Текст книги "Радуга Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Хорошо.

Я тоже улеглась, мой затылок упирался в плечо Лорину, наши виски соприкасались.

– Ой!

От неожиданности я вздрогнула.

– Что?

– Щекотно!

Я поджала ухо, кисточка которого щекотала брату шею.

– Закрой глаза, расслабься, ни о чем не думай. Представь, что перед тобой черная стена.

– Я знаю, что это такое, так входят в транс перед заклинанием.

– Я кому сказала слушаться меня. Для транса нужно сосредоточение, а здесь, наоборот, расслабленность. Элхоор приходит сам, когда сочтет нужным.

– Ладно, – Лорин немного повозился, но вскоре затих. Дыхание брата стало размеренным и ровным, похоже, он все-таки загонял себя в магический транс. А вот я никак не могла успокоиться, перед глазами так и вставал Фарн, лицо в шрамах, нелепо висящее ухо… С мыслями о беглеце меня и затянуло в Элхоор. Рядом сгустком тепла ощущался брат. Лорин пошевелился, вскинул голову, в мире теней его кожа светилась чистым белым светом, он ветрел головой, хотя глаза – не главное в Элхооре. Казалось, мы висели в каком-то сером тумане, ни намека на Кенн-Лиш здесь не было.

– Это и есть Элхоор? – теперь брат рассматривал собственные руки, шевелил светящимися пальцами, ощупывал лицо.

– Да. И если ты сможешь определить, что это такое на самом деле, я буду тебе очень благодарна.

Лорин привстал, оглянулся на меня, вздрогнул от неожиданности, потом улыбнулся.

– Синни! Ты прекрасна!Его восторг был настолько искренним, что я чуть не расплакалась.

– Спасибо!

– У меня такое чувство, что именно здесь ты настоящая! А где башня? Куда делось все? И где Аргон?

– Аргон не в Элхооре, поэтому мы его не видим. А башня, она здесь, просто…

Словно в ответ на мои слова пространство заколебалось, серый туман завихрился клоками. Возникло чувство, что на нас сморят тысячи зеленоватых глаз.

Я учтиво поклонилась, и мир вновь пришел в равновесие.

– Ну что, так и будем здесь сидеть?

Лорин недоуменно смотрел на меня.

– Ты же хотел увидеть Элхоор.

Вскочив, я одним движением подняла его на ноги.

– Но куда здесь идти?

– Да куда угодно! – охватывало дикое веселье от избытка силы, которой наделял меня мир теней, обрадованный моим возвращением. Я потянула Лорина прямо сквозь серую мглу. Выскользнув из ее окружения, мы нырнули в мир света и радости.

Небо Элхоора по-прежнему оставалось недружелюбно-пасмурным, но сейчас его освещала радуга. И все вокруг было разноцветным, мелькали яркие огоньки, неслись в разные стороны какие-то пестрые тени. Казалось, что весь мир перемешали, да так и оставили. Можно было обнаружить траву над головой и кусочки неба под ногами. И во всем этом хаосе царила радость. Так приятно лететь, опираясь на радужные крылья, и нести за собой светлую тень – Лорина.

Мы вроде бы сталкивались с кем-то, танцевали на сочной зеленой траве, пили вместе с сарино приветственные кубки за мое здоровье, творили все, что душа пожелает, пока вдруг перед нами не выросла черная тень, занимающая почти полмира.

– Возвращайтесь, скоро утро! – сказала тень, блеснув алыми глазами.

Слушаться не хотелось, но тень отрезала путь в любом направлении, направляя нас к столбу серого тумана, уходящего в небо…

Кто-то похлопал меня по щекам. Я открыла глаза и с трудом сосредоточила взгляд на бледном лице, полускрытом черными спутанными волосами.

Аргон недовольно скривил губы.

– Я думал, ты вышла из того возраста, чтобы присматривать за тобой, как за маленьким ребенком, способным заблудиться в Элхооре.

Мне стало очень стыдно перед советником. Надо же было так опозориться, перестать контролировать себя. Но мне так хотелось все показать Лорину, посвятить брата в свои дела, поделиться сокровенным, приобщить, так сказать, к тайному знанию.

– Позаботься о брате, – гилион кивнул на Лорина.

Я обернулась. Лорин еще спал, под глазами залегли черные тени, лицо стало бледным. Он же был там в первый раз!!! И так долго!

Пальцы вспыхнули радужным свечением, я принялась растирать ледяные руки и грудь Лорина. Вскоре он глубоко вздохнул и открыл глаза, в них еще светились просторы Элхоора.

– Как ты?

– Замечательно! Я никогда… – Лорин попытался встать. – Ой! –ноги подогнулись, и он вновь растянулся на плаще. – Что со мной?

– Немного перестарались. Я тебя подлечила немного, но боюсь, что большего сделать не могу. Тут может помочь только хороший отдых.

– Только боюсь, на долгий отдых у нас нет времени, – Аргон собирал вещи.

– Почему это? – возмутилась я.

– Пока вы баловались ночью, мне пришла весточка из Хемеля. Совет немедленно хочет видеть тебя. Позавтракаем в дороге, – советник подошел к Лорину, вскинул его на плечо, не смотря на все попытки сопротивления, и спрыгнул вниз.

– А чего это ты раскомандовался? – я сверху возмущенно смотрела на гилиона.

Аргон поставил Лорина на ноги. Брат пошатнулся, и советник, поддержав его под локоть, усадил у стены.

– Нет времени препираться. Давай с тобой потом поругаемся, в городе. Дело очень важное.

Я подозревала, что это может быть за дело, и о причинах спешки, поэтому решила больше не спорить.

Видя, что я мнусь на краю, не зная, как слезать, Аргон вытянул перед собой руки.

– Прыгай, я поймаю.

– Попробуй только уронить!

Воздух просвистел в ушах, и я уже в объятьях советника. Аргон поставил меня на пол и подозвал волка.

Я обернулась к Лорину.

– Ты сможешь верхом ехать?

– Да, наверное, – он встал, опираясь о стену.

Мы оседлали животных. Гилион помог Лорину взобраться в седло. Можно было трогаться в путь. На прощание я прижала ладони к стенам Кенн-Лиш, благодаря за кров и убежище, Аргон сделал то же самое. По башне будто легкий вздох пронесся, ветви в вышине затрепетали.

– Трогаемся! – советник уже был в седле. Я последовала его примеру, и мы покинули Кенн-Лиш.

Меня снедала тревога о предстоящем разговоре с Советом. Вдруг Фарн успел натворить что-нибудь ужасное. Краем глаза присматривая за дремлющим в седле Лорином, я обратилась к Аргону.

– Скажи, советник, а не слышал ли ты о ллиннэх по имени Фарн. Возможно, он пропал еще до войны.

Аргон посмотрел на меня каким-то странным взглядом. При свете дня в его лице не было ничего необычного. Ллинни, как ллинни. Не молодой и не старый на вид. Может только чересчур мрачный. Мне показалось, что он знает что-то о Фарне.

– Фарн? Чертополох? Среди ллиннэх это распространенное имя. Скорее всего, его владелец имеет рыжие волосы.

– Рыжие, – подтвердила я. На этом разговор захлебнулся.

Гилион вел нас тайными тропами, так что к вечеру мы оказались в столице. Лорин чуть с коня не свалился, когда вдруг вместо обычного леса вокруг нас оказались круглостволые, похожие на огромные бочонки с кроной деревья-дома, ютящиеся один к другому. Кое-где среди них возвышались Кенн-Лиш, а в центре Хемеля горбился зеленой спиной со сползающими по бокам деревцами могучий холм – дворец Пресветлого короля. На его вершине возвышалось одно, но очень могучее дерево.

Из зимы мы резко нырнули в лето. Хемель защищала от холода невидимая граница. На деревьях шелестела листва, детишки возились в высокой сочной траве. Жизнь била ключом. Но когда мы проезжали мимо, все вокруг замирало, люди разбегались, только из всевозможных щелей за нами наблюдали внимательные глаза.

– Почему они все убегают? – недоуменно спросил Лорин, глядя как лопоухий малыш, подхватив упитанного зеленого лисенка, улепетывает прочь.

– Они боятся. Боятся тебя, вилиец. Вилийскими магами пугают детей.

Брата передернуло.

– Но ведь после войны никаких нападений со стороны Вилии больше не было!

– Не было. Да, так оно и есть. Была только травля на границе. Ллинн-хеймцам запретили пересекать Волчью Глотку, нашим кораблям нет доступа в ваши порты, все торговые соглашения аннулированы.

– И все это из-за крошечного кусочка земли?! – Лорин возмущенно махал руками, заставляя своего коня вздрагивать.

– Все это из-за того, что мы не люди. Сколько Вилия воевала с Наяром из-за спорных территорий? И ни разу это не приводило к таким последствиям.

– Но эти войны и не были так кровопролитны! Сколько вилийцев погибло!

– А сколько ллинн-хеймцев? После войны в селениях остались только дети и старики. Из тех, кто был способен воевать, выжил в лучшем случае один из двадцати. Представляю, что было бы, сумей ваши маги и воины преодолеть Волчью Глотку! Был бы сейчас Ллинн-Хейм так же пуст, как Кейрион, – голос Аргона был спокойным, почти сонным и от этого его слова казались куда страшнее, чем если бы он горячился и кричал. За этим спокойствием крылось кое-что еще: Аргон наконец-то имел возможность поговорить о наболевшем с кем-то не из своего окружения, а с противоположной стороны.

И этот кто-то воспринимал его слова серьезно.

Глаза Лорина вспыхнули, он хотел сказать что-то еще, но передумал и закрыл рот, погрузившись в раздумья.

Я не участвовала в их споре, это было слишком тяжело. Вечно на перепутье между двумя народами. И с теми и с теми. Ведь так же не может быть!

Вот так вот в траурном молчании мы и подъехали ко дворцу. Солнце уже давно скрылось за изломанным горизонтом, и ветви деревьев-домов украсились разноцветными фонариками. Лорина они очень заинтересовали, и он полез смотреть, что это такое и как работает. Мы с Аргоном придержали волков, наблюдая. Конь с философским спокойствием воспринимал причуды хозяина, ни с того ни с сего решившего забраться ногами в седло. Брат дотянулся до ветки, наклонил ее, потянул фонарик за край. И тут вдруг фонарик резко захлопнул лепестки.

– Это же цветок!

Дереву не понравилось, что кто-то дергает его, ветка резко распрямилась, выскользнув из рук Лорина, и он кубарем полетел на землю. В воздухе маг сориентировался и приземлился довольно мягко.

За дверью-дуплом, занавешенной шкурами послышался короткий смешок.

Лорин неуклюже поднялся и попытался отряхнуться, его с ног до головы покрывала синяя светящаяся пыльца. Смешок повторился.

Брат протянул руку к коню, собираясь поймать его за повод. Серый со страхом покосился на странное святящееся существо, уж точнее не являющееся его хозяином, и отступил в сторону.

Минут пять под громкий хохот, несущийся отовсюду, Лорин ловил своего коня. Я тоже не могла удержаться и, вместо того, чтобы помочь брату, корчилась от смеха, настолько смешно он это делал.

Наконец Аргон прекратил безобразие, поймав повод опрометчиво подошедшего слишком близко к неподвижному гилиону коня.

– Хватит баловаться! А то ворота дворца закроют.

Лорин одним движением вскочил в седло. Конь даже не вздрогнул, удивительно спокойный.

Смех вокруг постепенно стихал.

Мы потихоньку тронулись к воротам.

– Мудро, – сказал Аргон.

Лицо брата украсила улыбка до ушей.

– Старался.

Меня озарило.

– Ты это нарочно!

– Ага! – радостно кивнул Лорин. – Того, над кем смеешься, боишься всегда меньше.

Ворота дворца были выкованы из серебра, тяжелые створки украшали цветочные узоры, почти стершиеся за много веков. Кое-где сияли теплым светом капли рубинов и гранатов, довольно крупных. Эти камни, единственные в своем роде, очень мощные защитные артефакты. Больше нигде в своей магии ллиннэх настоящие камни не использовали, только те, что родили деревья – янтарь и гагат.

– Аргон.

Советник обернулся ко мне.

– Ты подобрал неудачное сравнение.

– О чем ты? – не понял он.

– Кейрион вовсе не пуст.

– К чему ты это?

– Это я так, в продолжение разговора, – не знаю почему, я не сказала Аргону сразу об этом, может потому, что слишком привыкла к тому, что Кейрион – безлюден. – Мы видели кейев!

– Таак. Короткое путешествие – брата навестить. Понятно. Совету будет интересно послушать тебя, я думаю.

Глава 3
Совет

Внутри холл был полым и походил на муравейник обилием темных переходов, низкими потолками и округлыми очертаниями туннелей.

Мне раньше приходилось бывать здесь, но на ночь я не оставалась ни разу. Нам с братом выделили комнаты по соседству на каком-то из средних уровней и оставили в покое. Впрочем, ненадолго. Только я успела перекусить, вымыться с дороги и одеться, как в дверь раздался тихий стук.

– Кто там?

– Аанэй Тэйн, вас хотят видеть в Совете.

Даже отдохнуть не дали. А все из-за моего болтливого языка. И чего я вдруг проговорилась Аргону про Кейрион. Я заставила себя встряхнуться, хотя после теплой ванной так и тянуло прилечь.

– Уже иду.

Прислали за мной юного гилонна, чем-то очень похожего на мальчика-призрака из дома Лорина, Эргета.

Мальчишка низко поклонился, не сводя, впрочем, любопытных глаз с меня.

– Меня послали проводить вас в зал Совета.

– Что ж, идем.

Он засеменил впереди все время оглядываясь, уши с длиннющими кисточками были направлены в мою сторону. Мой юный проводник сгорал от любопытства, не каждый день Темная королева так открыто появляется в Хемеле, да и вообще на людях, мой удел – неизвестность.

Мы спустились на несколько уровней и подошли к высокой, до потолка, двери. Мальчик распахнул створки и жестом предложил войти. Я кивком поблагодарила своего провожатого и шагнула в зал Совета.

Этому небольшому круглому залу по убранству и размерам было далеко до зала Совета в Вилии. Стены и потолок отделаны не драгоценными камнями и тканями, а посеребренной временем древесиной, с вставленными кое-где янтарными глазками. Пол не украшали ни мозаика из самоцветных камней, ни пушистые ковры. Просто плиты черного мрамора, в нем как звезды отражались огни факелов. Столешница большого круглого стола была выполнена из того же материала, а потому казалось, что девять толстых белых свечей плывут над сгустком тьмы. Напротив каждой свечи возвышалось кресло, сделанное из пня умершего дерева, во все стороны топорщились могучие корни и обломки суков. Все здесь дышало древностью и таинственностью, с лихвой заменявшими недостаток роскоши.

В каждом кресле восседал советник. Лица ллиннэх скрывали тени.

Я остановилась, не доходя до стола несколько шагов. Меня охватывала робость при виде этих мудрецов и магов, которым я в подметки не годилась, я чувствовала себя нашкодившей девчонкой. И в то же время меня терзала досада, по рангу я куда выше их вместе взятых и устраивать мне допрос они просто не имеют права. Но устроят ведь!

– Синнора, – один из советников зашевелился. – Присядь, дитя, – он кивнул на свободное кресло. Леен, старейший. Он мог быть отцом моего деда. Только от этого советника я могла стерпеть такое обращение.

Предложенное мне кресло не отличалось вычурностью, но имело мягкое и удобное сиденье, кто-то добрый еще и подушку на него положил.

Девять пар глаз не отрываясь смотрели на меня, поблескивая в полумраке. Совет молчал. Я тоже. Они что, надеются, что я первой начну рассказ. Начну… Но не рассказ.

– Советник Аргон очень торопил меня в Хемель, сказав, что Совет немедленно хочет видеть меня. Что случилось?

Было отчетливо видно, как задергались уши советников. Аргон тихо фыркнул. Леен бросил на главу Совета недобрый взгляд.

– Причиной спешки послужило то, чего никогда еще не случалось в Ллинн-Хейме.

Я насторожила уши, внимательно глядя на старейшего.

Леен прикрыл глаза, кустистые седые брови нависали над ними как арки, превращая и без того глубокие глазницы старого ллиннэх в бездонные пещеры. Но вот в темной глубине вновь вспыхнули живые желто-зеленые огоньки.

– Что же случилось? – поторопила я советника, изнывая от плохих предчувствий.

– Народы греннов, сарино и мэли отказались исполнять волю Пресветлого короля.

– Они хотят иной справедливости? – сейчас мне всыплют за манкирование своими обязанностями. Но что сделал Пресветлый король, если сразу целых три народа отказались повиноваться.

– Они ничего не хотят. Они не желают больше подчиняться.

– Но должна этому быть какая-то причина? – впрочем, я подозревала, что это была за причина.

– Причина есть. Они перешли под руку Хранителя!

Вот где ты объявился, новый Красный мастер.

Аргон качнулся вперед, вперив в меня пронзительный взгляд.

– Ты что-то знаешь об этом?

Признаться? И повесить все на их плечи? Разбирайтесь мол, господа советнички с тем, что наворотила ваша бестолковая королева. И окончательно упасть в их глазах? Или затаиться? А вдруг я не справлюсь? Вдруг из-за моей гордыни начнется новая война или что похуже?

– Скорее всего, это какой-нибудь самозванец…

– А мне кажется, нет! – под суровым взглядом Аргона меня начала бить мелкая дрожь. – Во время нашего пути сюда, ты спрашивала меня о ллинни по имени Фарн.

– И что с того? Ты же сказал, что это распространенное имя.

– Я посчитал бы это случайностью, если бы не история с объявившимся невесть откуда Хранителем. Возможно, ты не знаешь этого. Наш Хранитель пропал во время войны. Народ ллиннэх не знал, что с ним случилось, но после того, как его влияние перестало ощущаться, мы решили, что он погиб. Звали его Фарннан. Он был моим другом. Фарн, Чертополох, его прозвали за рыжий цвет волос.

Я опустила глаза, чувствуя, как по спине бегают мурашки, щеки горели.

– Ты прав, глава, я знаю про объявившегося Хранителя, – я подняла взгляд на гилиона. – И объявился он из-за моей беспечности.

Советники зароптали.

Аргон положил подбородок на скрещенные пальцы.

– Что ж, рассказывай.

Обреченно вздохнула, рассказывать все-таки придется. Хотя от них откровений никогда не дождешься. И произошло-то ведь все из-за моей неосведомленности, я начала:

– До столицы Вилии добраться без приключений мне не удалось. До Вилома оставалось всего несколько часов езды, но до темноты попасть в город я не успевала. И тут вдруг где-то неподалеку раздался звук рожка…

Я рассказывала почти ничего не утаивая. Советники то возбужденно перешептывались, то замирали, внимая моим словам.

Где-то к тому моменту, как мы попали в Лервен, у меня окончательно пересохло в горле, и я закашлялась.

Дани, советница из народа гилоннов, пошептала что-то, прищелкнула хвостом, и в ее руках возникла чаша, до краев наполненная водой. Я благодарно кивнула и, промочив горло, продолжила рассказ.

Все слушали более-менее спокойно, но когда я дошла до танцев на горлышках бутылок, советники зашевелились. При рассказе о странном черном огне, лица советников вспыхнули восторгом. Что-то моим умением лечить они так не восхищались. А момент, когда нас с Лорином не смогло уничтожить ожерелье Хранителя, поверг всех в ступор. Столько выпученных глаз и раскрытых ртов я никогда не видела.

– Сила ожерелья не причинила тебе вреда? – Леен откинулся на спинку кресла. – Невероятно.

Помниться матушку тоже очень удивил этот момент.

– Не только мне, но и Лорину.

– Это действительно невероятно! – Аргон сверкнул глазами.

– Так. Объясните же, что это значит? Довольно тайн!

Кто-то из советников зароптал:

– Но тогда Фарн и вправду самозванец.

Я посмотрела на Леена. Старейший не отвел взгляда.

– Ожерелье Хранителя не может причинить вреда тому, кто сам станет Хранителем.

Мир поплыл куда-то в строну. Я почувствовала, что еще немного и потеряю сознание. Я – Хранитель! Что-то похожее я чувствовала, когда безродного приемыша объявили королевой. А тут Хранитель! Смертное божество! Нет, этого не может быть, я держала ожерелье в руках, но чувствовала в нем только отражение Скина.

– Нет. Это неправда!

– Но у нас нет другого объяснения, – Леен развел руками, его морщинистые уши с изрядно поредевшими кисточками, поникли. Не зря судьба привела тебя в Ллинн-Хейм, ты его талисман.

Мне захотелось что-нибудь разрушить. Вокруг одни недомолвки. Ведь и госпожа Лидора, наверняка, догадалась о том, что мы с Лорином будущие Хранители, недаром же она так подробно расспрашивала об этом моменте.

– Мы ответим на любые вопросы. Но расскажи, как ты встретила Фарна.

И я рассказала. А что мне еще оставалось делать?

Но вот Красный мастер повержен. Я поведала о народе кейев и о нашем возвращении домой.

– Чего только не бывает в мире, – Дани покачала головой. – А мы все считали, что Кейрион пуст.

– А мне удивительна наша легкая победа над Красным мастером и вмешательство Кей.

– В этом нет ничего удивительного, – ожерелье само старалось избавиться от такого хозяина. А Хранительница Кейриона… Она не могла по-другому, таков ее долг. Но, как я понял, она считает себя в долгу перед тобой… – я вскинула голову. – Перед вами, – поправился Аргон. – Это может помочь всему Ллинн-Хейму. Если наши народы объединятся, то мы могли бы…

– Этого не будет! – услышь я свой голос со стороны, умерла бы со страха.

– Что ты, Синнора! Успокойся!

– Я не допущу войны! – я стукнула кулаком по столешнице. По черному мрамору зазмеились белые трещины.

– Успокойся, Синнора! – Дани, сидящая по соседству, рискнула положить мне руку на плечо.

Свейн, советник из рода сегьё, погладил изуродованный стол.

– Ну вот, такую хорошую вещь испортила.

Это меня несколько отрезвило, но я продолжала волком смотреть на Аргона.

– Успокойся, – он примиряющее выставил перед собой раскрытые ладони. – Никакой войны не будет. Но мы можем наладить с кейями торговлю…

Свейн фыркнул:

– Шишки друг другу продавать?

– Мы отвлеклись, – строго сказал Леен.

Советники притихли, уставившись на старейшего. Тот в свою очередь смотрел на Аргона, оставляя право слова ему.

Гилион откинул спутанные волосы с лица.

– Все это: кейи, союз, торговля, войны – в будущем. Сейчас же нужно решать имеющиеся проблемы. Еще никогда народы Ллинн-Хейма не бунтовали против своего короля. Теперь понятны причины, повергнувшие их на это, – они еще помнят Фарннана. Ему даже не нужно было никакое ожерелье

Не знаю, что собирался сказать Аргон, и к какому решению пришел бы совет, но в моем мозгу созрело решение. Я виновата в появлении Фарна, да еще и с ожерельем. Мне все и расхлебывать. Ведь титул Темной королевы дается не зря. Это мой долг. И мое право.

– Я верну заблудших под королевскую длань.

Аргон вскинул брови.

– Синнора, не говори глупостей. Это не три заблудившихся ребенка, это три народа. Это не игрушки.

– А я и не играю, Аргон.

– У каждого из этих народов свои нравы и свои тайны!..

– Вот и пора мне узнать эти тайны! Я – Аанэй Тэйн, или кукла в ваших руках? Хватит оберегать меня.

Возражений, однако, не последовало. Аргон смотрел на меня как на ощетинившуюся волчицу.

– Что ж, как скажешь. Но одна ты не пойдешь. В этот раз не удастся отговориться вторжением в чужие земли.

– Удастся, Аргон, удастся. Еще не хватало таскать за собой целый выводок телохранителей. Вот только домой заеду, Лорина на попечение Рист оставлю, и на подвиги! – тут я неожиданно широко зевнула. Интересно, а сколько времени я уже тут беседую? В ушах легонько звенело. Ведь, наверняка, проснусь завтра утром и буду жалеть о сказанном, но сейчас все казалось далеким-далеким, как глаза-уголья Аргона на противоположном краю стола.

– Что ж, Аанэй Тэйн, мы не вправе ни приказывать тебе, ни останавливать. Мы можем только советовать. Сделать это можно и завтра, нет нужды больше тебя мучить.

Я благодарно кивнула и встала из-за стола. Советники остались сидеть.

– Иди же, дитя! – Леен улыбнулся. – А мы еще посидим.

Мальчишка гилонн сидел на корточках возле стены и дремал. Заслышав скрип двери, он встрепенулся и вскочил.

– Я провожу вас в вашу комнату, Аанэй Тэйн, – мальчик поклонился.

– Веди.

Дороги я почти не запомнила, мысли вертелись вокруг Фарна и грядущего свалиться на голову могущества.

У дверей в мою комнату юный гилонн почесал кончиком хвоста ухо.

– Может Аанэй Тэйн еще чего-нибудь хочет?

– Нет, спасибо.

Я захлопнула дверь прямо перед его носом, избавив себя от восторженного взгляда. Чрезмерное поклонение тоже может утомлять.

Свечи вспыхнули, когда фитильков коснулось дыхание стихии огня. Нехорошо так попусту расходовать магическую силу и расположение стихий, но сейчас это не казалось существенным. Существенным было другое – понять, почему я решилась на этот безумный поступок. Ведь не из-за того же, что это мой долг… Стихии и духи! Какой долг – сплошное безумие! Но может удастся его уговорить… Хотя… потеря власти, много лет в плену… Осталась ли в нем хоть капля здравого смысла? Буду надеяться, что все-таки осталась.

Тут я споткнулась о какие-то тряпки, валяющиеся на полу. Что это? Я осмотрелась, прекратив метания по комнате. Мешок. Разорванный! На полу валялась часть моих вещей из других сумок. Ко мне что, воры забрались?! Я ошеломленно смотрела на погром в комнате, незамеченный мной из-за расстроенных чувств. Столик, на котором стоял лишь слегка обкусанный мной ужин, валялся на боку, еду развезли по всему полу, кровать переворошили, покрывало было разорвано почти пополам, с одного края свисая мелкими клочьями.

А потом меня осенило, и я чуть не уселась от облегчения прямо на пол. Так. Куда же он мог спрятаться? Темное место в комнате было только одно – под кроватью. Встав на колени, я приподняла край покрывала. Эх, какая вышивка была. Во мраке слабо отблескивали два круглых серых глаза. Хворт тихо заворчал. Не слушая протестов, я вытащила его за шкирку. Зверь попытался меня укусить.

– Спокойно, – я легонько щелкнула хворта по уху и отпустила.

Когда мы вернулись в Вилом, то обнаружили, что хворт, оставленный под присмотром слуг, впал в зимнюю спячку. Лорин очень просил оставить чудо-зверя ему, но я его переубедила. Всю дорогу хворт лишним мешком ехал притороченный к седлу и даже не подавал признаков жизни, а, попав в лето, тут же очнулся. Надо было вручить его тому мальчишке, пусть бы возвращал зверя в родные места. Впрочем… Я открыла дверь и выглянула в коридор. Гилонн обнаружился сидящим на корточках рядом с дверью.

– Эй, стража!

Мальчик вздрогнул и открыл мутные глаза, похоже, его носило по просторам Элхоора. Увидев меня, он тут же вскочил и согнулся в глубоком поклоне.

– Что угодно ллиннэх Аанэй Тэйн?

– Держи! – я всунула в руки ошеломленного гилонна не менее ошеломленного хворта. – Нужно вернуть его домой.

Зверь зашипел, вращая глазами. Ничего, мальчик с ним договорится, гилонны признанные мастера в общении с животными.

Я закрыла дверь, кое-как разгребла беспорядок и легла спать. Ноги просто не держали, а глаза закрывались. Как мало нужно, чтобы все суетливые мысли вылетели вон – всего лишь найти забытого хворта. Перед глазами, окутываясь дымкой дремы, стояли разные глаза и надломленное, торчащее в сторону ухо…