Текст книги "Маг из Ассурина. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кирсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

– Значит, это она поранила тебя ножом?

Казалось, Джай сейчас зарыдает.

– Да, но я то готов забыть, а вот родители Муфи требуют разобраться с тем, что произошло. Да и многие имеют зуб на Джай, хоть и не могут обвинить толком. Странная она была, хотел отвести её в храм.

– А в храм то зачем? – удивилась орчанка.

– Мы с Базуком решили, что в тебя вселился ледяной демон.

– Демон… – задумчиво повторил Вальд, – водить ей в храм – бесполезная трата времени. Она светлая магиана, её источник таков, что никакой демон в нем существовать не сможет.

Орки уставились на Вальда, как на сумасшедшего.

– Джай, подними руку, подумай о чем-нибудь хорошем и сконцентрируй эти эмоции в ладони.

Из руки девушки полился светлый поток.

– Направь его на рану твоего приятеля.

Она направила свет на Вамбага, то с удивлением смотрел на происходящее. А потом он снял повязку. На месте глубокой раны была лишь розовая полоса.

– Наверное, мне стоит пойти с вами, – сказал Вальд, – если жители совсем уж ожесточились и захотят изгнать её, то заберу Джай обратно на Шварах.

Вамбаг лишь покачал головой.

– Спасибо тебе. Думаю, что мы сами как-нибудь справимся. Орки как-то не очень доверяют эльфам. Я не позволю никому обидеть Джай.

Вальд задумчиво посмотрел вслед парочке и решил, что девушка в надежных руках.

* * *

Ларс смотрел на исчезающие за горизонтом берега Леймери. Его наполняла светлая тоска. Он уже представлял себе, как вернется в объятья любимой. Прислушался к своим источникам, казалось, тьма притихла. Свет наполнял всё его существо.

Ларс потянулся сознанием к чайке, она послушно присела на фальшборт перед ним. Маг осторожно вошел в её сознание и принялся нарезать круги над кораблем, а затем устремился к берегам Леймери. Он увидел Миали, сидевшую на балкончике с чашкой чая в руке. Царица с удивлением взглянула на чайку.

«Я уже скучаю», – сказал он ей на мыслеречи.

« Ларс? – Миали удивленно вскинула брови и улыбнулась. – Ты делаешь успехи. Попробуй создать смешенный поток».

«Как только вернусь…Ты любишь сюрпризы?»

«Ненавижу», – со смехом ответила она.

«Мы похожи. До встречи, любимая».

Ларс покинул тело чайки. Отдохнув с полчаса, он попробовал выпустить одновременно свет и тьму. Из руки хлынул фонтан энергии, похожий на поток грязной воды. Капли попадали на палубы, прожигая дыры. Ларса охватило нечто, похожее на жар, который бывает во время лихорадки. Он тут же прервал поток и задумался. Оказывается, всё не так просто. И тут Ларс вспомнил о тоненькой книжечке, которую когда-то взял у Коракса… Он спустился в каюте и принялся рыться в своих сундуках. Наконец она нашлась. Он развернул кожаный переплет. На кожаной обложке было написано «Основы соединения магии». Листы были пропитаны составом из сока сандового дерева. Обработанная им бумага становилась необычайно прочной, не желтела и не рвалась. Так, что предположить возраст книги было практически невозможно, но текст великолепно сохранился.

Спустя пару лун эскадра Ларса добралась до Швараха. Большая часть плавания была, на удивление, спокойной, только в северных водах начались сильные ветра и волнения. Но вскоре корабли пришвартовались между островом и орочьим берегом.

Эйлин влетела в шатер и восторженно доложила:

– Там корабли прибыли, папа. Пойдем встречать Ларса!

Вальд удивленно посмотрел на дочь.

– Она опять ходила на пляж одна! – в сердцах воскликнула Медея.

Вскоре они и еще много жителей вышли встречать моряков.

Ларс выпрыгнул из шлюпки, и оглядел пришедших на встречу людей. Закутанные в шкуры, они совершенно не походили на обычных ассуринцев.

К нему подошел Вальд.

– Ну что? Как у вас тут дела? – спросил его Ларс.

– У нас всё отвратительно. Надеюсь, ты что-то узнал про Черепашьи острова?

Глава 9

Ларс шагал по промерзшей земле. Голые кусты, скалы, желтая пожухлая трава – всё было словно посыпано солью, лужи покрывала тонкая, прозрачная корочка, похожая на стекло. Ноги в сандалиях быстро замерзли. Меховые одеяния Вальда уже вызывали в нем не улыбку, а скорее зависть. Сзади, сетуя на холод, шагали Ариселла и Дем. Рядом вприпрыжку скакала Эйлин, в плащике из песца и меховых сапожках, с разрумянившимися щеками, она была сказочно хорошенькой.

– Это что? – спросил Ларс, с интересом тыкая подошвой в прозрачный слой.

– Это лед, смотри, – воскликнула девочка, топнула ножкой по тонкой корочке, пробив её и намочив сапожек.

Вальд молча взял её на руки и понес, на его лице не отразилась ни тени раздражения.

– Давно тут так холодно? – спросил Ларс, с улыбкой глядя на отца и дочь.

– Нет, только последние пару дней. Но до этого было еще хуже. Дожди шли непрерывно, сухих дров не достать. В какой-то момент я не выдержал и стал прогонять тучи. А так замерзли бы, как эти лужи. У вас то как дела?

– Давай дойдем до шатра, и я расскажу тебе всё. Или, может, стоит сразу всех созвать?

– Ларс, ты юный маг, который думает только о деле и не ведает усталости. А остальные – обычные люди, они вымотаны длительным плаванием, у многих есть семьи. Пусть отдохнут. Общий совет устроим завтра.

'Вальд прав, а я пока успею сходить к оркам. Это только кажется, что времени много. На самом деле его совсем нет. Мне необходимо достать кристаллы, пока мы не отправились обратно на Леймери. Надеюсь, что ювелир сможет воссоздать хананьский прибор по рисункам".

Ларс с компанией, наконец дошли до шатра Вальда. Тут их встретила Медея с горячим чаем, медом и свежеиспеченными лепешками.

Когда приветствия закончились, моряки уселись за стол.

Ариселла с улыбкой смотрела на Эйлин, которая любовалась с открытым ртом на её украшенную жемчугом прическу.

– Иди ко мне? – позвала она девочку.

Малышка тут же вырвалась от отца и через секунду оказалась на коленках у красивой тети, которая позволила ей рассмотреть жемчужные шпильки, вставленные в волосы.

Ларс с интересом понаблюдал пару секунд за тем, как безропотно Ариселла позволяет разорять свою прическу, и подумал: 'Всё же надо уговорить её выйти замуж. Из неё выйдет прекрасная мать. И выдать непременно за Регаса, они просто созданы друг для друга. Да и союз между ритреанской царевной и наследником огромной области, граничащей с этим государством, будет очень выгоден его будущей империи".

– Рассказывай, Вальд, что у вас тут такого ужасного? Про неважную погоду я уже понял. Это всё?

Эльф хмуро покачал головой.

– Если бы! К холоду можно привыкнуть. Но творится нечто очень странное. Ларс, у нас произошло несколько убийств, а еще больше людей просто пропало.

Вальд прервался и обратился к Медее.

– Уведи Эйлин, пожалуйста. Не стоит ей слушать наши разговоры.

Медея сделала недовольное лицо, а девочка вцепилась в царевну и надула губы. Казалось, она вот-вот расплачется.

– Папа! Но я же всё знаю! У нас на острове убили дядю Ксенофрна, Сократиса и тетю Эвриному. А Лакис тоже умер, но все равно подозрительно. А еще кучу народу ты никак не можешь отыскать. А еще убили двух орков, и они скоро все сюда придут и убьют нас! Но Ларс приплыл и отвезет нас в прекрасную страну, где постоянно цветут красивые цветочки, и много фруктов, и животные разговаривают на человеческом языке!

Ларс пристально посмотрел на Вальда.

– Да что у вас тут творится к хоровой матери⁈

– Я не знаю… Погибло и пропало за последние два месяца четырнадцать человек. Начали подозревать орков, которые приплывали торговать на пляж. Только вот, недавно в скалах нашли тела двоих. Марий, который обнаружил убитых, не стал рассуждать, сжег тела и их лодку. Если так пойдет дальше, то начнется война. И еще странности. Я наблюдал, как две взрослые девушки вдруг неожиданно обрели магическую силу. Такое случается обычно лет в десять-двенадцать, и то происходит не так внезапно. Но эти девицы значительно старше, их сила появилась слишком внезапно.

– Может, просто никто не замечал?

– На счет Джай – может, я не уверен…

– Джай⁈ – перебил его Ларс и тут же замолчал, нахмурив брови.

– Да, именно. Помнишь её? – в голосе Вальда прозвучала ирония.

– Конечно. И какой у неё источник?

– Светлый.

Ларс почувствовал некоторое облегчение.

– А вторая кто?

– Делия, ты, наверное, её не знаешь, дочь Закиса, пьяницы. А брат её – плотник на «Хромом Богомоле».

Ларс покачал головой.

– Она вышла замуж за Лакиса, и уже на свадьбе мы увидели у неё мощнейший темный источник. А в первую брачную ночь муж умер.

– От чего? – спросил Ларс нахмурившись.

– От разрыва сердца, – ответил Вальд не очень уверенным голосом.

– Ты сомневаешься? Если бы едва вступившая в силу магиана убила кого-то, ты бы сразу это заметил, – усмехнулся Ларс.

– Я полностью согласна с Ларсом. Невозможно так искусно отнять жизнь у человека тьмой, едва обретя силу. Спалить – вполне, но убить так, чтоб даже светлый целитель не обнаружил следов воздействия – невероятно! – горячо выпалила Ариселла.

– Темные зачастую бывают достойными и порядочными людьми. Я знаю, у меня отец темный, – неожиданно поддержал её Дем, осуждающе глядя на Вальда.

– Да я ведь ничего не утверждаю, – несколько потерялся эльф. – Теперь ваша очередь рассказывать. Вы побывали на Черепашьих островах?

Ларс рассказал о плавании и о том, как они попали на Леймери, старательно избегая лишних подробностей о Миали. Он знал, что Вальд и так обо всем догадается.

– Так что на Леймери нас ждут, – подытожил он свой рассказ, несколько мрачным голосом.

– Да уж, плыть в руки хананьцев не самая приятная перспектива, – ответил Вальд хмурясь.

– Ларс, мне кажется, что ты уж слишком доверяешь этой темной! – неожиданно вмешалась Медея.

Дем весьма красноречиво усмехнулся, женщина кинула не него взгляд и тут же протянула.

– А, ну тогда понятно…

– Ладно, – Ларс поднялся из-за стола, – спасибо, но я собираюсь пообщаться с орками, остальное обсудим вечером.

Вальд направился за ним. Ларс ожидал, что он начнет задавать неудобные вопросы и даже приготовился сам выспросить у эльфа подробности о произошедших бедствиях. Может, тогда удастся понять – почему случились все эти смерти. Но своим вопросом Вальд застал его врасплох.

– Расскажи, пожалуйста, откуда у тебя вдруг взялся темный источник?

– Тебе незачем об этом знать, – неожиданно резко ответил Ларс, чувствуя, как тьма течет к пальцам, и сам подивился своей реакции. – Прости, Вальд, но об этом я не стану рассказывать никому.

– У Джай была стерта память, когда я встретил её с пробудившимся источником. Ты не хочешь делиться информацией, придется попробовать снять память у Делии.

– Ты до сих пор не поговорил с ней?

– Говорил, конечно, но она отгородилась мощнейшим щитом и утверждала, что ничего не знает. Очень горевала из-за пьянства отца и вдруг почувствовала в себе тьму. Считать что-то в её сознание у меня бы не получилось, если только напоить специальными травками. Но мне совесть не позволила так с ней поступить.

Ларс шагал по оттаявшим под дневным солнцем лужам и думал: «Может, стоит рассказать Вальду правду? Нет, в этом нет никакой необходимости. Если буду раскаиваться, то только перед Создателем, а эльфа пугать незачем». Он крутил в голове вопрос Вальда – как же так произошло, что почти в одно и то же время у двух девушек вдруг появился магический источник? Могла ли к этому быть причастна Зель? К темному – пожалуй, но никак не к светлому. Но что могла предложить обычная девушка демонице? Жизнь мужа? Пожалуй, жертва не сильно хуже, чем его'.

Ларс вздохнул, наконец они подошли к морю. Тут было неспокойно, волны гуляли по проливу, и Ларс обрадовался, что Вальд пошел с ним. Они сели в шлюпку, стихийник прикрыл их щитом от ветра, созданное им течение подхватило суденышко, и вскоре они достигли противоположного берега.

В орочьем поселке приняли их весьма холодно. Жители хмуро смотрели на людей. Неожиданно на встречу вышла огромная женщина.

– А ну говорите, человечки, что вы сделали с моим мужем⁈ Говорите!

– Он случайно утонул, погода была не очень, лодку захлестнуло волной, долго холодной воде он проплыть не смог, – тихо проговорил Ларс, глядя ей в глаза.

Женщина сокрушённо покачала головой и ушла.

Ларс с Вальдом зашли в шатер вождя. Тот Сидел на шкурах и хмуро смотрел на людей.

– Прибыл, молодой вождь? Это хорошо. Надо бы вам поискать себе другое место для жизни. Люди всегда приносили оркам только несчастья.

Ларс вежливо поздоровался.

– Почему ты считаешь, что это люди повинны в бедах орков, вождь.

– А кто же еще! – громовым голосом произнес орк, – Тут окромя вас и нас больше никого нет! Мы было на Джай подумали, а потом поняли – магов то у вас много. Вот и задурили они нам голову. Мы же знаем, на что способны маги! Вы должны покинуть остров Шварах!

Ларс тяжело вздохнул.

– И что сталось с Джай?

– Уехала она на север с мужем. Хорошая девка, да и муж её – знатный скорняк. Ну да погуляют и вернуться в племя, я так думаю. А вот людя не нужны нам. Жили без вас испокон веку и дальше жить будем.

Ларс молчал, огорошенный заявлением вождя.

– Так ведь и у нас пропадают люди, не только у вас!

– Ну я же про то тебе и говорю! Нечего нам жить на одной земле. А за мехами и небируллом ты приплывай, не стесняйся. Как раньше давай – поторговали и быстренько уплыли.

«Не спорь с ним Ларс, всё равно же уходить придется», – услышал он в голове голос эльфа.

Поговорив еще немного о делах, Ларс выкупил партию товара и вышел из шатра.

Вечером он навестил Кастора, а потом отца Руда и еще нескольких уважаемых людей. Все говорили одно – с острова надо бежать.

А вечером следующего дня состоялся общий совет, где было окончательно решено переселиться на Леймери.

После собрания Ларс в задумчивости пошел на пляж. Его нагнал Вальд.

– Ты на корабль? Можешь переночевать у нас.

– Нет. Пойду проверю трюм. Вальд, помоги выкачать воду а?

– Куда ты спешишь, до отплытия еще дней десять! Ты совсем не знаешь слова отдых? Я даже рад, что Миали затащила тебя в постель, уж она то умеет жить красиво.

– Вальд! Я собираюсь предложить ей стать моей женой, как только вернусь, поэтому воздержись от неуважительных высказываний. Помнишь, я говрил тебе про хананьский прибор? Так вот, для него мне нужны кристаллы, поэтому, пока вы тут собираетесь, я хочу сходить в Ненавию за ними.

Брови Вальда всё выше ползли на лоб, а глаза стали аж в пол лица.

– Ларс! Всё же ты переутомился! Может, это два источника так влияют на твой разум? Нет ну желание жениться на Миали я еще могу оправдать. Она, и впрямь, прекрасная женщина. Только вот замуж царица Леймери за тебя не пойдет, но плыть в Ненавию? Это полное сумасшествие!

– Ты же помнишь. Я уже делал это.

– Да, помню и благодарен! Но на этот раз удача может изменить тебе! Как же ты не понимаешь! Надо было не защищать тебя перед Арисом и позволить выпороть, может, ты бы не вырос таким самонадеянным.

– Удачи мне не изменит, Вальд, потому что я в неё верю. Мы идем рука об руку, и так будет всегда. Поэтому завтра я наберу небольшой экипаж и схожу в Ненавию. Вы как раз успеете собраться за это время. Заодно узнаю настроения в городе.

Ларс говорил совершенно спокойно, в его голосе не звучало ни тени сомнений. Вальду стало не по себе от этой уверенности, граничащей с сумасшествием.

– На корабле из магов будет только Хауг. Ариселлу точно оставлю тут. Позаботься о ней, если вдруг чего.

– А не так уж ты и веришь в собственную неуязвимость…– выдохнул с облегчением Вальд.

– Да я так просто сказал, – усмехнулся Ларс, – не бойся, я не сошел с ума. Если что, скроюсь в скалах, и пусть попробуют отыскать меня там. А «Бешеный комар» уйдет от любого из эраламских судов. Да у них и флота то не осталось! Вальд, ты понимаешь, что сейчас Ханань самая сильная держава на море! Они могут захватить запад и приморскую часть Ритреи, загнать остальных в горы. Там будет посложнее, конечно, но и с горными районами они тоже справятся. И тогда откроется прямая дорога в Эралам и начнут, конечно, с наших исконных земель. Ведь на северо-востоке правит Феликс. Сможет ли он остановить их? Так ли непобедима сила абсолютного мага? Что скажешь, эльф?

– Ты у меня спрашиваешь, Ларс? Это я всё хочу спросить тебя об этом. Тебе удалось создать абсолютный поток?

Ларс вздохнул.

– Не совсем, Вальд, но я на верном пути, как мне кажется. Нашел одну книгу, но там мне не всё понятно. Поможешь мне разобраться, когда вернусь?

Эльф грустно усмехнулся.

– Конечно. Похоже, что все, кто рожден править, отчасти демоны. Так что из множества зол я выбираю меньшее. Я на твоей стороне.

Вскоре они оказались на корабле. Тут было лишь несколько дежуривших матросов.

– Возвращайтесь на берег. Сегодня буду дежурить я, – сказал Ларс.

Они с Вальдом направились в трюм. Ларс создал фиолетовый огонек, который тускло осветил нижнюю часть трюма корабля. Вальд чуть прикрыл веки, и вода, словно гигантская змея, поднялась закручивающимся потоком и устремилась наверх. Ларс не раз видел работу стихийника, но это всегда производило невероятное впечатление. Вскоре трюм был сухой.

Ларс протянул эльфу мешочек с монетами.

– Смеешься? Как могу брать у тебя деньги? Я же и так с тобой никогда не расплачусь.

– Бери, у тебя семья.

Эльф скривился, но всё же взял плату и отправился обратно на остров.

Едва проснувшись, Ларс направился к Кастору. В шатре у внука Ариса царил порядок и уют. Пахло свежеиспеченным хлебом. Торговец встретил его приветливо, тщательно пересчитал выручку от продажи товаров, закупленных на его деньги, предложил угостить завтраком. Но Ларс торопился.

– Кастор, скажи, как ты думаешь, кто теперь торгует кристаллами в Ненавии?

Тень пробежала по лицу торговца.

– Наверное, Данакт поднялся. У него несколько речных судов. Больше у меня конкурентов не было. Он живет в восточной части города. На двери медная табличка с надписью Данакт Ротис. Будь с ним осторожней, Ларс. Он очень амбициозный и ни перед чем не остановится, лишь бы получить выгоду.

Ларс с улыбкой кивнул, попрощался с Кастором и отправился собирать команду.

Хауг согласился плыть без раздумий. Авантюра не слишком-то ему понравилась, но он не стал ни спорить, ни уговаривать Ларса одуматься, за что тот был ему невероятно благодарен. Руд лишь пожали плечами: «Ты еще спрашиваешь? Конечно, я с тобой!». Гелий сказал, что они слишком молоды, чтоб доверить им такой великолепный корабль, и, конечно же, он пойдет с ними. Небольшой экипаж тоже набрался буквально за пол дня. Вечером Ларса, который суетился на «Бешеном комаре», пытаясь проконтролировать всё и сразу, неожиданно нашел Вальд.

– Скажи, ну, допустим, ты купишь товар. А дальше как? Как ты доставишь его в ту бухту к кораблю?

– На шлюпке, – буркнул Ларс.

Он не очень любил заранее слишком досконально все продумывать. Ведь планируешь, планируешь, а всё пойдет наперекосяк, а ты уже расслабился, положился на план, казавшийся таким идеальным.

– А если будет волнение? Или шторм?

– Значит, навьючу товар на ослов и пройду через скалы.

– Много ли мешков могут довезти ослы, а ты станешь рисковать из-за такой мизерной партии… Я тут подумал и решил – отправлюсь с тобой.

Ларс, который наблюдал за проверкой такелажа, посмотрел-таки на собеседника.

– Зачем? А кто будет охранять семью?

– Я вполне доверяю Ариселле, которая остановилась у нас, – хмыкнул эльф, – я готов оставить их на эти семь-восемь дней, которые у нас займет твоя авантюра

На рассвете «Бешеный комар» под всеми парусами помчался к Ненавии. С такой скоростью ни один корабль в этих водах еще не ходил. Хауг дул в паруса, а Вальд, соскучившись по ставшему таким привычным за много лет делу, создал попутное течение. Очень скоро они оказались в прибрежных водах Ненавии. Ларс накинул иллюзию, но, кроме нескольких рыбацких суденышек, никто им не попался. Стояло туманное утро, когда «Бешеный комар» причалил в отдаленной бухте. Тихо спустили шлюпку, Ларс и Вальд направились в соседнюю бухту, отделенную грядой скал, где и располагался порт Ненавии.

Они причалили неподалеку от пирса. Тут покачивалось на волнах еще множество различных лодок, так что их прибытие осталось незамеченным. Город уже проснулся, но скалы отгораживали их от рыночной площади. При виде родных мест сердце Ларса пронзила щемящая тоска. Он вспомнил, как в детстве лазил по этим скалам, ел сырые яйца, пил ледяную воду из прозрачных горных ручьев, но вечером всегда шел домой к маме, которая каждый раз так радовалась тому, что он вернулся, кормила, расспрашивала, обнимала, рассказывала сказки. А ведь он стал намного меньше вспоминать о главной цели его жизни – он совсем забыл о мести. Жаль, что Цебер не маг, но он постарается как можно дольше продлить его существование, он будет наслаждаться мучениями этого человека долго, очень долго. Ларс бросил взгляд в сторону, где располагался дворец. Может напоследок наведаться к нему в теле альбатроса?

– Я пойду с тобой, Ларс. Все же вместе надежнее как-то, – услышал он голос Вальда и вернулся в реальность.

– Нет, сделай себе внешность рыбака и жди тут. Если мы столкнемся с магом, то тебя вычислят по ауре.

Эльф вздохнул, но спорить не стал. Ларс тоже изменил внешность. В длинной белой тоге, отделанной синей с золотом каймой, с вьющимися каштановыми волосами и небольшим пузиком – теперь он выглядел как типичный зажиточный эраламец средних лет. Только ростом Ларс выделялся из толпы, с которой смешался, едва поднявшись на пристань. Оказывается, он вырос и был выше большинства сограждан.

Нужно было найти телегу. Он подошел к одному из торговцев, который уже разгрузил свой товар: глиняные горшки, кувшины, чаши, и собирался было распрячь и привязать лошадь. Вести переговоры у Ларса времени не было.

– Мне очень нужна твоя лошадь и телега, а ты себе купишь другую, – сказал маг, чуть подкрепляя фразу ментальным воздействием и протягивая торговцу мешочек с монетами.

Тот молча, со стеклянными глазами, взял плату. Он сел на телегу и направился в город. Охранники на воротах окинули его цепким взглядом, но вид пустой телеги их убедил их в том, что лучше пока оставить этого господина в покое, вот когда он поедет уже нагруженный, тогда можно и проверить – чтой-то за гладкий тип за такой у них тут шастает мимо.

Пробравшись по узким улочкам, кое-как разъехавшись с бесконечным количеством спешащих в порт повозок, Ларс оказался в западной части города. Нужный дом он нашел практически сразу и позвонил в большой колокольчик, приделанный к двери с медной табличкой. Раздались шаги, и Ларс почувствовал приближение темного мага.

Дверь резко распахнулась. На него смотрел тощий молодой человек с хмурым, неприветливым лицом.

– Чем обязан? – спросил он, увидев солидно одетого господина.

– Господин Данакт? Я пришел к вам по деловому вопросу. Позволите войти?

Данакт кивнул и жестом пригласил незнакомца в дом. Обстановка была богатой. Резная мебель из виртового дуба, занавески из хананьского бархата – всё свидетельствовало о том, что хозяин этого дома процветал.

– Кто вы такой? Обычно мой управляющий принимает покупателей в лавке, но судя по вашему виду, вы не какой-то там проходимец и я готов выслушать вас.

– Хорошо, я не отниму много времени. Мне нужны кристаллы, те, что вы поставляете из Ринави. Мой господин – сильный маг, они вдруг понадобились ему в больших количествах. Я решил, что чем плыть в столицу, проще будет поискать их в Ненавии, – Ларс импровизировал на ходу, почему-то он не озаботился придумать легенду заранее.

А еще для него стало неожиданностью то, что торговец оказался магом.

– Как ваше имя?

– Меня зовут Эниус, я из Триаполия.

– Я вот только не пойму, уважаемый. Почему я совершенно не могу ни то чтобы прочесть ваших мыслей, но даже и эмоций не чувствую. И аура…впервые вижу такую.

«Он еще и шибко умный», – мелькнуло в голове у Ларса. Он хотел было уже применить ментальное воздействие на слишком проницательного торговца, как тот вдруг заулыбался.

– Ладно, я понял, вы в наших краях не под своим именем. Боитесь попасть на службу к наместнику? Он сейчас собирает всех магов. Понимаю вас. А кристаллы я вам продам, они тут не очень-то нужны, не везти же их обратно в Эралам.

Ларс облегченно вздохнул.

Данакт озвучил цену. Ларс чуть поторговался для вида, и вскоре они заключили сделку. Слуги открыли ворота и начали грузить сундуки с кристаллами. Ларс проверил каждый, товар был отменный.

– Может, отметим сделку? – предложил Данакт. – Чаша вина на удачу сделает путь домой намного более радостным.

Ларс решил, что если он откажется, то будет выглядеть слишком подозрительно. Раз уж всё так гладко прошло, то за товаром можно будет прийти еще раз. Он кивнул. Они прошли в гостиную, хозяин щедро наполнил огромную чашу. И тут Ларсу показалось, что, несмотря на улыбку, глаза у того какие-то тревожные. Он поднес чашу ко рту, но лишь слегка намочил губы.

– Ну что же, спасибо. Приятно было иметь с вами дело. А теперь мне пора спешить, хочу добраться в Триаполий до темноты. А то на тракте, говорят, орудуют разбойники…

Вид у Данакта стал совсем уж тревожный.

– Разбойники, говорите? Какие такие разбойники – не слышал. А я собрался туда как раз на следующей седьмице…Расскажите?

– А может, и нет никаких разбойников, – ответил Ларс, направляясь к телеге, – что-то ты разнервничался хозяин… Мне пора!

Он сел, взял в руки вожжи и вопросительно посмотрел на Данакта.

– Прикажи слугам открыть ворота.

Тот молчал, внимательно гладя на Ларса, словно подбирая слова.

– Ты сдал меня? Признавайся! – не выдержал Ларс.

Ментальный приказ, который был отдан вместе с последними словами, вызвал у хозяина гримасу боли на лице.

– Да… – прохрипел тот.

Темная волна хлынула из рук Ларс, ворота осыпались пеплом. Он стегнул лошадь, оказавшись на узкой улочке, двинулся в сторону порта и тут увидел ехавший ему навстречу конный отряд с тремя магами во главе: светлым и двумя темными.