Текст книги "Радуга Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Это неправда! Подумай о способностях тех, кто стоит или стоял наверху. Что в них ценилось больше всего? Ведь не магический дар, не исцеление, не умение растить деревья и травы, разводить оленей, варить лучший в Ллинн-Хейме самогон. Умение убивать.

Сарино вздрогнула.

– Когда я появилась здесь в первый раз, я умела лечить, но этот редкий дар почти никого не заинтересовал. Зато как обрадовался Совет, узнав, что я научилась убивать. Да что говорить о высших и низших, если из тех, о ком ты говоришь, остались считанные единицы. А остальные… остальные хорошо заплатили за свое умение убивать! – я хмыкнула.

Айли поднял опущенную голову.

– Но зато они дали другим жить.

Мохнатая девчушка вдруг развернулась и с плачем бросилась прочь. Мгла дернулась было за ней, но я мысленно остановила волчицу.

– Она ведь, действительно, ни в чем не виновата. Зачем все это было говорить ей?

Я печально покачала головой.

– Сейчас нет правых и виноватых. Есть только война, которую принесет этот Хранитель. И вариант, когда сия чаша нас минует. И война может быть не только с Вилией. Фарн может нарушить все древние законы, натравив одних ллинни на других.

– Что ты сделаешь с ним, когда найдешь?

– А что я с ним могу сделать? Ничего. Я же не палач. Мне очень хотелось бы переубедить его. Доказать ему, что в мире есть не только черные краски, – тяжелый вздох вырвался сам собой.

– Кто он тебе? – спросил Яр неожиданно.

Уши настороженно прижались. Мгла встревожено заворчала.

– Он мне? Просто еще одна заблудшая душа, которую нужно вернуть под длань Пресветлого короля.

Глаза Яра блеснули, пастух оленей поднялся.

– Чутье подсказывает мне, Аанэй Тэйн, что ты лжешь.

А ты проницателен. В это тебе не откажешь. Я внимательнее присмотрелась к юноше, не зная, что могу увидеть. Но нет, ничего особенно взгляду не приоткрылось. Парень, как парень. Со всеми этими Хранителями, божествами и прочими магами, я скоро собственную тень подозревать начну.

Юноша лукаво улыбнулся.

– Могу поспорить на головку лучшего сыра против твоего дырявого сапога, ты подумала, что я Квэнн.

– Да ну тебя! Все он видит, все знает!

– Я с детства слежу за оленями, поэтому научился все замечать.

– Но я же не олень.

– Все мы в чем-то олени.

– Ясно. А скажи мне, откуда ты знаешь эту девочку?

– Деревня сарино находится неподалеку, мы соседи. А Мива… она часто приходит поиграть вместе со мной.

– Да, играли вы хорошо. Извини, что испортила мелодию.

– Не страшно.

– Ладно. Я пойду, пожалуй…

– Синнора. А зачем ты вообще приходила?

Я смутилась, потом все же подняла глаза и встретилась с Яром взглядом.

– Хотела узнать что-нибудь о Хранителе. Вдруг он приходил к вам.

– Так что же не спросила?

– Так я поняла, что не приходил.

Олений пастух на мгновение опустил ресницы.

– Приходил.

Мгла, почувствовавшая, что твориться у меня в душе, подпрыгнула на месте.

– И что же? – я чувствовала, как лицо превращается в злую холодную маску.

– И ушел.

– Что?!

– Нам ничего не было нужно. Всего о чем мы мечтаем, мы должны достигать сами.

– Он так и не нашел чем вас соблазнить?

– Не нашел, – Яр улыбнулся. – Наверное, у нас все есть.

– Ладно. Я все же пойду. А то я Лорина там одного оставила. Проснется, искать будет. Еще Рыска выпустит.

– Иди, – на лице айли появилась мягкая улыбка.

Все-таки есть у меня подозрение насчет этого парня. Рист тоже прикидывалась простой девочкой. Хотя нет, Рист как раз сразу призналась кто она.

Лорин все еще спал. Кот переместился на пол и теперь длинной черной тенью пересекал почти всю комнату.

Я устроилась на лавке у окна. Интересно, что же нам скажет Квэнн. Как преподнесет какой-нибудь сюрприз! Незаметно меня сморил сон.

Вечером деревня оживилась. На площади перед хижинами суетился народ, все что-то кричал, бегали, слышался веселый смех. Чувствовалось, что суета самая что ни на есть предпраздничная.

Вдруг дверь затряслась.

– Вы чего заперлись? – послышался удивленный голос Яра.

– Ой! Сейчас, подожди! – я вскочила с лавки и, найдя уздечку, нацепила ее на Рыска. Кот, вскочивший было, сонно улегся обратно.

Из какого-то укрытия выскочила лисица и бросилась, восторженно тявкая, к вошедшему Яру. Айли потрепал любимицу за ушами, подхватил на руки.

– Ну, как вы тут?

Разбуженный Лорин сел на кровати, потер ладонями помятое со сна лицо, пригладил волосы, посмотрел на Яра прищуренными глазами.

– Ты чего кричишь?

Юноша заулыбался.

– Хватит спать! Весь праздник проспите!

– А что за праздник? Я так и не понял.

– В честь вашего приезда.

– И с чего же такая честь?

– Ну, не каждый же день нас посещает Аанэй Тэйн. Да еще и с братом, – похоже, он издевается. – Да и Квэнн выходит к простым айли не каждый раз.

– Так чего же все-таки Квэнну от нас нужно?

– Какая же ты дотошная! – Яр хитро улыбнулся. – Пусть он сам тебе объяснит. Праздник уже почти начался. Выйдете на улицу и пойдете по тропинке к озеру, на поляне возле него вас ждут.

– А ты разве нас не проводишь? – я подозрительно нахмурилась.

– Я приду позже, – он ткнул мне под нос лисицу. – Только о Травинке позабочусь. Она бедняжка весь день под кроватью просидела.

Мне стало стыдно.

– Хорошо.

Да, действительно, пока мы беседовали с пастухом оленей, деревенька опустела, по тропинке улепетывали последние мальчишки, волокущие охапки травы. Уж не ею ли нас собрались потчевать? Опасения оказались напрасными. Из травы были сделаны мягкие, накрытые шерстяными покрывалами сиденья, расположенные вокруг расстеленных прямо на земле скатертей. Если бы это были столы, я бы сказала, что они ломились от яств. А сейчас? Ладно, скажем, что земля прогибалась под тяжестью всевозможных блюд, мисок тарелок и блюдечек, наполненных самыми разнообразными кушаньями. И среди всего этого великолепия не было ни одного кусочка мяса и рыбы. Все места были заняты, пустовало только место во главе и еще несколько рядом.

Стоило нам подойти, как все головы повернулись в нашу сторону. Здесь собрались, похоже, не только жители всей деревни, но и гости из соседних. На лицах застыли самые противоречивые чувства – от страха до восторга. И чем убеленней сединами были головы и раскидистее рога на них, тем больше в их владельцах было первого чувства.

Лорин склонился к моему уху.

– Гляжу я на них и у меня такое чувство, что их жены очень сильно им изменяют, – тихонько шепнул он.

Не выдержав, я хихикнула. Действительно, рога украшали только мужчин.

Ближайшие к нам представители мужеского племени густо покраснели, женщины заулыбались. Брат забыл, насколько острый у ллиннэх слух.

– Садитесь, – женщина, в которой я узнала Ивину, приглашающее махнула рукой на пустые места. Мы не заставили себя долго уговаривать.

Все тут же оживились, нас забросали вопросами. Интересовались разным: от новостей и сплетен о королевской жизни в Хемеле и в Вилии, до цен на соль. Брат все больше отмалчивался, изредка вставляя какую-нибудь реплику, а мне приходилось отдуваться за двоих. Но вот разговоры неожиданно смолкли, и в наступившей тишине послышалась музыка.

– Пастух оленей, – пронесся почтительный ропот.

На тропинке появился Яр. Юноша отнял флейту от губ, только опустившись на место во главе стола.

– Так ты все-таки Квэнн! – зловеще улыбаясь, сказала я.

– Нет, Аанэй Тэйн, ты ошиблась, – на плечи мне легли тяжелые теплые ладони, заставив вздрогнуть. Лорин оглянулся и поперхнулся воздухом.

Обладатель бархатного голоса отпустил меня, проплыл мимо Яра, величаво неся рога, которым позавидовал бы любой матерый олень, и уселся на свободное место напротив меня.

– Ты ошиблась. Яр вовсе не я. Он мой сын.

– И глава деревни, – добавил кто-то из айли.

Я не отрывая глаз смотрела на одно из божеств Ллинн-Хейма. Квэнн был удивительно красив, и рога на голове не делали его смешным, а добавляли величия. Не зря же его имя переводится с древнего языка как Коронованный.

– Подожди, отец. Сейчас она будет расспрашивать тебя, зачем ты хотел ее видеть, – Яр хитро улыбнулся.

– Расспросы потом, – в каждом звуке этого голоса таилось величие. – А сейчас праздник, – Квэнн заговорщически улыбнулся. – Не пропадать же всему этому великолепию.

Айли тут же заговорили, загомонили, руки протянулись к блюдам, забулькали наливаемые в деревянные чаши напитки.

Моя чаша тоже наполнилась. Я подняла ее и принюхалась. Пахло цветами и еще чем-то, приятным и отвратительным одновременно. Пить сразу расхотелось, но не могла же я обидеть хозяев.

– Выпьем же за наших гостей! – Квэнн поднял чашу.

Айли ответили ему согласным ревом.

Я пригубила напиток. Кажется ничего, вкусно. По горлу прокатился теплый комок и пожаром разгорелся в животе. Брат с блаженной улыбкой дегустировал содержимое своей чаши.

А сумерки все больше вступали в свои права, раскрашивали серыми красками мир, стирали черты с окружающих меня лиц. Или это не сумерки виноваты. В какой-то момент мне показалось, что рука Лорина, потянувшаяся за кувшином, покрыта шерстью и имеет слишком большую кисть с четырьмя пальцами. Взвизгнув изо всех, я сил вцепилась в нее. Обладатель конечности взвыл небратовым голосом и попытался вырваться. Я оглянулась и столкнулась нос к носу с упитанным сарино. Это явно не подружка Яра.

– Сарино! – я ухватила его за отвороты жилетки и заглянула в маленькие глазки. – Ты что тут делаешь?!

– Праздноваю, – от неожиданности он сел.

– Ах, празднуешь! – первое попавшееся из боевых заклинаний всплыло в памяти, и клубком алых нитей засветилось на ладони.

– Синни! Ты что! – Лорин перехватил мою кисть, развеял заклинание. – Ты что взбеленилась?

– Да вот предателя поймала! Помнишь, как кучка этих пьяниц напоила тебя насильно до потери сознания?! Сейчас я с ним то же самое сделаю!

– Синни! Успокойся! – брат пытался отцепить меня от сарино. И тут я заметила, что мерзавец на полянке не один. Среди айли затесалась целая куча этих негодников. И как я их раньше не заметила! Над озером пронесся боевой клич вилийских магов.

Яр ухватил меня сзади за плечи.

– Тише! Тише! – юноша пытался меня успокоить. – Эти сарино тебе ничего плохого не сделали.

– Да? Правда? – я вырвалась из рук брата и Яра, потерла ноющую, кружащуюся голову. Когда это я успела так опьянеть? Да еще и с одной чаши вина. – Что-то мне нехорошо.

– Яр, проводи гостью в деревню, – сказал Квэнн.

Айли послушно поднялся.

– Я тоже, пожалуй, пойду, – Лорин помог мне подняться.

Я с ужасом почувствовала, что ноги меня почти не слушаются, да еще и тошнота к горлу подкатывает. Поскорей бы дойти до дома и хоть куда-нибудь прилечь, может тогда все вокруг не будет так качаться.

Брат вел меня очень аккуратно и не быстро, быстро я идти не могла. Он шептал что-то утешительное.

– Лорин!

– Что? – голос само участие.

– Сворачиваем вон к тем кустикам.

– Зачем?

– Надо!!!

Опершись рукой о ствол дерева, я оттолкнула брата.

– Отойди!

– Синни, я…

– Уйди, сказала!!! – и тут меня все-таки стошнило. Как же плохо! А эти двое стоят за моей спиной и переговариваются.

– Она же выпила совсем немного, – Лорин.

– Действительно странно! – Яр. – От медовой настойки обычно никому плохо не бывает.

– От медовой! – ахнул брат.

Я обернулась из последних сил, чтобы заметить его бледное лицо, искаженное ужасом. И тут мир поглотила тьма.

Глава 10
О ПРОКЛЯТЬЯХ

Разбудили меня мокрые шершавые прикосновения к лицу и отвратительный запах.

– Рыск! Уйди! – я отмахнулась и, кажется, попала по чему-то, только это не было покрыто кошачьей шерстью. Пришлось открывать глаза.

– Она пришла в себя! – надо мной нависало сморщенное личико какой-то старушки, в белые волосы которой, были вплетены янтарные бусины. Чуть поодаль виднелись лица Лорина и Яра, последний держался рукой за щеку.

– Похоже, силы к тебе вернулись, – не без ехидства заметил он.

Я огляделась. Мы находились все в том же домике, только вот за окном были не сумерки, солнце радостно сияло в зените.

Старушка убрала шершавую тряпицу, которой она обтирала мне лицо, собрала крошечные глиняные кувшинчики со стола.

– Все, я больше не нужна. Пей отвар из этих травок, вот я оставила пучок. А здесь свежезаваренный, – она кивнула на большую деревянную чашку. – Побольше гуляй. Через несколько дней все пройдет.

– Что пройдет?! – я подскочила на кровати.

Но лекарка не захотела выслушивать моих вопросов и проворно засеменила к двери. Яр отправился ее провожать.

– Что со мной? – я тревожно смотрела на брата.

– Ну, видишь ли, – потянул он.

– Говори!

– Синни. Ты очень сильно отравилась и…

– И что?!

– У тебя отвалились уши!

Я лежала не решаясь проверить наличие названной части тела.

– Синни! Ты чего! Я пошутил!

– Так бы нос в отместку и откусила, – сказала я и отвернулась к стене.

– Да, ладно. Не обижайся. Хочешь посмотреть на себя?

Так, а вот это мне уже не нравится.

– Ну! – я протянула руку за зеркальцем.

– Ты тока это… сильно не пугайся!

В зеркале отразилась какая-то жуткая образина с огромными щеками и глазами щелками. И все это вдобавок было покрыто мелкими красным пятнами. Я уронила зеркало и заплакала, уткнувшись носом в подушку.

– Синни, ты что? – Лорин растерялся. – Не переживай, скоро это пройдет. Денька через два-три.

И как я эти два-три дня жить буду?

Весь день я провалялась в кровати, отвернувшись к стене, не желая ни с кем разговаривать. Заходил Квэнн, но я только натянула одеяло на голову. Мужчины о чем-то пошептались и все ушли. Остались только Мгла и околдованный Рыск. Я тут же вскочила и, заперев дверь, сняла уздечку с кота. Зверь потряс головой, прогоняя остатки дурмана, и потерся головой о мои руки, мурлыкая изо всех сил. Волчица, видя такое безобразие, тут же ткнулась носом мне в плечо, требуя ласки и себе.

Хорошие мои. Я обняла зверят. Вам-то все равно как я выгляжу. Не то что эти… Засмеют ведь потом. Это они говорят только, что любят не за внешний вид.

Отвар лекарки оказался горьким, но терпеть можно. Выхлебав сразу полчашки, я вернулась в кровать, даже не подумав отпереть дверь – не хочу никого видеть. Рыск запрыгнул ко мне и улегся в ногах, свернувшись большим черным клубком. Мгла устроилась рядом на полу и только голову положила на кровать.

Может Рист проведать? Узнать где они сейчас.

Элхоор послушно распахнул объятья. Только вот как-то неспокойно было на его просторах. Серое небо в некоторых местах совсем низко нависло над землей, я шла и стукалась головой о тучи. Сегодня мир теней был сер и тускл.

– Рист! – эхо, отразившись от низкого неба, пошло гулять по тучам, на миг на их темных боках вспыхивала радуга.

Подруга отозвалась не сразу, а когда появилась, вид у нее был усталый и немного раздраженный.

– Что-то случилось? – спросила я.

Гилонн подняла глаза и ахнула.

– С тобой что случилось?

Я недоуменно посмотрела на себя: тело было серым и почти прозрачным, а в некоторых местах просвечивали рваные дыры.

– Да так, отравилась немножко.

– Что случилось? – нахмурилась Рист. – Кто тебя отравил?

– Никто. Сама по глупости. Напилась настойки на меду.

Подруга тяжело вздохнула.

– Как маленькая, честное слово. Ты же знаешь, что тебе нельзя мед. Или ты специально? – ее лицо приобрело еще более озабоченно выражение.

– Успокойся. Не хотела я покончить жизнь самоубийством, просто не знала, что в этой дурацкой настойке есть мед.

Похоже, гилонн немного успокоилась.

– Как ты себя сейчас чувствуешь? Ты без сознания?

– Нет. Я нырнула в Элхоор, чтобы тебя проведать. А чувствую… Ничего, нормально. Только…

– Что? – насторожилась Рист, заметив мое плаксиво сморщившееся лицо.

– Я сейчас такая некрасивая!

– Тьфу на тебя! Все пройдет. Не расстраивайся. Мы уже скоро приедем.

– А где вы сейчас?

Рист хмыкнула.

– В пути. Ладно. Я не могу долго здесь оставаться, а то еще из седла вывалюсь.

Я помахала Рист рукой, и она исчезла.

А Элхоор потихоньку менялся. Небо вернулось на привычное ему место. Радуги, вспыхивающие при моем появлении здесь, не появлялись, но стало все же повеселей. И тут, соткавшись из ниоткуда, навстречу мне шагнул Фарн.

– Ты?! – я испуганно отступила.

– А ты ждала кого-то другого? – разноглазый ллинни усмехнулся.

– Нет. Я вообще никого не ждала. Но хорошо, что ты мне попался!

– Даже так! – он насмешливо приподнял брови.

– Да! Теперь мне не придется гоняться за тобой по всему Ллинн-Хейму.

– А ты упорная. Преодолеваешь все мои ловушки.

Я тихо зашипела.

– За некоторые из них, особенно за наводнение в Канхваре, тебя и убить мало!

– Какое наводнение? – здоровое ухо самозванца удивленно дернулось.

– Скажешь, что не ты его устроил!

– Синни! Постой! – теперь отступал он, отгородившись от меня раскрытыми ладонями. – Я не знаю о каком потопе ты говоришь!

– Скажешь, что не ты настроил против нас греннов!

– Ну, немного, но только против твоего брата. Вилийцу не место в Ллинн-Хейме.

– Зачем ты вносишь смуту в народы?! Ты хочешь стравить их между собой?!

Тут лицо Фарна похолодело.

– Я знаю, что я делаю! Я хочу блага для Ллинн-Хейма!

– Даже если это благо закончится смертью каждого второго?!

– Я готов и на такую цену!

– А Ллинн-Хейм не готов, – я размахнулась и огрела этого наглеца по физиономии. Рука прошла сквозь ставший смутным образ, кожу опалило, и я оказалась сидящей на своей кровати.

Вот и поговорили. Вот и переубедила, ничего не скажешь. Кончики пальцев пощипывало, они покраснели и опухли, да и вообще кисть выглядела так, будто ее держали в горячей воде.

Дверь задергалась, послышались возмущенные голоса, а потом в окне появилось лицо брата.

– Синни! Ты чего заперлась?

– Отстань! Я никого не хочу видеть, – я накрылась одеялом с головой.

– Синнора, пусти меня!

– Оставь ее, пусть отдохнет в одиночестве, – видимо к Лорину присоединился Яр.

– Но это же твой дом! Как же…

– Пойдем. Найдем где переночевать. Синнору сейчас лучше оставить в покое, вот пройдут пятна, и она снова к нам вернется.

Мгла, повинуясь моему желанию, захлопнула лапой ставню. Спевшаяся парочка расхохоталась и направилась прочь.

Я встала и допила отвар. Ничего! Я потом тоже над вами поиздеваюсь!

Букашка с черными блестящими крылышками лениво ползла по травинке, медленно перебирала угловатыми лапками, поводила длинными усами. Важная-важная. Рыск щелкнул зубами, и путешествие бедняги завершилось. Кот вернул голову обратно мне на плечо. Я погладила пушистое ухо, белую кисточку на нем. Зверюга довольно щурилась. Не возьми брат Мглу с собой на прогулку в лес, эта красавица непременно влезла бы сейчас, хоть как, но втиснулась между мной и котом. Рыск лениво по-хозяйски положил переднюю лапу мне на живот и, прикрыв глаза, засопел. Будто и в самом деле спит.

А завтра приедет Рист. Пять дней пролетели почти незаметно, хоть я большую их часть провела взаперти, но зато выспалась как следует. А как только опухоль спала, под крышей меня удержать не смогло ничто, даже оставшиеся кое-где особо стойкие пятна.

За это время айли еще несколько раз закатывали в честь нашего приезда праздники, но я на них не бывала, отговариваясь нездоровьем.

Кот настороженно поднял уши, потом глухо заворчал. Было видно, что об опасности он предупреждает не меня, а того, кто приближался к нам со стороны деревни. Ветви закачались, потом над ними появились рога, и на полянку выплыл Квэнн.

Повелитель айли улыбнулся, увидев меня. Я торопливо натянула на Рыска уздечку.

– Здравствуй, Синнора.Я встала, приветствуя его.

– Сиди, сиди.

Квэнн опустился рядом со мной на расстеленное покрывало. С того самого вечера, я ни разу не видела Коронованного, впрочем, я никого не видела.

– Вы же хотели о чем-то со мной поговорить?

– Давай попроще, я не столь древний старик, чтобы оказывать мне в речи такие знаки почтения, – карие, похожие на спелые вишни, глаза смотрели на меня хитро-хитро.

– Хорошо. Так о чем ты хотел поговорить?

– О сарино. Я хотел обратиться к тебе за помощью, но ты, похоже, все знаешь.

– Что они еще натворили?!

– Ничего. Наши веселые друзья не натворили ничего. Натворили за них.

Я вскинула уши и пожевала костяшку пальца, внимательно глядя на Квэнна.

– О чем ты?

– О народе сарино.

– Фарн…

– Фарн здесь ни при чем.

– А кто при чем?

– Видишь ли… Пресветлые короли не всегда вели себя разумно и не всегда их темная половина могла за всем уследить.

Отчего-то глядя на Квэнна, мне казалось, что я смотрю на солнце, глаза начинали болеть и слезиться.

– И что, Пресветлый король тоже зачаровал их божество, как и у греннов?

– Нет. Но скажи мне, что значит сарино в переводе с древнего языка? Не морщись. Вижу, что не знаешь. Сарино – Прекраснейшие.

– Но ведь…

– Не похожи нынешние сарино на Прекраснейших, ведь правда?

– Да.

– А раньше, они были одними действительно были таковыми.

– Что-то не верится. Что же с ними случилось? Пресветлый король их тоже проклял.

– Почти. Сарино и тогда и сейчас были не самым трудолюбивым народом. Они больше предавались самосозерцанию, празднествам и безделью. И один из Пресветлых королей повелел, чтобы облик сарино соответствовал их поступкам и мыслям. Не знаю, что это принесло Пресветлому королю… Ведь сарино не стали вести себя по-другому.

– А откуда ты все это знаешь?

– Народ айли всегда соседствовал с прекраснейшими.

– И если я поверну проклятие вспять?..

– Боюсь даже тебе это не под силу.

– А кому под силу?

– Самим сарино. А вот другие проклятия ты вполне можешь снять, – Квэнн поднялся и, плавно кивнув мне головой, удалился.

Переубедить целый народ сменить образ жизни… такое мне тоже не под силу. Я тяжело вздохнула и стянула с Рыска уздечку. Кот фыркнул и потер морду лапой.

– Меня же ведь никто не послушает, – я потрепала кота по шее. Тут Рыск резко сорвался с места и черной молнией исчез в кустах. Оттуда послышался испуганный вспик, а потом наступила тишина.

Я оказалась в кустах чуть ли не быстрее Рыска, с ужасом ожидая увидеть там какого-нибудь растерзанного айли. Кот прижимал лапами к земле целую и невредимую, хотя и несколько придушенную Миву. Сарино посмотрела на меня растерянным и жалким взглядом.

– Ты все слышала! – сразу догадалась я.

Коротышка обреченно кивнула. Мне стало ее ужасно жалко.

– Не расстраивайся, я что-нибудь придумаю.

– Что ты можешь придумать?! – Мива залилась слезами.

– Пусти! – я оттащила кота. Рыск неохотно подчинился. Сарино тут же вскочила и кинулась прочь. Кот дернулся было за ней, но мне удалось его остановить. Таща за собой Рыска, я вернулась на полянку, уселась на покрывало. В голове царил хаос. Жизнь преподносит все больше и больше сюрпризов. Неприятные, мохнатые коротышки когда-то были прекраснейшим народом. И перестали быть им. По слову одного человека, пусть он хоть трижды Пресветлый король. Такое не должно быть позволено даже Хранителю! И как теперь быть мне? Что делать? Смогут ли сарино измениться, или еще больше обозлятся?

Рыск помыркивая тыкался носом мне в ладони.

– Ну что, котик. Что мы с тобой делать будем? Похоже, что я сама все порчу. Помогаю Фарну. Интересно, что же он пообещал мэли? И чем Пресветлые короли обидели этот народ? А, пушистый? – я погладила Рыска по спине. Он блаженно прикрыл глаза. – Эх! Можно было бы все эти проклятия Пресветлых королей отменить одним словом!

Янтарные глаза кота широко распахнулись, он ухватил меня когтями за рукав и глухо заворчал.

– Что? Где враги? – верчение головой ничего не дало. Лес вокруг оставался тих и спокоен.

Рыск вновь поймал мой взгляд. Отчего-то взгляд кота был умоляющим, еще немного и, казалось, он заплачет.

– Да что случилось-то? Чего ты хочешь от меня?

Кот открыл пасть, но только глухо рявкнул.

– Проголодался? Сейчас домой пойдем, – я потянулась к уздечке.

И тут Рыск меня ударил. На коже остались кровавые росчерки царапин. От неожиданности я села обратно, ошарашено глядя на зверя. Он себе никогда себе такого не позволял. Кот прижал уши, сжался в комочек и посмотрел на меня снизу испуганным взглядом.

–Да что с тобой? Ты чего? Не хочешь уздечку? Ну потерпи немного. Завтра приедет Рист, и мы уедем из этих мест.

Кот подполз поближе, уткнулся лбом мне в коленку. Его трясло крупной дрожью.

– Я и забыла, что тебя тоже коснулось проклятие. Ты же тоже относишься к греннам как-никак, – от собственной беспомощности хотелось плакать. – Но проклятие ведь не простой приказ, который можно отменить! – Рыск дернулся всем телом. В голову закралась безумная мысль. А почему бы не попробовать? Ведь я ничего не теряю. Я потрепала Рыска за ушами, потом приосанилась. – Я отменяю проклятие Пресветлого короля, пусть к сарино вернется их истинный облик. Я отменяю проклятие Пресветлого короля, пусть Наэлл вернется.

Ничего не происходило, только кот замер под моими пальцами. И тут где-то в лесу раздался дикий визг. Я вскочила на ноги.

– Рыск! Бежим! Там что-то случилось!

Кот лежал на земле тяжело дыша, глаза у него закатились, розовый язык вывалился из пасти.

– Что с тобой?! – я кинулась к любимцу. Ладони засветились привычным радужным свечением. Рыск дернулся под моими руками, по его телу прошла судорога. Кот начал извиваться, отбросив меня в сторону. Он выл, рычал, стонал. Под черной шкурой будто перемещались толстые змеи, потом шерсть начала стремительно укорачиваться, да и сам Рыск разительно менялся.

Что это? Неужели оборотень? Я о таком только в сказках слышала. Неизвестно, чем мне грозило странное существо на покрывале, поэтому я на всякий случай отошла подальше и приготовила несколько боевых заклинаний.

Тело наконец-то перестало извиваться. Опираясь на дрожащие руки, с земли привстал мужчина, поднял голову, прищурился, нахмурив рыжие греннские брови.

– Синнора?

– Ты кто?! – заклинание, отсвечивая радужными бликами, готовилось спорхнуть с пальцев.

– Синни. Не бойся. Я Наэлл.

Ноги разом ослабели, и я опустилась на травку.

– Но как же… – я растерянно махнула рукой. Заклинание чиркнуло по траве, срезая колоски, и улетело куда-то в небо.

– Я думал, ты так и не решишься попробовать, – он сел и закутался в покрывало.

Голова просто кругом шла. Почему-то больше всего меня в этот момент волновало то, что я нисколько не стеснялась своего любимого котика…

– Не бойся, из своего второго обличья я мало что помню. Так отдельные, особенно яркие куски и эмоции. Когда я был котом, то человеком себя не ощущал, – Наэлл будто прочитал мои мысли.И тут на меня обрушилась радость.

– Я все-таки сделала это! И у меня получилось! – я опрокинулась навзничь, раскинула руки. По небу плыли пушистые белые облака. Рядом довольно рассмеялся Наэлл.

– Но ведь теперь греннам придется вернуться под длань Пресветлого короля! – сев, я радостно посмотрела на найденное божество.

– Не волнуйся, они вернутся.

– Вот сюрприз для Рист будет! В первый раз я что-то в Ллинн-Хейме натворила сама. Пойдем скорей в деревню, я Лорина обрадую!

Наэлл улыбнулся и встал, по-прежнему кутаясь в покрывало. Протянул мне руку, помогая подняться. Янтарные глаза знакомо блеснули. Мне будет не хватать моего котика. Надеюсь, Мгла не окажется какой-нибудь проклятой девицей.

Стоило вспомнить про волчицу, как она появилась. Мгла шла по следу. Делала она это столь вдумчиво и старательно, что не поднимала нос от земли до тех пор, пока не стукнулась головой о мои ноги.

– Синни! – брат шел за волчицей.

– Лорин. Что случилось?

– Там у озера какой-то девушке стало плохо. А это кто? – тут брат заметил Наэлла. Золотистые брови сошлись на переносице.

– Лорин, позволь тебе представить. Это Наэлл, божество греннов.

Как приятно смотреть на ошарашенного Лорина, застывшего с открытым ртом. Всю жизнь бы любовалась, но там кто-то нуждался в моей помощи.

– Веди давай, потом все расскажу.

– Ааа. Да, конечно, пошли.

Брат развернулся и повел. Я ухватила Наэлла за край покрывала и потащила за собой. Не хватало ему еще где-нибудь потеряться, только нашедшись. Мгла топала сзади, иногда порыкивая на невесть откуда появившегося мужчину, от которого к тому же пахло Рыском.

Идти пришлось недолго. На берегу уже стоял вездесущий Яр. Еще несколько айли склонялись над чем-то. При нашем приближении они расступились, и я смогла рассмотреть девушку, лежащую на траве.

– Что с ней случилось?

– Неизвестно, – ответил Яр. – Мы услышали крик. Когда пришли, она уже так лежала.

Платье на несчастной было порвано почти на клочки. Неужели кто-то…

– Кто она? – я прошлась рукам над телом, ища следы болезни или раны.

– Не знаю. Она не из нашей деревни.

Я почесала в затылке.

– Похоже, с ней все в порядке. Она просто в обмороке. И в чувство ее куда лучше меня приведет обычная вода, – я зачерпнула ладонью воды из озера. И тут в осоке у берега заметила знакомую несуразную шапку. Капли просочились меж разжавшихся пальцев. Неужели… Выловив головной убор из воды, я выжала несколько капель девушке на лицо. Она ахнула и провела рукой по лицу, открыла глаза, полыхнувшие зеленью свежей травы.

– С тобой все в порядке? – пастух оленей склонился над девушкой.

– Яр! – она в ужасе отшатнулась, пытаясь хоть как-то прикрыться.

Лорин стянул рубаху и протянул ей.

– Похоже, она знает тебя, – брат посмотрел на айли.

– Конечно, знает, – и тут я поймала умоляющий взгляд. Мива явно не хотела, чтобы ее узнали.

– Я приехала, чтобы увидеться с тобой, – нежный бархатистый голос ничуть не напоминал прежний писк. – Мне нужно кое-что тебе рассказать.

Так, здесь все понятно. Я украдкой выкинула шапку в кусты и дала остальным айли знак расходиться. Пусть эта парочка сама разбирается.

Как мне все удалось – непонятно.

– Так может вы мне все расскажете? – Лорин присел на лавку. Мы вернулись в дом Яра.

Наэлл величественно присел на кровать.

Надо бы где-нибудь раздобыть ему одежду.

– О чем ты хочешь услышать?

Брат, не обращая на гренна внимания, посмотрел на меня.

– Как тебе удалось его найти?

– Тебя ожидает некоторый сюрприз. Видишь ли, мне удалось снять проклятие Пресветлого короля. И даже не одно.

– И?..

– Знаешь, кто оказался Наэллом? Мой кот Рыск!!!

– Ничего себе! – глаза брата разгорелись. – Это чудесней, чем в древних легендах! А само проклятие? Как тебе удалось?

Я смутилась от неподдельного восторга в братовых газах и от простоты собственных действий.

– Я просто отменила его.

– Как просто отменила? Ты что-то делала, наверное? Заклинания какие-нибудь? Ритуалы?

– Нет, Лорин. Я просто сказала, чтобы проклятие исчезло, и оно исчезло.

– Какая ты у нас, однако, могущественная. Может ты и самозванцу просто-напросто велишь явиться пред твои очи?!

– Нет. Она не может приказать, она же не Пресветлый король. Только отменять королевские приказы, – вставил Наэлл.

– Так вот почему ты вертелся вокруг меня? – я подозрительно посмотрела на гренна.

– Это одна из причин, – спокойно сказал мужчина.

– Каковы же остальные?

– Я объясню позже, – взгляд бывшего кота на мгновение прыгнул на Лорина.

Тайны. Ну что ж, пусть будут тайны.