Текст книги "Фатальное пророчество (СИ)"

Автор книги: Татьяна Герман

Соавторы: Илья Саган
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

Передо мной стоял пухляк с надписью над головой:

Пантагрюэль, Клан Безумных

В памяти всплыли картинки из… как его… точно, Франсуа Рабле. Не то, чтобы парень был очень похож на толстого обжору, но что-то общее есть.

– Слышь, бро, – жалобно сказал он. – Тебе вот эта статуэтка не нужна случайно?

– С рук ничего не покупаю, – отрезал я, мысленно удивляясь: почему он выбрал именно меня? Народу кругом полно.

– Подожди, не уходи. Я и не продаю. То есть хочу, но не могу. Ну, в смысле, квест такой…

На этом месте парень запутался окончательно. Подождав с полминуты, я печально вздохнул.

– Самовыразись уже, а?

– Короче, качался я тут в одних древних развалинах. Не тут, конечно, а недалеко от Проклятых земель, в общем, не важно. И вдруг – бац, эта статуэтка. И сразу квест в интерфейсе появляется – отдать, мол, ее человеку, чье имя на ней написано. И он типа за нее даст десять золотых. Прикинь, как я обрадовался. Но, блин, ник-то на этой хреновине не разобрать! Смотри, тут первые буквы стерты, видно только «мес». Я уже и к Кожемесу подходил, и к Гомесу, и к Лютому Замесу, хотя тут стертых букв явно не на два слова. Тут еще вон что-то на латыни вроде. И, главное, непонятно, игроку ее надо отдать или неписю. Глянь, а? Вдруг это тебе. А то все ноги сбил, выискивая «месов».

Я неохотно взял фигурку в руки. Какой-то мелкий божок из серого камня. Нафиг мне это счастье?

– Не-е, старик, вряд ли она предназначена для ме…

И осекся: на глаза попалась надпись. Сбоку, у ног божка действительно было выбито полустертое имя, кончающееся на «мес». Но ниже виднелось гораздо более свежее:

Arsenius Dyadicus

Пантагрюэль заметил мой ступор и с надеждой спросил:

– Ну что? Тебе, нет?

– Д-да, – выдохнул я, медленно приходя в себя. – Похоже, мне.

– Слава Теодару! Забирай. Давай десять голды!

Млин… Вот спасибо тебе, Арсениус Дядикус! Не мог пониже цену назначить? Впрочем, он прав, какой дурак стал бы разыскивать меня по всему королевству за гроши?

Тяжело вздохнув, я кивнул на видневшуюся невдалеке «Голубятню».

– Подожди чуток, сбегаю за бабками.

Он вырвал у меня из рук божка, красноречиво намекая, что доверия я не вызвал.

– Давай, только недолго.

Через четверть часа я сидел в своей комнате и вертел статуэтку. Единственным, что смог подсказать интерфейс, было:

Древний идол Койал

И что это мне дает? Абсолютно ничего. Но надпись «Арсениус Дядикус» не оставляет места сомнениям. Значит, надо искать.

Крутил я ее долго: нажимал на ноги, на голову, даже пахом не побрезговал. Гладил в поисках какой-нибудь неровности, которую можно подковырнуть, отвинтить, вдавить. В конце концов пришел к выводу, что статуэтка никак не открывается, и смысл послания – в ней самой. Может, где-то стоит точно такая же, но большая, и мне нужно попасть в это место? Эх, жаль, парень не нашел меня чуть раньше, до встречи с Басей и Роном. Наверняка Верховный смог бы подсказать. Неужели придется снова переться к Кафке? Надо сначала еще поискать.

– Я до смерти голодная, а он тут в куклы играет! – раздалось из-под рубахи. – В детство впал?

– Да подожди ты! – рявкнул я. – Не до тебя.

Наглая она, конечно, как танк. «В детство впал»… Убил бы заразу, чесслово.

Но булавка со мной не согласилась. И ждать не собиралась. Миг – и впилась со всей дури мне в живот. От неожиданной боли я вздрогнул, статуэтка выскользнула из руки и грохнулась на пол.

– Да чтоб тебя… – скрипнул я зубами, глядя на разбросанные по комнате осколки идола. – Она же мне целая была нужна! Что я ее теперь Кафке пока…

И осекся на полуслове, потому что заметил среди обломков свернутую в трубочку бумагу. С нетерпением развернул ее и жадно прочел.

Макс, привет!

Я Кирилл, помощник Арсения Михайловича. Прости за десять золотых, так изначально было в квесте, я лишь поменял имя на твое. Другого способа связи не нашел.

В общем, тут у нас полная задница. Твоего дядю арестовали, твой отец под подпиской о невыезде. Он делает все, чтобы доказать, что сбой произошел не по вине компании, но пока у него мало что получается. Арсений Михайлович велел найти способ проинформировать тебя. Если ты читаешь это письмо, значит, я свое дело сделал.

Время от времени мне удается следить за твоей активностью по логам. Вижу, что ты нашел гробницу праотца и собираешь главные ресурсы рас. Молодец! Вставь их в оружие и броню, станешь намного сильнее. Кстати, ты же в курсе, что крутые ресы можно помещать не только в вещи?

Удачи! Буду держать тебя в курсе происходящего, если найду способ связаться.

Прочитав письмо, я еще несколько минут сидел словно оглушенный. Дядя арестован, отец под следствием! Мля… Теперь вообще не на кого надеяться. Полная безнадега. Я поймал себя на мысли, что, сам того не осознавая, внутренне полагался на Арсения, верил в его способность прекратить устроенный Теодаром бардак. А теперь что? Из тюрьмы дядюшка точно не сможет ничем помочь.

Придется разруливать самому. Я, собственно, и раньше прилагал к этому кое-какие усилия, но отныне буду действовать без тыла. Цель ясна – во что бы то ни стало помочь миридам собрать главные ресурсы. Вот только где искать долбанное Яйцо?

Взяв себя в руки, я еще раз перечитал письмо Кирилла. Затем лег на кровать и, уставившись в потолок, стал перебирать известные мне факты, слухи, предположения.

Ваурсент забрал Изумрудное Яйцо и направился в земли элгионов. Удон, прикрывая его побег, устроил ритуал, в ходе которого покончил с собой. А сейчас он – святой, тело которого не исчезло. Не исчезло…

Наверняка все эти моменты много раз обдумывали другие игроки. Иные, может, и поумнее меня. И никто ничего не придумал. Но ведь не станут разрабы запихивать в игру шараду, не имеющую разгадки. Да и Изумрудное Яйцо не может быть фикцией, раз Черная Жемчужина существует.

Вывод: к этому ребусу нужно подойти нестандартно. Типа все не так, как кажется, истина где-то рядом и прочая ерунда.

А если предположить, что все это фикция? Запудривание мозгов. Ну, пусть не все, но часть? Тогда получается, что…

От волнения я вскочил и принялся мерить комнату шагами, снова и снова рассматривая свою идею с разных сторон. Если я прав, то все сходится. По крайней мере, эта версия вполне рабочая, и она должна быть проверена!

Бросив взгляд на часы, я тут же написал Руддеру сообщение с просьбой о встрече. Вскоре он ответил.

Через десять минут буду проходить мимо «Голубятни». С тебя пиво.

Да на здоровье, хоть три, лишь бы согласился.

Вскоре мы сидели за столом напротив друг друга и беседовали. Сизоносый Борзен поставил перед нами по кружке пива и плошку с вяленой рыбой.

Настроение у Стаса было откровенно поганое, он жаловался на провал операции по поиску миридов, проклиная и их, и фонари, и короля Грегора.

– Забей ты на этот квест, – я подался к нему, нависая над столом. – У меня есть другое предложение.

– Ну-ка?

– Помнишь, ты рассказывал, как ваши пробовали отбить замок у клана «Горный поток»? Предлагаю повторить попытку.

– Шутишь? – нахмурился Руддер.

– Вовсе нет. В прошлый раз вас остановил Мечеворот. Но теперь мы научились с ним справляться. Вспомни Неприступный. Почему бы не повторить этот фокус с Багряной Твердыней?

– Не-не, ты не путай теплое с мягким. Неприступный – нейтральный бастион, а Твердыня – клановый. Глянь один из своих навыков, «Составление схемы вражеского замка». В отличие от Неприступного, в этом случае тебе понадобится не только проскользнуть в замок, но и проникнуть в определенную комнату, чтобы скопировать там план ловушек. Без этого режим осады не активируется. Мало того, потом ты еще должен будешь вернуться и отключить для нас Мечеворот.

– Подожди, – нахмурился я. – Но ведь в прошлый раз вы как-то смогли атаковать?

– Да, тогда основной клан смог каким-то чудом доставить в замок своего плута, он-то все и сделал. Но сразу после неудавшегося штурма «Поток» выяснил, каким образом он туда проник, и перекрыл этот путь. Фактически, сейчас на их территорию можешь попасть только ты. Но у тебя слишком маленький левел, чтобы выучить скилл составления схемы, понимаешь?

– А какой нужен?

– Этот навык появляется на пятидесятом. А ты какого? Двадцать четвертого?

Я не стал его посвящать в нюансы, лишь махнул рукой. Не имеет значения, что у меня в запасе шесть уровней, все равно до полтинника как до луны.

Стас на минуту задумался.

– Вообще-то натянуть нос Горцам было бы здорово. Они в последнее время вконец оборзели. Тигров в грош не ставят, причем не только нас, академку, но и основной клан. Не так давно напали в данже, как крысы, и убили шестерых наших. А на днях шантажировать вздумали. Папа даже турнир им предложил – мол, встретимся в чистом поле и выясним, кто круче.

– Папа?

– Кланлидер «Боевых тигров», головастый мужик. В общем, нагни мы их – это была бы бомба. Я, признаться, и сам об этом думал после Неприступного. В принципе, план вполне реальный, ты парень ушлый, не сомневаюсь, что сможешь активировать режим осады. Но для этого тебе надо месяцок-другой подкачаться.

Взглянув на мою расстроенную морду, Руддер рассмеялся.

– Не кисни. Ты же наверняка планируешь продлевать контракт?

Я нахмурился, не понимая, о чем он говорит. Во взгляде Стаса мелькнуло удивление.

– Ну, договор с разработчиками Мидкора. Ты же здесь тестировщиком пашешь?

– А, ну да. Да, планирую.

– Ну вот, – улыбнулся он. – Значит, время есть. Но обещаю подумать, как тебя побыстрее качнуть. В конце концов, ребят из основы привлеку, дело-то общее.

Привычно хлопнув меня по плечу рукой в металлической перчатке, Руддер подмигнул и ретировался.

Возвращаться домой не хотелось, я вышел из таверны и побрел через пустеющую торговую площадь. Руддер ошибается, нет у меня месяца-двух. Равно как и у всех остальных. Неизвестно, сколько времени понадобится темной стороне Теодара, чтобы подчинить мир. А после того, как он это сделает, выбраться отсюда будет невозможно. По крайней мере, интуитивно кажется именно так. Значит, надо поторопиться.

Простая мысль пришла мне в голову неожиданно, и от удивления я на мгновение остановился. Странно, как раньше-то до этого не допер? Быстро обдумав детали, я двинулся в воровской квартал.

Похоже, Андрес сумел договориться даже со строками программного кода: несмотря на сорванный контракт и последующую потерю имущества, он сидел все в той же лавке, в которой я впервые его встретил. Увидев меня, он раскинул руки и поплыл навстречу.

– Дружище! Пойдем, пойдем!

Обхватив за плечи, Мастер потащил меня в заднюю комнату, которая оказалась небольшой, но очень уютной гостиной со столиком и парой кресел перед камином. Сейчас огонь не горел, однако все равно было тепло.

Андрес усадил меня, сам сел напротив и разлил из стоящего на столе графина бардовое, слегка искрящееся вино. Признаюсь, пробовал я его с некоторым опасением: хотя Мастер воров и называл себя моим другом, но прохвост он знатный, пойди угадай, что придет ему в голову. Вдруг это замаскированное зелье или что-нибудь в этом духе.

Но вино оказалось вином. Терпким, слегка сладковатым, с божественным послевкусием. Подозреваю, бутылка такого чуда стоит не меньше золотого. Мы выпили по бокалу, и Андрес, блаженно откинувшись на спинку кресла, спросил:

– Ну? Что у нас необычного?

Интересная постановка вопроса – то есть банальщина его не привлекает. Ну окей.

Я решил начать издалека.

– Кто-то грабанул одного моего приятеля, чародея Кафку.

– Ха! – хохотнул Андрес. – «Кто-то». Это был я. Прости, не знал, что он твой друг.

– Не друг, так. Но было бы здорово, если бы ты его сам не трогал и других попросил.

– Слушай, а на что мне жить? – возмутился Мастер. – У тебя, может, полгорода приятелей, а мне с голоду помирать? Нет, если ты настаиваешь, конечно, в виде исключения… Но пойми… – он налил еще вина и без всякой эстетики выплеснул себе в горло. – Сам ведь знаешь, я все потерял, как-то надо выкручиваться.

– Все потерял? – я обвел красноречивым взглядом гостиную.

– Лавку и дом выставили на торги. Пришлось выкупать. И это мне стоило, между прочим, двух сотен. Все отдал, что смог стрясти с должников. Считай, без штанов остался. А ты говоришь – не воруй. Жрать-то что-то надо!

– Надо, – легко согласился я. – Поэтому и пришел. Есть перспективная идея, но в одиночку мне не справиться.

– Ну-ка, ну-ка? – оживился Андрес, подавшись вперед.

– Без малого тысяча золотых тебя устроит?

– Ого!

– Именно. Короче, слушай.

Договорившись с Мастером воров, я поспешил к Кафке. Время близилось к полуночи, и Марфа – так звали домоправительницу старика – категорически не хотела меня пускать. Поначалу я пытался ее убедить, что дело срочное, но, не преуспев, просто отодвинул и взбежал на второй этаж.

В кабинете было темно и пусто. Пока я, напрягая зрение, пытался что-то разглядеть у входа в комнату, Кафка вышел из соседней двери. Мне стоило немалых усилий сдержаться и не расхохотаться, настолько у него был забавный вид. Длинная полотняная сорочка, завязанная бантиком у гшеи, белый колпак и тапочки, подобные тем, что выдают в хороших отелях. В таком прикиде он совершенно не тянул на могущественного мага, а походил, скорее, на старого, ушедшего на покой дворецкого.

– Ты прекратишь меня преследовать⁈ – взвизгнул он. – Хочешь превратиться в пыль⁈

– Совершенно не хочу, – честно ответил я. – Однако мне тоже надоело, что вы каждый раз встречаете меня наездами!

– А как еще⁈ Являешься среди ночи, мешаешь спать добрым людям.

– Может, я вам снюсь? Ведь мне впервые пришлось зайти к вам так поздно. И этому есть причина. Я договорился с друзьями, они помогут мне попасть в Недоступную пещеру и найти посох.

Глаза чародея загорелись тревогой, он схватил меня за локоть и потащил в кабинет. Захлопнул дверь, щелкнул пальцами – и под потолком загорелась шарообразная лампа с тысячей светлячков внутри. Указав мне на кресло, Кафка устроился за столом и тут же спросил:

– Мой посох⁈

– Ну, вообще-то он еще не ваш. Но не беспокойтесь, уважаемый, мне он не нужен. Я хочу найти его именно для вас, и мои друзья обещали помочь.

– Понятно, клюнул на деньги в сундуках. Хорошо, допустим. Ты хочешь, чтобы я назвал тебе место?

– Конечно.

Кафка сдвинул колпак и почесал затылок.

– Но я не могу быть уверен, что ты принесешь посох.

– Мы можем заключить контракт, какие проблемы.

Его губы насмешливо скривились.

– С кем? С тобой? Да ты гол как сокол! Эта вещь стоит в сто раз больше всего твоего имущества, ты ради нее сможешь нарушить любой договор. Так что не говори мне о нем!

Упс, тупик. Он прав, мне действительно особо нечего терять. Скажу Андресу, чтобы забирал посох, а мне отдал часть стоимости деньгами – и никакой контракт не остановит. Но как убедить упрямого старика, что я не собираюсь его обманывать?

Повисло молчание. Я не знал, что сказать, а Кафка просто ждал. Блеск его глаз свидетельствовал о том, что он не хочет упускать благоприятную возможность. Наконец он спросил:

– Уверен, что твои друзья справятся с монстрами? Их там много, и они сильные.

Поскольку Андрес заверил меня в мощи своей банды, я без колебаний ответил:

– Не беспокойся, мы прорвемся.

– Хорошо, тогда я пойду с вами. При мне вы не сможете умыкнуть посох. Если же что-то пойдет не так, и мы до него не доберемся, то я наложу на всех заклинание забвения. Так мне будет спокойнее.

С минуту подумав, я не нашел в его предложении ничего, что противоречило бы моим интересам.

– По рукам!

В интерфейсе тут же всплыло:

Получено задание: добыть для чародея Кафки Посох Великого лекаря

Ранг задания: уникальное

Награда: три единицы параметров на выбор

Неплохо, еще одна прибавка к мотивации.

Старик радостно потер руки.

– Ну, вот и поладили. Выступаем завтра. Ждите меня в шесть утра внизу, возле дома. С меня телепорты.

– В шесть⁈

– А ты как думал? Дело долгое, времени займет много.

Он был прав, поэтому я, больше не возражая, согласился.

Сгоняв в «Темную личность» и передав Андресу всю информацию (как же неудобно, что с неписями нельзя переписываться!), я вернулся домой во втором часу ночи. А незадолго до шести утра, невыспавшийся и полуголодный, побрел к дому Кафки. Интересно, нет ли характеристики, зависящей от времени просыпания? Если есть, то я ее сегодня круто качнул.

Я свернул на улицу, где жил чародей, и сон как рукой сняло. Ого, да тут, походу, собрался весь наш бандитский притон! Здоровенные мужики, старики и совсем юнцы, разбойники, бродяги, воры, роги – кого здесь только не было! Полсотни человек, не меньше. Все говорили одновременно, галдели, ругались. Среди них я заметил Андреса. Увидев меня, Мастер сделал пару шагов навстречу и громко провозгласил:

– Господа воры! А вот и сам Гермес, человек, подаривший нам Золотое шоу.

Не понимая, о чем он говорит, я в недоумении переводил взгляд с одного на другого. Притихшая было толпа загудела и лавиной двинулась ко мне. Соратники окружили меня, громко поздравляя, выражая восторг, стуча по плечам.

– Ну, ты даешь!

– Молодца!

– Как ты это сделал⁈

Походу, Андрес посулил им часть обещанного мною золота. Пытаясь увернуться от их горячих объятий, я придушенно завопил:

– Мужики! Вы о чем⁈

– О Лотресе! – крикнул через головы толпы Мастер. – Все в восторге от его проигрыша!

Перед моим лицом возникла наполовину обожженная мерзкая рожа в дырявой шапке, над которой поблескивала надпись:

Коварный Робин

– Как⁈ Как ты это провернул, скажи!

Он придвинулся так близко, что я невольно разглядел на его щетине кусочки прилипшей пищи, а от сивушного запаха перегара меня чуть не вывернуло. Тьфу, гадость. Я оттолкнул урода и, расправив плечи, заорал:

– Стоп! Хватит вопить! Тоже мне, вспомнили прошлогодний снег. Что было, то прошло, сейчас у нас совсем другая задача.

Андрес, протиснувшийся сквозь толпу, встал рядом со мной и снисходительно бросил:

– Стесняется.

– Ну ты-то… – я с укором посмотрел на него.

Он поднял руки, успокаивая народ.

– Ладно, ладно, все. Гермес прав, нужно сосредоточиться на сегодняшнем деле, – Мастер повернулся ко мне. – Будут какие-то указания?

– Только то, что я говорил вчера: чародей портанет нас в лес. Ваша задача – проводить меня к пещере и защищать от монстров вход, пока я буду находиться внутри. Их, кстати, много, больше того, когда я войду, они сбегутся со всей округи.

Приблизившись вплотную к Андресу, я шепнул:

– Уверен, что они справятся?

– Не сомневайся, – ухмыльнулся он.

Я удовлетворенно кивнул и бросил взгляд на часы, висевшие на городской башне. Шесть ноль три. Что-то старик задерживается.

Хозяйки с корзинами, видимо, направлявшиеся на рынок, с опаской косились на нашу кодлу и поспешно переходили на другую сторону улицы.

Дверь за моей спиной скрипнула, и из дома степенно вышел чародей. Обвел взглядом разношерстую толпу, увидел меня и проворчал:

– Ну и сброд ты притащил.

– Полегче, дедуля! – рявкнул здоровяк в шароварах и пиратской шляпе, по имени Кочерга. – За такие слова можно и…

– Спокойно, спокойно, – поспешил вмешаться я. – Кафка, уважаемый, что-то вы припозднились.

Чародей, ничуть не испугавшись грозного Кочерги, продолжал бухтеть:

– Еще бы не припоздниться. Как увидел в окно вашу шайку… Кто же знал, что вас столько будет? Пришлось побольше свитков телепорта наколдовать.

Хорошо быть магом, можно себе всю нужную мелочь сходу нафигачить.

В этот момент к Кафке подошел Андрес.

– Так что, мы летим?

– А? Естественно.

Старик вынул из походной сумы свитки и раздал нам. Я взглянул на название пункта назначения – Лес кошмаров. Кто бы сомневался, что будет нечто в таком духе.

– Полетели! – скомандовал чародей, и все послушно активировали телепорты.

Когда темнота рассеялась, я осмотрелся. Круг телепорта находился на небольшой поляне, вокруг которой стояли высоченные деревья. Я ожидал чего-то унылого, типа того пейзажа, по которому мы с Басей, Осфеном и Армунелем шли к развалинам Копперна. Но нет: здесь было несколько более сумрачно, чем в любом другом лесу, но в целом – ничего необычного. Стволы здоровые, листья зеленые, под ногами нормальная трава, воздух свежий, с легким запахом озона. В общем, лес как лес.

– Как здесь жутко, – прошептал стоявший рядом Коварный Робин.

Я с удивлением покосился на него.

– Почему жутко?

– Прислушайся, – шепотом ответил он.

Я напряг слух, но ничего не услышал.

– Все в порядке, вроде тихо.

– Сразу видно городского жителя, – буркнул бродяга в грязном комбинезоне и бандане, которого звали Фьюри. – То-то и оно, что тихо. Как на кладбище.

– Не должно так быть в лесу, – поддакнул Робин.

Да, тут они явно правы. Ни пения птиц, ни стрекота насекомых. Странно.

– Надеюсь, тишина не помешает вам выполнить свои обещания? – повысил голос Кафка и первым сошел с круга телепорта.

– Естественно, нет, – ответил Андрес и с важным видом шагнул следом.

За несколько секунд наш отряд перешел на другую сторону поляны. Чародей ненадолго замер, видимо, сверяясь с картой, потом махнул рукой.

– Туда!

Он решительно направился вглубь леса, но Мастер воров схватил его за локоть.

– Стой! Теперь наша очередь быть впереди. Ты пойдешь в центре группы.

Отодвинув Кафку, Андрес кивком дал приказ двум ро́гам, Амадеусу и Клубню. Те сразу ушли в инвиз, и через мгновение колыхнулась ветка ближайшего дерева.

– По местам, – негромко скомандовал Мастер.

Разношерстая толпа сразу преобразилась. Окружавшие меня раздолбаи рассредоточились, вынули оружие и стали похожи на боевой отряд.

Вокруг меня закрутилась почти прозрачная дымка.

Наложено заклинание «Сберегающий покров», защита +50%

Наложено заклинание «Иноходец», скорость +20%

Я обернулся: чародей, кинувший на меня бафф, кастовал его уже следующему бойцу. Хм, а Баська, помнится, давала восемьдесят процентов защиты. Неужели она сильнее Кафки?

Тем временем Андрес направился в лес, весь отряд двинулся за ним.

Поначалу ничего не происходило, не было ни монстров, ни какой-либо другой опасности. Но минут через десять я почувствовал удушливый запах. Чем дальше мы шли, тем он становился сильнее.

Поспешно вытащив из инвентаря маску «Ночной гость», я натянул ее на лицо, и стало немного легче. Однако такое счастье было не у всех, очень скоро бойцы стали чихать и кашлять. Но останавливаться никто не собирался, упорно пробираясь вперед.

Атлетика +1. Текущее значение: 42

Через сотню метров Андрес, задыхаясь от запаха, показал на видневшийся между деревьями просвет.

– Оттуда идет.

Зажав в кулаке крис, я решительно зашагал к просеке, остальные последовали за мной, кто вполне бодро, кто – надрываясь от кашля. Вскоре лес расступился, и нашим глазам предстала странная картина.