Текст книги "Эквей. Трилистник судьбы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– А как быть с твоим обвинением? Князь оправдал тебя?

Сашка вздохнул:

– С этим сложнее. Мне предстоит пройти длительное лечение в специальной клинике, которая находится на Анжу, в самом дальнем городе Эквей. Для того чтобы исключить возможность повторения срыва и просто успокоить общественность. Готова ли ты уехать в такое захолустье вместе со мной? – тихо и серьёзно спросил мужчина.

– С тобой куда угодно. Неужели всё действительно закончилось?

– Как сказать. Всё только началось. Князь запустил процесс выхода Эквей из Альянса. После дипломатического скандала и попытки государственного переворота с участием членов Посольства отказать ему никто не посмеет.

Эквей выходит из Альянса. Да это событие века!

– И что же будет дальше?

– Сложно представить. Но думаю, что всё будет хорошо.

– А как же быть со школой и девочками?

– Выход из Альянса – процесс долгий и займёт не один год. Хорошо, что Эквей не стал его колонией. Твои подруги успеют доучиться. А что будет дальше, покажет время. В конце концов, прямые договоры с Землей и другими планетами никто не отменял. И закрываться Эквей не будет.

– Не верится, что всё так закончится, – с сомнением вновь прошептала я.

– Ты ошибаешься, Катя. Для нас всё только начинается, – и навис надо мной, ласково целуя в полуприкрытые губы. – Целая жизнь для нас двоих.

– Звучит потрясающе, – улыбнулась я, обнимая его за шею, и сама потянулась за поцелуем.

Эпилог

6 лет спустя

Жизнь на Эквей текла своим чередом. Как Князь и хотел, планета вышла из Альянса. И это несмотря на все уговоры, парочку угроз и невероятное количество подкупов вперемешку с обещаниями лучшей жизни.

Как это повлияло на нашу жизнь? Лично мне стало легче дышать. И Саше, наверное, тоже. Никогда не думала, что буду так относиться к неродной планете, но теперь моим домом стал Эквей.

Лечение Александра закончилось еще четыре года назад, кошмары прекратились еще раньше. Я еще помню, как мокрый от пота он вскакивал среди ночи, дрожа и сжав руки в кулаки. Но, слава богу, всё позади.

Мама давно зовёт нас в столицу. Честно говоря, уезжать мы не спешили. За эти годы Анжу стал нашим домом, и возвращаться в шумную Аквали совершенно не хотелось.

Это был небольшой уютный городок, очень тихий и спокойный. Здесь не было красивых отелей и пятизвездочных гостиниц, тут не ходили толпы богатых туристов с камерами. Путь с Анжу до столицы занимал примерно сутки, поэтому народ предпочитал отдыхать поближе к Аквали.

И это нас всех устраивало.

Школа для девочек продолжала своё существование. Почти сразу после объявления о выходе из Альянса Князь начал переговоры непосредственно с Землей о заключении нового договора. Условия были практически те же, только заморочек стало меньше.

Мама и Князь продолжали царствовать, их ежедневно показывали по телевизору. Конечно, я скучала, но возвращаться не хотелось. Индин готовилась пойти в первый класс. Это маленькое синеглазое чудо с золотистыми кудряшками покорило весь Эквей и доставляло кучу проблем родителям. Мама чуть ли не ежедневно жаловалась на её проказы.

Несмотря на отдалённость, к нам часто приезжали гости. Не только мама с Индин, но и Жаклин с мужем и семьёй. Подруга вышла замуж за Леона сразу после выпуска и стала настоящей примерной мамочкой и женой. Но самое главное, ей нравилась такая жизнь, что бы противники Отбора ни говорили.

Примерно два года назад к нам перебрались родители Саши. Жить в соседнем доме со свекром и свекровью оказалось не так страшно. Они боготворили внуков и часто забирали их к себе, давая нам с Сашей возможность отдохнуть.

Также к нам часто приезжала Алексия с детьми. Правда, в последнее время без Алекса. Парень, которому уже исполнилось двадцать лет, поступил на службу в Академию и еженедельно тренировался с Князем, готовясь когда-нибудь принять у него титул и власть.

Сашка почти стал тем прежним Александром Переславцевым, который разбивал девичьи сердца одной только своей улыбкой. Но я знала, как на самом деле ему тяжело держать эту маску неунывающего оптимиста.

По факту лечение в специализированной клинике оказалось чем-то вроде комплекса оздоровительных процедур – йога, массаж, бассейн, медитация и прочее. Я не вдавалась в подробности. Надо отдать должное, Сашка всё вынес стойко и даже ни разу не пожаловался на бесцельно потраченное время. Потом ему даже понравилось.

Сейчас муж работал в анжуйском отделе полиции. Там закрыли глаза на его тёмное прошлое, сделав акцент на шпионской деятельности и спасении Княгини.

Свадьба у нас была скромная и только для двоих, мы даже не стали приглашать родителей и друзей. Быстро забежали перед отъездом на Анжу в Храм, где нас поженили, потом так же быстро поспешили на корабль. С новым статусом ничего у меня в жизни не изменилось, я была всё такая же, и Сашка был всё тот же. Но теперь мы были официально парой. А через год родился Лиам, кареглазый темноволосый мальчуган с улыбкой своего отца.

Богиня больше не беспокоила. Теперь, когда мы выполнили все её пожелания, она решила оставить нас в покое. И я была этому рада. Сны с дракончиком и дорогой, вымощенной желтым кирпичом, иногда еще снились, но не часто.

От моего дара ничего не осталось. Увидев смерть Александра, я испытала такое эмоциональное и душевное потрясение, что выгорела дотла. И нисколько не жалела об этой утрате.

Из всех знакомых и родных людей, меня больше всего волновала Би. После окончания школы подруга работала в одном из отелей Аквали и недавно получила повышение, став заместителем директора. На все мои замечания, что не в этом счастье и надо исправлять ошибки, она отмалчивалась. Но как Би ни храбрилась, я знала, что это всего лишь маска. Сколько раз я пыталась с ней поговорить, но Беатрис отказывалась меня слушать, утверждая, что время еще не пришло. Но годы шли, а ситуация не менялась.

– Мама! Мама! Смотри! – ко мне подбежали Лиам и малышка Фейт.

Оба держали в ручках листы, на которых неумело детскими ручонками были нарисованы зверушки.

– Очень красиво. Вы молодцы! – я присела, обнимая их и целуя в макушки. – Мне очень нравится.

– А когда папа придёт? – Лиам выбрался из моих объятий и отошёл на шаг.

Малыш считал себя настоящим мужчиной. А мужчины не терпят нежности. В отличие от него, Фейт росла очень сильной и нежной девочкой, которая любила, когда её берут на руки и крепко обнимают. Я понимала, с чем это связано, и сердце в который раз кровью обливалось.

– Скоро. Очень скоро. Вот папа вернётся с работы, и мы сразу пойдём ужинать.

За эти годы я в совершенстве овладела искусством кулинарии и к услугам роботов практически не прибегала. На работу я не выходила, предпочитая посвящать всё время мужу и детям. Я знаю, что феминистки назвали бы меня дурой, но я не видела ничего в этом зазорного. Каждый выбирает свой путь. А для меня самым главным была семья.

– Ура! Фейт, побежали еще что-нибудь нарисуем.

Малышка глянула на меня серьёзными серыми глазами и убежала за братом. Я некоторое время смотрела им вслед, а потом вновь повернулась к окну. На душе скребли кошки, и я никак не могла понять причину своего беспокойства.

Через полчаса пришёл Сашка. Муж привычно притянул меня к себе и сладко поцеловал, прогоняя все тревоги и печали.

– Как прошёл день? – отдышавшись, спросила у него и оправила воротник рубашки. Муж категорически отказывался носить открытые жилетки, предпочитая более привычную одежду.

– Без происшествий. А у вас?

– У нас тоже. Дети успели несколько раз поругаться и тут же помириться. Всё как всегда. Иди, мой руки, и будем ужинать.

– Хорошо, – чмокнув меня в нос напоследок, муж направился в ванную.

Внезапно раздался звонок в дверь.

– Ты кого-то ждёшь? – недоуменно переспросил он.

– Нет. Может, соседка. Иди, я открою.

Не глядя в видео-домофон, до такой степени я расслабилась, считая, что нам ничего угрожать не может, пошла открывать дверь.

– Ты? – прохрипела я, хватаясь за горло, и с ужасом глядя на застывшего на пороге жемчужного эквейта.

– Я хочу видеть свою дочь, – вместо приветствия заявил мужчина.

И сердце тут же ухнуло вниз.

«Эквей. Четверть души» – бонусный рассказ

Изумруд, бирюза и хризолит.

Вот уже шестой год именно из этих трёх цветов и состоит моя хита.

Именно этим обстоятельством, а точнее, отсутствием другого более важного для меня цвета, я и объясняла все свои поступки, которые привели к таким последствиям и к той жизни, в которой, собственно, и оказалась.

Кэтти всегда говорила, что это глупости и надо действовать по совести, а не в угоду Богине. Слушать своё сердце, оно ведь не обманет. Но разве подруга могла понять, в какое затруднительное положение я сама себя загнала?

Эквей – знаменитая водная планета, популярнейший курорт для избранных, с четким набором правил и законов. Здесь нельзя выйти замуж за мужчину, если цвет хиты не совпадает с его родом. Мало того, юные эквейтины воспитаны в таком духе, что они никогда не посмотрят в сторону другого мужчины. Но я же землянка, противоречие и пренебрежительное отношение к нормам и законам у меня в крови.

И кто виноват в сложившейся ситуации?

Конечно, я сама. Правда, часть ответственности лежит на Финоре, но это другой вопрос. Ведь именно я приняла такое сложное и непростое решение – не вовлекать его в нашу общую проблему.

Во-первых, не стоило влюбляться в парня своей лучшей подруги. Совсем не стоило. И реветь в подушку длинными ночами, вспоминая как они танцевали и смеялись вместе, тоже было паршивой идеей. Надо было забыть его. Но нет, я продолжала изо дня в день изводить себя, лелея образ красивого эквейта в своём сердце, и совершенно отказывалась довериться голосу разума. Один плюс во всём этом был: как показала практика, актриса из меня получилась отличная, потому что никто ничего не заподозрил.

Во-вторых, не надо было рассчитывать и втайне мечтать о том, что жемчужный цвет появится в собственной хите. Потому что Богиня тоже была против нашего союза. Хотя в хите Кэтти он тоже не появился, но это ничего не меняло.

В-третьих, не надо было становиться ему лучшим другом. Звонить, разговаривать, пытаться утешить. Я ведь искренне считала, что если буду находиться рядом с ним, то мне будет легче. Не стало. Всего этого мне было мало. Эти беседы по душам тревожили душу и не давали расслабиться. Вместо того чтобы забыть Финора, я всё больше и больше влезала в это болото, пока не накрыло с головой.

В-четвёртых, не надо было с ним спать. Совсем! А если и спать, то перед этим надо было подумать о контрацепции. Но страсть так затуманила рассудок, что о контрацептивных уколах я просто забыла. Это были лучшие моменты в жизни. Моменты, когда я была самой счастливой на свете. Это совершенно ничего не могло изменить. Радовало меня только одно – в одной постели мы оказались по обоюдному согласию.

Самое смешное, что я ведь даже провожала Финора, когда он после казни отца за государственную измену улетал из столицы.

– Я просто не могу здесь оставаться, Би, – произнёс он. – Быть сыном предателя, чувствовать на себе обвиняющие взгляды и не иметь возможности сказать что-либо в ответ. Да и не осталось тут ничего, что могло меня удержать. Мама умерла при родах, отец казнён, всё имущество конфисковано, а Род отвернулся.

«А как же я? Как быть со мной?» – безмолвно кричало сердце. А я лишь понимающе кивала и улыбалась.

– Спасибо, что пришла проводить. Би, ты тот лучик света, который не дал мне сойти с ума. Спасибо, – он крепко обнял меня на прощание, прижимая к себе.

Не знаю, откуда, но у меня возникла мысль, что он что-то недоговаривает или боится мне сказать. Но я была так занята собственным горем, что не стала акцентировать на этом внимание.

Как же мне хотелось попросить его взять меня с собой, но я так боялась отказа, что промолчала. Помахала ему платочком и ушла, уверенная, что точка в наших отношениях поставлена и надо учиться жить дальше без всяких сероглазых эквейтов.

Оказалось, что никакая это не точка, а жирная такая запятая. Через три дня я узнала, что беременна.

Проблема была в том, что аборт на Эквей сделать нельзя. В связи с большим упадком рождаемости эту процедуру упразднили лет пятьдесят назад. Мне оставалось только рожать. Но я и не собиралась убивать ребёнка. Он же был наш. Частичка любимого мужчины.

Но быть матерью-одиночкой без мужа – еще больший шок для эквейской общественности.

Адреса и данных Финор мне не оставил, хотя при большом желании я могла его найти. Вот только желания не было. Что бы я ему сказала? Жениться на мне он всё равно не мог. Мы бы стали изгоями, а ему и так досталось после суда над отцом.

Можно было выйти замуж, но кто согласится воспитывать чужого ребёнка и признавать его своим? Вопросы, сомнения и ни одного ответа.

Я уже совсем отчаялась, когда неожиданно поняла, что надо делать. Когда родители ребёнка погибали, его не сдавали в детский дом. Открою страшную тайну: здесь, на Эквей, вообще не было детских домов. Беспризорников, которые в лохмотьях бегали и просили милостыню, тоже не было. О детях заботился Род. Всегда.

А кто у меня был в качестве рода, если я родилась на земле? Правильно, такие же землянки, как и я. Поэтому я и решила просить помощи у подруг. Жаклин я сразу отринула, она жила с мужем в столице, а это было слишком близко, и её муж вряд ли бы согласился на такое, как и его семья. Оставалась Кэтти, к ней я и обратилась за помощью.

– Ты что? – переспросила она.

Мы пили чай в её доме. Александр был на работе, поэтому я не таясь могла ей рассказать правду. Почти всю правду.

– Я беременна, – охотно повторила я и сжала в руках кружку с ароматным напитком.

– Ты вышла замуж? – всё еще отказывалась понимать Кэтти и быстро осмотрела мою хиту, которая так и осталась без изменений. – Или нет?

– Я не замужем.

Надо отдать должное – выдержка у подруги была колоссальная. Кэтти помолчала, а потом осторожно поинтересовалась:

– Би, во что ты влезла?

– Почему сразу влезла? Всё нормально, – нервно откликнулась я и поставила чашку на стол, чтобы случайно не разлить ничего.

– Нормально – это выйти замуж и родить ребёнка, а не просить нас его взять на воспитание, – заметила она.

– Так ты поможешь мне?

– Кто отец, Би? – подруга никак не хотела отступать.

– Какое это имеет значение? Его цвета в хите нет.

– Он отказался от ребёнка? – возмущенно ахнула Кэтти.

– Он не знает, – закусив губу, призналась я и отвела взгляд. Мне всё ещё больно было вспоминать Финора и всё, что с ним было связано.

– Беатрис, так нельзя! Ты должна сказать. Так будет правильно.

«Скажи мне то, что я не знаю…»

– Нет. Ему сейчас и так тяжело. Не хочу сваливать на него еще и новость о грядущем отцовстве. Ты знаешь, что ждёт эквейтов, которые отринут наказ Богини? Всеобщее порицание и изгнание. Я не хочу, чтобы это коснулась его и… ребёнка. Ты хоть представляешь, что будет с малышом? Его будут считать прокаженным, недостойным общения. Я не могу обречь его на такие страдания.

Как бы жутко это ни звучало, но Кэтти знала, что я права.

– Ты хочешь, чтобы мы с Сашей взяли его на воспитание? То есть усыновили?

– Нет. Это не усыновление. В законе Эквей есть пункт о том, что родственники берут на себя заботу о детях своих близких. У нас один Род – мы земляне.

Кэтти понимающе кивнула, но и соглашаться не спешила:

– А что будет потом, Би? Ты подумала о том, что будет дальше?

– Я закончу школу экстерном, устроюсь на работу, встану на ноги и заберу ребёнка.

– Мальчик или девочка? – тихо уточнила подруга.

– Не знаю. Ты же помнишь, что пол определить нельзя.

– Но ты должна рассказать отцу ребёнка. Даже если он откажется, мужчина должен знать.

– Хорошо. Обещаю, как только придёт время, я обязательно расскажу.

И вот уже более пяти лет время никак не приходило. Моя принцесса жила вдали от меня, называла мамой не только меня, но и совершенно чужую тётю. А со мной общалась только по видеосвязи каждый день.

Никогда не понимала матерей-кукушек, которые рожали и бросали своих детей на чужих людей. Кто бы мог подумать, что сама стану такой же.

При прямом содействии Княгини нам удалось провести процедуру введения в род Фейт. Теперь она официально являлась воспитанницей Переславцевых. А я была мамой на расстоянии. Той, что приезжала по праздникам и привозила огромное количество подарков ей и сыну Кэтти, Лиаму. О Финоре я ничего не слышала и не искала. Зачем рвать себе сердце, когда на душе и без того кошки скребут.

Но так больше продолжаться не могло. Я была невероятно, просто безумно благодарна Кэтти и Саше, но понимала, что надо выходить из порочного круга. Особенно теперь, когда я получила долгожданное повышение.

* * *

– Где список на бронь с Земли? – открыв перед собой всю входящую документацию на сенсорном рабочем столе, поинтересовалась я у Селесты.

– Списка еще нет, – быстро отчиталась девушка и застыла рядом.

– Как нет? Сегодня какое число? Корабль с Земли прибудет через два месяца, а списка забронировавших номера еще нет? Они не боятся, что у нас просто не окажется свободных мест к тому времени, когда они проснутся?

– Не знаю, ива.

Устало потерев переносицу, я попыталась сориентироваться по времени.

День сегодня был крайне сложный.

Сначала постояльцы из 113 разгромили номер для молодожёнов, устроив бурные разборки. Потом был небольшой потоп в 93. Парочка резвилась в джакузи и забыла выключить воду. Теперь еще эта задержка с бронью с Земли. Опять будут ссылаться на сложности с Альянсом, который после выхода Эквей из своего состава всячески пытался вставлять нам палки в колёса.

– Хорошо, Селеста, я сама с ними свяжусь. Ты можешь быть свободна.

К концу рабочего дня я чувствовала себя абсолютно разбитой и уставшей, единственная мысль грела душу: через неделю я смогу поехать на Анжу и забрать мою девочку домой. Почти все бумаги были готовы, а формальности улажены. Я даже смогла выбить ей место в детском саду возле отеля, и мне не терпелось ей об этом сообщить.

В общем, я была так вымотана, что совершенно не обратила внимания, когда меня кто-то окликнул на пути к выходу из отеля.

– Би! Би, подожди! – меня неожиданно схватили за локоть и развернули к себе.

– Что? – нахмурившись, начала говорить я, пока не взглянула на остановившего меня мужчину. – Финор?

Самое отвратительное было то, что он не только изменился за эти годы, но и чертовски похорошел. Если раньше я считала его очень красивым эквейтом, то сейчас ему можно было присудить премию – мистер Ослепительность. Мужчина расширился в плечах, став еще более внушительным, лицо немного осунулось, но это ему шло. Жемчужные волосы заплетены в многослойную косу, открывая высокий гладкий лоб. Но самое главное – его глаза. Они были все того же потрясающего жемчужного-серого оттенка, и в них царила жизнь.

Совсем как глаза Фейт.

– Привет. Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, – улыбаясь, произнёс он и неожиданно крепко меня обнял.

От него еще и пахло так же сладко, как и раньше. Этот запах пробудил воспоминания, которые не должен был пробуждать, и они, наконец, привели меня в чувство.

– Ты что здесь делаешь? – выкарабкавшись из его объятий, потрясённо произнесла я. Быстро поправила пучок, который немного сбился в сторону, и нервно улыбнулась.

– Живу. А ты?

– Работаю.

– Ты? Здесь? В этом отеле? Невероятно! Всё как ты мечтала. Я за тебя рад, – Финор продолжал улыбаться и не сводить с меня лучистых серебристых глаз.

– Я тоже за себя рада.

– Какие еще новости?

– Всё отлично. Работаю, – прижимая планшет к груди, я улыбнулась и нервно передёрнула плечами, мечтая в этот момент оказаться где-нибудь в другом месте.

«Бежать. Бежать как можно скорее, пока я не сошла с ума от всей этой ситуации. Почему он появился здесь? И почему именно сейчас, когда до исполнения моей мечты осталось совсем немного?»

– Ты знаешь, нам обязательно надо встретиться и поговорить, вспомнить прошлое.

– Конечно, отличная идея, – фальшиво улыбнулась в ответ.

«Никогда! И ни за что!»

– Правда? Я скучал по тебе, Би.

«Конечно, скучал, как по подушке для слёз, на которой можно было поплакаться о несправедливости судьбы и Богини в том числе».

– Да, да, я тоже. Ты знаешь, мне пора. Меня ждут. Была рада тебя видеть, – пожала ему руку, широко улыбнулась и поспешила к выходу.

Кровь в ушах стучала как барабан, сердце билось как сумасшедшее, и было трудно дышать. Отчего-то я была уверена, что приезд Финора будет только началом моих неприятностей.

Даже мордашка Фейт не смогла вернуть мне душевное равновесие. Я смотрела на малышку и замечала в ней сходство с отцом: разрез и цвет глаз, улыбка, форма лица, цвет кожи. Единственное, что у неё было от меня – это рыжие волосы.

– Мама расстроена? – тихо спросила дочка.

– Немного устала, – улыбнулась ей. – Как прошёл твой день?

– Хорошо. Мы с мамой Кэтти играли, а еще Лиам сломал мой замок.

– Я уверена, он так больше не будет. Ты начала собирать вещи?

– Нет, – она сразу отвела взгляд и закусила губу: явный признак, что дочка от меня что-то скрывала.

– Фейт, что-то не так?

– Я не знаю. Тут мама хочет с тобой поговорить.

И на экране появилось лицо Кэтти.

– Привет, – я улыбнулась подруге. – Как у вас дела и что с вещами Фейт?

Подруга невесело хмыкнула.

– Умеешь ты уловить суть, Би. Фейт не хочет уезжать, – тяжело вздохнув, созналась подруга.

Сердце ухнуло вниз и сжалось от боли.

– Что значит, не хочет? Мы же столько об этом говорили, она так радовалась, что мы будем, наконец, вместе.

– Она и сейчас рада, Би. Малышка безумно тебя любит и очень скучает. Но произошло то, о чём я тебя предупреждала. Она привыкла жить на Анжу с нами и не хочет уезжать. Сейчас ей очень тяжело. Фейт не знает, как быть. С одной стороны чувства к тебе, а с другой…

– К вам, – я натянуто улыбнулась и вздохнула. – Вас она тоже очень любит, и вы для неё больше семья, чем я. Ты и знаешь её лучше меня.

– Неправда… Точнее, вполне возможно, но я уверена, что вы быстро наверстаете упущенное. Фейт еще слишком мала, она и не вспомнит, что разлучалась с тобой.

– Ты пытаешься доказать, что я хорошая мать.

– Ты хорошая мать, кто бы что ни говорил. Я же вижу, как каждый раз разрывается от боли твоё сердце, когда ты вынуждена оставлять Фейт у нас. Да, вы живёте не вместе, но ты не забываешь о ней. И малышка это чувствует.

– Спасибо, Кэтти.

* * *

В отель я пришла за полчаса до начала рабочего дня. Оставив документы в кабинете, спустилась вниз в бар. Вчера я легла спать поздно и чуть не проспала. Поэтому осталась без завтрака.

– Доброе утро, что желаете? – медленно и чётко произнёс андроид, стоило мне только сесть на стул.

– Кофе, двойной и крепкий, без сахара и сливок.

– Твои привычки не меняются, – хмыкнув, произнёс Финор и сел рядом. – Доброе утро, Би.

– Ты что здесь делаешь?

– Живу, я тебе уже об этом говорил.

– Да, конечно.

Во мне сейчас боролись два желания: сбежать или остаться. И я не знала, что лучше.

– А ты всё так же пьёшь эту гадость? Мне чай и пирожное «Эвели», – Финор сделал заказ и вновь взглянул на меня. – Твои любимые.

– Спасибо.

Было приятно, что он помнил, но я всё равно не понимала, с чего вдруг такая любезность. Или всё дело в моей хронической подозрительности?

– Знаешь, это можно считать чудом. Я как раз думал, куда бежать и что делать, чтобы найти тебя, узнать, как сложилась твоя жизнь.

– Зачем? – механическая рука поставила передо мной большую кружку, и я тут же за неё спряталась, вдыхая горький и терпкий аромат.

– Ты единственная, кто остался со мной после того, что произошло. Единственная, кто поддерживал и помогал.

– Мы же друзья, – кофе был горьким и обжёг губы и язык, но я всё равно продолжала пить.

– Изумруд, бирюза и хризолит, – неожиданно произнёс он, продолжая меня рассматривать. – Ты с кем-нибудь встречаешься?

Вот этого вопроса я от него точно не ожидала.

– А какое это имеет значение? – сразу же напряглась я.

– Не хочу, чтобы у тебя были проблемы, когда я приглашу тебя на ужин.

– Не встречаюсь и от ужина вынуждена отказаться.

– Почему? – удивился эквейт и принялся методично барабанить длинными пальцами по барной стойке. Этот стук невольно сбивал с мысли.

– Очень много работы.

– И ты не можешь найти полчаса для старого друга?

– Прости, – чашка с глухим стуком встретилась с блюдечком. А я быстро встала со стула. – Мне пора. Летучка через десять минут, надо подготовиться.

– Беатрис, – Финор вскочил следом и схватил меня за руку. – Такое ощущение, что ты на меня за что-то злишься, но я не могу понять за что? Я что-то сделал не так?

– Нет, прости, – быстро ответила ему и попыталась улыбнуться. – Трудная неделя, столько всего навалилось.

– Так как насчёт ужина?

– Хорошо, – сдалась я. – А теперь мне пора.

Сказав это, я поспешила к выходу, а в спину мне донеслось.

– Я буду ждать, Беатрис.

Понятное дело, что на работе сосредоточиться у меня так и не получилось. Мысли летали высоко, а глаза то и дело искали часы, отсчитывая заветные мгновения.

«Может, забудет или будет занят», – пыталась успокоить я себя, но не получилось.

Финор ждал меня в холле.

– Пошли? – он ловко подхватил меня за руку и повёл в сторону выхода.

– Пошли.

Это было странное ощущение. Раньше, шесть лет назад, мы с ним никуда не ходили и вообще нашу дружбу старались не афишировать, поэтому всё это было для меня в новинку.

Ресторанчик, который выбрал эквейт, находился на центральной улице Аквали и располагался недалеко от княжеской резиденции.

Мы сели за уютный столик на веранде и сделали заказ.

– Итак, как твои дела? – сцепив пальцы в замок, спросила я у него.

Было гораздо легче спросить его, чем пытаться рассказать о своей собственной судьбе.

– Возвращаюсь на Аквали. В данный момент ищу дом, поэтому и живу в гостинице.

– Понятно. Чем занимаешься?

Финор неожиданно смутился и отвёл взгляд.

– Да так… всего понемногу. Ничего интересного.

– Ничего интересного, но ты решил купить домик на Аквали. И за какие деньги? Я работаю как проклятая и наскребла лишь на квартиру. Симпатичную двухкомнатную квартиру. А ты решил купить дом и остановился в элитном отеле на недельку.

– Швыряю деньги направо и налево? – понимающе улыбнулся эквейт.

– Совершенно верно, – ответила ему, неосознанно теребя мочку уха.

Поняв, что он следит за моими движениями, тут же опустила руку.

– Номер снимал не я, – ответил Финор.

– Жена? – как можно безмятежнее поинтересовалась у него.

– Я не женат, – быстро ответил он, и улыбка сразу потухла.

«Про Кэтти вспомнил», – догадалась я и помрачнела.

– Что же ты так, такой красивый, завидный мужчина – и до сих пор не женат. Или требования слишком завышены? – попыталась пошутить я, чтобы хоть как-то сгладить этот неловкий момент и тишину.

– Рядом с тобой они все меркнут, Би. – усмехнулся он. – Ты ведь тоже не замужем.

– Работа.

– И у меня работа. Копил на домик в столице.

– И накопил. Так ты мне расскажешь, кем ты работаешь?

Мужчина некоторое время изучал моё лицо, а потом неожиданно мягко улыбнулся и ответил:

– Расскажу, на следующем свидании.

– У нас не свидание, – быстро поправила его я, – а встреча старых друзей.

– Близких друзей, – кивнул эквейт. – Не могу понять: ты изменилась и в то же время осталась всё той же. Такая странная двойственность.

– Все меняются.

– Да, наверное. А вот и наш заказ.

Мы просидели в ресторанчике до самого вечера. Потом Финор проводил меня до дома, поцеловал в щеку и растворился в темноте ночного города.

А в квартире меня ждала уже сонная Фейт, которая не ложилась спать без моего виртуального поцелуя и пожелания спокойной ночи.

Был у нас такой ежедневный ритуал, которому мы неуклонно следовали всю её жизнь. Это помогало мне чувствовать себя нужной.

* * *

Следующим утром Финора я не встретила, и день прошел в относительной тишине и спокойствии. Нам, наконец, прислали список брони с Земли, и я могла вздохнуть спокойно. Я думала, что эквейт пошутил, когда говорил о втором свидании, но это оказалась не так.

– Красивые цветы для красивой девушки, – вручая мне букет пёстрых анемонов, улыбнулся Финор.

А я не знала, куда деться от смущения. Вокруг сновали мои подчиненные, которые бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды и понимающе улыбались. Страшно представить, какие слухи рождались в этот момент в их головах.

– Тебе не стоило.

– Стоило. Тебе приятно и мне приятно. Так ты готова?

– К чему? – пряча в букете алеющие щеки, спросила у него.

– Как к чему? – широко улыбнулся он. – Во-первых, у нас свидание. Во-вторых, ты же хотела знать, чем я занимаюсь. Вот я и хочу тебе показать.

– Ну, тогда пошли.

Шоком номер два для меня стало, когда через два квартала мы свернули в сторону самого шикарного ювелирного магазина в столице.

– А здесь мы что делаем? – растерянно рассматривая яркие вывески и огромные прозрачные витрины, спросила я.

– Здесь мы по работе.

– Ты шутишь?

– Би, пойдём скорее, – и затащил меня внутрь. – Нас уже ждут.

Нас? Ждут? Я совершенно запуталась.

Эквей всегда славился своими драгоценными камнями и ювелирами, которые могли творить самые настоящие произведения искусства. К сожалению, ничего из этого мне не было по карману.

– Ив Финор, – почтенно склонила голову девушка, стоило нам только войти внутрь. – Мы рады вас снова видеть.

– Я тоже. Она на месте?

«Кто она? Надеюсь, он не собирается знакомить меня со своей невестой?»

– Да. Только сегодня доставили. Это просто невероятно, никогда не видела ничего подобного, – восторженно сложила руки эквейтина.

– А что происходит? – не выдержала я.

– Пойдём, – и, схватив за локоть, снова потащил – на этот раз вглубь зала, пока мы не остановились у большой витрины, где лежало одно из самых красивейших свадебных ожерелий, которые я когда-либо видела.

Изумруд, бирюза и хризолит в обрамлении оранжевых камней и тонкой сеточки из золота и платины.

– Этот камень называется падпараджа или оранжевый сапфир, – тихо произнёс Финор. – Очень редкий и дорогой камень даже для Эквей. У вас на Земле он еще называется «цветом лотоса».

– Невероятная красота, – проведя подушечками пальцев по витрине, прошептала я.

– А само ожерелье называется Беатриче… – Финор встал у меня за спиной и уже на ухо произнёс: – Его создал я.

– Ты? – я всё-таки оторвала взгляд от этой красоты и резко повернулась, встречаясь взглядом с серьёзными серыми глазами, которые были так невероятно близко от моих. – Ты это создал? Но как?

– Как обычно создают ювелирные изделия, – улыбнулся он, и я рассмотрела сеть мелких морщинок в уголках его глаз. Раньше их не было. – Руками и специальными инструментами. Я ювелир, Би. А это моё творение, названное в твою честь.

– Мою? – всё ещё отказывалась понимать я.

Всё это казалось слишком удивительным и потрясающим, чтобы быть правдой.