Текст книги "Телохранитель(ница) Его Светлейшества (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 64

– Вам надо отрастить волосы, игера, – сурово заявила Лелла, в сотый раз перекалывая непослушный шиньон. – Уже нет нужды изображать парня.

– Мне так удобно, – буркнула Полина, придирчиво разглядывая себя в зеркале. – С короткими.

– Зато с длинными вы просто красавица.

И ведь фиг поспоришь! И сама красотка, и платье убойное. Все действительно должны массово поумирать.

Эола лопнет от злости, хихикнула про себя Полина, но тут же посмурнела обратно.

А что, если Эолу Джилиан и выберет? Получится ли тогда сделать вид, что ей наплевать? С любой другой – да, а вот насчет Эолы твердой уверенности не было.

– Пора! – Лелла подала ей бальную сумочку, которая пристегивалась на пояс, и веер. – Сильно не обмахивайтесь, а то цветы с волос слетят. Ну… удачи вам!

Неожиданно для себя Полина обняла ее и вышла в коридор. Чтобы попасть в бальный зал, нужно было обойти почти половину дворца. Она шла, посматривая на свое отражение в зеркалах, пока не поняла, что заблудилась. Прожила-то здесь всего ничего, толком изучить не успела. Опоздать не боялась, съезд был долгим, но просить какого-нибудь слугу о помощи не хотелось.

Ну да, самолюбие не позволяло!

Полина подошла к окну, чтобы по виду сориентироваться, в какой части дворца находится, и вдруг заметила в саду Эолу. Кутаясь в теплый плащ, та стояла посреди занесенного снегом цветника и воровато озиралась по сторонам.

О нечистом речь – а нечистый навстречь!

К Эоле подошел мужчина в черной робе мага, что-то быстрым движением вложил ей в ладонь и так же быстро удалился.

– Очень-очень интересно, – пробормотала Полина. – Но что-то мне это не нравится.

Спохватившись, она снова пошла по коридору и вскоре оказалась в знакомом месте, откуда без проблем добралась до парадной лестницы. У подножья толпилась очередь, но придворных пропускали вперед.

– Вы одна, игера? – спросил гвардеец, проверив ее приглашение.

– А с кем я должна быть? – удивилась Полина.

– Вы могли взять сопровождающего.

Она смутно припомнила, что курьер об этом говорил. Действительно, другие девушки приехали с маменьками или папеньками.

– Нет, я одна.

– Пожалуйста, проходите.

Поднявшись по лестнице, Полина вошла в бальный зал, напоминавший цветник или питомник бабочек. В глазах зарябило от ярких платьев и украшений. Девушки шушукались, сбившись стайками, их родители жались к стенам. На нее уставились десятки глаз. Шепот на мгновение стих, а потом стал еще гуще.

Повернувшись, Полина напоролась на злобный взгляд – словно в нее вкрутились два штопора. Эола стояла в углу, пунцовая под цвет своего платья. Ее тонкие губы кривились, как два отмытых дождевых червя.

А ведь она поставила на карту все, подумала Полина. И вспомнила сценку, увиденную из окна.

В этот момент герольд протрубил в горн, призывая к вниманию.

– Его Светлейшество игремон Джилиан, – провозгласил он торжественно.

Разноцветные волны отхлынули, освобождая проход. Джилиан вошел в зал, сверкая золотым шитьем на лазури парадного костюма. Остановился на мгновение, оглядев склонившихся в поклоне претенденток, и направился к возвышению, на котором стоял трон. Оркестр на балконе заиграл что-то бравурное.

Полина думала, что сначала будет ужин – как на тех праздниках, на которых ей довелось побывать, но она ошиблась. Сразу начался бал, а чтобы гости могли подкрепить силы, в соседнем помещении на столах стояли бокалы и блюда. И если девушки бросились занимать стулья и диваны вдоль стен, то старшее поколение дружно потянулось к фуршету. Впрочем, слуги в белых перчатках курсировали и по бальному залу, предлагая напитки и закуски.

Между тем коллективное волнение достигло апогея, потому что по правилам открыть бал должен был сам игремон. И, конечно, всех страшно волновало, кого он пригласит в первую пару. Тут Полина предусмотрительно спряталась в нишу за колонной, потому что танцевать так и не научилась. До того ли ей было?

Музыканты уже играли вступление к первому танцу. Джилиан, встав с трона, с растерянным выражением оглядел весь зал. Нахмурился и протянул руку первой попавшейся девице – невзрачной блондинке в фиалковом платье, которая от неожиданной радости вспыхнула и даже немного похорошела.

Зал разочарованно загудел. Полина вздохнула с облегчением – потому что Джилиан не пригласил Эолу! А кого искал? Лелла бы сказала, что и так ясно. Много ли человеку надо для счастья? Пусть даже такого… сиюминутного.

Впрочем, радовалась Полина недолго. Едва закончилась музыка, Джилиан небрежно поклонился своей партнерше и направился прямиком к ее убежищу. Видимо, заметил, когда прохаживался в танце по залу.

Бежать было некуда. Да и какой смысл?

По пути Джилиан взял с подноса у слуги два бокала. Подошел, протянул один Полине.

– Давай выпьем за встречу? Я скучал по тебе.

И так просто он это сказал, так… легко, что у нее навернулись слезы.

Потому что она тоже скучала. Что бы там себе ни говорила, как бы себя ни убеждала, что так лучше.

Кивнув молча, Полина отпила из бокала и поставила его на подоконник.

– Можно пригласить тебя на танец? – Джилиан пристроил свой рядом.

– Я не умею, – вздохнула она.

– Да что там уметь? Идешь со мной под руку и делаешь то же, что и другие.

– Ладно. Попробую.

Ей было так хорошо сейчас – и так грустно. Она готовилась к войне, а противник пришел с белым флагом. Но чем бы не закончился этот бал, все равно эта их встреча – последняя.

Музыка заиграла громче, Джилиан взял ее за руку и вывел на середину зала. И снова во все стороны раскатился изумленный гул.

Разумеется, все смотрели только на них, поэтому Полина очень старалась не опозориться. Впрочем, танец и правда был легким. Не танец, а прогулка под музыку: ходи туда, ходи сюда, поворачивайся так и эдак.

Они прошли три круга, кланяясь и приседая, когда Полина вдруг заметила пунцовое пятно у той самой ниши, где пряталась от Джилиана.

Глава 65

А что это вы такое подсыпали в бокальчик?*

Или показалось?

Утверждать наверняка Полина не могла. Точно она могла сказать лишь то, что Эола на секунду задержалась у оконной ниши – той самой, где на подоконнике остались их с Джилианом бокалы. Но учитывая тайную встречу с магом, который явно ей что-то дал, исключать такую возможность не стоило.

Если бы Полина знала этого мага, то могла бы выяснить у Тиккера его специализацию. Но она даже описать его толком не могла, поскольку тот стоял к ней спиной. Хотя вряд ли это был яд – не стала бы Эола так рисковать. А вот приворотное зелье – очень даже вероятно.

Перебьешься, кобыла! Пусть я буду собакой на сене, но Джилиана ты не получишь. На ком угодно пусть женится, но только не на тебе.

Танец закончился, и Джилиан подвел Полину к окну. И даже потянулся за бокалом, но она изящным движением смахнула оба на пол. Благо рукава у платья были размахаистые, как у Царевны-лягушки в ипостаси Василисы.

– Ой! – притворилась Полина огорченной. – Я такая неловкая.

Эолу, наблюдавшую за ними с противоположного конца зала, аж перекосило. Небось еще и кучу денег отвалила за свой афродизиак, и все зря!

Джилиан посмотрел на Полину с подозрением, явно не поверив в ее неловкость.

Да в конце концов, подумала она, с какой стати мне покрывать эту заразу?

И ничтоже сумняшеся выложила все. И про подсмотренное свидание в саду, и про зависание над подоконником. И даже про то, как Эола приходила к Грумайту, тоже добавила. На закуску.

– Я понял, – недобро усмехнулся Джилиан. – А ведь была мысль убрать ее куда подальше. Пожалел, оставил при дворе.

– Погубит тебя доброта, – хмыкнула Полина.

– Возможно, – согласился он. – Спасибо. Ты по-прежнему мой телохранитель.

Прозвучало двусмысленно. Или она искала в его словах то, чего там не было?

– Мне просто не хотелось, чтобы она стала… – Тут Полина подвисла, поскольку нужного слова для обозначения супруги игремона не нашлось. Его вообще не было. – Твоей женой.

– Значит, тебе не все равно? Ты же сказала, что меня не любишь. И что…

– И что скоро умру. – Полина пожала плечами, притворяясь равнодушной. – Все верно. Но Эола – это уж слишком. Мне хотелось бы для тебя хоть немного счастья.

– Счастье было бы, если бы ты вышла за меня замуж.

– Джилиан, новый танец начинается, – извернулась Полина. – Иди пригласи кого-нибудь.

– Ясно, – вздохнул он и отошел.

Правда, приглашать никого не стал, а направился к Эбберу и что-то шепнул ему на ухо. Не прошло и пяти минут, как в зал вошли двое гвардейцев и тихо, без шума, вывели Эолу.

– И ни хрена не жалко, – пробормотала себе под нос Полина, глядя им вслед. – Надеюсь, посадят в крепость. Лет на двести.

Ее приглашали какие-то пожилые кавалеры – папеньки и дяденьки, других мужчин на этот бал не пригласили. Она уже усвоила, как нудно и неизобретательно здесь танцуют, поэтому вполне вписывалась. Но при этом вспоминала, как отжигали когда-то с Мишенькой – тот был в танцах мастером.

Джилиан приглашал разных дам. Те вспыхивали надеждой, но он вел себя так равнодушно, что надежда эта сразу гасла. Полина постоянно ловила на себе его взгляд. От него горели уши, в животе саламандры плясали «Бамболео», а ей становилось все грустнее и грустнее.

Время шло, и напряжение усиливалось. Все ждали полуночи – когда игремон объявит о своем решении. Казалось, даже воздух сгустился. Хотя, возможно, это было просто от духоты.

Закончился последний танец, Джилиан проводил на место брюнетку в лимонном платье и поднялся на возвышение. Музыка стихла. Призывая к вниманию, протрубил герольд. Как будто без него не было ясно, что наступил главный момент бала.

– Я выбираю своей женой… – Сделав вполне театральную паузу, Джилиан обвел глазами публику и остановился взглядом на Полине. – Игеру Полину Маверти.

Зал взвыл… разочарованно.

– Черт… – пробормотала она.

Джилиан подошел к ней, взял за руку и подвел к трону. Усадил, а сам остался стоять.

– Извини, – сказал тихо, наклонившись. – Но ты приехала, значит, дала согласие.

– Мне надо тебе кое-что объяснить, – так же тихо ответила Полина, кусая губы. – Возможно, ты сам откажешься.

– Тогда это надо было делать раньше. Теперь уже поздно.

– Я не думала, что ты…

Жестом остановив ее, Джилиан объявил последний танец. Заиграла музыка. В первой паре пошел Эббер со своей дочерью, низкорослой толстушкой, которая едва сдерживала слезы. Полина заметила в дальнем углу Тиккера, смотревшего на нее с сочувствием.

– Джилиан! – Она дернула его за рукав. – Мне правда надо поговорить с тобой. И я хотела бы, чтобы при этом присутствовал Тиккер.

– Хорошо, – нехотя согласился тот, проследив ее взгляд. – Когда все разъедутся.

Танец закончился, закончился и бал. Все пары, выходя из зала, должны были с поклоном пройти мимо игремона и его избранницы. Как смотрели при этом на Полину… В общем, ей было очень и очень неуютно. Не только от этих взглядов, но и от предстоящего объяснения.

Наконец зал опустел. Остались лишь Джилиан, Полина и Тиккер, которого посланный слуга предупредил, что тот не должен уходить.

– Подойдите сюда, игер Тиккер, – приказал Джилиан, присев на подлокотник трона. – Игера Полина хочет рассказать мне что-то важное. И настаивает, чтобы вы при этом присутствовали. Видимо, для подтверждения ее слова.

– Кажется, я знаю, что она собирается сказать, – тяжело вздохнул Архимаг, остановившись рядом. – И боюсь, Ваше Светлейшество, вам это не понравится.

–

*Известная фраза из телефильма Г. Юнгвальд-Хилькевича «Д’Артаньян и три мушкетера»

Глава 66

Полина добросовестно пересказала все услышанное от Тиккера. Тот вздыхал и кивал в подтверждение. А потом добавил:

– Самое печальное – что никому неизвестно, насколько это верно. То, что воскрешенные умирают быстро, это абсолютно точно. Мессим-Тарион тому подтверждение. – Посмотрев на Полину, он пояснил: – Сейчас он в тюремной больнице. Думаю, счет пошел на дни.

– Неизвестно насчет девственниц? – сдвинул брови Джилиан.

– Да. В магических книгах по некромантии упоминаются несколько случаев, когда такие воскрешенные прожили достаточно долгую жизнь. Все они до своей смерти были молоды и здоровы, а погибли в результате несчастного случая. В новой жизни они были влюблены без взаимности и сохранили девственность. Это их объединяет. Но сказать, что именно девственность и влюбленность продлевают жизнь… Я бы не стал утверждать наверняка. Возможно, это так. А возможно, были какие-то другие причины.

– Получается, что вся ответственность на мне. – Джилиан скривился, как от зубной боли. – Рискнуть – зная, что, возможно, убью тебя этим?

При всей драматичности ситуации и при том, что ей было совсем не до смеха, Полина все же мысленно усмехнулась.

Убить членом – оказывается, на это не только похабный литературный персонаж способен!

И тут же подумала, что крайне эгоистично поступила, приняв приглашение. Похоже, тогда от обиды соображалка сделала ручкой и вышла из чата. Уж лучше бы думал, что она его и правда не любит. Женился бы, наплодил кучу игремончиков. А теперь что?

Джилиан словно услышал ее мысли.

– Полина, ты должна была рассказать обо всем еще тогда. Когда я был у тебя. А теперь ты не можешь отказаться, потому что приехала на этот бал и этим дала согласие. И я не могу отменить свое решение. Сейчас не могу.

– Помолвка? – приподнял брови Тиккер.

– Да. Мы можем объявить о помолвке, а потом расторгнуть ее по взаимному согласию. Но решать придется тебе, а не мне. – Он посмотрел на нее знакомо по-волчьи. – Потому что это твоя жизнь, и только ты можешь ею распоряжаться. Достаточно того, что я заставил Маргуля оживить тебя.

У каждого своя правда, подумала Полина. На его месте она, наверно, поступила бы так же.

– Я поняла, – сказала она. – Да, я сделала глупость, что приехала. А еще большую глупость – что не рассказала сразу, ты прав. Но тогда мне казалось, что поступаю правильно. Рискнуть? Я не готова. Может, я слишком труслива или недостаточно люблю тебя, но не готова отдать жизнь за несколько месяцев счастья.

Джилиан хотел что-то сказать, но Полина его остановила.

– Подожди. Если ты о том, что можно жить в браке и… спать в разных спальнях, то нет. То есть можно, конечно, но только если это брак по какому-то расчету, а не по любви. А по любви… В старости, прожив вместе лет сорок, можно. Когда желания сами собой засыпают и остаются только воспоминания. Но не сейчас.

Ой, черт, о чем я говорю? Откуда мне – молодой девчонке – об этом знать? Про то, что в старости.

– И о том, что близость может быть без… – Тут Полина покосилась на Тиккера. – Ну ты понял. Да, но ты игремон, тебе нужен наследник. Так что не выйдет.

А теперь я говорю совсем не как наивная девственница.

Ой, да плевать уже!

– Хорошо, – после долгого молчания сказал Джилиан, глядя в сторону. – Завтра отпразднуем помолвку, потом ты можешь уехать. А летом объявим о расторжении. – И добавил, не без толики яда: – Если ты, конечно, будешь еще жива.

Наверно, она должна была обидеться, но нет. Потому что понимала его.

Может, и правда через полгода ее уже не будет в живых. Умрет в обнимку со своей драгоценной девственностью. Упустив шанс хоть и на короткое, но счастье. А может, наоборот, будет жить очень долго. И уныло. Забивая существование хозяйственными заботами.

Полина тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Посыпались шпильки, шиньон упал к ее ногам. Джилиан поднял его, подал ей и вышел, даже не пожелав спокойной ночи.

– Сочувствую, – с тяжелым вздохом сказал Тиккер. – Но не знаю, чем можно помочь.

– Ничем, – так же тяжело вздохнула Полина. – А кстати, при дворе есть маг, который может приготовить любовное зелье? Приворотное?

– А зачем вам? – насторожился он.

– Да не мне. Просто Эола в саду встречалась с каким-то магом, который ей что-то дал. Я видела из окна. А потом она пыталась что-то подлить или подсыпать игремону в бокал. Ну мне так показалось. Вряд ли яд.

– Как он выглядел?

– Не знаю, я видела со спины. Только одежду мага. И капюшон на голове.

– Зелье мог приготовить игер Фраут. Больше некому. Но это запрещенная магия. Хорошо, что вы сказали, буду иметь в виду. Ладно, игера Полина, пора спать. Добрых снов. Если, конечно, сможете заснуть.

Лелла, разумеется, уже знала и едва не бросилась ей на шею.

– Я же говорила, игера Полина, я же говорила! Вы станете женой Его Светлейшества! – Она едва не визжала от восторга, пока не заметила, что хозяйка не очень-то и рада. – Что-то не так?

– Все так, Лелла. – Полина через силу улыбнулась. – Все хорошо. Завтра будет помолвка. Я просто очень устала.

– Конечно! Еще бы! Сейчас я вам помогу.

Лелла ловко выпутала ее из кокона платья, подала ночную рубашку. Подождала, пока Полина заберется под одеяло, и ушла, пожелав спокойной ночи.

За окном заунывно выл ветер, швыряя в стекло снежную крупу. Потрескивали поленья в камине, где-то монотонно стрекотал сверчок. А Полина плакала, уткнувшись носом в подушку, и ей было абсолютно все равно, что нос этот самый распухнет, глаза покраснеют и выглядеть она будет во время помолвки полной уродиной.

Да не все ли равно?

29 сентября скидка 20% на СЛР «Енот-потаскун» (18+) (на аккаунте Анна Жилло)

30 сентября скидка 20% на остросюжетку «Полет бабочки. Восстановить стертое» из подборки «Опасные чувства» и на ФЛР «Сын болотной ведьмы»

К сожалению, ссылки сломались, но кто ищет, тот всегда найдет

Глава 67

Наплакавшись вволю, Полина уснула, и тут же, как ей показалось, ее разбудил стук в дверь.

Уже утро? За окном была сплошная темень. Лелла пришла будить? Но она обычно не стучала.

– Войдите! – крикнула Полина, и испуганно ойкнула, увидев Тиккера и Маргуля.

– Прошу прощения за вторжение в такое время, – сказал Архимаг, и от его голоса желудок превратился в кусок льда. – Но дело не терпит отлагательства. Мы пришли, чтобы задать один вопрос. Кто вы такая?

Натянув одеяло до носа, Полина то ли хрюкнула сдавленно, то ли квакнула.

– Вы не Агара Маверти, – мрачно сказал Маргуль. – Я составил ее некрокарту. Агара Маверти мертва.

– Некро… что? – переспросила Полина, пытаясь выиграть время и сообразить, как себя вести.

– Некро… карту, – медленно и внятно, едва ли не по слогам, повторил Тиккер. – У меня с самого начала появились смутные сомнения. Что-то было не так.

Полина решила, что разумнее будет молчать, пока они не скажут все. А там – по обстоятельствам. И где-то даже облегчение появилось, что ее вот так раскрыли.

– Дважды в год, в дни солнцеворота, некромант может составить карту нахождения любой умершей души. – Маргуль говорил, глядя мимо Полины, куда-то в угол. – Где она находится. В своем теле, вне тела в нашем мире или уже в загробном.

– Вы вели себя совсем не как Тарион Ферро. – Тиккер остановил его, приподняв руку. – Игремону объяснили это тем, что мешает память Агары Маверти. Но вот незадача, и на бедную неграмотную крестьянку вы ничем не походили. Разумеется, я ее не знал, но уже тогда у меня появились подозрения, что в ее теле душа кого-то третьего.

– Я должен был признаться сразу. – Маргуль упорно отводил глаза. – Но это означало бы изгнание и запрет заниматься магией. Поэтому молчал. Даже когда игремон отправил меня в Муфлану.

– Я решил не вмешиваться. – Тиккер сел на стул и скрестил руки на груди. – Тем более игремон и вас отправил с глаз долой. Но потом выяснилось, что вы не Тарион. Я перенесся к вам, и вы это подтвердили. После разговора с вами мои подозрения еще более укрепились. Тогда же я понял, что ваши чувства с игремоном взаимны. Хотя вы и отвергли его, когда он приехал к вам. Не удивительно – после того, что я вам рассказал. Однако вы приняли приглашение на бал – вот что меня поразило. И взбесило.

Полина упорно молчала. Что она могла сказать? Почему приехала? Потому что дура. Только и всего. Укусило самолюбие за жопу.

Ах, ты решил выбрать невесту? Так я тебе покажу, что мне наплевать. Платье убойное заказала, красоту навела.

И что? Довольна теперь?

– Разумеется, игремон выбрал вас, – продолжал Тиккер. – И это меня тоже здорово разозлило. Да, вы признались, но что толку? Сделали только хуже. Как будто подразнили и спрятались в кусты. Я отправился к Маргулю в Муфлану, и он составил карту Агары. И я перенес его сюда. Так кто вы такая?

– Меня зовут Полина, – сказала она и жестом остановила возмущенного Тиккера. – Это мое настоящее имя. Я жила в другом мире. И там погибла. Утонула – как Агара. И оказалась здесь в ее теле. А вот каким образом? – Тут Полина мстительно покосилась на Маргуля. – Это вопрос к вашему сыну.

О том, что в другом мире ей было семьдесят лет, она решила не говорить. Это вообще к делу никакого отношения не имело.

– Так я и думал, – вздохнул Маргуль.

Тиккер бросил на него короткий злой взгляд, и тот опустил голову.

– И что дальше? – спросила Полина. – Меня сожгут на костре?

– Что за глупости? – возмутился Тиккер. – Я не знаю, что дальше… Полина.

Она отметила, что маг назвал ее просто Полиной – без игеры. Хотя титулом Джилиан пожаловал ее целиком, вне зависимости от начинки.

– Это же не ее вина, – набычился Маргуль.

– А я разве говорю, что ее? – огрызнулся Тиккер. – Вина твоя. Но ты и так уже наказан.

– Послушайте, – вмешалась Полина. – Это что-то меняет? Какая разница, Агара я или Полина? Завтра объявят о помолвке, и я уеду. А потом мы ее расторгнем, и Джилиан женится на ком захочет. Или вы хотите ему рассказать? Чтобы он лишил меня титула и имения за обман?

– Да что вы несете?! – Тиккер хлопнул себя ладонью по колену и сморщился от боли. – Рассказывать или нет – дело ваше. Я совсем о другом. Ваша душа попала в чужое тело!

– И что это меняет? – покачал головой Маргуль. – Ведь Мессим при смерти, так?

– Ее душа из другого мира.

– Какая разница? Душа есть душа. А то, что девственность и влюбленность сохраняют тело, крайне сомнительно. И уж точно никем не доказано.

Полина слушала их спор и чувствовала себя бесконечно уставшей. Словно снова стукнуло семьдесят и было абсолютно все равно, что с ней будет дальше.

Хотя нет, в прошлой жизни как раз было не так. Не все равно. Хотелось пожить подольше. Еще лет десять, а то и двадцать. Потому что все интересовало, все радовало. Тогда она была старой телом, но с молодой душою. А сейчас душа, попавшая в молодое тело, внезапно состарилась, сморщилась, скукожилась.

Ну вот что они спорят, эти маги? Все равно ведь ничем не могут ей помочь.

– Прошу прощения, – сказала Полина. – Можно я уже буду спать?

Тиккер с Маргулем посмотрели на нее озадаченно, переглянулись. Словно решали чрезвычайно важную научную задачу, а она им помешала. Впрочем, может, так и было.

– Конечно, – спохватился Тиккер. – Прошу прощения. Доброй ночи.

Маргуль тоже пробормотал что-то подобное, и они вышли.

Свернувшись клубочком, Полина сказала вслух:

– Утро вечера мудренее, – и тут же заснула.