Текст книги "Знак бесконечности (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Она задумчиво погладила мою руку, потом ущипнула Витю за щеку, от чего он довольно закурлыкал.

– Значит, ты туда попадешь.

– Вы мне верите? – удивилась я.

– Я общаюсь с иными сущностями, так почему же не могу поверить в существование иных реальностей? Знаешь, а давай скатаем шар? Помнишь, как это делать?

Я закрыла глаза и заглянула в себя. В глубине, в солнечном сплетении что-то темнело. Светло-серое, рыхлое, похожее на мартовский снег. Оно легко слепилось в неровный комок.

– Это твой недавний поступок, – пожевала губу Аманда. – Ты его не понимаешь и считаешь дурным. Тебе неловко и стыдно, но ты не знаешь, как из этого выпутаться. Теперь имена.

Долго пытать шар не пришлось. Он разлетелся сырыми клочьями, когда я упомянула Федьку.

– Расскажи мне о нем, – потребовала Аманда, когда я сказала ей о том, как лопнул шар.

Не вдаваясь в подробности, я рассказала о наших прежних отношениях и о том, как, сама того не желая, оказалась фактически замужем. Пусть и неофициально.

– Это все очень странно, – нахмурилась Аманда. – Что тебя заставило? Подумай. Отчаянье? Одиночество? Выгода? Секс?

Я покачала головой:

– Ничего из этого. Ну, может, немного выгода. У меня была очень тяжелая беременность, а он заботился обо мне. И мы собирались оформить брак, но в последний момент я предложила подождать хотя бы еще полгода. До сих пор не могу понять, почему. Ведь вроде уже решилась. И причины никакой не было отложить.

– Без причины ничего не бывает, – возразила Аманда. – Подумай, это важно. Иначе так и будешь себя грызть.

– Я грызу себя, потому что мне стыдно вот так использовать хорошего человека. А причина… Аманда, я правда не знаю. И даже не знаю, почему согласилась на эти отношения.

– Возможно, это действительно было для чего-то надо, – она придирчиво уставилась на свои лиловые пластиковые сандалии. – Давай оставим это пока. А насчет твоих угрызений совести… Детка, если подумать, он использует тебя не меньше, чем ты его.

– Каким образом? – удивилась я.

– Забота бывает не менее эгоистичной, поверь мне. Если ты получила что-то от этих отношений, радуйся, а не переживай. Потому что твой муж получил намного больше. Ты ведь от него ничего не скрывала, он знает, что ты любила и любишь другого мужчину. И его это не остановило – при том что сам он тоже любит другую женщину. Я не хочу сказать о нем ничего плохого. Скорее всего, это вполне достойный человек. Но… в общем, не мучай себя. И еще. Запомни. Если… когда ты прекратишь ваши отношения… неважно, каким образом – уйдешь от него или просто останешься в другом мире с Тони… Так вот, для него это не будет драмой. Точно так же, как и ваш первый разрыв.

Странным образом этот разговор не только успокоил меня, но и придал уверенности. До этого я лишь надеялась, что мне удастся когда-нибудь снова увидеть Тони – не после смерти, раньше. Робко, как будто заглядывала с темной улицы в освещенное окошко. И вдруг что-то изменилось.

– Маргарет, – позвала я, – как ты думаешь, я смогу?

Порыв ветра распахнул окно, и солнечный зайчик пробежал прямо у меня под ногами…

23. Перекресток миров

Старый мир – Самый старый мир

Джонсон на кухне резал овощи для дракона.

– Ланч будет готов через сорок минут, милорд, – сказал он так, будто Питер всего лишь прогулялся до драконьей пещеры и обратно.

– Иногда, Адский Джонсон, я думаю, что вы самый большой тролль во всем мире, – Питер налил в стакан воды и сел на стул. – Потому что только гениальный тролль может так мастерски изображать идиота, ни в коем случае им не являясь.

– Прошу прощения, милорд? – невозмутимо ответил Джонсон, сбрасывая нарезанную свеклу и морковку в тазик, но Питер только рукой махнул.

– Джонсон, меня не было сутки, а вы делаете вид…

– Милорд, о чем вы? Насколько я помню, вы собирались отправиться на ту сторону после ланча.

Ничего не понимая, Питер достал телефон. На экране высветилось время и дата: одиннадцатое августа 2018 года.

– Какое сегодня число? – спросил он.

– С утра было десятое, милорд.

– А что вы подумаете, Джонсон, если я скажу, что десятого августа после ланча отправился в тот мир и пробыл там сутки? Ну, немного меньше, потому что, как вы говорите, до ланча еще сорок минут. У вас там что, томатный суп?

– Да, милорд.

– А на второе – замороженный пирог с почками, так?

– Могу сделать что-то другое.

– Джонсон, к черту пирог! Когда я вчера оказался с той стороны, там было семнадцатое августа прошлого года. Только что там было восемнадцатое, а здесь – снова десятое. Я вернулся во вчерашний день.

– Похоже, там время идет быстрее, чем здесь. Двум суткам там соответствуют одни у нас. Но вы пробыли там сутки, поэтому и вернулись в тот же самый день. Это как с линией смены дат. Если пересечь ее с запада на восток, тоже окажетесь во вчерашнем дне. Помните, как Филеас Фогг? Видимо, тот мир догоняет наш, и в конце концов они сравняются. Если, конечно, тот не уйдет вперед.

Залпом допив воду, Питер начал рассказывать о том, что увидел с другой стороны, надеясь увидеть на лице дворецкого хотя бы тень нетипичных эмоций, но Джонсон был верен себе. Выслушав Питера, он протянул ему тазик:

– Думаю, Джереми тоже стоит об этом узнать.

Питер открыл рот, но так и не придумал, что бы такого ядовитого сказать в ответ. Взял вместо этого тазик и отправился к гроту.

– Дружок, – сказал он, поставив перед драконом его ланч, – у нас новости. Кажется, открылся какой-то другой проход, и там тоже есть Лора и Ирвин. И ты там тоже есть. Только собака другая. Огромный злобный ротвейлер. Какой-то совсем другой мир. А может, и не мир. Может, это прошлое. Там август прошлого года. Но все по-другому. Там я был зимой вместе с Тони. И Тони погиб. А Лора недавно родила мальчика. Знаешь, у меня такое чувство, как будто я тихо схожу с ума.

Дракон оторвался от еды и пристально посмотрел Питеру в глаза.

– Нет? Ты думаешь, что не схожу? Это радует. Но все равно я ничего не понимаю. В том мире… или времени? В общем, там все три кольца. И там каждый день открывается проход в другой мир. Откуда мы зимой приезжали с Тони. Но ведь мы не приезжали? Тогда куда же мы с Джонсоном можем оттуда попасть?

Джереми отвернулся и снова принялся за овощи.

– Послушай, мы не можем оставить тебя здесь, ты же понимаешь? И Собаку тоже. Лора и Ирвин согласны, чтобы мы привезли вас туда. Тебе будет веселее вместе с другим драконом. Там все точно такое же, как здесь. Хотя, конечно, вам будет тесновато вдвоем в одной пещере. Но тот Джереми не возражает, я его спросил. Ты знаешь, у него даже точно такая же белая шапка. Только он ее сам отобрал у Присси и обратно не отдает.

Что-то вроде лукавой усмешки промелькнуло на морде дракона с повисшей на губе стружкой моркови.

– Так ты согласен?

Джереми медленно прикрыл глаза, и Питер вздохнул с облегчением.

– С драконом проблем не будет, – сказал он, вернувшись в дом. – Но, я думаю, надо собрать ценные вещи, чтобы ничего вдруг не пропало. Когда те Лора и Ирвин, которые сейчас у нас, вернутся, они смогут их забрать у этих Лоры и Ирвина. Все равно ведь они смогут попасть домой только через тот мир. И Джереми с Собакой заберут.

– Милорд, – с сомнением покачал головой Джонсон. – Тут явно что-то не так. Подумайте сами, как мы можем вернуться оттуда домой, если там сейчас прошлый год? Даже если проход открыт постоянно, куда мы вернемся? В свое прошлое? Но это будет не наше прошлое. В августе 2017-го мистер Каттнер вместе с миссис Каттнер был у нас в Скайхилле. В том самом неприятном состоянии. Он никак не мог погибнуть в другом мире зимой 2017-го. Тогда они с миссис Каттнер жили в Лондоне и ждали мисс Мэгги. И мистер и миссис Локихд тоже не смогут вернуться из нашего мира, потому что в августе 2017-го они еще были в своем мире.

– Вы сами-то хоть понимаете, что говорите, Джонсон? – совершенно обескураженно спросил Питер. – Потому что я ничего не понимаю.

– А что тут понимать, милорд? – вздохнул тот. – Я вам уже говорил. Это какая-то пропасть чертовых, извините, миров, и у каждого свое время. Другие Локхиды, другой дракон. И тот лорд Скайворт, который туда приезжал с мистером Каттнером, – тоже другой. В том мире, откуда они пришли, вам места нету, милорд. И мне тоже. Там наверняка есть свой Джонсон.

– Выходит, миров не два, а три?

– Давайте считать. Тот, в котором мы с вами сейчас, – раз. Тот, где вы только что побывали, – два. Тот, откуда приезжали другой лорд Скайворт и мистер Каттнер, – три. И наш, откуда мы попали сюда, – четыре. Это как минимум. Но кольца находятся только в одном.

– И там, получается, какой-то вселенский хаб миров, – усмехнулся Питер. – Откуда можно попасть в любой. А значит, и в наш тоже. Все три кольца оказались в одном мире не так давно, значит, и эта всеобщая дыра появилась тоже недавно. Кажется, мы спасены, Джонсон.

– Не радуйтесь раньше времени, милорд! – Джонсон достал из кухонного шкафчика белую супницу и налил туда суп из кастрюли. – Мы еще ничего толком не знаем.

– Так значит, узнаем, – возразил Питер, садясь за стол. – Кстати, все время хочу вас спросить. Мы здесь вдвоем, зачем вы наливаете суп в эту уродливую посудину? Почему не налить сразу в тарелки? Вам же больше мыть приходится.

– Не страшно, милорд, – ответил Джонсон, наливая суп в тарелки из супницы.

После ланча было решено начать сборы. Насчет ценных вещей пришлось поспорить. Питер был уверен, что надо собрать их и отвезти к другим Локхидам, на что Джонсон возражал: хозяева забрали с собой документы и деньги, а что-то крупное в машину не влезет. Место будет занято драконом и собакой, да еще надо взять то, что может им пригодиться на новом месте. В результате решили просто забить досками окна и двери и спрятать ключи туда, где их обычно держали Локхиды.

Остаток дня и утро следующего ушли на то, чтобы привести дом в порядок. Вспомнив свое холостяцкое и разведенное житье в дографскую эпоху, Питер старался помочь, но Джонсон твердо отправил его прибрать в сарае и гостевой пристройке, а заодно собрать пожитки животных.

– Не волнуйся, ничего не забуду, – успокоил Питер дракона. – А то как же, тот Джереми будет в шапке, а ты нет.

Дракон бродил по своей лужайке, и вид у него был необыкновенно взволнованный. Было похоже, что он с нетерпением ждет встречи со своим двойником.

Последний ланч, посуда помыта, вода и электричество отключены, все закрыто, машина загружена. Джереми в последний раз окинул прощальным взглядом свои владения, расправил радужные крылья и выгнул шею, словно собрался взлететь, но передумал. И снова, как перед поездкой во Францию, он потеснился в багажнике, уступая место Собаке.

– Нам недалеко, ребята, – успокоил их Питер, садясь за руль. – Пять минут – и мы на месте.

Когда дорога сделала полукруг, он убавил скорость, посматривая в зеркало заднего вида. Вот наконец зеленый забор сменился металлической оградой, и Питер свернул в поле. Объехав проход по дуге, он вернулся на дорогу и подкатил к воротам. Лора и Ирвин вышли им навстречу.

Собака, выбравшись из багажника, робко подошла поздороваться с ротвейлером, потом ткнулась носом в ладонь Лоры и завиляла хвостом.

– У Барта рак, – сказала та, кивнув в сторону пса. – Проживет, может, еще пару месяцев. Мы с Ирвином как раз думали взять в питомнике овчарку. Как ее зовут?

– Мы не успели спросить, – виновато сказал Питер. – Решили, что не будем придумывать новое имя. Зовем просто Собака. Она отзывается.

– Ну так и мы будем звать Собакой. Не бойся, девочка, тебя никто не обидит.

Тем временем Джереми не торопился вылезать из машины, поглядывая наружу из багажника.

– Пойдем, – позвал его Питер. – Тебя наверняка ждут.

Другой Джереми расхаживал по лужайке, нервно подергивая хвостом. Два дракона, абсолютно одинаковых, остановились друг против друга и замерли.

– Ну, познакомьтесь, – засмеялась было Лора и осеклась.

Происходило что-то странное, необыкновенное – это почувствовали все. Воздух загорелся мириадами золотых искр, всё вокруг засияло. Питеру показалось, что кожу покалывают тонкие иголочки, как будто он открыл бутылку ледяной минералки и поднес ее к лицу. Драконы смотрели друг на друга загадочным немигающим взглядом, потом, медленно и синхронно, перевели его на Питера. Он снова почувствовал, как превращается в живое пламя, как было в Каоре, но это продлилось всего мгновение.

Драконы абсолютно синхронно расправили радужные крылья и поднялись в воздух. Плавно сблизившись, они слились в объятье, и все вокруг озарила яркая вспышка. Ослепленный, Питер прикрыл глаза рукой, а когда отвел ее, увидел в небе только одного дракона, сияющего золотом и лазурью. Джереми опустился на землю, аккуратно сложил крылья и медленно направился к пещере. У самого входа он оглянулся, подмигнул Питеру и скрылся внутри.

– Что это было? – изумленно спросила Лора. – Куда делся второй?

– Не представляю, – ответил Питер. – Похоже, они стали одним целым. Может, так и должно было быть? Ну, во всяком случае, им не будет тесно в пещере.

– Питер, мистер Джонсон, – Ирвин подошел ближе, – мы приготовили вам кровати в пристройке. А машину можете отогнать чуть дальше, там она никому мешать не будет. И проходите в дом, вам надо отдохнуть. А нам всем – подумать, что будем делать дальше.

– Понимаете, – сказала Лора, когда все устроились в гостиной, – мы даже границу никак обозначить не можем. Все отметки тут же исчезают. Если стоять на дороге, когда проход закрыт, впереди будет видна дорога нашего мира, до самого моста. Когда он открывается – внешне ничего не меняется, все равно впереди будет тот же самый вид нашего мира. И только когда пересекаешь границу, видишь другой мир. Мы провели черту чуть дальше этого места. Если пройдешь вперед и она исчезла, значит, ты уже в другом мире. А еще мы определили ширину прохода. Примерно по пятьдесят ярдов в обе стороны от дороги. Ирвин все собирается взять в деревне бобкэт и проложить новую дорогу, но как-то руки не доходят. Все равно кроме нас здесь почти никто не ездит, а мы уже знаем, где надо свернуть в поле.

– Мы подумали, что теперь, когда все кольца собраны в одном месте, здесь должен быть некий перекресток миров, – Питер посмотрел на Джонсона, который кивнул, подтверждая. – Место, где можно попасть из одного в другой.

– Миров? – переспросил Ирвин. – По-вашему, их много?

– Как минимум четыре. Но, может, и больше. И они различаются по времени. Какое сегодня здесь число?

– Девятнадцатое августа.

– Я так и думал. А у нас – одиннадцатое. 2018-го года. Одни наши сутки – двое ваших. Я пробыл у вас сутки и вернулся во вчерашний день. Даже немного раньше. Джонсон только готовил ланч, который мы уже съели перед тем, как я отправился к вам.

– Фантастика! – недоверчиво заметила Лора.

– И тем не менее. Но все это, в принципе, не так уж и важно.

– Да, – согласился Ирвин. – Главное – как определить тот момент, когда вы сможете попасть именно в свой мир, а не в какой-то еще. Вы не помните, может, была какая-то особенность, что-то такое, что вы бы сразу узнали, перейдя через границу?

– Нет, – вздохнул Питер. – Только то, что там нет вашего дома. Даже холма драконьего нет. Абсолютно ровное поле. Это мы сразу увидим. Но, как я понимаю, таких миров минимум два. Мы запросто можем попасть в тот, откуда к вам приезжал другой Питер. И не узнаем об этом, пока не доберемся до Скайхилла. Ну, может, и раньше, конечно. Но не факт, что сразу успеем вернуться обратно.

– Если вдруг попадем не туда, надо будет оставлять сразу за границей какие-то метки, – предложил Джонсон. – Чтобы в следующий раз точно знать: здесь мы уже были, это не наш. Тогда не придется каждый раз искать Скайхилл. Мне почему-то не очень хотелось бы встретиться с самим собой.

– Что это там? – насторожился Ирвин. – Кажется, кто-то едет по дороге.

Шум двигателя приближался, сопровождаемый двухголосым лаем: гулким, суровым ротвейлера, звонким, заливистым – Собаки.

– Я посмотрю, – Ирвин встал с дивана и направился к двери.

Питер почувствовал странную слабость. Что-то подобное он испытывал, когда в Каоре бежал ночью темными закоулками вслед за Джонсоном, быстро теряя кровь, льющуюся из пораненной ноги. Его словно тянуло из дома – туда, вслед за Ирвином, скорее!

– Милорд, что с вами? – голос Джонсона донесся словно через толстый слой ваты.

Питер медленно встал и пошел к выходу.

– Смотри, Питер, – сказал Ирвин, стоя на крыльце. – Кажется, точно такая же машина, как твоя.

К воротам подползала серебристая тойота с бульдожьей мордой. Узкие раскосые фары и дополнительные ходовые огни, диски-снежинки – это ладно, но даже мелкий тюнинг и голографическая наклейка на боковом стекле были точно такими же, как у его машины. Питер посмотрел левее, но его кроссовер был на месте, стоял чуть дальше от дома.

– У меня что, в глазах двоится? – потряс головой Ирвин.

Машина остановилась, и из нее вышел одетый в джинсы и белую рубашку-поло Питер. Питер Даннер, лорд Скайворт – собственной персоной.

– Точно двоится, – сказал Ирвин. – Вроде бы и не пил ничего. И не так уж жарко. С ума сойти!

Питер и его двойник стояли и смотрели друг на друга через ограду – точно так же, как смотрели друг на друга два Джереми. Какая-то неодолимая сила заставила спуститься с крыльца и пойти по дорожке к воротам. Другой Питер остановился с другой стороны, пытаясь открыть калитку.

– Стой! – раздался отчаянный женский крик. – Держите его, не пускайте!

Ирвин вздрогнул, сбежал с крыльца и схватил Питера за руку. Открылась задняя дверь машины, из нее выскочила невысокая женщина в зеленом платье и вцепилась в другого, который настойчиво дергал закрытую калитку. Питер словно очнулся от какого-то наваждения и посмотрел на нее, но всего лишь на секунду. Другой Питер – тоже. Похоже, их обоих тянуло друг к другу, словно магнитом, и они не обращали внимания ни на что вокруг.

Услышав крики, на крыльцо выглянули Лора и Джонсон.

– Эс, это ты?! – вытаращил глаза Джонсон. – Откуда ты взялась?

– Черт, Эйч, да уведи же его в дом! – крикнула та, продолжая держать другого Питера. – И не выпускай! Им нельзя быть рядом, ни в коем случае.

24. Банка с кольцами

Самый старый мир – Новый мир

– Тебе не жарко в джинсах? – спросила я Питера, когда мы выехали из Стэмфорда. – У Вити вон даже пятки голые вспотели.

С самого утра стояло такое пекло, что не верилось, действительно ли мы в Англии, а не в Африке. Я надела самое легкое летнее платье, но все равно казалось, что на мне шуба.

– Жарко, – флегматично отозвался Питер. – Но я надеваю шорты только на пляж.

– Почему? – удивилась я. – У членов парламента такой строгий дресс-код, что даже в отпуске нельзя носить шорты?

– Английские аристократические мальчики до восьми лет ходят в шортах круглый год. Даже в морозы. Шерстяные гольфы до колен и шерстяные длинные шорты. В некоторых частных школах и у старших такая форма. У нас в Итоне, конечно, такого не было, но все равно, шортами я сыт на всю жизнь.

– Мда, а я думала, что после отдельных кранов для холодной и горячей воды меня уже ничто не удивит.

Я смотрела в окно, пытаясь отыскать хоть что-то знакомое, но то ли за пять веков ландшафт основательно изменился, то ли мы ехали по другой дороге. Ничего похожего на то, что я видела из колымаги Хьюго Даннера.

– Надеюсь, мы там надолго не задержимся. Заберем кольца и сразу обратно.

– Ты думаешь, объяснить ситуацию Лоре и Ирвину удастся за пять минут? – хмыкнул Питер. – Сомневаюсь.

– Знаешь, Питер, у меня такое чувство, как будто я в кино снималась и полностью вжилась в роль. А потом вернулась после съемок и не могу понять, где иллюзия, а где реальность. Мне даже Тони сейчас кажется иллюзией. Хотя у нас двое детей. Правда, мне и Мэгги кажется таким же сном.

– Если бы это было так, Света, ты бы не приехала, – возразил Питер.

Обогнув Лестер, мы свернули с трассы на узкое шоссе, и только тут местность показалась мне смутно знакомой. Особенно когда проехали мимо гостиницы и миновали развилку дороги. Вот из этого леса Маргарет выехала верхом на Полли и увидела вдали хижину сестры Констанс. Но сейчас впереди было лишь голое поле с выжженной солнцем травой.

– Сейчас мы проедем мост, и, если повезет…

– А если нет? – испугалась я.

– Вернемся в гостиницу, снимем комнаты. Там всегда есть свободные. Ты все необходимое для Виктора взяла? Впрочем, если что, можно и купить. Кто знает, сколько нам здесь придется пробыть. Мы понятия не имеем, как эта дыра открывается с тремя кольцами.

– А вдруг она совсем не открывается?

– Света, прекрати паниковать! – рассердился Питер.

И в этот момент из ниоткуда впереди появился дом под красной черепичной крышей, окруженный зеленым забором. Чуть поодаль я разглядела невысокий холм, поросший травой. Надо думать, именно в нем было логово Джереми.

– Смотри, такая же машина, как у тебя, – сказала я, и вдруг мне стало не по себе.

Питер – с ним явно было что-то не так. С заднего сиденья я не могла видеть его лицо, только линию профиля, которая стала какой-то жесткой, напряженной. И руки на руле тоже напряглись, да так, что кожа на костяшках побелела. Он остановил машину у ворот и вышел, даже не заглушив мотор.

Деревянный забор был глухим, но через решетку металлических ворот и калитки я увидела, как на крыльце появился высокий худощавый мужчина в светлых шортах и голубой футболке. А за ним – Питер. Еще один Питер Даннер! На нем были точно такие же джинсы, как и на первом. Только рубашка другая, в полоску. И выглядел он каким-то замученным, потрепанным. Одна неопрятная борода, больше похожая на запущенную щетину, чего стоила.

Да это же двойник! Питер из того самого мира, где я умерла. Из того, где сейчас находится Тони. Но как он оказался здесь?

«Наш» Питер подошел к калитке с видом законченного зомби и начал дергать ее, пытаясь открыть. Лицо у него было застывшее, глаза остекленевшие. Он смотрел, не отрываясь, на своего двойника, который медленно приближался к воротам. Выглядел тот абсолютно так же – живым мертвецом.

«Если двойники случайно окажутся рядом при жизни, попав из одного мира в другой, они могут соединиться, потому что их будет тянуть друг к другу, как магнитом», – вспомнила я слова Анахиты.

– Стой! – заорала я, как резаная. – Держите его, не пускайте!

Витя захныкал в своем кресле, но я, не обращая на него внимания, выскочила из машины и бросилась к воротам. Вцепившись в Питера, я пыталась оторвать его от калитки. Мужчина в шортах держал другого за руку, а тот вырывался изо всех сил. И только когда вышедший из дома Джонсон перехватил того Питера, который был во дворе, и с большим трудом увел в дом, «наш» перестал дергать калитку, с трудом перевел дыхание и вытер пот со лба.

– Что-то меня ноги плохо держат, – пожаловался он. – Лора, Ирвин, здравствуйте! Не знаю, откуда вы взяли еще одного Питера, но подозреваю, что он явно не отсюда. И Джонсон тоже.

– Я же говорила, у всех людей после раздвоения миров появились двойники, – сказала я и перехватила вопросительный взгляд Лоры. – Я Светлана, подруга Люси, жены Питера.

– Да, – кивнул Питер. – Я о ней вам рассказывал, когда приезжал с Тони. Это она пыталась помочь Маргарет.

– Рад познакомиться. Как поживаете? – кивнул Ирвин и мрачно поинтересовался: – А что все-таки происходит? Светлана, мы час назад видели, как из двух драконов получился один. Питер и Джонсон привезли второго с собой. Они вот точно так же таращились друг на друга, потом обнялись – и все. Было два, стал один. Интересно, с Питерами то же самое произошло бы? Вы сказали, что им нельзя быть рядом, похоже, знаете, в чем дело.

– Знаю, – вздохнула я. – Мы вам все расскажем. Только надо что-то придумать, чтобы Питеры находились друг от друга подальше.

– Чтобы Питеры находились друг от друга подальше, – повторила Лора. – Матерь Божья… Это уже чересчур, вы не находите?

– Интересно, что вы скажете, когда мы вам все расскажем? – хмыкнул Питер.

Краем глаза я уловила в воздухе какое-то движение, повернулась и увидела, как со стороны холма к нам летит дракон. До сих пор я видела его только лежащим в виде восьмерки за зыбкой пеленой дрожащего воздуха. Теперь – с развернутыми радужными крыльями, роскошного синего цвета с золотыми переливами – он был настолько прекрасен, что у меня захватило дух. Спланировав рядом с нами, Джереми сложил крылья и вразвалку подошел к Питеру.

Мне показалось, что между ними идет какой-то молчаливый разговор. Дракон смотрел ему прямо в глаза, Питер морщил лоб, потом его лицо просияло, и он кивнул. Потом присел на корточки, и Джереми подошел к нему совсем близко. Он уткнулся мордой в ухо Питера – как будто сказал ему что-то по секрету или, может, поцеловал, отошел и лег посреди двора, подобрав под себя лапы.

– Если Джереми будет находиться между нами… в смысле, между мной и другим Питером, тогда ничего не произойдет.

– Это он тебе сказал? – глаза у Лоры стали огромными, как у совы. И я поняла, что Питер вовсе не преувеличивал, говоря, что она очень похожа на Люську. Или Люська на нее. – У вас с ним телепатическая связь?

– Что-то вроде того, – поморщился Питер. – Он мне как будто картинку нарисовал. Мы с ним и раньше разговаривали. Правда, словами. То есть я говорил, а он отвечал знаками: да, нет, не знаю. И только один раз… Помнишь, Ирвин, когда зимой он попросил найти ему камни и превратил их в золото? Это тоже была такая картинка.

– Помню, – кивнул Ирвин и сел на ступеньку крыльца. – И все-таки, что случилось? Когда вдруг появился тот Питер, мы ему тот же вопрос задали. Мол, ты же сказал, что больше никогда не вернешься, что произошло. Он не понял. Но оказалось, что это был другой Питер. Так вот, что произошло? Наверняка что-то серьезное, иначе ведь вас здесь не было бы, так? Опять что-то связанное с кольцами?

Джереми поднял голову и снова пристально посмотрел на Питера, а потом опустил и закрыл глаза – словно задремал.

– Надо привести того Питера. И Джонсона. И чтобы все всем всё рассказали. Только одну вещь скажите. Как часто теперь открывается переход? И на какое время?

– Ирвин, принеси садовые кресла, – спохватилась Лора. – Сам уселся, а гости стоят. Где-то через месяц или около того, мы точно не знаем, переход начал открываться каждый день. На час-полтора, когда-то меньше, когда-то больше. И время теперь тоже смещается. Может открыться утром, может днем. Но всегда в светлое время суток.

– Значит, нам повезло, – сказала я, усаживаясь в принесенное Ирвином кресло. – Питер надеялся, что мы проскочим в районе полудня, так и вышло. Но, боюсь, обратно нам сегодня уже не вернуться. В полтора часа мы вряд ли уложимся. Когда я рассказывала всю историю Питеру, Люси и Джонсону, это заняло целый вечер.

Расставив кресла рядом с крыльцом, так, чтобы Джереми находился в центре, Ирвин сходил в дом за Джонсоном и вторым Питером. А заодно принес большой запотевший кувшин какого-то холодного питья и бумажные стаканчики.

– Света, Виктор! – спохватился «наш» Питер – первый.

– Твою мать! – ахнула я. – Была бы здесь полиция, меня бы уже арестовали. А ребенка отправили в больницу. А потом в приют.

К счастью, времени прошло всего ничего, окна в машине были открыты, Витя не успел ни зажариться, ни даже испугаться. Сидел себе и тихонько сосал палец. Заглушив заодно двигатель, о котором тоже забыли, я вытащила Витю из кресла и принесла во двор. Джонсон и второй Питер посмотрели на меня с недоумением. Видимо, прикидывали, когда я успела родить еще одного ребенка, поскольку Витя на Мэгги был ну никак не похож.

– Ну, если меня двое, – сообразил второй Питер, – то и Свет, надо думать, тоже две. И дети у них разные.

– Света, к сожалению, только одна, Питер, – вздохнула я. – Вторая умерла. Та, которая в вашем мире. Так что я теперь одна за двоих.

– Умерла? – ошалело переспросил он. – А Тони? Лора и Ирвин сказали, что он…

– А Тони жив в вашем. Все, хватит. Давайте уже как-нибудь по порядку, иначе просто рехнуться можно. Скажу только одно. Мы с Питером приехали сюда за кольцами. И совершенно не представляли, что найдем здесь вас.

– За кольцами? – Лора аж привстала от удивления. – Но ведь…

– Все! – махнул рукой первый Питер. – Давай пока без вопросов. Или мы никогда не закончим.

Эта «Лига наций» получилась еще масштабнее, чем две предыдущие. Несколько раз мы прерывались: перекусить, размять ноги, по прочим надобностям. Я уходила покормить и переодеть Витю. Джереми внимательно следил за тем, чтобы постоянно находиться на линии прямой видимости между двумя Питерами.

– Не могу поверить, что вы с Тони разошлись, – сказал второй. – И что он чуть не женился.

– А что я чуть не вышла замуж? Питер, я сама не верю. То есть вынуждена верить, но подкладкой идут другие мысли. Что я спятила и нахожусь в сумасшедшем доме. И все вот это мне мерещится. Но если это правда… У нас с тобой тогда общая задача – попасть в твой мир. Чтобы вы с Джонсоном вернулись домой, а я встретилась с Тони и Мэгги. И если кольца прогрызли дыру между этим миром и тем, где вы застряли, почему бы им не повторить этот фокус еще разок?

На ночь Джонсона и второго Питера устроили в домике недалеко от пещеры Джереми. Нам с Витей досталась крошечная гостевая комната, а первому Питеру Лора постелила на диване в гостиной. Мы решили, что утром встанем рано, на рассвете, соберемся и будем ждать. Каждый из нас по очереди будет караулить, когда откроется проход. Ходить туда-сюда перед белой чертой, пока она не исчезнет.

– Главное – посмотреть назад. Чтобы не было видно нашего дома, – сказала Лора. – Иначе попадете в тот мир, откуда пришли Питер и Джонсон. Как только проход откроется, мы сразу выкопаем кольца, и вы уедете.

Ночью мне было не уснуть. Я вертелась с боку на бок, слушала, как сопит рядом Витя. Мыслям было так тесно в голове, что они, кажется, лезли из нее через уши. Оказывается, в той петле времени, где мы с Тони были женаты и томились в плену Отражения, Питер и Джонсон отправились в параллельный мир, чтобы уничтожить другие кольца. Кольцо Отражения украла Хлоя, но они нашли кольцо Жизни и даже привезли его к мистеру Яхо. Мне стало дурно, когда я подумала, что мы могли не успеть. Ведь после того как мы с Тони избавились от кольца Сияния, все остальные стали уязвимыми. И если бы ювелир уничтожил кольцо Жизни…

Утро прошло в ожидании – томительном и напряженном. Дракон все так же лежал между двумя Питерами, словно предохранительная прокладка. Меня от дежурства на границе освободили. Остальные бродили по дороге по очереди, сменяя друг друга каждый час.

– А мы ведь больше никогда не увидимся, – сказала Лора обоим Питерам. – На этот раз действительно никогда.

– Почему? – возразил первый Питер. – Ведь если три кольца будут в нашем мире, перекресток трех миров просто сместится. Появится проход между нашим и его двойником, а между нашим и вашим останется.