Текст книги "Приказ Императрицы (СИ)"
Автор книги: Татьяна Ренсинк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Глава 24
Покинув покои государыни, Иван вышел в коридор и остановился. Он глубоко вздохнул, поправил камзол и был уверен, что уже ничто не встанет на пути, чтобы помешать уединиться вновь с возлюбленной и построить дальнейший план действий. Казалось, всё уже разрешится, не будет надобности участвовать в нежеланной интриге...
–Ах! – всплеснув резко руками вскрикнула появившаяся из-за угла молодая дама.
Столкнувшись друг с другом до ощутимой боли в теле, Иван с нею уставились в глаза.
–Простите великодушно, – удивился Иван.
–Ах, простите, бежала и не думала, что в столь поздний час здесь повстречаю... Вас, – промолвила она последнее слово нежнее всего и чуть присела в реверансе, представив себя. – Фрейлина Августа.
–Вы взволнованны, – чуть улыбнулся Иван. – Я не хотел вызвать такой испуг.
–Ах, что Вы. Я вовсе не испугалась Вас. От иного убегаю, – с тревогой вдруг оглянулась Августа, будто боялась, что за ними следят.
Видя такую наивность барышни перед собой, Иван с умилением улыбнулся.
–А Вы? – вопрошающе смотрела она, и он опомнился, что забыл об этикете:
–Ах, простите! Конечно же... Для Вас желаю быть просто Жюль.
–Жюль? – кокетливо произнесла Августа. – Почему же? Вы так со всеми выбираете, кем назваться?
–Да, представьте. В силу того, что служу государыне, не всегда удобно себя назвать так или так, – подняв брови важно вымолвил Иван, окинув собеседницу изучающим взглядом с ног до головы. – А я Вас видел на вечере сегодняшнем.
–Как я счастлива, что Вы запомнили меня, – хлопнула красивыми ресницами Августа, довольная видимым интересом к себе. – А я думала, Вы, Жюль, заинтересованы больше в той, с которой танцевали.
–Что ни сделаешь, для отвода глаз, – прищурился Иван.
В этот момент его собеседница хотела что-то молвить, двинув кокетливо плечом, что было чуть оголено от глубокого выреза прекрасного воздушного наряда. Красиво, элегантно, какой и казалась внешне, она сделала в сторону шаг и будто оступилась:
–Ах... О, нет, – резким движением она стала падать, и Иван интуитивно поддержал:
–Вам плохо?
–Нога, – жалостливо проскулила Августа и указала на одну из дверей рядом. – Прошу Вас, помогите, Жюль.
Осторожно из-за угла на них выглянул Владимир. Он улыбался, будто одержал вновь победу. Он наблюдал, как Иван взял Августу на руки и понёс в одну из комнат. Одобряюще кивая, Владимир дождался, когда дверь туда закрылась и поспешил уйти обратно.
Очень скоро он прибыл в коридор фрейлин и встал за полуоткрытой дверью, откуда доносился голос девушки. Владимир подглядел в щель. Сидевшая в кресле фрейлина читала книгу, а рассевшиеся вокруг такие же юные особы, всё ещё в нарядных платьях с вечера, внимательно слушали завораживающий роман и с грустью смотрели перед собой.
Некоторые из фрейлин обратили внимание на открывающуюся дверь и вставшего на пороге Владимира. Одна из них тут же толкнула локтем сидевшую подле Настю и кивнула в сторону выхода. Настя оглянулась. Удивившись его появлению, она всё же отреагировала на его тихий зов выйти...
–Что Вы здесь делаете? Разве можно в сей час? – стала она говорить сразу, как только оказалась с ним в коридоре.
–Тише, молю, – прошептал он, закрыв дверь в комнату к фрейлинам. – Пока романы здесь читаются, иной роман в реальности происходит.
–О чём Вы? – насторожилась Настя.
–Вы отказали мне, выбрав иного, – со слышимой и видимой неловкостью стал говорить Владимир. – А я видел, как он в данный момент на руках унёс одну из фрейлин государыни в уединение.
–Кто? – исчезал голос Насти, опасаясь, что появившиеся догадки могут оказаться правдой.
Только все воспоминания о времени с возлюбленным кубарем стали наваливаться и отгонять страх...
–Этого не может быть, – усмехнулась Настя, не скрывая обиды.
Владимир же лишь пригласил идти с ним и убедиться собственными глазами во всём. В скором времени он подвёл её к двери, где не так давно, знал, скрылись Иван и Августа.
Владимир прислонился ухом, чтобы подслушать, что творится там, и улыбнулся:
–Они всё ещё здесь. Прошу.
Он позвал подойти и прислушаться. Настя отчётливо слышала голос молодой женщины:
–Ваши руки так нежны, Жюль... Вы творите чудеса.
Она с наслаждением дышала, словно кто её ласкал так, как никогда и никто. Следом за нею послышался голос довольного Ивана:
–Как же не ублажать такую прелестницу?
–Как я счастлива, что Вы сейчас со мной, а не с Симолиной, – вздохнула в блаженстве Августа. – Умоляю,... не останавливайтесь...
Дальше Настя слушать не стала. Владимир отступил чуть в сторону, давая ей время прийти в себя, но не сводил с неё глаз. Грусть наполнила его взгляд, сочувствующий будто искренне.
Еле сдерживала Настя слёзы и эмоции. Просто встав лицом к окну и уставившись в ночное небо, она стала любоваться тем множеством звёзд, что украшали наряд небес...
Глава 25
Рука Ивана окунулась в кружева подола Августы и медленно, словно волна в тихом океане, скользила вверх по ноге. Она оголяла ту, останавливаясь на короткое мгновение, а взгляд Ивана неотрывно следил за наслаждающейся сей лаской фрейлиной. Откинувшись на спинку дивана, на котором сидела, она кокетливо смотрела в ответ...
–Как я счастлива, что Вы сейчас со мной, а не с Симолиной, – вздохнула в блаженстве Августа. – Умоляю,... не останавливайтесь...
Иван прищурился и улыбнулся:
–Ах,... как тает сия прелестница в моих руках... Никак, я самый лучше на свете.
–Самый, – доверчиво смотрела Августа, с грустью наблюдая, как Иван медленно поднялся, взял её за руку и притянул к себе.
Её руки тут же легли ему на плечи, обвили шею. Она уже приоткрыла рот, чтобы одарить милого кавалера жарким поцелуем, как Иван резко прошептал:
–Я слышал, что в Ваших планах соблазнить меня, дабы оградить сударыню Симолину. Слышал о заговоре. Знаю, с кем сговорились.
Он говорил, а глаза застывшей в его крепких объятиях фрейлины расширялись с каждым словом. Поражённая, что ему всё известно, она не знала, как реагировать.
–Ещё раз увижу Вас и его подле данной Симолиной или меня, действовать буду грубо, – договорил Иван...
Не услышав всего этого, Настя стояла тем временем в коридоре у окна. Она не стала дослушивать происходящего, как и Владимир, что привёл её сюда доказать неверность любимого, доказать, что выбор сделала неверный.
–Я знаю, кем Иван приходится на самом деле, – сказал Владимир спустя некоторое время, но Настя стояла к нему спиной и смотрела на звёздное небо. – А ты знаешь? Знаешь, откуда он, кто он, кто его родня?
Настя опустила взгляд, а ответить на вопросы эти и себе не могла. Только покачала головой...
–Ты так преданно отдала ему всю себя, а он, – усмехнулся Владимир, сделав шаг и уже подняв руки, чтобы обнять Настю за плечи, как она повернулась и резко оттолкнула:
–Не знаю я всего этого о нём, верно. Избегал он разговоров о своих родных, а я не такая смелая, чтобы расспрашивать. Мне всё равно.
–Он держит тебя в страхе? – с удивлением смотрел Владимир.
–В страхе меня держите Вы, – вымолвила Настя, и из комнаты, где, как знали, находился Иван с фрейлиной, выбежала Августа.
Она резко остановилась, увидев Настю с Владимиром у окна. Пронзая взглядом ярой ненависти, Августа подошла близко к Владимиру, одарила его пощёчиной и убежала прочь. Следом за нею из комнаты вышел чем-то довольный Иван. Только улыбка его тут же исчезла с лица, когда взгляд пал на стоящую в коридоре Настю подле гордо выпрямившегося Владимира.
Настя не медлила. Она развернулась и быстро ушла, желая оставить случившееся позади. Лишь обида не давала тому произойти. Наполняя душу, заставляя слёзы подступать, та давила изнутри...
Вернувшись в комнату к фрейлинам, где так и слушали занявший их роман, Настя села подле Татьяны. Та наслаждалась, будто вновь была такой же юной,... фрейлиной государыни... Она вспоминала былые чувства, ошибки и невольно прослезилась.
Поймав себя на мысли, что нельзя выдавать переживания, Татьяна отвлеклась. Она перевела взгляд на сидевшую подле Настю и увидела взволнованность, что никак было не упрятать. Настя изо всех сил старалась держаться спокойно, но Татьяна замечала всё. Она незаметно коснулась её руки...
–Уйдём? – прошептала Настя.
–Что случилось? – вопросила с тревогой Татьяна, удалившись с нею в соседнюю спальню. – Рассказывай же. На тебе лица нет. Неужто, этот интриган Владимир, сумел вред нанести?
Настя поведала обо всём произошедшем и села на стул у окна с глубоким выдохом и слезами на глазах, которые упрямо пыталась не выпускать. Татьяна вздохнула:
–Послушай... Я всё думала это время, что да как, и оповестила государыню о своём решении. Она меня поддержала. Оказывается, знает государыня, кто ты. А вот насчёт подруги твоей Кристины некие подозрения имеются.
–Знает? Подозрения? – с испугом взглянула Настя.
–Не бойся, – успокоила её ласковой улыбкой Татьяна. – Раз такие интриги начались, подозрения вокруг, слухи,... следует уехать. Ты поживи пока у меня. Мне во дворце без государыни тоже делать нечего. Скука смертная. Будем навещать её в Царском. Бецкой тоже не против. Только за. Рад, что я всё на себя взяла, а его тем самым освободила от сей истории. Согласна?
–Уехать? – задумалась Настя и встала. – А Ваня?
–И Ваня, – с умилением вымолвила Татьяна и была рада видеть появившуюся на лице дорогой собеседницы улыбку...
Глава 26
Боюсь во сне и наяву
В глазах увидеть грусть твою,
Не ощутить тепло, мой друг,
Ласковых твоих рук.
Тебя мне будет не хватать,
Если настанет время боли,
Когда разлука – как гроза;
И от бед ничто не скроет.
Верю, любовь живёт всегда,
Суетной жизни век украсит,
Одарит светом и когда
Не видно света, мира, счастья.
Моя любовь к тебе чиста,
Знаю, и твоя такая.
Друг друга нам не потерять.
Удача с нами, как мечтала.
Как только Настя ушла, оставив Владимира с Иваном наедине в коридоре, Иван с насмешкой встал перед его глазами. Тот молча взирал в ответ с абсолютным спокойствием и гордостью...
–Я в курсе Ваших интриг и им конец, – вымолвил Иван и ушёл следом за Настей.
Отправиться в ту же комнату фрейлин, куда она скрылась, он не решился. Оглянувшись в пустом коридоре, Иван зашёл в спальню Насти, чтобы там её и дождаться. Он прошёл к свету луны за окном и зажёг стоящие на столике возле свечи.
Трёхъярусный подсвечник осветил скромную обстановку комнаты. Улыбнувшись, глядя на весёлые огни, Иван почувствовал себя лучше. Он верил, что теперь жизнь пойдёт так, как он с Настей хотят. Но,... только начал мечтать, как дверь в спальню скрипнула...
Вошедшая в комнату служанка так и ахнула, когда увидела вместо своей барышни молодого кавалера.
–Тише, – шепнул он ей. – Не смей сказать кому!
–Да что Вы, – махнула она рукой. – Вы, видать, не помните меня, а я вот помню да многое теперь знаю, – в ответ стала шептать она, подойдя ближе. – Морозов Иван... Аделина я, служила когда-то здесь вместе с Настей.
–Слушай, Аделина, – улыбнулся Иван. – Позови-ка барышню сюда, а сама ступай почивать.
–А чего ж не позвать... Позову, – несмело оглядываясь, словно сомневалась, а тот ли это человек, за кого приняла, Аделина покинула спальню.
Через несколько же минут в спальню вошла Настя. Скорее закрыв дверь и облокотившись на неё, она взирала на стоящего у свечей возлюбленного. Блеск слёз в её глазах Иван заметил сразу. Он подошёл, протянул руку, но Настя отошла к кровати и встала спиной:
–Мне надо переодеться ко сну. Сейчас сюда придёт Аделина.
–Не придёт. Я ей дал ясно понять, что она здесь нежеланный гость, – встал позади Иван.
Настя замолчала, наслаждаясь тем, что он рядом, но обида в душе не позволяла стать теплее, уступчивой. Иван чувствовал всё. Он осторожно снял парик Насти и, положив его на стул возле, стал развязывать завязки её наряда. Настя так и не шевелилась. Её волосы водопадом пали на плечи. Закрыв глаза, она чувствовала, что поддаётся чарам любимого. Она чувствовала, как тело обнажается всё больше и больше, а тепло рук милого всё увереннее ласкают её талию и грудь. Он осторожно освобождал её от наряда,... нежно целовал ушки,... шейку,... плечи и... шептал:
–Ненаглядная моя, единственная...
–Не единственная, – прошептала Настя, и по её щекам покатились слёзы.
Она резко схватила лежащую на кровати сорочку и оделась. Иван понимал, что происходит, и сразу крепко обнял сзади. Они стояли перед небольшим зеркалом на стене, смотрели друг на друга. Взгляд обиды Насти и глубокий взгляд Ивана... Молча общались друг с другом, пока Иван не стал вновь шептать:
–Единственная. Ревнуешь... Зря. Я издевался над нею, пусть сначала и делал вид, будто крайне заинтересован.
–Делал вид, – кивала Настя, а слёзы непослушно катились и катились.
–Клянусь, никогда не поступлю больше подобным образом, – виновато смотрел Иван на милую в зеркале. – Нельзя было мне так поступать и заставлять тебя страдать... Но ведь они и не подозревали, что мы знали об их сговоре. Мы умнее их всех, поверь... Не плачь... Я лишь ноги её коснулся. Успокойся, малышу нашему нельзя чувствовать плохое. Мы должны беречь его.
–Будем, – повторила Настя, поглаживая вместе с Иваном свой ещё незаметный живот.
–Прости дурака своего? – поцеловал Иван любимую вновь в шейку, вдыхая аромат её распущенных волос.
–Своего, – кивала Настя, а обида отступала, уступая место всепобеждающей любви.
–Знает государыня теперь многое. Приказано Кристине твоей вернуться с повинной, тогда и будет всё хорошо с нею. А нас отпускают, поверь... Будем счастливы. Будем подальше ото всех этих дворцовых интриг... С нашими детками, – шептал Иван.
–С детками? – улыбнулась Настя и опустила смущённый взгляд.
–А как же, – стал более страстно обнимать её милый.
–Татьяна зовёт на время пожить у неё, – прошептала Настя, и Иван улыбнулся:
–Прекрасно. А тем временем ты напиши письмо для Кристины. Доставлю его, и привезу её во дворец.
Настя вновь кивала, но уже с улыбкой на лице. Иван повернул её к себе лицом, а губы их, нашёптывая пылкие признания, слились в страстном поцелуе... Сердца бешено застучали... Тела опустились на кровать... Мир перестал существовать на это время: время жарких ласк, райского блаженства...
Глава 27
Следующим днём, следом за тем, как Императрица уехала в Царское село, Иван с Настей встретились в саду дворца. Ещё утром, когда проснулись в объятиях друг друга, они договорились о встрече и о том, что отправятся вместе к Татьяне в дом.
Татьяна ждала Настю тем утром в саду и сообщила о времени отправления. Когда же увидела прогуливающегося к ним навстречу Ивана, улыбнулась и оставила его наедине с Настей. За всем этим из одного из окон дворца наблюдал Владимир...
Поцеловав руку любимой, Иван заметил его в окне, но быстро перевёл взгляд в сторону подъехавшей ко дворцу кареты.
–Что-то случилось? – с волнением вопросила Настя и оглянулась на подошедшую к карете Татьяну.
–Всё хорошо, – улыбнулся Иван и пригласил покинуть сад...
Владимир наблюдал за ними, следил за каждым шагом. Спокойно. Задумчиво. Только когда карета, в которую они сели следом за Татьяной, помчалась прочь покинуть это роскошное место, он отошёл от окна...
Полные радости Иван с Настей дружно беседовали с Татьяной о своих планах. Та всё больше и больше наполнялась желанием им помочь во всём, особенно заступиться перед государыней, если понадобится.
Когда же они прибыли к не менее роскошному, чем дворец, имению под Петербургом, карета остановилась на площадке у сада.
–Здесь у вас будет совместное временное гнёздышко. Будем надеяться, что всё разрешится к лучшему и скоро. Вы сказали, что отошлёте Симолиной письмо? – спросила Татьяна сразу.
–Да, – подтвердила Настя. – Я немедленно это сделаю... Но так хотелось бы вместе с Ванечкой к матушке поехать. Сама бы с Кристиной я бы и переговорила.
–В дороге много, что может случиться, а со мной безопаснее, – возразила Татьяна. – Я за тебя перед государыней в ответе. Таков приказ. Никуда не пущу.
Оставляя карету, Настя проследовала с любимым за Татьяной к дому. Их души и глаза радовал раскинувшийся просторный сад. Здесь же, среди многочисленного разнообразия цветов пожилой садовник бережно проверял кусты роз. Лепестки цветов были будто самыми нежными на свете, самыми живыми, жизнь которых была так дорога и может оборваться в любую секунду.
Клумбы по краям тропы, ведущей от площадки к дому, были обложены большими белоснежными камнями. Они сияли на солнце и на вид были такими гладкими, словно покрыты шёлком. А между клумб и кустов – ухоженная изумрудно-зелёная трава, что так и звала притронуться или пробежаться по ней босиком.
Глядя на всё это изящество, Иван с Настей переглянулись.
–Скоро всё закончится, и мы будем свободны, – прошептал любимой Иван, и она в подтверждение закивала.
Душа пела, что они могут с полуслова читать желания друг друга, как сейчас: убежать на просторы полей, лугов; танцевать там в объятиях любви и свободы...
Очень скоро их проводили в комнаты, которые Татьяна отвела им, как самым дорогим гостям. Величие красоты, удобства – всё привлекало, но всё равно хотелось в свою жизнь, в свой скромный уголок...
–Вот бы маменьку повидать, – глядя на всё это, сказала Настя. – И почему я соглашаюсь пока ждать?
Она остановилась у огромного белокаменного камина и погладила стоящие на нём сверкающие, словно золотом, часы и подсвечники.
–Я повидаю её первым, – обнял Иван позади за талию и прижал к себе.
–Везёт тебе, Ванечка, – улыбнулась Настя...
Рада была, что получит она и матушка весточки друг от дружки. Настя была уверена, что мама приняла Кристину, спрятала у себя, но странное чувство от неких подозрений, непонятных интриг не позволяли полностью наслаждаться жизнью... Она стояла в объятиях любимого. Он целовал её шейку, щёчки... Только волнение росло...
–Ты тоже подозреваешь Кристину в худом? – вопросила Настя, задумавшись о происходящем.
–Боюсь обидеть тебя, – повернул к себе Иван, и она увидела серьёзное лицо, говорящее о многом. – То, что она обманула Василия, как она его обманула, как просит тебя выдавать себя за неё... Боюсь, главный враг здесь – она.
–Враг?! – поразилась Настя и резко отошла в сторону, встав к любимому спиной. – Как ты так можешь? Я с нею не один год знакома! Она была мне лучшей, единственной подругой!
–Ты слишком доверчива. Даже близкие могут предать, не то, что друзья... В данный момент, думаю, она играет тобой. Даже всегда играла и планировала использовать себе на благо, что и происходит, – строго выдал Иван. – И меня раздражает вся эта история. Увы, нельзя всё резко бросить. Гнева государыни не хочется, а посему, будем действовать так, как она указала. Нам повезло с милостью Императрицы.
Настя молчала... Она верила ему, но не верила, что близкая подруга может оказаться столь коварной. Да, все факты указывали на это, но Настя верила в доброту души Кристины, в добрые намерения. Только, чем дальше уходили её воспоминания обо всём произошедшем, тем больше рос страх, что реальность оказывается более жестокой, чем хотелось...
Глава 28
Как сердце ни скрывает
Мою жестоку страсть,
Взор смутный объявляет
Твою над сердцем власть;
Глаза мои плененны
Всегда к тебе хотят,
И мысли обольщенны
Всегда к тебе летят.
Тебя не отдаляет
И сон от мыслей прочь;
Твой образ обладает
Равно мной в день и в ночь;
Всеночно, дорогая,
Являяся во сне,
Вседневно обольщая,
Ты множишь страсть во мне.*
После неприятного разговора с любимым сразу, как приехали в дом Татьяны, Настя не сказала ни слова. Все мысли были заняты лишь Кристиной: почему она так поступила и верно ли то, о чём говорят вокруг. Страх, что она оказалась всего лишь игрушкой и, возможно, в руках всех, увеличивался...
Иван же, не находя более слов, чтобы как-то поддержать, оставил её одну. Он вышел в сад, где его тут же заметила почувствовавшая неладное Татьяна. Она незаметно удалилась из сада, решив отправиться тут же к Насте, и не подозревала ни она, ни Иван, что за ними сейчас наблюдает Владимир...
Он стоял за деревьями тенистого парка у дома. Его конь был привязан к стволу одной из берёз. Тишина вокруг, и лишь дуновение лёгкого ветра слышалось в шелесте листьев. Владимир следил за Иваном, бросал время от времени взгляд на дом и на выход из него, будто ждал чего, но пока не предпринимал никаких действий.
Спустя некоторое время из дома вышла Татьяна с Настей, которая была уже переодета в нежное голубое платье для прогулок и шляпку. Со шляпки сзади спускался белоснежный шлейф и укутывал шейку хозяйки, словно шаль, будто оберегал от ветра и возможной простуды...
–Прохладно нынче, – с улыбкой вымолвила Татьяна, подведя Настю к Ивану.
Тот заворожённо смотрел на любимую, одежда которой так подчёркивала её прекрасно сложенную фигуру. Смущённый взгляд милой скрылся под пышными ресницами, и довольная сим моментом Татьяна махнула рукой вышедшему на двор конюху. Тот вёл к ним из конюшни готового к прогулке коня, и Татьяна пояснила взглянувшему с удивлением Ивану:
–Думаю, будет на пользу прогуляться в моём парке. Здесь нет опасностей. Он специально создан для отдыха и, может быть, для сокровенных бесед. Не хочу, чтобы между вами были разногласия, – обняла она Настю за плечи. – Милая моя, не расстраивайся о подруге. Всё может ещё решиться хорошо.
С этими словами она забрала уздцы коня от конюха и передала их Ивану, после чего ушла обратно в дом. Иван же улыбнулся так и стоящей рядом на вид скованной возлюбленной:
–Раз уж так получилось, прогуляемся?
–Я не умею ездить на лошадях. Татьяна многого обо мне ещё не знает, – пожала плечами Настя и погладила висевший на цепочке на груди медальон...
То был тот самый медальон Святого Николая с некогда полученного ими ожерелья. Иван узнал его, и по телу пробежало приятное тепло. Он помог любимой сесть в дамское седло, которое кружевной отделкой лежало на спине коня. Сидя боком и держась осторожно за шею животного, Настя взволнованно взглянула на любимого. Тот повёл коня медленно вперёд, а с лица не сходила улыбка восхищения милой.
Настя пыталась улыбнуться в ответ, но не получалось. Душа волновалась, мысли отвлекали и вызывали страх. Стараясь понять, что же именно так беспокоит, она молчала. Иван чувствовал её вновь, всё понимал и тоже молчал. Только его молчание ударяло по душе Насти всё больше. Она хотела поговорить, что-то хотела отыскать в себе для объяснений, но не могла. Отрешённость в её взгляде Иван заметил, как только её мысли унеслись куда-то в глубь переживаний...
Ещё один сделал шаг конь, как Настя побледнела. Иван тут же остановился и подхватил падающую возлюбленную.
–Что же это ты, милая? – взволнованно прошептал он, опуская её на землю.
–Всё хорошо, – тяжело дышала Настя.
–Посиди, может вернёмся тогда? – стал спрашивать Иван, но любимая упрямо поднялась, опираясь на его руки.
–Что случилось? Тебе плохо, я вижу, – вопрошал Иван и встретился со вдруг ставшим строгим взглядом:
–Я хочу домой, к маме... Я не могу больше. Написала я ей в письме обо всём и что... понесла я... Беспокоиться она будет.
–Я всё сделаю, чтобы вы скорее встретились, – обещающе кивнул Иван, но Настя продолжала:
–Не могу ждать. Не могу носить корсеты. Не хочу погубить малыша.
–Настенька, – ласково улыбнулся милый. – Напиши Кристине, я отправлюсь немедленно к ней. Привезу её насильно к государыне, если понадобится, но мы скоро вернёмся к твоей матушке и обвенчаемся.
–Обвенчаемся? – задрожали в глазах её слёзы.
–А ты думала, как же? – удивился не менее счастливый Иван и бережно обнял...
Они стояли в объятиях друг друга и не замечали уже ничего вокруг. Все переживания улетучились, оставляя уверенность в счастливом будущем. Даже хрустнувшую где-то в стороне ветку не услышали и не узнали, что её обломил кто-то, кто неосторожно наступил.
Хруст же тот услышал наблюдавший за ними Владимир. Он ещё некоторое время смотрел в сторону промелькнувшего за деревьями тёмного силуэта. Усмехнувшись самому себе, Владимир глубоко вздохнул и облокотился спиной на берёзу рядом. Он медленно опустился сидеть под ней, закрыв глаза так, будто не желал уже ничего видеть...
* – из стихотворения «Как сердце ни скрывает...», М. И. Попов, 1765 г.
