Текст книги "Маг из Ассурина. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кирсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

* * *

Зель сидела в вонючем трюме, в толпе так презираемых ей людишек. Если бы не этот мерзкий эльф, она оказалась бы на корабле, на котором нет магов. Она набралась бы сил, замучив часть пассажиров. Её долго бы не смогли заподозрить, но эльф настоял, чтоб она плыла именно на этом корабле. Просто затаиться и ждать было слишком тяжело, она, начала действовать очень осторожно, ей казалось, что если с несколькими людьми произойдут «несчастные случаи», то никто особо не удивится. О мире светлых Зель знала много, но увы не всё. Информацию она получала, наблюдая за этим миром глазами тех, кто попал под её влияние. Она была молодая, но очень честолюбивая демоница и мечтала обрести как можно больше власти в светлом мире. Сейчас она просчиталась. Люди, к которым она попала, заботились друг о друге намного больше, чем можно было рассчитывать. Впрочем, так же как и орки. И всё же орки казались более простодушными, не стоило плыть с магами, можно было бы просто остаться с орками и в теле одного из них добраться до Ненавии. Но увы, ничего уже не изменишь, она фактически разоблачена.

Зель лихорадочно искала решение и вдруг увидела маленького пушистого зверька. Кажется, девчонка его очень любит. Она совсем не понимала, чем другие пушистые зверьки, которых все люди так яро стремились истребить, хуже, чем этот. Наверняка, если мучить и тех и других, то результат будет одинаковый.

Она оказалась в самой нижней части трюма, перекрыв хорьку выход. Тот забился в самый дальний угол и затаился, дрожа от страха. «А почему бы не заманить сюда девчонку. Она светлая, но слишком мала, чтоб сопротивляться. Я вселюсь в неё, и ни один маг не сможет причинить мне вреда, даже если узнает, кто я. Лишь бы суметь просуществовать в её теле подольше, ведь это не навсегда. Заодно можно будет помучить родителей. А когда мы приплывем, я поищу себе новое, достойное тело».

Она выпустила тьму и создала некое подобие руки, которая стремительно потянулась в сторону хорька. Малыш скользил между сундуков и бочек, но рука была быстрее, вскоре она его настигла, схватила за пушистый хвост и выволокла наверх.

* * *

Эйлин проснулась, как обычно, раньше всех. Она не стала будить маму, выскочила из гамака, накинула плащик и вышла на палубу. Ей было совсем не холодно, ведь они уже очень сильно отплыли к югу. Солнце поднималось, окрашивая волны в нежно-розовые тона. Она посмотрела наверх и увидела стоящего за штурвалом Ларса. Он тоже её заметил и помахал рукой.

И тут Эйлин вспомнила про Уголька. «Надо поискать его, он, наверное, наелся крыс и спит где-нибудь в темном уголке, совсем про меня забыл». Она помахала Ларсу в ответ и направилась к двери трюма.

Она прокралась мимо спящих людей и спустилась в на нижний ярус. «Ты пришла сама?– услышала Эйлин в голове страшный голос. – А я как раз хотела тебя позвать. Смотри кто тут у меня есть».

Глава 12

Девочка вгляделась во мрак трюма и увидела сидящую на сундуке Делию. Она держала за шкирку Уголька, а в глазах её мерцали алые всполохи. Эйлин поняла, что это и есть то страшное существо, которое приходило к ней во снах. Её охватил ужас, хотелось бежать без оглядки, но оставить хорька в руках этой страшной тети она не могла. Девочка шагнула к Делии, та выпустила зверька, который тряпочкой свалился на сундук, и схватила Эйлин за плечи.

Ларс задумчиво глядел в горизонт, мысли хороводом ходили у него в голове. Нет, он никак не мог найти некую общую причину, почему у Делии и Джай вдруг появилась сила. Что их связывает? Исключительно то, что обе они молодые привлекательные девушки, так же как и Зель. Даже в том жутком образе, в коем он увидел её последний раз, было ясно, что она женского пола. Но зачем Зель показала ему своё истинное лицо?

И тут Ларса словно осенило: ' Тогда она была настоящая! Ну конечно,в тот момент я увидел не иллюзию, а истинный облик демоницы! Она смогла прорваться в этот мир, мой мир. А для того, чтоб существовать тут, ей понадобилось новое тело. Тело молодой и красивой девушки. А это значит, что она сейчас тут, на корабле, ходит среди людей!' Ларса словно окатило ведром холодной воды. Он позвал молодого матроса, несущего вахту, оставил ему штурвал и ринулся в трюм.

Едва Ларс спустился на первый уровень, как услышал оглушительный детских плач. Он слетел на самый первый грузовой уровень и увидел Делию, державшую двумя руками за плечи Эйлин. От девушки начала отделяться серая тень, она словно пыталась раствориться в ребенке, но что-то ей мешало.

Ларс понял только одно – перед ним тьма, значит, надо бить светом. Он направил мощный поток силы на женщину. В ту же секунду Уголек молнией прыгнул и вцепился в руку Делии, она стряхнула с себя зверька, продолжая второй держать девочку. «Убери свет, – услышал Ларс голос в своей голове, – Иначе я убью её».

– Отпусти её немедленно, Делия, ты с ума сошла – выпускать тьму на ребенка?

Он догадался, кто находится в теле девушки, но пока в её руках была Эйлин, решил блефовать. – Делия, я понимаю, что внезапное пробуждение дара плохо повлияло на тебя, но Вальд наверняка сможет помочь. Отпусти Эйлин и давай выйдем на палубу, свежий воздух хорошо проветривает голову.

На крики сбежались люди. Ларс почувствовал, что Вальд тоже стоит за его спиной.

– Мне нужна она, – сказала Делия, показывая на кого-то. Ларс обернулся и увидел Медею, которая дернулась было к демонице, но Вальд схватил её за руку.

– Пусти, – крикнула она, – там мой ребенок!

И Вальд разжал руку.

Медея бросилась к Эйлин, Вальд ринулся за ней, но резко остановился, видимо, испугавшись угрозы Зель. Медея хотела было взять дочь на руки, но вдруг её шею окружила петля из тьмы.

– Стой, – сказала Зель, – Чувствуешь жжение на шее – еще одно движение и твоя голова отвалится. Ларс, я хочу, чтобы все покинули корабль! Оставьте минимум людей, немагов, остальные пусть садятся в шлюпки и плывут к другим кораблям. Если не будешь выполнять мои требования, я не только убью этих женщин, но и пущу «Бешеного комара» ко дну. Мне достаточно направить вниз темный поток, и вы не сможете заделать пробоину. И тогда погибнет большинство.

– Ты тоже погибнешь, – спокойно ответил Ларс, в голове он прокручивал свои возможные действия.

– Я не умру, просто моё путешествие на некоторое время станет совсем некомфортным. Выполняй, или я начну убивать. С кого начать, с рыжей красотки? Или с ребенка? Или, может, сжечь кого-нибудь из этих ротозеев?

Ларс отдал ментальный приказ: «Всем наверх!»

«Что мы будем делать»? – услышал он в голове голос Вальда.

Эльф был бледный, как полотно, а в глазах было такое выражение, что Ларс начал опасаться за его рассудок.

«Успокойся, Вальд! У меня есть план, но пока просто выполняем её требования».

Зель с Медеей и Эйлин поднималась последней, она буравила глазами Ларса, но ничего не могла определить по его лицу. Уж слишком быстро и легко он согласился на её требования. Они вышли на палубу. Люди, похватав вещи, начали садиться в шлюпки, подошла «Тощая гусеница», чтоб принять пассажиров.

Перед Зель выстроили тридцать человек. На вопрос – зачем так много, Ларс усмехнулся и сказал, что если она планирует всё же доплыть до суши, то меньшим количеством не обойтись. Пришлось смириться. День пройдут в сторону материка, а потом она начнет убивать.

Зель смотрела, как Ларс с Вальдом на последней шлюпке покидают корабль. Она чувствовала страх и отчаяние, идущее от эльфа, и чуть ли не постанывала от удовольствия. Почему-то его жена страдала намного меньше, она всё еще верила, что их спасут. Зель отпустила Медею, приказав ей сидеть на палубе, а девочке на шею надела веревку. Та уже перестала рыдать, а только всхлипывала. Едва отчалила последняя шлюпка, к ней подошел Гелий. Зель внимательно посмотрела на его лицо, в нем не было и тени покорности, глаза светились ненавистью.

– Куда ты хочешь, чтоб мы плыли? – спросил он равнодушным голосом.

– Где находится ближайшая земля?

– К востоку от нас берега Ритреи, – ответил капитан с грустной усмешкой.

– Мне подойдет, держите курс на восток.

«Бешеный комар» поднял паруса и начал поворачивать. Зель было тревожно, она чувствовала, что что-то идет не так, но не понимала – что именно. Ларс не мог так просто сдаться. Она долго наблюдала за этим мальчишкой, такие, как он борятся до конца. Она попыталась подслушать мысли Медеи. Та была уверена, что их спасут, и ужасно злилась на то, что ей приходится наблюдать за страданиями своего детеныша. Но откуда у неё была эта уверенность?

– Эй, рыжая? Ты хоть понимаешь, что никто вам не поможет? – обратилась она к женщине.

Медея молча посмотрела на неё. Зель считывала её сознание, у этой человечки не было оснований надеяться, но она почему-то верила в своего мужа. Это её разозлило окнчательно, нужно было хоть как-то успокоиться, она дернула веревку, привязанную к шее ребенка, Эйлин упала и заплакала. У Медеи от бессильной ярости слезы брызнули из глаз. Она вскочила и бросилась на демоницу, но, не добежав совсем немного, вдруг почувствовала, что чья-то неуклонная воля заставляет её остановиться. Медея замерла и увидела, что Делию окружает сиреневый полог, а веревка перерублена. Один из моряков подошел к демонице и направил сквозь сферу молочно-белый свет. Она скрючилась и издала совершенно жуткий звук. Люди похватались за головы, кто-то упал на палубу, а кто-то, не помня себя, рванул в трюм. Элин кинулась на руки к матери.

На месте моряка Медея увидела Ларса, который сбросил личину и продолжал испускать свет на ту, кого она знала под именем Делия. От девушки начала отделяться серая тень, которая заметалась под сиреневым куполом, выпустила потоки тьмы, но они не смогли прорваться сквозь защиту. И тут Медея увидела, как из носа Ларса хлынула кровь, он побледнел, она поняла, что тот скоро грохнется в обморок. Женщина бессильно сжала руки в кулачки. «Неужели у него не хватит сил с ней справится?»

Ларс чувствовал, как его свет стремительно тает, хоров смешанный поток истощил его за считанные мгновенья. Он очень боялся, что если отпустит щит, то демоница поразит кого-то из людей.

– Все в трюм! – наконец крикнул он, и большинство бросилось вниз. К этому моменту Зель уже окончательно отделилась от Делии, она была похожа на полупрозрачную безобразную человекоящерицу. «Она практически без сил, так же как и я», – подумал Ларс и отпустил смешанный полог. В ту же секунду демоница прыгнула в воду. Ларс бросился к борту и посмотрел вниз. Волны мерно катились одна за другой, словно никакой серой тени никогда и не существовало.

Ларс посмотрел на сидевшую на палубе девушку, она испуганно глядела вокруг, словно не понимая, где находится. Её источники ничем не отличались от источников обычного человека. Она посмотрела на Ларса и тихонечко застонала. Он сделал пару шагов в её сторону, и тут его ноги подогнулись, и он бессильно опустился на палубу и потерял сознание. Медея с Эйлин на руках бросилась в трюм.

– Ларс изгнал злую тетю из Делии, мама, не бойся, всё закончилось! – кричала девочка, но Медея её не слушала.

Из каюты выбежал Гелий, он наблюдал за происходящим сквозь щель в двери. Увидев Медею в трюме, вышли и остальные матросы. Несколько из них бросились к Делии, но Гелий приказом остановил их. Он подошел к девушке и надел на неё кандалы из небирулла.

Ларса отнесли в каюту. Гелий приказал разворачивать корабль и догонять эскадру, которая для вида начала удаляться. Медея сидела в трюме, не в силах выпустить из объятий дочь, они обе рыдали. В конце концов, Медея осознала, что всё кончилось.

«Тощая гусеница» сблизилась с их кораблем. Вальд первый взошел на борт. Он кинул взгляд на Делию в кандалах и тут же бросился к жене и дочери.

Он ненавидел себя за то, что произошло. В очередной раз его идея о том, что он не достоин своей семьи, получила подтверждение. Конечно, он ничего не сказал Медее, но внутри у него всё словно почернело. Тем не менее он был безумно счастлив, что всё закончилось благополучно. Первой пришла в себя Эйлин и заявила, что маме и папе пора прекращать плакать, так как Ларс всех спас и прогнал злую тетю. Только в этот момент Вальд осознал, что у него из глаз катятся слезы.

Они направились в каюту.

Вальд осмотрел Ларса и отметил, что в этот раз энергетические каналы пострадали значительно меньше.

Затем он вновь подошел к Делии. Та смотрела на него совершенно безумным взглядом и ни на какие вопросы не отвечала. Немного поколебавшись, он всё же не рискнул освобождать её, решив, что если вдруг демоница снова всех обманула, то один он с ней не справится, но приказал отвести девушку в трюм и оставить в покое.

Заснуть в ту ночь Вальд не мог, он просто сжирал себя за произошедшее. Поворочившись в гамаке, эльф встал, накинул плащ и вышел на палубу. Ему очень не хотелось, чтоб кто-то заметил его, надо было как-то прийти в себя, чтоб жить дальше, жить для своей семьи, ведь сам по себе он не достоин топтать эту землю.

Погруженный в свои страдания, Вальд сел в тени мачты и впился взглядом в небо. Огромные южные звезды с презрением взирали на него сверху. Ему хотелось сгореть заживо вот прям сейчас, здесь, лишь бы не испытывать эти терзания. И вдруг он ощутил отголосок своих чувств где-то совсем рядом. Он оглянулся и заметил, что около шлюпки, в обнимку с бурдюком сидит Трифон. Волны страданий, явно вызванных угрызениями совести, были очень похожи на эмоции Вальда.

Эльф подошел и сел рядом.

– Что произошло? – спросил он.

– А-а-а это ты, эльф, я не хотел этого, понимаешь? – заплетающимся языком пробормотал Трифон. – Да что вы маги вообще можете понять⁈

– Может, всё же объяснишь? – недоумевал Вальд, глядя на страдания моряка, он почти забыл о своих терзаниях.

– Ты хотел сказать – признаешься⁈ Да а куда теперь деваться! Пусть лучше меня вздернут, чем терпеть такое! – с этими словами Трифон приложился к бурдюку, в котором явно было что-то очень крепкое, и сделал огромный глоток.

Вальд взял из рук моряка бурдюк и тоже хорошенько к нему приложился. Он не мог уловить смысла в пьяном бреде Трифона и снова погрузился в свои терзания:

«Да уж, лучше бы я умер в детстве где-то в степях, чем жить со всем тем, что мне дано и быть таким никчемным. Бедная Медея, она думала, что выходит замуж за сильного мага, а в результате я не могу даже обеспечить ей безопасность…»

Вальд сделал еще один большой глоток и понял, что это орочья настойка на грибах. Большую дрянь и придумать было невозможно. Впрочем, вкус и действие хорового напитка вполне соответствовало его нынешнему состоянию. Трифон продолжал бормотать нечто нечленораздельное И тут до сознания Вальда донеслись слова;«Я ведь ни за что бы не стал убивать его, если бы не она!»

– Трифон! Что ты говоришь такое странное?

– Да как ты не поймешь! Убил я его, слышишь⁈ Убил! Пырнул кинжалом под ребра и толкнул за борт! – глаза моряка выкатились, он смотрел на эльфа так, словно не признавался в чем-то ужасном, а пытался предъявить обвинение.

И вдруг он махнул рукой и заныл, словно капризное дитя.

– Да разве же я хотел? Не-е хоте-ел я его убивать…

Вальд даже протрезвел немного от услышанных слов. Как бы ни был пьян человек, такие вещи просто так не говорят. «Хватит прятаться от действительности, словно черепаха в панцирь! – подумал эльф, – Надо выяснить, что произошло прямо сейчас,а не ждать, пока произойдет очередная трагедия». Он вошел в сознания Трифона и считал его воспоминания за последние несколько дней.

Новая волна вины окатила Вальда с головой. «Если бы я сразу считал память у Делии, ничего бы не произошло! Во всем виноват только я один!»

Трифон протянул было руку, чтоб забрать бурдюк, но Вальд опрокинул в себя последние капли. Что же теперь делать? За такое подлое убийство товарища на кораблях полагалась суровая кара. Но Трифон действовал под влиянием чужой воли. Вальд схватился за голову. Он не станет ни о чем рассказывать, просто посоветуется с Ларсом, когда тот очнется.

Вусмерть пьяный Трифон сполз под шлюпку, завалился набок и захрапел. Вальд с сочувствием покосился на бедолагу. «Если этот человек так же мучается совестью, как и я, то он, пожалуй, с лихвой искупил свою вину. Не стоит вмешивать Ларса, пора бы начать брать ответственность на себя». От решения, которое неожиданно пришло в голову, эльфу вдруг стало очень хорошо. Он вошел в сознание Трифона и полностью стер воспоминания о произошедшей трагедии. После этого он почувствовал такое облегчение, словно сам простил себе половину собственных слабостей и дурных поступков, и отправился спать.

Ларс очнулся следующим днем, голову будто сдавило железными тисками. В каюте почему-то пахло перегаром. Он вспомнил события, произошедшие накануне, и его прошиб холодный пот. Наконец, он осознал то, что свершил, когда провел темный ритуал. Он не просто накормил демоницу, он впустил её в свой мир, и теперь все её жертвы будут на его совести. Ларс вспомнил, как она отделилась от девушки и исчезла в волнах. Ему бы очень хотелось верить, что она погибла, но он четко знал, что это не так.

«Я найду её, – подумал Ларс, – Найду и уничтожу, не так уж в ней много силы».

Он принял решение и запретил себе думать об этом дальше, но на него словно легла некая тяжка ноша, и Ларс почувствовал, что будет нести её, пока ему не удастся избавить мир от этой твари.

Он вылез из гамака, подивился на спящего Вальда и направился на палубу, чтоб убедиться, что всё произошедшее ему не приснилось. Всё идет своим чередом.

По правому борту вдалеке синели скалы, окружающие Черепашьи острова, это значило, что скоро они прибудут на Леймери, скоро Ларс увидит свою любимую царицу.

– Ты очнулся, – услышал он за спиной голос Вальда.

Ларс обернулся и едва удержался, чтоб не расхохотаться. Эльфа с опухшей рожей он еще не видел. Но тот смотрел на него такими серьезными и грустными глазами, что Ларс вновь вспомнились вчерашние события, и всё радость как рукой сняло.

– Ты уверен, что изгнал демона из Делии? – спросил Вальд.

– Конечно! – уверенно ответил ему Ларс.

– Тогда пойдем и снимем кандалы с девушки.

Они подошли к Делии, и Ларс без колебаний освободил её руки. Перед ними был самый обычный человек, лишенный магических способностей. Она сидела и смотрела на палубу перед собой с совершенно отсутствующим выражением лица.

– Что с ней?

– А ты посмотри на её сознание, оно полностью выжжено. Ах ну да, ты же опять без сил.

– Ментальные силы при мне, Вальд, – ответил Ларс, осторожно заглянул в сознание девушки и ужаснулся.

– Ты вчера сказал мне, что в неё вселилась демоница.

– Да, и мне удалось изгнать её светом. А еще она не может пройти через щит из смешанного потока, Вальд. Не так страшны демоны, как их описывают все эти любители марать бумагу.

– Ты много читал про демонов, но почему-то не понял самого главного – чем больше они мучают и убивают, тем становятся сильней.

– Вальд, ты уверен? Она выглядела как обычный темный маг, не шибко сильнее Коракса, только без светлого источника. Его силы ведь не росли, по мере того как он грабил и убивал, Да и и наши с тобой источники что-то не особо увеличиваются.

– Источник демона растет оттого, что он питается страданиями невинных. А светлые, чтоб становиться сильнее, должны отдавать. Мы плохо умеем это делать, но и у нас иногда наблюдается рост. Ладно, пойду, попробую хоть как-то помочь бедняжке. Не понимаю – почему некоторым достаются одни лишь страдания?

– Вальд, а как же Джай?

– Джай? Что произошло с ней – мне совсем уж непонятно.

Ларс посмотрел, как Вальд помогает Делии подняться, ментально направляя ей.

– Кажется, я понял, что случилось с орчанкой, Вальд. Она просто не хотела стать жертвой и боролась до конца, и в награду Создатель подарил ей светлый источник!

Вальд перевел взгляд на собеседника и хотел спросить – как же тот пришел к такому выводу, но Ларс уже спешил к выходу.

Глава 13

Когда эскадра Ларса подошла к Леймери, уже темнело. Перед входом в бухту к ним приблизился дозорный корабль, с него, на «Бешеный комар» поднялись люди наместника и сказали, что ассуринцы могут причалить.

Ларс отправил птицу к Дему, известив его о том, что он его замещает на ближайшие пару дней.

– Помоги Регасу управиться со всем. Я к Миали, надо договориться о том, куда размещать людей, – кинул он и молнией слетел по трапу на пристань.

Вальд удивленно посмотрел вслед, никогда он не видел Ларса таким. Он всегда был разумен и владел собой, а сейчас вдруг стало очевидно – насколько он потерял голову.

Ларс купил у какого-то солдата в порту лошадь, сунув ему увесистый кошелек с золотом. Он стремительно промчался сквозь джунгли, не разбирая дороги, и вскоре стучался в дверь ювелирной лавки.

Оказалось, что хозяин нашел все необходимые ему камни, парюра с красными и черными алмазами также была готова. Она выглядела совершенно потрясающе, и Ларс даже немного накинул мастер за столь искусную работу и подборку камней.

Из лавки он направился к дому царицы, решив, что, даже если она не там, он уговорит кого-то из слуг отвести его к ней.

Ларс въехал в ворота, взлетел по высокой лестнице и тут навстречу ему вышел Гаутрунг. Вид у него был потерянный.

– Господин Лалей, прошу вас подождать. Я сейчас доложу царице…

– Пойдемте, Гаутрунг, – улыбнулся Ларс, – вместе доложим ей о моем визите.

Орк нахмурился и направился по коридору, Ларс последовал за ним.

Они вошли в просторную залу. За столом сидело двое. Миали была ослепительна, как обычно, напротив же сидел наместник Теймир.

Женщина гневно посмотрела в сторону открывающихся дверей, но когда увидела Ларса, на её лице заиграла радостная улыбка, хотя некоторая растерянность все же не укрылась от Ларса.

Во взгляде Темира скользнула злость, и тут же он расплылся в сладкой улыбке.

– Капитан Лалей, какая неожиданность, – бросил наместник с усмешкой.

Взгляд Ларса был прикован к Миали. Он и забыл, насколько же она прекрасна. Алое платье великолепно подчеркивало грациозную фигуру и белизну кожи. Украшений на ней не было, только на груди, испуская белый свет, красовался кристалл.

– Прошу тебя, раздели с нами ужин, – ласково пропела Миали.

Ларс занял место за столом, не спуская глаз с любимой, что-то его сильно смущало.

– Как прошло твоё плавание? Удалось ли привезти небирулл?– донеслись до сознания Ларса слова наместника.

– Я привез небирулла столько, сколько смог погрузить в сложившейся ситуации. А еще со мной прибыли ассуринцы, мирные люди, женщины и дети. Надеюсь, наша договоренность в силе?

– Можешь не сомневаться, я распоряжусь, чтоб им всем помогли устроиться, – кивнул Теймир. – Расскажешь нам какие-нибудь новости? Что творится на севере?

– Я не был нигде, кроме орочьих земель, – рассеянно ответил Ларс, – у них все стабильно, никаких изменений нет.

Ларс продолжал смотреть на кристалл Миали, свет, который исходил от него, был необычайно чистый и мощный, он встречал такой лишь однажды. И тут Ларс вспомнил – где и когда это было. Он просто не верил своим глазам!

« Ты что? – спросил он на мыслеречи, – Ты так его и не освободила⁈»

Миали кинула на Ларса раздраженный взгляд.

« Давай обсудим это чуть позже, прошу тебя!»

– Лалей, ты, видимо, сильно утомился. До меня вот дошли слухи, что кто-то вновь напал на порт Ненавии и утопил остатки их флота, а наместник со своей новой супругой окончательно стали затворниками, даже говорят, что он убил её и пытается скрыть это. Как никак принцесса Ритреи.

– Интересно, кто же мог напасть на Ненавию? – равнодушным голосом произнес Ларс.

– Вот и я хотел спросить, Лалей. Пожалуй, у тебя у одного сейчас есть силы, чтоб осуществить такое. Ты хоть кристаллов у них награбил?

– Неужели вы полагаете, досточтимый, что я стану нападать на родной город с целью его разграбить? Вы ошибаетесь, к сожалению, я не знаю, что произошло в Ненавии.

Дальше они вели разговоры ни о чем. Но всё внимание Ларса было поглощено Миали и артефактом на её груди. Он примерно догадывался, зачем темной магиане мог понадобится подобный кристалл, но никак в его голове не укладывалась, как можно так использовать душу любимого человека.

Наконец, Теймир попрощался и ушел.

Едва за ним закрылась дверь, Ларс произнес, пристально глядя на царицу:

– Миали, ответь! Это кристалл с душой твоего бывшего мужа? Я помню, как Арис говорил, что его можно отнести в храм. Неужели ты до сих пор не сделала этого⁈

Она с вызовом посмотрела на него в надежде, что он отступит, и встретилась с холодом серых глаз, похожих на морские скалы, о которые белой пеной разбиваются волны.

– Ларс! Ты не понимаешь! – наконец произнесла Миали, – Ты просто не способен понять! Я любила его, наш брак осветил сам Создатель. Я не представляла, как жить без него и так хотела, чтоб он остался со мной!

Неожиданно женщина заплакала навзрыд. Ларс словно остолбенел, он смотрел на неё, пытаясь понять, что же это за любовь у неё такая, при котором заботишься только о собственных желаниях. Ему хотелось хоть как-то оправдать её, но не получалось.

Вскоре она успокоилась и повернулась к нему.

– Ты просто ревнуешь, правда?

– Причем тут ревность⁈

Миали встала из-за стола и вышла из зала. Ларс тоже поднялся, он стоял, сжимая в руке шкатулку с драгоценностями, и не знал – что ему делать дальше. Он хотел было уйти, но понял, что просто не в состоянии это сделать. Нет-нет, он слишком ждал этой встречи, чтоб просто убежать. Значит, он любит вот такую вот женщину. Значит, надо как-то это принять, он и сам не слишком-то праведен.

Миали вернулась в зал в тоненькой полупрозрачной рубашке, расшитой бриллиантами, кристалла на ней уже не было.

– Я попросила подать нам ужин в другом месте, – сказала она. – Пойдем?

Ларс молча последовал за ней.

Они прошли в ту самую комнату, где когда-то играли в стрилс, и уселись на подушки. Ларс осознал, что всё еще сжимает в руке шкатулку. Он молча протянул её Миали.

– Что это?– спросила она с очаровательной улыбкой.

– Ничего особенного, – бросил Ларс, наливая себе вина, – просто подарок.

Она открыла шкатулку и восхищенно вздохнула.

– Любимый, спасибо! Именно о таком я мечтала. Но как тебе удалось достать алые алмазы?

Ларс невесело улыбнулся.

– Когда любишь, это не сложно.

Его голос прозвучал так холодно, что Миали обняла себя руками и отстранилась.

– Как плавание? Тебе удалось купить кристаллы?

Ларс окинул женщину насмешливым взглядом. Ему подумалось: «Вот, сейчас она настоящая. Это он влюбился без памяти. А Миали всегда на первое место ставит выгоду».

– Нет, но я найду для тебя немного. Припрятал еще в прошлый раз.

Он посмотрел на её губы, скользнул взглядом по совершенно телу, просвечивающему через тоненькую рубашку, и подумал:«А шло бы всё к хоровой матери!»

Выпив чашу с вином, он опрокинул её на подушки и припал к губам, которыми грезил последние две луны.

Ранним утром он ускользнул от спящей красавицы и вернулся к кораблям. Большая часть людей сошла на берег. Его встретил хмурый Дем и доложил, что всё идет гладко и без происшествий.

Пока не прибыли люди наместника и царицы, Ларс решил пройтись по всем кораблям и посмотреть – что там происходит.

Солнце едва встало над горизонтом, в порту было пустынно. Хананьская эскадра стояла у пирса в полном составе.

Первым делом он поднялся на борт «Ленивой пчелы». Сначала ему показалось, что тут нет ни единого человека, но прислушавшись к своим ощущениям, он почувствовал на борту светлого мага. Хауг? Но это оказался не орк, к нему навстречу шла улыбающаяся Ариселла в компании Руда. Ларс хотел было возмутиться, но, увидев радостные лица молодых людей, решил про себя, что не будет портить всем настроение. Впрочем, Руд задал неудобный вопрос первым:

– Ларс, что привело тебя сюда в столь ранний час? Почему ты не в объятья свой царицы?

– Руд, ну ты же понимаешь – сейчас не до этого. Где люди? Неужели ушли в город все до единого?

– Конечно, никто не захотел оставаться на корабле. Собрались все вместе и отправились еще вечером.

Ларс нахмурился.

– Надеюсь, у них не возникнет конфликтов с местными жителями. Ариселла,

а ты почему не в городе?

– Я ну должен же был на корабле остаться еще один маг, кроме Дема…

– Слушай, – задумчиво произнес Ларс, – а мы ведь ни разу не проверяли, на что ты способна.

Ариселла подняла ладонь вверх из из неё вырвался столп огня.

– Рядом столько чужих кораблей, – хмыкнул Руд, – может попробовать сразу на них?.

– Еще не время жечь хананьцев, – усмехнулся Ларс.

– А что? Оно настанет?

– А хор его знает! Сейчас надо пустить над городом птицу и проверить – все ли в порядке… Вскоре за товаром прибудут люди наместника и царицы. Мне надо остаться тут.

Ближе к полудню корабли разгрузили. Ларс собирался в город, когда прибыл слуга наместника и доложил, что вечером следующего дня состоится зимний праздник под названием Эль Ракаш, и актирен Теймир приглашает Ларса и его ближайшее окружение присоединится к нему на храмовой площади.

На вопрос – в какое время, слуга ответил, что праздник начнется с наступлением темноты.

Ариселла, которая стояла рядом, спросила.

– Если я тебе не нужна, то пойду куплю себе наряд к празднику. А то у меня совершенно нечего надеть. Братик, может и тебе приобрести что-нибудь достойное статуса будущего правителя Ассурина? Думаю, что твоя царица оценит.

– Пойдем вместе. Хочу убедиться, что в городе всё спокойно.

Ларс побродил по Маиру в компании Ариселлы и Руда. Обстановка была мирная, они встречали других ассуринцев, которые также гуляли, с интересом рассматривая всё вокруг. Везде их приветливо принимали, особенно нравились местным жителям золотоволосые и светлоглазые женщины. Мужчины провожали их похотливыми взглядами. Ларс буквально физически ощущал, как накалилась обстановка. Он посмотрел на Ариселлу, но её всё происходящее ни капельки не беспокоило. Вскоре они нагулялись и купили всё, что хотели. Ларс положился на вкус царевны и полностью предоставил ей возможность выбрать ему одежду. Он и не подозревал, что на все эти тряпки можно столько потратить.

Пора была возвращаться к Миали. Она наверняка обиделась на него за то, что он ушел так рано с утра не попрощавшись. Он сообщил о своем намерении спутникам.

– Мы ведь только начали гулять, – с грустью ответила Ариселла, – я вот второй раз в жизни так свободно хожу по городу.

– Думаю, что мы тут задержимся дольше, чем в прошлый раз. У тебя будет возможность обойти всё. А сейчас меня ждут, и я тебя тут с Рудом не оставлю. Гуляя по городу в его обществе, ты портишь свою репутацию.

– Ларс! Давай посмотрим правде в глаза? Я уже давно и прочно лишилась какой-либо репутации. Чуть не убила мужа, потом развелась и плаваю на кораблях. Да мама, услышав о таком, поседела бы разом. Ведь мало кто знает, что ты мой брат.