Текст книги "Маг из Ассурина. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кирсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Маг из Ассурина Том 2

Часть первая

Глава 1

Миали проснулась и увидела смотрящего на неё влюбленными глазами Ителуса. Поморщившись, она отвернулась, но всё равно продолжала ощущать на себе этот взгляд и идущие от любовника эмоции, которые он не утруждался скрывать. Тогда и она скинула свой ментальный щит, чтоб тот должным образом ощутил всё её раздражение.

– Ну что опять не так, любимая? – спросил мужчина и попытался прижать её к себе.

Но Миали высвободилась, встала с кровати, накинула шелковый халат и вышла на балкон. «И когда он, наконец, поймет, что я предпочитаю просыпаться одна?» – мелькнуло в голове у магианы. В нос ударил аромат бугенвиллии. Отсюда открывался чудесный вид на цветущий сад и великолепный мраморный бассейн с фонтаном. Миали уже хотела было спуститься и поплавать, как заметила вышедшего из подсобных помещений Роула, одного из её личных охранников. Он развязал пояс и скинул халат на траву, оставшись полностью обнаженным. Женщина сама не заметила, как задержала дыхание и залюбовалась молодым красавцем. Он, не спеша, подошел к воде. Его мышцы бугрились под смуглой кожей, и Миали наблюдала за каждым их перекатом. Мужчина действительно был хорош. Высокий брюнет с гибким, тренированным телом повёл плечами и одним плавным движением нырнул в бассейн, проплыл под водой и вышел на берег. Влага струйками стекала по его телу, обрисовывая контуры плеч, живота и бёдер. Взгляд Миали скользил вслед за ними, спускался по его телу, бессовестно разглядывая скульптурно идеальные формы. Она почувствовала тепло внизу живота, и в мыслях уже прикоснулась пальцами к этой влажной коже, как вдруг ощутила за спиной вспышку ярости.

– Как он посмел так вести себя! А ты, почему ты стоишь и разглядываешь его⁈

– Ителус, мальчик просто искупался. Я недавно разрешила ему плавать в моем бассейне. А если захочу, то завтра он окажется в моей постели, вместо тебя. Уж он-то не посмеет изводить свою госпожу ревностью!

Ителус схватил её за плечи и развернул к себе.

– Значит, ты относишься ко мне, как к слуге? Я для тебя всего лишь раб, который исполняет твои прихоти, и меня можно в любой момент вышвырнуть, как надоевшую игрушку?

Миали мгновенно обернулась в пуму, оскалила пасть и зашипела. Тот попятился, а потом уперся ногами в кровать и остановился. Пума прыгнула, опрокинув мужчину. «Сволочь, даже щит не поставил. Играет в жертву, не понимая, что тем самым только раззадоривает жажду крови». Миали посмотрела на его искаженное гримасой отчаяния лицо, спрыгнула и направилась к дверям.

«Я уплываю на Леймери, а ты останешься тут, следить за слугами. И ты никогда больше не окажешься в моей постели», – сказала она на мыслеречи.

«Интересно, я успею застать обнаженного Роула? Он испугается? Смутится?» – от этих мыслей ей стало весело, и она вприпрыжку поскакала по ступеням в сад.

Когда она спустилась, охранник был уже одет.

«Прикажи слугам собрать мои вещи. Мы уплываем на Леймери. Мне ужасно надоела Ханань!» – бросила она на мыслеречи парню.

Спустя несколько часов Миали уже была в колеснице. Ворота открыли, возница хлестнул лошадей, но те продолжали стоять как вкопанные, лишь вздрогнули от удара. К ним приближался Ителус.

«Миали, ты действительно хочешь отправиться на Леймери без стихийника»?

«Что ты себе позволяешь? Немедленно отпусти лошадей, иначе я убью тебя на месте!»

«Убивай, но я не могу допустить, чтоб ты так собой рисковала!»

Миали демонстративно сформировала в руке сгусток тьмы. Но Ителус стоял пред ней, даже не закрываясь щитом. От него веяло невыносимой болью, Миали хорошо ощущала это несмотря на все щиты. Она заглянула в его полные отчаяния глаза, содрогнулась, и тут же разозлилась на себя за эту мимолетную слабость. Преобразовав чистую тьму в энергетическую плеть, она хлестнула ей несчастного влюбленного. Ителус упал, заливаясь кровью. «Ничего, завтра на нем и следа не останется», – успокоила себя магиана, вырвала вожжи из рук возницы и со всей силы стегнула по лошадям. Они неслись через город бешеным галопом. Прохожие только и успевали выскакивать из-под копыт вороной пары. Вскоре колесница влетела в порт. Она остановилась около «Морской львицы», великолепного трехмачтового судна с пурпурными парусами из хананьского шелка. Миали поднялась на капитанский мостик.

– Девейн! Мы должны отплыть как можно скорее! Я не хочу ни секунды больше находиться в Миджани!

Капитан, невысокий, коренастый мужчина лет пятидесяти почтительно кивнул.

– Слушаюсь, госпожа актирена. Господин Ителус должен прибыть с минуты на минуту? – осведомился он.

– Нет, Девейн, в этот раз мы поплывем без стихийника.

– Госпожа Миали, простите, но это не самое разумное решение. Посмотрите на эту зыбь, а облака, они же явно указывают на приближение урагана. Выходить в море без стихийника сегодня не стоит.

– Капитан, тебе ли бояться шторма⁈ Сотни кораблей ходят без магов и ничего, справляются! Если будешь упрямиться, я тебя отправлю на берег к Ителусу, подстригать розовые кусты.

Девейн помрачнел и пошел готовить корабль к отплытию. Ветер был слабый, и «Морская львица» неспешно двинулась в сторону севера.

Миали стояла на капитанском мостике и смотрела на скрывающиеся за горизонтом стены Миджани. Ей было не по себе за то, как она поступила с Ителусом, но он просто душил её своей безумной любовью и ревностью. Не стоило ей спать с этим человеком, но он так щедро отдавал свой свет…

Тем временем ветер усилился, тучи носились по небу в безумном хороводе. Стало совершенно ясно, что старый капитан был прав. Шторм не заставил себя долго ждать.

Команда уменьшила площадь парусов до минимума. Девейн делал всё, чтоб сохранить хоть какое-то управление кораблем. Они мчались с невероятной скоростью, то взлетая на гребнях, то проваливаясь носом так, что казалось судно опрокинется. Волны захлестывали палубу, ветер свистел в снастях. Миали вцепилась в фальшборт и с надеждой смотрела на слаженную работу моряков.

– Госпожа, вам следует уйти в каюту, – крикнул капитан.

– Нет! Я буду тут! В критический момент поставлю темный щит, он спрячет нас от ветра, – крикнула она сквозь оглушительный грохот бури.

Капитан выругался и привязал к её талии канат, закрепив другой конец на бизань-мачте.

– Воспользуемся в крайнем случае, будем держаться так сколько сможем.

Дождь хлестал, волны накатывали на палубу. Мокрая насквозь, Миали обернулась пумой. Она понимала, что бесполезна сейчас тут, но мысли уйти в каюту даже не возникало. Ветер становился всё сильнее, его порывы набрасывались на корабль с разных сторон. В какой-то момент судно чуть развернуло и качнуло вбок. Магиана не выдержала и накрыла корабль полупрозрачным щитом. Ветер тут же стих.

«Ты не возражаешь, капитан?» – спросила она.

– Пожалуй, вы вовремя, госпожа. Будем надеяться, что нас не унесет слишком далеко. Пума легла на палубу, положив морду на лапы, она чувствовала, как быстро утекают её магические силы. Всё же тьма плохо подходила для защиты от бури. Шторм ушел так же быстро, как и появился. Ветер начал стихать, из-за туч выглянула луна. Миали отпустила щит уже когда резерв был почти исчерпан. Она вопросительно посмотрела на капитана.

«Ну что, Девейн? Мы справились?»

– Да, госпожа, благодаря вам мы спаслись. Только нас сильно отнесло к северо-западу.

«Это плохо»?

– Ничего страшного, к утру вернемся на маршрут, только вот сейчас мы, скорее всего, в водах эсхирцев.

Пума презрительно фыркнула.

«Стоит ли нам бояться этих дикарей? У них даже нормальных кораблей нет».

– Если будет полный штиль, то их галеры могут нас догнать. А после такого урагана штиль очень вероятен.

Тем не менее дул слабый ветер, «Морская львица» потихоньку двигалась на северо-восток.

Миали задумчиво смотрела на блестевшие в лунном свете волны. Может, надо отпустить его, выгнать, дать возможность забыть её, а ей найти себе нового стихийника… Но какое же это наслаждение, когда влюбленный светлый взрывается энергией жизни во время общего оргазма… И тут своим кошачьим зрением она разглядела на юго-западе какие-то темные точки, движущиеся по волнам.

«Капитан! Там кто-то есть!»

Девейн подошел к пуме и начал вглядываться в темноту.

– Простите, госпожа. Я не вижу. Но, скорее всего, это эсхирцы.

Все паруса были подняты, команда делала всё, что могла, но из-за слабого ветра прибавить ходу им никак не удавалось. Тем временем точки всё приближались. Миали ощутила множество человеческих источников. О нет! Среди них был темный маг.

«Они нас догоняют, Девейн!»

Неизвестные корабли медленно, но верно сближались с «Морской львицей». Вскоре капитан тоже разглядел их.

– Это эсхирцы, – изрек он.

Миали с замиранием сердца смотрела, как расстояние между их кораблем и эскадрой из десятка галер сокращается. Её магический резерв не восстановился и наполовину.

Эсхирцы приблизились на расстояние полета стрелы, пора было ставить щит. И вдруг галеры начали забирать к востоку.

«Может, мы их не интересуем?» – с надеждой спросила Миали.

– А хор разберет этих дикарей! – ответил капитан. – Попробуем чуть отклониться к западу, оторвемся от них и вернемся на курс.

Миали молчала, но она чувствовала, что что-то тут не так. За счет смены курса корабль еще чуть потерял в скорости, так как юго-западный ветер сейчас дул им в левый борт. И тут эсхирцы начали забирать в их сторону. Они неизбежно догоняли «Морскую львицу». Вскоре на лемерийцев полетела туча стрел, и Миали была вынуждена создать темный щит.

Ветер немного усилился.

– Ну же давай, красотка! Мы должны от них оторваться! – с надеждой крикнул капитан.

Эсхирцы начали отставать, Миали показалось, что они не очень-то и торопятся их догнать. Корабль набирал ход, откуда-то появилось попутное течение, оно несло их на запад. В какой-то момент магиана решила, что они оторвались, как вдруг капитан резко заложил руль влево, но было уже поздно. «Морская львица» взлетела на волне и обрушилась на торчавший из-под воды острый скальный выступ.

– Полундра! Течь в трюме! – крикнул помощник капитана. Несколько матросов рванули вниз. Миали спустилась за ними. Она нырнула к самой пробоине, установила темный заслон, чтоб предотвратить течь, и вернулась на палубу. Магиана была в отчаянии, эсхирцы приближались, а резерв таял с ужасающей скоростью. Её силы были на исходе. И тут она ощутила концентрацию тьмы на одной из галер, и через секунду мощнейший заряд полетел в её сторону. Щит выдержал попадание и тут же лопнул. Миали исчерпала весь свой магический запас. Матросы столпились на палубе, готовые встретить эсхирцев. Раздался грохот абордажных крючьев. Миали слышала мысли своих людей. Лемерийцы были обречены, никто не хотел попасть в рабство, они готовились умереть в бою.

Ну что же, пожалуй, и она предпочтет такую же участь. «Позволь мне умереть быстро, Создатель!» – подумала она и взглянула на небо. И тут её взору предстала другая эскадра. Почему она раньше её не замечала⁈ Пять великолепных парусников неслись к ним со всей скоростью, похоже, у них был не один стихийник. Судя по хищным очертаниям корпуса и обилию парусов, это были ритреанцы. Миали скривилась. Ну что же? Может быть, с ними получится договориться освободить её за щедрый выкуп. Правитель Ханани не допустит того, чтоб с царицей Леймери случилась беда. Оборотни объявят войну всем и будут сражаться за неё до конца.

Спустя минуту вокруг «Морской львицы» возник темный щит, перерубая абордажные цепи, а за ним и светлый. Эсхирцы сразу поняли соотношение сил и повернули к родным берегам.

Миали смотрела на приближающуюся эскадру, наконец, она разглядела флаги. Что это⁈

Покопавшись в памяти, она поняла, что видела этот флаг в учебнике по истории. Две змеи на белом фоне сливались в знак бесконечности. Это был символ государства, которого не существовало вот уже вторую сотню лет. Это был флаг Ассурина.

Миали направилась в каюту. Тут она снова превратилась в женщину и быстро скинула мокрую одежду. К ней тенью подошла молчаливая служанка.

– Мне нужен торжественный наряд, чтоб появиться перед эраламцами. Быстро!

Девушка достала костюм цвета индиго, состоящий из шаровар, расшитых золотом и украшенного сапфирами лифа.

– Какая же ты бестолковая! Я же сказала – эраламцы! Мне нужно платье!

Спустя пару мгновений Миали уже облачалась в роскошное алое одеяние, усыпанное таким количеством бриллиантов, что нескольким семьям из бедных хананьских кварталов хватило бы на много лет сытой жизни.

– Прическу! У тебя есть пара минут!

Служанка гладко зачесала мокрые волосы, собирая их на затылке и закрепляя булавками. А затем открыла сундук. Вытащила резную шкатулку из эбенового дерева, распахнула крышку и протянула её своей госпоже.

Миали осторожно вынула тяжелую тиару – символ власти царей Леймери. Массивная, с выгравированными на золоте полустертыми узорами, она просто так и дышала древностью. В центре был вставлен огромный кроваво-красный рубин. Никто, кроме лемерийских царей, не мог прикоснуться к этому артефакту. Рубин многократно усиливал магические способности уничтожать и подавлять волю. Царица сама закрепила тиару в волосах, накинула на плечи расшитый золотом палантин и взглянула на себя. Несмотря на бледное лицо и покрасневшие от морской воды глаза, сейчас она уже не напоминала мокрую кошку, в зеркале отражалась величественная и прекрасная представительница династии Амааси.

Когда девушка вышла на палубу, рядом с «Морской львицей» уже качались на волнах семь великолепных парусников. Тут были как новые быстроходные ритреанские корабли, так и большие, добротные эраламские суда. Её команда ждала гостей с обнаженными клинками.

– Уберите оружие, – сказала царица, – у нас нет шансов победить, я попробую вступить в переговоры.

Миали с замиранием сердца смотрела, как на борт поднимаются люди, одетые в туники. Выглядели они как северяне, все, кроме шедшего впереди молодого человека, который походил на ритреанца. «Пираты? Но откуда у них столько прекрасных кораблей?» – подумала царица. Больше всего её поразил тот факт, что среди них не было ни одного мага. Всего пятеро? Что за безрассудство! Команда «Морской львицы» вполне способна скрутить их всех в считаные минуты.

Вперед вышел молодой человек. Черноволосый, с резкими чертами лица, он был слишком высокий и светлокожий для ритреанца. Судя по всему, он был главным в группе. Миали всматривалсь в его лицо, пытаясь понять – что можно ожидать от этого человека, и невольно залюбовалась сочетанием его юношеской красоты, и решительного мужественного взгляда.

Он шел ей навстречу и улыбался так, словно увидел старую знакомую. Считать его мысли не получилось, значит, всё же маг? Или защищен амулетами? Видя эту теплую, чуть лукавую улыбку, женщина почувствовала приятный трепет в груди. Ничего подобного она не испытывала уже много лет.

– Госпожа Миали, какая неожиданная встреча! Что с вашим кораблем? Мы можем чем-то помочь?

Она царственно улыбнулась так, словно не терпела кораблекрушение, а сидела на троне во дворце, а к ней пришли просители.

– Увы, он напоролся на скалу. Кого я должна благодарить за спасение от эсхирцев?

– А вы меня не помните?

«Я бы тебя точно не забыла, если бы встречала раньше!» – с досадой подумала она и еще раз внимательно посмотрела в глаза цвета грозового неба. Кажется, она уже где-то видела их, но где?

Молодой человек вытащил из-за пазухи черный кристалл на кожаном шнурке и показал ей. «Значит, он маг! Просто аура искажена». И тут она вспомнила.

– Ты тот очаровательный мальчик, который с Арисом шесть или семь лет назад был в Миджани⁈ Не может быть!

– Да, меня зовут Ларс Лалей, если ты забыла. Пойдем посмотрим на пробоину.

Миали вместе с Девейном и ассуринцами спустилась в трюм, который оказался затоплен на четверть. Вода прибывала медленно. Она пустила огонек сине-белого цвета, который осветил затопленное пространство. Все увидели вонзившийся в днище и крепко в нем застрявший скальный выступ.

– Без стихийника судно со скалы не снять, – сокрушенно произнес капитан.

– Мы идем в Ханань, захватим вас, актирена, и экипаж, – бросил Ларс, – но мне всё же хотелось бы попробовать спасти этот великолепный корабль.

Миали постаралась скрыть изумление. «Неужели он даже не потребует выкуп? Или хочет присвоить „Морскую львицу“? Но тогда в Ханань ему лучше не соваться».

– У меня есть маг земли, который может аккуратно уничтожить скалу, – продолжал Ларс. – Остается только найти способ закрыть пробоину.

– Если госпожа Миали сможет продержать темный заслон достаточно долго, то мы наверняка залатаем днище и дотянем до Леймери, – сказал капитан.

– Руд, отправься за Демом. Он нужен мне как можно скорей.

«Не проще ли послать птицу?» – подумала магиана.

– Как ты делаешь темный заслон? – тем временем спросил Ларс.

Похоже он не на шутку увлекся идеей спасения корабля.

– Я не представляю себе, как можно объяснить светлому принципы преобразования темной энергии, – произнесла Миали с улыбкой.

Ларс снял кулон.

Магиана посмотрела на его ауру, она просто не верила своим глазам.

– Но как такое возможно⁈ Я же помню, что ты был светлый, а теперь у тебя два источника! Ларс, ты абсолютный маг⁈

– Моя тьма проснулась совсем недавно. Я научился делать щит и могу нанести удар. Однако вы темные, владеете более тонкими методами использования энергии. Поэтому спрашиваю – как ты делаешь заслон, закрывающий течь.

– Хорошо, я попробую объяснить тебе принцип. Только научиться этому не так просто.

Они поднялись наверх.

– Я очень благодарна тебе за спасение. Но хотелось бы знать – чьи это корабли? Почему над ними флаг Ассурина?

– Как прекрасно, что ты узнала наше знамя. Четыре из семи кораблей мои, три – моих партнеров.

– Но государства Ассурин не существует уже двести лет! Если Феликс узнает… Ларс, ты собрался бросить вызов императору Эралама?

Молодой человек усмехнулся.

– Я расскажу тебе о своих планах чуть позже, за ужином. Вон уже подходит шлюпка со стихийником. Ты восстановишься часов через пять-шесть, мне бы не хотелось ждать так долго, – сказал Ларс, – да и в любой момент может начаться волнение, которое уничтожит корабль. Если позволишь мне войти в твоё сознание, я сумею понять принцип действий с первого раза.

Магиана испытывающе посмотрела Ларсу в глаза. Похоже, он не сомневался в её положительном ответе. Пускать к себе в сознание кого бы то ни было казалось совершенно недопустимым, но разве может она отказать человеку, который спас её и пытается спасти её корабль. А еще интуиция подсказывала ей, что этому человеку можно доверять.

– Я попробую, но если ты будешь недостаточно острожен, то могу дать слишком жесткий отпор. Понимаешь?

Лицо Ларса оставалось серьезным, но глаза улыбались.

– Мы оба рискуем, актирена. Но ведь оно того стоит?

Миали ощущала какой-то подвох, но эти глаза словно спрашивали: «Ну что? Слабо?».

– Хорошо, – услышала она свой, чуть дрогнувший голос, – сейчас я сниму ментальный щит, наблюдай за происходящим, больше никуда не лезь. У тебя будет полминуты.

Ларс довольно улыбнулся.

– Спасибо за доверие, – ответил он с иронией в голосе.

Миали сняла ментальный щит и почувствовала, как к ней в сознание вплывает нечто чужеродное. Это не было похоже на грубое вторжение, от которого у любого живого существа начинается паника, ощущение больше походило на мягкое прикосновение, вызвавшее у неё легкое волнение, но никак не страх. Похоже, что Ларс был необычайно искусен в ментальной магии.

Магиана протянула руку вперед и сформировала энергетический сгусток.

«Смотри внимательно. Это обычная первородная тьма, а теперь ты начинаешь её уплотнять, одновременно меняя структуру. Вот так… Понятно?»

«Да!» – с восторгом ответил парень.

Ларс не пытался никуда лезть. Он с необычайным интересом наблюдал за происходящим.

«Это удивительно! Со светом я почти ничего не могу сделать!»

«Уровень света такой», – ответила она и начала аккуратно вытеснять его сознание.

Но ей это не удалось. Кажется, он даже и не заметил её усилий. Миали запаниковала.

«Ларс, ты всё понял?»

«Минуту, через твоё сознание я вижу структуру сгустка намного лучше…»

«Прочь из моей головы», – мысленно выкрикнула Миали.

– Отлично, я всё понял, – ответил Ларс с довольной улыбкой и вышел из её головы.

Глава 2

На борт поднялся молодой человек. Кареглазый, с вьющимися каштановыми волосами, он выглядел как типичный эраламец. «Светлый», – тут же поняла Миали.

– Это наш маг земли, Дем, – сказа Ларс, – он уничтожит скалу, за которую зацепился корабль, а я поставлю и буду держать заслон, пока твои люди не заделают пробоину.

Светлый возмущенно фыркнул.

– Моё имя Аристодемос Регас, с кем мне посчастливилось познакомиться?

– Это актирена Миали, Дем. Она была дружна с Арисом и однажды сделала мне бесценный подарок.

Царица Леймери была обескуражена столь оригинальным представлением, и всё же от этих слов на душе стало очень тепло.

– Ларс, ты про темный кристалл, маскирующий энергетические потоки? Брось! Не такой уж он и бесценный.

– Актирена, позвольте полюбопытствовать, с представительницей какой великой династии мне посчастливилось встретиться?

Ларсу хмуро посмотрел на Дема. Он вдруг почувствовал себя грубым и косноязычным. «Ничего удивительного, если бы я учился, то общался бы не хуже. Непонятно только, почему меня это вдруг так задевает», – подумал он, окончательно разозлился и направился к стоящему чуть в отдалении Руду, который кривлялся в попытках передразнить Дема.

– Ларс, этот Регас так и просит дать ему леща! Сначала он у меня пытался отбить женщину, теперь у тебя.

Глаза Ларса полезли на лоб.

– Про какую мою женщину ты говоришь? Актирену Миали?

– Ну а что, она красивая, – усмехнулся Руд, – ничем не хуже орчанки, хотя сиськи у Джай были больше.

– Я подошел к тебе вовсе не за тем, чтоб обсуждать сиськи. Миали является царицей Леймери, пусть и номинально, но всё же. Ты понимаешь, что это означает?

– Точно! Она же может дать официальное разрешение поселиться на Черепашьих островах!

– Именно! Тебе надо отправиться на «Бешеный комар» и организовать в моей каюте ужин. Достань лучшее вино, ну придумай что-нибудь! Ты ведь сын пекаря.

– И что с того⁈ Я моряк! Ну, хорошо, – растерянно ответил Руд и отправился к шлюпке.

Ларс вновь посмотрел на Дема и Миали. На лице женщины расцвела кокетливая улыбка, она поглядывала на рассыпающегося в любезностях Дема из-под густых черных ресниц, её глаза поблескивали в темноте, как у кошки.

Спустя пару минут Ларс почувствовал, что тоже хочет дать Дему леща, подошел к нему и решительно заявил:

– Пойдем, займемся кораблем, языком чесать будешь за ужином.

От стихийника хлынули волны обиды и возмущения. Раньше Ларс себе подобного общения не позволял. Лицо Миали же стало необычайно довольным. На губах играла хищная улыбка.

Пока Ларс гостил в сознании Миали, он не только успел изучить способ уплотнения темной энергии, но и узнал, что нравится этой красивой женщине, только как эти грамотно воспользоваться он с ходу решить не мог.

В компании капитана, плотника и еще нескольких матросов они с Миали и Демом снова спустились в трюм.

Ларс задумчиво посмотрел на темную воду.

«У тебя хватит сил посветить мне?» – спросил он актирену.

«Ларс, ты даже темный огонек не умеешь делать? Кажется, мне следует заняться твоим обучением. Хорошо, я подсвечу».

Матросы приготовили насос. Ларсу предстояло держать щит, пока не откачают воду и не заделают пробоину.

– Дем, как я нырну, ты тут же уничтожаешь скалу.

Тот кивнул, но по презрительно поджатым губам, Ларс догадался, что стихийник затаил на него обиду.

Миали создала небольшой светящийся холодным зеленоватым светом шар и направила его в воду, к месту пробоины. Ларс нырнул, формируя в руке сгусток тьмы. Он увидел очертания скалы, которая мгновенно превратилась в пыль и рассеялась мутным облаком. Разглядеть что-либо стало совершенно невозможно, и где находится, пробоина Ларс мог только догадываться. Он в отчаянии сделал огромный заслон и постарался наугад закрыть брешь. Когда маг вынырнул, в трюме стояла напряженная тишина. Похоже, вода не прибывала.

– Ну что вы смотрите! – воскликнул Девейн, – берем насос и за работу.

«Ты пол днища загородил, зачем такая площадь»? – услышал Ларс в голове голос Миали.

Он послал ей образ себя, бессильно разводящего руками.

«Там быстро стало мутно, ничего не разглядеть».

Миали рассмеялась.

Вскоре большая часть команды занялась откачкой воды из трюма. Ларс поднялся на палубу, продолжая поддерживать заслон.

* * *

Сидя в шлюпке, Руд размышлял о произошедшем. Приказ Ларса поставил его в тупик. Подготовить ужин для особы царских кровей, да еще и в условиях корабля, который плывет вот уже второй месяц, казалось ему совершенно невыполнимой задачей. А ведь Ариселла наверняка прекрасно представляет себе – как должен выглядеть подобный ужин. Мысли о царевне окончательно испортили настроение Руда.

Накануне отплытия Ариселла, к всеобщему удивлению, заявила, что раз она стихийница, то хочет служить на корабле. И Ларс тут же согласился. Руд обрадовался, заявив, что он готов уступить царевне свою каюту. Дема отправили на «Разящую пчелу». Всё складывается в его пользу. Только вот Руду казалось, что Дем не единственный его соперник. У Ларса с царевной очень быстро установились какие-то особые, теплые и доверительные отношения. Руд понимал, что приятель видит его интерес к девушке, но не торопился прояснять ситуацию. Наоборот ревность друга вызывала у Ларса ехидную улыбку. Однажды Руд решил спросить обо всем напрямую.

– Какие у тебя планы на Ариселлу? Женишься на ней? – спросил он с замиранием сердца. – Тебе это выгодно. Станешь сразу не простолюдином, а супругом царской особы,

– Неужели ты думаешь, что женитьба на ритреанке подняла бы мой статус в глазах ассуринцев? – презрительно фыркнул маг.

Руд возмущенно посмотрел на приятеля.

– Собираешься держать Ариселлу в любовницах⁈

– Ладно, не буду больше тебя дразнить, – весело ответил Ларс, – Вальд сказал, что мы с Ариселлой кровные родственники, так что я считаю её сестрой. А вот брак ритреанской царевны с Регасами нам был бы очень кстати.

Руд печально кивнул.

– Но всё же выбирать будет она, – продолжил Ларс, – так что у тебя есть шансы. Если вы оба скажите мне, что хотите пожениться, я препятствовать не буду. Ты готов взять Ариселлу в законные супруги?

И тут растерялся Руд. Он представил, что его жена – могущественная магиана царского рода, и ему стало не по себе. И хоть он давно носил амулет, защищающий мысли, Ларс всё понял без слов. Он лишь кинул на приятеля уничтожающий взгляд, и на этом их разговор был закончен. С тех пор Руд начал отдаляться от Ариселлы. Сначала она пыталась вернуть былое общение. А потом сделала какие-то свои выводы и перестала замечать его.

Пока Руд добирался до корабля, понял, что только она сможет достойно организовать ужин. Значит, придется просить её о помощи.

На «Бешеном комаре» его встретил Семен и Гелий, которые тут же засыпали массой вопросов.

– Ужин? Что мы можем предложить на второй месяц плавания? Ларс издевается? – возмутился капитан.

– У нас есть орочья настойка, если её подать первой, то на остальное никто уже не обратит внимание, – хохотнул Семен.

– Что происходит? – услышал Руд женский голос из-за спин моряков.

Все обернулись и посмотрели на кутающуюся в плащ Ариселлу, как на спасительницу.

– Ларс должен притащить сюда какую-то актирену, она имеет отношение к Черепашьим островам. Сейчас они заделают пробоину и прибудут сюда. А мы должны подготовить в его каюте ужин.

Ариселла сокрушенно покачала головой, но быстро собралась с мыслями и произнесла:

– Я знаю, что у вас у всех припрятано хорошее вино, сухофрукты и вяленое мясо для особого случая. Пора достать всё это, ведь через пару дней мы уже будем в Ханани. В первую очередь меня беспокоит другое – в каюте Ларса нет стола…

– В каюте Ларса вообще ничего нет, – хмыкнул Семен.

– У нас хоть где-то есть большой стол? – спросила Ариселла, глядя на Гелия.

Капитан покачал головой.

– Может поставить бочки, а на них наложить досок? – предложил Руд.

– Хорошо ты придумал! – ответил Семен. – А у меня есть покрывало из хананьского бархата, оно, правда, немного грязное, но за скатерть сойдет.

– Нет. На бархате никто не ест, – отрицательно покачала головой царевна, – пойдемте, посмотрим.

В каюте Ларса и впрямь было весьма аскетично. При входе стояло два сундука с одеждой и книгами. В небольшом буфете стояла посуда, оставшаяся еще от ритреанцев. Во втором помещении висел гамак. Единственным украшением тут были клинки, развешанные по стенам и белые атласные занавески на окнах, также оставшиеся от прежнего хозяина.

– Занавески можно использовать в качестве скатерти. Но каюта станет совсем убогой. Может у кого-то есть ковер? – задумчиво спросила царевна.

И тут Руда осенило.

– Меха! У нас же трюм забит мехами! Плотник сколотит нам низкий стол, мы застелим всё ими и устроим ужин по-хананьски.

Царевна счастливо улыбнулась Руду. И он почувствовал, как сердце предательски забилось.

– Только подушек у нас нет…

– Положим мешки с крупой, а сверху мех.

– Прекрасно, Руд, давай действовать.

* * *

Вскоре пробоину заделали, Ларс смог отпустить темный заслон и облегченно вздохнул.

– Мне кажется, ты расходуешь энергию слишком расточительно, – аккуратно заметил Дем.

Ларс мрачно кивнул.

– Много бы я отдал, чтоб узнать – откуда у тебя взялся такой мощный темный источник, ведь так не бывает, Ларс!

– Дем, тебе не надоело спрашивать?

Стихийник обиженно посмотрел на него.

– А светлый как? Не исчез?

Ларс резким движением снял кулон.

– Я стал хуже его чувствовать, но он все еще есть во мне, – ответил маг чуть дрогнувшим голосом.

– С твоим светлым источником всё в порядке, просто тебя что-то гнетет, и тьма плещет через край, – услышали маги женский голос.

Они обернулись и оторопели. К ним приближалась Миали. Платье из тончайшего шелка цвета лепестков увядшей розы не скрывало очертаний женственной фигуры, бесчисленное множество розовых алмазов рассыпались по корсету, спускаясь сверкающим водопадом к ножкам в изящных сандалиях. Волосы были собраны в высокую прическу, скрепленную бриллиантовыми шпильками. Несколько локонов спускались по спине ниже талии. Если до этого она выглядела ослепительной красавицей, то сейчас и вовсе превратилась в сказочное создание из высших миров.

Увидевшие столь восхитительное зрелище молодые люди не то, чтоб потеряли дар речи, они, казалось, разучились дышать.

– Если ты готова, то пойдем, – чуть прейдя в себя, произнес Ларс.

Неожиданно вокруг Миали возникло непроницаемое облако, которое поплыло в сторону шлюпок.