Текст книги "Серые Башни (СИ)"

Автор книги: Татьяна Ильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

– Зачем? Ты думаешь, она что-то скрывает и может быть опасна?

– Она может сказать что-то, что повредит в первую очередь ей и клану, мой лорд.

– Гру оторвет тебе язык, Дикон, если ты посмеешь заикнуться об алоре.

– Мы можем и не говорить, всего лишь капля. Если леди и вправду «танцует» и об этом узнают…

– Она умрет.

Дикон наклонил голову.

Мне пришлось согласиться, одна капля не принесет ей вреда, но, быть может, спасет жизнь.

– Вечером, – дал я разрешение. – В присутствии Гру и Агами.

– Как будет угодно, лорду.

– Она уже проснулась? Вчера она выглядела утомленной.

Старейшина усмехнулся.

– Леди поднялась с рассветом, милорд.

– Неужели? И что же она делает, ест пирожные?

– Ее любовь к сладкому оказалась не такой сильной, как нам показалось.

Интонация меня насторожила и я спросил.

– И чем же она занята?

– Она начала с того, что вышла из спальни в ночной рубашке, и Торвальду пришлось спасаться бегством. Потом переодела своих девушек в роскошные платья и усадила их за один стол с собой. Криста попробовала возражать, но ее выставили вон. Эконом показывал ей крепость, вернее ту ее часть, которая предназначена для леди, а потом, «случайно» показал и все остальное. Леди Тэйе настояла на посещении казарм и караульного помещения. А когда Криста попыталась вернуть ее на женскую половину, госпожа услала ее штопать носки, используя такие выражения, что присутствующие при этом мужчины краснели, – Дикон хмыкнул.

– Она ругалась?

– Да милорд, очень виртуозно, смею заметить. Мне продолжать?

– А что, это еще не все?

– О нет! Леди обедала на кухне и даже помогала Бертину готовить, они сначала поссорились, но потом помирились. А сейчас они с экономом расставляют мебель, большая часть свободных от работы тоже там.

Последние слова Дикона заставили меня нахмуриться.

– А ее девушки, Лентолет?

– Он отлично справляется милорд, насколько это возможно, конечно. Гру все время рядом, так же как и Томи.

– А Криста?

– Рыдает в бельевой, милорд.

Я удивленно посмотрел на Дикона, старик, казалось, был страшно доволен происходящим.

– Я думаю, что мне нужно поздороваться с ней, – неуверенно произнес я. – Как ты думаешь Дикон?

– Несомненно, милорд, – серьезно ответил Старейшина.

Глава 2

Тэйе диа Агомар

Я была слишком занята развешиванием гобеленов, чтобы смотреть по сторонам. И слишком сердита на Торвальда, чтобы слушать, что мне говорят. Поэтому я отмахнулась от очередного вопроса, но тишина, наступившая вслед за этим, меня насторожила и я повернулась.

– Ну что опять? Только не говорите, что я опять повесила его вверх ногами.

– Мне совершенно безразлично, как ты его повесила, леди, – лорд Хок спокойно смотрел на меня, протягивая руку. – Позволь помочь.

Явился! Криста настучала! Сейчас начнет загонять меня в комнаты. Я проигнорировала протянутую руку, спрыгнув с невысокой лесенки.

– В чем дело?

– Удели мне несколько минут, леди, – мягко произнес Хок, подталкивая меня к окну.

– А это разрешено правилами, милорд? – тут же поинтересовалась я.

– Не знаю, единственный знаток этикета штопает носки, – улыбнулся Хок.

– Почему вы не в платье, леди? – спросил он, указывая на простую фиолетовую тунику и замшевые штаны.

– Я не люблю платья, и к тому же, в них неудобно заниматься уборкой.

– Но твои девушки в платьях?

– Только потому, что мне не удалось уговорить их надеть штаны, – пожала плечами я.

– Тебе совсем необязательно все делать самой, помощников достаточно, – он кивнул в сторону парней, двигавших очередной комод под руководством Торвальда.

– Достаточно отдать приказ и платье замечательно подходит для подобной работы.

– Ты предлагаешь мне сидеть и смотреть?

– Да, как и подобает такой леди как ты.

Я с сомнением оглядела Хока.

– Ну, ты-то таким не занимаешься!

– Чем, таким? – удивился он.

– В смысле, не сидишь и смотришь. Судя по твоей одежде ты был в конюшне и в кузнице, и уж наверняка не для того чтобы просто там посидеть, – я показала на пятна, украшающие его штаны и рубаху.

– Мы говорим о разных вещах леди, – резко ответил он. – Ты в праве высказывать пожелания и отдавать приказы, но сидя в кресле и одетая подобающим образом, – немного помолчав, он добавил.

– Хотя бы так, как были одеты вчера за ужином, – он повернулся, не дожидаясь моего ответа и ушел.

– Спешу и падаю, – буркнула я, возвращаясь к опостылевшему гобелену.

Сидхок Рейф Вольтар, Наместник лорда-хранителя Фраги

Резко повернувшись, я поспешил уйти, чтобы не слышать ее ответ, впрочем, я нисколько не сомневался, что она и не подумает слушаться.

Всю вторую половину дня я провел с Бертином и Торвальдом. Я не первый раз выступал хозяином, но принимая во внимания повод по которому все соберутся, подготовка должна быть особенно тщательной.

На вечернюю трапезу она не явилась. Лентолет принес извинения от ее имени, говоря, что леди слишком устала, чтобы ужинать вместе со всеми. Я не сомневался, что это просто отговорка, но настаивать не стал. Ее девушек тоже не было, и единственной дамой за столом была Криста. Остаток вечера был безнадежно испорчен, беспрерывные жалобы лились из раздраженной женщины рекой, лишая меня остатков аппетита и когда подали десерт, мне очень хотелось отослать ее куда-нибудь подальше от Серых Башен, например в Айсенгард.

Тэйе диа Агомар

Благополучно пропустив мимо ушей слова Хока, я занималась благоустройством крепости до самого вечера и действительно устала. Отослав Лентолета в трапезную, я уже собралась тихо поесть у себя, но в последний момент передумала и решила спуститься. Двери в зал были широко распахнуты, но темнота в коридоре надежно скрывала меня и девушек.

За столом царила Криста. Она упивалась тем вниманием, которое оказывали ей мужчины, еще более очаровательная, чем вчера.

Я вздохнула и повернулась, чтобы уйти. Здесь мне надеяться не на что. Я никогда не смогу стать такой, как она. Даже если надену самое роскошное платье и нацеплю на себя все драгоценности из бабушкиного сундука.

– Если рыба видит только крючок с приманкой, то она не достойна того, чтобы ее ловить, – тихонько прошептала Мей, за моей спиной.

– Какой крючок? Причем тут рыба? О чем ты? – рассеяно спросила я.

– Крючок, – эта та приманка, на которую клюют все мужчины, леди, – усмехнулась Мей и повела плечами.

– Мне это совсем ни к чему, – вспыхнула я, и круто развернувшись, пошла обратно.

Забравшись в обжигающе горячую ванну, я осторожно добавила несколько капель темно-синего масла. Маленькое помещение сразу же заполнил горьковатый цветочный аромат. Лаванда, как же хорошо!

В целом, день прошел удачно. Торвальд провел меня по всей крепости, знакомя с «обязанностями первой леди». Этих обязанностей, на мой взгляд было слишком много, к тому же, заниматься всем эти мне точно не придется. Но я молчала и с умным видом кивала головой.

Мы проходили комнату за комнатой, и я не переставала удивляться тому, что видела. Высокие потолки, украшенные резьбой, стены покрытые мозаикой и гобеленами, все это совсем не напоминало интерьер мрачных средневековых замков.

А потом пришла очередь кухонь, пекарен, погребов и кладовых. Ткацкие, оружейные, сапожные мастерские – всего было так много! Хозяйство было большим и требовало постоянного внимания. Конечно, сейчас большинство рабочих помещений были пусты или использовались время от времени, но Торвальд говорил, что в скором времени все это заработает в полную силу.

Эконом хотел ограничиться экскурсией по мастерским и кладовым, но я уговорила его показать и остальную часть замка. Мы спустились вниз, в подвалы, туда, где в многочисленных пещерах били теплые ключи, согревая гору, из которой вырастал замок. Мне прочитали пространную лекцию о мудрости первого лорда Фраги, начавшего строительство Серых Башен именно здесь и с гордостью продемонстрировали систему труб, подающих горячую воду в жилые помещения.

Я настаивала на продолжении экскурсии, но толстячок наотрез отказался идти дальше, туманно намекая на возможные опасности. А когда я попробовала «отстать» и свернула в один из слабо освещенных боковых проходов, Лентолет загородил мне дорогу, а Гру взял за руку и потащил наверх.

Выбравшись из подземелий, я «закапризничала» и, невзирая на увещевания Торвальда, побывала в караулке и казармах. Стражи, обитавшие там, не растерялись и дружно меня приветствовали, все как один со зверзко – отрешенным выражением лица. Мой Лен смотрелся на их фоне кавайной няшкой, даже цветущий во всю фингал под глазом впечатления не портил. Мой восторг по этому поводу так огорчил мадам, что нам пришлось срочно расстаться.

Обедала я на кухне, окончательно наплевав на правила и этикет. Тут было здорово. Во всех печах горел огонь, в многочисленных кастрюльках на плите шипело и булькало, вокруг суетилась куча народа, а Бертин раздавал подзатыльники и обзывался. Совершенно невинный разговор о достоинствах и недостатках различных блюд неожиданно превратился в яростный спор. Шеф был единственным, кто, не стесняясь в выражениях, открыто мне возражал. Я даже по рукам получила, когда полезла пробовать соус без разрешения. Это было гораздо приятнее набивших оскомину улыбок и беспрекословного подчинения, которое проявляли все остальные.

А потом мы начали наводить красоту. Эконом оказался настоящим хомяком. Чего только в его заначках не было! И все это следовало размещать в соответствии с планом. А план был для каждой комнаты и каждого зала, с четким указанием, где что стояло, висело и лежало. Непонятным образом к нашей компании присоединилась масса народа. Было весело…, пока Хок не явился.

Воспоминания о разговоре с Хоком, заставили меня вздохнуть. Он, наверно, только обрадовался, когда увидел, что меня нет за столом. Да еще и Мей, со своими рассуждениями о мужских предпочтениях. Я вышла из ванны и, завернувшись в простыню, принялась расчесывать волосы, их в последнее время стало как-то слишком много. Но слова Мей так прочно засели у меня в мозгу, что я все время думала об этом.

– Крючок. Нет у меня никакого крючка. Суповой набор есть, крючка нет, – прошептала я, разглядывая свою коленку. Грустно.

Но упиваться обидой помешали голоса за неплотно прикрытой дверью.

– Ну и что скажешь? – говорила Мей. – Теперь-то уж, не побежишь домой, после всего что было!

– Страшно, – тихо ответила Алтея. – Дома спокойнее.

– Вот глупая! Да здесь за день столько всего случилось, сколько дома за год не бывает. Спокойнее!? Скука страшная, завтра будет так же как вчера, а вчера, как сегодня.

– Ты, Мей, не серьезная! – тут же возразила Алтея.

– Жизнь слишком коротка, чтобы принимать ее всерьез. Раз мы не знаем, что нас ждет завтра, надо веселиться сегодня, – смеялась Мей.

– Это неприлично, – ворчливо отозвалась Алтея.

– Подумаешь! А ты у нас значит вся из себя, как госпожа Криста? Вот она всегда ведет себя прилично, а сама змея змеей!

– Тише! Леди разбудишь, устала она, – зашикала на нее Алтея. – Не говори так.

– А что? Скажешь, я не права? И не шикай на меня! Будешь долго думать, что прилично, а что нет, останешься ни с чем. Прям, как наша леди!

– Замолчи! Кристу, обсуждай, сколько хочешь, а про леди, я тебе говорить не позволю! – зашипела Алтея.

– Да успокойся ты, полоумная, я же не в обиду ей. Я к тому, что уж очень она не решительная. Нас вон переодела, мол, платья уродливые, а сама оделась, как служанка.

– На себя посмотри! Нашла с кем сравнивать, – хмыкнула Алтея.

– Это да! – вздохнула Мей. – Леди она такая…

Девушки еще немного повозились и ушли, а я долго стояла около зеркала.

– Чудес не бывает, – прошептала я, разглядывая знакомое отражение.

Сидхок Рейф Вольтар, Наместник лорда-хранителя Фраги

За всю следующую неделю я видел леди Тэйе не больше трех раз. Мне кажется, она намеренно избегала меня. А когда присутствовала на вечерней трапезе, не поднимала головы от тарелки и быстро уходила к себе.

Я знал, как много времени она проводит, придавая замку тот вид, который он имел при жизни ее деда. Торвальд с восторгом отзывался о ней, указывая на ее многочисленные таланты. Эконом настаивал на том, что сам бы никогда не сумел подготовить все необходимое к приему гостей в такое короткое время.

И я знал, как называют леди Тэйе мои люди – Айна. Сияющая. Стоило ей улыбнуться, как любой из стражей становился глиной в ее маленьких ручках.

Единственным, на кого не действовали ее чары, был Лентолет. Парень очень серьезно относился к своим обязанностям, сопровождая ее, словно тень. Причина такого равнодушия недолго оставалась тайной, стоило мне заметить, какие пламенные взгляды бросает юноша на скромницу Алтею. И я, неожиданно для себя, обрадовался его увлечению.

Криста была единственной недовольной. После нескольких истерик, леди Тэйе предложила ей «заткнуться или убираться». Естественно, дама выбрала первое и теперь ходила за своей госпожой с мученическим выражением лица.

И она так надоела мне своими жалобами и откровенным флиртом за общей трапезой, что я не выдержал и предложил ей то – же, что и Тэйе. Это подействовало, и уже на следующий день я избавился от своей неприятной соседки. Криста дулась теперь между Бертином и Умсбаром, способным говорить лишь о лошадях.

А я отчаянно завидовал своим капитанам, сидевшим рядом с Тэйе. На противоположном конце стола всегда было весело.

Тэйе диа Агомар

Ветер, поднявшийся ночью, согнал тяжелые свинцовые тучи, плотно закрывшие небо, а ближе к рассвету пошел снег. Он был таким плотным, что казалось, все краски на свете внезапно кончились.

Я проснулась рано, успев до прихода Мей и Алтеи отыскать наряд себе по вкусу. Девушки, как я не просила, постоянно подкладывали мне наряды «для леди», пряча штаны и туники. За последние две недели это превратилось в традицию.

– Ты зря это делаешь, – ворчал Гру. – Платья идут тебе гораздо больше, чем то, что надето сейчас.

Но менять штаны на юбки я не собиралась. Попробуй, увернись в этих юбках на лестницах, когда стараешься смыться от дышащей в затылок свиты!

Я привыкла жить одна. Я, можно сказать, сроднилась с постоянным одиночеством и поэтому присутствие такого количества людей рядом со мной невероятно раздражало. Меня не оставляли ни на минуту! Уединиться я могла только в купальне, да и то после того, как закатила истерику не хуже Кристы. Я устала от их внимания и желания мне услужить, поэтому и поднялась так рано, в надежде забиться куда-нибудь в уголок и остаться наедине с собственными мыслями.

Отделаться от «сопровождающих лиц» мне удалось только несколько часов спустя. Со мной остался только Гру, ускользнуть от Хранителя мне еще ни разу не удавалось.

– Здесь нет ничего интересного для тебя, малышка. Давай лучше вернемся.

– Куда ведут эти двери? – я твердо решила «потеряться» в этой части крепости до ужина.

– Это библиотека, миледи, – раздался за спиной голос Лентолета.

– Как ты нас нашел?

– С вашего разрешения, госпожа, я и не терял вас, – пожал он плечами.

Я оглянулась, кроме норда и моего телохранителя никого не было видно. Против них я не возражала, Лентолет почти всегда молчал, сливаясь с окружающей обстановкой, а внимание Хранителя было ненавязчивым и где-то даже приятным. Его присутствие успокаивало. Я сжала в руке подвеску, которую дал мне Гру. Грубо обработанный камень без оправы с несколькими дырочками, настоящий Куринный Бог. Хотелось верить, что он принесет мне удачу.

Библиотека Серых Башен была огромна, почти бесконечна. На фоне книжных шкафов, поднимавшихся в заоблачную высоту, камин и заваленный рукописями стол, казались игрушечными. Я с наслаждением принюхалась, здесь замечательно пахло. Кому-то, запах книжной пыли может показаться скучным, но для меня это был запах истории. А историю я любила, мне нравилось читать о событиях давно прошедших лет, читать о том, чего уже давно не было, от которого только и осталось, что камни, ржавые железяки и толстые книги, наполненные мертвыми словами. Иногда, я даже представляла себя героиней какой-нибудь рыцарской хроники, перекраивая события, так как хотелось бы мне.

– Леди?! Я рад вас видеть, – из-за книжных завалов возник Старейшина.

– Чем я заслужил такую честь?

– Люблю книги, – пожала я плечами. – Я не помешала? Я не думала, что застану здесь кого-нибудь.

– Я почти всегда здесь, если моего присутствия не требует милорд, – ответил Дикон.

– Прошу вас, леди, вот сюда, ближе к огню, – и он указал на небольшое кресло.

Несколько минут все молчали. Наконец, Дикон, откашлявшись, спросил:

– Госпожа, вероятно, что-нибудь желает? Я признаться, не ожидал…

– Почему?

– Леди не частые гости в библиотеке, госпожа, – вздохнул Старейшина.

– Странно, разве леди не любят читать? Романы, стихи, приключения? Замечательное занятие для долгих зимних вечеров.

Дикон улыбнулся.

– Я буду счастлив, подобрать книги для чтения. А Лентолет, несомненно, с радостью прочтет их, как только ты выразишь такое желание.

– Мне не нужен чтец, мастер. Мне нужно, чтобы меня научили читать. Благодаря деду и бабушке я говорю на языке кланов, и только. И как я, по-вашему, должна прочесть завещание? Я все время ждала, что вы сами предложите мне учиться, – по правде говоря, эта мысль только что пришла мне в голову.

Дикон непонимающе уставился на меня.

– Но тебе совсем необязательно что-то читать самой! В таких случаях документы зачитывает отец или муж, брат, старейшина, наконец.

– Это табу? Есть закон, который запрещает женщинам читать? – нахмурилась я.

– Нет-нет, – быстро заговорил Дикон. – Никаких запретов нет, если девушка хочет учиться, ее учат. Дело в том, что такие желания высказываются редко. На моей памяти это первый случай, моя госпожа, – растерянно закончил он.

Я пожала плечами.

– И почему же? Неужели все так увлечены вышиванием?

– Далось тебе это вышивание! – буркнул Гру.

А как же! Криста постоянно занудствовала на эту тему, таскаясь за мной с корзинкой для рукоделия.

– Есть и другие занятия, леди. Женщины заботятся о доме, муже, детях…

Дикон собирался сказать что-то еще, но я его перебила.

– Может, я сейчас вас всех удивлю, но не все женщины рождаются с желанием стирать, штопать и варить борщ, а в перерывах говорить мужчинам, как они счастливы.

Дикон обиженно поджал губы.

– Миледи, процесс обучения занимает определенное время, перерывы в занятиях нежелательны. А в случае с девушками такие перерывы неизбежны.

– О чем вы твердите? Какие перерывы?

– Ну, разные. Замужество, например. Рождение детей. Разве не в этом состоит предназначение женщины в любом мире?

– Я думаю, что умение читать не влияет на возможность иметь детей, – фыркнула я. – Ну, вы будете учить меня? Или мне следует поискать другого учителя?

Дикон обреченно кивнул.

– Я посмотрю, где-то тут, у меня должна быть азбука. Правда, она очень старая, последним по ней учился читать лорд Хок.

– Замечательно. Сегодня и начнем.

Старейшина потерялся между многочисленными книжными полками, звук его шагов слышался то с одной стороны, то с другой. Старик, изредка чихал, проклиная пыль.

– И не надо на меня так смотреть, – заметив осуждающий взгляд норда, сказала я. – Я прекрасно знаю, о чем вы все думаете! Мол, та, у которой кроме кухни, детей и мужа есть еще какие-то интересы – урод!

Лентолет демонстративно закатил глаза. Он вообще относился ко мне с некоторым высокомерным пренебрежением. И вообще, как только синяк на его лице полностью сошел, оказалось, что моя Тень просто образчик мужской красоты. Ему бы уши подлиннее и был бы вылитый эльф.

– Кто это, все? – прищурился Гру.

– Все вы! Мужчины! Скажете, я не права? А ты, что молчишь? Лен!?

Но он только вздохнул.

– Моя леди, я буду сопровождать тебя, куда бы ты ни направлялась и что бы ни делала.

– Ну, хоть не споришь…

Дикон отсутствовал уже довольно давно, и я начала подозревать, что он уже смылся к лорду Хоку, с жалобами. Но тут из дальнего угла библиотеки послышался грохот и сдавленные проклятия.

– У вас все в порядке, мастер? – громко крикнул страж.

– Все хорошо, просто никак не могу найти нужный том, – чихая, отозвался старейшина.

Сидеть на одном месте мне надоело, и я медленно пошла вдоль книжных шкафов, перебирая пальцами корешки незнакомых книг. Лентолет и Гру двинулись вслед за мной. Зачем? Чего им около камина не сиделось?

Двигаясь между книжными полками, я поднялась на галерею, соединявшую два крыла библиотеки. Ее стены были сплошь увешаны портретами, с каждого из которых внимательно смотрели надменные мужчины в воинственных позах.

– Кто это?

– Это лорды-хранители Фраги. От первого до последнего, – Гру подошел ближе и взял меня за руку.

Я внимательно всмотрелась в одно из полотен и радостно вскрикнула:

– Это же дед!

– Да, девочка, это он. Фредегард Агомар, шестьдесят девятый лорд-хранитель Фраги.

– Совсем молодой, – прошептала я.

– Красивый… А где первый? – обернулась я к норду. – Здесь есть его портрет?

Гру кивнул, указав рукой в конец галереи.

Наклонившись вперед, одной рукой опираясь на рукоять меча, а другой, прикрывая лицо от летящего снега, холодными синими глазами, на меня смотрел Хантер Ледяной Дракон – первый лорд Фраги. Серебристо-белые, длинные волосы опускались ниже плеч и подчеркивали упрямую линию челюсти. Чеканное, волевое лицо с твердой линией подбородка и слегка изогнутыми в насмешке губами притягивало, взгляд был живым, источал опасность и напряжение. Его фигура подавляла, занимая почти все место на полотне. На заднем плане едва угадывались очертания Серых Башен, все остальное тонуло в снежной мгле. Метель билась около него, развевая полы мохнатого плаща, открывая кожаный жилет и широкий пояс, панцирем охватывающий живот. На его правой руке, сжимавшей рукоять меча, багровым огнем полыхало кольцо лорда-хранителя. А на левой застыл Шилд. Дракончик, обвивший руку хозяина хвостом и крепко ухватившись задними лапами, готовился напасть на невидимого врага. Его глаза горели так же, как и камень в кольце.

– Дракон, – почему-то прошептала я и легко дотронулась до полотна рукой.

Шилд моментально ожил и уставился на картину. На его мордочке появилось какое-то потерянное выражение и он, повторив мое движение, коснулся своего изображения. А потом, всхлипнув, свернулся на руке в тугое кольцо.

– Ты скучаешь…

Мне было жаль Шилда. Он, как и я, был совсем один, чужой в своем собственном доме… Глаза сами собой наполнились слезами, и я часто-часто заморгала, стараясь, чтобы Гру и Лентолет ничего не заметили.

– Должен вам сказать, леди, что из всех его потомков, вы более других унаследовали фамильные черты, – раздался за моей спиной голос Дикона. – Гру?

– Ты прав, старейшина. Хотя, на мой взгляд, это немного странно, – ответил Хранитель.

– Опять? – слезы на моих щеках моментально высохли.

– Чем недовольна леди? – вздохнул Дикон.

– Я, конечно, его… потомок, – указала я на портрет. – Но я не мужчина и совсем не похожа на этот секс-символ.

– Что значит секс-символ? – нахмурился Гру.

– Комплимент! Я не собираюсь очернить безупречный образ моего великого предка. Я хочу спросить, где портрет его жены? Где портреты шестидесяти девяти многоуважаемых супружниц? Неужели плохо вышивали?

– Госпожа! Во всех хрониках говориться, что лорд Хантер был бесконечно предан своей жене, он почитал и уважал свою леди, – возмутился Дикон.

– Да? И как же ее звали?

Дикон в растерянности посмотрел на Гру, потом, обернулся к Лентолету, но страж невозмутимо молчал.

– Ну, что же вы молчите, не можете вспомнить? Для истории их имена ничего не значат? – настаивала я.

– Леди Элеал, – голос Хока был ровным и холодным, как лед на стекле.

– Первую хозяйку Серых Башен звали леди Элеал. И я, так же как и вы огорчен, что ее портрета здесь нет.

– Замечательно! Вы решили для разнообразия со мной согласиться?

– Нет, я решил закончить этот бессмысленный спор. Посмотри на Дикона, он еле дышит! За что он так провинился? До сих пор ему везло, ты обходила библиотеку стороной!

– Я буду учиться писать и читать, – нахмурилась я и выхватила из рук Дикона потрепанную книгу.

– Это учебник?

Старейшина со вздохом кивнул.

– Прекрасно! Начнем урок, мастер, – я повернулась и пошла обратно, к камину.

Гру`Гард`Виндс, сотник нордов из Серых Башен, Хранитель

Малышка, вырвав из рук Дикона замусоленный том, унеслась. Лентолет, легко поклонившись лорду, тенью последовал за ней.

– Бедный мальчик! – вздохнул Старейшина.

Какой же он мальчик? Мужчина.

– Не думаю, что Хок мог бы тренировать лучше, – я не смог удержаться. – Еще месяц такой службы и он даст фору любому из капитанов. Малышка не позволяет расслабляться.

Лорд сморщился, но промолчал. Вот и ладно, не стоит спорить с Хранителем.

– У меня от этого сходства мороз по коже, – неожиданно признался Дикон.

– Может нам не стоит сердить ее? Говорят, в гневе Дракон был страшен, мне не хочется зимовать на развалинах, – и старик, кутаясь в мантию, поспешил вслед за стражем.

Хок, хмуро взглянул на портрет и спросил:

– Ты знаешь о завещании?

– Знаю.

– А она?

– Нет. Я не стал говорить ей. Не разочаровывай меня, лорд. Если я сочту тебя недостойным, ты ее не получишь.

Моя девочка заслуживает лучшего, а этот… человек, почти не смотрит в ее сторону. Да он ни разу не улыбнулся ей по – настоящему. Можно подумать, что у него лицо треснет! И чего ему надо? Принцесса, красавица, хозяйка, да еще и грамотная – где этот волчий выкормыш еще такую найдет!?

Пусть читает! У меня уже ноги отваливаются за ней по крепости гоняться. Пусть что хочет, делает, лишь бы на месте сидела.

Лентолет Хольмгрен, страж Серых Башен, Тень леди Тэйе

Я принес присягу лорду и клану и немог ослушаться приказа, хотя и считал это слишком строгим наказанием за излишнее любопытство. Я страж, а не сторож. Леди конечно, добра и не капризна, но представляя череду бесконечных дней у дверей ее спальни хотелось завыть от тоски.

Но тосковать мне не приходилось. Леди покидала свои комнаты рано утром и часто возвращалась на женскую половину заполночь. Я, следуя за ней, узнал о Серых Башнях больше, чем знал до сих пор. Через неделю, поднимаясь и спускаясь по нескончаемым лестницам вслед за ней, я уже смеялся над своими страхами. Вот где пригодились изнурительные тренировки! Она держала меня в постоянном напряжении. Мне приходилось прилагать массу усилий, чтобы следовать за ней, ни на минуту не упуская из виду.

Старейшина ворчал, он находил желание леди абсурдным, полагая, что она могла бы заняться чем-то другим, более подходящим для принцессы. Пожаловался, что явившись в библиотеку, госпожа нарушила годами установленный порядок и ему пришлось рыться в книгах, вместо того чтобы спокойно изучать свои хроники. Кому они нужны, эти полуистлевшие бумажки, над которыми он так трясется?!

Я вот совсем не против того, чтобы леди училась. Так, она будет сидеть на месте. Может и Алтея захочет тоже…, нет, не учится, а хотя бы присутствовать? Мое «наказание» нравилось мне все больше и больше, ведь оно давало возможность быть рядом с девушкой, от улыбки которой начинало быстрее биться сердце.

Тэйе диа Агомар

Сидя в кресле, я задумчиво листала книгу, исписанную непонятными закорючками. Первый раз в первый класс, честное слово! Может ну его, пусть сами свои иероглифы читают…

Гру, тем временем, занял место у камина, со вздохом облегчения вытянув ноги. Старенький… Как бы придумать, чтобы он отдыхал больше? Дикон с видом мученика устроился, напротив. Лицо, как у Кристы, под копирку. А лорда, зачем принесло?

– Ты можешь быть свободным Лентолет. Я провожу леди, когда урок закончиться, – нагло заявил он и уселся рядом.

– Я не буду возражать против ваших занятий, – лорд снисходительно улыбнулся.

Я тоже улыбнулась, пусть только попробует возразить.

– Но при одном условии! Ты будешь уделять время и всему остальному.

– Это чему же? – напряглась я.

– Этикету, манерам, всему, что должна знать и уметь первая леди. Криста поможет. Я не хочу, чтобы родовые вожди разбежались из крепости раньше, чем ты прочитаешь завещание.

– Хорошо, – скривилась я. Потерплю, немного ведь осталось.

– Тогда можете начинать, – Хок кивнул Дикону и взял первую попавшуюся книгу из стопки на столе.

Его присутствие меня раздражало, и я с трудом могла сосредоточиться на том, что говорил мне Дикон, но закончить урок не могла. Наверняка лорд только этого и ждет, чтобы объявить меня бездарностью и выгнать из библиотеки, поэтому назло врагам старательно повторяла алфавит и писала незнакомые буквы.

Сидхок Рейф Вольтар, Наместник лорда-хранителя Фраги

Она стала источником моего постоянного раздражения. Куда бы я ни шел и чтобы я ни делал, я не мог избавиться от мыслей о ней. Она отвлекала меня. Ее присутствие обостряло все мои чувства. Как она умудряется все время пахнуть цветами вески? Зачем смотрит с таким задумчивым видом? Я не мог сосредоточиться ни на чем, когда она была рядом. Ее самые простые жесты казались мне наполненными тайным смыслом. Я мог бесконечно долго наблюдать за ней. Например, за тем как она пытается заправить волосы за ухо или забавно морщится. Вот как сейчас!

– Что не так? – вдруг спросила она.

– Что?

– Все! – фыркнула она и уткнулась в книгу.

Ее губы приоткрылись и она нежно (нежно!?) начала выводить следующую руну, указанную Старейшиной.

Мне потребовалась вся сила воли, чтобы сохранить безразличное выражение лица.

– Что не так? – ее пальцы сжали перо, еще немного, и она его сломает. – Что не так, лорд? Таким лицом, как ваше, только ворон пугать!

– Я запомню! – прошипел я, поднимаясь.

Тэйе диа Агомар

После того, как Его Лордство убралось из библиотеки, я расслабилась, и учиться стало намного легче. Да и Дикон почувствовал себя свободнее. Я послушно выводила крючочки и палочки, стараясь, чтобы строчки выходили как можно ровнее. Получалось не очень.

Из библиотеки я выбралась поздним вечером и проходя по коридору остановилась у окна, с восхищением вглядываясь в темноту. Я еще никогда не видела таких ночей, до краев наполненных светящимся полумраком, когда звезды мерцают и переливаются почти у тебя в ладони.

– Благословление Тельмар, моя леди, – отозвался Гру за моей спиной.

– Только вот не знаю к добру ли это, говорят, такие ночи посылает Владычица Сумерек, как знак путникам.

– Знак?

– Что твой земной путь окончен. Вилдвинд суровая земля, девочка, и только Те Кто Видят знают кто встретится тебе на дороге. Зверь, вере или снежная буря. Еще говорят, что в такие ночи Тельмар выезжает кататься и если встретить ее, то можно попросить. А если желание идет от всего сердца Госпожа исполнит его без всяких оговорок и условий.

– И много было таких счастливцев?

– Ни одного, моя леди, – и заметив, что я зябко поежилась, добавил. – Не стоит бояться. Здесь в замке тебе ничего не грозит.