Текст книги "Серые Башни (СИ)"

Автор книги: Татьяна Ильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Гру отходчивый, он не умеет долго сердиться. А ты разве не будешь? – Кивнула я на пирожные.

– Я не люблю сладкое, – Хок снова занялся бумагами.

– Ну, тогда хотя бы выпей горячего, – я принюхалась к пару, который поднимался над кувшином. – Это очень вкусно, с медом. Но совсем не сладко. Вот попробуй.

Я протянула ему глиняную кружку.

Он сделал несколько глотков и удивленно сказал:

– И, правда, вкусно.

Я наполнила кружку для себя и села рядом.

– Я могу спросить?

– Спрашивай.

– Что это за бумаги? Какие-то письма? Отчеты? Донесения?

– Как много вопросов. – Хок вздохнул. – Судя по всему мы не дождемся поддержки на Совете Кланов.

– Почему? Ты законный лорд – хранитель, по воле моего деда и праву мужа, – я скривилась, – Что они могут сделать?

– Своим появлением ты нарушила планы очень многих людей.

– Им мешаю я?

– Да нет, твои права никто оспорить не может, а вот мои…

– Я ничего не понимаю. Тебя признал клан. Какие могут быть вопросы?

– Тэйе, мы не выживем в одиночку. Клан Фраги тесно связан со своими соседями. Если Совет в Намарре признает меня не достойным, мне придется уйти.

– Чем конкретно ты можешь их не устраивать? – фыркнула я. Хок хрестоматийный феодал. Какого еще лорда им надо?

– Очень многим, – нахмурился Хок. – Боундлес и Ландфертил уже сейчас выступают против. У них есть свой кандидат. Вот его-то и хотят посадить на Крылатый трон.

– А я?

– А ты невеста лорда-хранителя леди.

Я подавилась пирожным. Ну ничего себе! Хок хмыкнул и подвинул мне кружку.

– А может, ну его?! И не ехать никуда?

– Нельзя. Нас раздавят. Некоторые уже выражают сомнения по поводу твоего существования, – он раздраженно смахнул несколько писем со стола. – Если бы я мог заручиться поддержкой, хотя бы одного из лордов-хранителей, было бы гораздо легче.

– Я могу помочь?

– При всем уважении, тут не помогут ни песни, ни сказки, моя леди! – покачал он головой. – Удели внимание подарку Бертина, только не увлекайся, он обещал нечто выдающееся на ужин.

Он отсылал меня, как ребенка, а минуту назад, мне показалось, что он видит во мне равную. Дура!

– Я могу идти к себе?

– Не надо обид, Тэйе. Ты, и правда, ничем тут не поможешь, – покачал он головой. – Хочешь, я открою тебе секрет!

– Ну? – буркнула я.

– Тебе вовсе не обязательно идти через всю крепость, чтобы попасть к себе. Вот смотри.

Он толкнул еще одну дверь, скрытую в глубине комнаты и пройдя небольшим коридором, оказалась у себя в спальне.

– Эта дверь открывается только с моей стороны, – хитро улыбнулся Хок, цапнул пирожное с блюда и ушел.

Я как раз размышляла о небольшой перестановке у себя в спальне, когда услышала голоса.

– Неужели леди это сделала? Капитан Беорн такой большой и сильный, не может быть, чтобы она одолела его! – В голосе Алтеи слышалось недоверие. – Наверняка это какой – нибудь фокус, или они заранее договорились.

– Милорд сам выбрал Беорна в противники леди. Как они могли договориться? И ничего это не фокус, стражи говорили, что это какой-то хитрый прием или вроде того! – возмутилась Мей.

– И что же Беорн? Он наверно страшно рассердился, когда его победила наша леди?

– Да нет! Глупая! С чего ему сердиться? И знаешь, – шумно вздохнула Мей. – Похоже, я нравлюсь мастеру Беорну.

– Ну, это для меня не новость! Капитан постоянно высматривает тебя за столом и лицо у него при этом, как у собаки, что потеряла хозяина.

– Уж кто бы говорил! А как же Лентолет? Ходишь за ним и вздыхаешь, как привидение, а он так смешно краснеет!

– Ну ладно, – смутилась Алтея. – Ты мне лучше скажи, где госпожа?

– Как где, с лордом! Он ее унес к себе. Гру до сих пор в коридоре сидит, ждет.

– Уж не поранилась ли леди? Может все-таки Беорн зацепил ее своими ручищами? А много ли ей надо!

– Не ждите ее, – раздался голос Кристы. – Она осталась у лорда.

– Он ее ударил! – В один голос охнули девушки.

– Не думаю, но… вероятно будет наказана. Она заслужила.

– Заслужила? Она просила за Томи! Она и за тебя просила! Леди всегда так добра к тебе! Сколько подарков она тебе сделала! А ты?!

– Ну и дура ты, Алтея, – вмешалась Мей. – Причем тут подарки?

– Она же когда ехала, думала, будет тут всем заправлять, да не вышло. Мне многое тут порассказали! Как она тут Торвальда обхаживала. Да эконом быстро ее спровадил. Что? Скажешь, вру?

– Ты гадкая сплетница! – взвизгнула Криста. – Я велю тебя высечь на конюшне!

– А как же! – зло рассмеялась Мей. – Видали мы таких! Рассказывай про свою несчастную любовь леди, а не мне! На конюшне тебя не высекут, как же – благородная дама! Но к Хирду отправят точно!

В соседней комнате поднялся страшный гвалт. Девушки одновременно кричали друг на друга, понося последними словами. Алтея, пытаясь их успокоить, кричала тоже. Я осторожно выглянула. Криста и Мей стояли друг напротив друга, красные, с всклокоченными волосами, сжав кулаки.

– Не хотите пироженку, девочки?

Я поделилась честно. Им по одному, мне все остальные.

Глава 11

Тейе диа Агомар.

– Не пойму, чего ты злишься все время? – У меня никогда не было подруг, но как оказалось, это может быть очень приятным.

– Мне стыдно за вас и… за себя, – тихо сказала Криста. – Я уже достаточно долго пытаюсь привить вам хоть какие-то манеры, а вы сводите на нет все мои старания. Кончится тем, что меня отправят обратно, к Хирду. И моя жизнь будет кончена, леди, – в ее глазах стояли слезы.

– Никуда тебя не отправят, – хмыкнула Мей. – Леди – невеста.

– Какой жених захочет иметь такую невесту, а потом и жену! Глупая ты корова! Она будет позорить его изо дня в день, – простонала Криста.

Это прозвучало так убедительно, что все разом притихли.

– У тебя нет совести, – в комнату рыча, ворвался Гру и с порога швырнул в меня Шилда. – Почему я должен караулить твою мерзкую ящерицу? Этого змеиного выползка? От него никакого толка!

Хранитель ругался очень долго. Досталось всем, а в особенности мне, моему деду и Хоку. Гру обвинил нас всех в черствости и отсутствии уважения к его возрасту и больной спине.

– Я могу позвать мастера Агами, – робко предложила Алтея. – У него есть замечательное средство от болей в пояснице.

– Ты смерти моей хочешь? Тогда уж лучше сразу в Айсенгард, чтоб мучиться меньше, – норд, с треском закрыл дверь и в коридоре, как всегда что-то упало.

– А что такого страшного в этом Айсенгарде? – обернулась я к остальным.

– Их никто не любит, – пожала Мей плечами.

– А норды в особенности, – кивнула Криста.

– Может, норды и не любят, а вот женщины совсем наоборот, – хихикнула Алтея и покраснела.

– Эта дурочка целый год бредила Властителем Каиссы.

– Только не говорите, что вы знакомы, – фыркнула Криста.

– О, она про него такого наслушалась! А потом рисунок увидела и спать мне ночами не давала. О мой лорд! Я вся твоя! – простонала Мей, закатывая глаза.

– Неправда! – покраснела Алтея. – Ты все выдумала!

– Я не верю, – покачала я головой. Чтобы скромница Алтея… да нет!

– Все акадзомэ красивы, – просветила меня Криста. – Но он…невероятно.

– И ненасытен в постели, – подмигнула Мей. – У него куча любовниц.

Алтея судорожно вздохнула. Мей с Криста переглянулись и дружно фыркнули.

– Смертоносный в бою и убийственный в постели, – приложив руку к груди вздохнула Мей.

– Я была ребенком! – обиделась Алтея.

– Он меняет любовниц чаще, чем постельное белье, – сказала Криста.

– Говорят, последней он оставил дом в Намарре, а теперь ищет следующую, – поддержала ее Мей.

– Мне такого не надо, – нахмурилась Алтея.

– Какого такого? – я придвинулась к ней ближе и обняла.

– Мне не нужен дворец или лорд – красавец. Мужчина должен быть добрым и ласковым. Не обязательно знатный, главное чтобы навсегда, – она опять покраснела.

– Я хочу, чтобы на мужчину можно было положиться и мне хочется, чтобы у меня был свой дом, – мечтательно протянула она. – Не обязательно большой. Просто дом. Сад. И чтобы было много цветов.

– И чтобы он не считал себя самым умным, – вздохнула Алтея.

– Скажешь, когда найдешь такого, – засмеялась Криста.

– Они все считают себя очень умными, но когда работает нижняя часть, верхняя отключается, – заявила Мей.

– Точно.

– А давайте жить дружно? – предложила я и улыбавшиеся друг другу девчонки моментально нахмурились.

Ладно.

– А мне так хотелось, чтобы у меня появились подружки, – тяжело вздохнула я. – Я тут надолго и мне нужно как-то общаться с лордом…

– Подумаешь, великий секрет! Всего-то, улыбаться и делать вид, будто он начало и конец всему, – пожала плечами Мей.

– Я так не умею. Криста сказала, что во мне нет ни одного качества, которое интересно мужчинам.

– Мне кажется, что именно это и нравится господину, – еле слышно пробормотала Алтея.

Криста и Мей согласно кивнули.

– А ты хочешь ему понравится? – Алтея мягко улыбнулась и взяла меня за руку.

Я неуверенно пожала плечами, я и сама не знаю, чего хочу.

– Тебе нужно вести себя по-другому, леди. Хотя бы в его присутствии.

– В этом нет ничего сложного, чуть-чуть постараться и мужчины посыплются к тваоим ногам как яблоки. Главное привлечь к себе внимание.

– Она уже это сделала! – воскликнула Мей.

– Начнем с походки, – кивнула Криста. – Когда ты идешь по замку, ты каждым шагом бросаешь ему вызов, показывая кто тут хозяин. Умные женщины так не делают. Леди послушны, приятны и скромны.

– Не говори первой, не смотри в глаза, не ходи с распущенными волосами, – продолжала Мей.

– Тебе нужно научиться изящно покачивать бедрами. Покажите ему, что тебе приятно, когда на тебя смотрят. Мужчины, – сказала Криста.

– Ты же их не видишь! И ножку изредка выставляй, ты же такая…, – вздохнула Мей.

– Ходить и говорить ты должна так, как будто соблазняешь, – кивнула Криста. – И ты должна носить платья.

– Она что заученный текст повторяет? – шепотом спросила я у Алтеи. – Это же бред?!

– Спелись! – я слегка толкнула замершую рядом Алтею, и она неуверенно кивнула.

– Ты не будешь против, леди, если мы оденем и причешем тебя? – улыбнулась Криста.

– Конечно! – Мей сорвалась с места. – Сейчас все принесу.

Я терпеливо ждала, пока девушки спорили, выбирая мне платье, а потом послушно выполняла все их указания. Вставала, поворачивалась, поднимала и опускала руки.

– Ты довольна нами? – они поставили меня перед зеркалом и отошли назад

– Ну же, леди! – дернула меня за рукав Мей. – Скажи хоть что-то.

– Это я?

– Конечно ты! Нравится?

Внезапно до меня дошло, что я вовсе не худая дылда, а девушка с округлыми формами. Не бледное ничтожество, а загадочная незнакомка в рубиновом бархате. Я несколько раз ущипнула себя, чтобы удостовериться, что не сплю.

Не говоря ни слова, я обняла Мей, пожала руку Кристе и поцеловала Алтею.

Криста дат Хирд Фиц

Леди была неправильной, но… она мне нравилась. Когда-то давно я тоже была такой, до того как в моей жизни появился лорд Хирд и ненавистный муж. Я решила, что легче согласиться с мужчинами, быть тихой и безвольной, той, которую им хотелось видеть. Огонь, который горел внутри, погас, и осталась только красивая вещь. Ей приятно владеть и только.

Мы были почти ровесниками, но я чувствовала себя столетней старухой рядом с ней. Я завидовала ее живому характеру, ее смелости и непосредственности. Она так радуется сейчас. Я не буду говорить ей, что никакое платье и прическа ничего не изменит. Как бы она не упрямилась, рано или поздно она будет как все. Тень своего мужа, без мечты и собственных желаний.

Мне было жаль ее и я боялась. Она не будет притворяться, не согнется, а сломается. Слишком непредсказуемая, слишком живая и очень упрямая.

Тэйе диа Агомар

– Жаль, что лорд Хок этого не видит, – восхищенно вздохнула Алтея.

– Если бы увидел, не устоял! – щебетала Мей, поправляя мою прическу. – Рухнул бы.

– Вряд ли, – неуверенно протянула Алтея. – Он же лорд Хок.

Я кивнула своему отражению, соглашаясь с ней.

– Да бросьте вы! – возмутилась Мей. – Он такой же мужчина, как и все. Пойдите к нему и проверьте.

– Что проверить?

– Все.

– Пойди и… веди себя, как леди. Ну, он же не урод, в самом деле, – закусила губу Криста. – Кто знает, может тебе понравится…

Понравится? Что именно? Пойти или нет? А почему бы и нет? И что я теряю? На крайний случай у меня есть Шилд.

Критически осмотрев себя в зеркало, я пошла искать Хока. Не одна конечно, взвод охраны дружно топал следом. Лен, шедший рядом, подозрительно улыбался. Небось навоображал уже себе, всякого. А ведь ничего такого, проспорила вот и иду.

Его Светлость обнаружилась в полутемном кабинете, Хок сидел за столом, и в полумраке комнаты его лицо выглядело уж очень суровым.

– Ты испортишь себе глаза. Лен, поможешь? – весело сказала я.

Моя Тень кивнула и быстро зажгла еще несколько факелов.

– Зачем ты здесь? – медленно спросил Хок.

– Пари, – пожала я плечами, – я проиграла. Вот, пришла, в платье. Как договаривались.

– Ты не проиграла. Беорн упал от одного твоего удара.

– Но Томи все равно не получит оружия. Где мне сесть?

Он кашлянул и приложил руку к груди.

– Простуда? – я покачала головой. – У Агами есть замечательный рецепт.

– Не надо! – прохрипел Хок.

– Так где мне сесть?

– Здесь?

– А где? – Я подошла ближе и уселась на край стола.

Мне не хотелось ничего пропустить. А еще больше хотелось узнать, произвела я на него впечатление или нет. Через секунду стало ясно, что произвела. Он, не отрываясь, смотрел в декольте и мыслительного процесса в этом взгляде не наблюдалось. От осознания своей власти закружилась голова. Я слегка наклонилась, вздохнула и спросила.

– Ты велел прийти в платье. Я пришла. И знаешь, это оказалось удивительно удобно. Я собираюсь ходить так все время.

Он встал так резко, что опрокинул стул, на котором сидел.

– У меня… дела. Сегодня ты можешь не вышивать.

– А я могу пойти с тобой?

– Нет!

– Почему? – Я вздохнула еще раз.

Хок исчез из комнаты в мгновение ока. У меня получилось!

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги

Я знал мужчин, сильных мужчин, очарованных женщиной настолько, что готовы были на все ради одной улыбки или взгляда. Я смеялся. Теперь мне не смешно. Я знал, что она красива. Она была красива даже тогда, в караулке, похожая на мокрого замерзшего щенка. Сегодня я понял, что ее красота не волосах и не в глазах, не в голосе, а в том, как она двигается, как улыбается, как дышит. Все дело в том, что она просто есть.

И это платье! Ее обещание носить подобное прозвучало как угроза. Для меня и для всех мужчин в крепости, потому что мне хотелось снять его. Другим захочется тоже.

Моя леди слишком жестока, даже Тельмар бывает ласкова. А она… смеется. Чарующий голос, насмешливый взгляд, нежные черты… Никогда не думал, что драконы такие.

Тэйе диа Агомар

– Ну и куда ты собралась, с утра пораньше? – ворчливый голос Гру, заставил меня замереть около стены.

Шилд быстренько соскользнул с заветного канделябра и юркнул в рукав.

– По лестнице будет гораздо быстрее.

– И паутины меньше, – добавила Мей.

– Мне разрешили выйти из «подполья»? – удивилась я.

– Да давно уже, – пожал плечами норд.

– Мы и помыли там уже, – согласно кивнула Мей. – А ты все по стенкам пыль собираешь!

– С чего это Хок такой добрый? – подозрительно уставилась я на Гру.

– Он не добрый, – хмуро сообщил мне Хранитель. – А предусмотрительный. Шастаешь неизвестно где с этой ящерицей, да мальчишек около дверей собираешь!

– Каких мальчишек?

– Да таких вот, – толстый палец Гру указал на красного, как свекла Томи. – Вчера штук десять у дверей торчало. На «танцы» твои любовались. Бросай ты эти айсенгарские штучки, у меня от них мороз по коже!

– Никогда не поверю, что сотник боится, – фыркнула Мей.

– Я. Не. Боюсь. – Чеканя каждое слово, ответил Гру и вышел из библиотеки.

– О, леди, – сникла Мей. – Я не подумала…

– Догони его, – его лицо стало маской, – извинись. Гру потерял больше половины своей сотни в стычках на границе с Каиссой. Ему неприятны напоминания об этом.

Мей побледнела и унеслась вслед за нордом.

– А как же мой дед и его дружба с лордом Акадзомэ? – спросила я.

– Об этом нужно спрашивать не у меня, леди, – он легко поклонился.

И что же они не поделили? Мой дед и загадочный Акадзомэ? Спорные территории? Рудники? Нечестная торговля? Женщина? Ни одна из этих причин не казалась мне достаточно весомой. А как же окно в бабушкиной светелке? Великий секрет мастеров акадзомэ? И я знаю у кого спросить.

– Они не просто дружили, – нахмурился Дикон. – Они были побратимами. Лорд Хокку был достойным мужчиной, я сожалею о его смерти.

Мне хотелось узнать больше, но Старейшина остановил меня движением руки.

– Тебе так интересна эта история, что ты пришла сюда, вместо того, чтобы тайком пробираться в старый Арсенал?

– Я думала это тайна.

– Это давно уже не тайна, – улыбнулся он.

– Тогда почему…

– Тебе не мешали развлекаться, – пожал Дикон плечами. – Лорд Хок достаточно мудр, чтобы предоставить тебе определенную свободу.

– Да уж. – А я вообразила, что никто ничего не знает. Наивная.

– Сложно скрыть что-то, если за вами наблюдает столько глаз, леди.

– Зачем?

– Хотя бы потому, что на вас приятно смотреть, – улыбнулся Дикон. – И потом, вы слишком значительная персона, чтобы не обращать на вас внимания. Кроме того, вы не кичитесь своим происхождением, не считаете зазорным спрашивать у прислуги и извиняться за свои промахи. Вы вежливы. Но вы, леди зря стараетесь сделать Мей и Алтею своими подругами.

– Только их? – прищурилась я.

– Не надо, – покачал головой Дикон. – Не сердитесь. Это действительно так. А вот Криста – другое дело.

– Ну конечно, мадам приемная дочь лорда, как я могла забыть!

– Она дочь рыцаря. А ваши девушки…, – он покачал головой. – Вы можете помочь им, вернее их будущим мужьям. Если я не ошибаюсь, ими интересуются Беорн и Лентолет? Достойные молодые люди. Лорд-хранитель с радостью возведет их в рыцарское звание, если вы попросите, – хитро улыбнулся Дикон.

– Ну конечно! А сам он не догадается.

– Девушки-то ваши, – удивился он. – Откуда лорду знать, что вы собираетесь с ними сделать?

– Что значит сделать?

– Что хотите, – пожал он плечами.

«Если вы не захотите выбрать за меня», так кажется, сказала Мей. Ужас какой! И я еще переживаю о своей свободе?

– В Мораке есть рабство? – тихо спросила я.

– Одушевленная собственность, леди. Вы на данный момент владеете тремя такими душами.

– И Томи? – почти простонала я.

– Да. Милорд подарил его вам. И этому есть официальное подтверждение, – Дикон помахал в воздухе какой-то бумажкой.

– Я очень строго слежу за этим, леди. Что не записано, то не наблюдалось.

– И как мне избавится от этой «собственности»? – поежилась я.

– Отдать, подарить, продать, выдать замуж. А в случае с Томи, получить оружие. Но этот вопрос, похоже, уже решен.

– Девушек я выдам замуж, – вздохнула я. – Пускай хоть кто-то женится по любви.

– Почему кто-то, а не вы? – удивился Дикон.

– Мне такое счастье не светит. У меня другая ситуация. Брак по расчету.

– Брак по расчету?

– Разве нет? Расчет в пользу Хока. Он получает все, а я иду в нагрузку. Бессмысленное существование.

– Это слишком мрачно, леди.

– Зато правдиво.

– А если он будет настаивать?

– Я буду сопротивляться.

– Он может превратить вашу жизнь в сказку.

– Я не продаюсь.

– Вы боитесь, – тихо сказал он. – Вы боитесь быть слабой. Это не правильно.

– Это страшно, – возразила я. – Он будет меня ненавидеть, потому что я не такая как ему бы хотелось, а я никогда не смогу обещать слепого повиновения.

– Это не обязательно должно быть так. Иногда, стоит прислушаться к… просьбам. Ваши решения могут быть опасны для вас самих.

– Мне двадцать два и я все еще жива.

– Вы так похожи…, это пугает.

– Я и Хок?

– Вы и лорд Фредегард, – устало улыбнулся Дикон. – Ему было свойственно отрицать очевидное.

Я промолчала и, подхватив второй том «Права», побрела в недра библиотеки, настроение идти в Арсенал пропало окончательно. Ноги сами принесли меня к портрету Хантера.

– Вы очень похожи, – Дикон встал перед портретом рядом со мной.

– А как же дед?

– Лорд Фредегард был похож на него, а ты на своего деда.

– Может быть, – пожала я плечами. – По мне так не очень.

– Иногда один и тот же человек рождается дважды, леди.

– Переселение душ? В моем мире в это многие верят.

– В том мире, из которого вы пришли, – мягко поправил меня Дикон. – Это многое объясняет. И я рад, что вы так настойчивы, – он кивнул на толстенный том «Права».

– Но не нужно это выносить за пределы библиотеки. Боюсь что в Мораке…

– Женщина и мозг, несовместимые понятия? – Дикон тяжело вздохнул.

– А почему никто не хочет учиться?

– Лорды и знать считают ученость признаком слабости, леди. И поскольку вы здесь…

– Я должна выглядеть дурой, – закончила я.

Своих занятий я не прекращала, осилив второй том, перешла к третьему. Тут мне повезло больше, я даже конспектировала, по-русски, разумеется. И нож, подаренный Хоком, я теперь носила не скрываясь. Естественно, мне тут же указали на мою ошибку, а я в ответ процитировала «Право» и Дикон, нехотя подтвердил мою правоту. Кислое выражение лица Его Светлости стоило времени потраченного на чтение. Это так меня вдохновило, что я читала не только в библиотеке, но и у себя.

– Зачем ты портишь глаза? – Криста, скорбно поджав губы, покачала головой.

– Я же не спрашиваю, почему ты делаешь это? – я отложила исторические хроники в сторону.

Криста нахмурилась, разглядывая рукоделие так, как будто видела его впервые в жизни.

– То, что ты читаешь даже не баллада или стихи. Зачем тебе вся эта… история?

– Знание истории это власть, а умение использовать это знание – сила, – глубокомысленно заявила я, вспомнив любимую фразу школьного историка.

– Если бы тебя слышал лорд Хирд, он бы сказал, что тебя прокляли при рождении, дав ум, больше подходящий для мужчины, – усмехнулась она.

– В этой книге много интересного, а это, – я указала на вышивку, – нудно.

– Зато это очень успокаивает и помогает сделать себя красивей. Но если тебе не нравится вышивка, можно заняться чем-то другим.

– Например?

– Например, торговцы с флагами.

– А есть еще и без флагов?

– Не смейся. Флаг у торговца, все равно, что герб у рыцаря.

– Понятно. Ну и зачем они явились?

– Традиция. Они отправляются в Намарру, на весеннюю ярмарку. Если ты хочешь, мы можем пойти, посмотреть.

– Шопинг?

– Что?

– Неважно, – отмахнулась я. – Признайся, Криста, тебе самой очень хочется пойти, ведь так?

Она смущенно улыбнулась и пожала плечами.

– Так иди, зачем тебе мое разрешение? И девчонок возьми, я уверена, что в их деревню такие не заезжали. Им понравится.

– А ты? Неужели тебе не интересно? Ты не хочешь ничего для себя?

– Да у меня вроде все есть.

Я никогда не была фанаткой магазинов, к тому же, заплатить за понравившуюся вещь мне нечем.

– А ты пошла бы, посмотрела, – подал голос Гру. – Может быть какая-нибудь безделушка тебя порадует.

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги

Торговцы. Десять торговцев. С флагами. В этом году их много как никогда, Серые Башни обязаны этим Тэйе, не иначе. Двое из торговцев уже приходили, просили разрешения быть представленными. Если бы все было так просто! Я отбросил от себя письмо Питера.

– Мой лорд? – Дикон скользнул в приоткрытую дверь. – Плохие новости?

– Неутешительные. Намарра не признает завещание лорда Фредегарда, отрицает наличие наследницы и требует нашего присутствия.

– Это война, – Дикон вздохнул. – И высшее ее преимущество не победить врага, а разрушить его планы.

– И как, по-твоему, я должен это сделать? Мне придется везти ее в Намарру? Я должен буду. Предполагаю, леди произведет сенсацию! С ее отношением, – добавил я тише.

Мой отец, умирая, сказал мне:

– Я не знаю, кем ты будешь Наместником или быть может Лордом, но рано или поздно рядом с тобой появится женщина. Выбирай любых, но никогда не сближайся с той, от которой теряешь голову. Властитель лишен того, что доступно последнему нищему, это цена власти. Держи свое сердце холодным, Хок. Уважай свою подругу цени ее, как мать своих детей, но не больше.

До сих пор мне удавалось следовать этому совету. Как я повезу ее туда? Что я буду делать, если ей понравится кто-то из лордов Намарры? Что я буду делать, если наш зговор расторгнет Совет Кланов?

Леди честно выполняет условия пари, каждый вечер приходит с вышиванием, в платье. Сидит рядом, не поднимая головы, молчит. Отвечает, если спрашиваю. Потом уходит, а я…как объяснить ей? Мне хочется следовать за ней, видеть ее, прикасаться… Я противен сам себе! Щенок! Осталось только лечь у ее ног.

– Милорд? – Старик, наверно, обеспокоен моим долгим молчанием. – Ты позволишь спросить? – он поежился, у него в библиотеке определенно теплее, чем тут.

– Милорд, обстановка твоих комнат, – он покачал головой, – она неприемлема для Властителя Фраги. Почему ты не хочешь обставить их, как подобает?

– А зачем это мне? – разозлился я. – Ты хочешь, чтобы я постелил здесь ковры и зажег свечи так, как будто жду? Так я и так жду, лежу на этой проклятой кровати и жду. Ты хочешь сделать мое ожидание еще более невыносимым? Мне ведь ничего больше не остается только терпеть и ждать. Раньше я думал, что чем дольше мы рядом, тем скорее это случится, теперь не уверен. Я ждал и просил Тех Кто Видит, думая что чем-то прогневил их, теперь я знаю, они просто не слышали меня. Они равнодушны, так же как и она. Скажи, Дикон, неужели я настолько противен?

– Мой лорд, расскажите ей об этом.

– О том, что лежу и жду?

– О Намарре, милорд, она поймет. Эта леди не из тех, что будет стоять за вашей спиной. Только рядом.