Текст книги "Бар "На перекрестке" (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Скажи-ка, добрый молодец, а даешь ли ты советы? – решил сразу же приступить к расспросам бармена Финист.

Мокрые девушка и парень дружно хихикнули.

– Какие советы вам нужны? – вежливо спросил бармен, медитативно протирая очередной бокал. Купить телевизор шеф все-таки согласился, но пока это не сделал, не говоря уже о подключении каких-то каналов.

– Как нам начать дальний путь к великим чудесам и свершениям? – спросил Финист, немного подумав и решив не рассказывать всем подряд об озерах с волшебной водой.

– Хм, – тоже задумался бармен. – Просто начните. Становитесь на дорогу и идите. Если судьба, дорога вас выведет.

– Не забудьте идти по вешкам и следу, – каким-то странным тоном подсказала мокрая девица.

– И на знаки смотреть, – добавила Дженни, все-таки положив ноги на стол.

– Дорожные, – добавил мокрый парень. – И на светофор тоже.

Финист обрадовано закивал. Подхватил пиво и коньяк, и поспешил к Дженни делиться незамысловатым планом – идти куда глаза глядят. Этот план обязательно должен сработать. В сказках, с разными Иванами, оно всегда срабатывает.

Тем более другого плана все равно не было.

Луи и Миррет, высушив сандалии, первым делом отправились к бабушке Свете. Она поохала, посочувствовала, напоила горячим чаем с добавлением каких-то антипростудных трав и меда. А потом еще и помахала платочком, когда спасатели мира решили повторить попытку поиска то ли места силы, то ли места, где был большой выброс силы.

По словам бабушки Светы, проблем с этими поисками быть не могло. На Земле, на самом деле, очень мало настоящих магов. И те, кто есть, стараются не привлекать к себе внимания разными странными происшествиями. Максимум – работают экстрасенсами. А так, живут себе тихо и мирно. Тренируются. Бродячих духов изгоняют. Или лечат руконаложением. А в это мало кто верит.

Искать нити Миррет больше не хотела. Просто подозревала, что у нее все равно не получится найти то, что надо. Опять потянет к ближайшему порталу какого-то шутника, если не к чему-то похуже. Поэтому поиски коллективным решением переложили на сандалии. Причем, еще в баре.

–Туда, где в этом мире творилась самая сильная магия, – велел Луи, и сандалии, сорвавшись с места, понеслись через очередной портал.

Закончился полет на пожарище, окруженном кукурузными полями.

– Ага, – сказал Луи, заподозрив, что при спасении мира, по определению, невозможно оказаться в каком-то приятном месте.

– Ой, – сказала Миррет.

– И что здесь произошло? – спросил Луи.

– Не важно, – бодро отозвалась девушка, испугавшись, что он сейчас прикажет сандалиям спускаться, а потом станет долго и нудно ползать по пожарищу, пытаясь это выяснить. – Нам просто нужно пойти по следу. Вроде бы.

– Или по вешкам, – напомнил Луи.

– Туда, куда ушел тот, кто творил колдовство, – добавила Миррет.

Туда они и отправились. Полетали немного над каким-то невзрачным домиком, пока из него не выскочил пожилой мужчина с ружьем и понятными намерениями, погоняли по пастбищу лошадей и ковбоя, спугнули стаю ворон и куда-то перенеслись через портал.

– Да быть не может, – сказал Луи, увидев знакомую вывеску.

– Бар «На перекрестке», – подтвердила Миррет, что ему не кажется.

– Ладно, – сказал некромант, посверлив вывеску взглядом. – Едем дальше.

Сандалии послушно перенесли пассажиров в знакомое подземелье, со знакомыми зомби. Зомби Миррет и Луи тоже узнали и стали превентивно разбегаться, точнее, разбредаться.

– Мне кажется, я знаю куда мы попадем дальше, – сказал Луи.

И интуиция его не подвела. Из подземелья сандалии опять отправились к знакомому бару.

– А может они выпить хотят? – спросила Миррет, посмотрев на крылатый транспорт.

– Давай проверим, – решил Луи. – Заодно, я выпью кофе.

– А я зеленый чай хочу, – поняла Миррет. – И термос наполним, а то все время забываем.

Тому, что кто-то хочет налить в двухлитровый термос кофе, бармен совсем не удивился. У него были клиенты и странее. Один вообще принес вязку сушеных крыльев летучих мышей и попросил приготовить во фритюре. А вот за тем, как Луи и Миррет ставят на стол крылатые сандалии и пододвигают по очереди к правому и левому стакан с виски, наблюдал с большим интересом. Жалко, что сандалии не стали пить. Если бы это случилось, история бы обрела красивое завершение. А так, сидят себе два придурка, обувь поят виски. А у обуви обет трезвенности и она не пьет.

Финист тем временем упорно шел куда глаза глядят. На его пути все время становились то деревья, то заборы, а то и вовсе дома, но он преодолевал или обходил препятствия и с упорством носорога пер дальше.

Дженни шла за ним грустная-грустная, готовая уже даже стать фермершей, лишь бы собаки перестали облаивать, а хозяйки браниться.

А потом Финист споткнулся и полетел в неожиданно обнаружившийся овраг. Приземлился он, к счастью, вполне удачно – на спавшего на дне оврага заросшего бородой мужика. Мужик распространял вокруг себя сивушный запах, но Финиста это не остановило. Он тряхнул неожиданную находку за воротник, а когда мужик на нем сфокусировался, проникновенным тоном задал животрепещущий вопрос:

– А скажи-ка, дяденька, куда нам дальше идти?

Дяденька оказался вежливым и материться не любил, поэтому коротко ответил:

– В большое болото с жабами.

– Ага! – обрадовался Финист, отпустил мужика и полез к Дженни, топтавшейся на краю оврага. – А вот и знак. Доставай амулеты, ми идем в самое большое болото.

Девушка пожала плечами, но портальный амулет дала. В болоте хотя бы собак нет. И пожары вроде бы не случаются.

В общем, ничего Дженни о болотах не знала.

Глава 9

О том, что для некоторых процесс важнее результата.

Хороший путешественник не знает, куда он едет, а идеальный путешественник не знает, откуда приехал

(Юйтан Л.)

Болота Дженни невзлюбила с первого взгляда. Портальный амулет ее и Финиста выбросил на маленький островок, над которым вились комары и мошкара вперемешку. С одного краю островка росло перекрученное и явно нездоровое дерево, казавшееся серым из-за плесени, под которой скрывалась кора. Листьев на дереве почти не было.

С другого краю островка возвышался то ли камень занесенный грязью и заросший мохом с плесенью, то ли могильный холм. Присматриваться даже Финисту не хотелось.

– Что дальше? – спросила Дженни, полюбовавшись тем, как над буро-зеленной водой медленно вырос пузырь и лопнул, обдав островок запахом тухлых яиц. Дожидаться следующего пузыря девушке не хотелось. А искать дно под мутной и мерзкой с виду водой – тем более.

– Наверное должен кто-то появиться и сказать, – неуверенно ответил Финист. – В сказках всегда кто-то появляется. То говорящие волки, то старушки на курьих ножках.

– Старушки на ножках? – удивилась Дженни.

– Избушки на ножках, а старушки в них сидят, – объяснил Финист и печально вздохнул. Болото ему тоже не нравилось.

Дженни попыталась представить домик со множеством куриных ног вместо фундамента и поняла, что не очень-то желает увидеть такое в реальности. Но если выбирать между болотом и куриными ногами, ноги были предпочтительнее.

– Обычно, когда Ивану в сказке непонятно что делать дальше и куда податься, мимо начинает кто-то проезжать или пробегать, – неуверенно сказал Финист. – А какой-то королевич вообще у солнца и месяца дорогу спрашивал.

– Солнца и месяца нам не видно, – сказала Дженни, указав рукой на туман висящий немногим выше гнуса. – И никто не пробегает.

Дженни вообще слабо представляла, как кто-то может пробегать по воде. Разве что какой-то святой, желающий сбросить лишний вес и укрепить сердце. Или водомерка.

– Ну, может Иванушки как-то колдовали, чтобы кто-то пробежал. Знаки сотворяли. Я не знаю, я на этом месте всегда засыпал, а утром бабушка мне окончание сказки рассказывала, – признался Финист тоном обиженного ребенка.

– Знаки, значит, сотворяли, – задумчиво произнесла Дженни и решительно подошла к краю островка.

А потом она сотворила всем известный знак. Нет, не тот, в котором главное – средний палец. А тот, которым пользуются все любители автостопа. И ногу красиво выставила, как учила одна подруга. Правда подруга уверяла, что сначала следует надеть короткое платье, но и так сошло.

Из тумана и гнуса выплыла странная машина, у которой вместо колес были узкие лыжи. Двигалась машина бесшумно. Настолько, что в первое мгновение Дженни подумала, что надышалась какой-то гадостью в этом болоте и теперь галлюцинирует. Но машина остановилась, несколько раз качнулась, а потом открылась дверца и красивый женский голосок спросил:

– Вас подвезти?

– Конечно! – радостно проревел Финист и бросился к машине, пока не передумали.

– Ой! – чего-то испугался женский голос и тонкая рука попыталась захлопнуть дверцу.

Дженни, которой оставаться в болоте совсем не хотелось, вцепилась в дверцу обеими руками и удержала ее до того момента, как Финист рыбкой нырнул в транспортную глубину.

Машина опять несколько раз качнулась и успокоилась.

А Дженни пожала плечами и последовала за Финистом с мыслями, что хуже все равно не будет.

– Ой, – сказала она, увидев, что на сиденье слева сидит давешняя эльфийка со скрипкой.

На сиденье справа лежало нечто похожее на выкорчеванный пень, рядом сидел какой-то замученный эльф, а у него на коленях лежало блюдо, на котором обмахивалась цветочным лепестком лягушка.

Финист же лежал на полу, прижатый мощными волчьими лапами.

А в потолке застрял меч, которым дурноватому муженьку Василисы захотелось помахать в узком пространстве.

– Это она! – придушенно сказал добрый молодец, увидев ошарашенную спутницу, устало севшую рядом с эльфийкой. – Она отстрелила… то самое, что лечить надобно.

– Он мне подарил надежду и обманул, – мрачно пожаловалась эльфийка.

– Обломал, – поправила ее лягушка и продолжила кокетливо обмахиваться лепестком.

А Дженни невольно задумалась о том, что болото может быть не самым плохим местом во вселенной. Но странная машина самостоятельно захлопнула дверцу и тронулась в путь. Так что выскакивать наружу стало поздно.

Аллочке, если честно, путешествовать уже надоело. Самоходная повозка знай себе скользила с тихим жужжанием, еле уловимым даже эльфийским слухом. Из города эта повозка давно выехала. За окошками некоторое время мелькали поля и сады. Потом начался какой-то лес, а потом и вовсе болото. И вот болото было каким-то бесконечным, Алладриэль и ее папе оно давно надоело. Даже лягушке оно не сильно нравилось, на нем не оказалось комаров какого-то сорта и лягушки квакали на непонятном ей языке. Зато водяного в кои-то веки все устраивало. Туман увлажнял его кожу. Дышать было вообще приятно. Да и магофон над болотом был подходящий.

– Когда же эта пакость закончится? – спросила Аллочка и тоскливо посмотрела на волка, вольготно развалившегося на полу и положившего лобастую голову ей на ступню.

Волк вздохнул, нехотя сел, извлек из воздуха очередной свиток и написал:

– Когда откроется путь.

– К молодильным яблокам? – спросила Аллочка.

– Из болота, – ответил волк.

Эльфийка замерла, немного подумала над тем, стоит ли затевать скандал, а потом все-таки спросила:

– А зачем мы сюда заехали?!

– Так надо, – туманно ответил волк и развеял свиток, давая понять, что разговор закончен.

Аллочка поджала ноги, чтобы всякие волки не использовали их в качестве подушки и хмуро уставилась в окно. Поэтому она и заметила девушку вышедшую из тумана, шапкой лежащего на клочке земли. Девушка вытянула ногу, потом руку, а потом оттопырила большой палец.

– Стой! – скомандовала повозке Аллочка, вспомнив, что похожий жест уже видела. – Вас подвезти? – спросила, когда повозка остановилась.

Ответить девушка не успела. Из тумана выскочил растрепанный мужчина, с диким воплем заскочил в повозку, а узрев там эльфийку, грозно просипел:

– Убью.

И действительно попытался убить. Здоровенным мечом, который при первом же замахе воткнулся в потолок, где и застрял. Вытащить оружие мужчина не успел. Волк, на которого он каким-то чудом не наступил, боднул его под колени, ударом лапы помог свалиться на спину, а потом прижал к полу и многообещающе зарычал.

– Ой, – только и смог сказать поверженный воитель.

– Она меня того-этого, – туманно жаловался Финист, краснея как девица.

– Хм, – мрачно его поддерживала Дженни.

– Он сам виноват, он… – гордо говорила Аллочка, на всякий случай выставив перед собой блюдо с лягушкой. Лягушка не возражала, она лежала на спине, дергала лапками и, похоже, смеялась.

– Моя доченька, – печально повторял эльф и еще более печально вздыхал.

Водяной благоразумно молчал и притворялся корягой.

А волк, который и попытался разобраться в происходящем, держался передними лапами за голову и покачивался всем телом из стороны в сторону. Потом ему хоровые оправдания надоели и он хряпнул лапой по сиденью так, что Аллочка уронила блюдо с лягушкой. После чего, не слушая жалоб пострадавшей, достал свиток и написал:

– Высадим при первой же возможности.

– В болоте? – мстительно уточнила эльфийка

– Да, – подтвердил волк.

– Но нам надо живую и мертвую воду, – заартачился Финист.

– Ее здесь нет.

– А где есть? – заинтересовалась Дженни.

– В другом мире! – написал волк так яростно, что прорвал бумагу, когда ставил точку.

Потом вздохнул, достал еще один свиток и принялся что-то там писать и чертить. То, что получилось в результате он, окинув Финиста взглядом полным сомнений, отдал Дженни.

Девушка развернула свиток и присвистнула. Волк действительно знал, где искать нужную воду. Он указал координаты мира, потом координаты царства. Нарисовал как пройти к Колдовскому Лесу, судя по схеме, на самом деле являвшемуся лабиринтом. И как там дойти до озер.

– Спасибо, – поблагодарила Дженни.

– Я же говорил, у волка надо спрашивать, – жизнерадостно сказал Финист.

Волк зарычал.

Повозка остановилась и открыла дверь и Финист, не переставая победно улыбаться, полетел наружу, после мощного пинка волчьей лапой.

Дженни вышла сама. Огляделась, полюбовалась очередным не то камнем, не то могильным холмиком на очередном островке и пошла поднимать на ноги спутника, пропахавшего носом грязь.

Василиса, наблюдавшая через блюдечко за переговорами с волком и компанией облегченно вздохнула. Знала она этого волка. И узнала сразу. Не зря же три года училась в Чародейской Школе Семи Царств. Поэтому и понимала, что если бы Черный Волк захотел утопить Финиста в болоте, бросаться на помощь мужу не стоило. Бесполезно потому что. Да еще и под горячую руку можно было попасть.

– А может, лучше бы утопил? – спросила Василиса сама у себя, но быстро поняла, что вдовой быть не хочет, стерла ладонью изображение на блюдечке и пошла советоваться с Бабой Ягой. Почему-то Премудрой начало казаться, что Финист вопреки инструкции занялся чем-то не тем.

– Болото, – сказал Луи, после того, как сандалии пронесли его и Миррет сквозь очередной портал.

Посоветовавшись они решили и дальше идти по следу странных личностей, которые зачем-то сожгли кукурузное поле. Хотя бы для того, чтобы спросить, зачем они это сделали? Может в сожжении кукурузы была какая-то высшая цель. Может это вообще след от проведенного ритуала, из-за которого и появилось в междумирье нечто со щупальцами. Или наоборот – поле подожгли для того, чтобы такие следы уничтожить.

В общем, сандалии были тут же окрещены собачкой с отличным нюхом и преследование продолжилось.

– Знаешь, похоже мы ищем каких-то ненормальных, – сказал Луи, когда Миррет вдоволь налюбовалась очень ценной и очень волшебной плесенью на коре очень некрасивого дерева.

Девушка даже соскребла немного этой плесени себе на ладонь. Потом поняла, что емкости для нее все равно нет и с сожаление выросла добычу в воду. Зато маячок на дерево повесила, в уверенности, что обязательно пригодится.

– Почему ненормальных? – спросила Миррет.

– Ну, а как еще назвать людей, которые зачем-то поперлись именно сюда и даже твоей ценной слизи не наковыряли?

– Может они следы путали?

– Странно они как-то следы путают. По порталам прыгают, которые даже я чувствую, а бабушка еще и отследить сможет.

– Отсюда они не через портал ушли, – сказала Миррет.

– Ага, на кокой-то фонящей магией штуке улетели, которую отследить смогу даже я, – не стал спорить Луи и потыкал ногой в холмик. Интересный такой холмик. – Миррет, тебе сокровища нужны?

– А?

– Здесь какой-то идиот закопал что-то. И защитной сферой окружил. Вот его и выперло наверх, как газовый пузырь, – сказал Луи. – А закапывают в десяти процентах случаев что-то ценное.

– Только в десяти?

– Ну, два процента идут на мусор, остальное на трупы. А труп бы я сразу узнал. Мусор же здесь проще бросить в болото.

– Ага, – сказала Миррет и стала искать в сумке лопату. Сокровища ей были нужны, как и практически любому студенту.

Лопату Миррет нашла быстро. А заодно нашла и пустую бутылочку для снадобий. Так что лопата была вручена Луи, а сама девушка вооружилась ножиком и пошла ковырять ценную плесень.

Копал Луи недолго. Подковырнул вершину холмика, сковырнул его и сразу же увидел защитную сферу. В сфере посверкивал золотыми уголками небольшой сундучок.

– Миррет, ты сферы вскрывать умеешь? – спросил Луи, освобождая находку от окружающей ее глины, замешанной на тине.

– Нет, – легкомысленно отозвалась девушка. – Но у меня амулет есть для взлома охранных заклинаний. Мы как-то хотели посмотреть вопросы на экзамен, скинулись и купили. А потом он у меня остался, потому что я была вне подозрений. Я тот предмет хорошо знала.

– Давай, – сказал Луи.

Спустя пять минут сундучок, оказавшийся наполненным книгами, причем, как назло, именно теми, которые могут пригодиться некроманту, решившему достичь вершин искусства, покоился в сумке Миррет. Нет, Луи вовсе не собирался чего-то там достигать. Мороки с некромантией много, а отдачи практически нет, но продать эти книги можно было очень даже выгодно. Особенно если доверить продажу родственникам или продать им же. Среди родни Луи много ненормальных было.

Островок, вообразив себя «Титаником», медленно уходил под бурлящую вокруг мутную воду. Похоже, он вообще держался на поверхности благодаря разбитой амулетом-взломщиком сфере. Вытянула она его на поверхность, когда всплывала.

Луи судорожно натягивал сандалии, а Мирррет топталась рядом со сбруей для парашютистов в руках.

Вокруг громко возмущались лягушки, которым этот островок был чем-то дорог. И Луи чувствовал себя настоящим Индианой Джонсом. А что, сокровище стыбзил, по возможности аборигенам нагадил, красавица присутствует, а побег сейчас начнется.

Красота и романтика. Еще бы шляпу где-то взять.

Глава 10

О подсознании и даре. И о влиянии одного на другое.

От судьбы не уйдешь

(Народная мудрость)

– Похоже они кругами летают, – сказал Луи, узнав дерево, с которого свисала не то тряпка, непонятно как сюда попавшая, не то такая паутина.

Преследовали летающий транспорт они уже долго, но пока его даже не слышали, не говоря уже об «увидеть».

– Или это сандалии летают кругами, давным-давно потеряв след, – добавил Луи и сандалии мстительно пролетели впритирку к очередному дереву, заставив Миррет тихонько пискнуть. – Или… – продолжил строить теории Луи и именно в этот момент увидел неуловимый транспорт.

Нечто, похожее на раздутую вширь машину, бесшумно скользило над болотом или даже по болоту. Подлетев ближе Луи заметил лыжи под днищем и уважительно присвистнул, оценив полет инженерной мысли.

– Догоняем, – обрадовалась Миррет и сандалии, восприняв это как приказ, рванули вперед быстрее.

Довольно скоро они догнали машину на лыжах, а потом полетели вровень. Какой-либо реакции на это не последовало. Видимо пассажиры машины каждый день видят девушку и парня несущихся над болотом усилиями крылатых сандалий.

– Хм, – сказал Луи и постучал по крыше машины кулаком.

Дверь на ходу открылась и оттуда выглянул здоровенный волк. Увидев парочку он клыкасто улыбнулся.

Луи тоже улыбнулся, вроде бы даже доброжелательно.

– Дяденька, подвезите нас, – попросил тоном потерявшегося сироты.

– Опять?! – горестно вопросил кто-то в машине и, наружу выглянул эльф, которому для этого пришлось едва ли не лечь на волка. – Доча, это другие! – жизнерадостно завопил он и пропал в машине.

Вместо эльфа тут же появилась эльфийка. Удивленно посмотрела на сандалии. Потом на Миррет и лишь потом на улыбчивого некроманта. Громко хмыкнула и велела:

– Заходите.

– Ничему ее жизнь не учит, – сказали женским голосом в машине.

Сандалии проворно занесли пассажиров в машину, а потом начались проблемы. Потолок удивительного транспорта все-таки не был рассчитан на то, что под ним будут длительное время стоять. А сидя рассоединиться не получалось. Видимо парашютистская сбруя не была рассчитана на то, что в ней будут сидеть. В итоге с проблемой справился заморенный эльф. Он ловко расстегнул пряжки и даже помог стащить ремешки с плеч.

– Познакомимся? – проворковала эльфийка, глядя на наконец усевшегося Луи.

Некромант как раз размышлял о том, будет ли вежливым прямо сейчас начать переобуваться в кроссовки. Сандалии похоже устали и при первой же возможности опустили крылья, как намокшие курицы. Вопросу Луи в первое мгновенье удивился и посмотрел на эльфийку как на дергающее за штанину любопытное дите – старательно скрывая раздражение и изображая добродушие.

Миррет одарила красавицу откровенно враждебным взглядом.

А волк тихонько заворчал.

– Молодежь, – умиленно сказала лягушка и некромант перевел взгляд на нее.

– А корона где? – спросил Луи, поняв, что говорящая лягушка ему не чудится.

– Какая корона? – удивилась лягушка.

– Или кокошник, – покладисто изменил головной убор некромант. – У царевны-лягушки что-то такое должно быть по определению.

– Сказки все это, – сказала лягушка и отвернулась.

Волк вздохнул всем телом, потом достал из воздуха свиток и написал:

– Какими судьбами?

– Что мы на болоте делаем? – перевел Луи. – Поджигателей кукурузы ищем. Хотим спросить, зачем они то сделали.

– А-а-а… – вместо волка отозвался эльф и Луи сразу стало понятно, что отныне он невысокого мнения об уме некроманта в крылатых сандалиях.

– Нам мир спасти надо, – мрачно сказала Миррет. – Точнее, много миров.

– От поджигателей кукурузы? – удивилась эльфийка.

– Других странных следов там не было, – упрямо сказала Миррет.

– А следы привели нас к вам, – сказал Луи и одарил эльфа таким взглядом, словно именно его подозревал в поджоге.

– Финист, – написал волк. – Он дурак, он бы что угодно поджег.

– Отлично, – обрадовался хоть каким-то сведениям Луи. – И куда этот Финист делся?

Эльф на Финиста совсем не был похож. Уши в образ не вписывались.

– Высадили, – мстительно сказала эльфийка.

Дальнейшие расспросы раскрыли картину происходящего во всей ее неприглядной красе. Волк, как оказалось, разбирался не только в поисках молодильных яблок, но и в поисках озер с живой и мертвой водой. Поэтому был твердо уверен, что до того, как Финист со спутницей до этих озер дойдут, преследовать их бесполезно. На озерах, как и на яблоневых садах, древняя магия. Причем саморазвивающаяся. И умеющая скучать. Поэтому, ни туда, ни туда просто так не дойдешь. Сначала придется эту магию развлечь сражениями, погонями, игрой в прятки или еще чем-то. Тут уж как повезет.

А еще, сады с яблоньками и озера с водой находились в одном мире, одном царстве и вообще по соседству. И, учитывая, что на данный момент туда идут две группы побывавшие в одном месте – в болоте – дойдут они туда одновременно. Какой бы дорогой не шли.

– Понятно, – сказал Луи, откидываясь на спинку сиденья. – Тогда мы с вами. Все равно, даже если разделимся, никуда мы от вас не денемся.

Волк передернул плечами. Эльф печально вздохнул. А эльфийка одарила Луи заинтересованным взглядом, на что Миррет ответила злобным.

Возле островка на который высадили Финиста со спутницей, машина на лыжах все-таки остановилась. Никого там уже не было, как и думал Луи. Но размять ноги хотелось даже водяному. Поэтому пассажиры вышли наружу и разбрелись по клочку суши. Одна лягушка осталась на сиденьи.

Кстати, как оказалось, машина действительно скользила по кругу, практически по краю болота. Зачем они сюда вообще отправились, волк так и не признался. Всего-то и сказал, что так было проще всего. И теперь приходилось ждать какого-то грандиозного события, которое удовлетворит жаждущую развлечений древнюю магию и болото выпустит приключенцев. Почему оно выпустило Финиста, волк не знал. Но предполагал, что ему3 приготовили что-то в другом месте. А умные люди не идут туда, где им что-то готовят. Они бытвы и приключения выбирают на собственный вкус.

Луи с волком согласился.

– А из такого холмика мы достали сундук с древними книгами, – с видом экскурсовода рассказывала Миррет бледно-зеленому эльфу.

Эльф вообще был какой-то заморенный и, похоже, больной. На холм он смотрел с отвращением. Зато его дочка заинтересовалась и бесстрашно потыкала в холм носком ботинка.

– Угум, – многозначительно отозвался холм.

Волк, стоявший у машины, сел на задницу и схватился обеими передними лапами за голову. Луи даже показалось, что он сейчас начнет шерсть с ушей вырывать.

– Кажется, там что-то есть, – обрадовалась эльфийка в то время, как более осторожная Миррет попятилась.

Аллочка оббежала холм по кругу, подобрала склизкую ветку упавшую со скрюченного деревца и с размаха вогнала ее в холм.

– Арч! – огорченно рявкнул холм и взорвался тиной, выпуская из своих глубин здоровенное лопоухое существо, держащееся лапами за место чуть ниже и левее тонкого покрытого чешуей хвоста, раздвоенного на конце.

– А это что за хрень? – искренне удивился Луи.

Таких существ он до сих пор не видел, даже на картинке. Монстр был похож на динозавра скрещенного с чем-то человекоподобным, но явно давно умершим. Чешуя его покрывала клочками, а большая часть серого тела была гладкая и в слизи. Морда вытянутая и клыкастая. Глаза по бокам, утопленные в складках кожи. На голове гребень, переходящий на спину и спускавшийся почти до хвоста. То ли руки, то ли лапы длинные, с широкими перепончатыми кистями и когтистые. А то ли ноги, то ли лапы похоже, вообще оторвали от тираннозавра и пришили этому существу, причем как-то неправильно. Они были мощными и каждая толщиной чуть ли не в его туловище.

– Бегите, дурни! – самозабвенно закричала лягушка, выглянувшая на шум из машины и все побежали.

В том числе и разбуженный Аллочкой монстр.

Как потом оказалось, бегал этот монстр очень быстро, но разбег набирал медленно. Именно это всех и спасло. Они успели забраться в машину, кое-как рассесться, а машина успела стартовать. И только после этого монстр добежал до конца островка.

Луи надеялся, что там он и остановится. Или хотя бы провалится в болото, хотя бы по колено. Но монстр его радовать не хотел и бодро, с чавканьем и брызгами, помчался по болоту как посуху. Ступни у него оказались длинными, широкими и вообще похожими формой на снегоступы.

– А вот и наше приключение, – написал волк, но похоже и он не знал, что теперь с этим приключением делать.

Спустя пять часов семнадцать минут.

– Чавк, хлюп-хлюп-хлюп, чавк, – озвучивало болото каждый шаг монстра, который должен был устать еще несколько часов назад.

Кому он был это должен, Луи не очень понял, но эльфийка говорила уверенно. Да и вообще, эльфы по идее должны в животных разбираться, даже в очень экзотических. Не зря же в лесу живут.

– Аурву-у-у-у-у! – угрожал монстр время от времени.

Ему, за то, что он отстанет и забудет в какое место ткнула палкой Аллочка было поочередно обещано: овцу, корову, слона, все забыть и простить, эльфа, если он не забудет о своей больной голове, пулемет Максим и расчленение с последующим поднятием. Монстр ни на что не велся и ничего не боялся. Знай себе бежал следом за машиной.

А машина летела по кругу. И пассажиры уже стали узнавать не только деревья, но и разрывы в тине, темные цепочки чьих-то следов, а Аллочка даже отдельные невзрачные цветочки, на ходу подсчитывая прибыли, если их удастся добыть.

Если честно, Луи уже был готов переобуться и удрать от монстра через портал. В конце-концов, неведомое чудовище разбудила эльфийка, значит и ей от него избавляться. Луи и Миррет квест по добыванию молодильных яблок вообще не сильно касался. Вот только не хотелось выпрыгивать из машины на ходу. Поэтому некроманту приходилось сидеть и делать вид, что думает, как убить или хотя бы отвадить монстра. Иначе болото не выпустит.

Правда и Луи не был самым недовольным в их небольшой компании. Первое место по недовольству заслуженно занимал волк. Он кучу свитков извел, пока ругался на эльфу в письменном виде. Даже дурой ее обозвал, объясняя, что пытался выбрать задание попроще, что знает это болото, как свои пять пальцев и кружил по его краю только потому, что ждал стаю хохлатых цапель, у которых всего-то надо было надергать перьев из хвостов. Эти перья волшебные и очень дорогие. В общем, задание бы засчитали, проверено многими приключенцами. А дурная блондинка взяла и разбудила непонятно что. А теперь еще и не знает, что с ним делать.

Волк, если честно, тоже не знал. Такие зверушки ему до сих пор не попадались. Ходили правда слухи, что на этом болоте кто-то кого-то съел, но он в них не сильно верил. Был уверен, что это абсолютно безопасное место. И тут, на тебе. Сюрприз, в общем.

– Как же он мне надоел, – пробормотала Миррет, положила безразмерную сумку на колени и стала в ней рыться.

За ней наблюдали с интересом, но молча, даже не шевелясь. Из-за чего чавки и хлюпы стали еще громче.

Миррет по очереди выложила из сумки вездесущий термос, что-то подозрительно похожее на наволочку, набор разноцветных маркеров, сдутый шарик, пачку риса и женскую туфельку на шпильке и обклеенную кружевом.

– Да где же ты? – нетерпеливо спросила девушка, после чего, широко улыбаясь, вытащила из сумки гитару. – Играй, – сказала она, протягивая инструмент владельцу.

– Что? – удивился Луи, но гитару взял.

– Да что хочешь, – легко разрешила Миррет.

– Подожди, я не то имел в виду. В смысле «играй»?

– В самом прямом смысле. Озерное чудище ты прогнал. Может и это прогонишь.

– И нас сразу же выкинули с пещеры, – напомнил Луи.

– Если выбросят с болота, тоже будет неплохо, – сказала девушка и скрестила руки на груди.

Луи пожал плечами, убедился, что гитара опять подключена к чему-то в сумке, достал из кармана медиатор и задумался. Почесал макушку, еще раз пожал плечами, потом тяжко вздохнул и уселся на пол.

– Дверь откройте, – сказал мрачно.

Ничего не понимающая эльфийка с готовностью открыла. А эльф, у которого, видимо, было чувство самосохранения, сжался в комок и закрыл ладонями уши.

– Там сработало айсидиси, – сказал Луи. – Так что выбора у меня нет.