Текст книги "Эквей. Трилистник судьбы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Мне пришлось опереться рукой о стенку душевой кабинки, чтобы восстановить дыхание. Как же мне стало страшно за него, руки начинали дрожать только от одной мысли, что я могу потерять его.

Пусть мы не говорили о чувствах, и я не знала, что Александр испытывает ко мне кроме страсти. Пока было достаточно того, что я любила.

– Так, Кэтти, успокойся. Рано предаваться панике. Это всего лишь твои домыслы и только.

Но сколько я ни думала, других вариантов, объясняющих причины такого заявления, у меня просто не было.

– Нет, это не может быть правдой. Если бы он умирал, то точно не радовался отсутствию у меня знака. Значит, здесь что-то другое. И совсем скоро я об этом узнаю. Да и не похож он на умирающего. Наоборот, пышет здоровьем, и еще его ускоренная регенерация… Интересно, а про неё он мне тоже расскажет?

Впереди был завтрак, разговоры и пять дней пути до Аквали.

Пять дней и пять ночей. Не знаю, как Переславцев, но эти ночи я собиралась провести в объятиях любимого человека.

Когда я пришла в столовую, Саши ещё не было. Недолго думая, принялась готовить завтрак. Монотонные движения успокаивали и давали возможность прийти в себя.

– Помощь нужна? – прошептал мужчина, подходя сзади, и, нежно обнимая за талию, поцеловал за ушком.

– Нужна.

– От тебя так вкусно пахнет, – он провёл носом по волосам, щекоча кожу и вызывая сладкую дрожь. Мне даже пришлось отложить нож, которым я резала овощи, в сторону, чтобы не порезаться.

– Ты меня отвлекаешь, – заметила я. А сама прикрыла глаза и задержала дыхание, наслаждаясь его близостью.

– Что я могу поделать, если ты такая… аппетитная.

– Еще вчера ты на меня даже не смотрел, – парировала я, выбираясь из его объятий. – Лучше достань тарелки.

– С чего ты взяла, что не смотрел? – ухмыльнулся Переславцев, но просьбу выполнил. – Смотрел, только старался это делать таким образом, чтобы ты не заметила.

– Зачем такие сложности? – не отрываясь от готовки, спросила у него.

– Ты же знаешь ответ на этот вопрос.

– Потому что готовился к смерти, а я должна была стать пожизненной игрушкой.

– Совершенно верно. Давай поговорим обо всём после того, как сядем есть. Я не хочу, чтобы ты порезалась или обожглась.

– Хорошо.

Какие-то десять минут – и мы уже сидели друг напротив друга.

– Итак? – ковыряя вилкой салат, спросила я.

– А поесть? – намазывая джем на хрустящий тост, спросил он.

– Одно другому не мешает.

– Так не терпится узнать все мои тайны? – ухмыльнулся Саша, но взгляд был настороженным.

– Ты сам начал.

– Хорошо. Хочешь знать, чем я занимался то время, что провёл вне Эквей? – замолчал, а потом быстро выдал. – Я был пиратом.

– Что?!!!

– Кать, не кричи так, пожалуйста, – слегка скривился Саша от моего вопля.

– Если это шутка, то очень глупая и совершенно не смешная, – откладывая вилку в сторону, произнесла я и попыталась собрать остатки терпения. – Если ты не хочешь говорить мне правду, то хотя бы не лги.

– Я же говорил, что ты плохо воспримешь истину. Даже разочаруешься во мне. Так и получилось.

«Неужели не солгал? Ведь говорить подобные вещи просто так невозможно. Это нерационально и глупо».

Я некоторое время изучала его лицо, а потом тихо сказала:

– Ты не шутил.

– Нет. Космический пират Александр Переславцев, позывной Клевер, – горько усмехнулся он, продолжая наблюдать за моей реакцией.

– Звучит не очень грозно, – призналась ему.

Он медленно выдохнул. Только сейчас я поняла, как тяжело Саше было ждать моей реакции на свои слова. Неужели думал, что брошусь бежать с криками «Спасите, помогите!», а потом пять дней буду сидеть у себя в комнате и плакать, вздрагивая от каждого шороха? Нет, сначала я хотела слышать всю его историю. От начала и до конца, а уж потом делать какие-либо выводы.

– Поверь, у пилотов Альянса я вызывал совершенно другие эмоции.

– Саш, как тебя вообще угораздило связаться с пиратами? Ты ведь не такой.

– Какой? Честный, открытый, добрый и смелый? Образец для подражания и объект для первой любви у девочек с Земли? – сухо поинтересовался Александр. – Тебе напомнить, что случилось четыре года назад? Когда Князя и твою мать заперли в Посольстве и пытались выжечь мозг. Я был там, Кэтти, я видел их состояние. Я видел и тебя, сине-зелёную, с впавшими глазами и острыми скулами. Ты помнишь, как умирала, не в силах вздохнуть?

– Помню, – с трудом выдавила я и отвернулась. – Но какое это отношение имеет к пиратству?

– А теперь скажи, как Альянс ответил за это?

Я промолчала, но Саше и не нужен был ответ.

– Никак. Так же как 15 лет назад не ответил за искалеченную психику моей старшей сестры. Ведь это Альянс спонсировал Монра, который загипнотизировал Алексию. Ты же знаешь, что она тогда пыталась убить себя?

Кивнула, вновь смотря ему прямо в глаза. Сколько боли и гнева в них было.

– Я разговаривал с Князем сразу после случившегося в Посольстве, требовал предпринять хоть какие-то действия. И ничего. «Мы слишком слабы и не выстоим в открытой конфронтации с Альянсом. Из всего надо извлекать выгоду, мы её получим и здесь. Надо лишь знать правила игры», – ответил мне в тот момент Князь. Ненавижу политику. Тогда я и решил действовать по-другому.

– С помощью пиратов?

– Да, с помощью пиратов. Мне казалось, что это самый лучший выход и самый действенный способ насолить Альянсу за всю ту боль, что они нам причинили. Враг моего врага – мой друг.

– Спорное утверждение.

– Какое есть.

– Как ты вообще с ними связался? Нельзя просто так выйти в космос и сказать: хочу к пиратам.

– А вот этого я тебе не скажу. Но на то, чтобы войти в группу Крылатых, мне понадобилось более полугода.

– Крылатых? – переспросила его, вспомнив значок. Как же всё, оказывается, связано между собой. Мы все, как куклы, скреплены невидимыми ниточками, за которые дёргает невидимый кукловод.

– Да. На самом деле, космических разбойников очень много, и они все поделены на группы, и все имеют своего собственного руководителя и вид деятельности. Я выбрал Крылатых, мне казалось, что наши идеи и принципы схожи. И оказался прав.

– И они так просто тебя приняли? – недоверчиво переспросила я.

Переславцев фыркнул и покачал головой.

– Легко? Мне такие испытания устраивали, что я уже начал жалеть о своей затее и держался лишь на упорстве.

– Что было дальше?

– Дальше? Дальше мы устраивали диверсии, воровали груз, в общем, всячески пакостничали, как могли. Весёлое время было. Мы считали себя такими умными, сильными и неуязвимыми. Я думал, что это будет ненадолго. Отомщу, поиграюсь и вернусь. Но игра в пиратов засосала меня.

– Вы убивали? – перебила я Сашу.

Мне очень важно было знать ответ на этот вопрос.

– Нет, убийство не входило в наши приоритеты. И огонь мы открывали лишь в особых случаях, когда сбегали или отбивались. Убил ли я кого-то из Альянса? Да. Но это не было моей целью. Не знаю, утешит ли это тебя или нет.

И я не знала. Мне еще трудно было всё осмыслить, не видя полной картины.

– Так при чём здесь смерть в Пещерах?

Александр закрыл глаза, словно пытаясь собраться с мыслями, а потом тихо начал рассказывать историю своего прошлого:

– Чуть больше года назад среди новичков появилась девушка. Её звали Виолетта, Ви. И я любил её. Сначала был лёгкий флирт, потом симпатия, страсть, а уже потом я понял, что влюбился. Ради неё я готов был бросить пиратство, похоронить Клевера и вернуться на Эквей. Уже мечтал о домике, свадьбе и куче детишек… Во время одного из рейдов мы попали в засаду. Это было страшное кровавое месиво. Одна треть наших погибла, другая треть попала в плен. А остальным с трудом удалось выбраться. Ви оказалась среди пленных. Так уж произошло, что наш командир погиб, и его обязанности мне пришлось взять на себя… И я отдал приказ направить все силы на спасение плененных товарищей. Но думал тогда я больше о ней.

– У тебя не получилось?

– Получилось. Мы смогли узнать дату и время транспортировки наших в тюрьму, придумали гениальный план по освобождению и… – Саша вдруг изо всех сил ударил кулаками о столешницу.

Громко звякнула посуда. А я едва смогла сдержать испуганный крик.

– Ви была агентом Альянса. Она предала всех нас. Мы попали в ловушку. И уже никто не смог уйти. Я обрёк на смерть тех, кто мне доверил свои жизни. И всё ради этой твари.

– Саша, – прошептала я и попыталась коснуться его руки, но он не дал.

– Она самолично казнила каждого из моих друзей… прямо у меня на глазах. Каждое утро, просыпаясь, я гадал, кто же сегодня умрёт из-за меня.

Как же ужасно это звучало, я просто была не в состоянии принять эту информацию. Как же он выдержал всё это и не сошёл с ума?

– Зачем?

– Они хотели меня сломать и практически сломали. Считали, что раз Алексия была избрана Богиней, то и во мне, как в её единокровном брате, есть что-то особенное. Доктору очень нравилось ставить на мне опыты, экспериментировать с разными составами. Он называл меня шкатулкой с секретами.

– Саш, не надо, – прошептала я, уже не сдерживая слёз.

– Надо. Я должен рассказать тебе всё. Как они ни старались, как ни пытались, я продолжал жить и лелеять планы мести. Ради этой мести я еще сопротивлялся. Каждый раз, умирая от боли, представлял лицо Ви, когда буду её убивать. Два месяца назад мне удалось воплотить свои планы в жизнь.

– Ты убил её?

– Нет, – улыбка, возникшая на его лице, была жуткой и просто нечеловеческой. – Мне казалось, что я прошёл все круги ада, но ошибся. Опять… Регенерация – лишь одна из тех способностей, которыми меня наградил док. Я отлично вижу в темноте, плюс выносливость, быстрая реакция. Так же улучшенные слух и зрение. Я просто суперсолдат. Для полного счастья меня надо было зомбировать, чтобы не думал, а просто исполнял. Это была их единственная ошибка. В какой-то момент мне удалось вырваться и взять дока в заложники. Он был очень ценным, и я знал, что ради его безопасности они пойдут на всё. Конечно, меня попытались ликвидировать, то тут мне помогли новые способности. Смирившись, они согласились выполнить выдвинутые требования. А мне нужен был лишь отдельный шаттл и связанная Ви на его борту. Те согласились, повредничали немного и согласились… После того, как я отрубил доку пару пальцев. Правда, уходить так просто я тоже не собирался – смастерил мини-бомбу в лаборатории, там было столько химических элементов и реагентов, что взрыв был бы колоссальный.

– Они выполнили условия?

– Да. Виолетта была там. Связанная… на седьмом месяце беременности.

– Господи…

– Да, Катя, это был мой ребёнок. Ей была дана команда привести меня к ним любыми способами и по возможности забеременеть. Её просто заставили вынашивать моего сына.

– Саша…

– Я не мог её убить. Несмотря на то, что она сделала, что загубила всех моих друзей, за то, что я больше трёх месяцев находился в руках у дока… Это был мой ребёнок. Запустив детонатор, воспользовавшись паникой, возникшей после взрыва, мне удалось сбежать. Честно, я каждую секунду ждал, что нас собьют, но этого не произошло.

– Что стало с твоим сыном?

– Через два дня Виолетта повесилась в туалете. Сделала верёвку из одежды и повесилась. Убила себя и малыша.

– Саша…

– Все, кого я знал, любил – все они погибли. А меня сделали генетическим уродом. Я не хотел жить. Поэтому пробовал сделать новую бомбу, чтобы взорвать все следы моего существования. Но у меня не получилось. Пытался застрелиться и осечка. Шесть раз подряд. Хотел повеситься, а верёвка разрывалась на части. Резал вены, а раны сами заживали.

– Я не понимаю.

– Я тоже не понимал, пока Богиня не появилась и не объяснила, что не даст мне умереть.

– Подожди. Я совсем запуталась, что значит, не даст умереть?

– Ты когда-нибудь вступала в спор с Богиней, где ставкой была твоя жизнь?

Глава 14. Возвращение

Если я и раньше не была в восторге от методов Богини, то теперь после услышанного прибывала в глубочайшем шоке.

– Она обещала тебя убить, если ты не выполнишь её указания? – ахнула я, хватаясь за сердце. – Господи, какой кошмар! Какой ужас! Это просто чудовищно!

– Кать, успокойся.

– Что значит – успокойся? Это же выходит за грани допустимого! Конечно, лишать свободы выбора ужасно, но лишать жизни из-за отказа выполнять её капризы, – я даже задохнулась от возмущения, не в силах подобрать подходящих эпитетов, характеризующих степень моего возмущения.

Попадись мне Богиня сейчас, я бы ей столько всего высказала и за себя, и за Сашу. Может быть, даже парочку волос у неё из головы выдрала. Никогда не думала, что могу быть столь агрессивной и безрассудной, до того, чтобы с кулаками бросаться на Богиню целой планеты.

Но как можно быть такой жестокой? Всему же есть предел! Даже божественному вмешательству.

– Кать, – вновь попытался достучаться до меня Саша. – Ты всё не так поняла.

– Ты еще её защищаешь? После такого?

– Кать, спор был о другом. Успокойся и выслушай меня, пожалуйста. Мы с ней поспорили, что если, добравшись до Пещер, я не найду смысл, ради которого стоит отказаться от прошлого и жить дальше, то она позволит мне умереть.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.

– То есть…

– То есть она меня спасла. Весьма своеобразным способом, конечно, но я действительно хотел умереть и сделал бы это, если бы Богиня не вмешалась…

– А сейчас? – перебила, внимательно всматриваясь в его лицо.

Александр ответил мне прямым и открытым взглядом без грамма фальши и лжи.

– Сейчас я хочу забыть о прошлом, похоронить Клевера и начать жизнь заново.

– А для меня в твоей жизни место есть?

Мне жизненно необходимо было знать ответ на этот вопрос. Ведь от него зависело так много.

– А без тебя и жизни нет, – усмехнувшись, ответил мужчина. – Ты мой якорь.

Только усмешка не была обидной. Наоборот, она отражала искренность его чувств. Саша действительно верил в то, что говорил, хотя и был удивлён, что какая-то девочка, которую он знал еще подростком, смогла вернуть его практически с того света.

Дальнейшая жизнь виделась в ярком безоблачном свете. Что могло случиться с нами теперь, когда мы во всё разобрались, когда открыли друг другу тайны? Теперь, когда мы были вместе?

– Мы сегодня можем отправиться домой?

– Да, сейчас позавтракаем и будем прокладывать путь до Аквали.

– А Богиня? Как быть с ней? Может, надо её предупредить или… не знаю, – в конце концов сдалась я. – Просто понимаешь, в чём дело. Мы так долго плыли, так мучались, страдали – и теперь всё? Так легко и просто?

– Тебе хочется ещё мучений? – насмешливо уточнил он, отчего в глазах ярко сверкнули искорки-смешинки.

– Мне не хочется новых неприятностей из-за чужого раненого самолюбия, – призналась ему. – Представляешь, если вдруг своим поступком мы её обидим. Даже не хочется думать о последствиях такого поступка.

– Перегибаешь.

– Перестраховываюсь, – парировала в ответ.

– Хорошо. Ты почему к ней плыла? Из-за знака. Он есть? Нет. Отсюда вывод: ты свободна. То же самое со мной. Я свой урок вынес и решение принял. Я проиграл, хотя, по сути, выиграл.

Наверное, он был прав.

– Выходит, домой?

– Домой, – улыбнулся мужчина.

И жизнь сразу стала светлой и прекрасной? Мы победили: салюты, фейерверки и только радужное будущее впереди?

Ха! Да как бы не так! Наверное, за столько столетий надо было придумать толковую книгу-пособие: «Как себя вести в замкнутом пространстве с мужчиной, с которым уже спала, и вроде у вас намечается совместное будущее, правда, всё ещё очень сложно. А еще он старше тебя на шестнадцать лет, и как дальше быть не знаешь». Мне бы сейчас очень пригодилась такая книжка.

Если, проснувшись утром, с тоской думала, что после потери невинности всё было как всегда, то только теперь я осознала, насколько сильно ошибалась.

Что мы имеем? Есть один взрослый, умудренный мужчина, и есть одна юная симпатичная девушка. У них был секс, и они вроде как пара по воле Богини. Девушка влюблена в мужчину, а тот… И тут стоит большой такой знак вопроса. Что тот? Вроде рад, говорит, что я его жизнь изменила, и всё прекрасно. Но что это значит лично для него? И что нас ждёт по возвращении домой?

– Кать, что-то не так? – Сашин голос вывел меня из задумчивости.

– Что? – недоуменно вскинув голову, я увидела, что Александр уже позавтракал и теперь стоял у стола, внимательно меня разглядывая.

– Ты о чём-то так серьёзно задумалась. Всё нормально?

«Спроси его! Спроси о чувствах! О том, что будет ждать вас дальше?»

Но я не могла. Это было как-то неправильно. Может, будет лучше, если он сам всё скажет или покажет своими поступками?

– Да. Просто столько информации. Пытаюсь понять, что же будет дальше.

«Ну же, успокой меня. Скажи, что всё будет хорошо, что мы будем вместе. И не потому, что так захотела Богиня, а потому что я тебе нравлюсь…»

Но Переславцев намёк не понял.

– Понимаю, такой шок. Но главное, что всё позади. Я пошёл в рубку, а ты отдохни, выспись, полежи. А то нервный срыв может произойти, – произнёс он, подмигнул и ушел.

Вот просто развернулся и ушёл!

«А поцеловать? А обнять? А сказать, что всё будет хорошо?»

Я едва не зарычала от разочарования и опять промолчала, позволив мужчине уйти.

– Кажется, я уже превратилась в неврастеничку с заниженной самооценкой, – пробормотала в пустоту и схватила тост с тарелки.

Он уже остыл и успел зачерстветь, так что в порыве праведного возмущения я едва не сломала себе зуб.

– Да что же это такое? – отбросив его в сторону, вздохнула я. – Что Саша там говорил? Пойти поспать или просто отдохнуть? Уснёшь тут, как же.

Ведь в Аквали были не только мама, Индин, Князь, родственники и друзья. В Аквали оставался Финор. И я совершенно не была готова к встрече с ним.

И вообще, как так получилось, что вся моя прошлая жизнь казалась такой далекой и совсем чужой? Школа, воспитатели, друзья, игры и проказы – всё это казалось мне таким неважным, словно прошло не две недели, а целая жизнь. Будто я перевернула страницу той, прежней жизни и уже не могла вернуть её назад.

Получается, что если нельзя вернуться, то стоит идти дальше. Взглянуть в глаза своим страхам и спросить о самом главном, а не прятаться по углам.

Раньше мне казалось, что я довольно скромный человек и никогда не буду приставать с расспросами к незнакомым людям или заставлять их делать то, что хочется именно мне. Оказалось, что временами и я могу быть жесткой и беспринципной, и попытки соблазнить Сашу – прямое тому доказательство.

Так почему я не могу вновь стать такой? Почему не могу собрать волю в кулак и сделать тот первый самый трудный шаг?

Убрав всё со стола, решила подняться в рубку.

Всё-таки Александр был очень красивым – мужественное лицо, развитая в меру мускулатура, короткие русые волосы – а я уже отвыкла от такой причёски, проживая несколько лет на Эквей – и удивительно красивые шоколадные глаза. Если бы я уже не была в него влюблена, то непременно влюбилась.

– Я думал, ты отдыхаешь, – бросив на меня короткий взгляд, произнёс Переславцев.

– Не хочется. Как успехи? – присаживаясь в кресло, спросила у него.

– Все приборы работают исправно, отклонений нет, – продолжая нажимать кнопки и переставлять рычаги, ответил Переславцев. Свет от голографических панелей причудливыми цветами играл на лице. – Сейчас будем запускать двигатели.

– Того корабля точно больше нет?

– Точно.

– Думаешь, это Альянс?

– Других вариантов я пока не вижу.

– Саш?

– Мм?

– Скажи, а они ищут вход в Пещеры или тебя? Представители Альянса ведь знают, что ты вернулся и что на самом деле можешь, не так ли?

Замер, наконец-то отвлекаясь от своих приборов, и взглянул на меня.

– А это имеет какое-то принципиальное значение?

– Это я сейчас и пытаюсь у тебя узнать. Имеет или нет? Может, раньше, когда ты пытался умереть, всё было иначе, но сейчас… Ты уверен, что Альянс так просто позволит тебе уйти? Ты же их совершенный солдат, результат стольких экспериментов.

– Запрещенных Межгалактической Ассоциацией Прав для всех членов, входящих в состав Альянса. Это незаконно, Катя, и светиться они не будут. Если захотят меня поймать, то будут действовать скрытно.

– Ты в этом так уверен? – поинтересовалась у него.

– Волнуешься за меня?

– Пытаюсь понять, что будет дальше с нами.

– А что будет дальше?

Намёк был проигнорирован, делать нечего, пришлось задавать неудобный вопрос, глядя ему прямо в глаза.

– Когда мы вернёмся на Аквали. Что дальше будет с нами? Разбежимся в разные стороны, словно ничего и не было? Будем периодически встречаться или…

– Или, – неожиданно резко ответил мужчина, присаживаясь в кресло и впиваясь в меня странным взглядом. А я вновь ощутила себя маленьким беспомощным ребёнком, который только что совершил какую-то глупость. – Мы же это обсуждали, Кать.

«Да? Когда? Или пара фразу уже считается обсуждением?»

– Почему? – только и смогла прошептать я.

– Что почему?

– Почему «или»? Из-за Богини?

Нахмурился.

– Кать, что ты хочешь услышать?

– Уж точно не этот вопрос, – горько усмехнулась я и встала. – Неважно. Глупости всякие в голову лезут. Не буду тебя отвлекать. Пойду… полежу.

Но уйти он мне не дал. Неожиданно быстро вскочил, схватил за руку и притянул к себе.

– Ну и что ты там себе напридумывала?

– Ничего, – рассматривая молнию на его куртке, ответила я.

– Сама сказала, сама ответила, и сама же со мной и поругалась.

В его голосе явно читалась усталость от взбрыков глупой девчонки.

– Неправда!

Стоило мне вскинуть голову, как Саша обхватил ладонью лицо и нежно поцеловал в полураскрытые губы, на корню уничтожая все страхи и сомнения. Его прикосновения были ласковыми и в то же время такими требовательными, что у меня сбилось дыхание и задрожали колени. Пришлось обхватить его за шею, чтобы не упасть.

К сожалению, поцелуй довольно быстро прекратился. Саша отстранился, чмокнул в нос и тихо поинтересовался:

– Ну что? Успокоилась?

– Ты каждый раз будешь так действовать? – восстановив дыхание, шепнула ему, наслаждаясь ласковым прикосновением шершавой ладони к своей щеке.

– Если понадобится.

– Считаешь меня неврастеничкой, которая никак не может успокоиться, ища везде и всюду один лишь подвох? – грустно спросила у него, потому что сама уже начала считать себя такой – нервной, испуганной и зажатой.

– Нет. Я думаю, что ты просто боишься.

– Чего?

Я знала, что он прав, но хотелось узнать его взгляд со стороны. Какой Саша видит меня и мои страхи?

– Будущего. Возвращения на Аквали, реакции родных и друзей. И того, что с нами будет дальше.

– И что же будет дальше?

– Не знаю, – честно ответил он, не отводя взгляда. – Но что бы дальше нас ни ждало, мы справимся. Кать, переживать – это естественно, тем более после такого длительного стресса. Всё будет хорошо. Я приложу максимум усилий, чтобы ты была счастлива.

– А ты? Ты будешь счастлив?

– Я уже счастлив.

Дальше этот разговор я продолжать не стала и главный вопрос оставила при себе. «Любит – не любит» – это как гадать на земной ромашке. Правда, я не была уверена, что хочу сейчас знать ответ на этот вопрос. Может, поэтому и промолчала. Позволила еще раз себя поцеловать, наслаждаясь близостью любимого мужчины, а уже потом вернулась к себе в комнату.

– Поздравляю, – мягко произнесла Богиня, стоило мне только войти в свою каюту и закрыть дверь.

От неожиданности я едва смогла сдержать рвущийся наружу вопль и замерла, прижав руку к груди, где билось как сумасшедшее моё бедное сердце.

– Вы?!

– Я, – она опять улыбалась, внимательно рассматривая меня с головы до ног.

Я не могла не заметить, каким торжеством загорелись её лазоревые глаза.

– Что вам нужно? – холодея от страха, покрываясь мелкой дрожью, спросила я, прижимаясь спиной к холодной двери, чтобы не упасть.

– Я же сказала. Хочу тебя поздравить.

– С чем?

– С избавлением от моей печати.

Я схватилась за щеку, не зная, что делать и куда бежать. А Богиня вдруг рассмеялась:

– Ох, Кэтти, милая. Ты испугалась? Думала, я накажу тебя за своеволие?

– Но её же больше нет. А вдруг своим поступком я перечеркнула какие-то ваши планы.

– Наоборот, вы воплотили их в жизнь. Если бы ты знала, как сложно было вас столкнуть лбами. Александр мечтал о смерти, ты решила, что влюблена в Финора, и никто из вас не хотел смотреть по сторонам.

– Значит, Саша был прав – вы затеяли всё это лишь для того, чтобы свести нас.

– Да.

«Всего лишь пешки в чужой игре с непонятными правилами».

– Зачем?

– Он же ответил тебе на этот вопрос. Ты его якорь, Катя. Только ты могла вернуть Александра к жизни.

Ощущать себя лишь средством для чьего-то спасения было немного обидно.

– Вам нужен только он?

– Нет, мне нужны вы оба. Вы даже не представляете, на что способны вместе.

– И на что же мы способны?

– На очень многое. И только от тебя зависит, что будет дальше. Хватит ли тебе сил и терпения научить его снова жить.

– Что вы имеете в виду?

– Ты же хотела знать, любит ли он тебя или нет?

– Хотела.

– Он не сможет ответить тебе на этот вопрос.

– А вы сможете? – зло выдохнула я.

– Да, смогу. Александр выгорел, полностью. Но даже через пепел может пробраться росток. Повторяю, Кэтти, только от тебя зависит ваше будущее. Не от него, а от тебя. Поверь, награда за труды будет велика.

– А если нет? Если у меня не получится.

– Тогда ты сможешь найти утешение в объятиях Финора. Он любит тебя. И когда-нибудь сможешь смириться с тем, что твою постель греет нелюбимый мужчина.

– Это жестоко.

– Это правда. И ты намного сильнее, чем думаешь. Просто надо поверить в себя и свои силы, – последний раз улыбнувшись, Богиня исчезла, осыпавшись на пол сотней ярких блесток.

А я, наконец, смогла нормально выдохнуть. Сползла по двери на пол и некоторое время просто сидела, не мигая глядя перед собой.

Ну вот, пришла, нагнала страха, тумана и еще больше запутала. Вопросов стало больше, чем ответов. Но одно я знала точно: Саше я о её приходе рассказывать не стану. Пусть это останется моей маленькой тайной.

Как прошли оставшиеся пять дней, которые мы провели, возвращаясь домой? Довольно однообразно. Днём Саша пропадал в рубке, следя за маршрутом и проверяя, нет ли за нами хвоста. Я занималась чем придётся – иногда готовила есть, иногда читала, а иногда просто сидела рядом с ним, в соседнем кресле, и молчала. Оказывается, это так приятно – сидеть и молчать рядом с любимым человеком.

Мы больше не возвращались к разговору о его прошлом, я не задавала вопросы, а он молчал. Правда, в первый же вечер Саша подарил мне тот значок с крыльями.

– Зачем? – сжимая его в руке, спросила у Переславцева.

– Пусть он будет у тебя.

Спорить я не стала.

Если наши дни были довольно однообразны и немного скучны, то ночи…

Я перебралась в его комнату, Саша утверждал, что у него кровать больше, а я не спорила. Стоило нам только остановиться на ночлег и войти в каюту, как холодный и невозмутимый мужчина исчезал. А на его месте возникал совсем другой Александр. Тот, который знал моё тело, как своё собственное, и сводил с ума одними прикосновениями и жаркими поцелуями. Тот, кто возносил меня к звездам и крепко держал в своих объятиях, не давая упасть.

Я растворялась в своём мужчине, впитывала в себя аромат его тела, дышала одним воздухом и была так счастлива, что не передать словами. Именно ночами я забывала все свои страхи и сомнения, наслаждаясь каждым мгновением рядом с ним.

Но наступало утро, и любовник уступал место другому Саше. И я вновь начинала переживать, гадать и думать, как быть дальше.

С каждым днём, с каждым прожитым мгновением я понимала всё отчетливее и отчётливее, что Богиня права: Александр меня не любил. Хотел, желал, был эмоционально привязан, наверное, я ему даже нравилась, но Саша меня не любил. По крайней мере, не так сильно, как я его. И это было больно.

А утром пятого дня впереди показались огни Аквали. Мы прибыли домой.

– Волнуешься? – Саша положил мне ладонь на руку и ободряюще сжал. – Не переживай, мы почти дома.

Кивнула, не отрывая взгляда от огромного энерго-купола, который защищал столицу от бесконечных вод океана и его обитателей. Сине-голубое свечение не позволяло рассмотреть, что же кроется за его защитой, но я и так знала.

Я прожила там четыре счастливейших года и знала столицу как свои пять пальцев. Тихие улицы между небольшими домами, красивые парки с экзотическими растениями и цветами, высокие и красивые эквейты с разноцветными прядями. Да, я родилась на Земле, но моё сердце принадлежало Эквей.

– Борт 80808 просит разрешения на стыковку, – взяв микрофон, громко и чётко произнёс Саша и нажал пару кнопок.

Рацию нам кое-как удалось собрать вчера вечером. На дальние расстояния она сигналы посылать не могла, но для того, чтобы связаться с портом, должно было хватить. То, что она вообще включилась и не задымилась, уже можно было назвать чудом.

В ответ на наше сообщение, она заскрипела, затрещала, и сквозь помехи раздался искаженный, едва различимый мужской голос:

– Борт 80808, ваш корабль аккредитован под службу Храма. Назовите себя.

– Александр Переславцев и Катрин Бишоп.

Снова шипение и треск, от которого сводило зубы и ломило в затылке.

– Не слышу. Повторите.

– Александр Переславцев. Со мной Катрин Бишоп.

Треск уменьшился, но пришлось подождать некоторое время, пока нам ответили.

– Вас понял. Ждите.

Александр отложил в сторону рацию и взглянул на меня. Наверное, вид был не очень, потому что мужчина нахмурился и обеспокоено произнёс:

– С тобой точно всё нормально?

– Да, – я быстро закивала и тяжело сглотнула. – Долго нам придётся ждать?

– Сначала проверят документы, номер корабля и электронные пароли. Но перед этим, скорее всего, сообщат Дериону или сразу напрямую Князю. Информация о возвращении дочери новой Княгини и младшего брата бывшей является государственно важной, и шум поднимется знатный.

Я нервно передёрнула плечами:

– А без этого никак?

– Посмотрим, от нас мало что зависит. Мы можем лишь ждать. После того как пройдёт проверка, нам откроют один из портов, куда можно будет пристыковаться.

– А там нас будут уже ждать? – понимающе вздохнула я.

– В порту? Скорее всего. То, что ты уплывала тайно, еще не значит, что об этом никто не знает. Поверь мне, шумиха по этому поводу наверняка была знатная. Приёмная дочь Князя получила метку Богини и была вынуждена плыть в Пещеры. Это же новость номер один. А тут поступает информация о твоём возвращении.

– То есть еще и пресса? – простонала я и потёрла ноющие виски. Головная боль усиливалась. То ли от перенапряжения, то ли еще от чего. – Знаешь, это будет звучать глупо, но мне не хочется домой. Здесь в океане на этом корабле я чувствую себя в безопасности, а там…

– Там ты тоже будешь в безопасности. Я же всегда буду рядом.

– И не только ты, – со вздохом заметила я. – Ты не подумай. Я хочу увидеть маму, Индин и остальных. Только не знаю, как себя вести и что говорить. Мне кажется, та жизнь была так давно.