Текст книги "Серые Башни (СИ)"

Автор книги: Татьяна Ильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава 8

Тэйе диа Агомар

Почувствовав, что наконец осталась одна, я медленно поднялась и подошла к окну. Маленький заснеженный садик внизу искрился в лунном свете. Везде горели яркие огни. Мне казалось, что даже сюда доносится музыка и смех. Праздник… Как я ждала этого дня! И что получила?

– Леди? – хриплый голос заставил меня вздрогнуть. – Я пришел за тобой.

Я медленно повернулась к стоящему в дверях Хоку.

– Зря. Потому что я не собираюсь никуда идти, а тем более с тобой.

– Твое желание в данном случае не имеет никакого значения, этого хочу я, – спокойно ответил Хок.

– Ах да, милорд! Сию минуту, милорд! Только не кричите, а то мне страшно милорд!

– Довольно! – нахмурился Хок. – Идем!

– Тебе придется тащить меня за волосы и привязать к стулу. И чтобы ты не говорил, мне совершенно наплевать на то, что подумают при этом остальные, – я отвернулась от него и снова уставилась на снег.

– Ты думаешь, я этого не сделаю? – он подошел ближе и встал за спиной. – Или что кто-то придет тебе на помощь? Этого не будет, даже Гру не поможет. Сегодня я получил над тобой неограниченную власть. Подумай, стоит ли начинать совместную жизнь с унижения?

Хок говорил, как будто вколачивал гвозди. При каждом его слове я все сильнее сжимала кулаки.

– Никогда больше не веди себя подобным образом! Я запрещаю это!

– Запрещаешь?! – я резко повернулась и оттолкнула его. – Кто ты такой, чтобы запрещать мне?

– Ты делаешь только хуже! – прорычал он в ответ. – Я пришел, чтобы помириться.

– Да ну? И поэтому я должна растаять и броситься тебе на шею?

– Может быть и так. Особенно теперь, когда мы женаты…

– Женаты? Унизить меня больше, чем ты уже унизил невозможно. Я тебя ненавижу.

Хок дернулся как от удара и сказал:

– Прежде чем ненавидеть, вспомни, что дело не только в отношениях между нами…

– Отношениях? У нас нет никаких отношений.

– А как же это? – указал Хок на подаренный им браслет. – И это? – дотронулся он до пояса.

– Это кусок металла и тряпка, – пожала плечами я.

– Мы обменялись этими подарками в день Средзимья, леди. Добровольно, – с угрозой в голосе добавил он. – Ты сама хотела этого.

– А теперь не хочу, – скривилась я и попыталась снять браслет, но непослушные пальцы никак не могли справиться с застежкой.

– И чего же ты хочешь?

– Я очень постоянна в своих желаниях. Я хочу того же что и раньше, – огрызнулась я.

– Я не обязан потакать твоим капризам, а ты не имеешь права требовать от меня исполнения своих желаний.

– Ну здорово! Теперь ты будешь говорить мне, как я должна ходить, говорить, одеваться и что чувствовать! Ты…, – я пристально посмотрела в его глаза.

– Ты, бессердечный расчетливый… Впрочем, теперь это не важно, – глухо сказала я. – Важно, что это не имеет ничего общего с моими желаниями.

– И что желает моя леди?!

– Свободы!

– Никто не свободен. У всех есть долг и обязанность.

– Их ты выбрал сам, – хмыкнула я. – Ты мог бы отказаться от того что тебе предложили, но ты согласился и теперь хозяин положения. Я хочу для себя того же.

– Но ведь ты женщина…, – он был искренне удивлен. – Твое дело дом и дети. Разве тебе не хочется вести спокойную жизнь, защищенную от всех превратностей судьбы?

– Полное подчинение с одной стороны и тотальный контроль с другой. Мне это не подходит.

– Ты женщина и твой дед…

– Я человек, как и ты, а не какой-нибудь кусок железа, переходящий по наследству.

Он пожал плечами.

– Все жены принадлежат своим мужьям, – Хок с улыбкой протянул руку и я отшатнулась.

– Ты не должна бояться.

– А ты не боишься? Что каждую секунду своей жизни я буду ненавидеть тебя?

– Разве обязательно должно быть так? – покачал головой Хок.

– Убирайся из моей жизни!

– Это твое последнее слово?

– Да.

– А ты случайно не забыла кто ты? – с ледяной вежливостью поинтересовался Хок. – Твоя родословная подразумевает не только права, но и обязанности. От твоего замужества зависят судьбы множества людей. Если до тебя еще не дошло, то только ты можешь стать матерью будущего главы клана, Тэйе.

– Не дождешься!

– Я так тебе отвратителен? – яростно выдохнул он.

– Да, – не задумываясь ответила я.

– Мне так не показалось, – усмехнулся Хок. – Тебе определенно нравилось мое общество вчера вечером.

Я попыталась дать ему пощечину, но он мягко перехватил мою руку.

– Не надо! Я очень неприятный противник. Почему ты упираешься, когда я хочу облегчить тебе жизнь? Скажи мне, наконец, в чем дело?

– В тебе! Мы из разных миров. Я не хочу жить твоей жизнью и по твоим правилам.

– Ну, а я хочу! А ты можешь ненавидеть меня, сколько хочешь, но это ничего не изменит. Потому что твой дед все решил за тебя. Ты женщина и моя жена.

– Убью, – тихо сказала я.

Он глубоко вздохнул и отступил.

– Успокойся. Я не собираюсь подтверждать брак. Сейчас, – уточнил он. – Ты должна перестать меня бояться.

– Уходи.

– Боишься…, – покачал головой он. – Почему?

– До сих пор ты открывал рот только для того, чтобы прочитать очередную нотацию, угрожать или сказать какую-нибудь гадость, – я усмехнулась. – Но вчера вечером, ты был… довольно милым. Лицемер.

– Я был искренен в своих чувствах и ни разу не солгал тебе, леди.

– Ну конечно!

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги

Это невыносимо! Еще немного и сверну этой тупоголовой девчонке шею.

– Хватит! – рявкнул я и выскочил из спальни, громко хлопнув дверью.

– Поздравляю тебя, лорд, – эти слова, неожиданно прозвучавшие в пустом коридоре, заставили меня выпрямиться.

– Что-то вид у тебя не больно-то счастливый, – фыркнул Гру, бесшумно возникая на свету. – Нездоровится? – невинно поинтересовался он.

– Ты о чем? – я смог произнести эти слова почти спокойно.

– Малышка выставила тебя, вот ты и бесишься.

– Ты забываешься.

– Да брось ты! – ощерился Гру. – С чего бы ты стал бодать стену? Я конечно старый, но еще не слепой и вижу, как ты смотришь на нее.

– И что с того? У меня давно не было женщины, ты же не настолько стар, чтобы не понимать этого.

– И каково это? После всех кто вешался тебе на шею?

Я не нашел в себе сил, чтобы ответить.

Тэйе диа Агомар

Поднос с ужином мне принесла Криста. Поставила на стол у окна и молча встала рядом.

– Скажи мне, Криста, – спросила я, не поднимая головы. – Эти подарки ведь не просто так?

– Да, – тихо ответила она. – Если девушка принимает браслет от мужчины в день Средзимья и дарит в ответ пояс, они считаются связанными друг с другом на всю жизнь. Этот выбор должен быть добровольным, по любви…, – Криста невесело усмехнулась. – Говорят, когда-то так оно и было.

– А сейчас не так?

– Сейчас? Любовь и брак никогда не идут рука об руку, можешь мне поверить. Имя, богатство, земли, родословная, связи, да что угодно, вот что имеет значение. Даже возраст и внешность ни при чем.

– Я так и думала, – прошептала я и отвернулась.

– Не все вещи таковы, какими кажутся на первый взгляд, леди. – Она осторожно опустилась рядом, заглядывая мне в глаза.

– Ведь вы могли и не принять подарка. Я не знаю ни одного мужчины, кроме лорда Хока, способного на такое.

– На что? – хмыкнула я.

– Он предоставил тебе выбор. А мог бы просто заставить.

– Выбор? Да ты бредишь!

– Я завидовала тебе…, – продолжала Криста, как будто не слыша моих слов.

– Мне казалось, – она пожала плечами. – Всем в крепости казалось, что между вами есть что-то кроме обещания. Ты вышивала пояс, а лорд носил браслет с собой, – она мечтательно улыбнулась. – Это было так… романтично. Как в сказке… как в стихах Фанболара.

– Это который умер от любви? – хмыкнула я. – Не думаю, что Хок способен на такой подвиг.

– Девочкой я завидовала дочерям лорда Хирда. Их баловали, исполняя любой каприз. Их наряжали и осыпали подарками. А у меня было всего одно платье. Я не понимала причины, ведь я была гораздо красивее. Мне так хотелось быть дочерью лорда, я мечтала об этом… Потом в деревню приехали молодые стражи и мне понравился один из них. У него была такая замечательная улыбка. Я даже начала тайком вышивать пояс для него…, – Криста тяжело вздохнула. – До Средьзимья оставалось всего несколько недель, когда погибли мои родители, и я осталась совсем одна. И тогда лорд Хирд счел, что еще одна дочь, пусть даже приемная ему не повредит. О, как же я обрадовалась! Меня нарядили, обласкали и поселили в хорошенькой комнате. И я отдала пояс тому стражу… Когда сошел снег и открылись перевалы в ланд приехал мастер Фиц и лорду Хирду приглянулся один из его мечей. Они никак не могли сойтись в цене, и тогда милорд предложил меня в качестве доплаты. Когда он пришел и сказал мне об этом, я поступила, так же как и вы, отказалась, – она вздохнула.

– Меня заперли в сыром подвале и держали там без еды, без света… Мне было всего пятнадцать, леди, и мне было очень страшно! Если бы вы знали, какие крысы там бегали! – Криста покачала головой, как будто стряхивая с себя эти воспоминания.

– Я вышла замуж за человека на пятьдесят восемь лет старше меня. Он считал меня совершенной дурочкой и обращался, как с дорогой игрушкой. У нас с ним не было ничего общего, просто жили вместе… Я была рада, когда он умер… А когда срок траура истек, лорд Хирд потребовал меня к себе. Я не хотела возвращаться, я просила Торвальда помочь мне, но он не захотел или не смог, – пожала она плечами.

– Твое появление, леди, спасло меня от брака с очередным стариком, и я думала, что задержусь в Серых Башнях надолго. Но ты совсем ребенок, которого я ожидала здесь увидеть. Теперь ты невеста и мне придется уйти.

– Почему? – я не ожидала от нее подобных откровений. Сейчас, она сама на себя не была похожа. От высокомерной, помешанной на правилах и этикете стервы ничего не осталось, просто молодая усталая женщина с грустными глазами.

– Ты Высокая леди, а я всего лишь приемная дочь лорда. Очень скоро ты выберешь себе более подходящую компанию.

– А разве ты не хочешь уезжать? Мне казалось, ты сделаешь это с радостью, я же тебе не нравлюсь.

– Да, – осторожно согласилась Криста, а потом спросила. – Неужели тебе мало того, что у тебя есть?

– У меня ничего нет.

– Разве?! Ты можешь позволить себе очень многое, гораздо больше того, что позволено другим женщинам, и ты должна повиноваться только главе клана…

– Я не собака, чтобы повиноваться!

– Но он же ни к чему тебя не принуждал! – улыбнулась Криста, но улыбка очень быстро исчезла с ее лица, уступив место печали – Хотя мог бы.

– Лорд не остался с тобой, хотя все ждали, что он подтвердит ваш брак и позволил тебе не присутствовать на ужине. Я была там и слышала, как лорды выражали свое недовольство. Если бы на месте Властителя был Хирд…, он приволок бы тебя за косы и наслаждался вашим унижением, уж поверьте.

Я вздрогнула, вспомнив, как сама предложила это Хоку.

– Праздник был чудесным, – вздохнула Криста. – Жаль, что ты не видела этого.

– Я всегда мечтала побывать на балу и встретить принца, – усмехнулась я. – Но Золушки из меня не получилось!

Криста недоуменно посмотрела на меня, а потом сказала:

– Лучше не мечтать, будет не так больно.

– Почему ты раньше вела себя, как гламурная стерва? Зачем было притворяться повернутой на этикете дурочкой? Самой не противно?

– Это слишком глубоко в меня въелось, леди. Все пять лет моего замужества от меня требовалось только это. Мастер Фиц любил повторять, что мужчина в браке ищет хорошую хозяйку, покладистую и скромную, а если она еще и красива, то этим можно хвастаться перед другими, но главное ее предназначение дать мужу наследника. Увы, – зло сощурилась она. – С этим я не справилась.

– В таком случае я абсолютно не подхожу Хоку. Я упрямая и не терплю приказов.

– Это не весь список! – усмехнулась Криста. – Вы не глупы, а все мужчины, за редким исключением считают, что женщины – пустоголовые дуры. Нельзя показывать, что ты умна, этого они не прощают, – нахмурилась Криста и ее лицо потемнело. – Безопасней притворяться милой и беспомощной.

– Ты не представляешь, как тяжело быть такой! Когда тебе все время повторяют, что твои желания ерунда, потому что ты существо совершенно бесполезное и годишься только для продолжения рода! Не поднимай глаз, не повышай голос, не говори что думаешь, не смейся громко, не ешь много, не смей стричь волосы. Вся моя жизнь леди бесконечная череда запретов, – с горечью воскликнула она.

Я с трудом представляла это, мне никогда не приходилось подчиняться запретам и слушать бесконечные замечания.

– Тебе дико слышать это? Рано или поздно, леди, тебе придется подчиниться этим правилам. Прости меня за болтовню, я хотела попрощаться и поблагодарить тебя за все. Ты была добра ко мне, – она поклонилась. – Желаю тебе счастья, моя госпожа.

Как только Криста вышла, из спальни выскочила красная, как рак Мей.

– Простить за болтовню, как же! – быстро сказала она. – Не поддавайся на этот трюк, слепому ясно, что ей до смерти хочется остаться. Она старается тебя разжалобить. Надо же, придумала, что ей было плохо замужем за мастером Фицем! Да все что ей нужно было делать, сидеть дома, выглядеть счастливой и украшать жизнь мужа!

– А ты хотела бы такого для себя? – рассматривая снег за окном, спросила я.

– Конечно нет! – рассмеялась она. – Те Кто Видят позволили мне родиться простой девушкой! А значит, могу выбрать мужа сама!

Я обернулась и внимательно посмотрела на нее.

Она побледнела и еле слышно прошептала.

– Смогу, если… вы не захотите выбрать за меня, моя леди.

Полночи я проплакала в подушку и заснула только под утро, а когда открыла глаза, увидела сидящую рядом с кроватью дородную даму с недовольно поджатыми губами. За креслом, на котором она сидела, стояли две краснощекие полногрудые девушки.

– Ты слишком долго спишь, – заявила мне дама. – Ты слишком худа и тебе требуется надлежащее руководство.

– Вон, – сказала я и повернулась на другой бок.

– Леди, изволь встать и одеться. Мои дочери помогут тебе, а потом…

– Гру! – заорала я не поворачиваясь.

– Присутствие норда в твоей спальне…

– Лен! – еще громче завопила я и услышав как открылась дверь, продолжила. – Почему тут посторонние?

– Это не посторонние, малышка, – хмыкнул Гру за моей спиной. – Это леди Хирд и ее дочери. Они выразили желание помочь тебе стать настоящей хозяйкой Серых Башен.

Я резко села на кровати.

– Вон!

Леди Хирд довольно улыбнулась и кивнула.

– Ты совершенно права, леди. Этим, – она поджала губы, – тут не место.

– Они останутся. Ты уйдешь.

– Но, лорд Хок…

Я слезла с кровати, и пройдя мимо покрасневшей Хирд, рывком открыла дверь, за ней стояла вся моя свита. Девушки, Криста, Томи и Лен.

– Позови мою охрану, Лен. Сейчас же!

– Всю?

– Что значит всю? – удивилась я.

– Властитель увеличил ее в четверо, леди.

– Как мило! Зовите всю, и избавьте меня от этого! – Я ткнула пальцем в пунцовую Хирд и девиц, с круглыми от удивления глазами.

Дамочки не стали дожидаться взвода охраны и ушли сами, пообещав мне хорошую порку «в назидание», за ними потянулись остальные.

– Стоять! – рявкнула я.

– Ты неодета, – попробовала возразить Криста, но Мей дернула ее за рукав и та замолчала.

– Вы предатели! – Томи всхлипнул.

– Зачем? В чем дело? Почему вы так поступаете со мной? Даже ты, Гру! Хранитель!

Алтея заревела, уткнувшись в плечо Мей. Криста вцепилась в кружевной платочек, так, что побелели пальцы. Лен, я видела, разрывался между желанием успокоить Алтею и сохранить невозмутимый вид.

– Прекрати! – сказал Гру, и взяв меня за руку, увел в спальню.

– У тебя нет сердца, девочка.

– Правда?

– Может ты не Агомар?

– Как ты догадался? Отправьте меня домой, и найдите ему настоящую!

– Глупая белобрысая пигалица, тебе обязательно было доводить их до слез?

– Ты спрашиваешь? По-твоему у меня не достаточно причин? Каждый из вас приложил руку. Вы все обманывали, недоговаривали и умалчивали. Вы все планомерно загоняли меня в ловушку, на что вы надеялись? Что я так увлекусь им, что ослепну и оглохну? Он украл, вы украли мою свободу!

Гру плюнул и ушел, громко хлопнув дверью. В коридоре опять что-то упало со стены.

Я сидела на кровати, рассматривая браслет Хока. Шилд беспокойно бегал вокруг.

– Можешь снять? – протянула я руку.

Дракончик покрутил браслет лапками, обнюхал, даже погрыз, и виновато взглянув на меня, свернулся на запястье тугим кольцом.

– Тебя ждут к завтраку, леди, – Криста стояла в дверях спальни.

– Это традиция…, – замялась она. – Продолжение праздника…

– А он еще не кончился? – усмехнулась я.

– Средзимье празднуют десять дней, госпожа. Тебе нужно надеть платье, что-то светлое. Мей уже подобрала…

– Светлое не надену, – сказала я и как была в ночной рубашке пошла в гардеробную. Новенькие охранники по пути следования отчаянно старались слиться со стеной.

Я присмотрела себе отличное платьице. Черненькое, миленькое, глухой ворот, длинные рукава. Шилд, хихикая и скалясь, вытащил из шкатулки с драгоценностями длинную нитку алых, как артериальная кровь камней.

– Леди, – робко заметила Криста. – Не надо.

– Что именно? – я рассматривала себя в зеркало.

Эх, мне бы кожу побледнее и глаза покраснее, Дракула удавился бы от зависти!

– Черный цвет власти, красный – месть, – вздохнула Криста. – Могут подумать, что вы…

– Вендетта, – оскалилась я.

Полтора десятка дам при моем появлении дружно исполнили реверанс.

– Прошу к столу, – махнула я рукой, не обращая внимания на их растерянные взгляды.

Томи, с робкой улыбкой, отодвинул кресло, стоящее во главе стола.

– Садись рядом, – шикнула я на Кристу и, поискав глазами Мей и Алтею, поманила их пальцем.

Они все, конечно предатели, но пусть будут рядом, так спокойнее.

Парадный завтрак тянулся бесконечно. Леди ели так, как будто месяц сидели на хлебе и воде. Голодные что-ли?

Конечно, на мои кости наросло немного мяса за эти несколько недель, но по сравнению с большинством здешних дам, я выглядела дистрофиком. Похоже, диеты в Мораке не в чести.

Я, усиленно подавляла желание бежать отсюда, как можно дальше. Мне казалось, что я уже целую вечность сижу в этом кресле и слушаю занудные рассуждения. Время от времени мне хотелось сказать что-нибудь этакое, но Криста, как ястреб следила за мной и дергала за рукав. Да если бы и сказала?! Кто бы услышал? Дамочки были слишком заняты собой, сплетничая и перемывая кости друг другу и всем на свете.

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги

Я смотрел на Тэйе. Она казалась единственным ярким и живым существом в этом зале, несмотря на то, что была одета в черное. Кровная месть? Очень интересно.

Иногда скука на ее лице сменялась задумчиво-мечтательным выражением и Криста сразу же отвлекала ее. Моя леди больше не боялась, она была уверена в себе. Она смотрела на сидящих вокруг дам с видом завоевателя, которому принадлежит весь мир. Думает, что сможет поступать, как хочет? Ей придется уступить. Я опять злился.

Почему она не хочет слышать меня? Я мог бы рассказать ей о том, как мне страшно, почти так же страшно как после смерти отца. Когда мне, четырнадцатилетнему мальчишке, только что получившему свое первое оружие пришлось приказывать родовым вождям, и как трудно было сдержаться и не заплакать от обиды и унижения в свое первое посещение Намарры, когда каждый из Высоких лордов счел своим долгом растоптать мою гордость и достоинство. Я мог бы рассказать ей о том, что я чувствую, когда смотрю на нее. Я всегда знал, что буду уважать свою леди, что моим долгом будет заботиться об ее удобстве и безопасности, но я даже вообразить не мог, что женщина будет так важна для меня. Я уже несколько раз ловил себя на мысли о том, что мне интересно только то, что имеет к ней отношение. Если бы не ее невозможное упрямство! Как хороша была бы эта зимняя ночь… Она требует, чтобы я отпустил ее. И как я буду жить, когда она уйдет? Нет, она останется. Ее дед, отдал ее мне. Я ее лорд и я буду отцом ее детей. Я буду заботиться о ней и защищать ее. Моя леди. Пусть ненавидит. Я буду терпеть, лишь бы иметь возможность видеть, слышать, касаться… иногда. В конце концов Те Кто Видят сжалятся надо мной.

Глава 9

Тэйе диа Агомар

Проигнорировав робкие попытки курятника за столом, вовлечь меня в бессмысленные разговоры, я поднялась и посоветовала дамам найти себе какое-то занятие, где нибудь подальше от меня, благо размеры крепости это позволяли. Возражения последовавшие от Кристы и Лена я пропустила мимо ушей, а с Гру я вообще не разговаривала. Мне нужен был Дикон, были некоторые вопросы.

Старик при моем появлении вскочил, испуганно прижав к себе перо и чернильницу.

– Летопись пишите? – я улыбнулась, он вздрогнул и сделал шаг назад.

– Как избавиться от этого? – я положила руку с браслетом на стол. Хочу развод!

– Развестись могут только супруги, а ты пока невеста, леди. Обещанная.

– Какая разница! Снимите это и обещайте вашему лорду кого-нибудь другого. Одну из милашек Хирд, например.

Дикон помрачнел.

– Ты останешься невестой, пока лорду будет угодно видеть тебя в таком качестве. В твоем случае никакие изменения не возможны. Ты, последняя из рода. Он, основатель новой династии. Только так. Вы оба были рождены для этого. Судьба. Ты не можешь ее игнорировать.

– Никакой Судьбы нет! – фыркнула я. – Есть действия и последствия этих действий!

– Так что ты хочешь от меня, леди? – старейшина усмехнулся и сел в кресло. – Ты сама вышла из дома и встретила Гру, привела его к себе, заговорила на языке кланов, нашла Талон и завещание лорда Фредегарда, пришла в Морак. Это твои действия, так? А это, – он указал на браслет, – закономерные последствия этих действий.

Возразить было нечего и от переполнявших меня чувств я пнула массивное кресло, тут же зашипев от боли.

– Леди. Девочка, – покачал головой старейшина. – Посмотри на это с другой стороны…

– Я не девочка, – огрызнулась я.

– Твой дед…

– Умер.

– Я сожалею о его кончине и ты, я знаю, тоже. Он любил тебя.

– Он меня предал и продал.

– Он любил тебя и желал только самого хорошего. Чтобы он не сделал, он сделал это любя.

Я со вздохом рухнула в только что атакованное кресло и закрыла глаза.

– Это невыносимо!

– Выпейте, – я открыла глаза.

– Что это? Яд?

– Как можно, леди, – возмутился старейшина. – Всего лишь настой одной очень полезной травы, Агами заваривает. Я тоже выпью.

Я осторожно взяла чашку и принюхалась, пахло валерьянкой.

– Это моя ошибка, – вздохнул Дикон и сделал глоток. – Я должен был рассказать тебе.

– Это ничего бы не изменило.

– Пожалуйста, леди. Пожалуйста. От вашего союза зависит слишком многое, если его не будет – пострадает весь клан. Пока родовые вожди будут убивать друг друга, земли Фраги растащат по кусочку соседи, а Серые Башни сровняют с землей. Ты этого хочешь? Ты принцесса крови, наследница великого рода!

– Перестань! – я залпом выпила настой. – Сколько можно! Ну какая я принцесса? А тем более леди?

Дикон покачал головой.

– Настоящая Леди не обижает слабых, она умна и независима, смела. Она искрення в своих чувствах и верна своим клятвам. Она щит для рода, так же как лорд меч для его врагов.

– И не важно, что мы чувствуем друг к другу?

– Поверьте, он видит боль в твоих глазах и знает, что может избавить тебя от нее, – глядя мне в глаза произнес Дикон. – Это лучше, чем позволить тебе страдать.

– Насильно мил не будешь!

– Тебя ни к чему не принуждали.

– Как удобно!

– Долг сильного – направлять и поддерживать слабого.

– Я не беспомощна! И в состоянии решать за себя сама!

– Ни одному человеку, будь то мужчина или женщина невозможно изменить решение Тех Кто Видит. Они создали все живое, разделив на две половины. Это равновесие не следует нарушать. Пройдет совсем немного времени, леди, и ты поймешь…

– Что я пойму? Что я хочу жить здесь на положении племенной кобылы?

– Леди?! – покраснел он.

– Я хочу уйти! Я с самого начала не собиралась оставаться! Я не претендую ни на что! Я подпишу любую бумагу! У меня есть дом, родители и…, и моя жизнь в конце концов! Моя, собственная, а не распланированная кем-то другим! Все что я прошу – расчеты, жалкий клочок бумаги, отдайте мне его и я тотчас уйду. А лорд Хок сможет утешиться другой, вон их сколько приехало!

Дикон покраснел и дернув себя за бороду, выпил следующую порцию настоя.

– Если бы ты хоть немного подумала, – вкрадчиво начал он и я невольно вжалась в спинку кресла, – совсем чуть-чуть, то поняла бы, что расчеты лорда Фредегарда, тут в Мораке, тебе ничем не помогут!

– Почему?

– Да потому! – эти слова он почти прокричал.

Я задумалась. А действительно, чем они мне здесь помогут? Другой мир, другие условия, все другое! Гру знал с самого начала! Хррранитель!

– Поняла?! – прищурился Дикон.

– Неважно, – отрезала я. – Проходы открываются и с вашей стороны, дайте мне возможность уйти. Дед же ушел!

– Твой дед, – он почти рычал, – два года, два года караулил тот Проход в который провалилась леди Вивет! И ему несказанно повезло, что он попал именно туда куда нужно!

– А куда еще можно попасть? – пробормотала я.

– А твой мир не единственный! – язвительно улыбнулся Дикон. – У нас бывает множество гостей, смотри, – он подвинул ко мне стопку листков. – Нравится?

Рисунки были схематичны и не давали полного представления, но итак было ясно, что эти существа не принадлежали моему миру. Чужие.

Старейшина, тем временем расстелил на столе карту.

– Смотри, – ткнул он пальцем. – Синими кружками обозначены все точки Проходов. Синими кружками с красной точкой внутри, места, где Проходы наиболее активны. Вот место где вышли вы с Гру. Время между открытиями неравномерно, от нескольких минут, до суток. Вчера один из них открылся, никто не может сказать какой будет следующим. – Он дернул меня за руку, принуждая придвинуться ближе. – Эту карту уточняют со времени постройки серых Башен, леди. Здесь сто сорок активных точек и больше пятисот неактивных. Ты все еще хочешь испытать судьбу?

Я закрыла глаза, уронив лицо на сложенные руки. Это конец.

– Это случается, леди, – медленно заговорил он, – Редко, очень редко, но бывает, когда человек по собственной воле или из-за обстоятельств изменяет свою жизнь, переступает черту, которая отделяет старую жизнь от новой. Ты сделала это и теперь твоя жизнь уже никогда не будет прежней. Никто не сможет вернуть тебя обратно. Да и зачем тебе это? Почему ты так стремишься вернуться туда, где нет жизни? Для тебя нет.

Я открыла глаза и посмотрела на него.

– Налей мне еще настоя, мастер.

– Вот, – дождавшись когда я выпью, он пододвинул мне плотный лист бумаги.

– Ты должна подписать это, – сказал он и немного отодвинулся.

– Брачный договор?

Конечно, я его прочитала. Текст изобиловал поэтическими сравнениями и множественными аллегориями, но суть была одна – у меня было три права и две обязанности. Право на еду, право на жилище и право на одежду, соответствующую моему социальному статусу, а так же обязанность рожать и ублажать. Все остальное принадлежало Хоку, в том числе и дети. Я даже не могла дать им имя по своему желанию. А если в течение пяти лет со дня свадьбы у меня ничего не родится, он мог привести в дом столько любовниц, сколько захочет и рожать детей от них. Никаким равноправием тут и не пахло.

– Не стоит понимать это буквально, – криво улыбнулся Старейшина, судя по тому, как его перекосило, он сейчас проклинает себя за то, что научил меня читать. – Этот Договор не пересматривался больше двухсот лет, сейчас все иначе.

– Я не буду это подписывать! – схватив злосчастную бумажку, я вылетела из библиотеки.

Я почти бежала по коридорам, слыша за спиной громкое сопение Гру и топот охраны. От злых слез застилавших глаза я мало что видела, и мне пришлось перейти на шаг. Я злилась и удивлялась бесцеремонности близких мне людей, вообразивших, что имеют право распоряжаться мной, как вещью.

Страж у двери попытался остановить меня

– Прочь!

От сильного толчка створки дверей распахнулись, ударившись о стены. И я, прищурившись, оглядела собравшихся мужчин.

Они, стояли около большого круглого стола, заваленного множеством бумаг, и смотрели на меня с явным осуждением. Никто из них не счел нужным хотя бы кивнуть в знак приветствия.

В лице Хока не было даже намека на нежность, обидно, он не счел нужным хотя бы притвориться, а еще жених! Никакой мягкости только жесткость, сила, упрямо сжатые губы и ледяные глаза.

– Тебе не следует здесь находиться. Гру, проводи ее, – он отдал приказ холодным ровным голосом. А после кивнул головой, считая, что инцидент полностью исчерпан и повернулся к остальным.

Я уходить не собиралась. Глубоко вздохнув и сосчитав до десяти, чтобы восстановить дыхание, я медленно пошла вдоль стены, небрежно касаясь, висевшего на ней оружия. Норд, вздыхая, шел рядом. Я старалась произвести как можно больше шума, гремя всем, чем можно, но никто не обращал на меня внимания, кроме лорда Колина. Старик, улыбаясь, внимательно следил за каждым моим движением.

Обойдя зал и захватив по дороге какие-то острые короткие железяки, я подошла вплотную к собравшимся, оказавшись на противоположном от лорда Хока конце стола, и с грохотом швырнула металлолом на бумаги.

– Какое ты имеешь право относиться ко мне, как к вещи! Я не принадлежу никому! Вот! Засунь это в задницу, вместе с твоим чертовым Договором

– Лорд Хок, – прорычал, один из мужчин с широким красным лицом. – Заприте ее в холодной и темной башне. Через несколько дней она научиться вести себя, как подобает, – он широко мне улыбнулся.

– О! Любитель запирать в подвалах маленьких девочек! Тебе что, – подалась я вперед. – Зубы жмут?

– Я не желаю этого брака, – я смотрела прямо на Хока, надеясь увидеть хоть какое-то чувство в стальных глазах.

– Ты приняла браслет добровольно, а я в ответ, принял твой подарок, – ответил он. – Обряд обратной силы не имеет.

Остальные, даже красномордый, хранили молчание.

– Я не знала об истинном значении этих подарочков! И никто, даже те, кто назывался моими друзьями, не просветил меня.

– Знала или нет, значения не имеет! Ты остаёшься. Смирись с этой мыслью. В Мораке существует определенный порядок. У всех, от последнего пастуха до лорда есть свое место и каждый выполняет свой долг. Твой долг поставить подпись на Договоре.

– Ну, нет! – и прежде чем Гру успел меня остановить, я вырвала у него из рук свиток и тут же порвала его.

Хок в ярости стукнул кулаком по столешнице с такой силой, что толстая доска треснула и просела посередине. Хмыкнув, я повернулась, чтобы уйти, но была поймана.

Держа меня двумя руками, он подтащил меня к столу и обмакнув мои пальцы в чернила, прижал к чистому листу бумаги.

– Вот видишь, как все просто! – сказал он, отпуская. – И зачем было портить глаза, выводя руны? Дикон напишет все, что нужно позже.

У меня потемнело в глазах.

– Не надо, – сжал он мои плечи. – Не надо. Оставь сражения мужчинам, Тэйе.

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги