Текст книги "Именем Анны. Возврата не будет (СИ)"

Автор книги: Татьяна Губоний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

– Егор, – усталый человек протянул руку для приветствия.

– Лент, – почему Лент не представился Лаврентием, он не понял и сам. Наверное, потому что хозяин островного дома ему понравился. Одного с ним роста, коренастый, живой, тот органично вписывался в свой крепкий, лесной дом – только через спрятанные в осоке мостки пришлось перемахнуть, а так и не скажешь, что это остров.

– Давай на «ты».

– Давай.

Не было в этом лешем ничего того, о чём так часто упоминают, говоря о коричневых: ни угрюмости, ни отстранённости, а уж о нелюдимости и говорить не приходилось. Лент присмотрелся – очень сильный. И очень светлый для коричневого – в глазах золотые сполохи.

– Я с людьми живу. Пошёл против природы.

Надо же, как Лент ни прятал свой интерес, тот заметил. Или предугадал? Немало, наверное, тёмных на него пялится. Кому понять, как не Ленту!

– Я, знаешь ли, и сам с усам, – сказал он, в надежде разрядить обстановку, но получилось нескромно. Тем более, что Лент не удержался и от небольшой демонстрации, сверкнув сквозь синеву яркой зеленью глаз.

– Ах, вон ты кто! Сейчас жена придёт, автограф попросит – ты у неё в пантеоне богов.

Автограф? Этого Лент точно не ожидал. Он обернулся к Айгуль и вопросительно приподнял брови, невольно представляя себе, как прекрасно те должны смотреться в сочетание с румянцем – а он был уверен, что покраснел. Чёрт!

– Да кто ж о вас не знает, Лаврентий Петрович? – удивилась Айа.

Ясен пень. Тёмный мир не так велик, чтобы не знать глав кланов и не быть в курсе их жизни. Но автограф – это слишком. Лент же не кинозвезда. К тому же, он и пиджак бросил в сенях, и рубашку пришлось расстегнуть по дороге, и рукава закатать – изжарился весь, а значит, и товарный вид потерял. Разве что брюки, те не изогнут своих стрел даже в стирке – фирма. И лакированные штиблеты, щедро заговорённые Айей от грязи и пыли, тоже женское внимание выдержат с честью...

О чём ты думаешь, старый дурак?

Всего лишь об одежде! В зелёные времена в такую командировку Лент надел бы джинсы и майку, но в его нынешнем гардеробе джинсов не водилось, вещи появлялись там без его участия. А всё потому что, несмотря на встроенные функции синих, чувство стиля у него осталось зелёным, то есть не прижилось, и ему приходилось постоянно анализировать свой внешний вид со стороны.

На лице Егора мелькнула улыбка, тут же исчезнув со словами Айи: – Егор, меня сегодня по лесу водили, а мастера Лаврентия волками пугали. Это кто у тебя такой умелец?

Егор переспрашивать не стал, ответил односложно: – Водяной мог, леший тоже.

На последнем предположении у Лента снова подлетели брови – леший? Нет же других леших в окру́ге до самой Костромы! Видимо, получилось потешно, потому что хозяин дома расхохотался, и вся его усталость растворилась в морщинках вокруг горящих глаз: – Если ты зовёшь лешими коричневых, Лент, то это ещё не значит, что настоящих леших не существует. Каждому лесу нужен хозяин. Как без него? Так, где это было?

– Есть тут неподалёку Срединка? – ничуть не разубеждённый Ильёй, поинтересовался Лент. Он видел тот знак своими глазами.

Егор задумался: – Что-то в голове вертится…

Ага! Ведьмака не проведёшь! Есть Срединка!

Торжество гостя от хозяина тоже не ускользнуло, но сказать он ничего не успел – звонко хлопнула входная дверь, и в комнату из сеней вошёл человек, совершенно чуждый всему окружающему.

Это ещё что за пугало?

Молодой, тощий, с козлиной бородкой и сосульками длинных волос, в дверной проём он просочился, прогнувшись знаком вопроса. Да и войдя, распрямился почему-то не до конца. В прорехах рванных джинсов сверкнули тощие коленки, упор в пол приняли кроссовки «вырви глаз», а на плечах, как на вешалке, колыхнулись одетые друг на дружку грязные футболки. Современную моду Лент не понимал, но и слепым не был – видел, что молодёжь носит, поэтому не удивился бы, обнаружив, что надетое на молодом человеке тянуло на небольшое состояние.

– Здрасти, Егор Михалыч, – буркнуло недоразумение, пытаясь куда-то пристроить свои неухоженные руки.

– Не нашёл? – это даже не было вопросом, разве что риторическим. Судя по всему, хозяин от парня ничего другого не ждал.

Тот кивнул и тут же отрицательно мотнул головой, получилось почти одновременно и очень смешно. Потом неожиданно элегантным движением этих самых грязных рук он заправил за уши ускользающие пряди волос, и Лент посмотрел на него иначе. Интересный экземпляр.

– Познакомься, Виктор, это – Лент. Тот самый специалист. А ты где смотрел?

– На станциях, как вы сказали, на Первомайкую тоже подъехал, и в поликлинику. Её нигде не видели.

Егор задумался, а новоприбывший повернулся к Ленту: – Виктор Романовский. Художник, – и протянул вперёд свою невероятную ладонь, которая только казалась неухоженной из-за повреждённых краской ногтей. А кого это он искал? Невесту свою, что ли? Аньку-кикимору? Так он же сам её увёз! Вот и Айа смотрит с удивлением.

Художник понял молчаливый вопрос и терпеливо объяснил: – Она попросила отвести её с утра в Москву. Я повёз, но далеко мы не уехали… я вообще ничего не понял. Очнулся в пустой машине на лесной дороге. Сначала ждал, конечно, звал. Даже искать пытался. Ничего.

Какое знакомое Ленту слово: ничего. Да и описанная картина напоминала недавние приключения. Вот бы уточнить у рассказчика, где именно тот очнулся, не было ли там съезда на некую Срединку, но можно ли говорить открыто с человеком, совершенно лишённым силы?

– Можно, – кивнул Егор, снова мастерски угадавший мысли Лента по выражению лица. Раньше так получалось только у Савилы, ну и у Анны, конечно, но то когда было!

– Виктор здесь с прошлого лета – в зятья набивается. Так что с расстановкой сил знаком.

Ну, знаком и хорошо. Жених, как-никак. Светлым тоже нужно личную жизнь устраивать. Долголетием они не наделены. Простые люди открытых взглядов, такие как этот Виктор Романовский, подходят им в спутники жизни больше всего. В общем, ответ на свой вопрос Лент получил: художник Виктор с судьбой своей смирился, о невесте своей всё знает и принимает.

Ладно.

– Какие-нибудь указатели запомнил? – Лент проследил за тем, как в ответ на его вопрос голова художника боднула отрицательно, и добавил: – А с навигатором дорогу найдёшь?

– Какой навигатор! Сети нет, – парень выглядел чрезвычайно расстроенным, и Лент его понимал. Вот так, уехал с невестой – вернулся с плохими новостями. И встретили его наверняка нерадостно.

Дальше говорил Егор. Рассказал, как принял у будущего зятя чемоданы, которые так и остались в багажнике, и послал на организованные поиски. Медсестру второй поликлиники Анюту знали в лицо если не все, то многие. И на станции заметят, и на улице. А Татьяна побежала по соседям, пока он, Егор, бродил по лесу, подслушивая тамошние «сплетни» – мало ли. Бродил до тех пор, пока среди птичьих пересудов не услышал, что к его дому направляются гости. То есть, как понял Лент, не один Виктор вернулся ни с чем.

Оставалось дождаться Татьяну, но в успех её поисков верилось и вовсе слабо. Хорошо бы расспросить Егора про события вчерашнего утра, но это Лент решил отложить. Каким бы посвященным ни был Виктор, не все тёмные вопросы подходят для чужих ушей.

Айа участливо поинтересовалась у лешего старой проблемой на болотах, мешать Лент не хотел, поэтому вышел на крыльцо подышать-подумать.

Итак, что мы имеем?

Он приготовился обозначить первичные выкладки, но не успел, сзади вежливо откашлялись откуда-то сверху. Лент обернулся и понял, что ему не помешает отойти, чтобы не сломать при разговоре шею. Виктор оказался вовсе не сутулым. Были такие ребята среди спортсменов, прыгуны с шестом, кажется, которые выглядели жердями и сами гнулись, как тот шест, в разные стороны. Ой-ой-ой, а робеет-то как!

– Вы меня извините, я ваше имя плохо расслышал.

– Лент. Лаврентий Петрович, если удобнее.

Лицо парня расслабилось и снова напряглось: – Лаврентий Петрович, вы из магического розыска?

Какая красота! Паренёк был трогателен и зелен, к тому же пропитан своей несуществующий виной по самое «не хочу». По-своему, конечно, он был прав. Кто такой зелёный ведьмак? Сыскарь. Гроза нечисти: что своих неуспокоенных, что визитёров из-за Черты. Защитник рода людского – это если пафосно. А если по-простому, то чистильщик. Но «магический розыск» звучит, конечно, круче. Поэтому Лент сдержал улыбку и сдвинул брови, чтобы его не выдал блеск глаз:

– Ну?

Художник принял это «ну» за ответ положительный и выдохнул с облегчением:

– Я хотел обратиться к вам от себя лично, Лаврентий Петрович. Как частный клиент, так сказать. Заказать услугу поиска пропавшего человека. Готов оплатить по столичным расценкам…

Оставаться серьёзным ведьмаку становилось всё сложнее, пришлось сдвинуть брови ещё ближе: – Обычно такие заявления рассматривают через трое суток, Виктор.

– Вик, – выдохнул тот. – Виктором я здесь стал. До сих пор иногда ушами хлопаю.

М-да. Не был бы тот двухметровым стручком, Лент бы его обнял. Только что ему сказать? Понятно что родители волнуются, но сам Лент искать напроказившую светлую особо не собирался. Больше того, был уверен, что она найдётся сама. Рано или поздно набегается, у друзей отсидится или в речке наплавается, и вернётся. Профессиональное любопытство, конечно, и его разбирало – куда убежала, зачем, – но гораздо больше его интересовало другое: к чему привёл её опрометчивый визит за Черту, при чём тут озеро Неро, и к чему не будет возврата?

– Не дрейфь, Вик, всё будет в порядке. Заведём внутреннее производство, без сроков и ограничений, кроме цеховых.

И, предупреждая радость, по внешним признакам готовую разорвать художника изнутри, добавил: – Ключевое слово «внутреннее», понял? То есть служебное расследование, тёмное.

Парень тут же снова обвис, теряя в росте сантиметров двадцать.

– Да не переживай ты так! Человека, запросто гуляющего на тот свет, не так-то просто свести с этого. Мало ли почему ей захотелось… освежиться. Может, вы повздорили?

Вик отрицательно покачал головой: – Нет, Лаврентий Петрович, мы год встречаемся, она такого никогда не делала.

– Так и за Черту она раньше не ходила, – предложил Лент вполне достойный аргумент, но парень не согласился.

– Вы не понимаете, она бы меня никогда одного в лесу не оставила. Ещё и вот так: без сознания, и все двери настежь. Не пускала меня никуда одного. Говорила, назад дороги не найду даже с компасом. К тому же у меня аллергия на половину местных растений, она всегда с собой уколы возила…

Ну как тут не рассмеяться? Пришлось больно прикусить изнутри губу. И досталось же деревенской кикиморе городское арт-недоразумение!

– Переживаешь. Вижу. Могу предложить сделку. Если согласишься, будешь находиться всегда в самом центре расследования.

По тому, как загорелись глаза и распрямились плечи парня, Лент понял, что просить взамен можно всё что угодно. А попросить он намеревался немало. Мысль, на самом деле, пришла ему в голову только сейчас. То есть он давно думал о проводнике – что б местный и со своим авто. Метил на Илью, намереваясь позаимствовать его у Айи, но раз под руку попался на всё готовый влюблённый, почему бы не воспользоваться случаем?

– Мне нужны колёса и помощник.

Кандидат не сомневался ни секунды: – Мы с Дусей в вашем распоряжении! – заявил он с готовностью и замер в ожидании очередного чуда. Вероятно, именно Дуся просвечивала сейчас серебристым кузовом сквозь берёзы на берегу. Какая прелесть! Хорошо, что скрипнули мостки, и появилась причина отвернуться – иначе от здорового смеха ведьмака не спасли бы никакие ухищрения.

Глава 6

«Итак, она звалась Татьяна».

Как там у Пушкина: «Дика, печальна, молчалива»? Не так. Вернее, не эта Татьяна. Женщина, приближавшаяся к дому, была печальна, да, но при этом, даже с первого взгляда производила впечатление человека, который расплывётся в улыбке, встретившись глазами c любым прохожим. Так и вышло. При виде гостей, её лицо засияло милейшей улыбкой, на полноватых щеках тут же поселились очаровательные ямочки, и блеснули лучиками светлые глаза. Смотрела она не на Виктора. На Лента. Узнала что ли?

Он невольно подтянулся, распрямил спину и одновременно смутился – когда на тебя смотрят с интересом такие привлекательные женщины, хочешь не хочешь, оробеешь. Светлая коса, выложенная короной, летний сарафанчик в березовых серёжках – она действительно была хороша и, судя по свечению, очень сильна. М-да, при таком уровне силы, да при тёмном муже, неудивительно, что их чадо шастает за Черту.

Лент поздоровался. Мысленно. На языке тёмных. Сделал он это, не задумываясь, на автомате, и сразу заподозрил неладное – выражение глаз Татьяны, приветливое и заинтересованное, явно свидетельствовало о том, что его мысленных форм она не принимает. Ну и пусть, нормальный язык у Лента с недавних пор тоже неплохо подвешен.

Дальнейшее превратилось в театральное действо. Он протянул ей руку, она вложила в неё свою, которой он тут же коснулся губами, после чего выдал замысловатую цепочку комплиментов, явно свидетельствующую о расширенных и улучшенных джентельменских функциях синих, и продолжал петь соловьём, будучи одариваем в ответ бисером её хрустального смеха.

Очнулся Лент от вопросительного взгляда Егора. Оказалось, что в своём павлиньем танце, он проводил хозяйку в дом, где продолжал осыпать комплиментами уже на глазах у супруга. Сказать, что тот был удивлён – это ничего не сказать. Но и Лент удивился не меньше. Что это на него нашло? Неужели права была Алевтина, подтрунивая над тем, что возраст силы сыграл с ним злую шутку, возродив недвусмысленный интерес к женскому полу? Хотя нет, здесь было что-то иное. Это всё цвет её ауры. А ещё уровень силы, в комбинации с которым Татьяна напомнила ему другую женщину. Его Анну.

– Ты сейчас о чём думаешь, не пойму?

Лент уставился на лешего в неожиданном понимании: дело не в интуиции и не в выражении лица!

– Ты мысли читаешь, что ли?

Егор скупо пожал плечами: – Можно и так сказать. Я же леший, забыл? Как иначе мне со зверьем договариваться?

Ах, вот оно что! Теперь понятно. Только…

– Не зеленей, это работает не всегда, сейчас я ничего не понял. Ты с Татьяной моей знаком, что ли? Была бы она тёмной, сказал бы, что вы родственники. А так… старые друзья?

Как объяснить? Да и стоит ли? Лучше сменить тему. Он огляделся и прислушался – из кухни, куда удалилась хозяйка, доносились голоса: кажется, Вик помогал женщинам по хозяйству – звенела посуда, хлопал холодильник. Здесь, в комнате, они с Егором остались одни. Самое время посоветоваться.

– Я Виктора в помощники позвал. Могу я него положиться?

– Да кто его знает…

Леший хотел сказать что-то ещё, Лент это почувствовал. Так и вышло. Зыкнув на гостя из-под бровей, осторожно подбирая слова, лесничий заговорил.

– …Городские, они все с червоточинкой, Лент. Анюту он боготворит, жизнь за нее отдаст – это я за километр почуял. Со старта. А то, что он лесу чужд, так это понятно. Если бы я, как он, жил под постоянной угрозой анафилактического шока, может, тоже опасался бы к незнакомым растениям подходить.

Леший замолчал, но Лент не торопился выходить из роли активного слушателя.

– Он – обычный человек, Лент! Мне от него требовать нечего. Раз уж мне силой в разы больше отмерено, нужно быть снисходительнее к слабым и учиться прощать.

– В общем, не любишь его, – подвёл Лент некую черту, вроде бы и с улыбкой, но Егору это не понравилось.

– Будет у тебя дочь, вырастишь её с пелёнок, научишь всему, что сам знаешь, вот тогда и расскажешь мне, каких тебе захочется для неё женихов.

К сказанному Лент отнёсся неоднозначно и не потому, что Егор немного вспылил. Просто, если отключить жалость к себе и подумать здраво, то дочь у Лента как раз скоро появится, и лет через – да неважно сколько! – её придётся кому-то отдать. Внутри засвербело. Надо бы почитать книги по педагогике и по психологии одиноких отцов. К своей гипотетической дочери Ленту не хотелось подпускать никого уже сейчас, и совершенно непонятно, что будет дальше. М-да, эту тему тоже лучше сменить.

– Прямо так-таки всему и научил! Вон Татьяна твоя мыслеформ не понимает.

– Татьяна не понимает, зато Анна разве что песен на нём не поёт!

Лент хмыкнул – видимо, это связано с именем.

– Ладно. Расскажешь мне, что у тебя в лесу происходит?

– Расскажу, но это лучше показать. Ты на закате приходи, тогда лучше видно.

Где-то сзади засмеялись хором на несколько голосов, и Лент подумал, что если их сейчас пригласят к столу, то до заката он может отсюда и не выйти. А он собирался ещё присмотреть себе гостиницу. Стандартный пакет синих не включал в себя ни одного гостевого дома в Ростове Великом, настойчиво предлагая достойный выбор в Ростове-на-Дону, поэтому искать Ленту придётся самому. К тому же, Любочка ещё в Лондоне предупредила, что с запросами на звёзды здесь надо быть поскромнее: больше трёх не ожидать, а найти троечку с кондиционером иногда непросто. Вот и проверим нового помощника на деле!

Лент стянул из вазы на столе пузатое яблоко, смачно откусил ему бок и махнул хозяину свободной рукой, временно прощаясь: «К закату буду».

– Виктор, поехали!

Глава 7

В холле «Московского Тракта» было прохладно. Не ошибся помощник – система кондиционирования в гостинице имелась. Имелась там и неулыбчивая администрация, и выезжающие, сидящие на чемоданах, и скандал: почти уже убывшим гостям доказывали, что без проверки номера выписать их не могут.

«Так проверьте наконец! – шипел хозяин семейства на одну из двух неприветливых девиц за стойкой. – Второй час сидим!»

Да уж, сервис, – подумал Лент и направился ко второй девушке, лицо которой предупреждало, что делать этого не стоило. Но Лондон в голове Лента ещё не пустил корней всепоглощающей вежливости, а значит, испугать его неприветливостью было по-прежнему нелегко. На всякий случай удалив с лица остатки улыбки, он положил перед строгой… нет, не девушкой, а моложавой дамой свой паспорт.

– Номер. На три дня. С кондиционером.

«Послушайте! Вы нам испортили все выходные, – продолжал возмущаться стоящий рядом выезжающий. – Ну что вам нужно? Где ваш проверяльщик?»

«Скоро будет», отвечала ему барышня с бейджиком «Анжелика» и упорно отворачивалась в сторону своего компьютера. Анжелика – ангельское имя, подумал Лент. Такое нужно выдавать за соответствующие заслуги. Какая несправедливость!

Тут с диванчика по центру холла донеслось торжественное «Йееессс!», и Лент инстинктивно обернулся. Угрозы не было – вопило долговязое недоразумение лет десяти с планшетом в руках. Наверняка прошёл очередной уровень в своей игрушке. Рядом со счастливым пацаном сидела грустная женщина, наверняка мать – никто другой не стал бы поправлять волосы отмахивающемуся от неё мальчишке, – но немного присмотревшись, Лент понял, что грустью выражение её лица не ограничивалось. Пожалуй, её посещали сейчас и другие мысли. Например, о том, за каким рохлей она замужем.

Паспортом нового гостя ни одна из сотрудниц не заинтересовалась – Анжелика продолжала терзать клавиатуру, а другая, имени которой Лент не рассмотрел, демонстративно отвернулась и увлеклась офисной техникой. Что ж, вы сами напросились…

Для того, что он задумал, зеленеть не пришлось. Он просто сложил пальцы крестиком и выдохнул в сторону суровой Анжелики: «Гаррули». Всего лишь заклинание добродушной словоохотливости. Даже не наказание, а так, вспоможение товарищу по несчастью.

Разгорячённый постоялец как раз формулировал фразу про то, как и кому он будет жаловаться, когда уголки губ доселе безразличной девушки поползли вверх, а в глазах запрыгали чёртики.

– Ой, да пожалуйста, жалуйтесь на здоровье!

Мужчина замолчал на полуслове. Выражение его лица явно говорило о том, что дара речи он временно лишился.

– Почему вы задерживаете проверку номера? – подсказал Лент направление беседы. Человеку «под воздействием» нужно задавать прямые вопросы. Или давать краткие команды.

– Так, некому. Полина на работу не вышла, горничная наша, уже должна была заступить, и нету. Забухала, наверное. Запойная она, – охотно объяснила Анжелика, а Лент довольно хмыкнул, заметив как громко хлопнула рядом крышка сканера.

– Пошлите другого сотрудника, – предложил Лент. – И меня обслужите, уж будьте так добры.

– У вас такой дорогой костюм, вам, наверное, люкс? С кондиционером у нас только один. Во втором туалет течёт, вонища! А в третьем наружный блок перегорел – не кондиционирует. Так что вам как раз тот номер нужен, который освободили эти. – Голосом и лёгким взмахом руки девушка обозначила замершего в изумлении главу выезжающего семейства, а вторая администратор закашлялась и предупреждающе протянула громким шёпотом: «Анжелиииика».

– Да ладно тебе! – отмахнулась та. – Знаю я, о чём ты сейчас думаешь! Как бы так наклониться, чтобы завести этого красавчика! Зря что ли жопой к нему встала?

На это раз челюсть отвисла у Лента – это сейчас о нём? Нет, на такое он не подписывался! И самое обидное, что приостановить словоохотливость он тоже не мог.

– Я оставляю вам паспорт, девушки, и прошу разместить меня в люксе, как только тот будет готов. Идите, ищите вашу Полину. Или сантехника. Или электрика, который починит кондиционер. Вернусь через два часа.

Да, Лент сбежал. Позорно и поспешно, ну и что! Становиться свидетелем разгорающейся между коллегами женской склоки ему совершенно не хотелось.

Вик ждал в машине – они собирались поехать прикупить спортивных вещей. Но когда Лент юркнул на сидение, парень удивлённо отложил телефон: «Быстро вы, Лаврентий Петрович». Да, получилось действительно быстрее, чем Лент рассчитывал, но не рассказывать же Вику, почему. Тем более что ничего страшного с девчонкой не случится. Через пару минут она перестанет понимать, с чего это ей захотелось вдруг пооткровенничать. С товаркой они помирятся, выезжающих отпустят, а Ленту позже принесут извинения. Которые ему не требуются, самому в пору извиняться: эффект превзошёл все его ожидания. Впредь придётся колдовать осторожнее.

А сейчас вперёд! То есть назад, к торговым рядам.

Надо сказать, в Ростове Лент бывал неоднократно, но никогда ещё не видел его глазами влюбленного художника. В гостиницу из Выхино вместо четверти часа они ехали около полутора. Как по волшебству, то тут, то там на их пути вырастали островки христианского наследия – и маленькие часовенки, и вполне монолитные, хотя и обветшалые церквушки, как действующие, так и заколоченные. Заключённые временем в этот пейзаж, будто в картинную раму, они вросли в посадки и луга с посыпанной ромашками травой по пояс. Захваченный совершенством этой картины, Виктор говорил без остановки. Истинный художник. Знал бы он, как Лент устал, не стал бы так стараться – половина информации попросту ускользала от его внимания. Укачиваемый мягкими рессорами Дуси, Лент засыпал.

Впереди сидела Айа, которую они вызвались доставить до кремля, где она работала в музейном архиве. Понедельник всё-таки, рабочий день. Ленту же досталось заднее сидение, оказавшееся удобным и просторным, да и история Ростовского княжества убаюкивала не хуже сказки. В общем, в какой-то момент Лент понял, что сейчас заснёт. И заснул бы, если бы не вспыхнула на тыльной стороне ладони именная руна Анны.

Опасность? Нельзя спать! Можно и у съезда на Срединку очнуться! А разве не этого он хотел? Вернуться туда, где повстречал волка? Да, хотел, но, по здравому рассуждению, до вечернего разговора с лешим делать этого не стоило.

Лент встряхнулся и из последних сил сконцентрировался на рассказе. Сокольничие… стрельцы… глаза слипаются… Чёрт! Не заснёт, так в обморок хлопнется. Еле дотянул до Ростова в сознании, там отпустило.

Город встретил Дусю пыльными дорогами и виднеющимися отовсюду шашечками куполов кремля. Сколько помнил Лент, те всегда были в лесах. Ремонт требовался постоянно, и леса переползали с одной башенки на другую по замкнутому кругу. Сейчас лесов не было – купола блестели золотом, как визитная карточка Золотого Кольца. Не узнать! Узнавались только разбитые тротуары, поросшие золотой травой, колосящейся на солнце – тоже неплохая визитка.

Неторопливые прохожие, разморённые жарой, ползли по своим делам. Также лениво проезжали мимо встречные машины, а торговые ряды гостиного двора щеголяли облупленными стенами и пустыми витринами незанятых торговых единиц.

Айа выскочила, попрощавшись до вечера, после чего они развернулись и отправились «чекиниться в гостиничку».

«Там чистенько и приятно, – Вик говорил без остановки, описывая «Московский Тракт». – Прудик на территории. А сюда мы ещё вернёмся, подберём вам что-нибудь к вечернему походу вон в том магазине. И ещё обувь закажем у паренька одного «вконтакте», у него нормальные модели, и сам подвезет. У вас какой размер, Лаврентий Петрович?»

В «гостиничку» они «зачекинились», значит, можно и гардеробом заняться, а заодно и прощупать, что за волшебные воды наполняют озеро Неро, ставшее магнитом для чернокнижников. Как там сказала мара, «чёрный пруд»? Очень романтично.