Текст книги "Маг из Ассурина. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кирсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Глава 31

Ларс сидел в купальнях в гордом одиночестве и пытался хоть как-то расслабиться. День подошел к концу, но ситуация с казнями так и не прояснилась. Ларс выслушал клятвы всех своих магов. Никто из них не был причастен к произошедшим событиям. Единственное, что его несказанно удивило, это тот ужас, который шел от Гликерии, когда она сняла ментальный щит и произносила клятву. Внешне девушка совершенно не выглядела испуганной.

Луция долго не могли найти, пока Ларс не встретил Семена, который сообщил ему, что маг вернулся на «Ленивую пчелу» и закрылся в своей каюте. К тому времени Ларс уже поговорил с несколькими моряками, которые подтвердили, что светлый в день перед казнью не сходил с корабля. Ларс принял клятву у старого мага, а потом долго заверял, что никто его не винит.

Затем он направился к ювелиру, проверил, как идет изготовление приборов, и заказал кольцо с личной печатью. Вопрос о том, что на ней должно быть изображено, поставил его в тупик. Ювелир предложил массу вариантов. Наконец,остановились на древнем гербе Ассурина, в который были вплетены его инициалы.

Перед ужином был военный совет, на котором решили собирать силы и ждать вестей от Вальда. А потом его соратники начали праздновать победу.

Ларс не стал им мешать, сам же просидел недолго. Пара чаш вина, и в голове всё поплыло. И не удивительно, заканчивались вторые сутки без сна. Он почувствовал, что к купальням приближается светлый маг. Кто бы это мог быть? Луций сменил Хауга, орк же сказал, что у него какие-то личные дела и на ужин не прибыл. Ариселла отправилась спать сразу, как ей позволили покинуть стену. Ларс нахмурился. Дверь потихоньку открылась, и в купальню вошла миниатюрная девушка.

– Ваше императорское величество, позвольте мне помочь вам расслабиться, – тихо произнесла она.

Ларс узнал одну из магиан, которых ему представили, когда они только взяли Ненавию. Но он никак не мог вспомнить её имя.

– Для этого существуют женщины из борделя, ты ведь не такая. Зачем ты сюда пришла? – спросил он и тут же обозвал себя дураком.

Девушка, которая уже развязала пояс, замерла, её губы задрожали.

– Я не хотел тебя обидеть. Просто боюсь, что ты потом пожалеешь.

«Что я несу, это ведь светлая магиана, которая может помочь мне восстановить источник», – мелькнуло в голове у Ларса.

Девушка колебалась несколько мгновений, а затем решительно сняла тунику и подошла к краю бассейна.

– Я никогда не пожалею о том, что была с вами, ваше императорское величество.

Она медленно спустилась по мраморной лестнице. Ларс успел оценить её изящную юную грудь и округлые бедра. Она подошла к нему вплотную и замерла, не решаясь продолжить. Ларс положил руки ей на талию, притянул к себе, легко прикоснулся к губам и окунулся в её эмоции: смесь страха и восторга. «Может, стоит её прогнать, пока не поздно», – мелькнула слабая мысль. Кажется, девушка уловила её и жарко ответила на поцелуй. Это было словно дуновение прохладного ветерка в полуденный зной, Ларс мгновенно забыл про усталость и понял, что хочет её здесь и сейчас. Он снял ментальный щит, позволяя ей ощутить его эмоции. Похоже, что его огонь рождал ответные чувства. Он приподнял её за бедра, заставив обхватить себя ногами, и собирался войти, но ощутил идущие от девушки растерянность и страх. «Кажется, я спешу», – мелькнуло в голове у Ларса.

Он увел её в спальню. Никогда у него не было столь неопытных партнерш. Оказавшись в кровати, она сжалась, но Ларс уже не собирался останавливаться. Он нежно исследовал её тело, прислушиваясь к эмоциям, ему хотелось, чтоб она плавилась от желания, а не пугалась. Возможность причинить боль совершенно не возбуждала его в этот раз. Вскоре она расслабилась и начала охотно откликаться на ласки. Ларсу нравилось наблюдать, как просыпается её чувственность. Он довел её поцелуями почти до оргазма и решил, что она готова к проникновению. Когда он вошел в неё, то почувствовал как боль сопровождается яркой вспышкой удовольствия. Свет хлынул от неё, рождая в нем не с чем несравнимые волны блаженства. Наконец, они захлестнули его с головой.

Проснувшись, Ларс увидел рядом спящую обнаженную девушку, её темные волосы рассыпались по белоснежному шелку. Это зрелище напомнило ему Миали, и сердце предательски кольнуло.

Ларс встал и поспешил выйти из спальни. Его мучили угрызения совести, ведь она строила него большие планы, а он таки не смог вспомнить её имя. Ларс прислушался к светлому источнику, который и впрямь пополнился, хотя он ожидал большего. Во внутреннем дворике ему на плечо приземлился орлан. Ларс было подумал, что это Гор, но птица неуловимо отличалась.

«С тобой говорит царь Сетхарзим».

Ларса передернула. Птица словно почувствовала это и перелетела на руку мраморной статуи, украшавшей фонтан.

«Через три дня к тебе прибудет мой посол, Ларс. Ты обещал принять его. А еще я прислал кое-какой товар по выгодным ценам. Думаю, тебе понравится».

«Я приму его, но долго разговаривать мне некогда».

«У тебя есть еще время. Феликс дойдет до Селеры дней через двадцать».

«Откуда ты знаешь?»

«Недолго бы я правил, если б не имел везде своих шпионов».

Ларс пристально посмотрел на птицу. «Уж не ритреанцы ли причастны к прошедшим казням?»

«Я так же надеюсь, что ты осознаешь выгоду в сотрудничестве с Ритреей. Ну и поздравляю тебя с победой».

«Ты собирался напасть на Эралам с севера, чего медлишь?»

«Не так быстро. Посол опишет тебе ситуацию подробнее…»

«Сетхарзим, у тебя есть кристаллы-накопители? Я хорошо заплачу!»

«Немного найдется. До свидания, Ларс».

Орлан улетел. Ларс прошел в обеденный зал. Тут сидел Хауг, а рядом с ним незнакомая девица, высокая, сильная, смуглая, черноволосая, она ни капельки не походила на ассуринку. Ларс где-то её уже видел, но где…

– Поздравляю с победой!

– Чего не пришел вчера праздновать?

– Я был со своей невестой, и вот сейчас мы пришли сюда, чтоб пригласить тебя на нашу свадьбу.

Ларс удивленно вскинул брови.

– Я рад за тебя, Хауг, но сейчас не самое лучшее время для свадьбы, не находишь?

– Маурика согласилась оставить родину и приплыла со мной в Ненавию. Я просто обязан узаконить наши отношения как можно скорее.

– Маурика, ты ведь лемерийка?

– Да, – девушка улыбнулась Ларсу смелой, открытой улыбкой. – Я настоящая лемерийка и королевская кобра.

В зал вошла магиана, с которой Ларс провел ночь накануне, и уселась напротив него.

– Моя невеста – владелица самой лучшей в мире породы почтовых голубей, продолжил Хауг. – Эти птицы могут пролетать такие расстояния, какие магам не под силу.

– Голубя по дороге сожрут хищники, – хмыкнул Ларс. – Но как ты провез птиц так, что я даже не заметил это⁈

– Да ты и не интересовался, Ларс.

– Ну что же, свадьба так свадьба. Выделю тебе дополнительное жалование.

– Ты ведь придешь сам?

– А когда это будет?

– Через пять дней

Ларс поморщился.

– Надеюсь, что мы сумеем отпраздновать до того, как Феликс подойдет слишком близко.

В зал вошли Руд и Гликерия. Ларс удивленно поднял брови. По лицу приятеля было видно, что накануне он не отказывал себе в возлияниях. Темная же выглядела так, что в Ларсе вновь поднялась горячая волна желания. Оба решительно заняли места рядом с ним.

«Шепни мне имя девушки напротив», – попросил Ларс Руда.

– Майя! Неужели ты забыл!

Ларс облегченно вздохнул. Лицо светлой при виде Гликерии стало совсем несчастным. Он почувствовал себя отвратительно, словно он обманывал обеих женщин. «Мне только не хватало еще беспокоиться об их чувствах», – с досадой подумал он.

– Хочу напомнить моему императору, что я готова показать вход в сокровищницу, – произнесла Гликерия, преданно глядя ему в глаза.

«Точно, – мелькнуло в голове у Ларса, – надо подарить обеим по ожерелью».

– Мне понадобится некоторое время, чтоб перенастроить камни в короне.

– Сейчас самое время провести коронацию, – шепнул Руд.

Ларс подозрительно посмотрел на друга. Что-то они уж очень согласно вещают с темной. И выглядит Руд слишком отвратительно. Провел с ней ночь? Новоявленный император почувствовал себя обескураженным и решил спросить его без обиняков: «Ты спал с Гликерией?»

– Нет, конечно! – прошипел Руд.

Ларс облегченно выдохнул.

Когда они уже заканчивали есть, в зал ворвался Семен.

– Ларс! На стене ни одного мага! На кораблях только Луций, который не спит уже двое суток! А вы тут пируете второй день!

– Хауг, тебе придется возложить на невесту приготовления. Можно выделить ей в помощь нескольких слуг.

К Ларсу подошла Майя и тихо сказала:

– Я тоже готова дежурить на стене, если будет угодно вашему императорскому величеству.

– Ты можешь управлять животными?

– Не слишком долго, но облететь город птицей смогу.

– Семен, Майя будет на стене. Найди ей в охрану надежных моряков.

Гликерия стояла рядом и с издевкой улыбалась, глядя на светлую. Та старалась не встречаться с темной взглядом.

Ларс отдал несколько распоряжений, все разошлись, осталась лишь Гликерия и Руд.

– Ну что? Пойдем искать вход в сокровищницу?

Взяв нескольких надежных моряков, они сели на лошадей и направились к пожарищу.

Они поднялись по центральной улице наверх. Территория, где раньше стоял дворец наместника, располагалась вплотную к скалам. Сейчас тут образовалась обширная пустая площадь, где был лишь обгоревший остов здания. Запах уже отчасти выветрился, лишь прохладный мартовский ветер раздувал остатки пепла.

– Тебе надо отстроить дворец заново, – задумчиво произнес Руд.

– Нет. Я никогда не буду жить на этом месте.

– Но больше в городе территории для дворца нет.

Ларс махнул рукой.

– Подумаю об этом после победы над Феликсом.

– Позвольте мне дать вам совет, мой император, – произнесла Гликерия.

– Говори, конечно…

– Можно превратить в дворец вот ту гору, она показала на скалы, начинающиеся за стеной.

– Как это превратить?

– Я настолько тонко владею тьмой, что могу создать из горы здание. Я готова показать, как это будет выглядеть, если вы подарите мне одну из скал.

Ларс рассмеялся.

– Какая тебе больше нравится?

Гликерия указала на скалу в отдалении.

– Хорошо. Можешь делать с ней что угодно, – Ларс окончательно развеселился. – Ты хотела провести нас в сокровищницу.

Гликерия неспешно шествовала по пепелищу, наконец она остановилась и указала ножкой в сандалии, украшенной жемчугом, на участок земли.

– Должен быть где-то тут.

Темный вихрь пронесся над указанным магианой местом, обнажая массивный люк. Ларс кинул на неё изумленный взгляд.

– Что это было сейчас?

– Темный ветер.

– Интересно, а им можно дуть в паруса?

– Нет, он для этого слишком разрушителен. По сути, это еще один тонкий способ использования тьмы, как и темный огонь.

Люк был закрыт на засов, на котором висел массивный замок.

Ларс уничтожил его тьмой и поднял крышку, вниз вела каменная лестница. Сокровищница оказалась просторной и полупустой. Несколько сундуков с золотом, серебром, один с драгоценностями. Больше всего обрадовал Ларса огромный сундук с кристаллами.

– Ну и где та самая корона?

Гликерия улыбнулась. Она приложила руку к стене и растворила тьмой несколько булыжников. Ларс с Рудом увидели, что там еще одна камера.

* * *

Уна и Клейн вышли среди леса. Деревья, словно живые, потянули черные, удивительно гибкие ветки с мясистыми листьями в их сторону. Профессор тут же поставил щит.

– Пойдем быстрее, – кинул он, – если придется прорубать проход, то сразу себя выдадим.

Уне вспомнилось, как в детстве она с друзьями играла в партизан из захваченного мира. И вот игра превратилась в реальность.

– Не устаю удивляться тебе. Мало того что ты умная еще и смелая, оказывается, – весело произнес Клейн.

Уна прислушалась к себе. Похоже, она и впрямь не испытывала страха, все чувства обострились, она полностью сосредоточилась на предстоящих целях.

– Ну, сейчас да. А так я только и делаю, что пугаюсь.

– Моментами и совсем не сильно, быстро берешь себя в руки.

В его голосе сквозило восхищение. «К чему сейчас эти разговоры? Он хочет меня подбодрить, видимо,» – мелькнуло в сознании девушки. Она вопросительно посмотрела на профессора и на секунду встретилась с ним взглядом. В нем сквозило такое необычное тепло. Но задуматься, что бы всё это значило, времени не оставалось. Они подошли к защитному куполу экспедиции, которая остановилась у подножья гор.

Похоже, что у них был привал на обед. Люди расположились вокруг костра. Они сидели вплотную друг к другу, то и дело озираясь и нервно дергаясь от каждого звука. Лишь Даниэль и Невиран находились чуть в стороне.

– Давайте я позову их.

– Ты всё же хочешь притащить Невирана? Давай начнем с доктора.

«Даниэль», произнесла Уна на мыслеречи.

Парень задергался и заозирался.

« Сделай вид, что ничего не происходит, и слушай», – продолжила Уна, заметив, как на лице парня появилась улыбка.

«Я так рад, что с тобой всё в порядке. Ты где?»

«Мы с профессором Кораксом стоим неподалеку от купола. Сейдо не должен знать о нас. Ты можешь незаметно отойти? Нам надо с тобой поговорить».

«Хорошо».

Даниель, не торопясь, встал.

– Кажется, я наелся.

– Ничего, скоро вы проголодаетесь достаточно, чтоб не кривить лицо при виде армейского пайка, – презрительно произнес Сейдо.

– Наверняка, полковник, – добродушно ответил доктор и направился в сторону зарослей.

«А где вы находитесь?»

«Иди в ту сторону, куда идешь до энергетической преграды»

Руки Клена засветились, он аккуратно раздвинул полог, и они шагнули внутрь. Даниэль подошел и тихо поздоровался.

– Доктор Уэн, очень приятно. Меня зовут Клейн Коракс, и я являюсь главой экспедиции по спасению драконов. Так вот, у нас сложилась следующая ситуация… – далее Клейн честно изложил свои опасения по поводу полковника. Даниэль смотрел на него со смесью испуга и восторга.

– Посему я, пользуясь своими полномочиями, приказываю вам взять лекарства и оборудования и последовать за нами.

Даниэль усмехнулся.

– Ну что ж, спасибо, что освободили от ответственности. Мне, так же как и вам, совершенно не нравится Сейдо. Но все равно так нельзя! Твоё исчезновение, Уна, вызвало переполох. Ребята пол дня прочесывали джунгли.

– Доктор Уэн, тут, совсем рядом, находится при смерти живое разумное существо. Вы обязаны оказать ему помощь. Забирайте оборудование, никто не заметит вас, обещаю. Даниэль тяжело вздохнул и пошел было за вещами, как Невиран резко встал и направился в его сторону.

– Он не даст ему спокойно уйти, – с досадой процедил Клейн.

Спустя миг на лице Невирана отразилось изумление, и он явно заметил гостей.

– Идите, доктор, собираетесь. Я пока отвлеку его, – весело сказал Клейн.

Даниэль растерянно покачал головой и ушел. Невиран подошел к Клейну и выпалил:

– Что тут происходит, профессор⁈ Что за авантюру вы опять устроили! Еще и хорошую девушку втравили!

– Я делаю то, что считаю нужным, профессор. Наша цель – спасти драконов. Именно этим мы и занимаемся. Если хотите, можете примкнуть к нам.

Лицо Невирана было таким красным, что Уна начала опасаться за его здоровье.

– Неужели вы рассчитываете, что я стану вам помогать⁈

За спиной Невирана возник темный портал. Он неожиданно пошатнулся, сделал шаг назад и исчез в крутящейся воронке. Уна растерянно посмотрела на Клейна, то разве что руки не потирал.

– Куда вы его отправили?

– В пещеру Игниса. Пусть научиться вести диалог спокойно, а то его от такой несдержанности рано или поздно хватит удар.

– А если ему сейчас стало плохо⁈

– Не думаю, в пещере злиться не на кого, а особой робостью Юлий не страдает.

Уна потеряла дар речи, если до этого она оправдывала профессора, то сейчас он перешел все разумные границы.

– Ты же хотела, чтоб мы его взяли с собой. А тут я просто был вынужден это сделать, иначе он бы нас выдал.

К ним подошел Даниэль с тяжелой сумкой, люди полковника продолжали не замечать его.

– Юлий нашел вас?

– Да, он уже в долине.

– Профессор, вы же используете заклинание отвода глаз?

– Пытаетесь уличить меня?

– Нет, просто надеялся, что вы тоже меня научите!

– Доктор! Вам-то зачем?

– А вдруг пригодится.

Уна только покачала головой. «И этому человеку более трехсот лет! Как он дожил до столь солидного возраста – вообще непонятно».

Вместе с Даниэлем они шагнули в портал и оказались в долине. Небо затянули сизые тучи. Клейн и Даниэль тут же направились к дракону. Ему стало хуже. Доктор влил в раненого изрядную порцию света и с азартом принялся за лечение.

Они обкололи дракона лекарствами и обезболивающими и начали соединять кости. Уна лишь подавала лекарства. Зрелище больше напоминало становление парусов на древнем корабле, нежели лечение живого существа. Игнис вел себя очень терпеливо, лишь иногда тяжело вздыхал, выпуская из ноздрей беловатые струйки дыма. Через несколько часов обессиленные мужчины опустились на траву под дерево. Клейн протянул Даниэлю коробку с джангальским пловом.

– Может, стоит оставить Уне?

– Нет-нет, спасибо. Я бы сейчас не отказалась от армейского рациона.

– Если я получу телепортатор, то угощу вас натуральным мясом с костра.

– Профессор, а где же Невиран?

Клейн тяжело вздохнул.

– Пойду приведу его.

Вскоре оба профессора вышли из телепорта на поляне. Невиран был ужасно сердитым. Он кинул на Уну и Даниэля взгляд, в котором явно читалось обвинение в предательстве.

– Я рад, что вы приняли нашу сторону, профессор, – радостно воскликнул Даниэль.

– Коракс – мерзкий шантажист. Что мне еще оставалось делать!

И тут Невиран увидел Игниса, он тут же потерял интерес к людям и отправился знакомиться.

– Ну вот, – устало произнес Клейн. – Теперь осталось только украсть телепортатор.

– Почему именно украсть⁈ – возмутился Даниэль. – Вы ведь можете его потребовать, как глава экспедиции!

– Как вы себе это представляете, доктор? Хотя, знаете, я готов продемонстрировать всем вам истинное лицо полковника.

Глава 32

Ларс нетерпеливо разрушил стену тьмой и вошел внутрь, зажигая бледный огонь. Тут стояла роскошная клиния, её основа была выполнена из серебра и украшена сапфирами и аметистами. Сверху ложе покрывала пурпурная ткань с вышитым гербом Ассурина. Кажется, время совсем её не повредило.

– Что это? – спросил Ларс.

– Царская клиния, – ответила Гликерия, – один из символов власти.

Ларс посмотрел на её губы, кривящиеся в насмешливой улыбке, и ему захотелось опрокинуть её на эту самую царскую клинию и заставить стонать от страсти. Да что с ним такое творится в присутствии это женщины⁈ Он тряхнул головой, словно отгоняя видение.

Рядом стоял сундук. Ларс поднял крышку. Тут лежали разные украшения. Он взял в руки ожерелье из массивных рубинов. Работа старого мастера вызывала восторг, настолько всё было сделана искусно и гармонично.

Он обернулся к Гликерии и увидел удивление в её глазах.

– Я не учла одну вещь. Похоже, ты и впрямь имеешь право на эти регалии.

– Что? Что ты хочешь сказать этим?

– Ларс, если ты изучишь историю, то поймешь, что всегда существовали династические браки. Видимо, одна из ассуринских царевен была отдана в жены правителю Ритреи. Эти вещи настроены на ауру прошлой династии, поэтому были закрыты тут. Они сожгут любого чужака.

Ларс ошарашенно смотрел на темную. Он все время чувствовал себя узурпировавшим власть самозванцем. Ему казалось, что любой чистокровный ассуренец имеет больше прав на престол, чем он. А оно вон как оказалось.

– Причем твоё родство не далее седьмого колена, иначе регалии не признали бы тебя. Попробуй дотронуться кончиками пальцев до камней в клинии.

Ларс протянул руку и коснулся шелка, а потом и аметистов, вделанных в вершину изголовья. Он почувствовал легкое покалывание, но не более того, а потом решительно улегся на шелковистую ткань и торжественно улыбнулся. Руд взирал на него с восторгом.

– Хор побери! Я всегда знал, что ты лучший правитель для Ассурина, и был прав!

– Но с короной может так не пройти, позволь, я всё же поработаю с ней.

– Где она? – воскликнул Ларс. – Сейчас проверим.

Он начал рыться в сундуке и достал оттуда шкатулку, внутри и впрямь лежала корона, выполненная из темного металла и украшенная сверкающими сиреневыми камнями, которые Ларс определить не смог. Он осторожно коснулся неё пальцами и вновь ощутил покалывание.

– Думаю, что не надо с ней ничего делать, – сказал он, кладя корону обратно в шкатулку.

На лице Гликерии мелькнуло разочарование.

«Наверное, она хотела быть полезной, – подумал Ларс. – Почему я так веду себя с ней? Почему эта женщина поднимает во мне все самые темные чувства⁈»

– Значит, никто, кроме наследников царей Ассурина не может прикасаться к этим украшениям?

Гликерия покачала головой.

– Жаль, я хотел подарить тебе ожерелье с рубинами. Ну ладно. Подберем что-нибудь в другом сундуке. Иди выбери сама.

Не похоже, чтоб девушка очень обрадовалась, но она вышла и вернулась с браслетом из сапфиров и бриллиантов.

– Вы наденете его на меня, мой император? – спросила она, взглянув на Ларса сквозь густые ресницы, яркие губы приоткрылись в легкой улыбке.

Он взял её за руку и надел браслет. Едва пальцы коснулись нежной кожи, как его накрыла темная похоть. Хотелось приказать, чтоб она ехала в особняк и ждала его в спальне, он чудом не позволил себе поддаться искушению.

Ларс взял несколько ожерелий из сундука с намерением подарить одно Майе, и они покинули сокровищницу. Он оставил Руда контролировать установку нового замка и приказал выставить охрану.

Весь последующий день Ларс смотрел собранных ополченцев. Люди были крепкие, оружие нашлось всем, но набралось не более пяти сотен человек. Впрочем, основной силой являлись маги, коих у Ларса тоже было мало.

Затем он слетал к Вальду и застал его фехтующим с Варахием. Зрелище было великолепное. Эльф двигался очень быстро, Ларсу всегда казалось, что это чисто эльфийская способность, ибо обычно он был очень степенный и спокойный. Но то, как сражался темный, произвело на Ларса неизгладимое впечатление. Казалось, что он предугадывает каждое движение противника и тут же его блокирует. Затем мастеру надоело развлекаться, он провел молниеносную атаку, и Вальд оказался на траве без меча.

– Ларс? – спросил очень довольный чем-то Вальд.

« Да, я. Наступления не видно?»

– Нет. Всё спокойно.

«Прекрасно! Мог бы и сам прилететь».

– Собирался чуть позже. Разведка меня утомила.

Ларс усмехнулся про себя и покинул тело птицы. «Утомился он очень! Уже и не знают, как развлечься! А у меня девушки на стене дежурят».

Вечером было собрание, а потом он приказал подать ужин в его покои. Хотелось посидеть и поразмышлять в одиночестве. Когда дверь открылась, Ларс, к своему удивлению, увидел одну из магиан с подносом еды. Похоже, что моду на ношение туники на голое тело переняли и другие девушки.

– У нас слуги перевелись? – спросил он хмурясь.

– Прошу прощения, ваше императорское величество. Хотела лично засвидетельствовать вам своё почтение…

– Тебя тоже стало скучно?

Карин пожала плечами.

– Мы сидим целыми днями в особняке, выходим гулять в сад. Быть может, я могу быть чем-то полезной моему императору.

Ларс скользнул взглядом по её телу и понял, что ему все равно, кто будет в его постели – Майя или Карин, а вообще он предпочел бы Гликерию. Это надо же! Стал императором, а не может спать с тем, с кем хочет!

– Ты владеешь ментальной магией? Умеешь управлять птицами?

– Нет, – лицо девушки стало совсем грустным.

– А лечить?

– Совсем немного…

– Жаль, что тут нет Вальда, он бы тебя научил.

Карин становилась всё более и более грустной.

Неожиданно в полуоткрытую дверь заглянула Ариселла.

– Здравствуй, Ларс, просто зашла поздороваться. С этими дежурствами на стене весь день проспала.

Ларс ласково улыбнулся сестре.

– Мы открыли сокровищницу. Смотри, что я принес. Тебе тут что-нибудь нравится?

Ариселла кинула взгляд на лежащие на столе ожерелья и браслеты.

– Ой, какой огромный жемчуг!

– Бери, если нравится.

«Ларс, ко мне прилетала Майя и попросила сменить её пораньше. Она очень спешит к тебе. Может, зря?»

«Уже все знают?»

«Слухи разлетаются быстро».

«Пусть приходит. Карин я сейчас отошлю».

Ариселла взяла жемчужный браслет и ожерелья, попрощалась и покинула комнату.

Ларс посмотрел на несчастную Карин.

– Ты тоже можешь выбрать себе подарок. Если начнутся масштабные военные действия, то каждый, даже самый слабый светлый будет на счету. А пока отдыхай.

Похоже, что девушку не обрадовали ни подарок, ни перспектива лечить раненых. Она взяла изумрудное ожерелье, вежливо поблагодарила Ларса и ушла.

На выходе она столкнулась с Майей.

Казалось, что воздух между ними заискрился.

Майя влетела в комнату и замерла на пороге.

– Позвольте мне войти?

– Добрый вечер. Садись, давай поужинаем вместе.

Она просияла и устроилась рядом с Ларсом.

– Ты ведь из Риорунга, да?

– Да.

– Ты можешь рассказать мне побольше об этом городе. Там ведь у власти темный маг, Софоклис, кажется?

– Да. Он когда-то воевал с Феликсом, а сейчас женат на одной из его правнучек. У них десять девочек, и все без магических способностей…

* * *

Софоклису было аж шестьдесят лет, что для темного мага являлось несомненным достижением. Тем не менее, выглядел он неважно, некогда атлетическая фигура неожиданно превратилась в откровенно тощую, ибо тьма не позволяла накапливать телесные запасы, лоб покрыла сетка резких морщин, по обе стороны рта пролегли глубокие борозды. Темный верно служил своему императору и вовремя успел уйти от военных дел. В последнее время он и тьму-то ощущал слабо. Похоже, что обычная человеческая старость взяла верх над магом.

Софоклос возлежал за богато накрытым столом и уныло ковырялся в тарелке. Тревога окончательно лишила его аппетита, и хоть он и не сомневался в победе императора, но всё же ожидание новостей было тягостным.

– Амадей Исин принес новые донесения, – доложил слуга.

– Зови!

В зал вошел изящный молодой человек, тоже темный маг. Его каштановые локоны были тщательно уложены, изумрудная туника, расшитая золотом, подчеркивала зеленоватый оттенок миндалевидных глаз. Маг чуть нахмурил ровные брови и обратился к наместнику:

– Войска Феликса разгромлены. Император отправился в столицу на единственном уцелевшем корабле.

Повисло тягостное молчание. Софоклис прикрыл глаза и вновь открыл их, пронзительно уставившись на докладчика.

– Амадей, этого просто не может быть! Рассказывай!

Маг подробно доложил всё, что было известно о бое.

– Простая цепь! Надо же было так попасться! Значит, этот тип применял абсолютный поток.

– Да, и щит у них был тоже абсолютный. Но победили они за счет мага земли! Ожидали огонь, волну, ветер, тьму, да что угодно, но только не провал!

Открылась дверь, и в зал вошел слуга.

– Прибыл господин Линдрос Нимос.

Софоклис оживился. С Линросом они в молодости были в прекрасных отношениях, но потом тот отстранился и, не желая осесть хоть где-то, погряз в разных государственных делах.

– Зови его скорее!

В зал вошел Линдрос, его лицо было изможденным.

– Я рад видеть тебя, уважаемый. Выглядишь неважно. Откуда ты? Неужели был в эскадре Феликса?

– Моё почтение, Софоклис, – произнес Линдрос и положил на стол перед наместником свиток. – Нет, императора я не видел давно. Действую под ментальным приказом, так что не удивляйся.

Наместник развернул свиток и прочел:

«Я, император Ассурина Ларс, извещаю тебе Софоклос, глава города Риорунг, что скоро верну ассуринцам их законные земли. Призываю сдать город добровольно, в этом случае обещаю отнестись благосклонно к тебе и твоим слугам. Даже и не надейся, что эраламский император сможет победить в этой войне, ибо мои силы во многом превосходят его. Человек, который передаст тебе это письмо, видел всё своими глазами. Он может подтвердить мои слова».

Софоклис нервно скомкал бумагу, превращая её в пепел.

– Нимос, что же такое происходит! Расскажи мне, пожалуйста! Кто этот Ларс⁈ Откуда он взялся⁈

– Они приплыли большой эскадрой и захватили город. Среди них действительно в основном ассуринцы и много орков. А сам Ларс похож на ритреанца, скорее всего, полукровка. Он очень молод, обладает сильной ментальной магией. Ты когда-нибудь видел одновременно несколько десятков кораблей в порту? Войско оценить сложно, ибо они везде! Город им явно мал!

– Неужели мы дожили до того, что нашлась сила, способная одолеть Феликса⁈ Я уже собрал войска, но, так глядишь, их и отправлять никуда не придется. Они ведь захватили треть страны.

– Что с Триаполием?

– Исин, Триаполий они не захватили?

– К сожалению, точной информациейя не обладаю, но пока подобных новостей не поступало.

– Триаполий взять несложно. Меня больше волнует Бинирунг. Если он вытуспить против нас, то нам придется туго, – Софоклис скорбно покачал головой.

– Полагаешь, что Регас может вспомнить о своих корнях?

– Никогда не доверял этому типу. Не понимаю – как Феликс поставил его наместником.

– Тамошние жители непримиримы и отчаянны, они не приняли бы чужака, да и Регас не раз доказывал свою верность в сражениях с ритреанцами.

– Так то с риреанцами…

Амадей слушал в полуха препирательства старых магов. «Ну конечно, если сила этого Ларса столь велика, чего бы Регасу продолжать служить захватчикам. Я бы не задумываясь, встал на сторону нового императора, при условии, что после победы Риорунгом буду править я. Ведь во мне течет кровь бывших правителей города. Только вот действительно ли он так силен, как о нем говорят? Надо попросить с Дария, пусть слетает в Ненавию и посмотрит, так ли там много войск».

* * *

Клейн, лукаво улыбаясь, посмотрел на удивленные лица коллег.

– Я явлюсь полковнику и потребую выдать мне телепортатор. Только не сейчас, чуть позже. Лучше это сделать, когда они остановятся на ночлег. По правилам он должен не уходить, а продолжать искать пропавших членов экспедиции. Доктор, вы хотели научиться заклинанию отвода глаз?

Даниэль весело улыбнулся. Профессор пустился в объяснения. Уна поймала себя на том, что очень внимательно слушает. Наконец, Клен завершил лекцию и, ехидно посмотрев на Уну, спросил:

– Все понятно?

– Да! – ответил Даниэль.

Уна лишь слегка кивнула, постаравшись сделать максимально отстраненный вид.

– Я пойду добуду нам мяса ну ужин.

– Вы собираетесь убить оленя?– Даниэль поспешил за Клейном.

Уна посмотрела им вслед и вспомнила, как один из учителей по психологии утверждал на лекциях, что самцы любого разумного вида значительно ближе к животным, чем самки, и налет цивилизованности с них слетает в разы быстрее. Смотреть, как убивают оленя, ей совершенно не хотелось. Уна села, задумалась, осознала все события дня и ей стало жутко.

Она совершила столько противоправных действий. Разве такое скроешь? Похоже, что плакала её карьера ученого, но судьба драконов была важнее. Можно ли договориться с Сейдо? Она вспомнила его желтые глаза. Наверняка в роду были оборотни. Интересно, на что он рассчитывал, когда пытался к ней приставать? Ну, допустим, она бы промолчала. А когда не взял в экспедицию Клейна? Может, он просто не знал… Неужели сразу планировал убить всех несогласных, как говорит профссор. И почему она так ему верит?