Текст книги "Радуга Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Тут на улице послышались возбужденные голоса, а потом стук в дверь.

– Яр! – учуяла я. – Входи, это же твой дом!

– Ты кота своего привязала?

– Теперь его не нужно привязывать.

– Он что, умер? – удивились из-за двери.

– Да нет. Наоборот возродился.

Айли осторожно заглянул внутрь, обежал глазами комнату, остановился взглядом на Наэлле.

– Наэлл?!!

– Заходи, Олененок. Не трону.

– Еще бы! – фыркнул Яр. – Ты же на моей территории.

Янтарные глаза блеснули под рыжими бровями.

– Яр, у тебя случайно нет запасной одежды?

Олений пастух, заломив бровь, посмотрел на гренна. Сразу было видно, что тощий, но жилистый и не очень высокий Наэлл утопнет в одежде Яра.

– Я что-нибудь поищу в деревне. Может детская одежда подойдет…

Кот наморщил прямой породистый нос.

– Но это позже, а сейчас я хотел вам представить… – айли исчез за дверью, но через мгновение вернулся, таща за собой необыкновенно красивую стройную девушку.

– Это Мила. Она музыкант и пришла в наши края, чтобы поучиться новым мелодиям.

Девушка склонила голову, пряча под густой гривой светло-каштановых волос жаркий румянец.

– Ну, я думаю, прекрасная ллиннэх узнает от тебя много новых мелодий.

В ответ на мои слова, Яр тоже покраснел, а потом сияющими глазами посмотрел на свою спутницу, уже переодетую в чье-то нарядное платье.

– Ну, ладно, я пошел искать одежду. Мила, ты меня подождешь?

Девушка кивнула.

Как только дверь за Яром закрылась, и шаги айли стихли, я за руку оттащила Миву в укромный уголок. Сарино сжалась в комочек, глядя на мое злое лицо.

– Зачем обманывать?!

– Но он не полюбил бы меня, узнав, кем я была.

– Дура! Это же все равно когда-нибудь откроется!

Мива закрыла лицо руками и зарыдала.

– Что же мне делать? Я люблю его!

– Рассказать все. Тем более, что с минуты на минуту все узнают о преображении сарино.

– Но он же меня тогда разлюбит!

– Ну и зачем тогда такой нужен? Если Яр откажется от тебя, узнав, что ты это ты, то он недостоин твоей любви! – может я была и не права. – Но если он узнает об обмане, будет только хуже.

Яр, как птица, влетел в дом, держа в руках объемистый сверток. Заметив заплаканное лицо подруги, айли нахмурился.

– Что случилось?!

– Пойдем, мне нужно с тобой поговорить, – Мива подошла к юноше и потянула его на улицу.

– Яр! Одежду оставь!

Айли кинул сверток на кровать к Наэллу.

– Лорин, пойдем прогуляемся, пусть ллиннэх оденется.

Брат послушно встал. Мгла черной тенью последовала за нами. Да, все же сильно мне будет не хватать кота. Может нового завести? Но только не греннского! У его Пресветлого величества Малл вроде собиралась разродиться, может мне выпросить котенка? Хотя нет, там котенка уже выпросил Лорин. Тогда дождусь весны и куплю на ярмарке. Самого обычного, охотничьего. Серого с черными полосками! Мечты о коте были прерваны замечательным зрелищем – под сенью кустов Мива рыдала в объятьях Яра. Замечательно, похоже, у них все сладилось.

– Лорин! – окликнул брата какой-то мальчишка. – Ты просился с нами на рыбалку! Пойдешь?

– Еще бы! Синни, я…

– Иди, – с улыбкой я легонько его подтолкнула.

Мгла увязалась за Лорином, а я присела на сухое бревно возле хижины Яра, оно было отполировано до блеска моими предшественниками. Солнышко заходило, крася облака в разные цвета. Как будто в Элхооре, когда небо вспыхивает радугой. Послышался шорох и рядом со мной присел Наэлл.

– Ну, как тебе в человеческом обличье?

Янтарные солнца на мгновение скрылись под веками, потом вспыхнули еще ярче.

– Я почти не помню ничего из своего звериного существования. Так что я будто на мгновение выпал из этого мира.

– И меня ты тоже не помнишь? Откуда же ты тогда знаешь мое имя?

Наэлл улыбнулся.

– Тебя я помню. Ты – как свет, как солнечный луч.

– А могу я узнать, за что Пресветлый король проклял тебя?

Еще одна улыбка.

– Ты – можешь. Это было не очень честное соперничество.

– Из-за власти? – удивилась я.

– Нет. Из-за женщины. Ее звали Вейль, и она была Темной королевой. Ты очень похожа на нее. Судя по тому, что сейчас Темная королева ты, ее уже нет в живых. Он ее уберечь не смог.

– Тебя ждет много сюрпризов. Многое изменилось в этом мире, пока ты находился в звериной шкуре. Я поняла, что в том соперничестве побеждал ты?

– Да, ты права. Но я смогу отомстить… – янтарные глаза уставились в никуда.

– Тебе некому мстить. Пресветлый король давно сменился. Старый погиб во время войны.

– Да уж. Мне много предстоит узнать. С кем была война?

– С Вилией.

Гренн зашипел.

– Что тогда этот мальчишка делает здесь?

– Прекрати! А то я вспомню, сколько времени ты был моим котом и отвешу тебе подзатыльник. Лорин мой брат! Я выросла в Вилии. И я приложу все силы, чтобы между нашими народами был прочный мир.

– Это похвально. А знаешь… – Наэлл как-то странно улыбнулся, пододвинулся поближе. – Я и дальше могу быть твоим котом! – рука мужчины оказалась на моих плечах, он резко притянул меня к себе и поцеловал.

Показалось мне или нет! Отчаянный крик где-то на краю сознания, прокатившийся холодом по спине. Я судорожно начала вырываться из объятий.

– Пусти! Пусти же меня! – Наэлл был невероятно силен. Казалось, меня держит не рука живого существа, а стальной обруч. Гренн коснулся губами моей шеи и только после этого разжал объятья.

Уже находясь шагах в пяти, я потерла лицо.

Наэлл самодовольно улыбался.

– Все равно будешь моя!

– Так бы и жахнула боевым заклинанием! Но мне тебя еще с рук на руки Рид сдавать!

Мужчина расхохотался. А я убежала прочь, искать Лорина. Оставаться с бывшим котом мне было как-то страшновато.

В голове роились самые разные мысли. Так уж случилось, что за всю свою жизнь, я не была избалована мужским вниманием. В Вилии молодые люди стороной обходили презренную ллинни. В Ллинн-Хейме меня обходили по причине моего высокого положения. Не принимать же всерьез заигрывания Пресветлого короля. Вот если бы… Но это так, глупости. Мне не удастся его переубедить. А здесь! Я ясно чувствовала, что действительно нравлюсь Наэллу. Да и мне не совсем неприятны его действия. Может надо было покорно склонить голову ему на плечо и… Я даже хихикнула от такой мысли, потом передернула плечами. Нет уж! Что-то мне не нравится поведение этого котика. Ну его!

Глава 11
ХРАНИТЕЛЬ

Разбудил меня суматошный стук в дверь. Я подскочила на кровати. Первое, что мне пришло в голову – Рист приехала. Но голоса подруги не слышалось. Лорин, спавший рядом с кроватью на полу, как верный пес, поднял взлохмаченную голову.

– Кто там?

– Чего надо?! – грубо рявкнул с лавки Наэлл.

– Аней Тэйн, – пропищал за дверью тоненький голосок.

– Что случилось? – спросила я, перебираясь через Лорина и направляясь к двери.

На пороге стояла маленькая девочка, ее светлые волосы были заплетены в тоненькие косички.

– Ллиннэх! Помогите!

– Что случилось? – я глазами оббежала малышку, ища следы крови.

– Пойдемте! Яр вас звал. Гордый упал в яму и переломал ноги!

– Да, сейчас!

Накинув одежду, я кликнула Мглу.

– Я с тобой! – Лорин и Наэлл поднялись одновременно.

– Нет уж, оставайтесь лучше здесь! Я быстро.

Они не успели ничего возразить – я вскочила на волчицу, усадила девочку перед собой и приказала Мгле гнать во всю прыть.

Солнце еще не показало бледное неумытое лицо над верхушками деревьев, но раскрашенные в розовый цвет облака говорили о том, что оно уже пришло в мир. Между деревьями висели клочья густого тумана. Мгла, следуя указаниям девочки, мчалась совершенно бесшумно, так что все окружающее казалось сном. Но вот деревья расступились, и мы выехали туда, где обычно паслись олени.

– Вон! – девочка указала на кучку айли, столпившихся вокруг чего-то.

Оленя, угодившего в невесть как появившуюся посреди луга яму, уже успели вытащить. Яр как мог утешал своего питомца. Огромный белоснежный зверь только тяжело вздыхал, темные ноздри широко раздувались.

– Как он? – я спрыгнула с волчицы и опустилась на колени рядом с Яром. Олень вздрогнул от моего прикосновения и тут же застонал почти по-человечески.

– Плохо. Сломаны обе передние ноги, кажется, еще ребра… не знаю, – олений пастух хлюпнул носом.

– Не расстраивайся! Все будет хорошо!

Радужное свечение вспыхнуло на ладонях легко и радостно, будто давно ждало этого мига. Гордый умиротворенно вздохнул и прикрыл глаза.

Срасталась израненная плоть, обломки кости притягивались друг к другу. Вот олень дернулся, а потом встал, раскидав нас с Яром в разные стороны. Красавец гордо повел головой и затрубил. Я нисколько не сомневалась, что это вожак здешнего оленьего племени.

– Спасибо! – восторженно сказал Яр.

– Не за что, – сказала я, подходя к яме. – Ничего себе! Кто мог выкопать такое за ночь?

– Крот. Гордому, наверное, не понравилось, что кто-то копается на его территории, он полез в драку и провалился.

– Крот! Стихии и духи! Ничего себе кротик! Такой весь Ллинн-Хейм перероет!

– Не перероет. Охотники его сегодня отгонят подальше.

Я передернула плечами. Было как-то неуютно оттого, что в любой момент земля под ногами может просесть.

– Ладно, если я больше не нужна, то, пожалуй, пойду домой.

– Синни! Еще раз спасибо! Гордый – мой любимец.

Возвращались мы с Мглой вдвоем и гораздо медленней, спешка была уже ни к чему. Вот показались хижины, толпа народу, знакомая черная волчица, мелькнувшая за чужими спинами рыжая коса, и я пожалела, что не поторопилась. Волчица, почувствовав мой настрой, в несколько скачков преодолела оставшееся расстояние.

– Рист!

Подружка радостно заулыбалась и распахнула объятья.

– Почему не предупредила! Я бы отправилась тебя встречать!

Рист чуть отстранилась, не переставая улыбаться.

– Так я была уверена, что, отправляясь мне на встречу, ты не попадешь еще в какие-нибудь неприятности.

– А меня ты не хочешь поприветствовать? Можно даже так же горячо, – раздался за спиной знакомый ехидный голос.

– Аргон! Тебя каким ветром занесло? – я удивленно посмотрела на главу Совета.

– Восточным. Пресветлый король решил, что тебе требуется подмога.

– Да? Ну ладно. Хотя до этого мы как-то обходились без тебя.

– Теперь придется как-то обходиться со мной!

Аргон мог острить бесконечно, поэтому я не ответила на его выпад и вновь повернулась к Рист.

– Представляешь! А мне удалось найти Наэлла! Так что греннам придется перейти на нашу сторону.

– Это хорошо!

– А еще мне удалось снять проклятие с сарино, так что они, тоже, наверное, будут на нашей стороне!

– Ух ты! Сколько ты всего натворила! У меня новости поскромнее. Мне всего лишь удалось вернуть под руку Пресветлого короля мэли.

– Мэли!? Как тебе это удалось?

Рист кивнула куда-то в сторону. Я обернулась. На меня испуганно-виноватым взглядом смотрел мохнатый великан. Теперь я смогла разглядеть его поподробнее, а то во время драки было как-то не до этого. Мэли с головы до ног покрывала густая, волнистая, серебристо-серая шерсть, свободными оставались только большой черный нос и ладони. Лицо великана очень походило на кошачью морду, только что усов не было, но их с успехом заменяли длинные белые кисточки на ушах. Над глубокими темно-зелеными глазами нависали мохнатые брови, сейчас они были трагически изогнуты.

– Извини, Аанэй Тэйн. Вэй ан Лланна уже все мне рассказала. Я Авин, покровитель мэли. Я прошу прощения, что напал на вас.

– Зачем же ты это сделал? Что тебе пообещал Хранитель-самозванец?

Мэли печально повесил уши, в его красивых больших глазах стояла тоска.

– Ничего. Он не обещал мне ничего. Он обманул меня и мой народ, рассказав, что к нашим землям приближается вилийский колдун, который пошлет мор на мэли и на овец. Поэтому стоило мне только увидеть этого белоголового в вашем окружении, как я впал в бешенство. Мне пришлось участвовать в битве на Смертной Пустоши, поэтому я знаю, что вилийские маги вовсе не беспомощны. Я подумал, что он околдовал вас… – Авин опустил голову, в руках он теребил широкий повод, тянущийся к узде огромного лося, только такой могучий зверь мог выдержать такого великана.

Я положила руку на сгиб локтя мэли, поскольку до плеча не дотянулась.

– Не расстраивайся! Главное, что ты избавился от этих заблуждений.

– А правда, что этот вилиец твой брат?

– Правда, – а вот и он.

Откуда-то со стороны озера шел Лорин, чуть поодаль от брата шел Наэлл, за этой парочкой тянулась стайка мальчишек. Брат, увидев в какой компании я нахожусь, радостно заулыбался. И тут мимо меня мелькнула темная тень. История, произошедшая во дворце, повторялась – Эльва замерла перед Лорином, потом осторожно обошла его по кругу, будто принюхиваясь. Похоже, гилион проверяла, все ли с ним в порядке. Лорин рассмеялся и, поймав девушку за руку, притянул к себе.

– С приездом!

Случайно оглянувшись на Рист, я заметила, как у нее сузились глаза, но тут же гилонн расплылась в улыбке.

– Наэлл! Котяра! Где эта девчонка умудрилась тебя найти?

– Рист! Сколько лет прошло! А ты все не меняешься, подружка! – гренн обнял девушку и поцеловал отнюдь не по-дружески. – А где нашла?.. – мужчина разжал руки и вознамерился было обнять меня, но я ловко юркнула за спину Авина. – Я же очень долгое время находился рядом с тобой! А ты и не догадывалась.

– Наэлл был Рыском, – я на минутку выглянула из-за мохнатого бока. Мэли недоуменно на меня оглянулся.

Рист удивленно подняла тонкие брови.

– Рыском? Вот это сюрприз! Что котяра, пришлось тебе побывать в кошачьей шкуре! – она со смехом хлопнула Наэлла по плечу. Рыжебровый довольно осклабился.

На подошедшего Лорина Рист даже не посмотрела и не ответила на его робкое приветствие.

Айли начали потихоньку расходиться, поняв, что ничего интересного от непонятных гостей не узнать. И тут появился Квэнн.

– Вей ан Лланна, советник, Авин, гилион, – айли кивнул каждому. – Давно у нас не было столь значительных гостей и в таком количестве.

– И теперь для тебя главная проблема – где всю нашу ораву уложить ночевать, – хихикнула Рист.

– Ты как всегда очень проницательна. Но я не буду делать из этого проблему. Поскольку Синнора давно заняла домик моего сына, вот и располагайтесь там как хотите.

– Что ж, замечательно. Вечером, я так полагаю, будет праздник?

– А как же! В честь таких гостей! – Квэнн и Рист, видимо давно знакомые друг с другом, довольно захихикали.

В сопровождении Квэнна мы направились к дому, потом айли, видя, что мы и сами не теряемся, сказал, что у него дела и гордо удалился. Некоторое время мы завтракали принесенной жителями деревни снедью, потом все свелось к очередному: "Рассказывай". Повздыхав для приличия, пришлось рассказывать. Лорин изредка вставлял какую-нибудь фразу, но он куда больше был занят пристальным рассматриванием Рист. Та же нарочито не обращала на него внимания, притом настолько нарочито, что даже Авину стало понятно, что Вэй ан Лланна за что-то в страшной обиде на вилийского колдуна. Все это время Эльва сидела на полу у ног Лорина, прислонив голову к его колену. Интересно, у меня совсем бестолковый брат?

– Значит, просто сказала? – Аргон, горя глазами, подался ко мне. – И тут же по твоему слову все и случилось?!

– Да. Так оно и было. Свидетель произошедшего вот, перед вами.

Наэлл кивнул с достоинством.

– Невероятно! – глава Совета покачал головой.

– Почему же? – поджала губы Рист. – Она Темная королева и ей под силу отменить любой приказ Пресветлого короля. Любой! Ты что, до сих пор не верил в это?

– Но столь могучие проклятия!

– Это были просто самые обычные приказы. Меня больше заинтересовали эти таинственные подземелья под городом греннов. Наэлл, ты что-нибудь об этом знаешь?

– Только какие-то легенды, что раньше на месте города был какой-то подземный город, но из моих под землю никто никогда не спускался, чтобы проверить эти слухи. Когда вернусь, займусь этим.

– Вход в подземелье теперь, наверняка, завален. Не знаю, можно ли туда проникнуть.

Янтарные озера с черными остриями зрачков повернулись ко мне.

– Как теперь завален? Что случилось? – и тут же Наэлл застыл, глаза его потемнели, лицо исказилось. – Случилась какая-то беда?! Ведь так? Я что-то помню!

Да, об этом я ведь не рассказывала, начав с подземелий.

– Наводнение. Или что-то вроде того. Короче из-под земли били фонтаны кипящей воды.

Гренн вскочил, лицо его свело судорогой.

– Я должен быть там!

– Успокойся! – Рист дернула его за руку. – Мы сделали что могли. Ты тоже участвовал, кстати. Город уже начали восстанавливать.

Наэлл обессилено плюхнулся обратно на лавку, обхватил голову руками.

– Что же здесь вообще без меня происходило.

– Не переживай, – Аргон хлопнул его по плечу. – Постепенно привыкнешь. Главное – что ты вернулся и теперь сможешь присматривать за своим народом.

– А я вот не понимаю одного. Если Пресветлый король столь могущественен, чтобы проклинать целые народы, то почему он попросту не прикажет Фарну явиться к нему? – Лорин обвел нас вопросительным взглядом.

Аргон нахмурился.

– Пресветлый король пробовал, но самозванца защищает ожерелье Хранителя. Все-таки это очень могущественная вещь. Хранитель находится над всем, ему никто не указ. Мы даже сперва подумали, что к Фарнанну вернулось его могущество, потом вспомнили про ожерелье.

Мы побеседовали еще немного, посетовали, потом я утащила Рист в сторону.

– Ты чего на Лорина обиделась? Ты же знаешь, что Эльва ведет себя так, потому что он Светлячок.

– Если бы! Всю дорогу она только и твердила, какой замечательный у Аанэй Тэйн брат, и будь он ллиннэх… – хмыкнула Рист.

– Да ты ревнуешь! – расплылась в улыбке я.

– Глупости!

– А Лорин тут мне все уши прожужжал, какая у меня замечательная, необычная подруга. Он даже переменил свое мнение о межрасовых отношениях

Щеки Рист вспыхнули румянцем. Я захихикала и обняла ее.

– Эх, ребята! Завидую я вам!

– Почему же?

– У меня такого никогда не будет!

– Это с чего это ты решила? Я видела как на тебя смотрит Наэлл.

– Да он на всех так смотрит! Не нравится он мне! Более ужасного типа я не встречала. Даже Норэг по весне и то куда приятнее!

– Чего же тебе тогда надо? – Рист искренне недоумевала.

– Помнишь, я рассказывала о том коридоре, что видела в Элхооре. Где были пары из каждого народа. Вот если бы кто-то из синнора уцелел… А так с кем бы я ни была, народ синнора на мне закончится…

– Какие патриотические мысли! Синни, это все отговорки. Мне кажется, ты что-то скрываешь.

Я почувствовала, что мои щеки тоже загорелись.

– Так… И кто он?! – гилонн хитро приподняла бровь.

– Фарн…

– Кто?! – лицо Рист оказалось совсем рядом с моим. – Ты с ума сошла! Наэлл ей, значит, ужасный, а этот мерзавец хорош!

– Мне его жалко, – уши печально опустились.

Гилонн тяжело вздохнула.

– Что ж. Значит, это судьба. Потому что ты не единственная синнора. Есть еще один.

– Кто?!

– Фарн.

– Что?! И почему мне об этом не сказали раньше?

– Я сама не знала. Мне рассказал Аргон, который хорошо знал бывшего Хранителя и был с ним дружен в свое время.

– Я убью его!

– Подожди убивать. Есть еще одна новость. Возможно, нам не придется мотаться по всему Ллинн-Хейму, разыскивать самозванца.

Я вопросительно изогнула бровь.

Подружка присела на травку – таясь от остальных, мы выбрались из дома и зашли за него.

– Что же это за новость? – я устроилась рядом с Рист, подозрительно глядя на гилонн. От моих лучших друзей можно ждать любых сюрпризов, это я уже поняла, причем таких, что ни один злейший враг не преподнесет.

– Видишь ли… Ты можешь отдавать приказы Фарну, и он не сможет не подчиниться.

– Это что за ерунда! Аргон сказал, что Фарн из-за силы ожерелья не подчиняется даже Пресветлому королю.

– Да это так. Но синнора всегда стояли наособицу среди народов Ллинн-Хейма, недаром ведь только среди них рождались Темные королевы.

– И?

Рист вздохнула, удрученная моим нетерпением и возмущенным тоном.

– Так вот ты – Темная королева…

– Да знаю я это! Я могу отменять приказы, но не отдавать их!

– Это так. Исключение – народ синнора, для которых Темная королева является покровительницей, так же как я для гилоннов. Ты не могла бы приказать Фарну, если бы он был Хранителем, но сила ожерелья для твоего приказа – не преграда.

– Ничего себе! Так, значит, всех этих приключений и злоключений могло и не быть! Если бы Аргон рассказал все раньше! – Рист с трудом удержала меня на месте. – Пусти! Я пойду и выскажу ему все! Я не позволю больше издеваться надо мной! А ведь и советники! Оно тоже, наверняка, все знали!

– Синни! Сядь! Успокойся. Того, что произошло, уже не изменишь. Нужно думать над тем, что делать дальше, а не над тем, что могло бы быть.

Тяжело дыша, я опустилась обратно на траву.

– Мне кажется – ты на его стороне.

– Это не так, но я нахожу в сложившемся положении свои положительные стороны.

– Какие же?

– Ты смогла воспользоваться своим положением и силой и отменить приказы Пресветлого короля. Не мелкие, а настоящие, могущественные проклятия. Смогла поверить себе! Ведь вера для приказа – самое главное!

Перед глазами встали разные глаза, повисшее ухо в рыжей кудрявой шевелюре. Мне и хотелось позвать Фарннана, и было страшно. А что я с ним буду делать, что скажу?

– Ты чего притихла?

– Думаю.

– Ну думай. А не хочешь попробовать?

– Честно?

Рист изогнула тонкую бровь.

– Честно.

– Не знаю. И хочу, и не хочу.

Гилонн потерла лицо ладонью.

– В этом деле не может быть советников, но я считаю, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть.

Я знала, что она имеет в виду, и это было вовсе не поиском Хранителя-самозванца, угрожающего Ллинн-Хейму.

– Что ж. Ты права!

Поднявшись на ноги, мне показалось, что так мой приказ прозвучит куда значительней, я выпрямилась и беззвучно прошептала в небо:

– Я, Аанэй Тэйн, приказываю синнора, по имени Фарннан, явиться ко мне! – почудилось мне или нет, что облака вместо алого закатного света украсились разноцветным, радужным?

– Молодец! – Рист хлопнула меня по плечу.

Тут из-за угла, словно по волшебству, появился Яр, за айли хвостиком шла Мива.

– Вот они где? А мы вас обыскались! Праздник же начинается!

Действительно солнышко уже садилось. За всеми разговорами о жизни и рассказами мы и не заметили, что день подошел к концу – зима, она зима даже в Ллинн-Хейме.

Деревенька как вымерла, все жители, наверняка, собрались у озера. Только у Яровой хижины толпились наши друзья. Стоило подойти к ним, как Наэлл подхватил меня под локоток, а потом обнял за талию.

– Пусти! – я дернулась, но вокруг туловища, будто стальной обруч сомкнулся. На миг рука гренна ослабла, чем я и воспользовалась, но Наэлл тут же схватил за подол юбки. Ткань затрещала. Я остановилась, раздумывая, вырываться и остаться без одежды или так и стоять, как пойманная лошадка.

– Пусти ее! – Лорин ухватился за руку Наэлла. Бывший кот ухмыльнулся ему в лицо. – Пусти мою сестру!

– А я не хочу! И что ты сделаешь?

Брат прищурил глаза, отпустил бывшего кота, оступил на шаг и сплел пальцы, готовясь ударить по гренну боевым заклинанием.

– Хватит вам! – пробасила возвышающаяся над остальными фигура. Мэли обхватил Наэлла лапищей поперек туловища и взвалил на плечо, от неожиданности кот выпустил подол моей одежды. – А ты не хулигань! Сколько лет, а все как маленький. Мало тебя Пресветлый король в звериной шкуре продержал, опять к женщинам пристаешь. Ничему не научился.

Вырывающийся гренн обмяк.

– Ладно, пусти. Осознал. Больше не буду.

– То-то же, – Авин поставил Наэлла на ноги.

– А ты все знал? – Рист удивленно приподняла одно ухо.

– Знал, – мэли медленно потопал вслед за Яром, ушедшим уже довольно далеко. Чтобы услышать эту историю, нам пришлось последовать за великаном. – Я тогда как раз в Хемеле был, на празднике.

Наэлл шел сзади, понурив голову, мрачный, как грозовая туча. Мне стало его жалко, но подойти и сказать что-нибудь в утешение я не решилась – страшно.

– И что же случилось на этом празднике? – приободрила Авина Рист.

– Кот начал приставать к Аанэй Тэйн. Вот как сейчас. А Пресветлый король давно ее любил. И чтобы защитить…

– Это все ложь! – гренн подпрыгнул на месте, взмахнул в воздухе сжатыми кулаками. – Не любил он ее! А у Вейль не было выбора! Не будь она Темной королевой, он бы ей просто приказал! – последние слова Наэлл уже выкрикивал, потом гренн сорвался с места и кинулся куда глаза глядят. Я дернулась за ним, но Рист меня остановила.

– Не нужно. Это его переживания. С таким справляться нужно только в одиночку. Ты можешь сделать хуже и ему, и себе.

Посмотрев на свою мудрую подругу, я уныло кивнула.

– Конечно же ты права.

Отпраздновать айли любили по поводу и без повода, а уж в честь приездов разных гостей тут же закатывался пир горой. Выйдя к озеру, мы с Лорином поняли, что нас встречали еще очень скромно. Видимо размах торжества зависел от количества гостей. Нас со всеми возможными почестями препроводили на свободные места. Среди айли тут и там виднелись невысокие, изящные ллиннэх с необычайно красивыми лицами. Я не сразу догадалась, что это бывшие мохнатые косолапые карлики сарино.

Яр поднялся со своего места во главе стола и поднял деревянную чашу.

– Выпьем за наших гостей! Чтобы они бывали у нас как можно чаще!

Я тоже потянулась за своей чашей, нужно было хотя бы сделать вид, что я пью. Но кто-то успел обо мне побеспокоиться – в чаше оказалась чистая вода.

Айли многоголосо подхватили слова Яра.

Поулыбавшись всем, я отхлебнула несколько глотков и, вспомнив о том, что в любую минуту может появиться Фарннан, вздрогнула. За спиной Лорина я помахала Рист. Мы потянулись друг к другу, облокотившись на спину брата.

– Вы чего там? – Лорин закрутил головой.

– Не обращай внимания! – я отмахнулась от него.

– Ты чего? – Рист вопросительно склонила ко мне уши, от нее пахло медом и цветами.

– Ведь я же позвала Фарннана! Он может появиться в любую минуту! И, кстати, чего он так долго не появляется?

– Ну, он все-таки не Хранитель, чтобы мгновенно перемещаться в пространстве! Подожди, он появится. Рано или поздно. Ему же нужно как-то к нам добраться.

– А! Ну ладно! – со вздохом облегчения я выпрямилась.

А праздник шел своим чередом, очень скоро голоса стали громче, а выкрики бессвязнее, откуда-то появилось несколько свирелей, но мелодия была похожа на речи музыкантов.

– Может ты сыграешь? – я хитро посмотрела на Яра.

Айли изобразил на лице вымученное выражение – с правого бока к нему прильнула Мива.

– Ну, если только Мива мне подыграет…

Девушка счастливо заулыбалась.

– Я с радостью!

Яр несколько помрачнел, ему явно не хотелось играть.

– А Вэй ан Лланна станцует!

Рист встряхнула головой, затрепетали пушинки на кисточках.

– Только для тебя.

Юноша, блестя глазами, быстро достал из кармана флейту и приготовился играть.

Гилонн встала, бросив на Лорина короткий взгляд из-под ресниц, вытащила ленту из косы, отчего шелковое покрывало серебристых в лунном свете волос заструилось по плечам, разулась и замерла, вскинув руки над головой.

Первые почти неслышные ноты мелодии родились и сникли, слившись с шелестом листвы, потом мелодия резко прянула вверх, набирая силу. Вместе с ней взметнулась и танцовщица. Непонятно было, откуда в невысокой, довольно упитанной Рист столько грации и изящества, вот кто смог бы с легкостью пройти по горлышкам разбитых бутылок.

Лорин рядом со мной сидел с открытым ртом и тяжело дышал, впрочем, остальные мужчины выглядели не лучше.

Флейта взвизгнула и Рист взлетела высоко над землей. Мне показалось, что она свалится в воду, но гилонн уверенно ступила на струящуюся по озерной глади лунную дорожку. Вот она – легенда! Ллиннэх танцует на поверхности воды!

Никто не мог оторвать глаз от светящейся серебристым светом фигурки. Будто не человек двигался по поверхности воды, а язык серебристого пламени.

Но вот мелодия нырнула вниз, напоследок одарив непередаваемыми переливами, и Рист одним прыжком очутилась на берегу. Она даже ничуть не запыхалась. С улыбкой девушка вернулась на свое место.

– Это было… Это было восхитительно! – Лорин с трудом выразил свой восторг словами. – Никогда не видел ничего подобного!

Рист одарила его широкой улыбкой и изящным движением откинула тяжелую прядь с лица. Она не стала собирать волосы, и теперь они окутывали ее шелковым плащом, длинные концы стелились по траве.

– Удивительно было бы, если бы ты уже где-нибудь видел что-то подобное.

Эльва, сидевшая по другую сторону от Вэй ан Лланна, фыркнула. Все время, что Рист танцевала, она не переставая прикладывалась к своей чаше, и теперь язык юной гилонн изрядно заплетался.

– Чего же в этом необычного?! Пляски они и есть пляски! Совершенно бесполезное занятие?

– А что ты считаешь полезным занятием? – дружелюбно спросила Рист.

– Умение драться!

Яр встал.

– Девушки, хватит спорить! Давайте лучше немного попредаемся самому бесполезнейшему из занятий – попляшем! Мива, подыгрывай! – и задорная живая мелодия зазвенела в воздухе.

Айли и сарино резво подхватились, разбились на пары и принялись отплясывать. Не успела я оглянуться, как и меня вздернули на ноги.

– Надеюсь, Аанэй Тэйн не откажется потанцевать со мной? – пробасил голос где-то над головой.

– Конечно, не откажусь!

Авин подхватил меня и, усадив на плечо, принялся лихо отплясывать. Мне осталось только тихо взвизгивать время от времени, когда мэли выкидывал особо головокружительные коленца. Сверху был замечательный обзор, я видела, как Рист, сидевшая к Лорину ближе, утащила моего брата танцевать, а Эльва, стукнув от досады кулаком по земле, осушила очередную чашу. Аргон что-то ей сказал, но гилион только зло огрызнулась.

А неплохая пара получилась, несмотря на то, что он – вилиец, а она – ллиннэх.

Лорин и Рист счастливо смеясь, кружились среди танцующих.

Вдруг между ними взметнулась черная тень, раскидав их в стороны. Яр отнял от губ флейту, и на поляну опустилась тишина. Было слышно как тяжело дышит Эльва, судорожно втягивая воздух сквозь сжатые зубы. Глаза гилион светились, как угольки.

– Ты чего? – Рист, удивленно глядя на девчонку, поднялась с земли.

– Он мой!

Лорин тряхнул головой, переводя ошарашенный взгляд с одной девушки на другую. Я попыталась вмешаться, но Авин шикнул на меня, пусть мол сами разбираются.

– А у него ты не хочешь спросить? – нарочито неспешно Рист отряхнула одежду.

– Он бы выбрал меня! Если бы ты не липла к нему, как репей!

Вэй ан Лланна насмешливо изогнула бровь и посмотрела на Лорина, тот тоже успел подняться.

– Я к тебе липла?

Он покачал головой, такого от нашего путешествия брат явно не ожидал.

– Ложь? – и тут Эльва вцепилась в распущенные волосы Рист.

Девушки, шипя, рыча и ругаясь, повалились наземь и принялись мутузить друг друга. Гилионы признанные бойцы, но и Рист ничем не уступала своей сопернице. Щелкнув хвостом, она отбросила Эльву в сторону, потом они вновь кинулись друг на друга, как две разъяренные кошки. Во все стороны летели клочья одежды и вырванные волосы.