университетском коридоре шумно и людно. Иду оглядываясь, уже хорошо выученным маршрутом, прилипая к стенам.

Вот что он за мной ходит? Нет, ладно, не за мной, он просто случайно постоянно оказывается поблизости. «Мы ведь в одном универе учимся. Чему ты удивляешься?» – всё-таки высказала всё, что думаю об этих «случайностях». Глаза бы мои не видели…  Но глаза видели. И видели явно больше, чем мне бы хотелось: Ветров в столовой, салютующий мне банкой колы; за сеткой баскетбольной площадки, в тени деревьев, не сводящий с меня взгляда; подозрительно напоминающий мажора силуэт в окне. Я видела его везде – и давилась обедом, позорно промахиваясь в дверные проемы, забывала на полуслове, что хотела сказать… А, впрочем, никаких нервов у меня уже и так не осталось.

Прошло три дня после нашего разговора во дворе. Мы с Ветровым больше словом не перекинулись, но пересекаемся слишком часто. Иногда он смотрит на меня в открытую, чаще просто держит в поле зрения, но не подходит. Вот совсем. Это успокаивает и нервирует одновременно, постоянно напоминая, что нас что-то связывает и что Алексу все еще грозит опасность.

А может все? Может его нездоровый интерес ко мне иссяк и эти встречи и взгляды лишь игра моего воображения?

Мне хочется расправить крылья, отстраниться от всего, что меня так волнует, вернуться к привычному ритму, но не получается. Я словно чего-то жду и чувствую, что это абсолютно точно ворвется в мою жизнь, как бы меня это не пугало. Но обезопасить себя – моя стратегия на эту неделю. Я стараюсь больше времени проводить с Алексеевой. Сижу рядом на парах, еду в одном транспорте домой. Она что -то вроде щита, которым я собираюсь прикрыться в случае экстренной ситуации.

Я сидела в этот момент в медитации, думая о чём-то своём, успокаивая нервы, что часто помогало настроиться на учебу.

– София?!

– Да, что? – Поворачиваюсь к Алексеевой и смотрю на ее рот. Теперь если она что-то скажет я услышу и пойму.

– Я спросила, что ты оденешь на бал?

К этому вопросу я не готова, поэтому отвечаю без задней мысли:

– Я не иду..

– Что?!

На ее эмоциональную реакцию обернулись с передних рядов. Даже мой брат. И тут понеслось...

– Может, хватит читать мне нотации?! – Закатывая глаза, поинтересовалась я, откинувшись на спинку стула.. Лекция еще не началась, а я уже устала слушать нравоучения Ольги, которую мой ответ на счет бала вывел из себя.

– Я сама решу, когда хватит! Неужели ты думала, я буду молчать в тряпочку, когда узнаю, что ты снова пытаешься избежать развлечений? – Ее лицо закипало словно чайник, а ноздри раздувались от нетерпения.

– Мне не нужны развлечения...

– Сказала моя подруга, которая записалась в старые девы. Ты парня собираешься искать?

Я прикрываю глаза ладонью. Эх.. нужно было соврать, что у меня кто-то есть. Как теперь отвязаться?

– Ты, кстати, обещала в эту пятницу пойти со мной в клуб, а поскольку бал в субботу в клуб мы не пойдем, но на бал обязательно!

– Почему я должна идти?

– Потому что мне необходима поддержка.

– И что там делать?

– Клеить парней!

– Вот еще!

– Ты мне ещё спасибо скажешь, – шипит Ольга, и ударяет кончиком кроссовка о ножку стула по до мной.

Мимо нас вдоль рядов семенит Лебедева и я просто слежу за ней до самых дверей в лекционный зал. Влипаю взглядом в Тимура, которого каким -то ветром надуло в дверной проем нашей аудитории. И не смотреть на него никак не получается. Он монохромный, словно вылез из старого кино: белая кожа, серые тени под глазами, чёрный свитер накинут поверх белой футболки, за чёрными ресницами глаза темнеют – буря, шторм, смерч… В нем все идеально. Идеальные руки, идеальная рожа и идеальные белые кроссы. Все настолько, сука, идеально, что даже не в чем эти самые кроссы пачкать. Легко улыбнувшись, он что-то бросает Даниэль и они оба исчезают с поля моего зрения в коридоре. Я теперь всегда буду смотреть на Ветрова. …Ветров всегда будет смотреть в другую сторону. Вздох вырывается из лёгких против моей воли, громкий и полный из последних сил сдерживаемого раздражения. Просто не обращай на него внимания.. Нет, решение это, конечно, хорошее. Жаль, есть одна проблема: оберегание собственных нервов стоит нервов.

– Вот, бери пример с Лебедевой. Уж эта своего счастья из рук не выпустит, а ты лучшие моменты жизни упускаешь.

Я молчу из желания не касаться этой скользкой темы. Появление Ветрова опять нервирует и заставляет сердце биться чаще. Избалованный засранец. Со всем в жизни подфартило – деньги, мордашка смазливая, рост, опять же, под стать его впечатляющему своими размерами высокомерию…

– Ты серьезно собираешься найти партнера на своем курсе?

– А что такого?

Вслед за этим я думаю, что Алекс скорее всего решит пойти на эту университетскую движуху и если там окажется Ветров и не окажется меня, то дело дрянь..

Лебедева возвращается на свое место, а за ней преподаватель. Шум в аудитории стихает и я беру ручку.

– Ну да, умно, пока все будут кадрить Ветрова, ты сможешь этим воспользоваться и кружить вокруг остальных парней, – неожиданно для самой себя бросаю я.

В ответ на это заявление Ольга фыркает и отворачивается. А я ругаю себя за свой дурацкий язык, открываю тетрадь и собираюсь записывать лекцию.

А потом со стороны Алексеевой кое-что прилетает. Шепотом. Не то чтобы мне совсем эта новость не нравилась, вот прям до зубной боли. Она мне не нравилась настолько, что я в прямом смысле не двигаюсь – застываю, как от столбняка, с глазами, как будто в них чумы подсыпали.

– Что ты сказала? – спрашиваю я, продолжая смотреть на Алексееву.

– Мне Нестеров нравится, только не разболтай никому…

– Не говори, что ты серьезно, – глядя широкими глазами, пытаюсь осознать смысл сказанного.

– Что значит «несерьезно»? – Не понимает меня Ольга. – Он красивый и ни с кем не встречается...

– И это все? – спрашиваю я, на что-то надеясь.

– Ну.. мы с ним одного роста.. А что еще?

Меня начинает бесить: ее миленькая мордашка, заурядность в словах и тот факт, что теперь я окончательно не знаю что сказать. Прошло несколько долгих минут, а может часов, а может... К черту, мозг отказывался хоть как-то осмысливать сказанное, упорно подсовывая только один кадр – танцующий с Ольгой Алекс, целующий Ольгу Алекс, улыбающийся Алекс..

Тимур Ветров

– Эй, ну ты серьезно? – Семен недоуменно-недоверчиво смотрит на меня, – ты послушай себя – хочешь бросить баскет из-за этой фигни? Чем тебе этот перец насолил?

Этот перец... Он сейчас о том баклане, которого тренер ввел в нашу команду? Семен ошибается. Дело не в нем. Дело во мне. У меня есть некие подозрения, что парень слегка неравнодушен к Даньке. Когда я говорю о неких подозрениях это значит, что я не сильно доверяю предчувствиям и конкретных данных слишком мало, чтобы я хотел реагировать. Пока Нестеров не преследует ее, не зажимает по углам, не строчит романтические смски мне его душевные симпатии до лампочки, а вот играть на одном поле, ловить пасс, налетать в запале игры на его локти – категоричное нет. Тренер отказался занять в этом вопросе мою сторону, а на компромисс я в таких вопросах "не хожу".

Слуцкому этот каламбур ни вдоль ни поперек не зайдет, поэтому слушать его нытье я сейчас вообще не собираюсь:

– Тебя это не должно волновать..

– Ты пятую тренировку пропускаешь! Без тебя от этого Алекса никакого толку и тренер уже не рад.

– Привыкай.

– Да мне скучно без тебя! Хочешь я с Палычем перетру? Все улажу.. Он отходчивый..

– Послушай, Семя, не принимай меня за идиота, хорошо? – я придвинулся почти вплотную к лицу приятеля и смотрю в глаза так, чтобы он вообще забыл со мной об этом говорить. Плевать мне на Палыча. Я сам отвечаю за свои поступки и сам разруливаю свои дела. И именно в этой ситуации договариваться смысла нет. Он свихнулся, если предлагает мне это.

– Да и ладно! – Парень берет свой рюкзак и чеканит уже без лишнего заискивания, – я пошёл.

Я тоже беру сумку и шагаю в другую сторону. На задний двор покурить.

Лис явно на взводе. Странно, что он вообще притащился в универ, а не сидит возле компа с бутылкой наперевес. Мне иногда кажется, что Лисицкий специально нарывается. Сейчас Семена рядом нет, зато есть два каких-то парня, с которыми Лис ведет явно не дружескую беседу. Стоит ко мне спиной, но судя по позе и выражению лиц собеседников, он активно ищет выход кипящей злости. Меня эта возня успокаивает, наблюдать за этим – это как смотреть хороший фильм с незатейливым сюжетом, когда все указывает на хэппи энд, но трогательных ярких моментов так много, что все равно интересно.

Я отправляю сигарету обратно в пачку и неторопливо направляюсь к ним – норма по несчастным случаям за эту неделю выполнена, достаточно. Но притормаживаю, когда проходящий мимо Алекс Нестеров, упомяни дурака и он посветит, останавливается за спиной Лиса, и с интересом наблюдает за развитием событий. Скольжу по джинсам парня скептическим взглядом и едва сдерживаюсь, чтобы не отвесить пинка.

– Решил вписаться? – насмешливо интересуюсь я. Этот длинный хлыщ на голос выкручивается так, будто его вытяжным тросом дернули. Смотрит исподлобья, окидывает взглядом сверху вниз и отвечает коротко и емко:

– Отвали.

Я только брови приподнимаю и с интересом смотрю в удаляющуюся спину. Это что сейчас вообще было?

К концу третьей пары я забываю о нем начисто, пока мы не сталкиваемся в коридоре буквально нос к носу. Я стою около лестницы в узком переходе, опираясь о перила и разглядываю приближающегося ушлепка. Не просто потому, что разглядывать больше нечего – голые стены, пусто, – у меня на него грандиозные планы. Возникли. Вот только что. Тот, кажется, даже замечает меня не сразу. И идет так, будто шаги отсчитывает, уставившись в пол. А когда подходит совсем близко, я резко вытягиваю ноги, преграждая путь. Просто посмотреть, что будет, чистое любопытство, ничего больше. Наверно, это заложено в природе некоторых людей на генетическом уровне: если видишь что-то необычное, чужеродное – хочется потыкать в него палкой.

– Ноги убрал.

И сразу хочется ткнуть сильнее.

– Обойди.

Парень смотрит, как кипятком ошпаривает и… бьет по ногам. Мне приходится вцепиться в плечо оказавшегося рядом Лиса и поскольку опоры больше никакой, а вес у меня не так чтобы легкий, мы вдвоем почти сползаем к полу.

Нестеров даже не обернувшись топает дальше, как будто нюха нет у этого дятла, а я отчетливо ощущаю как передернуло Влада, не то от злости, не то от предвкушения.

– Эй! А ну вернулся, уебок! – Взрывается Лисицкий и тут же отвлекается на мой судорожный смех.

– Что это было вообще? – Лис оборачивается, изумленно пялится на меня, забыв о причине своего гнева.

Я закидываю руку ему на плечо и смотрю в глаза:

– А он милый, да?

– Что?

– Да-а, – с многозначительной и озорной улыбкой на губах тяну я, – просто душка.

Лис злобно зыркает из-под челки. Для него это Больная тема.

– Тьфу! – Сухо сплевывает Влад и вырывается из под моего захвата,– только не говори, что он..

– Да откуда мне знать..,– деловито пожимаю плечами и, хлопнув Лисицкого по плечу, ухожу.

В холле университета меня ждёт Данька, мы едем покупать ей платье для бала.

# 25

Я вообще не собиралась никуда ехать и открещивалась до последнего, но Ольга и мертвую допечет.

– Нестерова, ну не будь такой мартышкой, пошли, мы здорово развлечемся, – три дня канючила Алексеева, уговаривая пойти на этот университетский бал. Рисовала передо мной радужные картины прекрасного вечера и в конце– концов подключила Евсеенко и Лютову, подруг с курса, которые без особой прыти, но все таки попытались:

– А чем ты собираешься дома заниматься? Скучно же..

– Закончишь учебу и нечего будет вспомнить, – поддержала Евсеенко Яну Лютову, лениво засовывая тетради в сумочку после очередной лекции.

Терпения уже никакого. Легче согласиться. Я обвела девчонок виноватым взглядом и сдалась:

– Ну ладно, я приду.

– Отлично! – Сразу оживилась Ольга. – Вызывай такси на шесть, подберете меня на остановке, где я обычно выхожу. Позвони только. Скинемся на двоих, выйдет дешевле.

Если бы я знала чем все кончится, никогда бы не поехала на этот чертов бал.

***

По началу не было ничего необычного. Мы с Ольгой и Яной Лютовой (Евсеенко клятвенно обещала появиться позже) торчали в холле, подпирая спинами прутья декоративной решетки огораживающей гардероб. Я не понимала чего мы ждем, но Ольга жеманно пожала плечами и намекнула, что пока не погасят свет ничего не случится..

– Девочки, поверьте, у меня все схвачено.. программа будет я договорилась, потерпите..

Народу было не так уж и много, к этому времени я уже сообразила, что не всех студентов на подобные мероприятия можно затащить, они лучше в доту весь вечер будут долбиться или в любимом баре зависать, где никто не потревожит их релакс наедине с коктейлями. По первому этажу университета этим вечером кочевали либо уже сложившиеся парочки или те, кому не терпелось пару себе завести. Я не относила себя ни к первой, ни ко второй группе поэтому откровенно скучала.

И все таки шумно и тесновато было, почти как на переменах в обычный учебный день. Нарядные, вычищенные до блеска студенты кружили вокруг нас броуновским движением, то собираясь в разноцветный рой, то рассеиваясь парами по углам. Вяло звучала музыка, напрочь лишенные застенчивости лениво раскачивались под нее, но танцевать еще никто не спешил. Я покрутила головой, наткнулась взглядом на подмигнувшего мне Сережку, стоявшего в противоположном углу в компании парней, смутилась, демонстративно повернулась к нему спиной, и все таки обернулась через плечо, рассмотреть собственное отражение в зеркале.

На мне легкое приталенное платье цвета персидского индиго с оригинальными бретельками в зоне декольте, от пояса струится нежным шифоном юбка до колена, и белые лодочки на пятисантиметровом каблуке в тон нитке жемчуга на шее. С одной стороны – очень даже мило, этакая девочка-припевочка, но мне с моей придирчивостью казалось, что от всего образа веет 60-ыми.. С прической долго не заморачивалась. Вымыла голову, сбрызнула флюидом и уложила под феном, – теперь тяжелый, закрученный локон сползал на лицо, когда я опускала голову, и щекотал подбородок.

– Та-ак, – потянула Ольга, обхватив мое запястье, – а вот и наши уточки идут..

Я обернулась, увидела бодро шагающего в актовый зал ректора и Олега Богдановича рядом с ним.

– Уточки? – переспросила я, проводив парочку взглядом.

– Ну да, сейчас крякнут что– нибудь в микрофон, по давней традиции к открытию бала, и можно будет расслабиться, идемте, там набилось уже..

Мы с Яной следуем за расторопной Ольгой, которая умело, подобно ледоколу, пробирается вперед тараня широкие спины парней. Мне становится душно. Изо всех сил стараюсь игнорировать слишком навязчивые запахи духов и туалетной воды.

Пока ректор что-то вещает с трибуны, я придирчиво, насколько могу исподволь, рассматриваю своего работодателя. Олег Богданович в дорогом костюме выглядит представительным, молча исследует зал, улыбается.. Поворачивает голову к той части помещения где стою я, и что-то неприятное задевает внутри – мы не встречались с того краткого конфликта в машине, по крайней мере лицом к лицу, поэтому я дергаюсь, опускаю голову и ловлю себя на инстинктивном желании стать незаметной..

От вероятности быть обнаруженной в толпе, меня спасла широкая спина Тимофея – местного заводилы, студента крайне неорганизованного и шумного.. Он пробрался вперед, прижался к плечу Ольги и приобняв ее, стал что-то нашептывать в висок.. Алексеева повела плечом, подпрыгнула на месте, насколько позволяли каблуки, чмокнула парня в щеку и повернувшись ко мне восторженно подала знак "отлично", выставив два больших пальца над кулаками. И пока я силилась понять к чему это можно отнести, отчетливей стала слышать ректора, голос которого вдруг перестает быть томным:

– Пару слов от нашего спонсора Ветрова Олега Богдановича с легким напутствием.. просим..

Я слышу это четко, как и то, что фамилия мужчины неожиданно режет слух.

Ошалело застываю, забыв обо всем что волновало меня последние пару часов. Ветров? Брат Тимура?

Не знаю, как это произошло, просто вдруг, словно незримым и неощутимым ударом из меня выбили воздух. Весь, разом.. А перед глазами разворачивается такая понятная и естественная картина событий: недавняя стычка в галерее, где оба Ветрова в моем присутствии цинично состязались в остроумии, та нечаянная встреча перед поездкой в офис компании, когда я сидела в машине.. фразы, намеки.. Упоминание Ольги о третьем брате.. Пазлы складываются в голове и я обреченно сглатываю, прислушиваясь к голосу генерального:

– Я хорошо помню себя в этом возрасте.. знаю, знаю, всем не терпится поскакать под музыку, надолго не задержу.., – полный зал встречает речь свистом и оживлением. – Вы так молоды и красивы, у вас еще много крутых поворотов впереди и отчаянных надежд, мне приятно видеть вас, успешных, бунтующих и для меня большая радость быть частью всех вас. Пусть это случится. Веселитесь! Осенний бал 2020 в ГАуГН прошу считать открытым!

Галдеж подхватила музыка, свет в зале погас уступив место прожекторам и светодиодам, и россыпь разноцветных брызг заполнила пространство, заплясала по движущимся фигурам и теням. Я прихожу в себя в тот момент, когда к моей руке прикасаются холодные пальцы Ольги. Она тянется ко мне и приплясывая то ли говорит, то ли орет на ухо:

– Разливалочка на третьем, в подсобке, сначала наведаемся туда, а потом потанцуем. Я же говорила, что будет весело!

Кручу головой, не понимая.

– Идём, ты сама все увидишь!  – Ольга отворачивается к Яне что– то ей говорит и тянет нас за руки в сторону выхода из актового. Уже в холле глотаю хорошую порцию кислорода, чувствую разгоряченной кожей живительную прохладу и кажется трезвею от сногсшибательной новости, которую только что пережила.

– Так что за разливалочка? Что ты имеешь ввиду..

– Тише, – шипит Алексеева, не сбавляя шага, – нас могут услышать. Не спешим девочки, чтоб кураторы ничего мне заподозрили..  мы просто идем в туалет припудрить носики..

Яна естественно в курсе всей этой ненадежной и скользкой затеи:

– Там стаканы хоть одноразовые есть? В прошлый раз..

– Вот сейчас и посмотрим.. А вообще, халяве в рот не заглядывают!

– В зубы, – укоризненно бросаю я. Теперь и дурак догадается.. Мы идем в подсобку на третий, чтобы накатить.. Голова кругом. Я не понимаю зачем принимаю в этом во всем участие, но слепо следую за подругами. Ради интереса, .. они же обещали, что будет весело, – злорадствую про себя, – пусть развлекают.. А потом я с них спрошу..

Когда мы пересекаем лестничный пролет, я упорно смотрю под ноги боясь оступиться. Ступени, отшлифованные тысячами ног, кажутся опасно скользкими, а я на узеньком каблуке, который так и норовит подвернуться и обломаться, до поручня не дотянуться – слева шагает Яна. Поднимаю глаза и едва узнаю в спускающейся навстречу девушке Лебедеву. В красном платье, сшитому по оригинальным мягким лекалам, весь образ наряда отдаленно напоминает нежный распустившийся мак. Платье яркое, приметное – просто вырви глаз, но удивительно идёт невысокой, худенькой Даниэль. Выгодно оттеняет ее бледную кожу, от чего та – будто светится. Тимура я замечаю чуть позже, уж слишком притягивает и отвлекает глаз шикарное платье девушки. Даниэль победно улыбается заметив мое замешательство, кивает, уступает дорогу и теперь я оказываюсь на пути Ветрова. Слишком неожиданно. Настолько, что связь с реальностью я утратила вмиг!

Сегодня он необычайно элегантен! В черных классических брюках и белоснежной, выглаженной до каждой складочки, рубашке. Волосы уложены аккуратно и как то по новому. Ну прямо джек-пот. Высокий, статный, гордый в прямом развороте плеч. Не замедляя шага парень спускается прямо на меня и я даже забываю, что неплохо бы уступить ему дорогу. Слишком ошарашена нашей игрой под тревожным девизом – "вижу, знаю, но не трогаю.., пока не трогаю.., никогда не трону..."

Не перешагнет же он через меня, ей богу!

Нет, не перешагнул, и даже не столкнул с лестницы, остановился прямо передо мной, неожиданно хищно ухмыльнулся, как редкостный Иуда, и невозмутимо, с расстановкой тихо произнес:

– Где, черт возьми, главный фотограф этой студии? У тебя очень необычный типаж, эти волосы, носик, м-м-м… редкий. Мы как раз искали что-то подобное к новой коллекции.. Хочешь попробовать?

Я распахнула глаза, потрясенно уставившись на темноволосого, и поразилась его совершенно серьезному лицу. Судя по выражению его наглой морды, это был далеко не комплемент, а легкий сарказм, судя же по моим ощущениям – слова имели какой-то запредельный смысл.. и я нахожу его слишком неожиданно, даже не дожидаясь, очередной, вслед брошенной заключительной фразы:

– Не раздумывай даже, мы перебьем любые возможные гонорары обещанные брендом "Vishi group" ... Позвони мне, ладно?

В словах есть смысл.. В вопросе нет интонаций. Нет ничего, но я вдруг ощущаю себя беспросветной дурой.

– София, ты идёшь? –  позвала меня Ольга уже с другого пролета. Пока я играла с Ветровым в неморгайку, девочки успели порядочно удалиться.

Я наконец опомнилась и решительно обошла Ветрова, не проронив ни слова.

– Ты! – голос Алексеевой как-то внезапно осип. – Что это было?

Она смотрит на меня подозрительно и нервно, а мне, в кое-то веки, не в чем ее винить, – столкновение с мажором выглядело слишком нелепо и подозрительно.

– Ничего такого, о чем стоит говорить.

– Да вы просто залипли друг на друге как парочка, что он сказал?

– Это был какой– то глупый комплимент.., – несу чушь из желания избежать докучливых расспросов. Ветров остался далеко позади, а меня все ещё не отпускала нервная дрожь.