Текст книги "Серые Башни (СИ)"
Автор книги: Татьяна Ильченко
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)
Глава 15
Тэйе диа Агомар
Большой день. Большой праздник. Бертин обещал грандиозный пикник. Лорд Хок обещал конную прогулку. Вот оно – счастье!
Барби смотрелась великолепно, пятнистая шкурка блестела, а в гриву и хвост были вплетены ленты, не лошадь-картинка! Вот если бы еще не скалилась, обнажая тигриные клыки, на коняку Хока, цены бы ей не было! Мы чинно объехали празднующих на свежем воздухе «подданных», я сдержанно улыбалась, кивала и желала всех благ. Потом я присутствовала на торжественном принятии Хоком вассальной клятвы у нескольких десятков мальчишек, присланных родителями под опеку лорда, обедала, сидя во главе стола и благосклонно принимала тяжеловесные комплименты, приехавших на праздник родовых вождей. Я честно играла роль образцовой леди, ожидая заслуженной награды – обещанной прогулки по холмам. Но праздник близился к завершению, было уже далеко за полдень, а Хок, похоже, и думать про меня забыл. Пришлось позаботиться о себе самой.
Это было похоже на полет. Барби стелилась над землей, терпкий ветер бил в лицо – свобода! Мы остановились только на вершине холма, как же хорошо! Но идиллия продолжалась недолго.
– Вероятно, твой дед и отец позволяли тебе слишком много, в надежде, что ты превратишься в мужчину, но чудо не произошло, и из тебя выросла вздорная упрямая баба!
– Я…, – я не успела ничего сказать, потому что Хок сдернул меня с седла.
– Видишь валуны? Они все увиты вески, но под ним нет земли или камней, там глубокие дыры, где полно змей и в которые ты провалишься вместе со своей… скотиной. Посмотри вверх, видишь? Это туман. Ты и мяукнуть не успеешь, как окажешься слепой и глухой.
Он схватил меня за плечи и начал трясти. Я чувствовала себя тряпичной куклой, не в силах перевести дыхание или почувствовать землю под ногами.
– Ты безмозглый ребенок, лишенный совести и дисциплины! Зачем ты поехала одна? – он перестал меня трясти, но все еще держал за плечи.
– Я думала, ты забыл…, – мне было неприятно слышать это, но в тоже время это было проявление хоть каких-то чувств по отношению ко мне, как будто я действительно была ему дорога.
– Я. Ничего. Никогда. Не забываю, – чеканя слова, произнес он. – Тебе не хватает терпения. Наказание тебя ничему не научило!? Может мне следует тебя выпороть?
Я испугалась, потому что он вполне мог сделать это. Я не боялась боли, я боялась унижения.
– Отпусти меня! Я не заставляла тебя ездить за мной!
– Не заставляла?! Ты поехала одна на этом…этой…этом, на неизвестно ком! Носишься здесь по зарослям, в которых может прятаться, Мрак знает кто, и просишь не ездить за тобой?! Пора научить тебя послушанию!
– Мама! – шепотом выдохнула я.
Я не была испугана, я была в ужасе! И мне никто не собирался помогать. Шилд не подавал признаков жизни, а Барби объедала какой-то куст.
Я никогда раньше не целовалась, но уж конечно не ожидала такого от первого поцелуя. Несколько секунд или минут или часов просто выпали из жизни. Но Хок резко отстранился и стоит рядом, сложив руки на груди и глядя куда-то мимо меня. А у меня подгибаются колени и не хватает воздуха чтобы дышать.
– Ты поняла меня? – спокойно сказал он после минутного молчания.
А я…, а я не могла придумать, что сказать в ответ. Эти три слова больно ранили и требовали сказать что-то, такое же оскорбительное или обидное, но я не могла, потому что я все еще переживала его поцелуй.
Я постояла немного, стараясь унять дрожь в коленках, а потом позвала Барби и забралась на нее, удивляясь, как вообще мне это удалось, и поехала в сторону крепости. Спину я держала ровно и ни разу не оглянулась. Мне хотелось плакать. Я хотела его. Я хотела Хока. Я хотела его внимания, одобрения, восхищения, его любви. Я ненавидела его, но себя я ненавидела больше.
Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги
Ребенок. Только дети привлекают к себе внимание таким образом. Если не удается добиться желаемого послушанием, добиваются этого своими капризами. Она добилась, чего хотела, а вот я проиграл. Я проиграл сражение, которое вел сам с собой! Я ни разу в жизни не терял над собой контроль, не был до такой степени поглощен женщиной, что почти лишился рассудка. Если бы случайно мы не открыли глаза в одно и то же мгновение…
Тэйе диа Агомар
Навстречу мне спешила моя охрана, злые мужики поравнялись со мной, совершили безупречный разворот и пристроились рядом. А потом мимо промчался Хок, от копыт Краша, размером с тазик для салата, во все стороны разлетались куски дерна. Барби недовольно зафыркала, в отличие от серо-стального битюга, ее легкий шаг почти не сминал траву.
Мне не хотелось возвращаться в крепость, ничего хорошего меня там не ждет. Сидеть в четырех стенах и рассматривать набивший оскомину крохотный садик под окном? Да и зудящий голосок здравого смысла, твердивший, как заведенный «Сама виновата, сама виновата…» не особо радовал. Гроги, чувствуя мое настроение еле ползла. Охрана недовольно косилась, но сдерживала рвущихся в уютную конюшню лошадок.
Мы добрались до Серых Башен на закате. Праздник закончился, остающиеся в крепости на ночь гости, медленно двигались в сторону главных ворот, а отправлявшиеся по домам стояли в стороне, ожидая меня. Мое «благословление» стало своего рода традицией. Пришлось изображать на лице улыбку, желать всех благ и счастливого пути.
Я, как могла, затягивала свое пребывание в конюшне, но, в конце концов, мне пришлось отправиться к себе. Сопровождавший меня Томи вздыхал и хмурился, ни Гру, ни Лентолета не было видно. Причина их отсутствия недолго оставалась тайной. Возмущенный рев лорда не слышал только глухой.
– Не нужно, леди, – жалобно попросил Томи. – Ты сделаешь только хуже, не ходи.
– Я виновата, – настаивала я, предпринимая отчаянные попытки пройти мимо парня, загораживающего проход. – Пусть меня и наказывают. Да пусти же, Томи! – прошипела я, оттолкнула пажа, подхватила юбки и понеслась по коридору.
У приоткрытой двери в караулку, где происходил «разбор полетов» стоял Беорн. Увидев меня, он повернулся спиной к двери, сложил руки на груди и слегка наклонив голову сказал:
– Доброго вечера, моя леди.
– Ты не дашь мне пройти? – прищурилась я.
– К моему сожалению, – улыбнулся он и снова наклонил голову.
– Позволь мне проводить тебя, леди, – облегченно выдохнул Томи и протянул мне руку.
Новая порция проклятий, раздавшихся за дверью и последовавший за ними хлесткий удар, заставил меня вздрогнуть. Но Беорн лишь удивленно приподнял бровь.
– Я должна пройти, – я сделала шаг вперед, капитан покачал головой. – Я виновата, – темная бровь поднялась еще выше. – Алтея не простит мне, если Лен снова окажется в синяках.
– С чего бы это? – он чуть – чуть отодвинулся от двери, давая возможность на мгновение туда заглянуть.
Хок был в ярости и не ограничивался словами. Видимые повреждения отсутствовали только у Лена и Гру.
– Вы забыли, что Лентолет рыцарь, леди? – шепнул Беорн и вернулся на свое место.
Ну конечно! Лицо моего сержанта-ат-армее теперь не пострадает, ударить рыцаря по лицу не может никто, а Хранитель вообще неприкосновенен, поэтому Высокий лорд отрывается на тех, кто попроще. Мне стало ужасно стыдно.
– Это не справедливо, – шмыгнула я носом. – Они не виноваты.
Беорн аккуратно прикрыл створки.
– Они отвечают за тебя, леди. Они поклялись охранять тебя. Их долг следовать за тобой. Оберегать. И они не вчера стали твоими Тенями, им известно…, какая ты. Лорд суров, но справедлив.
– Но…
– Их честь не пострадает, если лорд-хранитель отвесит им пару оплеух, в другой раз они не допустят ошибки, леди. Иди, – меня мягко развернули и легко подтолкнули в сторону переминающегося с ноги на ногу Томи.
– Он лорд, госпожа и не может позволить себе быть добрым, для этого у него есть ты.
– Но…, – я попыталась развернуться, но Беорн не позволил.
– Ты не пройдешь. Хочешь совет? Рисковать собой глупо, леди. Ты удивительная девушка и можешь многое из того, что нашим женщинам и не снилось, но ты не всесильна. И если ты хоть немного уважаешь лорда Хока, ты не станешь ему мешать, здесь и… в Намарре. Он не должен отвлекаться от дел, думая о твоей безопасности. Ты же умная девушка? Значит, сделаешь все правильно? Ведь так?
«Делай так, как скажет лорд», под этим лозунгом я жила почти две недели, прилежно изображая из себя леди. Странно, но никаких репрессий из-за моего «праздничного» выезда не последовало. Все старательно делали вид, что ничего не произошло, особенно Хок. Может тот поцелуй плод моего больного воображения?
Я очень старалась. Я старалась быть образцовой хозяйкой. Я прилежно заучивала правила этикета и терпеливо выстаивала на бесконечных примерках. Я больше не сбегала от своей охраны и присутствовала на вечерних трапезах, не пропустив ни одну. Я была на суде лорда, сидя по его левую руку, не поднимала глаз и говорила только тогда, когда меня спрашивали. Я вызвала восхищение лорда Хирда, но не впечатлила Хока. С чего я взяла, что он проникнется и тут же растает? Наивная! Лорд-хранитель поблагодарил Кристу.
– Ты чудесная воспитательница, леди, – улыбнулся он ей. – И заслужили награду.
А я, значит, не заслужила!? Нет, награды я не хотела. Я хотела уважения и признания. Я была непохожей на других, это его раздражало. Я пробовала быть идеальной, это его не радовало. Что делать? Я не спала ночами, пытаясь найти способ проявить себя, чтобы он понял, осознал, увидел… Сидела в своей башенке и смотрела в окно, как будто горы или облака или темное бурное море могли мне помочь.
Гру`Гард`Виндс, сотник нордов из Серых Башен, Хранитель
Не знаю, что такого сказал Хок моей девочке, но она очень изменилась. Милая, тихая, вежливая, в платье! Малышку как будто подменили. Это настораживало. С чего бы ей вставать в такую рань и пялиться в окно? Рассветом она любуется, как же! С западной стороны! А веер этот? И как только додумалась туда заточенные пластины вставить!? И в Арсенал ходит, чучела потрошит. Томи, паж ее, уж поди всю солому на них перевел. Тренируется она. Зачем? Я ей так и сказал, зачем, мол, солому переводить, если у нее охраны столько? Чтобы быть уверенной, говорит. А я говорю, в чем? Что смогу дать отпор, отвечает, и глазищами своими, зырк! А я говорю, если леди что-то умеет, то ей не обязательно это делать, раз. А два, отвечать на угрозы самой, да еще и кулаками, значит выставлять себя дурой! А она, лучше живая дура, чем мертвая леди! И вжик своим веером! У чучела голова-то и отлетела! Довольная!
Эх! Человеку голову отчекрыжить, это не мешки с соломой потрошить, да и потом, что она может? Сил как у котенка. Да и не станет никто ей вредить, вот Хоку другое дело. Парень это понимает, готовится… к поездке этой, Мрак ее забери! Ему бы союзника какого, хоть самого плохонького, ведь сожрут! Сожрут и не подавятся! И малышку отнимут. А он не отдаст. Я же вижу, как он смотрит на нее. Заколку ее носит. Обронила малышка, а он подобрал, простенькая такая заколка, вроде как цвет яблоневый. В кармане ее носил, а вчера на шею повесил. Не постеснялся. Девки ее углядели, хихикать начали. Та, глазастая, покраснела и говорит:
– О, леди, заколка твоя у лорда, а думали, потерялась.
А она плечами пожала и спрашивает:
– Ну и что?
– Обычай такой, если мужчина носит на виду… такую вещь, то это как бы… обещание. А вот как лорд наш носит, только в песнях поют…
– А что в этом такое?
– Если мужчина носит на шее женское украшение, он признает ее власть над собой.
У малышки моей глаза загорелись, разрумянилась вся, а тут и лорд навстречу. Леди как увидела пропажу свою, на шнурке, да поверх рубахи, засветилась вся. А этот… хоть бы улыбнулся, губы сжал, в глазах лед.
– Рад вас видеть, леди. Вы здоровы? Жаль, что не могу остаться…, – и ушел.
Он в одну сторону, она в другую. В Арсенал, солому переводить, а потом в башню, в окошко смотреть. Иди, говорит, спать. Поспишь тут. Вот и сегодня, сначала, еще темно было, прокралась в башенку. Сидела там до рассвета, а как солнце взошло, выскочила оттуда, волосы растрепанные, глаза, как у кошки светятся и улыбается. Я как эту улыбку увидел, сразу понял, больше она из себя овцу изображать не будет. Весь день веселая ходила, Тени ее к вечеру уж извелись все, лорд и тот проникся, Лентолета к себе вызвал. Что уж он там ему сказал…, только на парне лица не было, когда вернулся. А после ужина она ему и говорит:
– Удели мне несколько минут, Лен. И ты Гру, останься.
Ну, остались, ну сели. Паж ее у дверей встал, морда хитрющая. И тут девочка моя кладет на стол кусок шелка, разворачивает и говорит:
– Я хочу вернуть это лорду Акадзомэ и прошу вашей помощи.
Я как Ниссу увидел, как говорить забыл. Лентолет побелел весь, на лице ни кровинки. Мальчишка-паж ручонки свои загребущие к мечу потянул, тут я и отмер. Затрещину Томи отвесил, да клинок опять шелком прикрыл.
– Где взяла?
– В бабушкиных драгоценностях, – пожала Тэйе плечами.
– Нет. Спросят, скажешь, в тайнике лежал, а ящерица твоя его нашла.
– Почему?
– Потому! Нечего именной меч позорить! Нельзя чтоб такое оружие с бабскими цацками лежало, поняла?!
– Поняла! – схватила сверток и рядом с собой положила. Железка безмозглая с ее руки стекла и сверху на шелк уселась. Охранничек, Мрак его забери!
– Позволено ли мне будет спросить, леди, – прохрипел Лен. – Какой именно помощи ты от нас просишь?
– Акадзомэ в Ничейной бухте. Я прошу вас сопровождать меня туда.
Тут я снова онемел, а Лентолет аж в синеву отдавать начал.
– Томи, подай воды, – улыбнулась она. – Чего вы так перепугались? Думаю, лорд Киова обрадуется, когда ему вернут Ниссу. И примет предложение дружбы.
– Примет дружбу? Он, приняв от тебя меч, тут же перережет им твое горло, – прошипел я и залпом осушил поданный пажом бокал.
– Он не сделает этого, – она упрямо сжала губы. – Если вы не захотите помочь, пойду одна.
Конечно, пойдет! Наверно Лен тоже так подумал, потому что потребовал вина.
– Киова глава рода Итогава Кай, честь имени для него на первом месте, он не будет делать то, о чем ты говоришь, Гру. Я знаю. Я читала.
– Умная какая! – буркнул я и посмотрел на Лентолета. Он вздохнул, пожал плечами и обреченно кивнул. Ясное дело, одну ее никто не отпустит, а так хоть какой-то шанс.
– И как ты собираешься это сделать? – спросил я, надеясь, что девчонка начиталась какой-то чепухи.
Она улыбнулась, расслабилась и заговорила. Умно. Хитро. Дальновидно. Жаль что Тэйе не мужчина, клан только выиграл бы с таким лордом, как она.
Глава 16
Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги
Я живу во Мраке. Видеть ее каждый день, знать, что она неравнодушна ко мне и не замечать ее робких попыток сблизится, худшая пытка из возможных. Но я не вправе, я не могу позволить себе этого. Не сейчас. Я не могу смотреть на нее открыто, но сегодня, стоя в тени, я упивался восхищением и горечью. Куда она собралась, в этом платье, похожая на цветок? Зачем берет с собой Лентолета в парадном облачении? Не важно. Важно, что она смеялась.
А потом, леди и ее эскорт выехали из крепости, и я поднялся на стену. Тэйе была прирожденной наездницей. Для того чтобы так управлять этим жутким животным, едва заметными движениями рук, заставляя ровно идти вперед, причем не шагом, не рысью, а вот так быстрым галопом, надо просто родиться в седле.
Тэйе диа Агомар
Поднявшись на вершину холма, мы остановились. Все молчали. Я обернулась и кивнула Лену, пора приводить наш план в исполнение.
– Останетесь здесь, – велел он пятерым сопровождавшим нас Теням. – Будете ждать нас.
Никто из них не посмел ослушаться.
Когда мы отъехали, я хотела еще раз повторить Лентолету и Томи, как важно выполнить все то, что мы задумали, но передумала. И только ободряюще улыбнулась своим спутникам.
Со стороны могло показаться, что мы бесцельно передвигаемся по равнине, но на самом деле все ждали сигнала Гру. Наконец, норд кивнул.
– Мы можем ехать, в нашу сторону уже никто не смотрит. Только делать это нужно быстро. У нас несколько минут, чтобы скрыться, – Хранитель вздохнул.
От того, как быстро мы сумеем спуститься с холма и повернуть, зависело очень многое. Дозорные на башнях и оставленные нами Стражи не должны были видеть, в какую сторону мы поехали.
Я взглянула на своих спутников. Лентолет и Томи, верхом на быстрых тонконогих лошадях, ждали приказа Хранителя, заметно нервничая.
– Ну, Барби, приготовься. Постарайся не отстать! – прошептала я на ухо гроги.
В ответ она презрительно фыркнула, обнажив клыки, и шумно задышала.
– Пора, – почти пропел Гру.
Мне говорили, что гроги, преследуя добычу или убегая, могут двигаться очень быстро, но я и представить себе не могла, что это будет настолько стремительно. Барби распласталась над землей и так быстро перебирала ногами, что толчки следовали гораздо чаще, чем у обычной лошади, бегущей полным галопом. Она не бежала, не скакала и не мчалась – она текла. Только мышцы, ходившие под шкурой, говорили о том, что она двигается. Слететь на землю при такой скорости означало верную смерть, и поначалу я судорожно цеплялась за поводья, проклиная дамское седло. А через несколько минут, расслабилась. Тягучее, струившееся движение не подбрасывало меня, а плавно покачивало. Это был полет! Это так захватило меня, что я почти забыла о главном. Барби остановилась сама, совсем рядом с лагерем акадзомэ. Через несколько минут меня догнали остальные. Лошади тяжело дышали, роняя клочья пены. Барби плюнула в их сторону и потянулась к ближайшему кусту.
– Эта тварь быстро бегает! – выдохнул Гру.
– Зачем ты так! – сказала я, успокаивая оскалившуюся гроги. – Малышка, он не хотел тебя обидеть.
Хранитель скривился.
– Больше не устраивай таких гонок, девочка, это очень опасно!
– Я и сама не ожидала, что Барби такая быстрая. Я как будто летела! Это было так здорово, Гру!
– Так и лошадей загнать недолго!
– Гру, перестань. Ну как ты, Лен? Ты все помнишь?
– Со всем уважением, леди, – оборвал меня страж. – Я дал слово и выполню все, что от меня требуется! Может, ты помолчишь?
Киова Симарун Аквайо Итогава Кай лорд Акадзомэ
Я старался сосредоточиться на песне моря, звучавшей совсем рядом. Это всегда помогало, но не теперь. Едва мой корабль отошел от пристани Каиссы, я понял – все напрасно! Напрасно я придавал такое значение тем странным снам, что снились мне почти каждую ночь. Там, за стенами дворца, я хотя бы спал! Тут был лишен и этого.
Четыре раза рассвет заставал меня на вершине холма. Я смотрел, как восходящее солнце прогоняло утренний туман и огромный замок, всплывая над долиной, напоминал о старом позоре. Долгие часы, я не отрывал глаз от Серых Башен. Где-то там, за неприступными стенами была Нисса. Вот и сейчас, ярость, горечь утраты и стыд сплелись в моей душе в тугой узел. Вернувшись в лагерь, я тотчас же уединился в своей палатке. Лицо Властителя, никогда не должно выражать ничего кроме холодной отчужденности. Какие-либо чувства – непозволительная роскошь для Высоких лордов Акадзомэ. Чувства – удел слабого. Проявляя их, ты даешь своему врагу грозное оружие. Разве мой дед, Хокку, не поплатился за это? Дружба с Фраги принесла ему позорную смерть. Ему и всем его потомкам, кроме меня. Всю жизнь я делал один осторожный выбор за другим, не допустив ни одной ошибки. Мне почти не пришлось убивать на пути к трону, за меня это делали другие, всегда к моей выгоде. Моя мать, мечтавшая о власти, может гордится своим сыном, мои права никто не осмелился оспаривать, пока… Ни один из лордов-хранителей Акадзомэ, кроме пожалуй, опозорившего себя Хокку, не правил больше шести лет. А со времени моей коронации прошло уже пять с половиной. Вот если бы я получил Ниссу! Я глубоко вздохнул, стараясь отогнать ненужные мысли. Эта поездка была ошибкой, нужно возвращаться, но сначала надо успокоиться. Медитация не помогала, напряжение росло, и я покинул палатку. Десять моих Теней слаженно поклонились. Через несколько минут все закончилось и только один из них оставил мне небольшую царапину. Скучно. Я закрыл глаза, представляя, как лепестки диких роз падают в маленькие водопады в дворцовом саду. Дыхание замедлилось и стало глубже. Я уже не слышал шума волн и приглушенных стонов охраны. Только тихий шелест падающих лепестков, их тонкий аромат… Но состояние блаженного равновесия было нарушено.
– Господин, – мой личный слуга, опустился рядом со мной на колени.
Я открыл глаза. Причина, по которой меня побеспокоили должна быть достаточно важна.
– Посольство Фраги, господин.
Я поднялся, взмахом руки отпустив слугу. К камням, отделяющим узкую полосу ничейной земли от владений фраги, я вышел, окруженный плотным кольцом охраны. Слуга не ошибся, сомнений в том, что это Фраги не было. Мое сердце застучало сильнее. Быть может, сны, что привели меня на этот скалистый берег не лишены смысла? Я внимательно всматривался в лица, стоящих передо мной. Всего трое, не считая норда.
Рыжий мальчишка, вероятно паж, молодой страж в парадной одежде, застывший в напряженном ожидании и… леди? Рядом с ней, держа в поводу лошадь странной расцветки, стоял норд. Я не мог разглядеть ее лица, но ясно видел светлые локоны и полыхнувший белым пламенем браслет.
– Наследница?
– Прикажите господин, и она будет у вас через минуту, – жарко зашептал начальник моей охраны. – Ты сможешь…
– Ты предлагаешь мне воевать с женщиной? – спокойно спросил я, и грузный воин тут же упал на колени, протягивая мне свой меч.
– Встань Хосато, твоя жизнь мне не нужна. Чего они ждут? – я первым сделал несколько шагов вперед.
Тэйе диа Агомар
Мы стояли совсем рядом с лагерем акадзомэ. Я с интересом рассматривала палатки и покачивающийся на волнах корабль. Нас заметили очень быстро и после минутного замешательства, вперед вышел высокий мужчина в белоснежной рубашке.
– Как ты думаешь, Гру, это лорд Киова? – прошептала я.
– Похоже, – так же тихо отозвался норд и добавил. – Не нравиться мне все это. Посмотри на толстяка, наверняка уговаривает своего господина напасть, – процедил Гру сквозь зубы.
– В таком случае, пора действовать, Лентолет?
– Я готов. Пообещай мне, леди, что если что-то пойдет не так, ты уедешь. Гроги не догонит ни одна лошадь. И ты не оставишь Алтею, – голос стража дрогнул.
Как бы мне хотелось самой передать Ниссу, но, к сожалению, это было невозможно. Этикет, черт бы его побрал!
– Все будет хорошо, мы уйдем отсюда вместе, – я наклонилась и положила руку ему на плечо. Но Лентолет не заметил этого жеста, обратившись к Хранителю.
– Я могу надеяться на тебя, норд?
Гру оскалился. Барби перестала щипать траву, поставила уши торчком и напряглась, слегка присев на задние ноги.
– Томи, – кивнула я мальчику.
Паж, закусив губу, взял в руки нежно-зеленый шелковый сверток.
– Следуй за мной, – отдал приказ Лентолет и четким парадным шагом двинулся вперед.
Киова Симарун Аквайо Итогава Кай лорд Акадзомэ, Властитель Айсенгарда
Я со спокойным интересом наблюдал за неожиданными гостями. Сделав шаг навстречу, я показал им, что готов слушать, и слегка улыбнулся, взглянув на оскалившегося норда, вероятно, Хранителя молодого стража. Я жалел, что не могу слышать их короткого разговора. Особенно меня интересовала причина, по которой леди так нежно коснулась плеча юноши. Я на мгновение опустил глаза, как будто меня застали за подглядыванием, а когда вновь посмотрел, страж в сопровождении мальчика-пажа, печатая шаг, шел навстречу. Лицо молодого человека было похоже на маску, только слегка подрагивающие кончики пальцев выдавали его волнение. Они подошли близко, на расстояние вытянутой руки, и хотя стояли совершенно спокойно, моя охрана обнажила оружие. Я улыбнулся. Мне понравилось, что страж остался спокойным, лишь удивленно изогнув бровь. Я ответил легким кивком.
Фраги поклонился. Низко, демонстрируя крайнюю степень почтения, а выпрямившись, держал голову немного склоненной.
– Моя госпожа, Тэйе диа Агомар ситт Вольтар, леди Фраги, следуя воле отца и деда, приносит извинения и возвращает потерянное, чтобы тени прошлого не омрачали будущего, – на одном дыхании произнес страж и опустившись на колени, принял из рук перепуганного пажа шелковый сверток. Развернул его и поднял вверх, еще ниже опустив голову.
– Ради чести, – добавил он.
На зеленом шелке лежала Нисса.
Я, дрожащими руками, принял меч из рук стража и поцеловал холодное лезвие.
Лентолет Хольмгрен, страж Серых Башен, Тень леди Тэйе
Я с облегчением выдохнул, когда лорд забрал меч из моих рук. На меня никто не обращал внимания, но помня указания леди, я поднялся с колен, поклонился еще раз и попятился назад, увлекая за собой Томи. Медленно повернувшись спиной к лагерю, я пошел к ожидающим меня, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать. Ватные ноги почти не держали и я, с облегчением схватился за повод своей лошади, сил вскочить в седло не осталось. Уткнувшись в гриву, я тяжело дышал, стараясь унять бешено колотящееся сердце.
Гру, одобрительно толкнул меня в бок.
– Ты молодец…
– Ты замечательный посол! Дай я тебя обниму, – леди завозилась, подбирая широкие юбки, чтобы спрыгнуть на землю.
Почувствовав это, гроги начала топтаться на месте, выражая свое недовольство, прижала уши и громко зафыркала.
– Ты куда собралась? – тут же накинулся на леди Гру. – Обниматься будем потом, а сейчас нужно уезжать. Лорды договорятся сами, без нас!
– Томи, подержи лошадь, чтобы мастеру было удобней сесть.
Оказавшись в седле, я почувствовал себя намного уверенней и смог улыбнуться.
– Прости, Лентолет, – леди дотронулась до моей руки. – Ты же знаешь, другого выхода не было! У тебя все получилось и теперь у Фраги будет союзник.
– Да, миледи, – кивнул я, направляя свою лошадь в сторону Серых Башен. – Нам пора возвращаться.
Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги
– Милорд, – меня вывел из задумчивости голос Дикона. – Милорд, я должен сообщить тебе…
– Что– то случилось? – повернулся я к нему.
– Леди Тэйе, лорд, ее поездка…
– Да знаю я! Напялила на себя эти тряпки! Девчонка вьет веревки из всех кто вокруг нее! Зачем, спрашивается, она заставила этих юнцов одеться как на парад?
– Милорд…
– Да знаю, она очень упрямая…, – я замолчал глядя на обеспокоенное лицо Старейшены. – А в чем, собственно, дело?
– Леди велела Бертину приготовить праздничный ужин, милорд.
– И что?
– А Торвальду приготовить все к приезду гостей.
– Каких еще гостей?
– На ничейной земле лагерь акадзомэ, милорд.
Несколько минут я и Дикон смотрели друг на друга. А потом, сорвавшись с места, перескакивая через несколько ступенек сразу, я помчался на Сторожевую Башню. Взлетев на верхнюю площадку, я вздохнул с облегчением. Сверху было хорошо видно четверых всадников, неспеша ехавших по зеленому склону. Когда Дикон, еле дыша, взобрался наверх, я улыбался.
– Мы тревожились напрасно, мастер, – повернулся я к нему.
Но Дикон, едва взглянув вниз, изменился в лице.
– Мне жаль, милорд, – прошептал он.
Я повернул голову.
Воины акадзомэ, невидимые для Тэйе и ее спутников, уже переваливших через вершину холма, почти догоняли их. Высоко запела труба, дозорные на стенах заметили и эскорт леди и ее преследователей. А я уже бежал вниз, на ходу отдавая приказы.
– Лучников на стены! Коня! Открывайте ворота!
Киова Симарун Аквайо Итогава Кай лорд Акадзомэ, Властитель Айсенгарда
Я медленно провел рукой вдоль узкого чуть изогнутого лезвия. Вокруг, в благоговейном молчании застыли мои люди. Я был счастлив и позволил своему лицо отразить это. На мгновение, оторвавшись от клинка в своих руках, я увидел вокруг только склоненные головы, посланцы фраги исчезли.
Заметив мой интерес, Хосато поспешил пояснить:
– Юноша покинул лагерь, и мы не стали задерживать остальных. Мы ошиблись, господин?
– Ты поступил правильно, они не нужны мне, – пожал я плечами.
Тяжесть Ниссы в моих руках, придавала уверенность, а зеленые кисти, украшавшие эфес были гладкими и нежными. Перебирая их, я вдруг вспомнил, как порыв ветра играл с выбившимися из прически светлыми локонами леди. Наверняка, на ощупь они намного нежнее, чем этот шелк.
– Ради чести…, – повторил я последние слова стража.
Мне захотелось увидеть эту загадочную девушку.
– Хосато! Лошадь. Нельзя, чтобы лорда Акадзомэ обвинили в неуважении к даме. Оружие оставьте. Леди, доверяя, оказала нам честь. Теперь наша очередь.
Тэйе диа Агомар
Мы ехали молча. Я до самого последнего момента опасалась, какого-то подвоха со стороны Акадзомэ, но теперь самая сложная часть плана была позади. Лентолет расслабился и полузакрыв глаза, покачивался в седле. Томи сиял улыбкой.
– Поторопимся, – буркнул Гру. – Скорей бы добраться, такие волнения не для моего старого сердца.
Мы спускались с холма к ожидающим нас Теням, когда над холмами поплыл резкий звук трубы.
Лентолет, подобрал повод и привстал на стременах, оглядываясь вокруг.
– Что случилось? – спросила я у него. – В замке тревога? Но никто же не нападает?
– Я не знаю, леди. Я вижу лучников на стенах. Нам лучше поспешить.
– Он прав, задерживаться не стоит, – согласился с ним Гру. – Им виднее, – он кивнул на башни.
Сидхок Рейф Вольтар, лорд-хранитель Фраги
Когда я спустился, меня уже ждал Краш. Вскочив в седло и выхватив из рук оруженосца Талон, я вылетел за ворота. Следом за мной, не отставая ни на шаг, неслась гвардия Серых Башен.
Я видел, как после минутного замешательства, Тэйе и ее эскорт помчались нам навстречу. Еще чуть– чуть, они окажутся под защитой стен и тогда лучники смогут стрелять. Я закричал, чтобы они поторопились. Но Тэйе обернулась, остановилась и не спеша поехала навстречу преследователям. Я чуть не упал с лошади, когда увидел это. Когда я верну ее в крепость, то запру в башне! Навечно!
Тэйе диа Агомар
Барби подгонять было не нужно, но я сдерживала гроги, чтобы быть рядом с остальными. И как завороженная следила, как из ворот крепости на своей огромной боевой лошади вылетел Хок и гвардейцы. Лорд размахивал Талоном и что-то кричал. Я уже видела, выстроившихся на стенах стражей с длинными луками – олдринами в руках. Потом обернулась…, и тут же натянула повод. Причина, по которой в крепости подняли тревогу, была ясна. Нас догоняли люди лорда Акадзомэ. С трудом остановив упирающуюся Барби, и развернув ее, я поехала к ним навстречу. А когда до них оставалось несколько метров остановилась.
– Что ты делаешь, леди? – Лентолет, схватив поводья гроги, почти кричал.
– Лентолет, они безоружны…
– Но их больше десятка, – перебил меня юноша. – Им не нужно оружие, чтобы увезти вас!
– Они просто хотят сказать спасибо, это то на что я надеялась. Правда, по плану, мы к этому времени должны были быть в замке, – перебила я его.
– Она права, – поддержал меня Гру.
– Лорд Киова не знает, что мы действовали сами по себе, а лорд Хок, думает, что нам угрожает опасность. Они убьют друг друга. Нам не нужна кровь!