Текст книги "Путь Знахаря"
Автор книги: Татьяна Хожина
Соавторы: Константин Утолин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 63 страниц)
– И что?
– А то, что, несмотря на это, с конвейеров каждый день сходят сотни десятков наименований товаров, многие из которых являются мало чем отличающимися аналогами и возможно даже не будут куплены! Потому как при постоянной эскалации продаж и жесткой конкурентной борьбе за покупателя они либо устареют, либо у них кончится срок годности. И они пойдут на утилизацию или переработку. А это дополнительные траты ресурсов, времени и опять нагрузка на экологию. А в это время с конвейеров сходят все новые и новые партии товаров! Производители конкурируют между собой, выбрасывая все новые и новые новинки, рекламисты осваивают последние разработки психологов по навязыванию потребностей и оболваниванию населения, СМИ и индустрия кино и развлечений культивирует образ успешных, богатых, знаменитых, у которых есть ЭТО. И не важно что ЭТО такое – космояхта, компьютер, косметический наногель или обычное пиво. И вы всячески прячете от самих себя понимание того, что за этим навязыванием вещей на самом то деле идет подмена ценностей и насаждение потребительского стиля жизни. Ты живешь, работаешь, часто не затем, чтобы дать Миру действительно что-то по настоящему новое, а лишь затем, чтоб заработать денег и КУПИТЬ! Выпускается КУЧА ненужных товаров. Для продажи которых идет массированная обработка населения! И даже в сети – ты хочешь всего лишь прочитать статью и получить информацию, но вся страница буквально кричит рекламными баннерами и сомнительными новостями! И даже перед текстом то и дело выскакивают абсолютно не нужные тебе окошки! Есть такое? А сама индустрия рекламы кроме раздувания потребностей зачастую еще и скрытые фобии насаждает. Раньше это было внушение страха потолстеть, полысеть и обзавестись кариесом. У человека перхоть, запах, критические дни, мужские проблемы и без памперсов с трехядерным процессором последней инновации от Гуччи вам ну никак не обойтись! И волосы станут розовые и шелковистые. Было такое до XXII – го века?
Все рассмеялись, а знахарь продолжил:
– И даже сейчас, когда наномедицина и генокоррекция сделали всех землян здоровыми, избавив в том числе и от полноты, кариеса и выпадения волос, вы сами создали новые страхи. И конца этому при таком подходе не видно! И это создает парадокс – при таком внешнем изобилии товаров если вам действительно хочетсячто-то купить и вы приходите в место «обитания» Товаров, то не факт, что вы реальносможете найти именно то, что вам нужно. Потому что выбор избыточен – десятки наименований товаров, сходных по характеристикам настолько, что глаза, а с ними и мысли разбегаются почти в буквальном смысле этого слова!
– Это называется свободой выбора, сынок, – усмехнулся Павлов.
– А так ли уж этот выбор свободен? Да и есть ли он реально, выбор то? Вот зачем вам десяток упаковок молока, различающихся в основном лишь цветом пакета и ценой?! И при этом каждый производитель пытается доказать, что его товар лучший! Но ладно продукты питания – тут люди все же больше ориентируются на собственный вкус и предпочтения. А сложные технические новинки?! Ведь часто даже специалисту трудно определиться с выбором! А продавцы, так как их выручка зависит от прибыли, склонны обманом и хитростью навязать вам еще и дополнительные навороты. Это же выгодней. И выходит, что на обычную табуретку они готовы присобачить сверхтехнологичную панель управления, пригодную и для пилотирования ГИМПа.
– И умело докажут, что вам без нее не обойтись! – хохотнул Павлов. – Есть, есть такое!
– И идет такое мастерское манипулирование людьми, игра на их скрытых страхах, раздувание желаний, навязывание потребностей, что вместо рационального и объективного выбора вы склонны «заедать» все новыми приобретениями свои по большей части надуманные или раздутые до масштабов Галактики страхи и проблемы! А так как покупка – это эрзац, замена истинного природного желания, сублимированного из – за навязанных же извне рамок, то совсем скоро напряжение от неосуществления этого желания опять берет верх, толкая на новые покупки. И этот круговорот бесконечен. А теперь представьте, что есть другое общество, где не важно, что у тебя есть, где не надо внешними атрибутами доказывать свой статус и значимость. Да они и не важны. Вас любят за то, какие вы. Да и самому себе не надо ничего доказывать. Общество, которое основано на любви и взаимном уважении, где не давят на скрытые комплексы и не насаждают их, развивая до уровня скрытых фобий. Тогда получится, что вперед выступят истинные потребности, основанные на рациональном выборе. Другими словами, ты возьмешь то, что тебе нужно и ровно столько, сколько тебе необходимо. Потому что уважительное отношение идет не только друг к другу, но и к Природе. И никто не будет губить ее в том числе и тратой ресурсов на производство лишних вещй! Ведь на самом то деле человеку же не так уж много то и надо. В материальном плане. Потребность в любви, уважении, сочувствии, дружбе, счастье куда больше! И представьте, что эта потребность будет удовлетворена! И уже нет одиночества в толпе! Тогда отсутствие этих естественных и таких нужных внутренних потребностей уже не нужно будет «заедать» покупками! Они будут в полной мере удовлетворены настоящим общением – от души к душе!
– Хотел бы я так жить, – сказал Рязанов, поправляя на плече импульсник и поднимая фонарь повыше. Стало видно, что коридор впереди идет на подъем и забирает вправо.
– А теперь взгляните на проблему распределения с другой стороны, – продолжил Дмитрий. – Со стороны тех, кто распределяет. Представьте себе общество, основанное на вот этих принципах любви и уважения. Ведь там никто не захочет делать другому зла или как-то ущемлять его права и свободу. И распределение там будет разумным! Другими словами, никто тебе, Александр, вместо нужной компьютерной игрушки губную помаду «втюхивать» не станет. И тебе предложат лишь то, в чем у тебя настоящаяпотребность – особенно если все в обществе будут эмпатами, но и ты возьмешь лишь то, что тебе реально необходимо.
– Но дело еще хуже, – усмехнулся Дмитрий. – Все гораздо глубже. Потребительское отношение распространяется на все, а не только на предметы. Вы начинаете видеть товар во всем, включая друг друга.
– Я лично так не думаю! – возразила Катя.
– Но это же есть, – сказал Дмитрий. – Мы сейчас говорим не о конкретных людях, а в общем. Согласись, большинство людей склонны думать о других с потребительской точки зрения, рассчитывая, какие можно получить от общения выгоды или удовольствия! И тем самым попросту используя друг друга! Явно или скрытно, но используя.
– А у вас на планете, можно подумать, иначе! – хмыкнул Рязанов.
– Иначе. И не только на моей, а и на всех, где мы побывали! А вот еще подкину вопросик для размышления – как вы думаете, почему на Земле просто таки чуть ли не главным в экономике считалось обеспечение свободной конкуренции?
– Ну, это очевидно – потому что без этого не было стимула делать товары лучше и стремиться снижать цены, – хмыкнул Трофимов.
– Ну и существенно это помогало снижать цены в XXI – м и XXII – м веках? Молчишь – и правильно делаешь. Ты ответил так, как тебе с малолетства внушили. Твои слова – это твоя очевидность. А если подумать самому, а не использовать общие образы.
– Ага, я, кажется, понял, к чему ты клонишь, – сказал Павлов. – Типа того, что конкуренция является внешнимпобудительным мотивом, да к тому же основана на страхе. А значит мы, земляне, в большинстве своем не способны делать что – либо лучше по своей свободной воле и тдавать другим по справедливойцене. А значит, мы внутренне ленивы и жадны!
– Ну если совсем грубо, то да, примерно так, – ответил Дмитрий. – Но подумайте вот над чем – а не являются ли эта лень и жадность последствиями усталости, вызванной сверхинтенсивным трудом и «одиночества в толпе», о котором мы уже говорили. Усталость же от собственно интенсивного труда усиливается тем, что труд этот во многом вызывает ощущение того, что реальной, а не придуманной рекламщиками пользы от многих твоих трудовых усилий весьма мало. И что без многих из них вполне можно было бы обойтись. А ощущение «одиночества в толпе» усиливается тем, что ты не надеешься, что даже те, кого ты считаешь близкими, помогут тебе достойно встретить и пожить старость! Вот ты и начинаешь скупать вещи и для того, чтобы скрасить себе недостаток искренних чувств здесь и сейчас, и про запас – чтобы заглушить страх перед неизбежной старостью. И смертью! Кстати, замечу, что отношение к смерти у аборигенов на всех планетах, где мы побывали, тоже совсем иное!
– Знаешь, Дим, – мрачно сказал Трофимов. – Сколько с тобой на такие темы не говрю, а еще ни разу слова доброго про нас, землян, от тебя не слышал. Обидно, если честно.
– Так вы ж меня пригласили не психотерапией заниматься, а проблемы изучать, – усмехнулся знахарь. – А чтобы разобраться в проблеме, нужно ее предельно обнажить.
– Тебе бы в орден иезуитов надо поступить, или в «Опус Деи», – буркнул в ответ Александр. – Через год, глядишь, генералом бы уже стал – так ты ловко отговариваться умеешь.
– Ну, с кем поведешься, от того и наберешься, – смиренным тоном ответил Дмитрий. – У меня были хорошие учителя, в том числе среди знакомых прогрессоров.
– Ну, знаешь,.. – только и смог вымолвить Трофимов, вызвав у остальных приступ смеха.
За всей этой полемикой путешественники дошли до очередной развилки. Туннели стали чище и просторнее, появился приток свежего воздуха, а вдали послышались какие-то звуки.
– Слышите? – спросил Дмитрий.
– Кажется, там кто-то плачет, – сказала Катя. – И еще щебет какой-то. Слышите?
– Точно! – ответил обладавший не менее чутким слухом Дмитрий. – Но что здесь могут делать птицы? И как они сюда попали? Если с поверхности, то мы близки к выходу.
Все поспешили на звук. Коридор расширился, переходя в большую пещеру. Постепенно стало светлее. И, погасив фонарь, они увидели плавающий в воздухе под потолком светящийся шар, похожий на шаровую молнию. В свете которого перед путешественниками открылась весьма странная картина.
– Во б…я, – сказал Рязанов, инстинктивно вскидывая импульсник. Его товарищи сделали то же самое, одновременно занимая удобные позиции для отражения возможной атаки.
На земле лежало то самое «чудовище», напавшее на них в пещере. Вытянутая совершенно лысая белесая туша, короткие лапы с мощными прямыми когтями и жуткая морда с устрашающего вида челюстями чем-то напоминающими уменьшенную копию режуще – фрезерного устройства горнопроходческого комбайна! Тело и морда были покрыты редкими длинными щетинками. Короткий голый хвост и слепая безглазая морда. В свете парящего сгустка было видно, что так напугавшая их зверюга на самом деле не ужасный монстр, а сильно увеличенный ирейский аналог землеройки, безвредного земного слепыша. И раненный. Рядом с ним, обхватив тяжелую голову слепыша, сидел и плакал перемазанный в земле мальчик – гном. Несчастное животное жаловалось ему исполненным страданием голосом. А рядом лежали еще несколько слепышей и явно выражали сочувствие раненому собрату. Делая это…тем самым удивившим землян птичьим щебетом. И хотя выглядели они сейчас не агрессивно, убирать оружие бойцы физзащиты не спешили.
– Блин, а я думал, мы, наконец-то, к поверхности выходим! – расстроено воскликнул Трофимов.
– Ты не ранен? – спросил Дмитрий с помощью транслятора, подходя к малышу.
– Нет. Это его кровь, он рыл туннель, попал под обвал и теперь умирает!
– Я помогу твоему другу, – сказал знахарь, опускаясь на колени рядом с животным и бегло осмотрел его, выявляя повреждения. – Катя, помоги мне.
Вдвоем они начали чистить раны, вправлять обломки, заращивать кости и разорванные сосуды, параллельно восстанавливая поврежденные мышцы и сухожилия. Напоследок Дмитрий восстановили шкуру и подпитал четвероногого пациента жизненной силой. Тем более, что знахарь ощутил – здесь вбирать в себя восходящий поток Сока Земли ему было гораздо легче, чем в других местах,. «Необычный это лабиринт – что-то в нем есть особенное», – подумал знахарь, отходя от вылеченного зверя.
Избавившийся от боли гигантский слепыш тут же начал обнюхиваться и вылизываться, так, словно еще полчаса назад он не лежал при смерти. Его друзья, к облегчению хотя и немного расслабившихся, но все равно державших оружие на изготовку физзащитников и Трофимова, расползлись по туннелям. И вскоре разнесшийся сразу из всех штреков щебет возвестил всей колонии, что с раненым собратом все нормально. Дмитрий догадался об этом по изменению песни и воодушевленному отклику сразу со всех сторон. К счастью, остальные собратья не кинулись проведывать выздоровевшего! Пацаненок же, все это время с интересом наблюдавший за лечением, стоило им закончить, сразу же сел на слепыша верхом и вместе с ним скрылся в одном их коридоров. Вслед за ним уплыл и шар – светильник. Попытки Кати и Трофимова окликнуть гноменка ни к чему не привели.
– Вот и вся благодарность, – буркнул Павлов, включая фонарь.
– Но я же не затем лечил, чтобы он благодарил, – пожал плечами знахарь.
– Не, ну он же сначала говорил, – сказал Трофимов.
– Шоковое состояние, переживание за жизнь друга. Успокоился и понял, кто перед ним. Вернее, не только понял, а и ощутил. Я почувствовал, как изменился его эмоментальный фон.
– Но ты же не человек!
– Ну что гадать, пойдем за ним. Может, он нас и выведет на поверхность, – предложила Катя. – Как-то же он сюда зашел!
Они пошли по туннелю вслед за уползшим слепышом. Притушив фонари, чтобы стало видно мерцающий вдалеке свет от шара. За которым и пошли, как за путеводной звездой.
– А я вот чего подумал сейчас, – сказал Александр. – Вот отказались они от контактов с нами. Мы плохие. А если посмотреть на это с другой стороны. Чтобы делать выводы о том, что хорошо, а что плохо, нужно сначала определить, что мы называем злом. Вот, скажем, при гангрене доктор отрезает конечность, чтоб спасти весь организм. Зло это? Если «да», то значит зло во имя спасения уже возможно.
– Вот ведь дотошный какой! – усмехнулся Дмитрий. – Никак не успокоишься. Меня обвиняешь в том, что я иезуит, а сам то. Конечно, если другого выхода спасти человека нет, и тот согласен дальше жить без этой конечности, то ампутация – это добро. Но, повторю, если тот, кого спасают, хочет, чтобы его спасали даже таким способом. А если режут без спроса и потом не оставляют возможности добровольно уйти из жизни-то, я думаю, бесспорно зло.
– Вот ты сам бы хотел жить без ноги? – спросила Катя у Трофимова.
– Типун тебе на язык!!!
– То-то же! И болеть наверняка не хочешь, чтобы убедиться, что здоровье это добро, – поддел друга знахарь. – Так что, возвращаясь к началу разговора, можно сказать, что не нужно окунаться в грязь или испытывать болезни, чтобы убедиться, что это плохо. Чтобы понять, что добро, а что зло, не обязательно нужно экспериментировать с последним. Вот что-то настолько же очевидноедля ирейцев в людях их от вас и оттолкнуло!
– Узнать бы еще, что, – вздохнул Павлов. – Или кто. Вдруг это они не сами додумались?
Стало светлее. Туннель вывел их в огромный подземный зал. Перед глазами предстала величественная картина. Кристаллы разных форм и размеров покрывали свод и стены, искрясь в свете сотен плавающих под потолком шаров. Расположенные вокруг вытянутого озера сталактиты и сталагмиты придавали пещере нереальную красоту. Неподвижная гладь воды светилась нежным ультрамарином, отражая окружающее великолепие. А на другом берегу раскинулся фантастический подземный город! Он напоминал термитник. Высеченные в скалах дома высились друг над другом и переплетались с встроенными между ними глиняными хибарками. Узкие улочки ходами пронизывали городок, теряясь в арках и двориках. Вокруг конгломерата зданий по спирали вились терраски, по бокам пещеры переходя в высеченные прямо в скальном массиве галереи. Окошечки в домах были совсем малюсенькими, а двери, вероятно, все были обращены внутрь диковинного города.
На террасах и по берегу озера ходили группы местных, гномов и эльфов разного возраста, одетых в красивую нарядную одежду. Около каждой группы находился гном, одетый, судя по всему, в здешний старинный костюм. Мужчины – в клетчатые рубашки с закатанными рукавами, кожаные штаны и крепкие башмаки на шнуровках. И у каждого был небольшой заступ. Женщины были одеты в длинные до щиколоток закрытые платья с пышной юбкой и белым фартуком. Их длинные волосы были заплетены в косы с яркими лентами, а у некоторых красиво уложены вокруг головы. На ногах у них были деревянные туфли с загнутыми носами. Все о чем-то увлеченно разговаривали.
Трофимов тут же вспомнил про свой чудо – прибор и принялся фотографировать. Члены экспедиции решили обогнуть озеро и приблизиться к местным. Но стоило тем заметить незваных гостей, как разговоры смолкли и все ирейцы развернулись в их сторону. Сразу стало неуютно. Эльфы и гномы молча смотрели на них, фиксируя взглядом каждое движение.
– Я так не могу! – шепотом сказала Катя.
– Ну что они пялятся?! Смотрят как на тараканов в стерильной кухне! – буркнул Трофимов.
– Здравствуйте, – приветствовал ирейцев Дмитрий, выходя вперед. Они уже подошли достаточно близко, чтобы спокойно разговаривать. Вблизи было видно, что налепленные один на другой дома давно уже не жилые. Со стороны города открывалось несколько туннелей, в которые уходили проложенные по земле рельсы узкоколейки, а под потолком висели старомодные лампы накаливания, закрытые железными решетчатыми колпаками. Они были расположены на расстоянии метра три друг от друга и змейкой убегали вглубь горы, освещая тусклым светом проходы, кое-где укрепленные потемневшими от времени сваями. У входов в туннели стояли открытые деревянные вагонетки и дрезины.
– Ой, какая древность, – прошептал Рязанов, проходя мимо дрезины. – Я в музее на Земле такую видел!
Все это действительно напоминало историческую достопримечательность, а одетые в старинные костюмы гномы – экскурсоводов.
– Здравствуйте, – повторил знахарь. Ирейцы не шелохнулись, продолжая молча смотреть. Он почувствовал исходящее от них напряжение и настороженность. Местные как по команде закрыли свою ауру и излучения мозга. Земляне действительно здесь были нежелательными гостями. В одной из групп он заметил того самого мальчишку, который был со слепышом. Его уже почистили, причесали, и выглядел он сейчас так же опрятно, как и остальные. Он улыбнулся мальчонке, но тот скрылся за спины родителей и общаться не пожелал. Дмитрий ощутил среди ирейцев быстрый обмен телепатическими сигналами.
Вперед вышло несколько эльфов и гномов.
– Мы уполномочены оповестить вас, что вам нельзя здесь находиться, – сказал дородный гном – экскурсовод с кудрявой рыжей бородой.
– Вы должны уйти, – сказал эльф.
– Но почему?! Что мы такого сделали?! – не выдержал Рязанов. Он был совсем молоденьким безусым юнцом и, несмотря на выучку, такая категоричность местных его обескуражила и оскорбила. Знахарь отчетливо это почувствовал. Павлов шикнул на своего подчиненного, но слова уже были произнесены.
– Это наша историко – архитектурная ценность. Уходите. Мы не хотим, чтобы вы были рядом, – сказала гномиха с короной вокруг головы из уложенных толстых кос.
Дмитрий попробовал обратиться к представителям ирейцев телепатически, но те мгновенно усилили ментальную защиту. А между местными и землянами возник невидимый, но осязаемый знахарем плотный барьер. Его экскурсанты явно возвели совместно, прикрыв себя и своих делегатов. Дмитрия местные причислили к землянам.
Он сконцентрировал часть своей ментальной энергии, сформировал ее в тонкий длинный невидимый щуп и плавно проткнул им барьер, затем разделив его и осторожно коснувшись сознания сразу всех делегатов, пригласил их на разговор. Катя, поняв, что он делает, напряженно следила за ним. Она прекрасно понимала, как это трудно. Она бы ни за что одна не смогла пробить коллективный блок защитного поля! Дмитрий очень сильный маг! Но при этом удивительно мягкий и тактичный. Он мог бы ЗАСТАВИТЬ их общаться с собой, сминая защиту и насильно врываясь в сознание. Мог бы узнать ВСЕ, просто выпотрошив их память. Но он этого не сделал. Он просто коснулся их Сущностей, призывая к контакту.
И ирейцы поняли это, но общаться по – прежнему отказались. Знахарь уловил быстрый обмен мыслями. Ментальные блоки тут же стали сильнее. Он понял, что все находящиеся в пещере ирейцы помогают своим парламентерам. Его отстраняли. Мягко, но настойчиво. И он не стал упираться, потому что считал порочным и загрязняющимлюбое немотивированное насилие. Он тут же втянул обратно ментальный щуп, и тут же почувствовал, как проделанное им отверстие в прикрывавшим местных щите схлопнулось. Они изолировались от людей, стремясь не подпускать их к себе даже в мыслях.
Высокий стройный эльф показал рукой на один из туннелей, возле которого стояли оборудованные сидениями вагонетки.
– Вы можете воспользоваться нашим транспортом. Вагончик вывезет вас на поверхность, а там уходите, как пожелаете. Идите, – сказал он.
Земляне помялись, переглядываясь с Дмитрием, но им ничего не оставалось, как подчиниться. Когда они проследовали к вагонетке, проходя мимо местных, те молча, но довольно поспешно, отступали в сторону. Будто хотели отказаться от людей как можно дальше. Как если бы те были прокаженными или хищными зверьми! Одновременно Дмитрий чувствовал, как созданный барьер перемещается, постоянно ограждая ирейцев от землян.
– Мы же не хотели ничего плохого! – в отчаянье обратилась к ним Катя. – Мы просто заблудились!
Сопровождавший их эльф открыл дверцу с боку вагонетки, жестом приглашая садиться. И так же молча закрыл ее за ними. Подождал, пока люди устроятся, и приложил зеленоватую руку на панель. Вагонетка постепенно набирая скорость плавно покатилась по рельсам и вскоре огромная пещера с подземным городом скрылась позади.
– Нет, ну почему?! Почему?!! – чуть не плакала Катя. – Что мы такого сделали?!!
– Выставили нас, как обоссавших ковер котят! – возмутился Павлов.
– Да нет, котят бы они пожалели! – сказал Трофимов. – Помыли бы, накормили. Вон как тот мальчишка по раненному монстру убивался!
– Скорей всего раньше гномы жили под землей, разрабатывая недра и добывая полезные ископаемые, – предположил Дмитрий. – А слепыши помогали им рыть туннели. Ведь они же сотрудничают с живой природой. Меня другое беспокоит – почему они и со мной отказались общаться?
Это неприятное, но очевидное открытие надолго погрузило всех в раздумья. Коридор изгибался, петляя в толще горы. Ветер от движения трепал волосы. Мимо проносились каменные стены, иногда сменяющиеся красивыми пещерами с подземными реками, сталактитами и красивейшими камнями. Видно было, что это экскурсионный маршрут, призванный показать красоты и разнообразие подземного мира. Они проезжали мимо штолен, где когда-то велись разработки, и на специально подсвеченных стенах которых выделялись пласты породы и жилы. Один раз вагонетка проехала по невесомому мосту над бездонной скалистой пропастью. Было страшно. А в другой раз они спустилась с горы и оказались между скалой и низвергавшимся с нее водопадом. От спуска захватило дух. А мельчайшие брызги пенного ревущего потока приятно освежили путешественников. Ощущения были незабываемые! Катя даже забыла про свои огорчения и искренне радовалась увиденным красотам. И даже мужчины на время забыли о проблемах, и невольно втянулись в созерцание пробегающих вокруг богатств подземного мира. Но даже самое приятное имеет свойство заканчиваться, и их путешествие тоже подошло к концу. Вагонетка начала сбрасывать скорость и вскоре выехала на площадку, с одной стороны которой темнело небо с россыпью звезд и удивительных по красоте разноцветных лунных колец. Они загадочно мерцали в отраженном свете местной звезды.
Вагонетка остановилась. Никого из местных тут не было. Либо время экскурсий уже закончилось, и внизу оставались последние группы, либо те оповестили собратьев о незваных гостях. И местные намеренно уклонились от встречи. Подойдя к краю площадки, Дмитрий увидел уходящие вдаль опоры струнной дороги, связывающей площадку с раскинувшимся в низине городом. Стемнело и поэтому тот буквально утопал в огнях. Разноцветные лампы рассвечивали шпили и башни, придавая городу фантастический антураж. Между зданиями лавировали дисколеты с бегающими огоньками по бортам и скользили подвесные вагончики, издали похожие на маленькие светящиеся звездочки. По земле клубился туман, скрывая улицы и первые этажи зданий, и казалось, будто город висит в воздухе. Прямо над лесом, верхушки которого выступали из тумана.
– Как красиво, – прошептала Катя, подходя к знахарю.
– Ну что, будем выбираться отсюда, – сказал Павлов и тут же начал вызывать Савельева. К счастью на поверхности связь работала, и вскоре глайдер завис над площадкой.
– Ну наконец-то! А то я уж начал волноваться! – сказал Савельев, когда втянутые силовым «лифтом» путешественники оказались на борту. – Как дела? Удалось пообщаться?
– И не спрашивай, – мрачно отозвался Павлов, забираясь в кабину.
– Не пошли они на контакт, – сказал Трофимов, усаживаясь.
– Как же так?! И у тебя, Дмитрий, не получилось?
– Не получилось.
Савельев сразу взял курс на базу.
– Не понимаю, – покачала головой Катерина. – Неужели они не разглядели в тебе другого?! Не почувствовали, что ты не человек?
– Может это из – за того, что мы были рядом? – сказал Трофимов.
– Возможно. А может они почувствовали на мне ваш «ментальный запах». Знаете, как если взять птенца из гнезда или волчонка из логова. Детишки возьмут, потискают, назад положат, а мать не признает. Потому что от него человеком пахнет.
– Но ты же специально чистился! – воскликнула знавшая о его ритуалах Екатерина.
– Что теперь гадать. Думаю, не стоит тратить время на еще одну попытку контакта. Лучше сначала Погрузиться в Суть и поискать там ответы. А уж потом, если станет ясно, в чем дело, будем думать, что делать, – сказал Дмитрий. Для себя он уже решил, что понять суть происходящего на этой планете без Погружения не удастся.
На второй день члены экспедиции снова погрузились в глайдер. Но теперь уже расширенным составом. Узнав, что Дмитрий хочет провести глубинное Погружение в Суть Вещей на самые – самые глубинные уровни Бытия, Носов страшно заинтересовался и на пару с Ованесяном напросился понаблюдать, попросив у знахаря разрешения протестировать с помощью новейшей экспериментальной аппаратуры сделать дистанционные записи изменений параметров его организма. Так как это ни коим образом не могло помешать Погружению, он согласился. Количество оборудования, загружаемого техниками в несчастный глайдер, удивило даже Трофимова.
– Ничего себе! Я такого даже не видел! – восхищенно сказал он, осматривая приборы.
В конце концов с погрузкой было закончено и Дмитрий, Катя, Трофимов, Носов, Ованесян и Павлов с несколькими своими ребятами расселись по местам. Трофимову сегодня дали порулить, и он, жутко довольный, занял место пилота. Просматривая панорамные снимки со спутника, знахарь выбрал для Погружения место в горах – приятную полупещеру на середине склона, из которой, судя по всему, открывался великолепный вид. Неподалеку была площадка, вполне пригодная для посадки глайдера. И сам горный массив находился вдалеке и от базы, и от поселений местных.
– Помните, мы видели дисколеты? – спросил Трофимов. – Я пораспрашивал в научном отделе и выяснил – это новый полуэкспериментальный вид здешнего транспорта. Прогрессоры говорят, когда открыли Ирей, они только-только появились, а теперь их уже стало гораздо больше. Скорей всего вскоре они полностью вытеснят вертолеты. Потому что гораздо выгодней по техническим характеристикам.
Разговор какое-то время вертался вокруг ирейской техники, а потом перешел на другие темы. Носов со странной настойчивостью допытывался, не мог ли Дмитрий ЗАСТАВИТЬ местных вступить в контакт. И если не напрямую узнать, то скрыто подсмотреть их секреты. А если бы он все же преобразовался в местного, могло бы это помочь ему втереться к ним в доверие? Дмитрию было такие речи слушать неприятно. Он ощущал, что профессор что-то темнит и недоговаривает, и у него возникло чувство, что тот пытается им манипулировать, исподволь подводя к мысли поступить каким-то определенным образом для каких-то неясных целей. Причем и образ действий и цели были непонятные, и казались знахарю сомнительными. Хотя иногда вроде бы ничего особенного в предложениях не было. Это заставляло задуматься. К тому же Катя, которая вроде совсем отошла от своих проблем и во время экспедиции как-то расправилась внутренне, после возвращения на базу снова замкнулась и выглядела озабоченной. И глаза у нее часто бывали подозрительно красными. А начальник базы и некоторые сотрудники во время беседы то и дело задавали вроде бы самые обычные вопросы, но он то ощущал скрытый за их словами подтекст. Хотя тоже не сразу понял, что его так настораживает. Просто возникало чувство, что истинные цели вопросов остаются за кадром. И возможно даже те, кто спрашивали, их тоже не знали. Это чувство было странным и неприятным. И вместе с тем он ясно ощущал, что эти вроде бы брошенные вскользь вопросы важны для землян и являются частью чего-то целого, которого он не видел. Отчего возникало чувство, что его пытаются использовать. Причем исподтишка, вслепую! И это тоже было неприятно. А еще он заметил, что то и дело натыкался на ментальную рябь или шум, вроде радиопомех. Иногда явных, иногда едва заметных. Будто земляне пытались что-то скрыть. Но с другой стороны, раз они так делали, значит, у них не то были причины. А он доверял им и был не склонен изначально приписывать дурные мотивы.
– Да, Владимир Григорьевич, – обратился к Носову Павлов, – видел бы ты какие у них города! Море стекла и стали. Вернее, может быть стали, а может и нет. И покрытия везде такие симпатичные. Матовые, серенькие. Жаль, что сейчас не увидите, все – таки в записи это одно, а вживую гораздо более впечатляюще.
– Ха! Вы даже представить себе не можете, какие хитрые эти покрытия! – сказал Савельев. – Это солнечные батареи!
– А ты откуда знаешь? – удивился знахарь.
– Да я, когда вас ждал, решил окрестности облететь. Вы же на связь не выходили, и я подумал, а вдруг чего случилось. Начал маневры поиска. Ну а когда пролетал над одним местным селением, то снизился и манипулятором кусочек покрытия отколупнул.
– Иван! – укоризненно всплеснул руками Павлов. – И промолчал, стервец! Ну, погоди, вернемся, ответишь. Будешь сегодня и завтра дежурить по отряду. И послезавтра тоже!
