Текст книги "Серые Башни (СИ)"

Автор книги: Татьяна Ильченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 12

Тэйе диа Агомар

Криста ушла, забрав с собой девушек. Они проявили редкостное единодушие в желание пробежаться по «магазинам». Я раскрыла хронику на заложенной странице, но читать не хотелось.

Скоро весна… С каждым днем я все больше привязывалась к замку, своим обязанностям, людям и Хоку. Вот если бы…

– Госпожа? – Томи замер рядом со склоненной головой. – Милорд просит разрешения поговорить.

– Просит? – С чего бы это? Я кивнула.

– Вы вероятно единственная девушка в Мораке, которая предпочитает хроники Холлака, шатру торговца, – улыбнулся Хок.

Я отложила книгу.

– Мне нужно поговорить с леди наедине, Томи, – повернулся он к мальчику. – Встань у дверей. Я могу сесть?

– Зачем вы спрашиваете?

– Я следую правилам, леди.

– О чем вы хотите поговорить?

Хок сел напротив меня, положив руки на стол.

– Так больше не может продолжаться.

– Я тоже так думаю и есть очень простой выход из этой ситуации.

– Он мне не подходит. Мне очень сложно с вами, но это не значит, что я готов от вас отказаться. Я не могу этого сделать. Слово лорда закон, слово мужчины закон. Я и твой дед дали такое слово и мы не можем отказаться от этого слова, без достаточно веской причины.

Он еще что-то говорил, но я не слышала. Я смотрела. На руку Хока, лежащую передо мной. Большая ладонь, сильные длинные пальцы, шрамы на смуглой коже. Запястье, перехваченное кожаным браслетом.

– Леди?

Я подняла глаза и увидела, что он смотрит на меня.

– Леди? Вы слушаете?

Я покраснела, кивнула и отвела глаза.

– Мне нужна ваша помощь, леди, – он положил передо мной лист бумаги. – Прочтите.

Мерзость. Каждая буква в этом письме была наполнена презрением к Фраги, а в особенности к Хоку. Мне, кстати, тоже досталось.

– Гадость.

– Я рад, что в этом вопросе наши мнения совпадают. Вы нужны мне в Намарре, леди. Как наследница рода Агомар, как леди Фраги, как моя невеста.

– Вы не можете от меня ничего требовать.

– Я прошу, – он смотрел на меня не отрываясь, широко раздувая ноздри, как будто принюхиваясь

– Не смотри на меня так.

– Это трудно, ты завораживаешь.

Я дернула плечом. Как же! Я завораживаю! Я завораживаю его как наследница, ступень на пути к трону!

– Почему ты обижаешься? Ты вызываешь только одно желание – заботиться и защищать.

– Это потому что я такая?

– Какая такая?!

– Последняя из рода! Я ведь интересую тебя только как гарантия власти, зачем претворяться? Мне не нужны комплименты.

Он улыбнулся, откинувшись на спинку кресла.

– Тебе не удастся меня оттолкнуть, леди. Мне все равно что ты думаешь об этом, мне все равно почему ты оказалась здесь и почему ты хочешь уйти. Я не могу отпустить тебя. Сейчас. Но в будущем… Ты помогаешь мне, я тебе. Как только мы вернемся из Намары, ты в праве искать дорогу назад. Я не буду мешать. Слово лорда. Партнеры? – Хок протянул мне руку.

Я потеряла дар речи, тупо зависла, разглядывая протянутую ладонь. Коротко остриженные отполированные ногти, длинные пальцы правильной формы. Мозоли. Длинные характерные мозоли. От меча, догадалась я. Лорд-воин.

– Партнеры, – я пожала его руку.

Гру`Гард`Виндс, сотник нордов из Серых Башен, Хранитель

Я давно не видел Хока в таком хорошем настроении, да еще после разговора с Тэйе.

– Чему ты улыбаешься, лорд?

Радость преобразила его лицо, совсем мальчишка! Сколько ему? Тридцать? Тридцать пять? Вся жизнь впереди, долгая жизнь.

– Мы заключили соглашение, Хранитель.

– О взаимном ненападении? – не удержался я.

– Не забывайся, норд, – поджал губы человек, но спустя мгновение улыбнулся мне снова. – Она поедет в Намарру и предстанет перед лордами Совета в качестве моей невесты, по собственной воле.

– Пообещала? – что-то я сомневаюсь, что моя малышка, начитавшись «Права», могла пообещать такое. – Ты еще скажи, на ноже поклялась!

Лорд нахмурился.

– А что взамен? – хмыкнул я.

– Мое слово, что как только мы вернемся из Намарры она вправе уйти.

– Уйти? А уехать, значит она может в любой момент? – не удержался я. – Как только снег сойдет.

– Леди не крючкотвор в Намаре. Она дала слово и пожала мне руку, – прищурился он.

– И ты отпустишь ее?

– Она уйдет ЕСЛИ ЗАХОЧЕТ, норд. Кто знает, быть может, леди передумает… по какой-то причине?

– Милорду, конечно, виднее.

Странно, что после всего этого я не увидел радости на лице моей малышки.

– Почему ты грустишь? Я думал, ты будешь петь от счастья, получив то, что хотела.

– Я рада, – бесцветным голосом сообщила она и отвернулась к окну.

– Тогда почему ты сидишь тут, одна? Почему ты не у шатров торговцев?

– А зачем мне туда идти? Чего мне не хватает?

– Девушкам всегда чего-нибудь не хватает, особенно, если предстоит поездка в столицу. Или ты не веришь слову лорда?

– Верю, – легко пожала она плечами.

– Тогда почему? Хок благоволит тебе. Ты не считаешь его достойным? Или, может быть, думаешь, что он шутил?

– О, – вскинулась она. – Он очень серьезен, без сомнений! Но он благоволит не мне, а леди Агомар, Гру. Он все равно делал бы это, даже, если бы я не изменилась. Я так не хочу, – совсем тихо добавила она.

Я подошёл ближе и обнял ее. Девчонка спрятала лицо у меня на груди и прошептала:

– Я была уверена, что в моей жизни никогда не будет мужчины, но даже тогда я хотела, чтобы меня любили. И сейчас хочу. Понимаешь? Я хочу, чтобы любили меня, а не «леди-наследницу».

Ну и что мне с ней делать? Как помочь? Теперь я понимаю, почему у женщин никогда не было Хранителей. Как можно уберечь её от самой себя? А мне повезло! За что Найна так не любит меня? Глупый человеческий ребенок. Испуганный, обиженный на весь мир ребенок. Неужели в плохое верить легче, чем в хорошее? А поверить в то, чего хочешь так страшно?

– Ты не права, – девчонка дернулась, но я только крепче обнял ее.

– Твой дед решил не только твою судьбу, но и судьбу Хока тоже. Ему трудно. Он, вероятно, ожидал совсем другого.

Она снова отчаянно дернулась у меня из рук. Воображает, что может вырваться? Нет уж, придется дослушать до конца.

– Ты с виду такая… беззащитная и трогательная. Дитя. А на деле… дракон.

– Ага, монстр, – всхлипнула она.

– Глупости! Даже твоя мерзкая ящерица красива! Он может и не любит тебя, – малышка замерла в моих руках, – но ты ему не безразлична и он боится этого, так же как и ты. Хок сильный человек, девочка. Ему пришлось. Ты веришь мне? Можешь не говорить, только кивни.

– Если он так тебе неприятен, утешься, в Намарре ты быстро найдешь себе другого.

– Зачем мне другой? – шмыгнула она носом и отстранилась.

Я отпустил. Этим двоим только и нужно, что научится уступать друг другу. Жаль, у меня не было того, кто подсказал бы, направил, глядишь, и жизнь по – другому сложилась бы…

– Да и то верно, зачем? У тебя есть его защита, забота и верность, а там посмотрим, правда?

Ну, вот и глазки заблестели! Правильно, моя хорошая, все у тебя впереди. Немного уверенности и ты сможешь завязывать мужчин узлами. Хоку будет очень весело в Намарре.

Тэйе диа Агомар

А потом я сказала девчонкам, что мы едем в Намарру. Правда Хок говорил только обо мне, но правило «короля делает свита» работало и в этом мире. «Право» четко регламентировало количество и состав сопровождающих лиц Властителя и его леди. Так что девушки точно поедут и вообще-то, их должно быть на порядок больше. Я скривилась, представив, что их у меня не трое, а пятнадцать. Да они бы меня за день с ума свели. Болтовней, ссорами и визгом. Ну что, спрашивается, такого сказала? Ну едем, ну столица, но не завтра же? До предполагаемой даты отъезда еще месяца два – три, не меньше. А Криста уже почти в обмороке от того, что ей надеть нечего и эти две, дурочки, туда же. Ах, столица, ах, я буду выглядеть оборванкой! Всего несколько недель и от замерзших испуганных девчонок ничего не осталось. Принцессы! Нет, королевны! И откуда что взялось? И даже с Кристой помирились, на почве общей любви к рюшкам и бантикам. Я с сомнением одернула ставшую привычной одежду – штаны и тунику. Платье я одевала исключительно по вечерам, для Хока. Тыкала в холст иголку, минут пятнадцать не больше. А в Намарре придется платья все время носить,

– … не менее десяти, а может и больше. Я права, леди? – Криста с задумчивым видом смотрела на меня.

– Что? Прости, я не поняла. О чем ты? – я с трудом вынырнула из своих мыслей.

– Я говорила, леди, что тебе потребуется не менее десяти новых утренних платьев.

– Зачем? Разве их у меня мало?

– Вообще-то, у тебя нет ни одного, – ехидно сообщила она. – Там, – она махнула рукой в сторону гардеробной, – платья леди Вивет, сшитые по моде прошлого столетия. Ты же не хочешь чтобы над тобой смеялись в столице?

– Они очень красивые, – возразила я.

– Были красивыми, – безжалостно отрезала Криста. – За вещами отлично ухаживали, обновляли и чистили, но это не уменьшает их возраст. Тебе нужны новые.

– Леди отлично выглядит в любой одежде, – вздохнула Мей.

– Не завидуй, – тут же толкнула ее Криста.

Оставив девушек спорить о количестве оборок на нижних юбках, я сбежала в библиотеку. Сюда они ни за что не явятся.

– Тебя можно поздравить? – не отрывая головы от своих манускриптов, спросил Дикон. Старейшина уже давно перестал вскакивать при моем появлении.

– Смотря с чем, – пожала я плечами.

– Ваше примирение с лордом обрадовало всю крепость, леди.

– Вообще-то, я с ним не ссорилась, – Дикон некоторое время пристально смотрел на меня, а потом вздохнул и снова опустил голову.

– Все так плохо? – я осторожно начала разговор. – Я читала письмо.

Старейшина отложил в сторону перо и не поднимая головы ответил.

– Более чем. У нас нет союзников, это плохо, очень плохо.

– Неужели ни одного?

Дикон покачал головой.

– Поступок твоего деда, – он замолчал и нахмурился. – Разрушил отношения, которые строились годами. Сейчас, мы пожинаем плоды того, что он посеял.

– А подробнее? – нахмурилась я.

– Подробнее? – Дикон вскочил и начал судорожно складывать расползающиеся во все стороны листки.

– Я сам! – остановил он меня, когда я захотела помочь.

– Во-первых, одержимость леди Вивет, – начал он.

– Это не «одержимость», а любовь!

– Нет, это одержимость! При всем уважении, госпожа, любить лорд Фредегард мог кого угодно, но взять в жены был обязан равную! Леди Вивет была наихудшим выбором с этой точки зрения. Я уже не говорю о том, что упрямство вашего деда превратило Фраги и Боундлесс во врагов. И это еще не все! Через несколько лет его несдержанность, лишила Фраги еще одного союзника – Айсенгарда. И это не просто вражда, леди – это кровная вражда! На границе постоянно гибнут люди, наши восточные соседи не берут пленных, предпочитая добивать раненых. Гру потерял половину своей сотни и сам чудом остался жив. В Синих горах почти не осталось поселений фраги, люди уходят с насиженных мест, еще немного и там не останется никого. Клан потеряет эти земли, потому что у лорда Хока слишком мало людей, чтобы защитить свою собственность. Я уважал твоего деда, леди. Я восхищался твоей бабушкой, искренне сочувствовал, когда она пропала…, – Дикон глубоко вздохнул. – Буду с вами честен. Я до сих пор корю себя за то, что позволил вашему деду надеяться на успех в его поисках, и я должен был возразить, когда лорд Фредегард назвал своим преемником Вольфа Вольтара. Этот выбор лишил нас поддержки со стороны Ландфертира и Соузбарона. Лорд ушел в неизвестность, бросив на произвол судьбы весь клан! Вы можете возразить мне, любовь, скажете вы. Но ваш дед был не простым человеком, он был Высоким лордом и должен был понимать разницу между сердечной привязанностью к одному человеку и ответственностью за сотни! А теперь, спустя столько лет и имея сына, он отправляет обратно девчонку! И эта девчонка, так же как ее дед пренебрегает своими прямыми обязанностями, не думая о том, что от ее капризов и желаний зависит множеств жизней!

Почти выкрикнув последние слова, Старейшина обессиленно упал в кресло и закрыл глаза. Я молчала. Что я могла сказать?

– Прости старика, леди, – пробормотал Дикон. – Я не должен был говорить об этом… с тобой.

– Я не в обиде, – и если бы знала все с самого начала…, что бы изменилось? Принесла бы в жертву свои мечты? Дед, получается, не смог, отец не захотел. А я – компенсация за причинённый ущерб? Обидно.

Меня готовили, дед знал что рано или поздно я попаду в Морак. Все эти рассказы, тайный язык, оказавшийся языком кланов, подробности «из жизни принцесс», все это не случайно. И отец знал об этом, но не хотел мне такой судьбы. Старался ограничить наше общение, уговаривал продать квартиру… Могла бы я натолкнуться на имущество деда случайно? Даже если бы не встретила Гру? Ну, могла, наверное. Стала бы искать возможность попасть в Морак? Однозначно, да. Вероятно, на это дед и рассчитывал. Сам он ничего рассказать мне не мог, дал слово отцу, а вот если бы я сама нашла свое «наследство»… Выходит, положился на случай. Судьба.

– Мастер, – я повернулась к Старейшине. – Я хочу знать подробности.

– Подробности? Зачем?

– Не хочу «пренебрегать своими обязанностями», – скривилась я.

Дикон сел прямо и внимательно посмотрел на меня.

– Ты уверена?

Я кивнула.

Дикон пригладил волосы, расправил складки на своем одеянии и преувеличенно тщательно сложил разбросанные по всему столу листки в аккуратную стопку. Я его не торопила.

– У клана Фраги не осталось союзников, леди. Это вина не только лорда Фредегарда, но многое из того что он сделал, а еще больше того что не сделал, привело к таким печальным последствиям. Лорд постоянно забывал, что принимая на себя бремя власти, приходится заменять слова «хочу и можно» на «надо и должен». Мы не можем выжить в одиночку, используя плоды этой суровой земли. Мифрил, всего лишь металл, им нельзя накормить людей. И если остальные кланы поднимают цены на хлеб, нам приходится соглашаться.

– Разве нельзя торговать самим?

– Леди, – вздохнул Дикон и вновь развернул карту Морака. – Посмотри внимательно, у фраги нет возможности везти свои товары морем. Слишком сильны течения, слишком опасен путь вдоль побережья на западе. А везти мифрил на юг… сушей? Тогда нам пришлось бы отправить на охрану торгового каравана всех стражей Серых Башен, оставив женщин, детей и стариков на милость Тех Кто Видит на полгода или больше.

– А сюда нельзя? – я указала на извилистую ниточку дороги, упирающуюся в довольно крупный кружок на карте. – В Каиссу?

– Это земля Айсенгарда, леди, – нахмурился Старейшина. – И мгновенная смерть для каждого фраги. Сейчас. А не так давно, на этой дороге, – сухая ладонь Дикона любовно огладила карту. – Никогда не прекращалось движение. Торговые караваны беспрепятственно следовали в обе стороны. Порт Каиссы был открыт для фраги. Лорд Агомар, ваш дед, и Властитель Каиссы лорд Хокку были очень дружны. Оба молоды, здоровы, сильны, красивы. Каждое их слово было Законом. Женщины падали к их ногам, а мужчины искали их дружбы. Они были силой, с которой приходилось считаться. Побратимы. Такие отношения крепче любого торгового договора или брачного союза, – старейшина вздохнул, – потеряв такого союзника, как Айсенгард клан лишился всего.

– Они поссорились? – осторожно спросила я, не понимая, как дед, который ценил дружбу, как никто другой, мог допустить, чтобы побратим стал смертельным врагом.

– Это вряд ли можно назвать ссорой, леди, – глухо ответил он. – И к моему великому сожалению я до сих пор не могу понять причин. Прошло столько лет, а ответ на этот вопрос мучает меня по-прежнему.

– Расскажи мне, – я подвинулась к старику. – Расскажи так, как будто-то говоришь об этом впервые.

– К чему пережевывать одно и тоже, леди? Ты умная девушка, но, простите за откровенность, у тебя слишком мало опыта и знаний, чтобы понять, – Дикон покачал головой.

– Согласна. Я слишком мало знаю про Морак и его обычаи и про мужскую дружбу тоже, но я могу посмотреть на эту историю свежим взглядом.

– Свежим взглядом? – мои слова его явно озадачили.

– Мой дед во время войны был снайпером.

– Что такое снайпер? – тут же вскинулся Старейшина.

– Снайпер, это стрелок. Одиночка. Деду приходилось подолгу сидеть в засаде, ожидая противника. Он говорил, что после такого напряженного всматривания глаза начинали видеть то чего нет, а то, что появлялось, не замечали, – мой собеседник нахмурился.

– Так сказать, «глаз замыливался».

– Ну, хорошо, – после недолгого молчания согласился Дикон. – Я расскажу.

– Это случилось через месяц после пропажи леди Вивет. Лорд Хокку, был первым кто предложил свою помощь в поисках и единственным, кто, так же как и твой дед верил в то, что леди жива. Они сутками пропадали в долине, надеясь найти хоть что-то, но все их надежды были тщетными. А потом пошел дождь, такой сильный, что продолжать поиски было бессмысленно. Лорд-хранитель сходил с ума от собственного бессилия и приходил в ярость от того, что вода, льющаяся с неба, окончательно уничтожит все следы.

– В тот злосчастный вечер он приказал подать к ужину вино и эконом, желавший отвлечь лордов, предложил Вино-с-холмов. Великолепный напиток! Произведение искусства, согревающее душу. За ужином была выпита не одна бутылка, и господа пожелали взять с собой в спальню еще вина. Тогда я посчитал это правильным, этот напиток способен притупить боль от потери и от него не бывает похмелья, – старейшина сгорбился в своем кресле, опустив плечи и нервно перебирая сухими пальцами край своей мантии.

– Они пили четыре дня. Постоянно требуя еще и отказываясь от еды. Твой дед отсылал прочь любого, кто приближался к дверям его покоев, допуская только слугу приносившего бутылки. Сопровождавшие лорда Хокку рыцари Айсенгарда были вынуждены покинуть крепость, повинуясь желанию своего господина. Лорд и его друг не желали никого видеть.

– Здесь нет ничего сверхъестественного, ну ушли в запой, – пожала я плечами, – повод же, согласитесь, был уважительный.

– Леди! Причем тут повод?! Рыцари Морака, а тем более Высокие лорды никогда не напиваются, как чернь! Бокал вина за ужином в повседневной жизни, максимум! Даже на праздниках, количество тостов ограничено тремя, во славу Тех-Кто-Видит, за хозяина, хозяйку, здоровье их детей и в память всех Ушедших. Этот «запой», как вы выразились, был недостойным и неприемлемым для таких, как они. Никакие просьбы и увещевания на них не действовали, а власти приказать им не было ни у кого. Потом стало еще хуже, – старик поджал губы, – лорды потребовали принести доску для гинко.

– Что это такое?

– Игра, леди. Мне нужно было вмешаться сразу же, но я был слишком молод и побоялся навлечь на себя гнев лорда. Я занялся делами крепости вместо того, чтобы поступить так, как того требовал мой сан! Я струсил, леди! Мне удалось пересилить себя только к вечеру, но было уже слишком поздно…

– Что поздно? – тихо спросила я и сжалась в ожидании ответа.

– Когда я вошел к ним, – так же тихо ответил Дикон. – Игра была в самом разгаре, и я лишился дара речи, когда понял, на что они играют. Ставками были Каисса и Серые Башни, потом, это им показалось не интересным, и они поставили на кон свои мечи…

Я изумленно охнула. Меч был не просто фамильной ценностью и символом власти, он был своеобразным индикатором пригодности того или иного кандидата на титул лорда-хранителя. Именно поэтому власть не обязательно переходила от отца к сыну. Наследником становился тот, в чьих руках меч «оживал». Если бы камни в рукояти Талона не сменили свой цвет с черного на красный, никакое завещание не помогло бы Хоку стать лордом – хранителем. Родовые вожди быстренько провели бы кастинг, и нашли мне нового жениха.

Как же нужно упиться, чтобы поставить на кон такое?

– Игра шла с переменным успехом, – старейшина говорил, не поднимая головы. – Талон и Нисса переходили из рук в руки до тех пор, пока лорды были в состоянии играть. Твой дед выиграл.

– Я счел за благо спрятать оставшиеся бутылки, не посвящая в это никого из слуг. Справедливо опасаясь, что, не устояв перед гневом господина, кто-то подаст им этот проклятый напиток и все начнется сначала. Утро, как вы понимаете, было не добрым. Не получив требуемого лорд Фредегард и лорд Хокку…, – он еще больше сгорбился.

– Они были не просто в ярости, они были… Челядь попряталась по углам, а капитаны были готовы применить силу, чтобы успокоить крушащих все вокруг господ. Именно тогда лорд Хокку обнаружил пропажу своего меча и потребовал его вернуть. Ваш дед отказался, заявив, что отдаст меч только в обмен на жену, мол, он давно подозревает, что ее пропажа дело рук Хокку.

– Это правда?

– Что вы! – махнул рукой Дикон. – Ваша бабушка и лорд Хокку? Нет. Между ними ничего не было. Они никогда не встречались наедине. Леди Вивет была предана своему мужу душой и телом, а лорд Хокку был слишком благороден, чтобы…, – он тяжело вздохнул.

– Он любил ее?

– Было что-то такое в его лице, когда она входила в комнату или улыбалась ему. И он подарил вашей бабушке окно.

– Окно? В башенке?

– Да, моя леди, из него видна Ничейная бухта и когда тарк лорда Хокку бросал якорь…

– Она могла видеть его.

– А он видел свет в ее окне, оставаясь на берегу…, – на лице Старейшины появилось восторженно-отрешенное выражение.

– Мастер?

– Да…, леди?

– Мы говорили о другом.

Недовольно зыркнув в мою сторону он продолжил.

– Твой дед так и не отдал меч. Лорд Хокку говорил с ним еще несколько раз, безрезультатно. Они оба были слишком раздражены, их выводила из себя каждая мелочь. Лорд Фредегард почти не спал, плохо ел, я думаю, что Хокку чувствовал себя не лучше, когда покинул земли Фраги. Через два дня после прибытия в Каиссу он ушел за Грань, совершив ритуальное самоубийство. Род Итогава Кай был объявлен вне закона, кровных родственников Хокку и тех, кто присягнул ему на верность, жестоко преследовали. Имущество рода конфисковали.

– И дед ничего не сделал?

– Когда лорд Фраги окончательно пришел в себя было уже слишком поздно. Он ничего не помнил, совсем. Был в ужасе от того что совершил. Думаете, мы не искали реликвию Айсенгарда?! Искали. На протяжении всех этих лет искали. Лорд Хок и я… мы предполагали, что если бы нам удалось найти этот проклятый клинок, это помогло бы нам в Намаре.

– В Намаре?

– Лорд – хранитель Айсенгарда, леди. Потомок Хокку, сумевший вернуть себе трон Каиссы и мечтающий отомстить.

– Смертоносный в бою и убийственный в постели, – некстати вспомнились мне слова Мей.

– Его называют Радостным Убийцей, леди, – Дикон поджал губы. – Поверьте, это прозвище он заслужил не в спальне.

– Ну? Ты взглянула на проблему «свежим глазом»?

Была у меня одна мысль, не до конца оформившаяся, правда.

– Я хочу попробовать вино.

– Что?

– Ты сказал, что спрятал оставшиеся бутылки. Достань мне одну.

– Леди!

– Ты забыл, куда их спрятал?

– Надеюсь, ты не станешь его пить?

Я пожала плечами.

– Леди!

– Мастер, – остановила я его. – У меня появились кое-какие догадки, но для того чтобы их проверить мне нужна бутылка того вина.

Дикон тяжело поднялся и проследовал куда-то за шкафы с книгами, ну конечно, даже законченный алкоголик не стал бы искать вино в библиотеке!

– Вот! – он осторожно поставил на стол пыльную темную бутылку с залитым красным сургучом горлышком.

– А стакан найдется?

Старейшина пробормотал что-то неразборчивое и снова скрылся за шкафами. Вернулся с пузатым толстостенным бокальчиком, не прекращая ворчать, ловко откупорил бутылку и плеснул в бокал темно-рубиновой жидкости. Пахло замечательно, удивительно, что за столько времени вино не превратилось в уксус. Может попробовать? Но взять бокал в руки я не успела. Шилд резко сорвался с моего запястья, смахнул бокал со стола и страшно оскалился.

– Что и требовалось доказать, – подмигнула я Дикону. – Вино, вероятно, отравлено. А я хотела его Агами нести.

– Отравлено? – Дикон брезгливо отодвинул бутылку. – Но кто? Печати на бутылках не были нарушены!

– Значит его отравили еще до того как запечатали. Я так понимаю, такое вино, рано или поздно, попало бы исключительно на стол лорда, ведь так? Откуда оно?

– Боундлесс, – затравленно взглянув на меня, прошептал он.

– Неужели никто никогда не думал об этом?

– Мне и в голову не приходило… Почему вы решили, что это яд? Твой… этот…, это существо, быть может, оно не хочет, чтобы ты пила, только и всего!

– Вчера за ужином Шилд мне не мешал. И потом, с чего вы взяли, что если отрава то это обязательно мгновенная смерть? Это слишком просто, не интересно и совершенно пропадает наслаждение от мести. Если бы я была оскорбленной, униженой и брошенной, а именно так отвегнутая дедом леди Боундлесс и была, я бы, вероятно, сделала следующее. Нашла бы отраву, не смертельную, а такую, которая отнимает разум, заставляет совершать дикие поступки, лишает памяти, а главное делает человека зависимым от яда и радовалась бы, наблюдая, как обидчик теряет друзей, уважение, человеческое достоинство. Месть – блюдо которое едят холодным, – прищурилась я. – У тебя еще вино осталось? Вдруг пригодится.

– Ты говоришь страшные вещи, – Дикон покачал головой. – Но мне нечего возразить.

– Это как-то поможет? С Айсенгардом? С Боундлессом?

– Не думаю, что эта новость поможет вернуть доброе имя лорду Хокку или наказать кого-то.

– А что поможет? Если найдется меч, поможет?

Дикон пожал плечами, задумчиво рассматривая початую бутылку на своем столе.

– Все слишком далеко зашло. Я не могу сказать ничего наверняка, – он коротко взглянул на меня и добавил. – С твоего позволения, леди, я должен сообщить обо всем милорду. И я благодарю, леди, за «свежий взгляд», за помощь. Спасибо.

– И тебе спасибо, мастер.

Пока я разговаривала с Диконом, мои комнаты превратились в оптовый склад. Розовый бархат, кремовый шелк и расшитое морозными узорами белое полотно, синий атлас, кружево, меха, тонко выделанная кожа, замша… Стоящий посреди всего этого великолепия Торвальд, благоговейно прижимал к себе какой-то сверток.

– И что это значит?

Из-за тканевых завалов вынырнула растрепанная Мей и радостно сообщила.

– Это подарки, леди. Тебе.

– Это шелк Бхакасса, – дрожащими руками Торвальд развернул сложенную ткань, бесконечные метры легкого, как воздух материала, расшитого тонкой серебряной нитью.

Алтея, восторженно охнув, набросила край мне на голову.

– Ты должна сшить из этого парадное платье леди.

Криста, Торвальд, Мей и Алтея говорили одновременно, не слушая друг друга и не обращая на меня никакого внимания. Похоже, мое мнение по поводу того, чего я хочу никого не интересовало. Все всё знали гораздо лучше меня. Закончив перебирать километры ткани, мне представили двух милых, постоянно кланяющихся женщин, оказавшихся портнихами, которые, мучительно краснея, попросили пройти в спальню «чтобы снять мерки». К тому времени как они закончили, у меня отваливались руки и страшно болела спина. Затем, усадив меня в кресло и нагло игнорируя мои робкие попытки поучаствовать, моя свита начала обсуждать фасоны и отделку многочисленных деталей гардероба.

Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги

Почему это раньше не пришло нам в голову? Это так просто! Жаль что нам это знание ничем не поможет. Айсенгард не примет извинений, лорд Киова ждал слишком долго, чтобы отомстить за своего родича. По словам леди, месть едят холодной, вот в Намарре он ее и подаст. Невеселые мысли оборвал приход Тэйе. В платье. С вышиванием. Я улыбнулся.

– Добрый вечер, милорд, – она устроилась около камина.

– Ты довольны моим выбором?

– Что? – она нахмурилась, но спустя мгновение улыбнулась. – Благодарю за заботу. Я могу попросить об одолжении?

– Тебе нужно что-то еще? Я с радостью…, – но она покачала головой.

– Того что у меня есть более чем достаточно. Я хочу научиться ездить верхом. Мне шьют костюм для верховой езды, но какой в этом смысл, если я не знаю с какой стороны подходить к лошади? – она смущенно улыбнулась, а мое сердце пропустило удар.

«А зачем ей ходить, если можно уехать? Как только снег сойдет», вспомнил я слова Гру.

– Так я могу рассчитывать на собействие? Милорд? – широко распахнутые яркие глаза смеялись.

– Несомненно, все, что в моих силах, – улыбнулся я. Та лошадь, которую я тебе подарю будет самой… быстрой.

Она вновь склонилась над вышиванием, вероятно, я все же займусь обучением ее пажа. Такое упорство должно быть вознаграждено. Тем более перед поездкой в Намарру.

– Мой лорд? – с трудом отведя глаза от ожесточенно сражающейся с иглой девушки, я посмотрел на Лентолета.

– Господин, – парень был серьезен как никогда. – Ты позволишь говорить с леди? Мне и капитану Беорну?

Услышав эти слова Тэйе подняла голову.

– Удели несколько минут своего драгоценного времени моему капитану и вот этому молодому человеку.

– Конечно, – радостно затолкав свое вышивание в корзинку, она выпрямилась и расправив складки на платье, кивнула. – Я готова слушать.

Первым к ней подошел Беорн. Опустился на одно колено, склонил голову:

– Я прошу передать мне права на Мей О`Ши, леди, назови цену откупа.

– И я прошу, леди, за Алтею О`Ши, – рядом с моим капитаном встал Лентолет.

Тэйе прищурилась и еще больше выпрямилась, ее пальцы сжались в кулак. Она недовольна? Чем? В их словах нет бесчестья ни для девушек, не для нее.

– В соответствии с «Правом», свита Высокой леди должна состоять из первых дочерей лордов и девиц, входящих в рыцарское сословие. Этому требованию соответствует только Криста, поэтому я намерена выдать девушек замуж за рыцарей. Вы оба – не рыцари. Поэтому, нет, – ее голос был твердым и холодным.

Беорн поднялся, красный, как рак, резко поклонился и стремительно вышел. Лентолет, сжав губы так, что они превратились в тонкую линию, последовал за моим капитаном. А она, счастливо улыбнувшись, снова принялась за вышивание.

– Твои девушки расстроятся, леди, – усмехнулся я.

– Тогда я объясню им, что если бы я согласилась, они стали бы одушевленной собственностью твоего капитана и моего Лена. Ты уверен, что навсегда? А вдруг мужчинам захочется жениться? Что станет с девушками? Будь они рыцарями, вопросов бы не возникало. У рыцарей не может быть одушевленной собственности женского рода. Ты не знал? – ехидно прищурилась она.

– У них серьезные намерения, леди. И со временем, когда они лучше узнают друг друга…

– Они могут узнавать друг друга и так, я не ограничиваю девушек в общении. А мужчины такие непостоянные существа, так и норовят сорвать вишенку и смыться. Мне нужны гарантии, я должна заботиться о своей собственности.

Тэйе диа Агомар

Мей и Алтея дружно ревели, временами судорожно всхлипывая.

– А я говорила?! – кривилась Криста. – Они не поймут.

– Кто-нибудь, объясните мне, что здесь происходит? – отшвырнув от себя ненавистную корзинку с рукоделием, я забралась в кресло.

– Томи прибегал, – лениво растягивая слова, произнес Гру. – Сказал, что Беорн с Леном к тебе пошли, так эти две заполошные вещи собирать кинулись. Потом снова прибежал, сказал, что ты решила их за рыцарей отдать. А не женатых рыцарей у нас в крепости двое Агами и Умсбар. Вот они и ревут. От счастья.