Текст книги "Радуга Ллинн-Хейма"

Автор книги: Татьяна Гуськова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5
СТАРЫЕ И НОВЫЕ ЗНАКОМЫЕ

Свет падал на пол широкими полосами, перемежаясь с узкими полосками тени. Пахло сырым камнем и еще чем-то странным. Я осторожно приподняла голову, прикрыв глаза ладонью от льющегося из окна света. Солнца не было видно, но его лучи, яркие, словно летним полднем, безжалостно не давали ничего разглядеть за окном. Тогда я принялась рассматривать окружающую обстановку.

Комната с грубыми, ничем не прикрытыми и даже не оштукатуренными стенами, низкий, ничуть не отличимый от стен потолок, в который вмурованы прутья клетки.

Где я? И почему в клетке?

– Потому что животным место в клетке!

Наверное, я выразила свои мысли вслух.

– Кто здесь? – прикрыв глаза ладонями, я пыталась рассмотреть человека рядом с окном.

– А кого ты ожидаешь увидеть? – голос звучал глухо, как будто его обладатель говорил в глубокий кувшин.

– Не знаю. Но предполагаю, что судьба занесла меня в замок к самому Красному мастеру.

– Ты высокого мнения о себе нечисть. Судьбе не до тебя. А сюда тебя принесла моя магия.

Он шевельнулся, и солнечные лучи ярко вспыхнули на полах красного одеяния.

– Сам Красный мастер! Вот это честь для животного! Рада видеть! – я села и шутовски поклонилась, подо мной расползалась лужа от мокрой одежды.

– Люди любят смотреть на животных, особенно, когда у тех вырваны ядовитые жала и когти…

Мой собеседник сделал несколько шагов в сторону от окна, и я смогла, наконец, его рассмотреть. Впрочем, смотреть, кроме маски из алого шелка и мантии из этого же материала, было не на что. Разве что ожерелье… Шею Красного мастера и в самом деле украшало ожерелье Хранителя. Но как такая вещь могла попасть к обычному человеку? Почему-то в том, что передо мной самый обычной человек, а не истинный Хранитель не вызывало сомнений.

– Трепещешь ли ты передо мной?

– Чего-то как-то нет. А надо? – я улеглась на спину и закинула руки за голову.

Рука в красной печатке поднялась, будто ее обладатель хотел придушить меня, потом сжалась в кулак.

– Я оставлю тебя напоследок, а сначала ты сможешь насладиться мучениями своего братца!

– Лорин! – я вскочила на ноги, вцепилась в решетку, но Красный мастер уже покинул комнату. Трижды щелкнул замок на входной двери.

Руки разжались, и я обессилено опустилась обратно на пол. Ничего не понимаю. Как я здесь очутилась? Судя по тому, что одежда мокрая, я упала в реку, а потом очутилась здесь. Неужели волшебные прыгающие камни были ловушкой, так же как и те бусины, что появились на месте исчезновения Лорина. А ребята даже не знают, что со мной случилось. И Лорин. Что этот фальшивый Хранитель собирается с ним сделать? Впрочем, тут даже гадать не надо было, стоило вспомнить Кенрала и других, побывавших в руках Красного мастера. Сделает, все, что захочет. Но почему с Лорином? Почему не со мной? Почему не начать с меня, чтобы помучить брата? Или ему надо, чтобы помучилась именно я? А еще обзывается!

Я свернулась клубочком, зажав ледяные пальцы под мышки и стараясь подтянуть ноги поближе к туловищу. Солнечные лучи напрочь прогоняли все дурные мысли, да и все мысли вообще. Да что со мной может случиться? Все будет хорошо!

Солнечный зайчик почти пополз к колену, я протянула руку к нему, чувствуя на коже летнее тепло, и тут…

Ладонь вспыхнула радужным сиянием!

Не надолго. Радуга почти тут же исчезла, но это меня не расстроило. Сила возвращается! Моя магическая сила!

Я вскочила и забегала по клетке. Да я всех тут! Да я тут всем! От мокрой одежды повалил пар, через несколько минут она полностью высохла.

Это меня несколько отрезвило. Так, сесть, успокоиться. Теперь и мы не безоружны, ну, что ж Красный мастер, ждем хода с твоей стороны…

Входная дверь лязгнула. Я с трудом открыла глаза, потянулась.

– Я конечно, животное, но даже с животными так не обращаются. Ни еды, ни питья, ни удовлетворения других естественных надобностей.

Гирт держал в руках фонарь, вновь превращающий предрассветный сумрак в ночную тьму. Внутри все похолодело. Значит, Велее до дома обраться не удалось.

Я прищурилась. За моим старым знакомым следовало еще несколько человек, среди них я заметила Туона и коротышку.

Бывший телохранитель повернул скрытый рычаг на стене, и часть прутьев уехала в пол. А я их и выламывала, и пыталась основания подцарапать – все искала, как клетка открывается…

– Выходи!

– Зачем?

– Сама же хотела естественные надобности удовлетворить. Будет тебе удовлетворение.

В шею уперлись лезвия нескольких мечей. В этот раз пленители решили обойтись без дарийских артефактов и просто связали мне руки за спиной.

– Иди! – Гирт толкнул меня в спину.

– Ты хоть показывай куда идти, а то сгрудились все за спиной!

Гирт усмехнулся и все-таки пошел впереди, освещая путь.

– И куда мы идем?

– Придем, увидишь.

Вели меня по какому-то узкому коридору, выглядевшему ничуть не лучше, чем комната, в которой я сидела. Судя по тому, что мы чуть заворачивали влево, ход вел вокруг замка. Коридор привел к лестнице в пять ступенек и массивным деревянным дверям без затей. Гирт распахнул их, открывая вход в небольшой полутемный зал с высокими узкими ничем не занавешенными окнами. Первое, что мне бросилось в глаза – окна выходили на стену, черную неприступную стену. И, только приглядевшись, я поняла, что стена эта не рукотворная. Вверх тянулись, сливаясь в сплошной частокол могучие Большие деревья. Великий лес Кериона. Взойдет солнце и можно будет рассмотреть отдельные стволы и ветви, а сейчас лес черен. Замок, наверняка, стоит достаточно далеко, но лесная тень дотягивается и сюда. Почему-то лес показался мне похожим на мертвый город, может из-за рассказов Эрэд о том, что никого из кейев не осталось. Не прекратись война, и народ ллинн-хеймцев сгинул бы так же, и так многие племена погибли.

Кто-то из конвоиров подтолкнул меня в спину, и я вошла в залу. О! Да тут, похоже, собрались откушать! Посреди залы стоял длинный стол, на богатой, шитой золотом скатерти сияли в тусклом свете золотые блюда и украшенные драгоценными камнями кубки.

Меня подвели к столу и усадили на стул с жестким сиденьем и высокой узкой спинкой.

Гирт разрезал веревку на руках, но тут же ухватил меня за волосы и привязал их к спинке стула, так чтобы я не могла опустить голову.

– Руки дай сюда!

– Ты же только что их развязал! – удивилась я.

Он молча перехватил мои запястья и вновь стянул их веревкой, теперь впереди.

Итак, я сижу во главе стола. Место напротив меня пустует. Кто же займет его?

Зашуршал шелк, и в залу вошел Красный мастер. Словно призрак проследовал вдоль стола и занял место напротив.

– Друзья, займите свои места. Сегодня у нас праздник. Главный ваг наконец-то в наших руках.

Гирт, коротышка и Туон присоединились к уже сидящим за столом, только вооруженные люди остались стоять на своих местах, не спуская с меня глаз.

– Чем же я так вам насолила, что меня зачислили в главные враги?

– Все в свое время нечисть. Ты все узнаешь. А пока приступим к трапезе. Введите главное блюдо.

Неприметная дверка, противоположная той, через которую мы вошли, приоткрылась и впустила двоих крепких мужчин. Они почти волоком тащили третьего. Он был обнажен до пояса, светловолосая голова бессильно болталась, а на теле, в районе солнечного сплетения сияла зелеными глазами Игла Равана.

Лорин!

Брата подтащили к Красному мастеру.

Я рванулась, но Гирт привязал хорошо. Несколько крепких рук прижали меня обратно к стулу.

На теле Лорина не было ни ран, ни следов пыток, но он находился в каком-то полузабытьи. Скорее всего виновата была Игла.

Человек напротив меня взял в руки кинжал с широким обоюдоосторым лезвием, похожим на лист, и, проведя им по предплечью Лорина, жадно приник к ране.

Стихии и духи! Главное – не кричать и ничем не показывать насколько меня это трогает. Я спокойна, я совершенно спокойна.

Красный мастер последний раз лизнул рану и с улыбкой обернулся ко мне.

– Хорошая пища.

Я рассмеялась.

– Сомневаюсь. Он сейчас ничего не испытывает, никаких мучений. Так какая тебе польза с его крови?

– А ты вспомни, когда Игла Равана сидела в тебе, какие чувства ты испытывала! Так что не волнуйся, он все ощущает, – Красный мастер похлопал свою жертву по щеке. Лорин слегка приподнял голову и обвел зал мутным взглядом.

– Но если твой главный враг я, то зачем тебе он?

– Я знаю, как ты к нему привязана. Глупые ллинни так трепетно относятся к родственным связям.

– Да это так. Но зачем мучить Лорина, если я здесь, рядом? Почему бы не помучить меня?

– Я знаю какие страдания тебе доставляют его мучения. А так же то, что ты совершенно бессильна, что-либо изменить!

– Ты в этом уверен?

– Уверен. Здесь МОЙ дом! И МОЯ власть! – рука его опустилась на ожерелье Хранителя.

– Но ты не Хранитель!

– Это не имеет значения. Жаль, что мне не удалось добраться до вашего третьего приятеля. Но ничего, он глуп, так же как и вы. Уверен, что ваши дружки уже следуют сюда. Харид мне пригодится. А менестрель – так, мелочь.

– Зря вы так думаете, господин, – подал голос Гирт. – Именно музыкант снял заклинание с каменного истукана, и это он убедил Велею отступиться от вас и присоединиться к ним.

– Тем лучше. Но они не так важны, главное – ты!

Откуда у меня взялся столь безжалостный враг? Кого я могла задеть столь сильно?

– Как только я разделаюсь с тобой, я устрою так, чтобы вся ненависть вилийского народа обрушилась на ллинни! Я уничтожу этот мерзкий народец!

– Откуда такая ненависть? Насолили тебе, похоже, мы с Лорином и Нором, а отомстить ты хочешь всему моему народу.

– Нечисть не должна жить на земле. Здесь есть место только людям!

И тут меня словно молнией ударило. Я вспомнила, где уже слышала подобные речи! И кто все время называл меня нечистью и животным! И кто ненавидел меня больше всего на свете!

– Скин?

– Узнала, – Красный мастер расхохотался. – Я рад, что ты будешь знать, от чьих рук сдохнешь. Животное!

– До чего ты докатился? – в голове неожиданно для меня самой прозвучала жалость.

– Не смей так говорить! Ты в моих руках!

– Но зачем все это? Только ради того, чтобы мы попали в твои руки? Разбойники, нападения, похищение принцессы…

– Но ведь в итоге стратегия оказалась верной! И вы в моих руках! А теперь отметим это. Я знаю, что ллинни прекрасно танцуют. Они могут танцевать даже на лунной дорожке в полнолуние. Сейчас не полнолуние, но дорожку мы устроим.

Все, кто сидел за столом, выровняли в ряд стоящие на столе пустые бутылки.

– Я не буду танцевать.

– Будешь. Иначе я убью его прямо сейчас! – лезвие кинжала уперлось в горло Лорина.

Конвоиры отвязали меня и подняли на стол.

– И не вздумай оступиться. Одни неверный шаг и твоему брату конец.

– Я что, должна танцевать на бутылках?

– Да, на их горлышках.

О, стихии и духи! Мне никогда не под силу было такое. Я вообще довольно неуклюжа, а поскольку выросла не в Ллинн-Хейме, то и танцам меня никто не обучал. Рист как-то попробовала, но быстро забросила это дело, сказав, что я безнадежна.

Я разулась и сбросила ботинки на пол, потом сняла носки и, закрыв глаза, поставила ногу на первую бутылку. Скользкое горлышко выскальзывало из-под ступни. Нет! Я не смогу!

– Давай же!

Лезвие уперлось в кожу сильнее, и вниз потекла темная струйка крови.

В этот момент я по-настоящему пожалела, что ллинни не до конца.

– Или мне убить его сразу?

– Нет! – я оттолкнулась второй ногой… В животе вспыхнул знакомый огненный смерч. И я застыла, балансируя на одной ноге, испытывая удивительную легкость.

Не удержавшись, я засмеялась, чувствуя, что за спиной будто раскрываются радужные крылья. Задание не казалось мне больше таким уж сложным. Танцевать? Зачем? Я и так иду, словно танцую. Смотрите же на меня!!!

И они смотрели! Взгляд людей стекленел, рты глупо приоткрылись, у одного даже слюна потекла.

Только взгляд Красного мастера оставался холоден и равнодушен. Он сделал какой-то знак пальцами. Люди встрепенулись. Те, что были передо мной взяли бутылки из дорожки, отбили о край стола горлышки и поставили на место.

– Что же ты остановилась? Так хорошо танцевала!

Острие стекла впилось в ногу. Движения потеряли изящность, теперь мне бы только добежать… Кровь хлестала во все стороны, осколки стекла оставались в ранах. Последний шажок!

И тут Красный мастер толкнул стол. Не сильно. Но этого хватило для того, чтобы я потеряла равновесие!

– Ты все-таки оступилась!

С трудом поднявшись, я оперлась на столешницу – ноги почти не держали, хотелось кричать от боли, и выдернула Иглу Равана из тела Лорина.

– Синни!

Я улыбнулась, и положила вспыхнувшую радужным светом ладонь брату на грудь.

Кто-то ударил меня сзади под колени, потом навалились сверху, прижали к полу…

– Не убивать! – закричал Красный мастер.

Вы еще сумейте!

Во мне просыпалась какая-то странная ярость, она была словно продолжением того состояния, когда я почти летела. А ведь это все из-за волшебных камней!

Грубая рука держала за волосы, потом в плен попало и ухо… Я зарычала, сначала тихо и глухо, потом срываясь на дикий рев.

Извернулась, укусила кого-то, вцепилась ногтями в чье-то лицо, располосовав его почти до костей. Радужное сияние на моих ладонях то вспыхивало яркими огоньками, то гасло, о то руки вдруг вспыхнули странным черным огнем. Лицо человека, к которому я в тот момент прикасалась, почернело, потом начало рассыпаться гнилыми ошметками. Он закричал, в ужасе хватаясь за лицо, и через мгновение рассыпался прахом. По полу загремели пожелтевшие кости. Люди сначала не поняли, что произошло, потом начали потихоньку отползать и разбегаться.

Над миром вставало солнце, разгоняя тень.

– Ты как? – Лорин упер ладони в колени и пытался отдышаться.

– Нормально.

Вокруг нас образовалась пустота.

А я пыталась понять, что же произошло. До сих пор я могла только лечить, а не убивать и это черное сияние не вспыхивало никогда. Как же я теперь смогу прикоснуться к кому-нибудь, не боясь причинить ему вреда?! Но это потом, а сейчас нужно подумать, как выбраться отсюда.

– Прочь! Иначе я всех вас уничтожу! – я выставила руки перед собой. Ладони послушно окутались черным сиянием.

Лорин покосился на меня с ужасом. Я улыбнулась и подмигнула ему.

Красный мастер положил правую руку на ожерелье, а левую направил на меня. Алый шелк пламенел в лучах поднимающегося все выше и выше солнца. Сам воздух, казалось, прислушивается к безмолвному приказу человека почти равного божеству.

– Все эти игры оказались опасны! Я уничтожу вас сразу!

Свет собирался вокруг свободной руки, превращаясь в копье. Такого заклинания я не знала, впрочем, и ожерелья Хранителя у меня никогда не было. Я оглянулась на Лорина, ища куда бы отпрыгнуть, как бы увернуться…

И тут луч света покинул руку Красного мастера. Казалось, что он летит очень медленно, почти не движется. Но ни увернуться, ни спрятаться было невозможно!

Опаляющий зной коснулся моей груди, навсегда отпечатался в глазах и опал, рассеялся!

– Что это? – Скин дернул ожерелье. – Что случилось? Почему не сработало?

– Ты все-таки не Хранитель! – я засмеялась, чувствуя, что мир становится необыкновенно прекрасным.

– Взять их!

Я обернулась к Лорину. Брат стоял ни жив, ни мертв. Стена за нашими спинами выщербилась и покрылась копотью, за исключением двух светлых силуэтов.

– Бежим! – я дернула его за руку, и мы понеслись прочь, растолкали кого-то по пути.

– Заперто! – в отчаянии закричал Лорин толкнувшись в дверь.

Сзади хохотал Красный мастер.

И тут доски дрогнули. Во все стороны полетели щепки, в дыре показалось лезвие меча. Клинок сверкнул речной рыбкой, расширяя отверстие.

– Эрэд!

– Быстрее! – харид поймала меня за полу одежды и вытащила из залы, Лорин выбрался сам.

– Бежим! – я дернула подругу за руку.

– А как же Красный мастер?

– Мы не готовы сейчас драться с ним! Нужно собраться всем вместе! – Лорин припустил первым. – Где Нор и Брик?

– В темнице.

– Что?! Как они там оказались?

– Как-как! Вас ищут. Это я решила наверху посмотреть. И, как видишь, оказалась права.

– Как вы нас нашли?

– Волчица твоя привела. Потом разговоры. Вперед, в темницу!

– Откуда ты так хорошо знаешь замок?

Мы следовали за Эрэд, уверенно ориентирующейся в хитросплетении коридоров.

– Откуда? Да мы здесь уже полночи лазаем. Этот Красный мастер настолько уверен в своей магии, что не позаботился об элементарных караулах.

– Но здесь должны быть магические ловушки, системы предупреждения!

– А нам свой маг на что? Норик все обезвредил.

– Да, Лорин, не знаю, слышал ли ты или нет, когда я говорила с Красным мастером…

Брат обратил ко мне покрытое бисеринками пота лицо.

– Я знаю кто такой Красный мастер.

– Что?! – Лорин резко остановился, и я врезалась в него.

– Это Скин.

– Кто? – недоверчиво спросил Лорин.

– Скин Востром. А это его замок.

– Ну вот и свиделись.

– Он из-за нас начал все это! Чтобы заманить НАС в ловушку!

– Такое масштабное предприятие, чтобы убить трех человек?

– Нет, не только. Он хотел унизить нас, показать насколько мы ничтожнее его. И только потом убить. А уже после этого развернуться еще больше.

– Как это?

– Уничтожить Ллинн-Хейм!

Эрэд спустилась по лестнице и сняла факел со стены – дальше окон не было, начинались подземелья.

– Синни, ты босиком, осторожно, тут какие-то черепки разбросаны.

– Босиком! – я села на ступени, в ужасе вспомнив, что у меня на ступнях живого места нет, а я умудряюсь даже бегать!

– Что случилось? – Лорин присел рядом. – Ты боишься ногу пропороть?

– Я уже пропорола! – я закрыла лицо руками.

– Какую? – брат взял левую ногу, рассмотрел ступню, потом правую. – Может камешек какой попался просто острый? Вот и показалось. По пыли ты побегала. Ноги грязные. Может мелкая царапина какая… А так все цело вроде и крови нет.

– Что! – я уставилась на свои пятки, провела ладонями по ступням. – Все цело!

Но как же так, я же точно помню и реки крови и осколки стекла. Неужели мне показалось, или я все-таки научилась заживлять и собственные раны? А потом я с отрешенным спокойствием поняла, дело было в том черном свечении, когда я отняла у человека жизнь. Я просто использовала ее для заживления собственных ран.

– Нет! Никогда больше!

– Синни! Что случилось? Что ты плачешь? Успокойся! Нам надо идти! – брат приобнял меня, помог подняться.

Пол действительно покрывал равномерный слой черепков, и идти по нему босиком было невозможно, поэтому пришлось ехать на закорках у Лорина.

– Интересно, почему нас не догоняют? – поудивлялась я.

– Они не видели, куда мы побежали, и ищут где-нибудь возле выхода, но уж никак не в подземелье, – Эрэд уверенно вела нас все куда-то вниз и вниз.

– Чего-то ребят не видно.

– Так подземелья здесь больше замка. Сомневаюсь, что сам хозяин их хорошо знает.

– А как вам удалось в замок попасть?

– Так через подземелье и попали. Здесь есть старый подземный ход.

– А как же вам его удалось обнаружить?

– Не нам. Мгле…

Эрэд открыла дверь и чуть не столкнулась с Бриком. Менестрель вскрикнул. Харид с трудом остановила занесенный для удара кулак.

– Это вы! Эрэд, тебе удалось их найти!

– Удалось. Где Нор?

– Здесь.

За наярским магом шла наша старая знакомая.

– Здравствуй, Велея.

Женщина кивнула.

– Не ожидала, что встретимся так быстро.

– Надо спешить, мне кажется, эта тишина долго не продлится.

– А где же пленники? – спросила я у Норэга.

– Нету.

Брик посмотрел на меня, губы менестреля дрожали.

– Им уже никто не сможет помочь, даже ты, после того, что этот нелюдь сделал с ними! О, Синни, прости! Нет, он не нелюдь, он нечисть, самая обычная нечисть! И его надо уничтожить! – мирный менестрель сжал кулаки, его трясло.

– Уничтожим, а сейчас нужно убраться. Лучше встретиться с Красным мастером где-нибудь не на его территории.

Жутковато было идти мимо безмолвных дверей с темными окошками. Изредка откуда-то издалека долетали страшные крики. Я закрыла глаза и уткнулась носом в загривок Лорина.

– Ты что там опять плачешь? – брат подвигал лопатками.

– Нет. Все хорошо. Стой!

– Что случилось?

Я прислушалась к собственным ощущениям, в полной уверенности, что ошиблась.

– Лорин, поставь меня на пол.

– Синни, тут…

– Поставь.

– Ну, как хочешь.

Подойдя к двери, я ощупала замок. Интересно, кого здесь содержат, если такой замок привесили?

– Синнора, не задерживайся, здесь скорее всего уже некого спасать, – Нор потянул меня за руку.

– Эрэд, можешь сбить замок?

Она кивнула и просто скрутила замку дужку, потом толкнула дверь и огляделась, подняв факел повыше.

– А тебя, похоже, не зря сюда тянуло.

Я заглянула Эрэд через плечо. Будь она в другой ипостаси, пришлось бы кругом обходить.

И тут он поднял голову. Одно ухо стало торчком, другое, видимо когда-то покалеченное, лопушисто торчало в сторону. Так вот откуда ллинн-хеймские заклинания и животные!

– Опять? Не могу больше, – голос настолько усталый, равнодушный и больной, что мне стало жутко.

Эрэд передала мне факел и, подойдя к стене, порвала ножные кандалы, до ручных ей было не дотянуться – пленник был за них подвешен на стене.

Искореженные, вывернутые суставы, раны и старые шрамы, Красный мастер неплохо над ним поиздевался.

– Сейчас мы тебя освободим, – шептала Эрэд, пытаясь добраться до цепей.

– Не надо. Идти я не смогу, а если меня тащить, то сами не выберетесь. Окажите мне услугу – просто убейте меня.

– Сам пойдешь, – сказала я подходя. Радужное сияние послушно вспыхнуло, а я-то боялась, что уже не смогу вызвать его.

Пленник уставился на меня как на привидение.

– Синнора!

И этот знает мое имя! Откуда? И опять произносит его как-то странно. Интересно, как ллинн-хеймец попал в плен к Красному мастеру?

Мужчина искривил губы в усмешке. Его щеку и верхнюю губу пересекал старый шрам, от этого усмешка казалась невыразимо ехидной. Какое-то будто вытянутое лицо с прямым тонким носом и упрямым подбородком. И глаза разные. Один темно-янтарный, другой изжелта-зеленый. Не редкость среди ллинни, но я так и не сумела определить, к какому роду он относится.

– Благодарю за честь, госпожа.

Лорин, наконец, соизволил войти и помочь нам. Вдвоем с Эрэд они сумели разбить цепи, и пленник, длинный и какой-то нескладный, легко соскользнул на пол.

– Скорее же! – в дверях блеснула лысина Нора. – Я вижу свет, похоже, они взяли след.

Мы выскочили в коридор.

– Лорин, не надо, я сама как-нибудь!

Брат кивнул.

– Ладно. Если что, скажешь.

Я кивнула, догнала Норика и незаметно положила руку ему на шею. Наярец вздрогнул, оглянулся, но я уже просто бежала рядом с ним.

– Сюда! – Эрэд завернула за угол, и мы почти столкнулись с отрядом человек в десять. Люди закричали

Норэг вскинул руки, и потолок обрушился, погребя под собой врагов, но и нам выход теперь был перекрыт.

– Здесь есть другой ход наружу! – пленник указывал куда-то во тьму.

Лорин на миг взглянул мне в глаза. Я кивнула.

– Веди!

Подземелья у замка Востром и, правда, были грандиозные, мы блуждали очень долго. Я успела сбить все ноги, потом остановилась и, оторвав длинный лоскут от юбки, замотала ступни, стало полегче.

– Сколько еще блуждать здесь? – начал потихоньку роптать Лорин.

Наш проводник остановился. Здоровое ухо стало торчком, второе слегка дернулось, тонкие ноздри раздулись.

– Уже недолго, я чувствую воздух снаружи. Судя по всему, день уже клонится к закату.

– Вот это поблуждали! – изумился Брик. – И есть хочется.

– Ничего, вот выберемся, и перекусишь, – утешила менестреля Эрэд.

Брик только тяжело вздохнул.

– Где мы выйдем? – поинтересовался Лорин.

– Не знаю. Я просто не помню.

– Но как ты нас ведешь, если ничего не помнишь? – подозрительно спросил Нор.

– Я не говорил, что ничего не помню. Я сказал, что не помню, куда ведет ход. Да и местность за столько лет могла измениться.

– А сколько лет? – спросила я.

Но пленник не успел ответить.

– Я вижу свет! – закричал Брик и бросился вперед.

Нам ничего не осталось, кроме как последовать за менестрелем. Пол коридора круто повышался, а потолок понижался. Скоре мы почти ползли по узкой норе, растянувшись цепочкой.

Выход зарос какими-то кустами и крапивой, засохшей, впрочем, по осеннему времени. Мы с трудом продрались сквозь заросли и оказались – прямо под стеной замка, перед нами, в нескольких шагах темнел ров. Пустой, но от этого преодолеть его было не проще. Отвесные стены, выложенные камнем, уходили вниз на много человеческих ростов. В ширину он был не очень велик, всего-то три человеческих роста, как раз, чтобы не перепрыгнуть.

Между тем, на стене нас заметили. Караульный закричал что-то. Послышался топот ног.

– Ну и как будем выбираться? – Лорин неприязненно смотрел на пленника. – Мне всех не перенести, а над Воздухом я сейчас почти не властен!

Ллинни огляделся и на мгновение нырнул в кусты.

– Госпожа, не одолжите ли ваш меч?

Эрэд молча протянула оружие.

С трудом удерживая в четырехпалых руках рукоять клинка, ллинни умудрился все-таки с одного раза перерубить ствол невысокого дерева, явно без колдовства не обошлось.

От комля до вершины его как раз хватило, чтобы сделать хрупкий мост.

– По этому невозможно перейти! – возмутилась Велея.

– Я помогу, – вызвался Нор.

– Двоих эта тростинка точно не выдержит! – в это миг рядом с Велеей в землю вонзилась стрела. Женщина молча вздрогнула.

– Не бойтесь, я поставил щит, – сказал Лорин.

Воздух над нами дрожал и переливался.

– Но поспешим, иначе сейчас здесь появится Красный мастер, и тогда уже никакой щит не поможет.

Велея ступила на шаткий мостик и на удивление легко и ловко перебралась на другую сторону.

– Синни, теперь ты!

Что мне после танца на горлышках бутылок пройти по такой широкой и ровной дороге. Деревце подрагивало под ногами, мешали раскидистые ветки, путаясь под ногами, приходилось их огибать.

Велея протянула мне руку, помогая. Все, я уже перебралась.

Нор и Лорин тоже легко перешли. Пленник сделал Эрэд приглашающий жест.

Харид улыбнулась.

– Иди сам, меня мост не выдержит. Я постараюсь задержать их тут. Стрелы вреда мне не причинят.

– Эрэд! Попробуй хотя бы!

Она вновь улыбнулась невероятной печальной улыбкой.

– Прощайте все! – и отсалютовала нам мечом.

– Даже я перешла! – крикнула Велея. – А я гораздо тяжелее тебя!

– Ты ошибаешься. Я тяжелее любого из вас, мост подо мной сломается.

Ллинни обошел Эрэд со спины и вдруг поднял ее на руки. Он сгорбился. Нескладная длинная фигура сложилась почти в три раза. Пленник ступил на мост.

– Ты что делаешь! – вскрикнула харид. – Оба сгинем.

– Не дергайся! – ллинни шел по стволу и тащил свою ношу. Мостик под длинными узкими ступнями даже не подрагивал. Казалось, он точно также мог пройти и по венчикам цветов и по лунной дорожке на воде, как в сказке.

– Ну, вот и все! – мужчина поставил харид на землю, тряхнул дрожащими руками.

Эрэд смерила его с ног до головы странным взглядом, но ничего не сказала.

– Поспешим! – Лорин дернул меня за рукав.

И мы понеслись вниз с холма, на котором располагался замок.

– Куда нам теперь?

– В лес! – ллинни указал на черную стену спереди.

Но до леса нужно было еще добежать. Из-за холма выезжал отряд всадников, впереди несся, алея одеянием, сам Красный мастер.

– Мы не успеем! – в отчаянии вскрикнула Велея.

Эрэд свистнула по-мальчишески в два пальца.

И тут Лорин вдруг схватился за горло, захрипел и упал.

Ветер донес до нас зловещий хохот…

Я обернулась…