Текст книги "Телохранитель(ница) Его Светлейшества (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 56

Год? Всего год? Серьезно?

Интересно, а Маргуль знал? Некромант-недоучка вполне мог пропустить этот важный нюанс мимо ушей или просто забыть о нем. А мог утаить умышленно.

Полина охотно предположила бы, что Тиккер блефует, вынуждая ее сказать правду. Вот только зачем? Чтобы раскрыть преступление Маргуля? Не похоже.

– А можно задать вам личный вопрос, игер Тиккер? – спросила она, оттягивая время. – Конечно, вы можете не отвечать, но… Почему вы не женитесь на матери Маргуля?

Маг посмотрел на нее ошарашенно, явно недоумевая, какое отношение его личная жизнь имеет к обсуждаемой теме.

– Как Архимаг я не могу жениться на женщине, которая находится у меня в подчинении. Только и всего.

– Маргуль. Он ведь фактически ваш пасынок, и…

– Он мой сын, игера Полина. Не думаю, что вам интересны подробности.

Что-то подобное она и предполагала. Но подробности ей и правда были не особо интересны. Другое дело – последствия.

– Возможно, вы сочтете меня безнравственной особой. – Полина обвела ногтем завиток сучка на столешнице. – Но будь он моим сыном, я бы притворилась, что ни о чем не догадываюсь. Ведь если подтвердится, что Маргуль оживлял умерших, вам придется лишить его права заниматься магией и выслать из страны. Правда?

– Игремон отправил его в Муфлану. В распоряжение наместника. Не думаю, что там много работы для некроманта. Дело не столько в нем, сколько в вас. Если вы думаете, что я веду какую-то игру, то это не так. Мне кажется, вы не слишком удивились и испугались, когда я сказал, что воскрешенные мертвецы живут не больше года. Или уже знали?

– Нет, – покачала головой Полина. – Не знала. И удивилась. Но… как бы вам объяснить? Когда один раз умрешь, второй – это уже не слишком страшно. Давайте поговорим начистоту, игер Тиккер. Вы мне симпатичны. И я не хотела выдавать Маргуля именно по этой причине. Потому что проблемы были бы в первую очередь у вас. Хотя это не ваша вина и даже не его. Игремон приказал – как он мог отказаться?

– Он мог и должен был рассказать обо всем мне, – возразил Тиккер. – Но сейчас это уже неважно.

– Согласна. Так что за редкие исключения, о которых вы упомянули?

– Понимаете, игера Полина… – Маг задумчиво потер подбородок. – Едва душа покидает тело, оно тут же начинает разлагаться. Именно поэтому вернуть ее можно только в свежеумершее, да и то не во всякое. После воскрешения этот процесс замедляется, но не прекращается. Особенно если человек скончался от болезни или от яда. Кто-то умирает снова уже через месяц или два, кто-то дотягивает до года. Исключения? Несколько таких случаев описаны в магических книгах. Девственность и любовь обладают особой силой. Сложившись, они способны остановить разложение.

Интересный механизм, подумала Полина. Все логично. Любовь – как антипод смерти. Девственность – максимум потенциальной энергии для зарождения новой жизни. Особая магия.

– То есть если воскресить девственницу и она влюбится, то не умрет? – уточнила она. – А если это мужчина?

– Неважно, мужчина или женщина. Умрет, конечно, в свое время. Но не преждевременно.

– Жестко! Хочешь жить – люби, но на расстоянии. И так всю жизнь?

– А вот этого, игера Полина, никто не знает. Возможно, достаточно года. Воскрешать умерших категорически запрещено. Хотя все равно воскрешают, конечно. В книгах не написано, что стало с теми людьми. Как долго они прожили. Но точно больше года.

Ну что ж, у нее имелись все шансы проверить это. Тело Гагары досталось ей абсолютно девственным, а сама Полина была влюблена – без какой-либо надежды на взаимность.

И очень даже хорошо, что без надежды. Что бы там она ни говорила, а пожить хотелось. Правда, Мишенька сказал, что кое-кто приедет, но теперь она была предупреждена и терять голову не собиралась. Во всех смыслах.

– Благодарю вас, игер Тиккер. Игремон рассчитывал, что Маргуль вернет душу Тариона в… мое тело. – Полина запнулась на секунду, но решила все-таки всего не говорить. Самая грамотная ложь – это когда говоришь лишь часть правды, а об остальном умалчиваешь. – Но что-то пошло не так. Вернулась моя душа. Мне пришлось соврать, что я Тарион, потерявший при воскрешении память.

– То есть вы обманули игремона? – вскинул брови маг.

– Я не хотела. Сказала Маргулю, что буду дальше жить свою жизнь. То есть жизнь этой девушки. Но он пригрозил, что вернет меня обратно. Туда, где обитают души умерших. Я понятия не имела, может ли он это сделать, и решила не проверять. Так и вышло, что он вынужден был подчиниться игремону, а я – соврать.

Полина внимательно наблюдала за лицом Тиккера, пытаясь сообразить, знает ли он о настоящем Тарионе – Мессиме. Однако маг был непроницаем.

Слуга постучал в дверь и доложил, что ужин подан. К счастью, никаких других гостей в этот вечер не было: никто не хотел высовывать нос из дома по такой погоде. Полина с Тиккером сидели за длинным столом, друг против друга, и каждый думал о своем. Надолго не задержались. Магу нужно было восстановить силы перед обратным перемещением, а Полине хотелось остаться одной и подумать.

Ночью ей не спалось. Она так и эдак крутила услышанное от Тиккера, пытаясь делать какие-то предположения. По всему выходило, что Маргуль признался Джилиану в обмане, за что и был отправлен в ссылку. Значит, тому известно, что Полина не Тарион. Не мужчина в женском теле. Захотел бы – и правда приехал. Но, похоже, нет. Не захотел.

Ну и черт с ним!

Полина чуть было не пообещала себе выкинуть Джилиана из головы, но спохватилась, что наоборот – должна любить его пожизненно. В самом буквальном смысле пожизненно. И без взаимности.

Вот же дерьмо! Даже врагу такого не пожелаешь.

Глава 57

После визита Архимага прошло два месяца. Чтобы хоть как-то отвлечься от тягостных мыслей, Полина снова с головой ушла в работу. Осень окончательно вступила в свои права, крестьяне убирали урожай, делали заготовки на зиму, и за всем этим требовалось приглядывать.

На удивление ловко все это стало у нее получаться. Как будто была рождена управлять большим имением. Вот только непонятно, в первый раз или во второй. А может, полезные навыки крестьянки Гагары удачно соединились с жестким и хватким характером Полины Егоровны. Так или иначе, Чейнер вынужден был признать, что игера вполне справляется, и уступить ей ведущую роль, оставшись консультантом.

Набегавшись за день как савраска, Полина наскоро ужинала – без всяких там гостей! – и падала в постель. Засыпала мгновенно, не успев толком ни о чем подумать. И ни о ком. Конечно, саднящее ощущение досады и сожаления никуда не делось, но к нему она как-то притерпелась.

Впрочем, иногда Полина все же напоминала себе о Джилиане. Нельзя было позволить влюбленности пройти, поэтому приходилось ее подогревать. Конечно, упоминания в магических книгах о влюбленных воскрешенных девственницах были чем-то на уровне открытий пресловутых английских ученых, но проверять их эмпирически не хотелось.

А вдруг правда?

Конечно, любить человека, которого толком не успела узнать, да еще и на расстоянии, задача непростая. Полина сомневалась, что ее хватит надолго. Но хотя бы годик протянуть. А там будет видно.

Осень кончилась так же неожиданно, как и началась. Все сельские работы были благополучно завершены, но Полина все равно каждый день объезжала деревни и фабрики, проверяя, все ли в порядке. Да и строительство школы с больницей требовало присмотра.

Вот на стройке-то все и случилось. Дни стояли ясные, но холодные, землю приморозило. Слезая с коня, Полина поскользнулась и растянула лодыжку. Лекарь, которого она про себя звала фельдшером, туго забинтовал ногу и сам отвез ее домой в двуколке.

– Игера Полина, настоятельно рекомендую полный покой, хотя бы несколько дней, – сказал он, сдав ее на руки управляющему.

– Ну вот, – ворчала она, ковыляя по коридору. – Сиди тут теперь, как старая бабка.

– Со всем уважением, но лекарь прав, – возразил Чейнер, придерживая ее под руку. – Вам нужно отдохнуть.

Лелла с причитаниями помогла раздеться и лечь в постель, принесла обед. Не привыкшая бездельничать, Полина изнывала от скуки. Пыталась читать, дремать, но не получалось. Нахлынули мысли, для которых раньше просто не было времени. Как цунами.

Ей хотелось сложить полную картину, однако информации не хватало. Что известно Джилиану и что Архимагу? Где сейчас Мессим-Тарион? Да и жив ли он вообще? Маргуль говорил, что его сосед умер от тяжелой болезни, а такие воскрешенные, по словам Тиккера, жили недолго.

Кроме того, имелся еще один нюанс. Мага наверняка должно было удивить, что крестьянка владеет единоборствами и умеет обращаться с оружием. Да и в целом как-то не тянет на деревенскую простушку. Душой Тариона внутри это вполне объяснялось, но Полина заявила, что она Агара. Тиккер хоть и не сказал ничего по этому поводу, но, скорее всего, задумался.

Да, собственно, какая теперь разница? Гагара, Полина, Тарион…

На следующий день она поняла, что, если останется в постели, покусает первого же, кто осмелится подойти на опасное расстояние. Поэтому приказала Лелле принести одежду и найти трость.

– И передай на конюшню, чтобы запрягли повозку.

– Но вам же нельзя, игера Полина, – взмолилась служанка. – Лекарь…

Полина фыркнула, как разъяренная кошка, и Лелла мгновенно испарилась.

К счастью, Чейнер тоже куда-то уехал, и Полине не пришлось выслушивать еще одну порцию нытья о том, что ей чего-то там нельзя. Доковыляла до повозки, с помощью кучера забралась в нее и покатила в деревню.

Лекарь, увидев ее, схватился за голову, но понял, что возмущаться бесполезно. Осмотрел ногу, перебинтовал и порекомендовал делать холодные компрессы.

А то ж она без него не знала, после стольких-то лет занятий спортом!

Стекольная фабрика находилась на отдалении, там Полина бывала реже, и поэтому поехала именно туда. Поговорила с управляющим и решила, что на сегодня хватит: нога обиделась и разболелась не на шутку.

Дорога к дому шла через лес – узкая, извилистая. Деревья и кусты подступали вплотную и даже сейчас, когда листья облетели, закрывали обзор. Сырье на фабрику и готовую продукцию в город возили другой дорогой, а этой пользовались нечасто, и она почти заросла. Только Полина подумала, что надо бы послать людей на расчистку, как повозка остановилась.

– Что там? – крикнула она.

– Дерево, – ответил кучер. – Упало поперек дороги.

Упало? Вот просто так взяло и упало?

Тут Полина со здравым смыслом была вполне согласна. Просто так деревья в тихую безветренную погоду поперек дороги падают редко. Чаще с умыслом. Не со своим, разумеется, а тех, кто им помогает упасть.

– Разворачивай! – приказала поспешно. – Обратно едем.

Но было уже поздно. Снаружи донесся какой-то шум и сдавленный вскрик, а потом звук, словно упало что-то тяжелое. Полина потянулась к двери – посмотреть, что случилось, но та распахнулась сама. Мужчина в темном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном, грубо схватил ее за руку. Блеснуло лезвие ножа.

Она узнала этот тошнотворный запах.

Мессим!

Полина ударила его ногой, но из-за боли в лодыжке получилось слабо. Лишь оттолкнула, не причинив никакого вреда. Схватилась за трость, однако Мессим вырвал ее и отшвырнул прочь. В тесном пространстве повозки, да еще с больной ногой, у нее почти не было возможности для защиты.

Как глупо, только и успела подумать она…

Глава 58

– Вы не правы, Ваше Светлейшество.

Джилиан развернулся так резко, что смахнул локтем с полки статуэтку. Та упала и разлетелась мелкими осколками. Архимаг пожал плечами и оттолкнул осколок носком башмака.

– И в чем же я не прав, игер Тиккер? В том, что собираюсь жениться на принцессе?

– Вы вольны в своем выборе. Хотя принцесса Ютте еще слишком молода для замужества. Даже по закону. Ей еще два года в куклы играть.

– Ничего, я не тороплюсь. Пусть подрастет.

– Не правы в том, что думаете, будто игера Полина обманула вас умышленно.

– Не говорите мне о ней!

Джилиан снова отвернулся к окну, наблюдая, как толстый рыжий кот охотится за птицей, но надолго его не хватило.

– Почему вы так думаете, игер Тиккер? Что это было не умышленно?

– Я разговаривал с ней. Она вынуждена была выдать себя за Тариона. Когда после воскрешения она хотела просто уйти из морга, Маргуль пригрозил, что вернет ее обратно. Развоскресит, если можно так выразиться.

– Постойте-ка… – Джилиан наморщил лоб. – Припоминаю что-то такое. Когда он отказывался воскресить своего немого соседа, игера Полина сказала… не помню точно. Мол, пригрози отправить его душу обратно, как пригрозил мне. В смысле, ей.

– Вот-вот, – кивнул Тиккер. – Он не мог этого сделать, но откуда ей было знать?

– Скажите, а почему вы не выдворили Маргуля из страны и не запретили ему заниматься магией? – прищурился Джилиан. – Ведь должны были. По личным причинам? Ходят слухи, что он ваш сын.

– В первую очередь потому, Ваше Светлейшество, что это бросило бы тень на вас. – Вопрос о личных причинах маг проигнорировал. – Маргулю пришлось бы объясняться перед общим собранием. Неизбежно прозвучало бы, что воскрешения были совершены по вашему приказу. То есть вы вынудили его нарушить закон.

Джилиан стиснул челюсти, уши заполыхали. Он наклонился, подобрал осколок. Порезал палец, слизнул кровь.

– Вы отправили его в Муфлану, – добавил Тиккер. – По сути, в ссылку. Не думаю, что там много работы для некроманта. Тем более для такого, как он. Мне печально об этом говорить, но маг из него никудышный. И способностей-то с ноготок, а уж прилежания и подавно.

– И все равно! – Джилиан упрямо вздернул подбородок. – Она могла бы сказать потом. Что она не Тарион. Если у нее не было злого умысла.

– Какой злой умысел, Ваше Светлейшество? – устало вздохнул Тиккер. – Вы сами наградили ее за спасение вашей жизни. Будь у нее какой-то умысел, с чего вдруг ей было спасать вас? Вы поверили Тариону? Который вас предал?

– Он уверял, что нет. Что отказался перейти на сторону Алифрана, поэтому его и убили. К тому же я сам… Эола… Я не должен был.

– Дело не в Эоле. Возможно, Тарион и был обижен, но вы же знаете, что ему грозило разорение и долговая тюрьма. Он не мог продать или заложить имение, а все его доходы и придворное жалованье уходили на игровой стол. Бетту был слишком расчетлив, чтобы оплатить его долги авансом. Только в обмен на услуги. Тарион не отказался, а согласился.

– Тогда почему его убили?

– Вы забываете о Сетто, Ваше Светлейшество. Насколько я смог выяснить, его люди тоже оплатили долги Тариона. Которые уже были оплачены Бетту. Ваш телохранитель взял деньги у тех и других. Видимо, думал, что сможет усидеть на двух стульях разом, но не вышло. Игеру Сетто подобное, разумеется, не понравилось.

– Я знал, что Тарион… гниловат, – с горечью усмехнулся Джилиан и сплюнул в приоткрытое окно. – Но чтобы настолько!

– Странно не это, – выпятил губу Тиккер. – То, что вы, зная это, все же приблизили его к себе. И что считали его своим другом.

– По-вашему, у меня был выбор? Принято, чтобы у наследника трона был свой собственный небольшой двор. Ровесники самого знатного происхождения. Так уж вышло, что ровесников почти не оказалось. На пару-тройку лет старше или младше, а в детстве это большая разница. Нас было четверо: я, Тарион, Гайбрун и Одилл. Но Гайбрун умер, а отец Одилла угодил в опалу и покинул двор. Мы остались вдвоем. Мне многое в нем не нравилось, но я старался не обращать внимания. А еще… стыдно признаться, но я ему завидовал. Да, меня ждала власть, но когда тебе тринадцать или четырнадцать, ценишь совсем другое. Он во всем был на шаг впереди. В боевых искусствах, в стрельбе, в танцах и в науках. И девушкам он нравился сам по себе, а не из корысти.

– Может, поэтому вы и связались с Эолой?

– Возможно. Но я и правда тогда потерял голову. Она умеет быть… обворожительной.

– Понимаю, – кивнул Тиккер. – Однако вы зря позволили ей остаться при дворе. Обиженная женщина всегда опасна, а эта – вдвойне. У меня нет доказательств, но я почти не сомневаюсь, что и она была связана с вашими врагами.

– Я подумаю над этим, – мрачно пообещал Джилиан.

Оставшись в одиночестве, он действительно задумался, но вовсе не об Эоле.

Об Агаре-Кикиморе-Полине Маверти. Которую все эти месяцы пытался выкинуть из головы. И даже почти стало получаться. Советники вели переговоры с соседним правителем о браке Его Светлейшества с принцессой Ютте. Ведь он игремон, ему нужен наследник. Хотя, наверно, надо было выбрать другую принцессу, чтобы жениться прямо сейчас, а не через два года. Какая, собственно, разница на ком? Все равно не по любви.

Вот только что делать с этой тоской? Архимаг напомнил – и снова затопило с головой. С чего вдруг напомнил? Разговор-то шел о Мессиме-Тарионе, который купил домик недалеко от своего бывшего имения.

Я должен ее увидеть, подумал он. И сам удивился – зачем?

Просто увидеть. Больше ничего. Тогда, возможно, станет ясно, действительно ли в ее обмане не было умысла.

Возможно…

Глава 59

Полина ждала резкой боли и знакомого ощущения – словно летит куда-то в темноте, не чувствуя своего тела. Но почему-то ничего не происходило. То есть как раз происходило, но что-то другое. Какая-то шумная возня.

Она осторожно приоткрыла глаза, и челюсть отвисла, как ей показалось, с щелчком. Потому что вместо Мессима увидела рядом с повозкой кого-то другого. Мужчина стоял к ней спиной, согнувшись вдвое и изрыгая самые жуткие ругательства. Впрочем, Полина узнала его и по голосу.

– Кажется, мы в расчете, – сказала она. – Благодарю вас, Ваше Светлейшество.

– Удрал, гадина! – злобно буркнул Джилиан, растирая колено.

– Откуда вы здесь?

– Ты, кажется, обращалась ко мне на «ты». – Он подобрал трость и протянул ей. – Это твоя?

– Да. Благодарю. Растянула ногу. На «ты»? Ну да, но тогда я была… Тарионом. Прошу прощения за обман. Мне пришлось.

– Да. Поэтому я здесь.

Полина не знала, что и сказать. С одной стороны, она рада была его видеть. Не говоря уже о том, что Джилиан спас ей жизнь. С другой…

Ох, как же все было сложно!

Ну вот представьте, господа, дали вам конфету и говорят: если не будешь ее есть, то не умрешь, но это не точно. А если съешь, то умрешь, но это тоже не точно. Любой бы сказал: да ну ее на фиг, конфетку вашу, ешьте сами. Дураков нет проверять, что там у вас точно и не точно.

– Ой, а как там кучер? – спохватилась она.

Джилиан, прихрамывая, направился к бесформенной кучке рядом с лошадью. Наклонился, пощупал пульс.

– Жив, но в отключке, – сказал, пытаясь приподнять его.

Привалив кучера к колесу повозки, похлопал по щекам, и тот со стоном открыл глаза.

– Надо как-то отвезти его домой, – с тревогой сказала Полина.

– Тогда тебе придется потесниться.

К счастью, кучер не был ранен, но здоровенная шишка на затылке и спутанное сознание намекали на сотрясение мозга. Джилиан кое-как затолкал его в повозку. Поскольку Полина верхом ехать не могла, устроилась в уголке, на краешке скамьи.

– А как же ваша лошадь? – спросила она.

– В пару ее не запрячь, значит, привяжу сзади, – ответил Джилиан.

Вопросов хватало, но их Полина благоразумно решила оставить до дома. Тем более в голове царил такой кавардак, что она вряд ли смогла бы их внятно сформулировать.

Относительно ясно было лишь одно. Джилиан знал, что игера Полина не Тарион, и не сомневался, что она обманула его умышленно. Но потом что-то изменило это мнение, и он приехал. Очень вовремя.

Что-то? Скорее, кто-то. Архимаг Тиккер, надо думать.

Когда они наконец добрались до дома, слуги под руки увели кучера, а Полина распорядилась вызвать лекаря. А еще – приготовить для Его Светлейшества лучшую комнату и срочно подавать обед. Разумеется, все вокруг сразу стало похоже на разворошенный муравейник. Шутка ли – сам игремон пожаловал!

В ожидании обеда они сидели в гостиной. Молча – ну никак не получалось начать разговор.

– И все-таки? – Полина дала себе мысленного пинка. – Как вы очутились здесь? Как…

Она чуть не сказала «как в кино», но вовремя спохватилась, что сравнение неуместно.

– На днях я узнал, что Тарион… что Мессим купил дом неподалеку отсюда. Когда все открылось… ну, кто он такой. Я взял его на должность камердинера. Но понял, что не могу находиться рядом с ним. Дал ему денег на покупку дома, выделил содержание. Я говорил об этом с Тиккером. То есть не об этом, просто к слову пришлось. А Тиккер сказал, что ты обманула меня неумышленно. Что вынуждена была это сделать.

– Да, – тяжело вздохнула Полина, глядя в сторону. – Когда Маргуль меня воскресил, он очень настойчиво допытывался, Тарион ли я Ферро. Ну я и сказала, что да, Тарион. Лишь бы отстал. А он потребовал, чтобы я пошла с ним к игремону. Иначе отправит мою душу обратно. На тот свет. Я не знала, может ли он это сделать, но проверить не рискнула.

– Понимаю, – кивнул Джилиан. – Тарион убедил меня, что это был как раз умышленный обман.

– Тарион? И почему я не удивлена? Небось в письменной форме убедил? И ты… вы поверили?

– Да, в письменной. Длинный такой донос. Поверил? Когда тебя предают все кому не лень? Легко. Но после этого разговора с Тиккером мне было очень сильно не по себе. Особенно когда узнал, что Тарион взял деньги за предательство и с Алифрана, и с Сетто. Поэтому его и убили. Ты выдала себя за него, сделала своим слугой, получила его имение. Он должен был очень сильно тебя ненавидеть. И то, что купил дом рядом с тобой… Мне надо было убедиться лично, что все в порядке.

– И все равно, – не сдавалась Полина. – Так вовремя? В самый нужный момент?

– Возможно, все дело в нарушенных энергиях. – Джилиан пожал плечами. – Из-за воскрешений. Это все сложно. Не зря же они запрещены. Я приехал в деревню и узнал, что ты была там, но отправилась на стекольный завод. И словно подтолкнуло что-то. Узнал дорогу, поехал навстречу.

– Один? Это было крайне неосторожно.

– Нет, с двумя гвардейцами. Но Мессим нас опередил. Они погнались за ним. Надеюсь, что поймают.

– Даже если и нет, это неважно, – махнула рукой Полина. – Жить ему осталось недолго. Все воскрешенные умирают в течение года. Особенно быстро те, которые умерли от болезней. В смысле, тело, неважно, чья душа в него попала. А Мессим как раз от болезни и умер. Наверно, еще и поэтому воскрешения запрещены. Слишком жестоко – вернуть человека к жизни, чтобы он снова умер через несколько месяцев.

– Я не знал. – Джилиан побледнел.

– Я тоже. Маргуль об этом умолчал. А сказал мне Тиккер, когда был здесь недавно.

– То есть ты?..

– Да, Джилиан. – Она все-таки назвала его по имени. – Я тоже скоро умру. Но все равно спасибо за то, что спас меня.