Текст книги "Серые Башни (СИ)"

Автор книги: Татьяна Ильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

– Леди, – Лентолет внимательно смотрел на меня. – То, что ты делаешь… правильно, но слишком медленно.

– Естественно, ты же не мужчина, – воскликнула Криста. – Пока ты будешь принимать все эти изящные позы, тебя проткнут в десяти местах!

– А так?! – остатки соломенного болвана разлетелись по всему залу.

Криста охнула и прижала руки к груди.

– Вот это да! – завопил Томи со своего насеста. – А можно еще раз?

Глава 18

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги

Охота закончилась так и не успев начаться. Неудачи следовали одна за другой. Моя лошадь, испугавшись взлетевшей из-под ног птицы, попала ногой в лисью нору. Сокол, погнавшийся за кириком, запутался в колючем кустарнике. Поднятое егерями кабанье семейство, неожиданно повернуло назад, раскидав собак и ранив лошадь. И в довершении всего с совершенно ясного неба хлынул проливной дождь. Нам пришлось вернуться.

Роль радушного хозяина удавалась мне с трудом. Меня все раздражало. Его одежда, манера говорить, вежливые улыбки и длинные изящные пальцы, все выводило меня из себя. Ревность сжигала меня изнутри. То что лорд Киова оказывал знаки внимания Кристе ничего не меняло. Что может дать постельная игрушка? Мимолетное удовольствие? Что оно значит по сравнению с властью и богатством, которое олицетворяет Тэйе? Ничего. И если Киова решит, что этот брак ему выгоден Совет Кланов его поддержит.

В прошлом, Совет принимал меня холодно, почти на грани унижения. Но тогда я был всего лишь наместником, не допущенным в узкий круг Высоких лордов, правящих Мораком. А теперь я не только должен стать одним из них, но и заявить свои права на руку самой завидной невесты страны. А если завещание Агомара оспорят? Одна мысль о том, что у меня могут отнять, нет, не Серые Башни, а Тэйе, заставляло меня холодеть от ужаса.

– Ты исключительно молчалив сегодня, – заметил Киова, когда мы расположились у огня. Переживаешь неудачную охоту?

Я счел за лучшее промолчать

– Пустое, – улыбнулся он.

Я поднялся и отошел к окну.

– Но если дело не в охоте, – задумчиво протянул он. – То это также не стоит особых волнений. За тобой весь клан и воля последнего Агомара. В тебе течет кровь Хантера.

Ну надо же! Рассуждает как друг.

– Эта половина моей крови меня не беспокоит, или ты забыл, что я полукровка? – выплюнул я ненавистное слово.

Киова пожал плечами.

– Один мудрец сказал, «Будь подобен орлу, парящему над бездной. Орел не размышляет о том, как летает. Он просто знает, что умеет это делать».

– В моем положении самонадеянность опасна. Чем выше взлетаешь, тем больнее падать. А я хочу сохранить все то, что есть у меня сейчас и то, что должно быть моим.

– Я разделяю это желание. Стремление сохранить свое достояние и вернуть потерянное, могучая сила, мой друг. А уж если речь зашла о том чтобы приумножить то, что имеешь, укрепить власть, расширить владения…, это желание способно свести с ума, – вздохнул он, вертя в руках бокал с вином.

– Я хорошо тебя понимаю. В этом у моей семьи большой опыт, – усмехнулся он. – Трон Каиссы так часто менял хозяина, что даже старейшины не в состоянии вспомнить все имена.

После недолгого молчания он продолжил.

– После смерти лорда Хокку, мой дядя объявил себя наследником и почти уничтожил всех своих родственников. Но я умудрился не только выжить, но и заполучить Каиссу обратно, в обход остальных. И я пойду на что угодно, чтобы сохранить то, что считаю своим по праву. Ты понимаешь меня? Слишком много за то, что хочешь, не бывает. Вопрос в том, мой друг, считаешь ли ты все это своим? – Киова широко развел руки в стороны.

– Серые Башни в моей крови, – глянув на него исподлобья, ответил я.

– В таком случае, – широко улыбнулся Киова, – ты должен выполнить три условия. Первое, тебя должен признать клан. Второе, тебе должна принадлежать леди Тэйе. Третье, тебя должен признать Совет. Первое и второе условие ты выполнил. Сможешь и третье.

– Я так не думаю.

– Брось! Родовые вожди не приняли бы другого лорда и без завещания Агомара, а оно у тебя есть. Кроме того, леди Тэйе. Сила с которой не поспоришь, – усмехнулся Киова.

– Я уже говорил Дикону и скажу тебе. Лучше иметь дело с Ледяным Драконом, чем с ней, – буркнул я. – Я не могу с ней справиться, мне кажется, что даже Те Кто Видят не знают что она задумала, прежде чем она сделает это.

– Это кровь Хантера, мой друг. Ты должен радоваться, что эта кровь будет течь в жилах твоих детей. Ты должен немного постараться, вот и все. Покорность леди, напрямую зависит от ее желания. Заставь ее пожелать. Немного огня в глазах. И меньше хмурься. Леди любят, когда на них смотрят с улыбкой.

Киова улыбнулся и я получил полное представление, что именно испытывают леди, ставшие мишенью его вожделения. Теперь было ясно, почему именно о лорде Акадзомэ говорили как о неотразимом обольстителе, перед которым не смогла устоять ни одна женщина. Я так улыбнуться не смогу никогда.

Мы замолчали, думая каждый о своем.

– Милорд? – мой оруженосец осторожно приоткрыл дверь. – Гонец из Намарры. Старейшина просит твоего присутствия.

– Мне неловко оставлять тебя одного, но дела…

– Не стоит, – махнул рукой Киова. – Ты говорил, что у тебя есть интересные образцы старого оружия. Я охотно посмотрю их.

– Да, конечно! Риго, – я кивнул юноше. – Проводи нашего гостя и покажи ему все, что он захочет увидеть.

Киова Симарун Аквайо Итогава Кай лорд Акадзомэ, Властитель Айсенгарда

Я бы мог сказать ему больше. О том, например, что леди Тэйе явно увлечена Хоком. Но я не сказал. Не в моих правилах вмешиваться в сердечные дела друзей, а я был склонен видеть в Хоке друга.

– Ну что ж, веди меня, – я отставил бокал и поднялся.

Мальчишка меня боялся. Приятно, но в данном случае неуместно. Мне хотелось полноценной экскурсии по крепости, а не пробежки по лестницам и переходам.

– Старый Арсенал, – пискнул мой провожатый, собираясь распахнуть передо мной двери, но я остановил его.

Тэйе диа Агомар

– Ну что? Повторим еще раз? – я сощурилась, оглядывая раскиданные вокруг куски «болванов». – Там еще что-нибудь осталось, Лен?

Лентолет вытащил на середину изрядно потрепанное чучело.

– Да, леди.

– Хватит, – сказала Криста. – Я уже поняла, что все это не просто так, но нас есть еще дела на сегодня. Это ненормально и неправильно, то, что ты делаешь, леди.

– Интересно, кому принадлежал этот клинок? – я пропустила мимо ушей замечание Кристы.

– Может, какому-нибудь юному лорду? – пожал плечами страж. – Слишком он легкий для взрослого мужчины. Может это трофей или подарок. Это принято, дарить оружие, тем более такое красивое и дорогое.

Ну, надо же, как разговорился! К чему бы это?

– Вот, леди. Это последний твой враг на сегодня. После победы, мы уйдем отсюда, – Лентолет был вежлив, но тверд.

Киова Симарун Аквайо Итогава Кай лорд Акадзомэ, Властитель Айсенгарда

Я жестом отослал Риго, мальчишка облегченно вздохнул и тут же скрылся из виду. Мне было интересно, какого «последнего врага» имел ввиду телохранитель леди Тэйе. Осторожно приоткрыв дверь я увидел, как девушка с победным воплем развалила на две части набитое соломой чучело.

Ее волосы выбились из пучка на затылке, глаза горели, а яркий румянец заливал щеки. Глубокий вырез странного вида рубашки открывал шею и нежное плечо. Грациозна. Утонченна. А в руках легкий меч с рикассо… Оружие не для защиты, а для того чтобы убивать. Тихо и быстро. Ну конечно! Мой смех прозвучал так неожиданно, что она почти выпустила клинок из рук.

– Что смешного? Я сделала что-то не так? – сверкнув глазами, спросила она.

– О нет, моя госпожа! – сказал я и вошел.

Здесь были все, кроме норда и двух молоденьких служанок леди. Молодой страж моментально оказался рядом, демонстративно положив руку на рукоять меча. Мне порядком надоело его постоянное недоверие. Паж кубарем скатился с галереи и встал рядом. Все трое хмуро смотрели на меня и только Криста, тяжело вздохнув, склонилась в глубоком реверансе.

– Добрый вечер, леди.

– Но тебя же что-то рассмешило? – продолжала настаивать Тэйе.

– Леди, как можно? – сдавленным голосом прошептала Криста.

– Ты ответишь?

– У нас считают, что только из женщин получаются самые виртуозные убийцы. Красота, сила и непредсказуемость. Я не смеялся. Я вспомнил нашу первую встречу, моя леди. Уже тогда мне стало ясно, что из тебя, будь ты мужчина, получился бы прекрасный воин.

Она недоверчиво взглянула на меня. Не ожидала похвалы?

– Правда?

– Леди! – почти простонала Криста. – Это недопустимо, лорд не должен говорить с тобой.

Тэйе диа Агомар

Он больше не улыбался. Лицо Киовы лицо приняло жесткое выражение, разом отметая любые сомнения в серьезности того, что он собирался сказать.

– Ты решительна и не будешь колебаться, когда придет время действовать. А хороший боец никогда не колеблется и идет до конца. Он может и не стремиться к драке, его может пугать предстоящая схватка, но он решительно встречает врага. Лицом к лицу. Не сомневаясь в своей победе. Не многие мужчины обладают такими качествами, а женщины тем более. И это более ценно, леди.

– Но меня упрекают за это, – я пожала плечами.

– Нельзя упрекать за смелость. Это прекрасное качество, как для мужчины, так и для женщины. Но… неразумно говорить об этом. Ради тех, кто дорог, разумеется. Тут не помешает немного хитрости.

Лентолет хмыкнул и заслужил полный презрения взгляд Кристы.

– Очень неплохо, – загадочно улыбнулся Киова, рассматривая остатки искромсанных чучел.

– Да нет, – пожала я плечами, – Я далека от совершенства. Мой учитель любил повторять, что для боя нужна холодная голова, а я слишком увлекаюсь. Никакого самоконтроля. В короткой схватке я еще могу на что-то надеяться, но в серьезном бою – проиграю.

Киова Симарун Аквайо Итогава Кай лорд Акадзомэ, Властитель Айсенгарда

Привычка трезво оценивать происходящее взяла свое. Постепенно, я осознал то, что подозревал с нашей первой встречи. И снова рассмеялся.

– Прошу простить меня, леди. И я надеюсь увидеть тебя за ужином.

Я нашел Хока в библиотеке. Лицо лорда Фраги было напряженным, нетрудно было догадаться, что полученные им известия были не очень приятными.

– Посланник ничего не смог добиться, – вздохнул Хок. – Я по-прежнему нежеланный кандидат на Крылатый трон. Они усиленно продвигают лорда Лютера. И мне все-таки придется тянуть с собой в Намарру леди Тэйе и ее девушек. В столице не верят, что она действительно существует. И мне сообщают, что дороги не безопасны. Разбойники, оборотни-вере и Мрак знает кто еще!

– Все проблемы решаемы, – улыбнулся я. – И мне приятно избавить тебя хотя бы от одной. Не стоит беспокоиться о разбойниках, лорд. Только безумный решиться напасть на эскорт двух наших кланов. К тому же леди прекрасно сможет за себя постоять и сама.

Хок поднял голову от бумаг и прищурился.

– Я говорю о Тэйе, мой друг. И в связи с этим возникает вопрос, откуда леди знает приемы лимиара? О, не затрудняйся, я отвечу сам. От лорда Фредегарда или своего отца.

– Это невозможно, – быстро сказал Дикон. – Я бы знал, ты ошибся.

Я молча покачал головой, а Хок подошел ближе и спросил:

– Леди сама сказала тебе об этом?

– Нет, но я видел, что она делает. И твой рассказ о споре по поводу этого мальчика, ее пажа. Какие еще доказательства нужны?

– Я не верю. Это глупо! Девчонке повезло, а Беорн – неповоротливый медведь, путающийся в собственных ногах!

– Не нужно отрицать очевидное, – тихо сказал я. – Мне понятна твоя позиция. Но я видел все собственными глазами. Лимиар у меня в крови, говоря твоими словами. Семья Итогава Кай веками оттачивала это умение. Это наше достояние, как мифрил достояние Фраги. Я уверен в своих словах, леди не мастер, но знает достаточно.

– Тогда нужно выслушать ее саму, – поднялся со своего места Дикон. – Даже если ты прав, то девочка просто не знала, чему ее учат. На ней нет вины.

– Закон один для всех, – твердо сказал я. – Знание священно. Им могут владеть только члены моей семьи.

– Я прикажу подать ужин сюда. Мы выслушаем леди и примем решение, а до тех пор прошу сохранить наш разговор в тайне и ничего не предпринимать, – сквозь зубы произнес Хок. – Согласен?

– Что ты будешь делать, если подозрения подтвердятся? – спросил Дикон.

– Я вижу два варианта решения этой проблемы, – немедленно отозвался я. – Смерть или замужество.

– Что? – чуть не задохнулся Хок.

– Как моя жена, леди Тэйе станет частью семьи Итогава Кай и будет владеть секретом лимиара по праву. Или ты предпочитаешь видеть ее мертвой, Вольтар?

Глава 19

Тэйе диа Агомар

– Что такое? Я что-то не так сказала?

– Ты посмеялась над всеми правилами и обычаями, – обреченно вздохнула Криста. – Лорд Киова исключительно благороден и непостижимо терпелив, раз смог выносить это так долго. Я не удивлюсь, если он откажется от сотрудничества с Фраги. И все из-за тебя! – последние слова она почти выкрикнула и, бросив свое рукоделие, убежала вслед за Киовой.

– Это правда? Томи? Лен?

– Ну…, все не так плохо, – осторожно высказался Лентолет, а паж энергично закивал.

– И уж конечно из-за этого никто не станет разрывать союзный договор, – уверенности в голосе моего телохранителя было с гулькин нос, а Томи вздохнул и молча протянул мне рубаху.

– Пора леди – Лентолет распахнул двери Арсенала.

Остановившись на пороге, я с тоской взглянула на зал.

– Как ты думаешь, Томи, мне еще разрешат сюда вернуться?

Мальчик криво улыбнулся и пожал плечами. Вот же… влипла! И зачем было выпендриваться? Теперь придется объясняться с Хоком, извиняться и Бог знает что еще! Я медленно брела за Лентолетом, ругая себя последними словами.

– Леди! – крикнула Мей. – Поспеши, милорд ждет тебя на ужин. В библиотеке.

– Что за странное желание, – ворчал Гру, наблюдая за нашими суматошными сборами, – есть в библиотеке? Да еще и наедине?

– Что такого? – сморщилась я. – Может это свидание?!

– Зачем милорду назначать тебе свидание? Между вами и так все ясно, – фыркнула Криста из своего угла. – Это глупо. Поверь, лорд Киова уже рассказал о том, что видел.

– И что такого интересного он видел? – прищурился Гру и Криста всхлипнула.

– Киова видел, что я делала в Арсенале. Ничего такого…, – пожала плечами я.

– У него аж лицо перекосило! – влез в разговор Томи, и Мей тут же отвесила ему подзатыльник.

– Наябедничал Хоку и вот…, – я с такой силой затянула шнурок в косе, что он лопнул. – Теперь вызывают на расстрел… одну.

– Позволь мне? – Алтея забрала у меня гребень и заново начала плести косу.

– Нет, не одну. Раз это не… свидание, – поджал губы норд. – Я тоже, участвую.

– Вот и хорошо! – облегченно выдохнула Мей. – Хранитель не допустит ничего… такого.

Криста, Лентолет и Томи дружно кивнули.

У библиотеки стоял «почетный караул» из двух телохранителей Киовы, Беорна и одного из оруженосцев Хока, Ньюли.

Все четверо молча поклонились и вновь застыли с одинаково безразличным выражением лица.

– Как я выгляжу? – шепнула я Гру.

Норд страдальчески вздохнул и легко подтолкнул меня к услужливо распахнутым дверям.

Киова Симарун Аквайо Итогава Кай лорд Акадзомэ, Властитель Айсенгарда

Я сидел в кресле у камина и молча наблюдал за беготней слуг. Неужели они думают, что кулинарные изыски заставят меня забыть то, что я видел? Мое одиночество скрашивал только старейшина, Мы обменялись парой ничего не значащих фраз и только, он был исключительно вежлив. Обидно, если придется убить его, забавный старик и достаточно приятный собеседник, так же как и лорд-дикарь. А ведь мы могли бы стать настоящими друзьями. Но, быть может, мне повезет обменять дружбу на привязанность леди Тэйе? Она достойна трона Каиссы. Вот только имя…, я дам ей другое. Наверно…, Ирами Олори. Нежный Сумрак. Ей понравится, я постараюсь. И я не буду торопиться, я буду терпелив и нежен. Она милая девочка и достойна уважения. Как долго? К чему вся эта суета? Этот разговор никому не нужен.

Тэйе диа Агомар

Не ожидала, что здесь кроме лорда будет кто-то еще. А тут… полный набор. Киова с задумчивой полуулыбкой. Дикон, нервно теребивший кончик своей бороды и шагнувший мне навстречу Хок. Вот же… влипла! Приготовившись к самому худшему, я четко следовала правилам и поклонилась.

– Добрый вечер лорды, мастер. Простите, если заставила вас ждать.

Гру за моей спиной хмыкнул.

– Прошу леди, – Хок буквально впихнул меня в кресло и жестом пригласил к столу остальных.

Я вела себя, как учила Криста. Хлопала глазами, «смущенно» улыбалась, молчала, уставившись на вышитую скатерть и клевала как птичка. Тишина, нарушаемая только стуком приборов, все сильнее действовала мне на нервы. Мужчины обменивались вежливыми округлыми фразами и ни слова не говорили о том, зачем мы, собственно, собрались. А когда Хок и Киова, почти одновременно отодвинулись от стола, демонстрируя окончания ужина, заговорив о ценах на зерно, мое терпение лопнуло.

– Ну, – сердито буркнула я и швырнула на стол салфетку. – Может, скажете, кого мы тут хороним?

Мужчины замолчали и с каждой минутой, молчание становилось все тягостнее. Дикон старательно отводил взгляд, Хок рассматривал узор на ковре. Киова был единственным, кто смотрел на меня. Ни намека на улыбку, а в глазах непонятное для меня жесткое выражение.

– Действительно, похоже на похороны, – тихо сказал он.

– Это не смешно! – рявкнул Хок.

– Я неудачно пошутила, извините, – пробормотала я.

Гру встал рядом, взял меня за руку и с вызовом уставился на Киову.

– Тебе не за что извинятся, – оскалился норд.

– Я хочу знать, в чем дело! – выдернув руку из захвата Хранителя, я поднялась.

Киова одним текучим слитным движением переместился в пространстве и встал рядом с дверью, практически загородив выход.

– Кто научил вас лимиару, леди? – вопрос был задан с ледяной вежливостью.

– Чему?

– Не надо, – отмахнулся он, – именно этим вы занимались, когда я увидел вас.

– Я не понимаю…

– Отвечайте! – прошипел Киова. – Ваша жизнь зависит от этого!

– Эй! – подал голос Гру. – Повежливее, человек!

Я снова села и преувеличенно долго расправляла складки на платье, стараясь успокоиться.

– Я нарушила какой-то закон?

– Лорд Акадзомэ подозревает, что твой дед и его дядя совершили преступление и вовлекли в это тебя, – по-волчьи оскалился Хок.

– И что же такого страшного мы совершили? – мне стоило больших усилий сохранять на лице безмятежное выражение.

– Я уверен, что мой дядя раскрыл лорду Фредегарду тайну лимиара, а он в свою очередь, научил вас, – надменно заявил Киова.

– Неужели? Ты, что больной? – я была так возмущена этими глупыми обвинениями, что эти слова вырвались сами собой.

– Я здоров, – Киова дернулся, как от удара и слегка покраснел.

Гру легко сжал мою руку.

– Осторожнее, девочка, – шепнул он.

Кивнув норду, я вновь поднялась и отошла к окну. Обвинение было серьезным. Я читала об этом секрете Акадзомэ, его охраняли так же тщательно, как Фраги свои мифриловые рудники. Это было совсем не ко времени, грозив разрушить и без того хрупкое взаимопонимание. Я обернулась. Киова смотрел на меня с видом милиционера, поймавшего вора за руку. Нужно успокоиться и доказать желтоглазому красавчику всю абсурдность его обвинений. Только вот как?

Киова Симарун Аквайо Итогава Кай лорд Акадзомэ, Властитель Айсенгарда

А она испугалась. Все же виновата. Отошла к окну. Черное платье с алой каймой, тяжелый узел волос, узкие плечи. Что ты можешь сказать мне, девочка? Все и так ясно. Мне жаль, но тебе придется оставить и Серые Башни и лорда-дикаря. Я не монстр и, несомненно, позволю навещать нас, через год или два, когда родится мой наследник. А вот норда придется взять с собой. И Кристу… тоже. Леди повернулась, сверкнув потемневшими глазами, пригладила волосы, поправила идеальные складки на платье и сказала:

– Предположим, ты прав, – Хок вскочил. – Я сказала, предположим! Сядь!

– Тогда получается, что мой дед узнал все секреты лорда Хокку, раньше, чем они поссорились, ведь так?

– Это значит, леди, что мой дядя стал предателем очень давно.

– И твой дядя, насколько мне известно, умер за два года до исчезновения моего деда, так?

– Это так, леди, но это абсолютно ничего не меняет, – быстро сказал я, но она подарила мне загадочную улыбку и повернулась к старейшине.

– А теперь скажи мне, мастер, участвовал ли лорд Фредегард в каких-либо военных действиях с момента ссоры и до своего исчезновения?

– Безусловно! – с готовностью откликнулся старик. – Это было очень неспокойное время. Мародеры…

– А были такие, которые несли угрозу для жизни моего деда? – перебила я его.

– Лорд Фредегард никогда не уклонялся от драки, – вспыхнул Дикон. – У меня есть записи…, – старик подскочил и начал копаться в каких-то бумагах, – в одном из боев его ранили.

– Милорд? – леди подошла очень близко, окутав меня терпким запахом вески. – Мог ли человек обладающий знанием лимиара не применить его в минуту смертельной опасности? Ведь ему некого было опасаться, фраги молчали бы, а враги были бы мертвы.

– Как сражался мой дед? – она развернулась так резко, что выбившаяся из косы прядь скользнула по моему лицу. – Есть ли записи об этом? Мастер?

Не понимаю, к чему она клонит? И почему лорд Хок позволяет ей говорить? Я бы не позволил. Я бы увез ее, спрятал, а потом вернулся, чтобы убить. Всех. Уничтожить следы, не оставив даже намека. Ведь это так легко! У него было достаточно времени чтобы все подготовить. Почему же он медлит? Даже сейчас?

– Так же как все фраги, моя леди, – отозвался Дикон. – Ничего подобного тому, что делаешь ты или умеет наш гость. Лорд Фредегард был непревзойденным стрелком и отличным фехтовальщиком, но и только.

– Это ничего не доказывает, – усмехнулся я. – Вы же сами сказали, ему некого было опасаться, своих не выдают. Не думаю, что лорд-хранитель лично расправлялся с мародерами.

– Лорд Фредегард никогда не прятался за спины своих людей! – прошипел норд.

– О, прошу простить меня мастер! Я не сомневался в вашем лорде, я лишь хотел сказать, что, будучи отличным стрелком…

– Змеиный язык! – похоже, Хранитель желает продолжить наш давний спор?

– Мой лорд, мастер, – леди Тэйе встала между разъяренным нордом и мной. – Я спрошу по-другому. Мой дед искал свою жену, вопреки всему верил, что она жива. Мог ли он позволить себе пострадать в случайной стычке?

Хорошая попытка, девочка. Но этого слишком мало.

– Согласен. Но это не может быть неопровержимым доказательством невиновности, моя леди.

– Прошу извинить меня за дерзость, милорд, – лукаво улыбнулась она, – но лимиар уникален только в Мораке. На Земле Иссис была щедрее, чем здесь, она одарила своей милостью не один клан, а множество народов. То, что ты видел лишь похоже на лимиар, но не является им, – мне подарили еще одну обворожительную улыбку.

Норд, что-то ворча, опустился в кресло.

Что ж, это намного интереснее. Она не хочет сдаваться без боя? Отлично, у нее будет еще одна попытка.

– Ты говоришь очень убедительно, леди. Но это слова, а я привык доверять глазам. То как ты обращаешься с мечом…

– Каким мечом? – поднялся Хок. – Я запретил брать в руки оружие! Леди!

– Это не самая важная проблема сейчас, – удивительно, это опять сработало! Всего лишь ее рука на плече разъяренного лорда и он теряет дар речи.

– Прости, я не могла удержаться от соблазна. До сегодняшнего дня мне никогда не приходилось держать в руках настоящее оружие. Для занятий всегда использовали деревянные мечи, чтобы избежать случайных ранений, – пожала она плечами и убрала свою руку с его плеча.

– Я запру тебя в башне! – оттаял Хок.

– Это угроза?! – вскинулась она.

– Оставьте, – мне пришлось прервать семейную сцену, игнорируя раздраженного Хока. – Зачем ты вообще училась этому? Тебе угрожала опасность?

Она снова отошла к окну, спрятав лицо.

– Ни в одном из миров не любят тех, кто слишком сильно отличается от остальных, господин. А я не просто отличалась, я была чужой. Всегда. С детства, – она обхватила себя руками и как будто стала еще меньше. Хок, одарив меня ненавидящим взглядом, накинул ей на плечи непонятно откуда взявшуюся шаль.

– Отец или дед не могли быть рядом постоянно, поэтому я начала учиться защищать себя, – вздохнула она. – Правда, Учитель взял меня только потому, что был обязан деду жизнью… Зато для него и других его учеников мои волосы, кожа, глаза и рост не являлись личным оскорблением.

– Но теперь вы в Мораке, леди, – как можно мягче сказал я. – Здесь тебе не придется защищаться подобным образом. Ведь так? Но ты несомненно, захочешь подтвердить свои слова делом и убедить меня в том, что милость Иссис бесконечна.

Я посмотрел на присутствующих, норд был в ярости. А Хок…, он не отдаст ее. Живой не отдаст, да и мертвой, пожалуй, тоже. Волчья кровь… Достойный противник. Я кивнул, принимая вызов и сделал шаг назад. Еще не время. Леди должна сказать свое слово.

Тэйе диа Агомар

Шаль пришлась очень кстати. Хок стоял близко, почти вплотную.

– Зачем? – очень тихо спросил он. – Киова не Беорн, Тэйе. Он сломает тебя одним движением.

Я пожала плечами.

– Не думаю. Это единственный способ решить проблему. Нам нужен союзник.

– Не такой ценой. Я увезу тебя…

– Нельзя, – я повернулась к нему лицом и уткнувшись в темный бархат, повторила. – Нельзя. Ты же понимаешь? Прости, пожалуйста.

Хок тяжело вздохнул и обнял меня.

– Все это время я задаю себе вопрос, леди. Почему он это делает?

– Что, это?

– Почему ты до сих пор жива? – выдохнул он и его объятия превратились в тиски. – Сначала эта безрассудная поездка и ты чудом сохранила голову. Киова быстрее и сильнее всех кого я знаю, он легко мог убить тебя и всю твою свиту в Арсенале, как только увидел. Никто бы даже не услышал! Но он снизошел до разговора! Почему?! – меня легко встряхнули.

– Почему? – я ошалело уставилась на него.

– Потому что ты ему небезразлична! – прошипел он.

Он ревнует! Я улыбнулась, но моя улыбка только разозлила его.

– Ты покажешь ему все, что умеешь. Сейчас. В Арсенале. И если он хотя бы…, – злая гримаса перекосила его лицо.

Мне стало не по себе от того как Хок смотрел на меня.

– Хок, я…

– Милорд? – из-за спины лорда выглянул Дикон. – Сейчас не время и не место…

– Надеюсь, – Киова почти смеялся, – вы нашли приемлемое решение? Леди? Милорд?

– В Арсенале, через час, – пискнула я.

– Я поставлю лучников на галерею, – глядя мне в глаза сказал Хок.

– Как будет угодно, господину, – ответил Киова.

Господи, зачем я согласилась! С каждой минутой мне все меньше нравилась эта идея. Зачем вообще я в это влезла? Вроде поговорили. Киова, как бы, согласился… Это Хок виноват, его глупая ревность! Хотя нет, ревность была… приятной. Меня еще никто никогда не ревновал. Я вздохнула. Прохладно. Ну, ничего, сейчас согреюсь! Обидно, что никто в меня не верит. Гру только что волосы пеплом не посыпает, не прекращая меня ругать. Шёпотом. Хоку, правда, тоже досталось. Девчонки ревут, не переставая. А Кристу так пробрало, что она сама (САМА!) помогла мне переодеться в штаны и рубашку. И вид у нее при этом был такой, будто покойника обмывает.

Я ожидала увидеть в Арсенале несколько человек, но…, ну вот зачем здесь столько народа? Тут были все его капитаны, а наверху стояли трое лучших лучников. Я видела, КАК они стреляют! Робин Гуд удавился бы от зависти. Ни одного новобранца, только гвардия. Что это? Они считают Киову настолько серьезным противником или перестраховываются? Вот… влипла!

А Киова? Делает вид, что ничего не замечает, пришел всего с двумя телохранителями. Разминается! Каждое движение выверено до миллиметра. А еще мне кажется, что он нарочно двигается так медленно и плавно.

Удивительное сходство. С Учителем. Самоконтроль, уверенность в себе, спокойствие – все было до боли знакомым. Наверно, я никогда не смогу так. Все что он делал, наполняло меня такой восторженной завистью, что хотелось плакать. Мастер. Он меня прикончит! Нет, сначала поиздевается, а потом прикончит.

– Леди, не пора ли нам начать? – улыбнулся он, протягивая один из своих мечей Гру.

– Конечно, – мне с трудом удалось вернуть ему улыбку. – Стянув с руки отчаянно сопротивлявшегося Шилда, я сунула его в руки Хранителя.

– Прошу, – Киова церемонно поклонился, – первый удар ваш.

И очень тихо, так чтобы услышала только я.

– Я заранее прошу прощения за боль.