Текст книги "Именем Анны. Возврата не будет (СИ)"

Автор книги: Татьяна Губоний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Съехать с дороги на луг всё же пришлось. Но луг был ровным, и машина шла гладко. По крайней мере, ВАЗ. Как справлялся Фольксваген, оставалось неясным.

Сначала Лент думал, что Егор везёт их в лес, но, как оказалось, они направлялись к одиноко стоящей посреди луга разросшейся несколькими стволами берёзе. Не та ли, у который леший просил для Лента ветку?

Когда они подъехали ближе, стало понятно, что перед ними монстр. Дерево было огромным. Между его стволами спокойно могли застрять все три приехавших автомобиля. Может, именно поэтому они и остановились на удалении, метров за сто? Ну и умозаключение, Лент! Похоже на перегрев…

Из машин вышли живо, оглядываясь, кто – удивлённо, а кто просто так – любопытно же, – и, следуя за коричневым, направились к берёзе.

Вышагивая в самом начале нестройной колонны, Лент притормозил и оглянулся на своих попутчиков. Дорогих ему людей.

Савила шла уверенно, как всегда, будто напоминая Ленту: «Я прикрою, куда бы тебя не понесло!», высокая трава доставала ей едва до колена.

Роза справлялась с ситуацией хуже, возможно, застревала в земле или в переплетениях травы и корешков, потому что шла подскоками, вопросительно и вымученно улыбаясь: «Далеко ещё?»

Любочка, миниатюрная и загадочная – Лент только сейчас заметил, насколько она похожа на его мать, по крайне мере, на некоторые из оставшихся фотографий, – плыла по полю, периодически наклоняясь и поглаживая руками самые высокие травинки.

Рядом с ней шёл отец. Вроде бы и не касался своей Любови, но ограждал её от всего мира личной защитой. И как только такое возможно? Феномен.

Последним невозмутимо тащил свой чемодан Патрик.

Илья, оставшийся у джипа, облокотился на капот и методично покусывал травинку. Лент готов был поспорить, что мотора тот не заглушит и нырнёт в кондиционированный салон раньше, чем гости окажутся в тени берёзы. Хорошо бы и им поторопиться в эту самую тень, потому что некоторым ведьмакам немилосердное солнце может расплавить последние мозги.

Тень… Да, в тени всё было иначе. Уютно и приятно, как дома, что показалось Ленту странным, с деревьями в полях чувства уюта у него раньше не возникало. Больше того, ему захотелось забраться между стволами, зацепиться там покрепче и остаться. Вот так, запросто залезть и остаться.

– Энергии встретились, – объяснил Егор. – Это та самая берёза. В тебе ещё теплится её огонёк.

Да уж! С этим обменом энергетикой нужно будет разобраться, но позже, в спокойной обстановке, в окружение синих коллег. А сейчас они здесь зачем?

Егор кивнул на подбредающих: – Объясню всем сразу.

Последней в тени оказалась Любочка, она помогала Патрику с чемоданом. Что произошло дальше, Лент не понял, но под деревом что-то изменилось. Куда-то пропал шелест листвы и звон мошкары, будто закрылась невидимая дверь, отрезая от гостей ненужные им звуки. Необычная магия, не тёмная. И не светлая.

– Покажи им, – сказал Егор, вглядываясь в ствол дерева.

Лент замер – вот оно! – но ничего не произошло.

– Пожалуйста, – на этот раз лесничий просил тише и мягче, будто извиняясь за излишне резкий тон первоначальной просьбы. Но и это не помогло. Дерево молчало.

Тогда Егор огляделся, а Лент проследил за его взглядом и изучил вместе с ним лица остальных. Айа смотрела с ожиданием, Роза – с интересом, Любочка – с удивлением, а Савила и отец – с напряжением и неодобрением. Один Патрик смотрел не на лешего, а на свой чемодан: проверял застёжки.

Первой заговорила Савила:

– Егор, тёмный мир не играет по правилам нежити. Зачем мы здесь?

Давненько Лент не видел Савилу такой недовольной. Сразу всплыли в памяти давние раздоры между кланами, отдаление коричневых, изгнание красных… Всё это было очень давно, задолго до рождения Лента. Тёмные целенаправленно сводили нежить с лица земли. Особенно вампиров. Да и об остальной нежити современники Лента зачастую знали только из книг, и всё равно её не жаловали. Алевтина, например, он сам слышал, отзывалась с пренебрежением о домовых. Немного спокойнее о мавках и водяных, но и то, вероятно, потому что «далеко», а оттого и «неправда».

– Почему, Савила? – не удержался Лент от вопроса. – Чем неугодна нежить миру?

Савила перевела на него холодный взгляд, тоже, к слову, новый для Лента опыт, а затем взглянула на не менее сурового королевского советника, будто предоставляя ему слово.

– У нас фундаментально различные платформы, – сказал тот. – Наш закон предполагает мирное сосуществование с людьми, тогда как их правила никакого особого уважения к человеку не предполагают. Кто сильнее, тот и прав.

Плохо.

– Всё так, – вмешался Егор. – Но балансу силы нежить необходима. Если не дать ей права жизни, хотя бы на удалении от человека, человек сам начнёт страдать первым.

– Это старый спор, – кивнул Скорз-старший. – И вы, помнится, его выиграли. Оттого всё и есть, как есть. Но этого недостаточно для того, чтобы идти к нежити на поклон.

– Погоди, отец, – такой подход показался Ленту слишком политизированным. – На данном этапе нам не нужно ни сравнивать платформы, ни идти на поклон, мы здесь для того, чтобы понять, чем отличаются чернокнижники от обычных людей. А нужно нам это, напомню, для того, чтобы предотвратить воплощение чёрного. Все присутствующие здесь хорошо знают, зачем может понадобиться чёрному визит в этот мир: для уничижения позиции человека по отношению к нежити и нечисти. И если сама нежить поможет нам это предотвратить, разве не в наших интересах принять такую помощь?

Лент почувствовал на щеке прикосновение. Знакомое. Как в ту ночь, когда его «несли» по лесу ветки и листья. А в следующее мгновение услышал восторженный возглас Любочки:

– Ах, какая красота!

Преодолев несколькими шагами расстояние, отделяющее её от ближайшего ствола, она протянула к дереву руки. Протянула так, будто держала на них поднос.

Воздух дрогнул, и Лент увидел в Любочкиных руках вовсе не поднос, а полупрозрачные тонкие ладони… мавки? Нет, назвать это существо хотелось иначе. Хотя бы потому, что образ был явно мужским. От Лента не ускользнуло, как моментально приподнялись плечи, и округлилась спина отца.

Спокойно!

В следующую секунду ещё недавно отстранённый и рассредоточенный Патрик одним ловким движением вскрыл замки чемодана и передал боссу некий предмет. Скорз-старший тут же выбросил вперёд руку, удерживая в ней переданное на манер пистолета. Случилось это настолько быстро, что никто ничего понял, успев только выдохнуть коллективно-разрозненное «ах» и «ох».

Не взволновалась только Любочка.

– Не бойтесь, – сказала она нежно. – Он не сделает нам больно.

На этих словах всем стало понятно, что «нам» – это не просто так брошенное слово. Любочка действительно «срослась» со странным полупрозрачным духом. Будучи такими разными – строго одетая женщина и бесплотный дух, – в то же время они были одним целым, их энергия стала общей. Что здесь скажешь? Любочка – симбионт. А это – понятие, как пришлось напомнить себе Ленту, не до конца изученное.

Скорз-старший расстроенно выдохнул и опустил «оружие»: – Спрячь, Пати, спрячь…

Патрик, снова ставший привычно флегматичным и медленным, хотя теперь Ленту будет сложнее поверить в то, что эти качества для него естественны, медленно убрал предмет в чемодан и аккуратно защёлкнул замки.

– Я покажу, – пронеслось волной шёпота в голове Лента и, надо полагать, не только в его, поскольку несколько странных движений вокруг выдали удивление остальных.

Слов больше не было, дальше пошли образы. Они формировались из движения воздуха, поначалу едва угадываясь, но, как только глаз привыкал, складывались в чёткую картинку. Вода. Это была вода во всех видах и формах: гладкая и бурная, ниспадающая водопадами и проливающаяся дождём и даже пульсирующая в венах в виде крови. И любая из её форм втягивалась в одинаковую воронку. Постепенно кроме этой воронки не осталось ничего, вернее их было много, крупных водоворотов и мелких водоворотиков, вокруг каждого ствола и каждой ветки, вокруг фигур тёмных – то есть везде. Затем воронки, крутящиеся вокруг людей, замерли, поднялись и сжались до размера ладони, зависнув перед лицом каждого замысловатой плоской спиралью.

– Знак, – подтвердил шёпот, и Лент понял, что именно этим знаком зарисованы страницы его рабочего блокнота. Где же он мог его видеть?

Знак плавно спустился ниже уровня его глаз, затем ниже подбородка, и наконец медленно впечатался Ленту в грудь, пройдя сквозь рубашку и опалив кожу покалывающим холодком. Он вздрогнул и поднял глаза на остальных – конечно, он мог ошибаться, но судя по их реакции, они пережили нечто подобное.

Итак, знак. Татуировка? Руна? Такая примета не предполагала особо приятного способа идентификации – не всем же полезешь под одежду – но всё же способ теперь был.

– Спасибо! – сказал Лент.

Дух дерева снова погладил его по щеке и пропал. Любочка скрестила освободившиеся руки на груди, будто пряча под ними что-то дорогое, а точнее, то самое, только что полученное, изменившее всё. Окружение тоже изменилось, ошибки быть не могло – вокруг снова шумели листья и звенели насекомые.

– Можем ехать, – выдохнул Егор и направился в сторону машин. Шёл он медленно и ровно, будто возвращаясь с поля боя. С победой ли? О том, что для лешего было победой, а что – поражением, Ленту предстояло хорошенько подумать, но он разберётся. Всё равно знакомиться с законами коричного клана ему придётся, никуда он теперь от них не денется.

Глава 24

– Егор, надо поговорить.

Возвращались в город в полной тишине. Нет, конечно, в других автомобилях всё могло быть иначе, но в Ниве молчали. Каждый по-своему, вернее, про своё. Язык Ленту припекало, но конкретных и весомых слов у него не было, только обрывки мыслей, и все на разные темы.

– Надо, – согласился Егор. – Поговорить...

Неужели наконец догадался? Но переспросить, оно всегда надёжнее.

– Ты сейчас о чём?

Вместо ответа леший включил правый поворот и аккуратно остановился на обочине совершенно пустой дороги. Фольксваген с джипом послушно повторили манёвр. Из машин выходить никто не стал – ждали.

Поле. Тишина. Жара...

– А ну-ка глянь под рубашку, – тяжело выдохнул Егор и положил голову на руль.

Какую рубашку? Чью рубашку? Ах, под рубашку!

Лент споро расстегнул пуговицы на груди и оттянул майку. Чёрт палёный с бурого болота!

– Ты знал?!

– Клянусь честью коричневого клана, представить себе не мог.

Сзади завозилась на своём сидении Айгуль, она явно была в замешательстве. На её груди знакам прятаться было негде, длинный и широкий снизу, сверху её сарафан скрывал совсем другие части тела, а район грудной кости, то самое место, которое облюбовал спиральный знак Лента, сарафан не прикрывал. И знака там не было.

– А у тебя? – потребовал он ответа у лешего.

– Нутром чую, что есть.

– Проверяй!

Егор полез под форменную рубашку, местами прилипшую к разгорячённому телу, и мысли в голове Лента понеслись в непредвиденную сторону. Почему Егор в форме? Да потому, что он работник государственной лесной охраны! А почему он мокрый? Это потому, что в Ниве из охлаждения – только сквозняк. Ленту тоже было жарко. В чём же тогда он подозревает лешего? В том, что тот специально привёз тёмных под живую берёзу, чтобы им поставили клеймо чернокнижников? Или в том, что вырядился в форму и специально вспотел? Невероятно, но жара напрочь лишает возможности нормально мыслить. Он встряхнулся и на угрюмое лесничье «Есть» среагировал уже адекватно:

– Ждите!

Из пикапа выскочил легко и в два прыжка оказался у Фольксвагена, по дороге предупреждая дам знаками, чтобы не выходили, только опустили окна. У Савилы глядеть было не на что – её майка прикрывала не больше Айиного сарафана. Он только кивнул и быстро объяснил, что к чему. Роза сообразила моментально и, ни секунды не колеблясь, отстегнула ремень и стянула через голову трикотажный топ. Лент едва успел отвернуться.

– Можешь поворачиваться, у Розы тоже ничего нет.

Он обернулся и переспросил: – Но знак вы видели? Он вас касался? Жжение было?

Обе кивнули, но неуверенно, особенно Савила: – Я бы не сказала, что жжение, но прикосновение было.

Роза подтвердила и добавила: – Может, у женщин иначе проявляется?

Лент согласился, что и это могло быть. Оставалось проверить пассажиров последней машины.

Предупредив их теми же знаками, что выходить не нужно, он подошёл к двери Патрика, распахнутой ему навстречу. Над чемоданом, устроенным между ног пассажира, тут же нависло чубатое лицо водителя Ильи с широкой улыбкой. Левой рукой он по-прежнему уверенно держал руль, очевидно, чтобы не упасть на руки англичанину.

– Разделяемся, Лаврентий Петрович? Не вопрос! Отвезу, куда прикажете.

– Не разделяемся, а раздеваемся. Сейчас будем нательные знаки друг на друге разыскивать. Спиралевидной формы.

Улыбка Ильи попыталась удержаться на лице, лицо побелело и перекосилось, а брови сложились домиком. Лент не выдержал и расхохотался.

– Тебя раздевать не будем, успокойся!

Облегченно выдохнув, Илья кивнул и откинулся на сидение, а сзади послышался вопрос. Как показалось Ленту, совершенно не вопросительный.

– Нас посвятили в чернокнижники, сын?

Не сдержавшись, Лент хмыкнул. Вот откуда отец всегда всё знает?

– Пока только меня с Егором. Женщины оказались недостойны этой чести. Посмотри у себя на груди, отец. И ты, Патрик.

Мужчины достаточно быстро разобрались со своими пуговицами и практически одновременно выдали отрицательные ответы. Минус два. Оставалась только Любочка, но она сидела неподвижно и смотрела в окно, нисколько не заботясь о происходящем.

– Душа моя, ты ничего не почувствовала?

Почему-то Лент спрашивать Любочку постеснялся – уж больно настойчиво она смотрела в окно, растеряв всю свою услужливость. Отец замешательство Лента понял, потому спросил сам.

Но Любочке и самой было наверняка неудобно отмалчиваться, поэтому через несколько глубоких вдохов она всё же отвернулась от окна:

– Мы многого не понимаем. И, кажется, не то ищем. А знак... я хотела бы, чтобы он у меня остался, но во мне нет силы. Мне кажется, что именно сила принимает или не принимает предложенное... – на последних словах Любочка снова отвернулась.

Теперь Ленту должно было стать спокойнее – его верная помощница, та самая Любочка, которая посвятила его сыскной конторе последние двадцать лет жизни, ничуть не изменилась, просто прячет от него свою грусть. Но спокойнее не стало. Всё верно, Любочка не была тёмной. И светлой не была. То есть магической силы в ней не было, была только способность понимать и принимать нечисть и, как оказалось, нежить... Если уж ей кажется, то, скорее всего так оно и есть. Только в таком случае, на теле чернокнижников тоже не может быть никаких знаков.

Лент переглянулся с отцом – они поняли друг друга без слов, – вот так незадача!

– Нет, – покачала головой Любочка, будто предостерегая их от неверных выводов. И как только поняла! – У чернокнижников должен быть знак, – тихо сказала она, не оборачиваясь. – Потому что он – связь. Иначе они не чувствуют хозяев.

– Татуировка? – живо поинтересовался Лент, но Любочка снова покачала головой, и шёлковые волны каре качнулись из стороны в сторону.

– Не знаю, Лаврентий Петрович, но это для них как воздух, без знака им никак.

Сказала и вдруг заплакала, горько-горько.

Выдерживающий до той поры королевское спокойствие Скорз-старший разом потерял весь свой дипломатический апломб и засуетился, насколько это было возможно в положении сидя, и даже попытался достать платок-паше из нагрудного кармана пиджака, но тот оказался декоративным и до конца не доставался. От этому Пётр Павлович неожиданно растерялся, повесил плечи и залепетал: «Ах-нет-нет, душа моя, только не слёзы».

Да уж…

Стыдящийся своего бессилия, блистательный и непогрешимый королевский советник, переполненный неловкости от осознания невозможности повлиять на ситуацию, вызвал бы жалость у кого угодно. Сжалилась и Любочка. Не могла не сжалиться. Она утёрла слезы, развернулась к своему Петру Алексеевичу, улыбнулась и нежно погладила его по щекам, а потом аккуратно вернула на законное место декоративный платок, чем осчастливила своего избранника несказанно.

Теперь он сиял и целовал ей руки, а Лент стоял снаружи, расплавляясь от жары, и думал почему-то о скоропалительном романе его матушки, знаменитой актрисы, и отца, бывшего в те времена французским дипломатом в Одессе. Сегодня этот роман стал для него несколько понятнее.

– Ладно, поехали по домам, Илья.

Глава 25

Разговаривать ни с кем не хотелось – ему всегда лучше думалось в тишине. Закрыв за собой дверь номера, Лент глубоко вдохнул щедро транслируемое оберегами ощущение защищённости. Да и коричневое заклинание наверняка помогало, хотя Лент его и не ощущал. Всё же негодный из него ведьмак! Столько лет в руководстве кланом – и ни сном, ни духом про магию коричневых, настолько отличную от магии больших кланов.

Конечно, наивно было бы полагать, что у кланов нет друг от друга секретов. О жёлтых, зеркалящих чужую силу, например, до недавнего времени он тоже не знал. Как и об опекаемых ими чернокнижниках. При этом жёлтый клан позиционировал себя, как совершенно открытый, чуть ли не демократический. В противоположность коричневым, которые всегда держались особняком и не афишировали своих порядков. Вероятно, просто были честнее. И это хорошо, потому что с одним из них, с конкретно взятым лешим, Ленту предстояло дружить. И то, что Егор оказался кое-чьим отцом, будучи немаловажным, но не было главным – ведь лесничий понравился Ленту сразу. То есть, если уж совсем честно, то повезло, что так совпало.

За честность Лент выступал в любых отношениях. Помнится, он честно пугал при знакомстве понравившихся ему женщин, что пьёт, курит и женится. Он считал эту формулу самым простым уравнением своего постоянства. Только почему он вспоминает об этом именно сейчас? Курить он давно бросил, напиваться в ближайшее время не планировал… значит, решил жениться?

Похоже, что так. И незачем ходить вокруг да около, путая себя самого. Путаница мешает здравомыслию, как и бесконечные вопросы на уровне подсознания. Нельзя же постоянно ставить под сомнение собственное «я», так и с катушек можно съехать. Да, разговор с Егором откладывать нельзя. Хотя… не в средневековье живём, руки просить не нужно, звание тестя выдаётся нынче автоматически. Говорить нужно с кикиморой.

Эх!

Так уж вышло, что женщины всегда появлялись в жизни Лента органично. Искра была обоюдной. Бегать и добиваться не требовалось, требовалось только ухаживать, но совмещать ухаживания с попытками остаться в живых ему пока не доводилось. Тут он мельком вспомнил Мину и сразу же отбросил этот пример как непоказательный. Всё же она была с ним не совсем собой, больше его покойной женой Анной, в этом переселении душ сам чёрт ногу сломит! К тому же там был замешан жених. Так и здесь не без того…

– Привет, Вик, – номер парня Лент всё же записал. – Ты где?

В трубке шумело и щёлкало, с той стороны связь была громкой.

– Татьяну Павловну везу. Егор Михалыч попросил на станции встретить.

Хорошо, что Татьяна так быстро вернулась из Москвы. Плохо, что она слышит хмурый голос Лента, транслируемый сейчас на весь салон. Он выдохнул и постарался улыбнуться, будто улыбку можно было услышать.

– Ну, не буду мешать. Позвони, как освободишься.

И тут же набрал номер Айи. Та подняла трубку не сразу, и по звукам, доносившимся из телефонной трубки, Лент заключил, что могла и вовсе не поднять. Дамы снимали напряжение. Во всяком случае, звон стекла и легкая музыка в сочетании с женским смехом на заднем плане говорили именно об этом.

– Мы решили, что полуденный аперитив пойдёт нам на пользу, мастер, – не стала отпираться Айа.

Да сколько угодно! Лент позвонил не в целях контроля.

– Виктор везёт домой Татьяну. Мне очень нужно с ней поговорить. Ты не могла бы прощупать обстановку, Айа? Они помирились? Не знаешь?

Айа не знала, но пообещала выяснить и перезвонить. Телефон отключился, а Лент уставился на каракули в блокноте – странно, что он даже не заметил, как ноги принести его от двери прямо к рабочему столу.

Он плюхнулся на жёсткий стул и обхватил голову руками. Пальцы непроизвольно сжались и встряхнули буйную сине-зелёную головушку. Влип!

Вот что теперь делать? Врага в лицо знаем, то есть, как говорят англичане: лицо напротив имени поставили, воюй – не хочу! Только воевать не хочется, хочется завоёвывать. И не так, как завоёвывают врага.

Понятно, что она всего лишь запутавшаяся светлая, получившая с воспитанием знания, которые ей не предназначались… Всё же права Роза, тысячу раз права, не зря жёлтые хранят свои архивы в секрете – знания бывают очень опасны.

Телефон ожил, подсвечивая имя Айгуль, и мысли Лента избежали очередного пике.

– Мастер, Татьяна едет не домой. Виктор везёт её к Зинаиде, в Великое.

Как интересно! И здесь травница. Лент задумался. Пора познакомиться с ней поближе. Самому на Чёрный пруд соваться не хотелось, пока там не всё понятно, но травница манила, пусть и иначе, но не меньше кикиморы, образ которой претерпел в мозгу Лента интересные изменения – она стала кареглазой и застенчивой, но кикиморой, как ни странно, осталась.

– Татьяна тоже с Зинаидой дружит?

– Не сказала бы. Но не враждует, это точно. Может, за Анютой поехала?

Такой мелкий вопрос Лент оставил без внимания и предположений не высказал. Вопросов было настолько много, что одним больше, одним меньше… Отметил только про себя, что в ближайшие пару часов он свободен, и мог бы даже вздремнуть, чтобы очистить голову. Попрощался с Айей и прислушался к своим ощущениям. Спать хотелось. А ещё хотелось есть. В голову тут же пришёл рецепт из «Трех Мушкетёров» – «Кто спит, тот обедает», – но с Лентом этот способ работал через раз.

Значит, «рум сервис». Он схватился за пластиковую громаду гостиничного телефона и нажал на нужные кнопки.

– Буфет слушает, – прокаркала трубка и Лент понял, что к заказу не подготовился, поэтому включил режим «автомат» и выдал последнюю сохранённую памятью информацию: – Две шестые «Балтики», луковые кольца и куриные крылышки из барного меню. Номер триста один.

– Вижу, – отозвалась трубка и добавила командным голосом: – Ждите!

Он и сам знал, что будет ждать. Надеялся ли он, что заказ принесёт «Полина»? Глупо и смешно, но надеялся. Она постучит в дверь, и он ей откроет. «Ваш кофе» – скажет она… Нет, «Ваше пиво»! А зачем он заказал две бутылки? Мозг программируем, это ему жена ещё больше полувека тому назад объяснила. Он сказал то, что запомнил со вчерашнего дня, когда пытался добиться от «рум-сервиса» пива для себя и для Вика.

Лент сидел за столом, уперев локти в стол и запустив пальцы в волосы, и думал, что хорошо бы оставить их в покое, но отпустил только тогда, когда сделал себе больно. Да что это с ним? И картинки в голову лезут странные. Кофе с шапкой пены, янтарные глаза с дрожащими в них мушками, одесская пивная «Гамбринус»…

«Гамбринус» с пропахшими пивом бочками вместо столов в шестидесятых был советским аналогом паба. Это «заведение общепита» оказалось одним из немногих, которые Лент жаловал – там подавали в розлив удивительно мягкое «Жигулёвское», бывший «Венский» солод. И ещё ароматный квас. Анна всегда брала ему квас, даже в «Гамбринусе», потому что пиво, будучи полезным женскому организму, как она утверждала, было противопоказано мужскому.

– Послушай, мы не так часто бываем в Одессе вместе! – возмущался Лент.

Сама Анна наведывалась на юг нередко, по делам «Мосфильма», связанным с «Одесской киностудией». Лент тоже заглядывал. Реже, но случалось. И когда их командировки совпадали – это было приятным подарком. Тогда они находили свободное время и шлялись по Приморскому бульвару и по Дерибасовской, откуда обязательно ныряли в «Гамбринус».

– Дай нормального пива выпить!

– Зачем? Ты всё равно не любишь светлое.

А какое тогда было-то в продаже? Где-то в воспоминаниях промелькнуло тёмное «Останкинское», но в каком году оно появилось, Лент не помнил, да и вспоминать не хотел. Хотел сидеть рядом с Анной за столом-бочкой, пить свой квас и никогда с ней не ссориться.

В дверь постучали. Запах старой пивной и звон кружек из прошлого потеснились, уступая дорогу современности.

Высокий молодой человек в костюме официанта вкатил в комнату тележку и расторопно переместил пиалы и соусницы на стол. Лент едва успел выдернуть свои драгоценные каракули из-под охлаждённых пивных бутылок, которые блестели влагой.

– Вам открыть?

– Я сам.

– Приятного аппетита! – сказал официант прощаясь, и выкатил тележку к коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь. А Лент медленно обернулся туда, куда было адресовано последнее пожелание. Туда, куда он ни разу не посмотрел, вернувшись в номер: в сторону спальни.

Воздух сдвинулся, всколыхнулся тяжёлой волной, как вздохом, и тогда Лент увидел.

Она сидела на его кровати, пристально глядя в его сторону, и кусала губы.

– Пиво мужчинам вредно, – наконец сказала она, и он согласно кивнул:

– Зато полезно женщинам. Не так ли, Анюта?

Её нос недовольно сморщился, а глаза впились в него, как клещи:

– Анна. Зови меня Анной.