Текст книги "Знак бесконечности (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Видимо, потому что сам на моем месте всегда представлял Веронику? – я почувствовала себя немного задетой.

– Да, но не всегда. Не так уж и часто. Но это вообще ничего не значит, по большому счету.

– Ну, не знаю… – не согласилась я.

– А я знаю. Поверь – ничего не значит. И вообще… Так, как у тебя было с ним, уже никогда ни с кем не будет. Хоть кого представляй. Будет по-другому. Не лучше, не хуже. Просто по-другому. И ты даже знаешь, как именно. Тут у нас с тобой большой плюс. Мы оба знаем, чего ожидать.

– Хорошо, – сдалась я. – Но пообещай мне одну вещь. Если вдруг ты встретишь кого-то еще или твоя Вероника внезапно поймет, что ошиблась, ты сразу мне об этом скажешь.

– Договорились. Но только на условиях паритета. Если ты кого-то встретишь или вдруг поймешь, что все-таки не можешь терпеть меня рядом, тоже скажешь сразу. Считай, что мы с тобой сейчас заключили брачный договор в устной форме. Сугубо деловое предприятие.

Мы пожали друг другу руки, после чего Федька осторожно поцеловал меня в губы, чего до сих пор избегал – целовал в лоб или в щеку.

– Иди спать, – сказал он. – Скоро ты поймешь, что сон – самое большое счастье в жизни. А вовсе не любовь.

Я легла и сразу уснула. Даже не заметила, как оказалась в Скайхилле. Тони сидел на скамейке во внутреннем садике и держал на коленях темноволосую девочку в голубом костюмчике, которая упорно не хотела смотреть в мою сторону. Фокси (или Пикси?) лежала на траве у его ног и настороженно косилась в мою сторону.

– Это было глупо? – спросила я.

– Нет, – ответил Тони. – Хотя я страшно тебя к нему ревную. Но… так будет лучше. И для тебя, и для Виктора.

Рыхлую ткань сна разорвал детский плач. Сначала мне показалось, что плачет Мэгги, но нет – наяву захлебывался криком Витя. Я покормила его, походила с ним по комнате, уложила. Но стоило только задремать – все повторилось. За ночь я вставала к нему раз пять. Или больше?

Когда утром я выползла, пошатываясь, на кухню, Федька присвистнул:

– Добро пожаловать в клуб родителей-зомби. Кстати, ты не забыла? Вите уже месяц, давно надо было его зарегистрировать. Я могу с ним побыть дома, а ты съездишь в загс. Или… можем съездить вместе?

Я поняла смысл вопроса и покачала головой.

– Сама съезжу.

– Ну, как знаешь.

После завтрака я покормила Витю, надоила молока про запас. До загса было три остановки на трамвае, но Федька настоял, чтобы я поехала на машине.

Паника затопила меня с головой, стоило только выехать со стоянки. В Англии я только-только начала привыкать к левостороннему движению, а теперь путалась в правостороннем и отчаянно тупила. Ехала потихоньку, на адреналине, изо всех сил сражаясь с желанием остановиться у тротуара и разрыдаться. К загсу добралась в состоянии тихой истерики.

– Что это вы так долго? – взглянув на справку из роддома, возмущенно вскинула тонкие бровки девочка-регистраторша. – По закону должны были в течение месяца.

Интернет успел успокоить меня, что никаких штрафов за промедление не положено, и поэтому я просто вяло огрызнулась, что была с ребенком в больнице.

– А что отец? Не мог?

– Я не замужем.

– Понятно, – тяжело вздохнула девочка, поправив прическу. – Что у вас? Установление отцовства, прочерк, со слов? Отца как будем записывать?

– Со слов, – пробормотала я, чувствуя себя так, словно стояла голая на центральной площади.

Заполняя бланки, я ловила себя на малодушной мысли, что надо было послушаться Федьку и взять его с собой, но тут же себя одергивала.

Спокойно, Света, через это надо пройти. Во всяком случае, потом не придется объяснять Вите, почему в метрике у него значится в качестве отца отчим. Или вообще стоит прочерк.

– Ну, конечно, – страдальчески скривилась регистраторша, просматривая бланки. – Как со слов, так обязательно либо иностранец, либо знаменитость какая. Дети лейтенанта Шмидта.

Я почувствовала, как мгновенно отросли ядовитые змеиные зубы и тигриные когти.

– Вы что себе позволяете? – еще вполне спокойно поинтересовалась я, предвкушая, как после следующей реплики вцеплюсь ей в глотку.

– Да ладно вам, женщина, – махнула ладошкой девица, – я таких каждый день вижу. Некоторые даже думают, что могут записать отцом кого угодно, а потом требовать алименты.

Вряд ли я потом смогла бы вспомнить, что сказала в ответ, но, видимо, это было достаточно громко. Потому что в кабинет вплыла начальственного вида дама с лакированной прической-башней и поинтересовалась, что тут происходит. Я лаконично поставила ее в известность, что происходит тут обыкновенное трамвайное хамство, которое вряд ли останется без последствий. Потому что при всем своем миролюбии я вполне могу и покусать, если понадобится.

Начальница взяла мои бумаги, просмотрела и наморщила лоб.

– Захоржевская… Это не вы случайно должны были в декабре регистрироваться, но попали в больницу?

– Я.8b3eaf

– Так, пойдемте со мной, а ты заполняй свидетельство, – она кинула бланки на стол. – С тобой я потом поговорю.

Дама оказалась заведующей загсом, с которой Федька договаривался о регистрации без церемонии, в любой момент, когда мы сможем приехать. Она привела меня в свой кабинет и попросила объяснить суть ситуации.

– Я правильно поняла, что ваш жених не отец ребенка?

– Правильно, – кивнула я, чувствуя, что сил осталось только на то, чтобы не сдохнуть. – Отец умер.

– Понятно. А жених его усыновить не хочет?

– Он не против. Я не хочу.

Заведующая наверняка жаждала подробностей, но все-таки сообразила, что у меня нет желания ими делиться.

– А регистрировать брак вы все-таки будете?

– Да. Надо только время выбрать.

– А что там выбирать? – удивилась она. – В любые рабочие часы подойдете ко мне. Десять минут займет, не больше.

Покопавшись в ящиках стола, заведующая нашла файл с нашими бланками заявления и квитанцией об оплате пошлины. В этот момент у меня зазвонил телефон. Федька доложил, что Витя проснулся, переодет, накормлен и еще раз переодет.

– Ты скоро? – спросил он.

– Заполняют свидетельство. Но если сможешь одеть Витю, вызвать такси и приехать с ним сюда, мы сможет расписаться прямо сейчас. Чего тянуть?

По правде, я сама не ожидала от себя этих слов. Но как подумала, что придется ехать в загс еще раз…

– Минут через сорок будем, – после паузы ответил Федька.

– Ну и правильно, чего тянуть, – кивнула заведующая. – Свидетельство заполнить и в книге расписаться, а в компьютер я потом занесу. Кстати, проверьте еще раз, все ли правильно.

Я просматривала бланки, когда в кабинет заглянула регистраторша. Посмотрев на меня с ничем не замутненной ненавистью, она спросила:

– Антонина Степановна, что с отчеством делать?

– А что с ним надо делать? – не поняла заведующая.

– Отец – Энтони Джеймс Каттнер. Как писать отчество ребенка?

– Оля, ты что, дурочку включила? Так выключи уже. Ребенок же не в Англии жить будет. Пиши «Антонович». И форму двадцать пятую не забудь.

– Помню, – буркнула регистраторша Оля и исчезла.

К тому моменту, когда появился Федька с Витей в переноске, я уже любовалась новеньким свидетельством о рождении и справкой о том, что сведения об отце в нем указаны по заявлению матери. Заведующая достала толстую книгу, раскрыла, взяла ручку…

– Подождите, – сказала я.

Что-то произошло. Я не знала, что именно. Просто откуда-то появилась твердая уверенность: я не должна этого делать. И дело не в том, что я его не люблю. Что-то совсем другое. В который раз вспомнилось: «Некоторые вещи просто знаешь…»

– Можно нам поговорить минутку? – ответила я на немой вопрос заведующей.

Мы вышли в коридор.

– Свет, только не говори, что ты передумала, – поморщился Федька, переложив переноску из одной руки в другую.

– Послушай, Федь… Извини, что заставила тебя вот так сорваться и приехать, но… Нет, я не отказываюсь. Только… да, мы с тобой уже жили вместе, но это было совсем другое. Я тебе очень благодарна за все, что ты для меня сделал, но я не уверена, что смогу… Давай просто попробуем, хорошо? Без загса. Если через полгода ни один из нас не передумает, тогда распишемся.

– Мда… – несколько ошалело протянул Федька. – Я смотрю, мадам, вы легких путей не ищете. Но, может, ты и права. Посмотрим. Держи Витьку, этой кобре я сам политику партии объясню.

16. Заманчивое предложение

Самый новый мир

– Я помню, когда мы летом приехали, Пикси вот-вот должна была родить, – сказал Тони, глядя, как корги устроились у детских колясок и с вызовом посматривают друг на друга.

– Да. У нее пять щенков было. Одного я подарила тете Агнес, остальных продала через питомник, – Люси легонько толкнула Пикси ногой. – Фокси тогда очень тосковала и усыновила Джина. А потом и Мэгги. Все время рядом с ними была. Когда всех щенков забрали, твои родители как раз вас увезли в Бостон. И тогда Фокси и Пикси начали делить Джина. Ревновали его друг к другу и ко мне. Представляешь, даже драки устраивали. Питер все грозился их в приют сдать. А сейчас, похоже, Пикси согласилась считать своим щенком Мэгги.

Они с Люси сидели в парке на скамейке и грелись на ярком апрельском солнце. Мэгги спала в коляске, Джин вел сам с собой нескончаемый диалог, похожий на басовитое гудение шмеля.

– Спикер Парламента растет, – усмехнулась Люси. – Ну еще бы, виконт Флиткорт, будущий граф Скайворт. А вот папаше, когда вернется, придется работу искать. Ему давно уже замену подобрали.

– Вернется? – не слишком удивился Тони. – Ладно, давай уже, рассказывай. Сначала ты, потом я.

В Скайхилл они с Мэгги приехали почти через месяц. Сначала надо было уладить всевозможные формальности, привести в порядок дела, потом позвонила Люси и сказала, что Джин простудился. Все это время Тони пытался сообразить, что именно рассказать ей. В конце концов решил действовать по обстановке – в зависимости от того, что она сама расскажет ему.

В общих чертах Тони уже было известно о тех событиях, которые произошли, пока они со Светой блуждали по Отражению. Но все это было такое… внешнее. О том, что было связано с кольцом Маргарет, он мог узнать только от Питера и Джонсона. Но, может быть, что-то известно и Люси?

Ее рассказ получился длинным. Корги соскучились и стали нетерпеливо поскуливать: эй, не пора ли уже домой? Уйти и бросить на бестолковых родителей своих приемных щенков они явно не решались. Наконец проснулась Мэгги и захныкала, а Люси рассказывала еще только о том, как Хлоя похитила их с Джином из ресторана.

– Пойдем, Тони. Поросят пора кормить, а нам – пить чай. Я распорядилась подать в библиотеку. Чувствую, нам еще долго разговоры разговаривать.

– Такое ощущение, что сто лет здесь не был, – сказал Тони, когда они устроились в библиотеке. – А ведь ничего не изменилось, вроде.

– Тебе так кажется, – тяжело вздохнула Люси, посмотрев на часы. – Четыре минуты шестого. Джонсон бы себе такого никогда не позволил.

Словно в ответ на ее слова распахнулась дверь, вошли Томми с подносом, Энди с блюдом и Эшли с термопотом. Поставив поднос на подоконник, Томми принялся раскладывать стол и накрывать его скатертью. Эшли тем временем, наморщив лоб, косилась в сторону Тони, словно пыталась вспомнить, где его видела. Тот, напротив, упорно смотрел в сторону. Мимо Люси эта пантомима незамеченной не прошла.

– Тони, это миссис О’Киф, наш дворецкий, – сказала она голосом, сладостью не отличающимся от клубничного варенья. – Заменяет мистера Джонсона. Миссис О’Киф, – Люси повернулась к Эшли, – мистер Каттнер наш бывший управляющий. Он знал вашу бывшую хозяйку и слышал от нее о вас. Вы ведь знали леди Пинкертон, мистер Каттнер?

– Да, конечно, – буркнул Тони, разглядывая сэндвичи на блюде. – Она говорила о вас.

– Ее звали леди Лэри, – вскинув брови, поправила Эшли.

– Да, конечно, – кивнула Люси. – Леди Лэри. Вы свободны.

Эшли поклонилась и вышла, бросив напоследок еще один быстрый взгляд в сторону Тони.

– Ну, и что за цирк? – словно между прочим, поинтересовалась Люси, намазывая лепешку джемом. – Ты же не знал ее хозяйку, так? А вот ее саму – точно знаешь. Нет?

– Люси, давай сначала ты закончишь. А потом уже я, – поморщился Тони. Слушая ее, он решил все-таки рассказать о том, что Света в параллельном мире жива. А вот о том, что чуть не женился там на Эшли, – ни за что на свете.

Люси не стала спорить и рассказала о том, как его и Свету родители забрали в Бостон. И о том, как Питер надумал отправиться в параллельный мир и уничтожить второе кольцо, чтобы Хлоя не смогла до него добраться.

– Понимаешь, если она охотилась за шкатулкой, где не было ничего ценного для нее, кроме драконьей чешуи, значит, уже побывала там. И наверняка должна была вернуться. Так и вышло. Питер взял с собой Джонсона, они туда попали, а вернуться не смогли – проход закрылся. Но Хлоя их опередила – видимо, подобрала чешую дракона там и выкопала кольцо. И успела обратно. Мне об этом рассказала Лора – сестра той девочки, Присциллы. О которой дедушка Питера писал в дневнике. У нее начались роды, и муж повез ее в Лестер. Но они попали в наш мир и тоже не смогли вернуться. Потом я нашла ее в городе.

– Я видел и Лору, и ее мужа, – кивнул Тони.

– Ты видел Лору? – удивилась Люси. – Но как? Когда?

– Ну уж нет, – покачал головой Тони, подливая себе чаю. – Рассказывай дальше.

– Лора с мужем и с дочками живет в Скайворте. Помнишь, у нас пустовал коттедж на окраине? Я их туда поселила. Лора возится с детьми, Ирвин работает на молочной ферме. Похоже, им здесь так понравилось, что и уезжать не захотят. Хотя, конечно, дома у них хозяйство, а главное – Джереми. Они по нему очень скучают. И беспокоятся, как Питер и Джонсон с ним управляются.

– А как ты их нашла?

Люси рассказала о детективе Оливере, о том, как ездила с ним в Рэтби и Лестер и случайно увидела на улице Хлою, как догнала ее и отобрала кольцо. И о том, как отвезла его в Лондон, к мистеру Яхо.

– Понимаешь, Тони, у меня было какое-то жуткое чувство… Я даже не знаю, как это описать. Как будто время заканчивается, и я не успеваю сделать что-то очень важное. И еще очень беспокоилась за Джина. Казалось, что ему грозит какая-то опасность. И что это связано с кольцом. Мне казалось, что его обязательно нужно уничтожить. Кольцо. Но когда я приехала к ювелиру, почему-то начала в этом сомневаться. И даже хотела его остановить, но…

– Я, кажется, знаю, что случилось, Люси, – Тони встал и подошел к окну. – Кольцо исчезло, так?

– Да, – растерянно ответила она. – Но откуда ты?..

– Неважно. Что было дальше?

– Дальше? Даже не знаю, как тебе сказать. До этого у меня было такое ощущение, что я сплю. Знаешь, бывают иногда такие сны, когда, вроде, спишь, и даже что-то снится, но сквозь сон видишь и слышишь все, что происходит рядом. Весь последний год, даже больше. С тех пор как ездили с Питером во Францию. Не все время, но часто. А когда Питер остался в другом мире – постоянно. Как ушла от ювелира – вообще не помню. Села в машину – и словно проснулась. Все вдруг стало каким-то… не знаю, ярким, что ли? Настоящим. Переночевала в первой попавшейся гостинице, утром вернулась в Лестер. Приехал Бобан, мы с ним забрали Лору с ребенком из больницы, потом заехали за ее мужем и старшей дочкой в приют для беженцев. Вернулись в Скайхилл.

– А что с Хлоей?

– Я сразу позвонила Оливеру, он связался с полицией, быстро нашли. Я ее здорово башкой об стену приложила тогда. Похоже, после этого она окончательно рехнулась. Так что сейчас ее держат в тюремной лечебнице. Убийство Энни, наше с Джином похищение – это доказано. Ну, и в убийстве Питера и Джонсона подозревают. Ее же видели в Рэтби в то время, когда они там были. Но ни трупов, ни машины. Не представляю, что они будут врать, когда вернутся. Ничего, времени у них вагон, придумают.

«Когда вернутся…»

Тони закусил губу. По этому пункту решения у него не было. Говорить или нет?

– Ну вот, собственно, и все, – Люси допила давно остывший чай и вытерла губы салфеткой. – Больше ничего особо интересного за это время не произошло. Живем себе потихоньку. Ждем с Джином нашего папу обратно. И Джонсона тоже. Потому что эту заразу рыжую я просто не выношу.

И опять словно в ответ на ее слова открылась дверь: Томми и Энди под предводительством Эшли пришли убирать со стола. Возможно, они даже слышали последние слова Люси. Вид у лакея и помощника повара был смущенный, а у Эшли щеки полыхали, как летний закат. Впрочем, леди Скайворт это нисколько не беспокоило.

– Если хочешь, посиди здесь. Я загляну в детскую и вернусь.

– Я с тобой, – возразил Тони. – Посмотрю, как там Мэгги. И на портрет Маргарет взгляну.

– Хорошо, что ее больше здесь нет. И хорошо, что я не могла чувствовать ее присутствие, когда она была, – Люси зябко передернула плечами. – Ужас что такое – жить в одном доме с призраком.

Они прошли через холл и поднялись по лестнице на галерею. Люси вошла в детскую, а Тони остановился у портрета. Синие глаза Маргарет смотрели сквозь него – через пространство и время. Кольцо Сияния на ее руке казалось объемным – почти настоящим. Он прислушался к себе, к своим ощущениям. Нет, ни теплого ветерка, ни взгляда – ничего.

«Маргарет и Присцилла свободны» – вспомнил он дивный Голос.

Как странно… Когда они со Светой отнесли кольцо ювелиру и тот уничтожил его, Маргарет тоже стала свободной. Ведь она пришла вместе с Мартином оттуда, где после смерти обитают светлые души. Но когда все отыгралось назад, призраку пришлось вернуться. И только воля Творца освободила ее по-настоящему.

Тони зашел в детскую, где Мэгги и Джин в просторном манеже были увлечены странной игрой. Они брали игрушки и передавали их друг другу. Подержав, бросали, хватали другие – и так без конца. При этом лица у них были настолько серьезные и сосредоточенные, как будто они решали важнейшие государственные задачи.

– Дети при деле, – улыбнулась Люси, повернувшись к нему. – Пойдем обратно в библиотеку. Твоя очередь рассказывать.

Тони начал рассказ с того, как Джонсон посоветовал ему обратиться за помощью к Маргарет и как та пришла на его зов.

– Она сказала, что я попаду в прошлое в теле Мартина, а потом смогу перетащить Свету к себе, и мы будем вдвоем. В его теле. И сможем отправиться туда, где хранится книга о кольцах. Во Францию. И там…

Он замолчал, наткнувшись на выражение лица Люси. Обозначить его каким-то одним словом у него вряд ли получилось бы. «Тони, ты бредишь?» – вот как-то так.

– Послушай, Люси, – Тони побарабанил пальцами по столу, – я понимаю, как все это звучит. И знаю, как ты относишься ко всякой мистике, эзотерике, магии и прочему. Именно поэтому Питер тебе ничего и не рассказывал. И Света тоже. Поэтому…

– Ну хватит, – перебила его Люси. – Питеру в конце концов пришлось рассказать. А мне пришлось во все это поверить, хочу я этого или нет. Поэтому будь добр, рассказывай по-человечески. Подробно. Чтобы мне не пришлось задавать вопросы к каждому слову.

И все же Тони постарался свой рассказ максимально упростить, опуская все, без чего можно было обойтись. Например, архитектуру вселенной – Отражение он называл просто прошлым, которое невозможно изменить. И дьявольскую подоплеку этой истории. И, уж конечно, всякие интимные подробности. Конечно, в таком изложении многое терялось, но Тони понимал, что для Люси и этого больше, чем достаточно.

– Значит, вы должны были вернуться в тот самый момент, когда уничтожили кольцо, и сохранить его, потому что без него не сохранялось прошлое? – подытожила она, когда Тони остановился, чтобы выпить воды. – Ладно, я согласна как-то смириться со всем этим дурным фэнтези, хотя оно очень плохо укладывается в голове. Но дальше-то? Если я правильно поняла, все, что произошло после семнадцатого июня прошлого года, должно было исчезнуть, как будто тряпкой стерли? И дальше пойти уже по-другому, потому что кольцо-то осталось. Но ведь ничего же не изменилось.

– Изменилось, Люси. Еще как изменилось. Черт, я даже не знаю, как об этом рассказывать. Все, что было до этого… Как вы по-русски говорите? Цвьеточки?

– Хочешь сказать, что дальше будут ягодки? – мрачно спросила Люси. – Ну давай, чего уж там.

– Когда мы вернулись и Света отобрала кольцо у ювелира, мир раздвоился. Смотри, – он взял с компьютерного стола лист бумаги с графской короной, ручку и нарисовал линию с петлей. – Петля – это все, что произошло с семнадцатого июня 2016-го и до какого-то там ноября 2017-го. Все это было вырезано и вставлено в новый мир, а в старом жизнь пошла с семнадцатого июня по другому пути. Control-X–Control-V, – Тони нарисовал из точки, где замыкалась петля, два расходящихся луча. – Только все это произошло уже не в первый раз.

Он рассказал Люси историю Наргес, Яхо и их сына. И о том, как одно из колец попало из старого мира в новый. А еще – о двойниках в других мирах.

– Так что теперь, Люси, миров уже четыре, потому что раздвоились оба, – рисунок на листе теперь напоминал дерево с двумя стволами, каждый из которых дал по две ветви. – Мы вот здесь, – он поставил точку на одном из новейших миров. – А Питер – здесь. Один из двух Питеров.

– Откуда ты все это узнал? – Люси недоверчиво разглядывала рисунок. Тони молчал, собираясь с духом, и она задала еще один вопрос: – Ты знаешь, что случилось с нами в старом мире? В том, где эта петля вырезана? Мне почему-то кажется, что ты знаешь, так?

– Знаю, Люси. Там у вас с Питером нет Джина. Но сейчас ты ждешь двойню.

– Значит, проклятие как-то исчезло? А вы со Светой? У вас ведь там, выходит, тоже не должно быть Мэгги?

– Там… Там мы со Светой не вместе, Люси. Но у нас сын. Виктор. И…

Тони почувствовал, что не может говорить. Горло знакомо перехватило спазмом. Люси встала с кресла, подошла к нему, положила руку на плечо. И глаза у нее были, наверно, раза в два больше, чем обычно. Сделав пару глубоких вздохов, он начал рассказывать. Опустив только то, что чуть не женился на Эшли. И еще одну вещь, о которой просто не представлял, как сказать.

Когда он закончил, глаза Люси начали быстро наливаться слезами.

– Ты сволочь, Каттнер, – сказала она тихо и совсем без выражения. И повторила, уже громче, почти крикнула: – Ты просто сволочь!

Она ударила его кулаком в плечо, довольно сильно, потом еще раз, в грудь. Перехватив ее руки, Тони усадил ее в кресло.

– Успокойся, Люси! – приказал он. – Или ты хочешь, чтобы слуги решили, что у нас тут с тобой ролевые игры?

Закрыв лицо руками, Люси тихо плакала.

– Почему ты сразу не сказал, что Света жива? – всхлипывая, спросила она. – Ты не представляешь, как мне было плохо. Я думала, что смирилась, когда прошло уже столько времени, а она все была такая же, где-то далеко. Но когда она умерла…

– Люси, ты сама не захотела говорить. Ни о Свете, ни о Питере. Я пытался начать разговор после похорон, но ты сказала: потом.

– Но мне и в голову не могло прийти… Тони, а ты уверен, что все это правда?

– Как я могу быть уверен? – горько спросил Тони. – Я могу только верить. И надеяться, что это правда.

– И ты не жалеешь, что вы приняли именно такое решение? Что не остались вместе в одном из миров?

– Конечно, жалею. Но… Что бы ты сделала на нашем месте? Осталась бы с Питером, зная, что Джин будет круглым сиротой? Мэгги хотя бы жила с моими родителями. А вот Виктор оказался бы в приюте.

– Я не знаю, Тони, – покачала головой Люси. – Трудно судить со стороны. Наверно, это было правильное решение. А может, и нет. Правда, не знаю. И значит, вы никогда не увидитесь?

– Нет, Люси. Наш мир – новый – и старый, тот, где Света, не соприкасаются. Проход открывали кольца, но сейчас их нет ни в том, ни в другом. Все три вот здесь, – Тони показал на рисунке самый старший мир, в котором их стерег Джереми. – Можно попасть только из одного старого в другой.

Тут Тони прикусил язык, но Люси не обратила особого внимания на его слова, и он спешно спрятал скомканный листок в карман.

Не сейчас. Пусть у нее будет еще полгода надежды.

На следующее утро Люси спустилась к завтраку в столовую.

– Нарушила ради тебя ритуал, – усмехнулась она, отпихивая корги, которые хоть и удивились неурочному присутствию хозяйки, но все же потребовали подачку. – Позавтракаем вместе.

– Как спалось? – спросил Тони, подлив себе кофе. Впрочем, можно было и не спрашивать: выглядела Люси ужасно. – Ты похожа на панду.

– Мерси, – буркнула она, усаживаясь напротив. – Вообще не спала. Было бы странно. Переварить столько совершенно безумной информации. Кстати, я так распсиховалась из-за Светки, что совершенно упустила другое. Ведь в том мире умер ты. А она осталась одна с малышом. Вот ведь ужас-то!

– Не одна, – поморщился Тони. – Вообще не хочу об этом.

– Не одна? – Люси проигнорировала его последние слова. – А с кем?

– Со своим бывшим, как я понял.

– Да ладно! – не поверила Люси. – С Федором?! Не может быть!

– Они должны были пожениться, но она попала в больницу. Может, теперь поженились, не знаю. Люси, давай не будем об этом. Я понимаю, так лучше, что она не одна, раз уж не со мной. Но думать об этом не хочу. Не могу!

– Извини… А ты как спал? – Люси неуклюже перевела разговор на другую тему. – Я специально выбрала для тебя другую комнату, не ту, в которой… В ней обычно герцог Бэдфорд живет, когда у нас бывает. Вроде бы, он ею доволен, а ему, говорят, трудно угодить.

– Спасибо, отличная комната. Только часы на башне очень слышно.

– Значит, тебе тоже не спалось…

– Было бы странно, – усмехнулся Тони.

– Слушай, я вот что хотела тебя спросить, – Люси отпихнула Пикси, которая пыталась влезть ей на колени, и сказала по-русски: – Ты, мать, совсем берега потеряла. А ну пошла вон!

Придав собаке легкого ускорения, она снова перешла на английский:

– Ты уже нашел работу?

– Нет, – нахмурился Тони и сложил вилку и нож на тарелке. – Ищу. Был один неплохой вариант, но в Бостоне.

– И что? – удивилась Люси. – Это же хорошо, нет? Твоя мама не работает, могла бы присматривать за Мэгги. Экономия на няне.

– Ничего хорошего. Знаешь, Люси, я всегда думал, что у нас с родителями прекрасные отношения. Но я просто не жил с ними вместе. Во взрослом состоянии. Уехал из дома, еще восемнадцати не было. С тех пор только навещал. А теперь оказалось, что я снова маленький мальчик, который все делает не так, которого надо проинструктировать, проконтролировать и объяснить потом, почему я все сделал неправильно.

– Ну, Тони, их можно понять. Они полгода за вами со Светой ухвживали. И за Мэгги. К тому же… Ты уж извини, нам пришлось сказать про спиритизм, ничего умнее не придумали.

– Не извиняйся. Мой отец – Великий Инквизитор, ему особо не соврешь. Страшно подумать, как он со студентами обращается. Спиритизм – ладно. А вот остальное… За нами ухаживала Вера. За Мэгги – сама Света. Остальные только с ней играли и разговаривали. А когда у Светы пропало молоко, нас быстренько выселили. Чтобы мы своим видом не травмировали Мэгги. Ладно, это я попытался понять. Но сейчас… Все-таки я отвечаю перед Светой за то, что из Мэгги вырастет. А если ее будет воспитывать бабушка… Нет, меня тоже фактически бабушка вырастила, но там было другое. Так что… буду искать работу подальше от Бостона. В первую очередь в Лондоне. Если нет – может, у Лорен в Эдинбурге что-нибудь найдется. С детства хотел удрать в Шотландию. Конечно, родители обидятся, но, думаю, как-нибудь переживу. И они переживут.

– Послушай, Тони… – Люси задумчиво покусывала губу. – Есть один вариант. Не хочешь вернуться сюда? Управляющим? Хардинг – просто ужас. Пока был Питер, я в это не лезла, но за полгода он мне просто мозг вынес. Спаси меня от него, а? Я боюсь сама искать другого, попадется еще одна такая змея, как О’Киф. И Питер бы наверняка одобрил.

Тони задумался. Предложение выглядело заманчиво, но не без подводных камней.

– Не знаю, Люси, – вздохнул он. – Я, конечно, вам с Питером очень обязан, но…

– Если ты о деньгах, то прекрати, пожалуйста! – рассердилась Люси. – Чтобы я этого больше не слышала. Нет нужды соглашаться, если это единственная причина. Мы вам со Светой большим обязаны, ты знаешь. И никакими деньгами это не измеряется.

– Ладно, Люси. Но дело не в этом. Во-первых, я не могу жить с ребенком в своей старой квартире. Там летом духота, а зимой ледник, никакие обогреватели не помогают. Да и вообще, что хорошо для холостяка, не годится для отца с ребенком.

– Ты можешь жить в замке. И Мэгги будет под присмотром. Будут с Джином вместе расти.

– Нет, Люси, так не пойдет. Посмотри на это со стороны. Конечно, Питера официально не признали умершим, но формально считается, что Хлоя их с Джонсоном убила. Ты вдова…

– Вот именно, – перебила она. – Я вдова с ребенком, ты вдовец с ребенком.

– Еще и полгода не прошло. А моя жена вообще месяц как умерла. Тебе нужны такие разговоры? Хочешь, я тебе красивую картинку нарисую? Что будут говорить слуги за обедом? У Питера с Хлоей детей не было. У вас с ним тоже сначала ничего не получалось. А мы здесь с тобой много времени проводили без него. Ну да, потом я женился на Свете, у вас с Питером родился Джин. Но Питер ли его отец? А может, мы с тобой избавились от своих супругов, чтобы жить вместе?

– С ума сошел?! – возмутилась Люси. – Хотя… Я ничему не удивлюсь. В деревне был только один свободный коттедж, но там живут Локхиды. Не будешь же ты у своих родственников комнату снимать.

– Я могу поискать жилье в Стэмфорде. В Лондоне мне приходилось ездить гораздо дальше.

– Подожди! – спохватилась Люси. – Я забыла совсем. Через месяц графиня выходит замуж и переезжает в город. Вы с Мэгги можете жить во вдовьем доме. Никаких других одиноких родственниц у нас нет, кроме Аманды, но она уж точно не захочет.

– Графиня Агнес выходит замуж?! – не поверил Тони. – За кого? Она же раньше из дома не выходила, разве что к Фицу на осмотры. Не за Фица же?

– Ты знал! – притворно надулась Люси.

– Да ладно! Она же лет на двадцать его старше.

– Всего на десять. Да и какая разница. Она вдова, он вдовец. Причем уже давно. Но вообще-то у них роман уже семь лет. С тех пор как она поселилась в Скайхилле. Мы с ней в последнее время очень подружились, часто видимся, разговариваем. Она, оказывается, любит поболтать, посплетничать. Рассказывала, что муж ей всегда изменял, причем особо и не скрывался. В конце концов ей надоело. К тому же она очень страдала после смерти сына и внука, да еще с Питером так получилось. А Фиц – ну ты ж его знаешь, само обаяние.

– Знаю, – кивнул Тони. – И что муж ей изменял, тоже знаю. Помнишь Элизабет, которую ты выгнала? Горничную? Вот и с ней тоже. Причем именно лорду Роберту принадлежала историческая фраза: «Это порядочный замок, а не бордель». Надеюсь, у графини с Фицем все будет хорошо.

– Так что ты подумай, – подытожила Люси. – За месяц я успею уволить Хардинга. Во вдовьем доме вам с Мэгги места вполне хватит. Если графиня не заберет в Стэмфорд свою Бриджет, будет кому тебе по хозяйству помогать. Или еще кого-нибудь найдем. Будешь привозить Мэгги с собой, Уиллер за обоими присмотрит. И собаки тоже. Обязанности у тебя останутся те же, зарплату могу добавить. Вот только… боюсь, придется тебе еще помогать Эшли с бухгалтерией, она в ней слаба.