Текст книги "Приют одинокого слона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Интересно, интересно, – бормотал Миша. – Это, братцы, Генкин дневничок. Надо же! Никогда бы не подумал, что он может вести дневник. Как-то это не в его стиле.

– И что там?

– Да так, ерунда всякая. Какие-то детские воспоминания и бредовые измышления.

Он продолжал листать тетрадь, время от времени зачитывая абзац-другой.

– Брось ты эту фигню! – посоветовала Лида, старательно обкусывая со всех сторон двухцветный бутерброд с икрой, красной и черной. – Мало его живого было, так еще и бредни его читать.

– Ох, ни х... ни черта себе! – вдруг присвистнул Миша и покосился в сторону Макса.

– Что там?

– Он записал здесь весь компромат, который на нас собрал.

– Может, не стоит это читать? – заволновалась Лида, выронив остатки бутерброда. – Давайте лучше в камин бросим.

– Ну уж нет! – зло сощурился Миша. – Как говорит Вадик, руки на стол! Тем более кое-что я уже успел просмотреть. Слушайте!

Громко и с выражением он прочитал пассаж про Макса. Сдавленно ахнула Лида, ошеломленно покачала головой Оксана. На Макса старались не смотреть. А он сидел, обхватив голову руками и уронив ее на колени.

– Миш, хватит! – попросила Оксана. – Ни к чему это.

– Нет уж! – Макс вскочил и вырвал у Миши тетрадь. – Доктор сказал, в морг, – значит, в морг! Читать – так читать. Вы теперь все про меня знаете, а я хочу узнать про вас. А то это похоже на сцену из "Незнайки". Там каждому хотелось послушать гадкие стишки про других, но никто не хотел слушать их про себя.

Он прочитал про Лору, а потом и про Лиду, которая сидела, закрыв глаза и вжавшись в кресло. Миша, бледный, как бумага, впился ногтями в ладони и без конца повторял беззвучно одно и тоже короткое слово.

Скорей бы уже, подумал Вадим, скорей бы все кончилось. Ему показалось, что после того, как Макс прочитает о нем, для него все действительно кончится. Впрочем... Если это Оксана положила тетрадь в бар, она и так уже все знает.

"...И только о Мишке мне не удалось разузнать ничего. Ничего т а кого, что можно было бы использовать для давления. Он оказался до неприличия добродетелен. Учеба в школе, учеба в институте, идиотская женитьба, работа в торговой компании. Лидка была права – скукота! Он всегда делал только то, что ему говорили, но при этом умудрился не вляпаться ни во что аморальное или противозаконное. Такие в детстве бывают маменькиными сынками, а потом становятся покорными по д каблучниками у жены и тихими подпевалами у начальника.

Но при этом он здорово самолюбив. Поэтому Лидочка сработала за двоих. На что угодно готов спорить, он не захочет, чтобы о его пота с кушистой женушке узнали все вокруг.

А что касается той «Ауди» и денег, которые я не смог ему ве р нуть... Можете смеяться, но тут я действительно ни при чем. Меня эл е ментарно кинули. Почему не отдал свои? Конечно, пять тысяч для меня – это немного, но, собственно говоря, почему я должен был это делать? Ведь я был, по сути, только посредником, а Мишка даже не почесался взять расписку. Как говорится, caveat emptorium 15 ".

– Не понял! – возмутился Макс. – Это что, все? А про Вадика с Ксаной где? Или они у нас святые?

Лида выхватила у него тетрадь. Последняя запись обрывалась на середине страницы.

– Так-так... – она переводила подозрительный взгляд с Оксаны на Вадима и обратно. Похоже, ей срочно надо было отвлечь внимание от собственной персоны на кого-нибудь другого. – Похоже, пару листочков отсюда изъяли. Гляньте!

Тетрадь была в твердой, как у книги, обложке, толстая, не меньше ста листов, склеенная из отдельных тетрадочек, каждая из которых была не скреплена привычными железками, а сшита белой шелковистой нитью. И нитка эта была натянута не слишком туго. Лида нашла и показала им сгиб другой тетрадки, где нить вплотную прилегала к бумаге.

– Кто эту тетрадочку в бар положил, тот и листочки выдрал, – сделал заключение Макс. – Все просто, как апельсин. А кому нужно было их выдирать? Тому, о ком на них было написано.

Вадим лихорадочно соображал. Оксана сама вызвалась поискать для Лоры наркотик. Она довольно долго была в комнате Генки. А потом могла по пути спрятать дневник. Например, в коридоре. Там есть шкафчик для всякого хозяйственного барахла. Ну, а ночью уже перепрятала в бар. Зачем? Специально, чтобы нашли? Но не проще было бы оставить его там, где он был? Или уничтожить? Черт, запах паленой бумаги... Но, может быть, это была все-таки не она? Может, кто-то другой – а Оксана пришла позже? Допустим, тот же Мишка. Зря что ли он так настаивал на том, чтобы все прочитать – знал ведь, что о нем самом там ничего нет. Может, Оксана что-то увидела, и он ее просто запугал? Поэтому и плакала? Но зачем Мишке вырывать именно эти страницы? Чтобы подумали на них?

– Глупость какая! – словно услышав его мысли, задумчиво протянул Макс. – Тетрадку специально положили сюда, чтобы ее нашли. Если это сделали Вадька или Ксана, то они, вырвав страницы, прямо в этом расписались. Если же это сделал кто-то другой, чтобы их подставить, я вообще ничего не понимаю. Выставить свое позорище на всеобщее обозрение, лишь бы заподозрили других? Да и в чем, собственно? В убийстве? Не вижу связи.

– Ладно, хватит! – мрачно сказал Вадим, – Я дурак, признаю. Нашел дневник, прочитал. Страницы про нас вырвал. Можете бить меня ногами.

Оксана вдохнула глубоко, будто в воду прыгать собралась, и выпалила:

– Не слушайте его! Это я нашла дневник. И страницы вырвала я. А он просто меня выгораживает.

– Умрешь с вас! – усмехнулся Макс. – Чегой-то вы, братцы, заврались совсем. Ладно, наплевать, кто из вас нашел и кто вырвал. Но объясните, Христа ради, зачем вы его в бар положили? Чтобы цирк устроить? Чтобы мы его нашли и публичную читку устроили? Общественное исповедание грехов? Сами-то чистенькие остались. Небось, не будете перед нами каяться, а?

Они словно разделились вдруг на две непримиримые партии: Вадим и Оксана с одной стороны, Макс, Лида и Миша – с другой. Оксана молчала, разглядывая свои ногти. Вадим тоже – а что, собственно, он мог сказать? Он и сам ничего не понимал, а придумать что-нибудь правдоподобное не мог, хоть тресни.

– Партизаны на допросе! – возмущалась Лида. – Сидят, молчат. Подложили нам свинью и рады. Ухмыляются.

Никто не ухмылялся, наоборот, похоже, Оксана готова была заплакать, но Лиде было все равно. Она заводилась все больше и больше, досадуя не на то, что натворила, и даже не на то, что об этом узнали, а на то, что другие устроили эту публичную порку и при этом остались от этой самой порки в стороне. Хотя, по всей видимости, заслужили ее не меньше.

Вадим вспомнил, как защищал в суде одну мошенницу и как буйствовала ее подельница, которой дали на год больше. И бесилась именно из-за этой разницы в сроке. Обещала, что выроет ее хоть из-под земли и выцарапает глаза, хотя "виноват" в этом был исключительно Вадим, которому лучше удалось построить защиту.

– Подождите-ка, – остановил жену Миша. – Тут еще кое-что есть. Наверно, он хотел начать со следующей страницы и случайно пролистнул одну.

Он начал читать про себя и вдруг остановился, словно наткнулся на камень посреди строки. Его глаза расширились, а рот приоткрылся, словно от испуга.

– Что там такое? – дернула его за рукав Лида, но Миша отмахнулся, снова и снова перечитывая одно и то же место.

Дочитав до конца, он закрыл тетрадь, положил ее на колени и стал смотреть в камин. При этом он словно забыл обо всех, снова и снова качая головой – как будто не мог понять или принять что-то.

– Ежа твою мать! – наконец выдавил он.

– Да что там? – не выдержав, закричала Лида и схватила дневник.

"...Когда мне – очень осторожно и деликатно! – посоветовали обр а титься к онкологу, я не поверил. Не поверил, что такое возможно. Мне же было тогда всего двадцать восемь. И я никогда не болел ничем сер ь езным, так, простуда, грипп. И этот ерундовый перелом ребра. Самый обычный перелом. Тугая повязка, рентген – все как обычно. И все з а жило. Только побаливало иногда, в сырую погоду. А потом стало поб а ливать сильнее, сильнее... Считается, что наши – так и хочется нап и сать «советские» – врачи не должны говорить больному правдивый д и агноз. Родным – да, а больному – нет. Представляете идиотство? Тебя отправляют к онкологу, обследуют, потом предлагают операцию, луч е вую терапию, химиотерапию и при этом утверждают, что у тебя язва желудка. Или, как у меня, – остеомиелит.

Я прошел через все. Правда, вешать себе лапшу на уши не позв о лил. "Рак? – спросил я прямо. – Не надо вилять и плести про остеоми е лит". «Да, – ответил, помолчав, врач, – саркома». Никто ни о чем не знал. Мне всегда было неприятно, когда меня жалели. Для всех я был за границей. На самом деле – в Песочном. Бритоголовость по-прежнему была в моде, и никто не удивился, увидев меня лысым. В жару я носил красную бейсболку козырьком назад. Костюм, галстук – и красная се т чатая бейсболка. «Савченко совсем крышанулся!» – шептали за спиной. А мне было все равно. Мне было хорошо. Потому что врачи сказали: процесс удалось остановить.

А через год все началось снова. На этот раз меня поставили перед фактом, жестко и прямо: еще одна тяжелая операция и панцирный ко р сет при полной неподвижности, возможно, дадут мне шанс на несколько лет жизни. Я спросил, сколько проживу, если не соглашусь. Год, макс и мум два, и в ужасных мучениях, ответили мне.

Я хотел покончить с собой. Достал морфин. Много морфина. Сел у окна, долго-долго смотрел на залив. И понял, что не смогу. Почему? Д е ло не в том, что это смертный грех – я никогда не был верующим в тр а диционном, каноническом смысле. Просто какая-то моя часть, эдакий страус, не хотела мириться с прекращением существования. В глубине души мы всегда верим в чудо, не считаясь со здравым смыслом. Смерть страшна, грозна, и мы изо всех сил стремимся принизить и опошлить ее.

Вы никогда не задумывались, почему дети так жестоки? Почему они с таким азартом играют в войну, в похороны, почему так любят страшилки и садистские стишки? Потому что еще не понимают до ко н ца, что смерть – это навсегда? Потому что видят, как плоский, разм а занный асфальтовым катком Джерри поднимается и, отряхнувшись, становится прежним? Мне кажется, наоборот: они начинают понимать и именно поэтому пытаются выставить смерть в смешном виде, сделать ручной: так легче примириться с тем, что и ты когда-то умрешь.

Я не смог убить себя. Говорят, что кончают с собой трусы. Но, н а верно, одинаково трусливы те, кто делают это, боясь жить, и те, кто б о ятся умереть, хотя жить уже не могут. Да, я трус. Я не могу заставить себя сделать укол (спустить курок, перерезать вены, броситься под п о езд, выпить упаковку снотворного), даже зная, что этим избавлю себя от мучений.

В каком-то из штатов Америки, где-то еще в Европе, не помню, э в таназия официально разрешена. У нас – нет! Мы – гуманисты. Надо до последнего бороться за жизнь человека, нисколько не считаясь с его в о лей. Что он, кретин, понимает в гуманизме! Как смеет распоряжаться своей жизнью и смертью!

Я пытался найти врача, который согласился бы сделать этот укол. Всего один укол. Но на меня смотрели как на сумасшедшего. Может, я мало предлагал? Или не там искал?

Боль играла со мной. Иногда она как будто утихала, и тогда пр о сыпалась надежда – слабенькая, глупенькая, но солнечная, как цыпл е нок. А потом боль снова вступала в свои права, и солнце пряталось за тучи. За лиловые грозовые тучи – я снова и снова вспоминал Лорины картины. Таблетки, которые мне выписывали, перестали помогать. Я перешел на морфин, но отпущенной государством дозы, разумеется, до смешного не хватало. Пришлось помогать себе самостоятельно. Пр и мерному обывателю и в голову не придет, как просто теперь достать наркотики. Были бы деньги. Что-что, а деньги у меня есть.

Смешно! Мне казалось, что стоит заработать – неважно как! – мн о го денег, и все будет хорошо. Что теперь? Я богат – и смертельно болен.

Меня раздражало всё. И все. А больше всех те, кто совсем недавно были моими друзьями. Я ненавидел их. Ненавидел за то, что они будут жить, но оправдывал свою ненависть тем, что узнал о них. И старался сделать так, чтобы и они возненавидели меня. Мне это удалось. Зачем? Трудно сказать. Мир превратился в хаос. Мне казалось: чем хуже – тем лучше. И пусть все летит в тартарары.

Я знал, что умру, и мог в эти последние дни делать все, что только моей душе угодно, все, что по той или иной причине я не мог позволить себе раньше. Но душе моей не было угодно ничего. Фактически я уже давным-давно был мертв, и смерть моя пришла в тот день, когда мне сказали: операция и лечение не помогли.

Я не писатель. Наверно, другой лучше смог бы рассказать о том, что мне довелось испытать, о чем я думал. Наверно, об этом можно б ы ло написать книгу, но кому она нужна? Кому нужны страхи и сожал е ния смертельно больного человека? Хотя написал же Толстой об Иване Ильиче...

Что я сделал в жизни? Чего достиг? Не надо обманывать себя, что прожил слишком мало и что не будь болезни, успел бы больше. Дал ли я кому-то хоть каплю радости? Вспомнит ли обо мне с сожалением хоть один человек? Я обидел всех, кто любил меня. А впереди – боль, страд а ния, отвратительный распад. То, что было человеком со своими план а ми, чувствами, мечтами, станет просто кучей гниющих останков. И с а мое ужасное, что это неизбежно. Все мы смертны, но конец где-то в т у манной дали. И вдруг смерть выходит из тумана во всем своем отврат и тельном обличье. Одной рукой я отталкивал ее, говоря: «Нет, прошу тебя, не сегодня!» – а другой пытался приблизить ее. Но она словно дразнила меня: "Да, не сегодня. Но скоро. Я здесь, рядом, у твоего изг о ловья".

Я был в отчаянье. Приходила мысль заказать себя самого. Пре д ставляете, купить собственного убийцу! Но неожиданно в голову пр и шла совсем другая мысль. Жестокая, чудовищно жестокая. Нанять киллера всегда успеется, если вдруг мой план по какой-то причине не увенчается успехом. Я решил сыграть в последнюю в моей жизни игру, ставкой в которой станет смерть.

Кто из шестерых станет моим убийцей?

Я решил, что все должно произойти здесь. Гонзик помог мне с п о купкой дома. Я приехал к нему, оформил все документы и отправил факсы Вадиму, Мише и Максу. А потом позвонил Оксане, Лиде и Лоре. Все они ответили, что приедут. Я обидел их всех. Но просить прощения не буду. Наоборот, сделаю все, чтобы они возненавидели меня еще больше. И чтобы один из них... Как это случится? Какие козыри мне предстоит разыграть в этой партии, чтобы получить главный приз?

Ненависть, боль, страх – все слилось в дьявольский клубок, расп у тать который невозможно. Только разорвать, разрубить, и это сделает один из них. Чьи нервы и воля окажутся слабее? Остальные... Они б у дут щедро вознаграждены. Я знаю, каждый из них нуждается в деньгах. Не на кусок хлеба, нет, упаси Бог. Но каждый из них хочет стать на ст у пеньку выше, исполнить свою прихоть. Что ж, они это сделают. Все, кроме одного. Моего убийцы. Моего врага – и избавителя. Что получит он? Убийца не может наследовать жертве. Зато ему предстоит испытать краткий миг удовлетворения, исполнения желания. Краткий миг мести.

Я хочу еще раз – последний! – увидеть места, где прошло мое отр о чество, еще раз прикоснуться к минувшему. Не для того, чтобы вернуть его, нет. Для того, чтобы попрощаться. Попрощаться с самим собою. И плевать, что им это не понравится. Даже лучше, что не понравится.

И все-таки, почему я так жесток к ним? Ведь..."

– О Боже! – прошептала Лида. – Нет, я не верю! Этого просто не может быть! Слышите, этого просто не может быть! Не может! Не может!

Из ее глаз брызнули совершенно клоунские слезы, ее начало трясти. Она всхлипывала, икала и все громче повторяла:

– Этого не может быть! Я не верю!

Громко скрипнув зубами, Миша отвесил ей оплеуху.

– Ишь как по своему трахалю заблажила, дрянь! Что, жалко стало? Ну, пожалей, пожалей! Может, ты его уже раньше пожалела? Избавила от мучений – слоном по башке?

– Как же мы раньше-то ничего не поняли? – наморщив лоб, словно от боли, спросила в пустоту Оксана. – Как он выглядел-то! Думали, все дело в наркотиках. Одинокий Слон, который ушел умирать.

– Да если бы одинокий! – возразил Макс. – Ушел бы да и умер. А так нас втянул. Да как втянул! Теперь по гроб жизни, уж извините за каламбурчик, не расхлебать.

– Как он мог так поступить с нами? – продолжала сквозь слезы взывать к высшей справедливости Лида. – Кто дал ему право? Да, пусть мы плохие, но кто позволил ему?..

– Да прекрати ты! – оборвал ее Макс. – Кто позволил, кто позволил. Сам он себе позволил. А точнее, мы сами ему позволили. Помните, мужики, я говорил про говно, которое имеет свойства бумеранга? Вот он, бумеранг, тук-тук в окошко. Откройте, люди добрые!

– Ты еще закон кармы вспомни! – окрысилась Лида. – Что за дидактика пошлая! Не сотворите, чада мои, греха, а не то вернется проклятье на весь род ваш до седьмого колена! Так что ли?

– Ты не согласна?

– Да пошел ты!

– Вот и пошел. И ты пошла. И все мы. В Приют Одинокого Слона.

– Заткнитесь все! – рявкнул Миша, и от неожиданности все действительно замолчали.

Замолчали и за следующие несколько часов не сказали друг другу ни слова. Молча вскипятили воду в камине, молча позавтракали и расселись по углам, настороженно поглядывая друг на друга. Словно на вокзале сидели и поезд ждали, изо всех сил напрягая слух: не зашумит ли вдалеке.

Дрова давно прогорели, зола просыпалась вниз. И оттуда шло ровное усыпляющее тепло, действия которого, впрочем, хватало максимум на полметра. Вадим поплотнее запахнулся в куртку и подтянул матрас ближе к решетке. Усаживаясь, он украдкой оглядел... сокамерников? Внезапно всплывшее из глубин слово неприятно оцарапало. Допустим, в прямом смысле они сидеть в одной камере, конечно, не будут. Но атмосфера в холле мало чем отличалась от тюремной.

Миша с Лидой сидели на диване, максимально отодвинувшись друг от руга и глядя в разные стороны. Макс, развалившись в кресле, запрокинул голову и закрыл глаза. Оксана свернулась клубком в другом кресле и сосредоточенно разглядывала сломанный ноготь.

А думают-то все об одном, как пить дать!

Что касается Вадима, то он никак не мог отогнать совершенно отвратительную картину. Оксану арестовывают и сажают в чешскую тюрьму. А потом переправляют уже в российскую. Экстрадируют то есть. А он, пряча глаза, ищет ей адвоката. Почему-то ему упорно представлялось, что Оксану побреют наголо и оденут в полосатую робу. Почему-то все, с чем он столько раз сталкивался по работе, никак не хотело стыковаться с любимым человеком, и в голову лезла всякая чушь.

Короче, картина представлялась просто отвратительная. И даже более отвратительная, чем если бы на месте арестанта он представил себя.

Чтобы отогнать ее, Вадим попытался вообразить себе арест Макса или Лиды, но никак не получалось. Только Оксана – и он сам.

Чем больше он думал обо всем, сопоставлял и пытался анализировать, тем отчетливее выходило: Генку убила Оксана. Хочешь верь, хочешь не верь. Зачем? Он ведь так и не узнал, что за тайны у нее были. Как все выстраивается! Ушла сразу же после Генки, времени у нее было достаточно. Потом его, Вадима, позвала. А потом – кто сказал, что никакой это не несчастный случай? Пыталась от себя подозрения отвести? Все равно ведь рано или поздно это стало бы ясно. Сама вызвалась пойти в Генкину комнату – искать Лоре наркотик. Нашла дневник, спрятала, вырвала страницы о себе. А ведь могла и тогда забрать, сразу же. Ведь Генка даже фразу не дописал. Но почему же положила в бар? А Лора? Могла она ее?.. Чтобы та ничего не смогла рассказать – ведь говорила же, что слышала Ксанин разговор с Генкой.

Господи! Он ничего не понимал и чувствовал, что наваливается какая-то душная черная паника. Что же делать? Надо что-то придумать! Как-то выкрутиться. Только не отдавать им Оксанку. Но тогда... кто-то другой? Вместо нее?

Вадим чуть не застонал от бессильного отчаяния и вскочил с матраса. Что-то делать – лишь бы не сидеть вот так и не сходить с ума в ожидании. Макс открыл глаза и вопросительно посмотрел на него. И тут какая-то неясная еще мысль одним глазком выглянула из подсознания.

– Сквозняк, говоришь? – пробормотал он. – Макс, ты сказал, что на подоконнике был сугроб, который мог получиться только от сквозняка. А Лидка объяснила это тем, что открывала окно посмотреть на горы.

– Ну и что? – вскинулась Лида.

– Да то, что ваша комната с другой стороны! И никто даже ухом не моргнул. Ведь если ты его и открывала, сквозняка все равно не получилось. Ксан, ты открывала окно?

– Нет, – равнодушно отозвалась Оксана.

– Пойду-ка я слона поищу, – ему было уже все равно что делать.

– Утонешь.

– Ну и пусть.

Вадим быстро оделся, нашел в подвале лопату и вышел на крыльцо. Глаза слепило так, что потекли слезы, и он уже не сдерживал их. Быстро раскидал снег с крыльца. Дальше было хуже. Сугробы почти доставали до окон – то есть метра полтора снега. Надо было рыть траншею. А чтобы добраться до Генкиного окна – сначала пройти вдоль всей стены и свернуть за угол. Нет, безнадежное предприятие. Куда уж там слона искать.

Он повернул было обратно и тут услышал звук, которого так ждал и боялся – где-то за поворотом ревел мотор. Рев услышали и в доме: на крыльцо высыпали Макс и Лида, за ними показался Миша. Вадим как-то отстраненно заметил, что Оксана осталась в доме.

Странного вида оранжевый снегоочиститель медленно полз по тому месту, где еще два дня назад была дорога, и оставлял побоку огромные снежные кучи. Сзади телепался темно-синий микроавтобус.

– Дождались... – вздохнула Лида.

– Сейчас нам мало не покажется, – поддакнул Макс.

Снегоочиститель басовито рявкнул гудком для приветствия и пополз выше, а фургон затормозил напротив дома. Из него вышли двое полицейских и двое в штатском и начали совещаться, глядя на засыпанный снегом двор и кое-где торчащие из-под снега прутья ограды. Полицейские вытащили из багажника два больших листа фанеры и, очень ловко переставляя их, как в эстафете, перебрались через ограду. Через несколько минут они уже были у крыльца.

– Guten Morgen, – поздоровался Вадим. – Wir haben noch... eine tot Mann. Eine Leiche16.

– Млувте... Говорите по-русски. Я понимаю, – высоким, каким-то бабьим голосом, с сильным акцентом сказал старший из полицейских, маленький и грузный, с усами, напоминающими вытертую зубную щетку. – Разговор только... не есть хороший, да?

Вадим вспомнил, словно молния сверкнула: "Мой папахен работал в странном заведении под названием "Дом советской науки и культуры", да?". От этой привычки вставлять после каждой фразы, а то и в середине вопросительное "да" Генка избавился только через год после их знакомства, если не больше.

Полицейский огляделся, сказал что-то своему напарнику, светловолосому и голубоглазому, на вид типичному немцу. Тот вытащил рацию и стал туда что-то нашептывать.

– Надо... почистить тут. Скоро приедут, да? – объяснил старший. – Мы в дом пойдем.

Двое штатских снежную преграду форсировать не рискнули и забрались обратно в автобус. Проследив взгляд Вадима, старший пояснил:

– Это есть врач. Эксперт, да? И пан... консульский презен... представител.

Олег Попов с детства считал себя неудачником. Да и как может быть иначе с таким именем и фамилией – спасибо родителям! Да лучше бы уж назвали Акакием или Пафнутием. Никто и никогда не воспринимал его всерьез. И кличка у него была, разумеется, Клоун. Все школьные годы и в университете тоже. Впрочем, и внешность тоже соответствовала: маленький, полный, жесткие, но негустые волосы торчат во все стороны, не подвластные ни расческе, ни парикмахерским ножницам. Круглые маленькие глазки, мягкие толстые губы. И даже нос – как назло! – картошкой.

Жизнь шла вопреки желаниям, словно сама по себе, не слушая ни возражений, ни упреков. Годы щелкали, как костяшки на счетах, а сальдо все равно было не в его пользу. Хотя другие этого не понимали и умудрялись даже завидовать. Чему?!

В 83-ом родители притащили его в Прагу – отец работал в торгпредстве. Можно подумать, кто-то спрашивал, хочет он этого или нет. Возможность остаться в Питере с бабушкой даже не рассматривалась. Мрачный город, словно один огромный персонаж Кафки – Олег никак не мог понять туристов, поливающих восторженными слюнями булыжные мостовые. Тесная полутемная квартира, похожая на швейную шкатулку, мебель с инвентарными номерами. Он всегда был брезглив, а предыдущие жильцы держали в квартире кошку и собаку.

Школа – это была отдельная песня. Есть такое расхожее выражение, что Питер – сноб, а Москва – жлоб. Советская средняя школа при посольстве СССР в ЧССР, по его – снобскому! – мнению, была просто квинтэссенцией московского жлобства. В то время ленинградцы за границей были если не диковинкой, то, по крайней мере, редкостью. В школе их было всего несколько. Учителя тоже были поголовно из Москвы. Олег до сих пор вспоминал, как "русалка" пыталась заставить его говорить "булошная" и "дожжик". Что касается уровня, то он был лишь немного выше уровня вспомогательной школы, потому что упор делался на многочисленных иностранцев.

Все два года он был сам по себе, ни с кем особо не дружил, разве что с соседом по парте, чехом Миланом, общался и незаметно для себя научился довольно сносно болтать по-чешски. Впрочем, языки ему легко давались. А больше – ничего. Хотел в университет на английское отделение поступить, но отец уломал не чешское: это проще, а то ведь вечное пугало абитуриента, армия, не дремлет! Ох, как не хотелось! Но в армию не хотелось еще больше.

Короче, вечно его вело не туда. Не туда, куда хотелось. Даже когда начал в МИДе работать, так и тянуло все бросить, уволиться. Но тогда уже у него была Зина, которая спала и видела как бы за границу уехать. А за какую за границу? Правильно, в Чехию ненаглядную. Здрасьте, давно не виделись! И вот сидит второй год, протирает штаны шестым помощником седьмого заместителя. Бумажки с места на место перекладывает. Если какая работа черная и противная – вся ему достается. Трупы, например. Как сейчас. Москвичи – они для такого слишком нежны и деликатны.

Ничего, хмыкнул Олег, сидя в полицейском фургоне и глядя на полузанесенный снегом коттедж, скоро все изменится, не все коту масленица, будет и нам.

Сейчас он по-быстрому разберется с этой фигней, оформит бумаги и до отправки тела в Прагу успеет на денек смотаться на Снежку. Кристинка, старший референт, уехала туда кататься на лыжах, на все праздники. А Зинка, кобра толстая, следит за ним в две пары очков – свои и на капюшоне. Да и без нее шпионов хватает. Можно подумать, у людей за границей других развлечений нет, только друг за другом подглядывать да подслушивать. А так – никто и знать не будет, что он поедет к Кристине. Лыжи там можно на прокат взять.

Вот ведь нет худа без добра. Выпало дежурить на праздники. Проклял все на свете. 1-го труп привалил, да еще за тридевять земель. Несчастный, видите ли, случай. Какие только маты он в кучу не сложил, пока не сообразил, что это от Снежки в двух шагах.

Савченко, Савченко... Знакомая фамилия какая-то. Ладно, поглядим. Только бы поскорее снег раскидали, чтобы засветло управиться и уехать.

Через полчаса появился грузовичок с бравыми ребятами, которые довольно-таки споро расчистили тропку от ворот до крыльца. Все это время Вадим пытался беседовать с полицейским на смеси русского, немецкого и чешского, но очень скоро выяснилось, что у того не только «разговор не есть хороший», но и понимание хромает. Второй и вовсе сидел молча, разглядывая потихоньку всю компанию. Решили ждать консульского работника. Между делом полицейские поднялись наверх, посмотрели на трупы, покачали головой, языками пощелкали и, видимо, сделали определенные выводы, потому что смотреть стали уже строже.

– Здравствуйте! – сухо кивнул консульский, маленький забавный толстячок в ярко-голубой куртке с капюшоном. – Я – сотрудник российского консульства, Попов Олег Георгиевич.

Макс сдавленно хрюкнул. Попов сжал челюсти, от чего его толстые, гладко выбритые щеки как-то странно перекосило.

– Не вижу ничего юмористического, – сквозь зубы процедил он. – Пан капитан, – кивок в сторону старшего полицейского, – сказал, что это убийство и самоубийство. Или даже два убийства. Картина вырисовывается достаточно скверная.

Олег был зол до крайности. Уже одного упоминания о втором трупе было достаточно, чтобы понять: все мечты о поездке к любовнице накрылись медным тазом. Это уже не несчастный случай, все так быстро не спихнешь. Пока все осмотрят, пока тела отправят в криминальный морг. Кстати, куда? В Либерец или ближе где-нибудь есть? Может, посольство вмешается? Да нет, вряд ли, не тот масштаб. Значит, придется ждать, пока идет предварительное следствие, возиться с этими уродами. А потом кого-нибудь из них наверняка арестуют...

Он чуть не захныкал. Все как всегда! Опять попадалово. А он-то уже Кристинке позвонил: жди, мол, скоро, дорогая, и мы помчим с тобой с горы... Да, как же!

К тому же на тропинке Олег умудрился поскользнуться и сильно растянул ногу в лодыжке. Злость плескалась и поднималась все выше, ее густые испарения клубились над плешивой макушкой. Хотелось сделать что-нибудь очень гадкое, но он никак не мог придумать, что именно.

Тогда он позвонил в Прагу Зине и сказал, что задержится. На сколько – не знает. Но надолго. Если не верит, пусть звонит на работу. Там подтвердят, что он сидит в какой-то сраной дыре с двумя жмурами, а не катается на лыжах с любовницей. Что она ответила, Олег не понял: в телефоне квакало и хрюкало. Ничего не поделаешь, горы, зона неуверенного приема. Впрочем, не очень-то и хотелось.

– Пожалуйста, сообщите мне координаты родственников, – сухо потребовал он, присаживаясь к столу и доставая папку с бумагами. – Мы должны сообщить им. Надо выяснить, приедут ли они за телом, смогут ли оплатить расходы. Сами понимаете, гроб, цинк, ящик деревянный, транспортировка.

– А если некому приехать? – спросила миниатюрная, совсем как Кристина, шатенка.

– Некому, никто не захочет или никто не сможет? – сухо уточнил Олег. – Это разные вещи. В последнем случае возможны варианты. Если причины объективные.

– А если необъективные?

– Если необъективные? Зароют где-нибудь. За казенный счет.

– У Лоры... У Ларисы Бельской родственников нет, – ответил тот самый противный парень с пропитой рожей и бегающими глазками, который позволил себе повеселиться над его именем и фамилией. – Мы жили вместе. Я все оплачу...

– Официально не женаты? – бесцеремонно прервал его Олег. – Я правильно понял?