Текст книги "Правильный выбор (СИ)"
Автор книги: Татьяна Ренсинк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
16
Разольётся в небе солнца свет, И я вновь гулять пойду. Там ведь ждёт любимый человек, В нашем ласковом бору.
Позабудем с ним мы зов тоски, Будут ласковы слова. И сейчас, и в стужу злой зимы Любовь будет согревать.
Осыпаясь цветом, позовут сады Погрустить и поскучать, Но мы сохраним душу весны И пойдём опять гулять.
Скажут люди, нет такой любви, Но всё равно ведь нам, Пускай смотрят, да зовут мечты, Чтоб и им сиять вот так.
– Вы не боитесь, милочка, что ваша подруга затмит собою и своим голосом вас? – шептала Екатерине Семёновой одна очаровательно одетая молодая дама с прищуренными глазами…
Это была актриса Вальберхова Мария Ивановна. По стопам отца она не пошла, балериной не стала, но удачно сложилась судьба в актёрском деле, хотя из-за интриг и пришлось уходить однажды со сцены.
Не глядя на неё, Екатерина Семёнова наслаждалась пением Миланы, которая стояла у играющего за фортепиано пожилого мужчины и пела. Все в той гостиной любовались ею и шептались о том, как прекрасен её голос и как мило лицо.
В тот вечер Милана выступала по приглашению Семёновой, чтобы себя показать, перед некоторыми лицами и театралами, в число которых входили светские покровители театрального искусства. Ну а поскольку актёрами и актрисами были простые люди или же бывшие крепостные, то никто не обращал внимания на тот факт, что скрывает их прошлое…
Хихикнувшая снова рядом с Екатериной Семёновой Вальберхова всё-таки пробудила к ответу:
– Вы не боитесь, что она станет вашей соперницей? Я помогать ей буду, вы будьте покойны. – Вам не выступать долго для Озёрова, голубушка. Я захватила уже Шаховского, нашего с вами учителя, а уж Озёрова очаровать не составит труда, – предупреждала Вальберхова. – Смотрите, Мария Ивановна, как бы Фёдор Фёдорович не стал ходатайствовать за ваш дальнейший провал. Вы уходили уже со сцены, почему бы не сделать это ещё раз? – надменно взглянула Семёнова. – Милочка, – продолжала улыбаться ей явная соперница. – Я осведомлена, что это именно вы плели интриги против меня и сбили с толку Кокошкина, так поверьте, моя же интрига почти сыграна.
Сказав это, Вальберхова плавно развернулась и ушла беседовать с другими присутствующими, поглядывая то на Екатерину Семёнову, то на окончившую выступление Милану. Не замечающая её Милана вернулась в общество нежно похлопавшей в ладоши Екатерины Семёновой.
– Вы пели восхитительно, – только и успела сказать Екатерина Семёнова, как их окружили с комплиментами и похвалами другие.
Весь вечер там говорили о прекрасном искусстве голоса, который может проникнуть в сердца, заставить души трепетать, глаза плакать, а мечтам возродиться. И только глубокой ночью Екатерина Семёнова собралась уходить вместе с Миланой, как перед ними выплыла круглолицая дама с уже многими прожитыми годами, которые были видны и в её печальных, но красивых глазах, а те сияли добродушием, как и из голоса вылетали звуки ласковой души:
– Это было незабываемо, – начала хвалить она. – Где же вы отыскали такой талант, Екатерина Семёновна?
– О, Татьяна Васильевна, в уголках нашей дорогой России можно найти много талантов, – улыбнулась та. – И всё же, не каждому удаётся попасть в руки благодетелей, – говорила далее та. – И я рада, несказанно рада, что была приглашена и что, хоть с трудом, но всё же пришла сюда. Это благодаря моему сыну, Александру Михайловичу, – указала она на подошедшего к ним стройного, красивого и молодого мужчину.
Он чинно поклонился. Поцеловав протянутую руку Екатерине Семёновой, Александр собирался поцеловать руку и Милане, как его взгляд на мгновение застыл в её тихом взгляде… Его мягкие черты лица выражали подобное добродушие, как у матушки, отчего Милана тоже расплылась в добродушной улыбке. Всё же, нежно коснувшись губами её руки, Александр выпрямился и произнёс:
– Очарован… – Что ж, – прервала заметную идиллию Татьяна Васильевна и обратилась вновь к растерянной Милане. – Если когда-нибудь вам понадобится помощь или поддержка, то вы без стеснения можете обратиться ко мне. Я люблю помогать хорошим людям. А уж муж мой поможет и в театре. Это его страсть! – Ох, – облегчённо вздохнула Екатерина Семёнова, когда их оставили собеседники и, размахивая веером, тихонько заулыбалась Милане. – Моя дорогая, тебя ждёт успех, ждёт и зовёт! – Страшно, – только и произнесла Милана, после чего они отправились покинуть пустеющий от посетителей салон.
Поблагодарив хозяйку, провожающую у выхода, они уселись в ожидающий их экипаж и очень скоро были на своей квартире…
– Помни, – после длительного молчания молвила в коридоре Екатерина Семёнова с какой-то тревогой души. – Татьяна Васильевна Юсупова, и правда, святая женщина. Её душа благотворительна. Муж её – покровитель театрального дела…. сам этим занимается. Она же помогает. И ты им приглянулась, как я и надеялась… А у меня… Слишком много у меня соперниц, да интриг между нами. Поняла?
Милана кивнула, и не ожидавшая другого ответа Екатерина Семёнова удалилась из квартиры. Пожав плечами, Милана осторожно прокралась в спальню, где подруги уже давно спали, и, тихонько раздевшись, устроилась в свою постель.
Спать она не могла. Ей вспоминался интересный вечер. Она будто снова видела перед собой этот первый в жизни петербургский салон, людей, которые восхищались ею и пением… Как пела душа от полученного наслаждения и уверенности в себе и будущем! Милана смотрела в тёмный потолок, но его темнота звала и кружила в воображаемый свет будто предвещающего сказку будущего…
17
Выглядывая из-за угла на квартирный дом, где жила Екатерина Семёнова, Алексей терпеливо следил за каждым, кто входил и выходил, за каждым экипажем, что подъезжал. Простояв так с раннего утра, он не терял надежды найти хоть какой след, ведущий к Милане и её подругам.
Время же оказалось благосклонным. К полудню у подъезда остановилась пролётка, из которой вышла сама Екатерина Семёнова. С ещё большим интересом Алексей стал следить за происходящим. Его сердце забилось сильнее, предчувствуя удачу, и она не застала себя долго ждать.
Из дома к экипажу вернулась Екатерина Семёнова в компании с Миланой. Алексей замер на месте, любуясь прекрасными чертами милой ему девушки, которая, ко всему прочему, была теперь одета в богатый наряд, выглядела, словно настоящая светская дама.
Как только экипаж с Екатериной Семёновой и её спутницей тронулся, Алексей рванул к своему стоящему неподалёку коню… Слежка продолжалась… Алексей незаметно ехал позади на далёком расстоянии, и не мог дождаться минуты, когда экипаж прибудет к нужному месту.
Остановка произошла прямо перед театром, где играла Екатерина Семёнова. Уводя с собой Милану, она укрыла её от глаз остановившегося рядом с их пролёткой Алексея.
– Теперь я знаю, где ты, – нежно сказал он, на что извозчик пролётки спросил: – Что вы сказали, Ваше Благородие?
Алексей строго взглянул на него и слез с коня. Вышедший из театра высокий офицер встал в стойкую позу, словно охранял вход театра от нежеланных лиц. Понимая, что в театр будет непросто попасть, Алексей остался ждать.
Экипаж, что только что привёз дам, тоже продолжал стоять, и рядом с ним остановился ещё один. Выглянувшая из той коляски женщина лет сорока, одетая в строгий наряд, подозвала извозчика Екатерины Семёновой.
– Ну, что, голубчик, привезла её? – спросила она с французским акцентом. – Да, мадам Валери. Прикажете звать? – ответил тот, явно заранее знающий, что она приедет и будет спрашивать. – Дурак, – выдала эта мадам Валери. – Ступай восвояси, – дала она ему несколько монет, и он скоро исчез со своей пролёткой прочь.
Узнавшая необходимое, мадам Валери тоже уехала. Алексей остался стоять в раздумьях от услышанного. Он прекрасно понимал, что здесь завязывается некая интрига, в которой немаловажную роль придётся сыграть именно Милане. Забеспокоившись ещё больше за её судьбу, он ждал.
Прогуливаясь с конём вокруг, Алексей поглядывал на всех, кто входил в театр и кто выходил из него, но ни Екатерины Семёновой, ни Миланы видно больше не было. Только вышедший ещё один офицер встал рядом с другом в стойку охраны, подозрительно время от времени кидая взоры на Алексея. «Чёрт, они меня вряд ли пропустят теперь… Здесь что-то неладное творится. Надо искать иной путь», – решил Алексей для себя, но пока не знал, что предпримет. Долгое ожидание перерастало в тревогу. Алексей знал: если не дождётся появления Миланы из театра, им вконец овладеет страх…
– Лёшка, ты тут, – расслабленно выдохнул появившийся перед ним Сашка и слез с коня. – Как ты меня нашёл? – удивился Алексей. – Методом исключения, – развёл руками тот. – Я обыскался тебя. А потом вспомнил твой рассказ о бежавших девицах. Да и ты был здесь тогда с Иваном, вот и подумал, проеду мимо, может, ты снова здесь. А теперь ты говори, что ты здесь околачиваешься? – Я не могу с тобой разговаривать о моих делах. Верни мне Ваньку, – строго ответил Алексей. – Я понимаю, что ты мне больше не веришь, но помогать тебе будет тяжело, коли не будешь откровенен, – сказал Сашка, явно раскаиваясь в случившемся.
– Мне не нужна помощь в ином, как найти Ивана. Твои товарищи его схватили, вот и верни мне его! – начал раздражённо восклицать Алексей. – Как ты изменился, – покачал головой друг и сел обратно на коня. – Я для тебя пытался узнать про Аракчеева… Знаешь, кого мне посоветовал наш морской воспитатель? Дмитрия, нашего Димку! – Князя Тихонова?! – удивился Алексей. – Да, ступай к Димке, а мне пора на собрание, – кивнул Сашка и пришпорил коня.
Алексей оставался в недоумении и растерянности. Закрутившиеся события, словно неслучайно, наваливались один за другим, отнимая последние надежды на спокойную жизнь, о которой мечтает. Наконец-то, выплыла из театра, открыла зонт от яркого солнца Екатерина Семёнова и остановилась на лестнице. Она улыбнулась офицерам у дверей и начала плавно спускаться. Алексей, вскочив на своего коня, тут же остановился у подножия ступеней:
– Екатерина Семёновна, – заставил он её вздрогнуть от подобного появления. – Князь…. Алексей Николаевич?… Вы меня напугали. – Простите за подобную дерзость! Мне бы поговорить с девушкой, которую вы сюда привезли, – напрямую спросил он. – Что вы, князь, я никого не привозила, – наотрез отрицала Екатерина Семёновна.
С рода не терпя обмана и не перенося людей, которые пытаются что-то скрыть, Алексей понял, что так ничего не добьётся. Он учтиво кивнул и умчался с места прочь. Он гнал коня, не замечая порой по пути, что чуть не сталкивался с прохожими или проезжающими экипажами.
Помня слова Сашки про друга, Дмитрия Тихонова, Алексей остановился сначала у дома Дмитрия, где дворецкий сообщил, что тот в настоящее время находится на службе во дворце. Услышав подобное, Алексей отказался пройти и ждать возвращения Дмитрия. Он тут же вернулся на коня и прибыл во дворец.
Сообщив там, что пришёл на встречу к князю Дмитрию Васильевичу Тихонову, Алексей следовал за провожающим его к одному из кабинетов.
– Ждите здесь, – взглядом указал на кресло рядом тот и скрылся за дверью.
Алексей не стал присаживаться. Оглядевшись в пустом коридоре, ждал, пока двери не открылись и не позволили пройти в кабинет. Сразу он увидел вышедшего из-за стола улыбающегося друга. Это был высокий стройный молодой мужчина со строгими чертами лица и волнистыми, светлыми, касающимися плеч волосами. Выйдя к Алексею, он раскинул руки и тут же принял в крепкие дружеские объятия.
– А я не мог тебя застать в доме вашем. Дворецкий сообщил, что ты и не приезжал! – удивлённо говорил Дмитрий. – А тут встречаю Сашку. Оказывается, и он в Петербурге. Вот узнал, что ты-то остановился на своей квартире, а не в доме. Я сам только прибыл из Новгорода, искал встречи с вами. Я рад, очень рад, что ты сам пришёл ко мне! – Да, – кивнул таивший в себе видимые заботы Алексей, но проницательный друг видел это и, видимо, уже знал о том, что случилось: – Слышал я, что случилось у тебя от Сперанского, – указал он на два стула перед своим столом. – Поговорим?
– Да, – согласился Алексей и незамедлительно присел, наблюдая за добродушно улыбающимся другом, который сел напротив. – Не буду таить ничего. Беседа была у меня с Михаилом Михайловичем, – начал тот. – Вот как? Ты теперь служишь на двух фронтах? – Нет-нет. Друг мой, ты пока развлекался в своём имении, много произошло здесь. Я понимаю, ты подал в отставку, захотел тихой жизни…. женщины, вино… Всё понятно, я тоже так хотел, но долго не выдержал, – усмехнулся над собой Дмитрий. – Я рад, что ты поступил разумно, сообщая мне в письмах о проделках Сашки, и про то, во что он ввязался. Я посетил их общество по приглашению Бестужевых, в память о нашем путешествии в Голландию.
– Ты тоже среди них, да? – выдал вдруг Алексей свои подозрения. – Однако ты грозен, – улыбнулся Дмитрий. – Да, я получаю их новости, был на двух встречах. Но у меня и другие дела есть. Я долго был в штабе в Новгороде.
Алексей, не желая больше слышать, поднялся, что насторожило и заставило замолчать его собеседника.
– Мне больше знать не надо, – хотел Алексей уйти, как продолжавший сидеть Дмитрий вдруг строгим голосом воскликнул: – Сядь и слушай! – Прошу прощения?! – поразился Алексей. – Я не желаю больше разговоров ни с тобой, ни с Сашкой, ни с вашими союзниками! – Сядь, я сказал, – указал пальцем на стул перед собой Дмитрий. – Ивана спасти хочешь? Сядь! Услышав про Ивана, Алексей смолк и, ничего больше не ответив, сел обратно. Дмитрий больше не улыбался. Он серьёзно смотрел в глаза внимательного друга и продолжал:
– Я присягал императору Александру, я предан. Меня впихнули в это дело по моей же воле. Да, я и там, и там. И я должен доносить в канцелярию. Я выполняю указания и Карла Толя. А то, что произошло с твоим Иваном, это выплывшее среди всего, дело из прошлого… Об уничтожении детей графа Зорина печётся их же тётка, которая скрывается под именем очередного мужа, не желая потерять всего, что есть… И жизнь, в том числе. Из-за того, что Сашка знал, где ты, его выследили, а когда Иван там был один, его схватили, – рассказывал Дмитрий, а уставившийся Алексей сдерживался от накипающего гнева, но слушал. – Ивана держат и пытают о том, где сестра. Её ищут, но, когда найдут, этот день, может, станет для них последним. – Откуда тебе всё это известно? – ошарашенно спросил Алексей. – Ты забыл, где я служу? – удивился Дмитрий. – Что с тобой в имении произошло, что ты всё на свете забыл и отстранился ото всех? На письма мои ты тоже не отвечал долго. Что произошло там? – Я тоже её… ищу, – выдал Алексей. – И если ты замешан в том, чтобы уничтожить её и Ивана, я лично тебя убью, а потом и всех остальных.
– Я рассказал тебе это не за тем, чтобы ты подумал, будто я куплен их тёткой, – отрезал понимающий ярость друга Дмитрий. – Есть люди, например, как Михаил Михайлович, которым вы все не безразличны. Но есть и враги, от которых мы пытаемся оградить, а затем это дело поручено мне. Потому и искал тебя… Ты веришь, что не рассказал бы всё это, если бы был на стороне врагов? Доказательств мало тётку обвинить в чём или оправдать кого. – Не знаю, – признался Алексей. – Я не знаю больше, кому верить и во что. Но ни Ивана, ни его сестру, ни дорогих им людей я вам не отдам. Пусть лучше будут вечно в бегах. – Лёшка, – потёр глаза от начинающейся головной боли и выдохнул Дмитрий. – Ивана нам не спасти, пока мы не найдём, где его держат. – Хмм, – усмехнулся Алексей. – Я думал, вашей канцелярии известно всё!
– Нет, не всё… до поры до времени. Но ты должен знать, нам с тобой надо работать вместе, иначе шанс на их спасение мал. Сашка много разболтал, а людей, поддерживающих теперь и твоих врагов, тоже много. И не все имена известны нам. – Так вот и ты знай, – выдал Алексей. – Сашка вырыл себе могилу, её себе теперь роешь и ты. Я не могу позволить вам гибнуть, но и верить вам я больше не могу. Верните мне Ивана, да оставьте же вы дело Зориных умершим. Дети здесь ни при чём, тем более они лишены всех титулов и наследства. – Если бы это было так просто, я бы с тобой сейчас об этом не разговаривал, а потащил бы играть в бильярд и пить вино, – поднялся Дмитрий и встал перед ним. – Признаюсь…. я лично знаю, где Милана.
– Я тоже, – выпрямился гордо Алексей. – И только посмеет кто к ней приблизиться, убью тут же. – Попридержи коней, Лёшка, – покачал головой Дмитрий. – Я тебе не враг, и, веришь ты мне, или нет, я буду рядом и не позволю случиться плохому. Сашку надо тоже спасать. Он играет роль пешки в деле, которое может его погубить. Он тоже наш друг. Мы же клялись друг другу быть вместе. Мы вместе прошли войны, прошли трудные приключения, неужели нам и с этим не справиться? – он замолчал, видя гуляющий по кабинету взволнованный взгляд друга, и снова продолжил. – Иди в театр и следи, чтобы там было спокойно. Екатерина Васильевна в курсе дела, но она может укрыть её только там. Назови ей моё имя, и тебя пропустят. Милане предстоит пока пожить в театре. Подруги её продолжат быть няньками у Семёновой, – тут Дмитрий выложил письмо, которое было недавно у Алексея с известиями о похищении Ивана. – Это мне передал Сашка.
– Тебе, и правда, всё известно, – не веря услышанному, взглянул в глаза друга Алексей. – Я вернулся в Петербург, чтобы быть рядом. Я взялся за это дело, потому что вы оба мои друзья и беды вам я не хочу, как не хочу беды и тем, кто случайно попал в эту историю. Бороться нам предстоит вместе и с делом Зориных, и за Сашку, а потом уже за наши идеи и убеждения. Ты со мной? – протянул Дмитрий ему руку на пожатие.
Алексей молчал и какое-то время не смел пожать руку. Но вспомнившаяся дружба их троих одолела… Он пожал руку настоящему другу, которому всё же поверил… Душа немного успокоилась, зародившись надеждой на помощь, которую, как он в последнее время думал, никогда ни от кого не получит…
18
Находясь уже некоторое время в театре и проживая там в одной из отведённых ей комнате, что некогда служила гримёрной, Милана ждала новостей от Екатерины Семёновой. Та обещала покровительство и помощь пробиться на сцену театра, но какие-то срочные дела заставили отбыть в Москву.
Перед отъездом Екатерина Семёнова обещала Милане, что вернётся очень скоро, наставляла, чтобы Милана верно ждала и не забывала о репетициях. Покровителями же ей оставалась актёрская пара, которым Екатерина Семёнова доверила проводить с Миланой занятия.
И теперь, Милана даже не подозревала, что, кроме всего, за нею так же следит, посещает репетиции, сам Алексей, от которого она с подругами скрывается. Он старался прятать своё лицо и осторожно следить за её безопасностью.
И Милана жила пока спокойно. Рядом всё время была опекающая пара покровителей. Это была пара среднего возраста, очень любящая актёрское дело. Порой Милане казалось, что каждое их слово, каждое движение и в жизни остаются ролью.
Михаил Павлович был полон в теле, имел смазливое лицо и немного вздёрнутый нос. Его супруга, Вера Ивановна, была ничем не примечательна, однако её голос звучал ярко и чисто, что вдохновляло Милану научиться играть своим голосом точно так же.
Муж свою Верочку постоянно хвалил:
– О, моя голубка, вы ангел небесного хора, который спустился на землю!
Милана удивлялась каждому их слову и взгляду друг на друга, каждой игривой улыбке и видела любовь, которая казалась сказочной. Сидя вновь после очередной репетиции и попивая чай с ними у себя в гримёрной, Милана молчала…
– Ну и скромница, милочка, – говорила Вера Ивановна. – С такими данными надо быть благодарной Боженьке, а не бояться. – Мы поможем, не так ли, голубка моя? – ласково прищурился на супругу сидевший рядом Михаил Павлович. – Конечно, конечно, – взглянула та на вдруг скрипнувшую полузакрытую дверь в спальню.
После скромного чаепития пара удалились, оставив Милану одну. Взволнованно тёрла она руки, а потом озябшие плечи… Оставила чай на маленьком столе и отошла к окну… Печальными глазами Милана смотрела на плывущие облака, которые были то белые, то сероватые, будто мучились двойными мечтами, как и она. Снова скрипнувшая дверь заставила вздрогнуть и обернуться. На пороге стоял молодой офицер. Закрыв за собой дверь, он остановился перед Миланой.
– Вы прекрасны, – сказал он ласково и расплылся в милой улыбке. – Я наблюдал за вами всё это время. Как же хорошо, что вы теперь здесь, а мне поручена честь охранять вас. – Прошу вас, я очень устала, – хотела Милана попросить его оставить её одну, но он поспешно перебил, медленно к ней приближаясь: – Нет-нет, что вы, Милана, я не займу у вас много времени, – коснулся он плеч, а она вздрогнула от подступившего страха.
Его руки крепко схватили за предплечья и прижали всё её задрожавшее тело к себе. Покрывая тонкую шейку поцелуями и приближаясь целовать вздымающуюся в глубоком вырезе платья грудь, офицер страстно приговаривал:
– Вас забыть мне… невозможно… Вы будете моей… Вы нужны… Вы желаннее всех… – Нет… Отпустите меня, – вырывалась Милана, но соперник был намного сильнее.
Он толкнул её к столу с зеркалом, и все принадлежности макияжа, пузырьки и расчёски, что там лежали, упали на пол. Яростно стараясь задрать подол безуспешно вырывающейся жертвы, офицер уже не замечал ничего, не хотел более ничего, как поскорее завладеть желанным.
Скрипнув снова, дверь из спальни Миланы распахнулась с грохотом и выбежавший оттуда Алексей в скрывающем лицо капюшоне схватил обидчика за шею. Развернув на глазах Миланы, он вытащил его за пределы гримёрной. Всё, что Милана услышала, был только небольшой хруст и звук павшего тела. Несмело пройдя к выходу, она осталась стоять на пороге.
Лежавшее на полу тело офицера, что нападал на неё, казалось бездыханным. Стоявший к ней спиной спаситель тут же укутался в шарф, который быстро достал из-за пазухи. Из-под полы цилиндра Милана увидела только глаза. Вся остальная часть лица была закрыта и плохо освещена из-за спускающегося в театральные коридоры вечера.
Милана молча смотрела в его печальные глаза и хотела что-то спросить или сказать, как он вдруг сорвался с места и поспешил прочь. Испугавшись, что осталась одна с телом, живым или нет, у её порога, Милана скорее закрыла дверь и скрылась в спальне.
Что было в коридоре дальше, она не знала. Ей было страшно, как никогда. Был ли жив тот офицер или его убил её спаситель, видел ли кто всё это или слышал, что теперь будет – все эти вопросы кубарем валились, не давая ни спать, ни спокойно находиться в тишине уснувшего театра.
Вернувшись с рассветом в гримёрную, Милана пригладила руками распущенные волосы и всё, что вчера упало, аккуратно разложила перед зеркалом. Уставившись на трещину на нём, она погладила её рукой. На мгновение забывшись, Милана услышала шорох и как кто-то коснулся ручки двери.
Вскочив от зеркала и закрыв его собой, она уставилась на вход. На пороге показалась Вера Ивановна.
– Ты почему не вышла на репетицию? Мы тебя там ждём, а ты здесь сидишь! Заболела?! – Нет, – неуверенным голосом молвила Милана, понимая, что Вера Ивановна не знает о случившемся вчера вечером, а тело у дверей уже исчезло… – Теперь там другие работают. Зал занят, – махнула рукой Вера Ивановна. – Может, оно и к лучшему!
Пока Вера Ивановна говорила, пройдя в гримёрную и открыв окно, чтобы пропустить свежий воздух, Милана выглянула в коридор, но следов от вчерашнего случая не было, как и никого не было видно, словно всё вчера почудилось…
– Я получила приглашение для тебя! Помнишь, на днях заходила тебя послушать мадам Валери? – Да, – кивнула Милана, припоминая некую пышнотелую особу, которая украшала свой немолодой возраст яркими цветами макияжа и наряда, будто молодая девица…
Это была встреча на одной из репетиций Веры Ивановны с Миланой. От той встречи Милана тогда уже получила неприятное ощущение, и сейчас, когда речь вдруг зашла об этой мадам Валери, сердце неприятно забилось…
– Так вот, – повернулась к Милане Вера Ивановна и протянула письмо, что было скручено в трубочку. – От твоего успеха у мадам Валери зависит твоё будущее, милочка. Если ты у неё в салоне споёшь и сыграешь ту роль, что она предлагает, сразу попадёшь в круг знатных и самых уважаемых особ Петербурга. Ты будешь в театрах, на балах, вокруг тебя будут самые лучшие кавалеры и дамы. Читай и не забудь подписать! – Подписать? – удивилась Милана, принимая письмо. – Да, это соглашение играть в её салоне. Если подпишешь, обязана будешь сделать. И не надо будет тебе здесь прятаться никогда, поверь мне, – уверяла в будущем успехе Вера Ивановна.
Тут дверь в спальню Миланы снова скрипнула.
– Я прикажу её смазать, – молвила Вера Ивановна, задумчиво взглянув на дверь спальни, которая была чуть приоткрыта.
Она больше ничего не сказала и оставила Милану одну. Сев снова перед зеркалом, Милана внимательно принялась читать письмо. Она читала, вникая в каждое слово, и содержимое соглашения её вполне устраивало, казалось подходящим для того положения, в котором была.
Снова скрипнувшая дверь заставила оглянуться и тоже взглянуть на тёмную щель в свою спальню. Тяжело вздохнув, Милана встала и поскорее закрыла окно, чтобы сквозняк не мешал думать и понять, какое решение стоит принять. Однако думать дальше не смогла, как и вернуться к прочтению оставшегося у зеркала письма.
К ней в гримёрную постучались.
– Войдите, – уставилась она на вход. – Милана, мне моя голубка передала, что тебе оказана честь попасть в салон мадам Валери, – пришёл Михаил Павлович.
Он ласково улыбался и взял её руку в свои жаркие ладони. Не сводя глаз с её тревожного взгляда, он прикоснулся губами к пальчикам. Целуя каждый из них, он глядел нежностью в глаза забеспокоившейся Миланы. Такого… близкого общения она не ожидала с его стороны…
– Михаил Павлович? – теряя голос, выговорила она. – Чудесница наша, – погладил он её по щеке. – Вы должны быть милее и уметь играть эту роль. Я предлагаю репетировать вместе… Сейчас… Вы станете лучшей, самой желанной гетерой, – обошёл он Милану вокруг и, встав за спиной, обнял за вздрогнувшую талию. – Вы сможете покорить весь Петербург, – полушёпотом продолжал он, вдыхая аромат её ещё распущенных с ночи волос. – За тебя будут драться на дуэлях… – Я не хочу, – покачала головой Милана, и, отойдя подальше, повернулась.
Её взгляд застыл на пороге своей спальни, где возвышался мужчина, чьё лицо снова было не разглядеть из-за его цилиндра и шарфа. Вымолвить хоть слово Милана не смела, застыв в страхе, что полностью одолел всем телом.
– Это всего лишь игра, – разводил руками приближающийся к ней и ничего иного не замечающий Михаил Павлович. – Иди же ко мне, ягодка, я научу тебя искусству любви, как никто! – Вы… Как же… Вера Ивановна? – еле слышно вымолвила Милана, не сводя глаз с застывшего позади мужчины. – А она одобряет, – хихикнул Михаил Павлович, не отступая от своих намерений.
Он остановился очень близко перед ней и совсем не замечал её отстранённого взгляда, пока ему на плечо не легла чья-то крепкая рука.
– Что за… Кто вы? – ошарашенно повернулся к неизвестному ему мужчине Михаил Павлович.
Они смотрели друг на друга, стараясь ударить взглядом. Понимая, что попытка получить желаемое провалилась, Михаил Павлович собрался было уйти, но у схватившего его за шиворот мужчины были другие планы…
– Что вы себе позволяете?! – прохрипел Михаил Павлович и тут же попытался взглянуть на Милану. Следя за яростью странного спасителя, Милана закрыла рот руками и застыла в страхе. – Отпустите меня…. – промямлил Михаил Павлович, задрожав в тревоге, но незнакомец схватил его другой рукой за волосы и, склоняя к полу, прошипел сквозь зубы: – Вали к чёрту, собака, и не смей и подумать сделать из неё кружевную овечку… Исчезнешь с лица земли… – Да, да, – закивал тот и, тут же оказавшись свободным, убежал вон.
Спаситель снова стоял спиной к Милане и смотрел вслед убежавшему из гримёрной Михаилу Павловичу. Несмелым шагом Милана приблизилась…
– Кто вы? – тихо спросила она, и тот, повернувшись, оказался близко к её глазам.
Он молчал, а взгляд его ласковым теплом задрожал, выдавая свою доброжелательность. Милана почувствовала прилив нежности и не знала, как благодарить его уже за второе своё спасение, но, решившись на шаг, спаситель скрылся из её гримёрной, закрыв за собой дверь.
– Нет, – попятилась Милана спиной к зеркалу. – Я не могу здесь больше оставаться… Всё не так… Не хочу такой жизни…
Она схватила письмо от мадам Валери и спрятала его в карман подола. Схватив на стуле в спальне свой вязаный платок, Милана накинула его на плечи и вышла из гримёрной. Крадучись по коридорам театра, она скрывалась ото всех и пробралась к маленькой двери, за которой, как уже знала, был ещё один выход из театра.
Милана оказалась на дворе и, выбежав на просторную улицу, где прохожие брели по своим делам, скрылась среди них прочь, пока Михаил Павлович рассказывал своей супруге о произошедшим с ним и о таинственном мужчине…
Он сидел с супругой в одном из рядов театрального зала и глядел в спинку стула перед собой.
– Ты уверен, что не из наших? – спрашивала его та и погладила мужа по густым седеющим волосам. – Не знаю, скрывал он своё лицо, – пожал плечами Михаил Павлович, оглядываясь на проходящую в зале их театра репетицию одной из постановок. – Надо будет доложить Марии Ивановне, – задумчиво крутила она локон супруга. – Пускай сами занимаются ею теперь. Мы сделали всё возможное, чтобы убрать её из театра. Она хорошо испугалась. Может, убежит. – Жалко, милая она, – с сожалением сказал Михаил Павлович, но, увидев, как строго взглянула на него супруга, сразу замолчал…
Не слушая их больше и понимая, что интрига, которая закрутилась вокруг Миланы, ещё не окончена, подслушивающий из-за одной из колон зала Алексей поспешил уйти. Он вернулся через узкий коридор в спальню Миланы, но ни там, ни в гримёрной её не обнаружил. Безрезультатно пройдясь по театру, Алексей не дождался её возвращения. Глубокая ночь уже давно гуляла, но Милана не приходила…
– К дьяволу, – гневно шепнул он в сторону и снял цилиндр.
Вспомнив про письмо от мадам Валери, он подошёл к зеркалу гримёрной Миланы и взглянул на стол. Кивая самому себе, он был убеждён в одном: надо немедленно покинуть стены театра…
