Текст книги "Телохранитель(ница) Его Светлейшества (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 28

– Действительно все скверно, – вынужден был согласиться Джилиан. – Хуже всего то, что у меня нет связи с армией. Ближний круг убедил отца рассредоточить войска по всем приграничным областям, оставив в столице небольшой гарнизон. Начальник гарнизона генерал Эртей возглавляет главный штаб. В нем у меня нет уверенности. Именно поэтому я отправил Саймера к Грумайту.

– То есть в Грумайте вы уверены? – уточнил Тиккер.

– Настолько, насколько вообще могу доверять кому-то. Он человек моего отца. Я служил с ним вместе два года, успел его узнать. Не думаю, что его смогли настроить против меня. К тому же у него есть связь с командирами других бригад. По моим расчетам, Грумайт должен был выступить сразу, а остальные подошли бы по ходу дела, в подкрепление.

– Вы же понимаете, Ваше Светлейшество, что скрыть передвижения войск невозможно? – Архимаг покачал головой. – Эртей должен был узнать об этом первым. А как только он получил донесение, сразу сообщил Бетту или Алифрану. Саймер вернулся?

– Нет, – вздохнул Джилиан. – Я ждал его еще вчера.

Полина почувствовала нечто вроде укола ревности. Саймер еще какой-то!

Разумеется, она понимала, что у игремона должны быть и есть другие сторонники, но эмоционально-бабское рисовало в воображении картину трагического одиночки, который может опереться только на друга-телохранителя – да и тот оказался предателем.

– М-да… – еще сильнее нахмурился Тиккер. – Его могли перехватить по пути туда. Тогда нам ждать нечего. Хотя в этом случае, полагаю, вас попытались бы устранить сразу. И уж точно не подпиленной балкой. Эта глупость, мне кажется, дело рук людей Сетто. Либо Бетту и Лансьер организовали покушение, чтобы свалить на них.

Полина была с ним полностью согласна. Ей тоже покушение показалось крайне глупым. Но если предположить, что это была подстава, то все прекрасно складывалось. И чел с родимым пятном якобы из окружения Сетто сюда замечательно вписывался. Она даже не удивилась бы, узнав, что камердинер удавился в тюремной камере на веревке от своих штанов.

– А среди магов нет кого-нибудь, кто мог бы узнать, где находится армия? – Полина повернулась к Тиккеру и напоролась на такой тяжелый взгляд, что зачесалось в животе.

– Есть, – ответил тот. – Но он очень стар, болен и живет далеко от столицы.

– Но вы ведь могли бы перенестись к нему?

– Нет. То есть могу, конечно, но каждое такое перемещение требует восстановления сил. Особенно если приходится переносить кого-то еще. Сейчас я не могу этого сделать, поскольку может получиться так, что понадобится спасти игремона. Если вдруг нас обнаружат здесь. Единственный способ – дождаться, когда придет Маргуль. Он вызовет какого-нибудь духа из недавно умерших и еще не ушедших за грань. Им известно все, что происходит в этом мире.

– Понятно, – вздохнула Полина и присела на диван.

После перемещения она чувствовала себя не лучшим образом. Как будто стеклянные шарики еще не собрались до конца. Все тело ныло, голова гудела, во рту пересохло. Извинившись, Полина вышла на кухню, зачерпнула ковшом воды из ведра, но выпить не успела: кто-то подошел сзади и больно стиснул кисть свободной руки. А поскольку Джилиана она узнала бы если не по шагам, то по запаху, то это мог быть только маг.

– Тихо! – прошипел Тиккер ей в ухо. – Ни звука!

Первым побуждением было отоварить его ковшом, но вряд ли это оказалось бы продуктивным. Поэтому Полина решила для начала узнать, в чем дело.

– Ну и кто ты такая, девушка?

Хм… ну да, логичный вопрос. Маг хоть и не лапал ее в процессе транспортировки за стратегические места, но наверняка что-то почувствовал. Конечно, можно было сказать правду, однако это означало бы капитально подставить Маргуля. Насколько она понимала, приказ игремона никоим образом не оправдывал должностное преступление. И самого Архимага эта информация поставила бы в неприличную позицию, потому что ему пришлось бы разрываться между профессиональным и личным. Поэтому Полина только плечами пожала и ответила спокойно:

– Игера Полина Маверти. Из Муфланы. Вы же понимаете, что игремон не мог открыто взять телохранителем женщину. Ему нужен был человек… со стороны. Без порочных связей при дворе. Мы познакомились во время его поездки. Я хорошо стреляю и владею прочими полезными навыками.

Полина прекрасно знала: хочешь грамотно соврать – скажи часть правды. Поэтому прозвучало убедительно. Вряд ли Тиккер был настолько всеведущ или хотя бы проницателен, чтобы понять, где именно тут вранье.

– Ты… вы его любовница? – в упор спросил он.

– Нет, – ответила Полина абсолютно честно, отметив попутно смену тона и обращения.

Ну да, игера же. Достаточно голословного заявления, без каких-либо подтверждений. Видимо, тут о своем статусе врать не принято.

Пока маг переваривал полученную информацию и генерировал следующий вопрос, дверь открылась и вошел Маргуль. По его виду сразу стало ясно: дело – труба.

– Бетту с Лансьером арестовали Сетто и его приближенных, – выложил он с порога. – Обвинили в убийстве игремона и попытке переворота. Завтра об этом объявят народу и завтра же Ближний круг поставит игремоном Алифрана. Городские ворота приказали закрыть, дворцовые тоже, но я успел улизнуть через выход для слуг.

– Они не слишком торопятся? – Джилиан стиснул челюсти и поиграл желваками. – Я вообще-то еще жив.

– Пока, – возразил Тиккер. – Они прочешут весь город. Вас либо убьют сразу, Ваше Светлейшество, либо объявят самозванцем и казнят.

– А вы не можете перенести меня туда, где сейчас находится войско Грумайта?

– Боюсь, что нет. Для этого мне нужно знать точное местонахождение. К тому же нам даже неизвестно, идет он сюда или нет. Хотя это мы как раз можем узнать.

Глава 29

– Если б еще знать, кого можно вызвать, – угрюмо пробурчал Маргуль, почесывая шею. – Из свежих покойников я знал только игера Тариона. Но его я вызвать не могу, потому что уже вызывал. А если не знаю, надо либо видеть тело, либо держать в руках какую-то его вещь. Но в морг сейчас идти…

– Не стоит, – кивнул Тиккер.

Можно кого-нибудь прикончить, подумала Полина. Наисвежайший покойник будет, и идти никуда не понадобится.

Это, конечно, была шутка, но в каждой шутке, как известно, есть доля… мишутки. На данный момент наименее ценным элементом из собравшихся под этой крышей являлась как раз она.

– Подожди! – осенило Полину. – Ты же говорил, что твой сосед умер.

Мессим-Тарион ее здорово беспокоил. Как, интересно, он поведет себя в сложившейся ситуации? Не прилетело бы неприятностей с той стороны.

– Это который плотник? – сдвинул мохнатые брови Тиккер. – И давно умер?

– Я не говорил, что он умер, – заюлил Маргуль. – Но он был очень тяжело болен, а дома его нет. Возможно, ушел и умер где-то… на улице.

– Ну так попробуй вызвать его духа. Если он жив, просто ничего не получится.

Некромант бросил короткий злой взгляд на Полину и уточнил:

– Конкретно, что нужно узнать, если он явится? Я смогу задать только один вопрос.

– Идет ли войско Грумайта к столице и как далеко находится, – ответил Джилиан.

Маргуль сел в кресло, втянул голову в плечи, нахохлился и зажмурился. Он что-то очень тихо шептал, а остальные стояли и ждали. Полина припомнила, что точно так же все происходило, когда дух Тариона поведал про задранные юбки фрейлин.

Время тянулось томительно. У Полины зачесалось ухо, но она боялась шевельнуться, чтобы не спугнуть духа, если тот находился рядом.

Наконец Маргуль глубоко вздохнул и открыл глаза.

– Мессим мертв, – сказал он. – Его дух пришел и утверждает, что войско на пути к столице. К утру должно быть здесь.

– Прекрасно! – Джилиан торжествующе вскинул руку.

– Да как сказать, – осадила его Полина. – Рано радоваться. Сейчас они еще не знают, что игремон убит… якобы убит. Но к утру, думаю, до них эта весть дойдет. Еще до того, как они прибудут в столицу. И как вы собираетесь это опровергнуть? Не думаю, что вас будут искать именно здесь, но, боюсь, до Грумайта вы не доберетесь.

– Я смогу перенести Его Светлейшество куда угодно, – возразил Тиккер. – Вот только надо точно знать куда.

– Не смотрите на меня! – замахал руками Маргуль. – Никакого другого духа я вызвать не смогу. Только если в морге.

– А если поехать навстречу? – в качестве бреда предположила Полина. – Нет, не игремону, а кому-то из нас?

– Ну только если вы наденете женское платье и повяжете косынку, игер Поль, – съязвил он. – Мужчиной вас из города не выпустят.

Повисла звонкая пауза. Полина в очередной раз обругала себя за длинный язык. Как говорил Мишенька, инициатива дрючит инициатора.

– А женщину почему выпустят? – Она нервно поправила платок на шее. – Женщины не способны на что-то дурное?

– Спросите что-нибудь полегче, – огрызнулся некромант. – Но это так. Если городские ворота закрывают, женщин выпускают через калитку. Правда, могут ощупать, чтобы убедиться, не мужик ли это в женском платье. Но вам-то бояться нечего.

– Маргуль, ты тоже знаешь, что это не Поль, а Полина? – удивленно спросил Тиккер.

– Я даже ходил на рынок покупать для нее мужское платье и… накладку, – раздраженно ответил тот.

Джилиан открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Наверно, удивился, почему Полина, а не Агара-Кикимора, но вовремя сообразил, что о воскрешении нужно молчать.

– Как интересно! – Тиккер посмотрел на Маргуля с подозрением. – Ладно, неважно. Смех смехом, а это действительно вариант. Алифран наверняка пошлет кого-то навстречу войску. Но если поторопиться, можно опередить. Вы хорошо ездите верхом… Полина?

– Неплохо, – скромно потупилась она.

– Тогда нужно ехать прямо сейчас. Вот только платье…

– Я не успел его выкинуть, – скривился Маргуль. – То самое…

– А лошадь? – перебила Полина. Она уже поняла, что отвертеться не удастся, и прикидывала, как все это провернуть.

– Возьмете мою.

– А ехать-то куда?

– Через западные ворота и прямо по главной дороге. Войско по лесу или по болоту не пойдет.

Одежда Гагары наверняка валялась скомканная где-то в пыльном углу. Развернув платье, Полина встряхнула его и натянула прямо поверх мужского белья. Переодевать всю эту амуницию не было времени. Хотя женский корсаж, возможно, и добавил бы ей капельку бюста.

– Полагаюсь на вас, По…лина, – выспренно сказал Джилиан, когда она вышла из спальни, в платье и с платком на голове.

Тиккер скептически пожевал губу, и Полина вполне его понимала. Если не знать, что ее принимали за воплощение воскресшего Тариона, выглядело все это более чем странно.

– Маргуль пошел в кэрроп, – пояснил он. – Тут недалеко.

Слово это буквально означало нечто вроде пансионата. Гагара подсказала, что так называется общественная конюшня, где держат лошадей те, кто не могут или не хотят за ними ухаживать.

Долго ждать не пришлось. Гнедая коняка оказалась неказистой, но вполне крепенькой. На этот раз никаких разрывов шаблона не было: и Гагара ездила верхом, и Полина еще не забыла, как это делается. Джилиан подтянул стремена, и она белочкой вскочила в седло.

– Ну… удачи!

Теперь все зависело от нее. В самом буквальном смысле – судьба государства и его правителя. Генерал должен был получить информацию о перевороте раньше, чем до него долетит отредактированная версия заговорщиков.

Едва не перепутав, где запад, а где восток, Полина проехала через город и оказалась у ворот – закрытых на тяжелый засов.

– А тебя куда несет на ночь глядя? – грубо спросил усатый, как морж, стражник. – А ну стой!

Глава 30

Полина послушно замерла, состроив умилительную мордочку мультяшного зверька. Как говорила внучка Тася, кьютную.

– Выход из города закрыт, – заявил стражник, оценивающе оглядывая ее при свете факела.

– Ну пожалуйста, пожалуйста, – заныла Полина, пытаясь выжать слезу. – Мне очень нужно, правда. Маменька моя в деревне при смерти. Боюсь, не успею. Попрощаться же надо.

Вообще-то, оговаривать кого-то в плане здоровья она всегда опасалась. Однако в воспоминаниях Гагары мамаша была довольно мерзкой тварью, поэтому никаких угрызений совести Полина от своего оговора не испытала.

– Слазь! – коротко приказал усатый и хищно облизнулся.

Приплыли, подумала Полина. Он там наверняка не один в караулке. От одного она легко отбилась бы, может, даже и от двоих. А если их больше?

Но насиловать ее стражник, похоже, не собирался. Стиснул одной рукой за плечо, а другую положил на грудь. Найденное его не удовлетворило, и рука спустилась ниже ватерлинии. Там выпуклостей тоже не обнаружилось, но это как раз убедило, что скулящее существо все же женщина.

Надо же, как все-таки вариативна жизнь. В одной ситуации отсутствие крюга создает проблемы, а в другой – наоборот, является неоспоримым преимуществом.

– Ладно. – Стражник отпустил ее и открыл засов на калитке сбоку от ворот. – Выходи. Но учти, из города мы баб выпускаем, а обратно приказано никого не впускать. Только по красным билетам.

Красные билеты какие-то еще. Спецпропуска, надо думать. Главное – чтобы организм свой собственный красный билет не предъявил, очень не вовремя будет.

Полина вывела коня через калитку, забралась в седло и помчалась по дороге галопом. Благо ночь была лунная, а дорога хорошо укатанная. Привычное к верховой езде тело не требовало особого контроля, поэтому можно было подумать. Например, попытаться сформулировать свое донесение.

С одной стороны, генерал был явно человеком адекватным, раз направил войско в столицу. С другой, он вовсе не обязан верить на слово незнакомой девице, выдающей себя за телохранителя… ладно, за телохранительницу игремона. Поскольку просчитать ситуацию наперед Полина не могла, оставалось полагаться на обстоятельства, здравый смысл и интуицию.

Хуже всего было то, что она не представляла, сколько ей ехать. А еще боялась с войском разминуться. Не факт, что оно движется без остановки, вполне возможно, на ночь сделали привал. Проедет мимо и не заметит в темноте.

Там наверняка костры и дозорные, возразил здравый смысл.

И тут же из сумрака на дорогу вышли несколько фигур.

– Стой! – приказала одна из них мужским голосом. – Кто такая, куда едешь?

Тусклый свет факела выхватил из темноты военный мундир.

– Игера Полина Маверти, – отрекомендовалась она. – Из столицы. К генералу Грумайту.

Уй, дура, застонал здравый смысл. Ты когда-нибудь вообще думать-то будешь? А если это люди Алифрана? Выехали раньше, опередили?

Испугаться Полина толком не успела, потому что державший факел сказал с сомнением:

– К генералу, говоришь… говорите? Ну идемте.

Она спешилась и пошла за солдатом, ведя коня под уздцы. За густой еловой порослью, невидимые с дороги, горели несколько костров. Вокруг них расположилось на отдых войско – довольно многочисленное. У просторной палатки ей велено было остановиться. Провожатый зашел внутрь, но буквально через несколько секунд выглянул из-под полога и махнул рукой:

– Заходите.

Генерал, одетый в брюки и рубашку, сидел на складной кровати. Было ему где-то под полтинник. Ежик с проседью, складки у рта и жесткий прищур серых глаз – настоящий герой из боевика.

– Доброй ночи, генерал, – наклонила голову Полина.

– Доброй, игера, – кивнул тот. – Давайте к делу, думаю, оно важное.

– Да, генерал. Игремон прислал к вам меня, потому что только женщина может выйти из города. Ворота закрыты.

– Вот как? – Он ощетинился, словно пес, почуявший врага. – Присядьте вон там и рассказывайте.

Полина села на складной табурет с матерчатым сиденьем и добросовестно изложила последние события, стараясь не упустить ни единой детали.

– Понятно, – подвел черту генерал, когда она закончила. – Где сейчас игремон?

– В городе. Но где именно, я вам сказать не могу.

– Резонно. Но вы же понимаете, игера, что и я не могу вам поверить на слово? Откуда мне знать, что все на самом деле так, как вы рассказали?

– Резонно, – повторила Полина. – Думаю, вас в столице встретят с распростертыми объятиями. Ах, скажут, игремон так рассчитывал на вашу поддержку, но вы немного не успели. Враги его убили. – Она вспомнила про юбки фрейлин и спросила: – Скажите, генерал, есть что-либо такое, что убедит вас: перед вами игремон, а не самозванец?

Грумайт выпятил челюсть, что сделало его похожим на старого бульдога.

– Да, пожалуй, – ответил он, поразмыслив. – Но вам я, разумеется, об этом не скажу. И вот что, игера. Вы поедете со мной. Если окажется, что солгали, вас повесят на первом же дереве.

– Согласна, – пожала плечами Полина. – Только у вас найдется военная форма для меня? В женском платье в город не пустят.

Если он и удивился, то вида все равно не подал. Только сказал сухо:

– Хорошо, – и гаркнул: – Кайрен!

В палатку заглянул молодой офицер, видимо, адъютант.

– Найди для игеры обмундирование. И глаз с нее не спускай. Лично отвечаешь за нее. Передай, чтобы сворачивали лагерь, через час выступаем. Нельзя терять время.

Парень выпучил глаза, но, поскольку вымуштрован был идеально, тут же белочкой ускакал выполнять. Не прошло и десяти минут, как вернулся с солдатской формой: рубашкой, штанами и мундиром.

Вот когда Полина похвалила себя за то, что осталась в мужском белье. Изображать стыдливую фиалку не стала. Тут же стянула через голову платье и надела обмундирование. Сидело оно на ней как седло на корове, но это было абсолютно неважно.

Ровно через час войско выступило по направлению к столице. Адъютант ехал рядом с Полиной и старательно косился в ее сторону.

Ну все правильно, приказали не спускать глаз, он и не спускал.

Глава 31

Городские ворота распахнулись так проворно, словно войско ждали с нетерпением. Хотя, вероятно, и ждали.

Интересно, что дальше, подумала Полина. Будем занимать почту, телеграф и дворец? Телеграфа здесь не было, конечно, но не суть.

Почта, похоже, никого особо не интересовала, а вот к дворцу генерал действительно направился. Полина с адъютантом держались рядом, отстав на пару шагов.

Кайрен по-прежнему пялился на нее, и она пыталась угадать, делается ли это чисто по приказу или по личной заинтересованности тоже. Впрочем, одно другому вряд ли могло помешать.

Почему бы, собственно и нет? Гагара, если подходить объективно, была вполне так симпатичной. Мордашка пикантная, фигурка стройная. Конечно, ее портили страшная стрижка, сидящая мешком солдатская форма и нулевой размер сисек, но, видимо, не настолько, чтобы она не могла заинтересовать собой молодого мужчину.

Тем более военного, ехидно подкусил здравый смысл. Помнишь, анекдот, Поля?

Солдат, о чем вы думаете, глядя на кирпич? – О бабе. – Почему? – Я всегда о них думаю.

А вот это было уже обидно! Ну должны же у нее быть хоть какие-то радости в этой полузагробной жизни. Хоть Мишенька и был ее единственным мужчиной, но интерес со стороны противоположного пола всегда радовал. Даже когда она стала почтенной седовласой вдовой, игривые взгляды соседей-пенсионеров добавляли в ее размеренное бытие немного перчику.

В общем, здравый смысл был традиционно послан в далекую страну, а Полина нарисовала себе на фюзеляж новую звездочку за сбитый самолет. Даже если это было и не так… ну и что? Какой охотник не преувеличивает количество и качество трофеев?

К приходу войска то ли готовились, то ли получили какое-то извещение птичьей почтой. Так или иначе, делегация заговорщиков во главе с Алифраном и Лансьером ждала у распахнутых дворцовых ворот. Полина хотела было спрятаться куда-нибудь за спины, но вспомнила, что на ней заклятье забвения, и осталась рядом с генералом.

Грумайт не стал спешиваться, что позволило ему смотреть на подошедшего Алифрана сверху вниз. А тот заметно нервничал – как и Лансьер. Ничего удивительного в этом не было. Сейчас все зависело от того, на чью сторону встанет армия. И хотя формально главнокомандующим считался начальник штаба генерал Эртей, авторитетом в войсках, как поняла Полина, он не пользовался.

Ну все как обычно – никто не любит штабных.

– Приветствую вас, генерал! – Алифран едва заметно наклонил голову, видимо, репетируя будущую роль игремона. – К великому прискорбию, вынужден сообщить, что вы опоздали. Его Светлейшество игремон Джилиан убит людьми игера Сетто. Узнав о подготовке переворота, он тайно отправил доверенного человека к вам, но наши враги опередили и нанесли подлый удар.

У Полины свело зубы от его пафоса и фальши. Однако в лице Грумайта ничто не дрогнуло.

– Надеюсь, заговорщики схвачены? – спросил он холодно.

– Разумеется, генерал. Все они находятся под стражей и ждут суда, который состоится, когда Ближний круг назначит нового правителя. Во избежание возможных волнений войско должно оставаться в столице. Штаб позаботится о расквартировании. А вас я приглашаю во дворец – позавтракать и отдохнуть.

Полина с трудом проглотила тугой комок в горле. Мало ли что могло произойти за ночь. Жив ли Джилиан, не нашли ли его в доме Маргуля? Конечно, с ним был Тиккер, который перенес бы его в безопасное место, но ведь могли и застать врасплох.

– Благодарю, игер Алифран, – кивнул Грумайт. – Однако прежде я хотел бы увидеть покойного игремона. Нас связывали тесные отношения, и я должен с ним проститься.

– Разумеется, генерал. – Алифран с тревогой посмотрел на Лансьера. – Вас проводят.

– Вы двое! – Указав на Кайрена и Полину, Грумайт пояснил: – Это мои адъютант и денщик. Они пойдут со мной.

Денщик? Ну ладно, денщик так денщик.

Спешившись, они пошли за Алифраном и Лансьером, которые решили проводить их лично. Видимо, опасались каких-либо эксцессов. Однако на пороге парадного зала, где на возвышении лежало укрытое парчой тело, генерал сказал властно:

– Оставьте нас!

Спорить с ним никто не рискнул. Грумайт с сопровождением вошел в зал и закрыл дверь.

– Кайрен, останься у порога! – приказал он.

Полина, не получив никаких указаний, подошла вместе с ним к помосту. Грумайт откинул покрывало, и она прижала ладонь ко рту, едва сдержав крик.

Наверняка это был тот самый киллер. Лица у него не оказалось. И вряд ли это было делом ее рук. Пистолетная пуля, да еще с большого расстояния – ну точно нет. Уже мертвому выстрелили прямо в лицо из скорострела. Возможно, не один раз. Однако рост, сложение, волосы – все это хоть и с натяжкой, но соответствовало.

Подойдя к покойному, генерал хладнокровно засучил рукава его камзола и рубашки, осмотрел локоть и удовлетворенно кивнул.

– Ты не соврала, девушка. Это не он. У Джилиана на локте шрам. Он поранил руку, когда служил у меня. А вот теперь мне нужно увидеться с настоящим игремоном. Отведешь к нему?

– Да, конечно, – кивнула Полина.

– Тогда после завтрака мы пойдем якобы проверить, как расположилось войско и обеспечили ли солдат всем необходимым.

Они вышли из зала, и генерал обратился к Алифрану все с тем же непроницаемым лицом:

– Вы, кажется, говорили что-то насчет завтрака, игер Алифран?

– Разумеется, генерал, – вздохнул с облегчением тот. – Его уже накрыли в голубой гостиной.

– Мой адъютант будет завтракать со мной, а денщик…

– Денщика покормят на кухне, – вылез откуда-то распорядитель Эббер.

– Когда поешь, жди у ворот, – приказал Полине Грумайт.

Коридорный слуга повел ее на кухню.

– Эй, Ярмила, – крикнул он молоденькой помощнице повара. – Покорми солдатика. Эббер распорядился.

Полина села за стол в углу, девушка поставила перед ней тарелку с яичницей-болтуньей и вдруг ахнула, прикрыв рот рукой.

– Игер Поль, это вы? – выдохнула она изумленно.