Текст книги "Телохранитель(ница) Его Светлейшества (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 48

– Прошу прощения за дерзость, но я несколько удивлен, игера… Полина.

Чейнер важно сидел за своим обширным письменным столом, на котором в идеальном порядке были разложены книги, бумаги и писчие принадлежности. Полина скромно примостилась на стуле – словно пришедшая наниматься горничная. Такой расклад ее не устраивал. Нет, она не претендовала на его стол, но и декоративной бабочкой тут быть тоже не собиралась.

– Что именно вас удивляет, игер Чейнер? – спокойно поинтересовалась она, откинувшись на спинку и сложив руки на груди.

Она уже успела выяснить у местной горничной, что управляющий знатного происхождения, но из сильно обедневшей семьи, поэтому вынужден зарабатывать на пропитание. Судя по всему, трудился он исправно, но и себя не обижал, добавляя к хлебушку еще и маслице.

– Что имению игера Тариона так быстро нашелся новый хозяин. То есть хозяйка. Обычно проходит какое-то время.

– Да, – хмыкнула Полина. – Такое длительное, что все успевает прийти в полный упадок. Я видела. Это шестое по счету имение, которое я осмотрела. Предыдущие пять были ужасны.

– И это тоже удивительно. Обычно игремон просто жалует кого-то имением, а вам предоставили возможность выбрать.

Этого Полина, разумеется, не знала. Джилиан мог просто осчастливить ее «Синим озером», и ни у кого не возникло бы никаких вопросов. А вот этим десятком имений на выбор он наверняка удивил не только Чейнера. Не говоря уже о том, что она сама ничего не понимала.

– Послушайте, игер Чейнер, – сказала Полина сухо. – Я вовсе не обязана перед вами отчитываться или как-то оправдываться, но хочу прояснить кое-что. Чтобы не возникло ненужных фантазий. Я родом из Муфланы и с детства занималась боевыми искусствами. Когда игремон Джилиан, тогда еще наследник, приезжал к нам, мы познакомились на одном приеме, и он предложил мне приехать в столицу. Я приехала – иначе мне пришлось бы выйти замуж, а я этого не хотела.

Управляющий выпятил губу и посмотрел на нее с недоумением.

Кто-то хотел взять тебя замуж, а ты отказалась? Все страньше и страньше.

– Я приехала в тот день, когда погиб игер Тарион, – продолжила Полина. – Игремон предложил мне занять его место. Телохранителя.

– Вам?! – вытаращил глаза Чейнер.

– Да. Мне пришлось изображать мужчину. – Она коснулась остриженных волос и уточнила: – Юношу. И я трижды спасла ему жизнь при мятеже Алифрана. За что была награждена Небесным орденом и возможностью выбрать имение. Если вы подумали, будто игремон убрал подальше надоевшую любовницу, это не так.

Чейнер побагровел и закашлялся.

Ну ясно, именно так и подумал.

– Прошу прощения, – буркнул он.

– Я не собираюсь вмешиваться в ваше управление, – сказала Полина, положив ногу на ногу. – Судя по тому, что я видела, дела идут успешно. Однако я хочу просмотреть отчетность. Все, что есть на сегодняшний день – и в дальнейшем раз в неделю.

– Вы что-то понимаете в этом? – осторожно спросил Чейнер.

– Кое-что, – ответила она уклончиво.

Бухгалтерского образования у Полины, разумеется, не было, но с домашним бюджетом и кое-какими инвестициями она вполне справлялась. Поэтому не сомневалась, что разберется. И даже готова была закрывать глаза на мелкие грешки управляющего – разумеется, если тот не станет наглеть и выходить за рамки статистической погрешности.

– Хорошо, игера Полина. – Чейнер подвинул к ней большую писцовую книгу в черном кожаном переплете. – Тут записи этого года. Изволите приступить прямо сейчас? Здесь?

– Пусть отнесут ко мне в комнату. Кстати, завтра я выберу себе другую спальню. И рабочий кабинет. А сейчас попрошу вас все мне здесь показать. Где какие помещения и службы.

Было очевидно, что ему страшно не хочется проводить экскурсию, но деваться некуда. Теперь она здесь хозяйка.

Чейнер водил Полину по всему дому, и она действительно чувствовала себя туристкой. Как в Павловске или Петродворце – ей так и не удалось привыкнуть, что он снова Петергоф. Приходилось напоминать себе: теперь все это мое.

Особняк был большим – трехэтажным, с широкой центральной частью и двумя перпендикулярными крыльями поменьше. Столовую она уже видела, а теперь любовалась роскошными гостиными, спальнями и прочими апартаментами. Заодно присмотрела комнаты себе: спальню с ванной и гардеробной, будуар, гостиную и кабинет. Все они располагались анфиладой в западном крыле, с окнами в парк.

– На третьем этаже комнаты слуг, – сказал Чейнер, остановившись у черной лестницы: парадная доходила только до второго. – Будете смотреть?

– Нет. Вы никого еще не уволили?

– Все слуги должны были отработать до конца месяца и получить выходное жалование, но теперь… Как изволите, игера.

– Пусть работают дальше. Моя служанка вернется на днях, а пока подберите мне временно какую-нибудь девушку.

Напоследок прошлись по полуподвальному этажу, где располагались кухня, кладовые и прачечная, а также по хозяйственным пристройкам во дворе. Все содержалось в идеальном порядке, не придерешься.

– Благодарю, игер Чейнер, – сказала Полина вполне искренне. – Все выглядит солидно и ухоженно. Надеюсь, так и останется. Вы ведь не собираетесь уволиться?

– Если только не уволите, – поклонился управляющий.

До ужина еще оставалось время, и Полина, уже в одиночестве, прогулялась по парку.

Эх, жаль, Мишенька такую красоту не видит, вздохнула она, сидя на скамейке и любуясь розами.

– Добрый день, игера, – сказал кто-то за спиной.

Обернувшись, она увидела пожилого мужчину в кожаном фартуке поверх серого костюма и кивнула в ответ на его поклон.

– Добрый день. Вы садовник?

– Да. Меня зовут Мушель.

Надо же, удивилась совпадению Полина, почти Мишель.

– Здесь очень красиво, – похвалила она, и тот зарделся от удовольствия.

– Благодарю. Если захотите что-то изменить, только скажите. Как хорошо, что у нас будет молодая и красивая хозяйка.

Срезав самую лучшую розу и счистив ножом шипы, садовник протянул ее Полине. Она шла к дому, улыбаясь до ушей, но остановилась в холле, когда услышала из гостиной знакомый голос.

Господи, ну какого хрена, простонала она мысленно.

Глава 49

Вот только мужиков ей тут для полного счастья и не хватало! Тем более приторно-нудного Кайрена. Но откуда ему известно, что она именно здесь? С тех пор как уехали с ее письмом Мессим и Лелла, прошло от силы часа три.

Единственное предположение, которое пришло в голову, заключалось в том, что Джилиан знал, где она останется, и отправил его сюда. Впрочем, что толку гадать, если можно спросить? Как ни хотелось избежать этой встречи, прятаться в своем доме Полина не собиралась.

– Добрый вечер, игер Кайрен, – сказала она, войдя в гостиную. – Услышала ваш голос и не поверила ушам.

– Игер приехал к вам, игера Полина, – поклонился Чейнер.

– Распорядитесь, чтобы ужин накрыли на двоих. – Она изящно удалила его подальше, хотя почти не сомневалась, что тот прилипнет к двери.

– Добрый вечер, игера Полина. – Кайрен сиял, как медный пятак. – Прошу прощения за вторжение без приглашения. Я ехал в расположение нашей армии по поручению генерала и встретил дворцовую карету. Кучер сказал, что вы остались жить в имении игера Тариона. И я решил заехать ненадолго, засвидетельствовать свое почтение и поздравить с новосельем. Надеюсь, вы не сердитесь?

Разумеется, Полина сердилась, еще как. Но выгнать его было бы… не комильфо. Тем более уже распорядилась накрыть стол на двоих. А дальше, как водится – дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде.

– Вы можете переночевать здесь, игер Кайрен, а утром поехать дальше.

– Благодарю, игера Полина. Я не осмеливался попросить…

Угу-угу, не осмеливался он. Но так прозрачно намекал, что надо было быть тупой овцой или бессердечной сукой, чтобы не понять.

Ничего, заодно новости узнаем.

Выглянув в коридор, Полина подозвала слугу и приказала приготовить гостю спальню в восточном крыле – подальше от своих новых комнат. И побыстрее.

– Вы сможете привести себя в порядок перед ужином, – пояснила она, вернувшись и сев в кресло напротив Кайрена. – А пока расскажите, что нового произошло в столице и во дворце за последние дни.

– Самое главное, что там не хватает вас, игера Полина, – с жаром заявил тот. – Все остальное неважно.

Наверно, она должна была растаять от такого горячего комплимента, но эффект получился обратный. Скулы свело такой оскоминой, что вместо улыбки вышла кривая гримаса.

– Очень любезно с вашей стороны, игер Кайрен. Однако я все же хотела бы узнать новости.

Видимо, по выражению ее лица он понял, что переборщил, и сразу сник.

– Его Светлейшество почти полностью сменил Ближний круг. Из прежних членов там остался лишь Архимаг игер Тиккер. Генерал Грумайт теперь главнокомандующий. Западные войска возглавит генерал Варрус. Именно эту весть я и везу в расположение. Основные силы еще в столице, но скоро там останется только гарнизон. И дворцовая гвардия, конечно.

– А что заговорщики? – кровожадно спросила Полина. – Когда суд?

– Пока дознаватели собирают необходимые материалы. Возможно, в конце месяца. Но вряд ли кому-то из них удастся избежать казни.

– А Сетто? – вспомнила она злополучного кузена Джилиана. – Он ведь тоже в тюрьме?

– Игремон разрешил ему уехать за границу. Без права возвращения. Его уже выпроводили за пределы страны.

Кайрен продолжал делиться дворцовыми новостями, но большинство людей, о которых он говорил, Полина не знала, и ей это было не интересно. Интересовал Джилиан. И Эола. Но о них Кайрен упорно молчал, а спросить в лоб было как-то неловко. К счастью, слуга пришел с известием, что комната готова, однако за ужином тягомотина продолжилась.

Гость ел за двоих, а говорил за троих. Цветисто, красочно и так пространно, что к концу фразы уже забывалось ее начало. Полина давно потеряла нить беседы, ее клонило в сон, в ушах стоял белый шум.

Как все-таки несправедлива природа, думала она, рассеянно ковыряя вилкой жаркое и кивая, чтобы обозначить свое присутствие в эфире. Такой красивый парень – и такой глупый.

К десерту, сообразив, что время на исходе, а результата нет, Кайрен усилил натиск. Он буквально завалил Полину горячими и двусмысленными комплиментами. Бабушка Егоровна от души повеселилась, а вот порядочной девушке такого слушать не полагалось. Поэтому Полина вытерла рот салфеткой и встала.

– Благодарю за интересную беседу, игер Кайрен. Прошу прощения, я сегодня очень устала. Да и вам нужно отдохнуть перед дорогой. Спокойной ночи.

Она с трудом удержалась от смеха, глядя на его вытянувшуюся физиономию. Но, судя по тому, как быстро Кайрен взял себя в руки, просто так сдаваться он не собирался.

В комнате ждала сонного вида толстушка средних лет. Назвавшись Кайей, она помогла раздеться и умыться.

– Останешься здесь, – приказала Полина, надев ночную накидку поверх рубашки.

– А вы, игера? – вытаращила глаза служанка, явно решившая, что новая хозяйка пошла ночевать к гостю.

– А я в голубой спальне в западном крыле. Это будут мои комнаты.

– Но там же ничего не готово!

– Неважно, как-нибудь.

В голубой спальне и правда было душно, и кровать стояла без постельного белья. Полина распахнула окно, завернулась в покрывало и моментально уснула, даже не успев толком обдумать события дня.

Разбудил ее стук в дверь.

– Доброе утро, Игера, – сказала, просочившись в спальню, Кайя. – Прошу прощения, но ваш гость… он пришел в вашу комнату. Ночью. И был удивлен, увидев меня вместо вас.

– Теперь ты понимаешь, почему я ушла сюда? – зевнула Полина. – Здесь нет замков на дверях. Кто-то сказал ему, где моя комната. И что он?

– Ничего, – пожала плечами Кайя. – Ушел. А рано утром уехал.

– Надеюсь, что больше не приедет. А теперь приготовь мне ванну. И завтрак. И побольше.

Глава 50

За завтраком Полина все-таки вернулась к анализу и синтезу.

Интересно, на что рассчитывал Кайрен, когда шел ночью к ней в комнату?

Нет, ну в буквальном смысле очевидно – на что. Но гораздо интереснее было, что за этим стояло.

Будь это кто-то другой, поумнее, она предположила бы, что Кайрен намеревался скомпрометировать ее. Да так, что ей не останется ничего другого, как выйти за него замуж.

Полина не знала, каков статус Кайрена, за исключением того, что он принадлежит к знати. Однако его невысокая должность при генерале красноречиво намекала, что это птица такого же невысокого полета. Возможно, какой-нибудь очень-очень младший сын, которого пристроили пусть на непыльное, но не особо престижное и денежное местечко. А тут такая важная дама, награжденная высшим орденом, получившая роскошное имение и право называться… как там сказал игремон? А, первоначальницей рода. Матриархом! К тому же молода и недурна собой.

В общем, хорошие сапоги, надо брать*.

Но поскольку дама особого интереса не проявляет, придется найти обходной путь. Например, опозорить ее на весь свет, а потом благородно жениться.

Это было бы вполне логично – не будь Кайрен настолько глупым. Да и потом Полина не была уверена, что добрачный секс в этом мире является таким прямо лютым позорищем. Эолу вот, к примеру, это нисколько не смущало.

Или все дело в том, с кем трахаться?

От мысли о Джилиане и Эоле настроение испортилось окончательно, поэтому она решила заняться делами. Приказала привести в порядок выбранные комнаты, а сама села в гостиной с бухгалтерской книгой.

Опасения, что не сможет в ней разобраться, оказались беспочвенными. Чейнер вел записи с такой дотошностью, что понял бы даже ребенок. Все расходы и доходы были расписаны по статьям вплоть до самой мелкой монетки. Возможно, какие-то погрешности, питающие карман управляющего, и имелись, однако для их поиска потребовались бы лупа и калькулятор. А поскольку чистый доход имения в несколько раз превышал расходы, Полина себе такой задачи не ставила.

Доходы оказались достаточно разнообразными. Во-первых, земля сдавалась в аренду. Во-вторых, арендаторы продавали сельхозпродукты имению по сравнительно низкой цене, а перепродавались они в города уже по высокой. В-третьих, на территории имения работало несколько фабрик, продукция которых также шла на рынок с приличной прибылью.

Все это, с одной стороны, радовало, а с другой – подтверждало мнение Полины о Тарионе как о редкостном придурке. Но что делать, лудомания – это такая же болезнь, как алкоголизм, к примеру. Навидалась она малолеток, которые сначала трясли малышню, потом выносили вещи из дома, а потом шли на кражу или грабеж. И все ради игры.

Удивительно одно – что Тарион при таких огромных долгах не заложил имение. Или этого сделать в принципе нельзя? Видимо, так, учитывая, что настоящим собственником земель является игремон. Формальный владелец может лишь передать их по наследству.

Прямо как квартира в советские времена. Вроде, ты хозяин, можешь детей прописать, чтобы они там жили после твоей смерти, а вот продать или подарить – черта с два!

– Я хочу осмотреть деревни и фабрики! – заявила Полина Чейнеру. – Покажите мне все.

– Как изволите, игера.

Управляющий поклонился, однако она успела заметить желваки на его скулах.

Извини, парень, но да, я буду той еще занозой в заднице. Прошли те времена, когда хозяин был далеко и ты сам планировал свой рабочий день.

Ей приготовили коня и даже нашли мужской костюм. Правда, это снова была униформа слуги, но Чейнер уже отправил кого-то в город за портным. Полина решила, что помимо платьев закажет и мужскую одежду для верховой езды. Уж ей-то не привыкать!

И в деревнях, и на фабриках ее встретили с удивлением, густо замешанном на недоумении.

Вот эта вот стриженая девица в костюме слуги – их новая хозяйка?! Серьезно?!

Она побеседовала с арендаторами, заглянула в несколько домов, в лавку и в таверну, встретилась с управляющими на фабриках. Одна из них была ткацкой – там овечья шерсть превращалась в добротные ткани. Другая выделывала кожи. Еще две – стекольная и бумажная.

– Почувствуй себя капиталистом, – пробормотала Полина, когда они возвращались домой.

– Прошу прощения? – переспросил Чейнер.

– Ничего, это я себе. А где озеро?

– Озеро?

– Ну да, озеро. Имение называется «Синее озеро», но я его не увидела.

– Оно в лесу. Хотите туда съездить?

– Да, – кивнула Полина. – Но не сегодня. Завтра.

Портной уже ждал. Он сразу смекнул, что его позвали к важной клиентке, поэтому приехал с подручными и огромными сундуками на телеге. Там были образцы тканей и фурнитуры, белье и аксессуары, а еще альбомы с рисунками – своего рода модные журналы.

И как же вся эта команда была шокирована, когда первым делом Полина потребовала мужской костюм! Портной, маленький толстячок с пушистыми кудряшками, даже переспросил несколько раз: правильно ли он понял, не ослышался ли. Действительно ли ей нужен мужской костюм – тот самый, который для мужчин?

Да-да, именно который для мужчин, страдальчески морщилась Полина. Чтобы ездить верхом. Потому что в платье – неудобно!

Ей попытались всучить какую-то дурацкую амазонку, но она стояла на своем. Наверняка портновская банда составила о ней самое нелестное мнение, но ее это нисколько не волновало.

Сняв мерки и записав их, портной осторожно поинтересовался, будет ли игера заказывать платья.

– Еще как будет, – кивнула Полина и полезла в альбомы.

Слегка успокоенный, кутюрье подсказывал ей самые модные тенденции, и в результате совместными усилиями они выбрали с десяток моделей и ткани для них. Пообещав привезти наметки уже через несколько дней, портные уехали. Полина, почувствовавшая себя в своей излюбленной тряпичной стихии, с удивлением обнаружила, что день куда-то делся. Солнце свалилось за вершины деревьев, а слуга пришел доложить, что ужин подан.

Ни на скуку, ни на рефлексии времени не осталось. Вот что платьюшки делают с человеком!

–

*Отсылка к фильму Э. Рязанова «Служебный роман»

Глава 51

Платья были готовы уже через неделю, но они Полине оказались без особой надобности. Прямо как раньше заказы с маркетплейса. Львиная доля удовольствия в выборе и примерке. А как принесла домой, повесила в шкаф – когда еще очередь дойдет их выгулять. Вот до одной юбки так и не дошла, Полина до сих пор нет-нет да и вспоминала ее с сожалением.

Потому что красивая была юбка. А может, потому что незакрытый гештальт.

Главное – был готов мужской костюм, в который она просто влюбилась. Удобный, и сидел идеально. А еще Полине нравилось, что для его надевания не требовалась помощь Леллы.

Та вернулась из столицы вместе с дюжим гвардейцем, который привез увесистый мешочек денег и письмо от игремона. Джилиан сдержанно поздравлял Полину с прекрасным выбором и желал счастливой жизни на новом месте. К посланию прилагалась грамота на гербовой бумаге, свидетельствующая, что имение «Синее озеро» и все доходы от него принадлежат игере Полине Маверти на правах бессрочного наследуемого пользования.

Письмо ее расстроило. Конечно, она понимала: Джилиан не стал бы писать ничего личного, зная, что могут прочитать посторонние, но все равно эти несколько строк показались слишком уж сухим.

Правда, с какой стати ему писать что-то личное? Кому – Агаре-Кикиморе-Полине? Или Тариону? Тем более Эолка прочно взяла его в оборот. Как рассказала Лелла, ставки на нее в дворцовом тотализаторе выросли вдвое – против заграничных принцесс.

Еще раз для непонятливых: хрен с ними обоими! Лишь бы не сломал… хрен. Хотя если сломает – тем более хрен с ним. Если такой дурак – так ему и надо.

Работа всегда была лучшим средством от ненужных мыслей. Полина втянулась на удивление быстро. Каждое утро после завтрака садилась верхом на гнедого Хендрика и ехала туда, где требовался особый контроль, будь то деревня, фабрика или поле. Когда с Чейнером, когда одна.

Управляющий сначала был этому здорово не рад. И профессиональная ревность говорила, и раздражение, что в налаженный процесс суется дилетант. Но потом он оценил дотошность Полины, ее желание разобраться и научиться. И даже какие-то нотки уважения начали проскальзывать. Особенно когда та решила построить новое здание школы вместо прохудившегося сарая, где учились дети из всех деревень имения. А еще распорядилась выписать из города аж двух лекарей: одного в дом, а другого для крестьян. И жалованье им выделила очень даже приличное.

– Надеюсь, мы можем себе это позволить? – спросила с иронией, глядя на растерянно моргающего Чейнера.

– Еще и останется, – поклонился тот.

Ну а то! Полина не играла в азартные игры, не пила, не тратила деньги на любовниц, поэтому могла позволить себе очень многое. Одной ее дворцовой зарплаты хватило бы, чтобы заказывать платьица и туфельки если не каждый день, то через день точно. Она так и решила: придворные деньги на удовольствия, а доход от имения – на полезное.

Возвращаясь с «работы», Полина непременно делала крюк к лесному озеру, которое ее буквально очаровало. Оно действительно было синим – как лазурно-золотой шелк в ясную погоду и как кобальтовый бархат в пасмурную. Высокие ели стеной окружали его со всех сторон, отражаясь в неподвижной глади. А пахла вода… У озерной воды особый запах, непохожий на речную или морскую. Напоминало детство и такое же лесное озерко на даче под Выборгом.

Лето было в самом разгаре, поэтому Полина нашла себе удобное местечко для купания – там, где берег полого спускался к воде, с ровным песчаным дном. Заплывая на самую середину, она подолгу лежала на спине и смотрела на облака. Иногда накатывала грусть, но от нее удавалось отмахнуться.

Пока еще удавалось, а в будущее Полина не заглядывала. Больше думала о прошлом. Вспоминала свою прежнюю жизнь: Мишеньку, Олю и Тасю, работу, подружек. Без грусти и сожаления, просто перебирала события, как четки. Хотя бы уже потому, что в этой жизни у нее большого багажа воспоминаний еще не накопилось. Разве что позаимствованные у Гагары, но те были все-таки чужими.

По вечерам Полина переодевалась в какое-нибудь платье и ужинала при свечах. Иногда одна, иногда приезжали гости: не только соседи, но и из ближайшего города. Весть о молодой красивой игере, получившей высший орден из рук игремона и доходное имение в придачу, быстро разлетелась по округе. Как и то, что она сама занимается хозяйством.

Знатные холостяки не скрывали своего интереса, однако Полина держалась со всеми ровно и вежливо. Никто из претендентов не зацепил ее даже на полшишечки. Она понимала, что разочарованные и обиженные невниманием мужчины скоро начнут распускать о ней всевозможные слухи и сплетни, как уже делали раздраженные ее успехом женщины. Однако это не могло заставить ее выделить кого-то из них.

Нет, чисто физический интерес проскальзывал. Но в противоречие с желаниями молодого тела вступал жизненный опыт – он же здравый смысл.

Дура, говорил он, тебе здесь жить. А здесь – это тебе не там. Один неверный шаг, и репутация погублена. Подумай о детях, которым ты передашь титул.

Ну… если они, конечно, будут, а это пока оставалось глубоко под вопросом.

Так прошел месяц, другой, незаметно подступила осень. Приметы обещали скорое похолодание, и Полина решила искупаться в последний раз, хотя вода уже стала прохладной. Приехала на озеро, разделась в своем тайном месте, зашла в воду по пояс и остановилась, привыкая к холоду.

Хрустнула ветка под чьей-то ногой. Она ойкнула и нырнула одновременно со смущенным:

– Прошу прощения, игера Полина…