Текст книги "Фатальное пророчество (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герман
Соавторы: Илья Саган
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Эва, да чего ж у нас разведывать-то? – старик засмеялся, вокруг глаз засияли лучики морщинок. – Мы ж тут как на ладони. Домов-то всего ничего, да и то половина пустыми стоят. Никто не хочет здесь жить, сынок. Конец света, как видишь, деревня так называется. Дальше ни одной нет, только Проклятые земли.
– Вот мы как раз из них и пришли, – понизив голос, приватно сообщил я. – За тинароллами шпионили.
– Да ну? – ахнул Федот. – И не боязно вам?
– Что же делать, королевское задание, сам понимаешь. Но возникла проблема: моя напарница подхватила там заразу. Для лечения нужна Роса сегниса, слышал о такой?
– Как не слыхать, слыхал. Он у меня весь сад заполонил, никакого слада с ним нет, – поморщившись, старик наклонился, вырвал невзрачный пучок травы болотного цвета и швырнул его за забор.
– Если у тебя есть сегнис, значит, и его роса имеется? – обрадовался я.
– А то. У меня, милок, чего только нету. Сам понимаешь, всегда надо быть настороже, мало ль чего с этих Проклятых земель ветром принесет. И от Бледного тумана эликсиры есть, и от многого другого.
Я протянул было руку, чтобы поблагодарить старика, но он покачал головой.
– Ты хоть вроде как здоров, но я все ж пока поостерегусь. Вот глотнете с подружкой по зелью, тогда и обняться можно будет. Давай, неси ее, а я покамест фиалы поищу.
Когда я вернулся с Басей на руках, садовник сделал мне знак, призывая топать за ним в дом. Мы вошли в просторную комнату с кроватью, шкафом и этажеркой, заставленной множеством банок и бутылок. Я хотел положить девушку на постель, но старик замотал головой.
– Нет, туда нельзя. Клади на пол. Сначала надо стряхнуть с нее пыль Проклятых земель.
Устроив принцессу на потертом половике, я вопросительно взглянул на Федота.
– Что теперь?
– Закатай рукав, посмотрим, как далеко зашла болезнь.
Пока я поднимал мягкую ткань, он топтался за моей спиной. Бледный Туман заметно продвинулся: белизна перевалила за локоть и подбиралась к плечу. Тяжело вздохнув, я повернулся к старику, собираясь задать очередной вопрос, и успел заметить огромную дубину, летящую мне в голову. Увернуться я не смог, и в следующее мгновение она опустилась прямо на мой кожаный шлем. Из глаз посыпались искры, и меня накрыла темнота.
– Да разве можно, ваша милость? Она же заразная, у нее Бледный Туман!
– Подумаешь! Он опасен лишь для тинароллов и миридов, а к старым расам практически не цепляется.
– Лучше возьмите Росу сегниса да вылечите девчонку. Будет у вас ценная пленница.
Голоса с трудом пробивались сквозь окутавшую мой разум пелену. Но за время жизни в Мидкоре я настолько привык все время быть настороже, что сейчас запоминал сказанное почти бессознательно. При этом никак не демонстрировал, что пришел в себя, однако аккуратно разлепил веки, пытаясь понять, что происходит вокруг.
Мы находились во дворе. В нескольких метрах от меня дед Федот разговаривал с тремя стражниками. Они походили на тех, что в большом количестве встречались в Мергусе, лишь перья на шлемах были не синие, а желтые. Тот, которого старик называл «милостью», носил странный ник Син-Вальсин, был высок, худ и довольно бледен для элгиона. Сейчас он недоверчиво смотрел вниз, где возле его ног на груде соломы лежала Бася.
Земля подо мной слегка качнулась – похоже, моей голове пришлось принять нехилый удар, раз до сих пор шатает. Вот тебе и безобидный старичок. Что называется, Федот, да не тот…Спасибо, Арсений. Это ж надо умудриться создать такого коварного непися с лицом моего добрейшего садовника.
Почувствовав, как затекли руки, я слегка шевельнулся и замер: что-то мне мешало. В голове все еще плыло, и я не сразу осознал, в каком плачевном состоянии нахожусь. Попробовал незаметно осмотреться: руки в кандалах, цепь, соединяющая наручи, перекинута через деревянную балку на терраске у дома. Ноги тоже скованы.
Ни освободиться, ни Заразу достать. Совершенно беспомощен. В короткий инвиз линять бесполезно, секиры в руках стражников впечатляют. Надо быстрее приходить в себя и придумывать какую-нибудь хитрость.
– Хорошо, давай сюда Росу, – потребовал Син-Вальсин.
Мое сердце сжалось от мысли, что сейчас они заберут принцессу, и я ничего не успею сделать.
– У меня ее нет, ваша милость, – торопливо покачал головой Федот, – но в центре деревни живет Косматая Аглая. У нее зелья на любой случай, уж поверьте.
Земля снова качнулась, и я внутренне напрягся. Нет, мои ноги тут явно не при чем.
– А этого зачем приковал? – стражник недовольно кивнул на меня. – Он нам без надобности.
– Как же, ваша милость, – с готовностью ответил старик. – Я ж скорняк, а не боец. Не обездвижь я его, он бы меня убил. Вы это… его тоже забирайте. Он явно миридам не сторонний человек, нес ведь куда-то эту девицу. Наверняка к ним. Порасспрашиваете его хорошенько, он и расскажет. Я за него много не прошу, всего… ну, пусть будет пять серебряных монет. Договорились? Только уж, пожалуйста, награду мне поскорее выдайте, а то вроде как землетрясение начинается.
Син-Вальсин брезгливо поморщился.
– Будет тебе награда.
Все остальное произошло одновременно. Под нами что-то грохнуло, и дом Федота рухнул в мгновенно образовавшийся в земле провал. Из тучи поднявшейся пыли со свистом вылетел томагавк, вонзившись прямо в лоб старику. Тот нелепо взмахнул руками и медленно осел. Хоть он и сволочь, но видеть его смерть было неприятно.
Син-Вальсин и два его помощника разом схватились за оружие. Еще один толчок – и они повалились на спину. Перекладины, к которым я был прикован, рухнули, жахнув по моей многострадальной голове.
Глава 22
Секундой позже из пылевого облака стали появляться тинароллы. Штук двадцать, не меньше. Мгновенно сориентировавшись, я ушел в инвиз. Руки освободились, я быстро полез за Заразой, мысленно молясь, чтобы она не начала болтать – уж очень неподходящий момент. Мимоходом кинул взгляд на Басю – принцесса не пострадала. По-прежнему лежала на куче соломы, лицо было спокойным и безмятежным.
Тины подскочили к уже успевшим подняться стражникам. Я с изумлением смотрел, как Син-Вальсин сотоварищи упали с одного удара. Как⁈
И тут все стало ясно: в рукоятях мечей и топоров тинароллов сверкали инкрустированные ресурсы. Четыре! В каждой! Против такого оружия шансов у стражников не было. Вот оно, последствие моего решения спасти Басю – за сутки, что я шел с Проклятых земель, тины успели сделать фермы и собрать достаточно ресов, чтобы обеспечить ими передовой отряд. И теперь, видимо, решили сделать пробную вылазку.
Разделавшись со стражниками, серокожие осмотрелись, и один из них заметил Басю. Рыкнув, двинулся к ней, но, приблизившись, тут же отскочил. Остальные переглянулись, сверкая красными глазами – явно не понимали, что его напугало. Однако тот ткнул пальцем, указав на белую руку девушки, и они последовали его примеру. Обошли принцессу, стараясь держаться подальше, и двинулись к соседнему дому. Боятся заразиться, уроды. Что ж, мне это только на пользу.
Освободившись с помощью Заразы от кандалов, я осторожно подошел к краю провала. Над ним все еще висело облако пыли, но было отчетливо видно, что внутри никого нет. Лишь огромные комья земли, камни и обломки избы старика. Значит, в атаку и в самом деле отправили лишь один отряд.
Я осмотрелся – тинов вокруг не видно. Надо срочно решать, что делать. Можно схорониться с Баськой в лесу, но смысла в этом ноль, без Росы сегниса она не проживет и суток. Остается одно – попытаться добраться до Аглаи, о которой упомянул Федот, и разжиться у нее эликсиром. Дед говорил, что она живет в центре деревни, так, может, успею пробраться туда раньше, чем придут тинароллы?
Схватив в охапку принцессу, я потащил ее к лесу. Хоть Красноглазые и шарахаются от нее, но мало ли, вдруг найдется кто-то менее пугливый. Лучше спрятать девчонку.
Положив Баську под более-менее пышным кустом, я тщательно прикрыл ее ветками. А несколькими минутами позже, обновив инвиз, двинул туда, где по моим представлениям находился центр деревни. Вскоре впереди послышался шум, крики, женский визг. Пара домов горела, распространяя по округе густой, удушливый дым. Во дворе ближайшей избы лежал труп мужика. Я постоял у его калитки, привлеченный решительным выражением мертвого лица. Правильно, так и надо. Свобода – птица гордая, к трусам и соглашателям заглядывать не любит. За нее надо бороться самым бескомпромиссным образом.
Миновав дом с разрушенным крыльцом, я увидел двух тинароллов. Они тащили связанную узлом сеть, в получившемся таким образом мешке бился упитанный мужичок с лохматой головой. Я с трудом подавил желание разрезать эту импровизированную авоську и выпустить его. Увы, вмешиваться нельзя, иначе Басю не спасти.
С некоторым удивлением я увидел, как тины пристроили мешок с дядькой у забора, а сами двинулись в очередную избу. Им навстречу вышли двое Красноглазых, они тащили большой короб, в котором явно сидел человек. Это что-то новенькое, раньше они убивали на своем пути все, что шевелится. Зачем им эти неписи?
Воспользовавшись тем, что никто из вражин не обращает внимания на бившегося в сетчатом мешке дядьку, я бесшумно подкрался к нему, разрезал несколько веревок и прошептал:
– Беги!
Мужичок выбрался, вскочил на ноги и шустро рванул к лесу.
– Не туда, – снова прошептал я и подтолкнул его в другую сторону; не хватало самому навести тинароллов на Басю.
Я поспешил скрыться за углом, опасаясь, что мое вмешательство может прервать невидимость. Но нет, обошлось, значок действующего инвиза по-прежнему висел в углу интерфейса. Я удовлетворенно выдохнул и двинулся дальше.
Не успел вывернуть из-за угла, как увидел, что навстречу с воплями бегут четыре женщины, две из них с детьми на руках. За ними огромными прыжками несся здоровенный тинаролл с шипастой дубиной в руке. Я едва успел увернуться от деревенских жительниц и, хоть понимал, что вмешиваться не стоит, удержаться не смог. В конце концов, мужик я или чмо болотное? Стоять в стороне, когда какая-то образина угрожает матерям с ребятней? Нет уж, увольте.
Не раздумывая, я рванул Заразу и кинул в сторону, а сам бросился в ноги тину. Красноглазый споткнулся о мою тушку, по инерции пролетел вперед и бухнулся на землю, пропахав мордой по пыльной дороге. А я, став видимым, поспешил оглядеться, чтобы найти булавку. И наткнулся взглядом на теток. Все четыре разом смолкли и застыли столбами, глядя то на меня, то на растянувшегося тинаролла. Охренеть.
– Бегите, че встали⁈ – заорал я, и они словно очнулись. Повернулись и со всех ног понеслись вон из деревни.
Пока серокожий отплевывался от пыли, я отыскал Заразу и снова скрылся в инвизе. Покидая место стычки, обернулся: он в обалдении вертел головой, потом уткнулся непонимающим взглядом в дорогу. Давай, парень, напрягись, может, поймешь, что произошло.
Я был уже недалеко от центра поселения. Вопли почти стихли: похоже, всех, кто не убежал, Красноглазые поймали. Или убили. Тем не менее, впереди еще раздавались звуки боя и даже, как мне показалось, нечто похожее на взрывы. Любопытно, конечно, но мне сейчас не до них. Надо найти дом Аглаи. Это было вполне реально, почти над каждой избой висела вывеска, где в виде кренделя, где с нарисованной бочкой, где еще какая-то. Походу, все как один местные жители имеют свой маленький бизнес. Федот говорил, что бабка живет в центре, значит, оттуда и буду искать.
Выйдя на рыночную площадь, я замер. Здесь царил настоящий разгром. Остатки прилавков, разбросанные по земле товары вперемешку с оружием, игрушками, корзинами. Ни одного человека, ни одного трупа, но тут и там пятна крови, а кое-где – отпечатки тел на грунтовой дороге. Несчастные неписи испарились, но след их пребывания остался. Дорожная пыль, ставшая ярко-красной, вызывала острое чувство несправедливости.
В самом центре площади располагалась клумба. В первое мгновение это удивило, обычно территорию рынков стараются не занимать ничем посторонним. Но быстро понял: точно такую же я видел возле королевского дворца в Мергусе. Круглая, состоящая из трех частей, демонстрирующих земли элгионов, олнейгов и мениольцев, и совершенно удручающая. С внешней стороны клумбы почерневшие цветы занимали уже почти треть – зверолюды наступали повсюду, причем довольно успешно. Но теперь увядание шло и из центра, показывая атаки тинароллов. Эта картина что-то смутно напомнила мне, но не получалось вспомнить, что.
Насчет передового отряда я ошибся – нападения распространялись по кругу, во все стороны. Две орды тварей шли навстречу друг другу, причем продвижение тинов было гораздо быстрее – цветы вяли буквально на глазах. Интересно, они в сговоре? Или, если они сомнут сопротивление жителей и встретятся, то начнут воевать друг с другом? И кто тогда победит? Я бы поставил на Красноглазых, хотя кто знает…
Блин, ну вот о чем думаю, а? Нельзя допустить торжества этих гадов. Надо срочно найти Росу, вылечить Басю, а потом сообразить, как выкрасть у тинов вожделенные ресурсы. Так что вперед, искать бабкин дом.
Я двинулся по кругу, аккуратно переступая через пятна крови. Осмотрел все вывески на избах, стоявших вокруг рыночной площади, но нигде не нашел ни одного продавца эликсиров. Зато звуки битвы и взрывов явно стали громче. В конце концов я решил хотя бы взглянуть, что там происходит, и свернул на улицу, с которой доносился шум.
Косматую Аглаю я увидел издалека. Не знаю, почему мне казалось, что это непременно должна быть старуха, но ей оказалось не больше сорока. Высокая, очень худая, с тонким крючковатым носом и копной ярко-синих волос. Она стояла спиной к нарядному голубому дому с белыми наличниками и яростно отбивалась от наседавших тинов. Их было штук десять, они полукругом надвигались на тетку, а та закидывала их склянками из стоявшей возле ее ног корзины. Бросок – ближайший к ней тинаролл загорелся, еще один – другой Красноглазый застыл, заморозившись, третий бросок – перед тварями раздался взрыв, накрывший их фонтаном песка и небольших камешков.
– Давайте, подходите! – азартно вопила Аглая. – Что б вас, оглоеды проклятущие!
Не скрою, на миг я замер от удивления. Ничесе дамочка! Одна сдерживает десяток тинов, от которых и стражники ложатся с одного удара!
Очень хотелось помочь, но толку от меня в этой битве будет мало, а в роще неподалеку умирает Бася. Лучше потихоньку обойти дом, через окно пробраться внутрь и попытаться найти нужный эликсир.
Приняв такое решение, я стал обходить боевую тетку по кругу. Она по-прежнему, как заведенная, кидала во врагов зелья, они взрывались, сверкали, ослепляли, травили, создавая при этом адский шум. Им вторили рычащие тины и вопящая Аглая.
Подойдя ближе, я расширил дугу, по которой двигался, чтобы не попасть под «бомбы» воинственной дамочки. Благополучно миновал линию обстрела и уже собирался свернуть за угол, чтобы найти подходящее окно, как увидел, что в тыл тетке крадется тинаролл с поднятым мечом. В пылу битвы она его не замечала, и жить ей, походу, оставалось несколько секунд.
Я торопливо огляделся и увидел у стены груду сложенных друг на друга бревен. Подскочил к ней и со всей дури толкнул. Адреналин придал мне сил, бревна с грохотом покатились на землю. Одно из них сшибло коварного тина, тот распластался на траве, выронив меч, и тут же получил удары от других стволов.
Хитрость +1. Текущее значение:32
Аглая обернулась на шум и увидела меня.
– Эй, ты кто? – заорала она, мельком взглянула на тинаролла, но тут же вернулась к своему занятию. Не переставая метать «снаряды», тетка через плечо крикнула: – Спасибо! Мощно ты приложил этого оглоеда!
Ответить я не успел – на улице появились еще два Красноглазых. Они неслись к нам во всю прыть, и мне слегка поплохело: в отличие от тех, с которыми дралась лихая дамочка, у них были томагавки. Против них ей точно не выстоять.
Я подскочил к Аглае и сгреб ее в охапку. Она заорала, попыталась огреть меня кулаком, но я втащил ее в дом и поспешно захлопнул дверь. Вовремя: не прошло и секунды, как снаружи послышался удар вонзившегося в дубовые доски томагавка. Стены слегка качнулись.
– Сдурел⁈ – закричала тетка. – Что творишь⁈
– Не ори. Не видела, что они в тебя топор метнули?
– Ух е-мое, – она подскочила к двери, задвинула засов и бросилась к окнам. – Счас, погоди, все закрою, и поговорим.
Она быстро захлопала ставнями. Через полминуты стало темно, под потолком лениво разгоралась лампа с десятками светлячков. Тетка, сверкая глазами, огляделась.
– Да, тут и будем держать оборону! Дом у меня крепкий, они замучаются его штурмовать, а там, глядишь, и помощь из города подоспеет.
– Я к тебе вообще-то по делу.
– Нашел время! – она кинулась к корзинам, стоящим вдоль стен и доверху набитых фиалами.
– Другого может не быть. Сколько хочешь за Росу сегниса?
Тетка набрала в подол эликсиров и бросила на меня удивленный взгляд.
– Ошалел? Ты мне два раза жизнь спас. Забирай, вон на полке стоит, пузатая такая.
Она лихо скинула пузырьки с разноцветными жидкостями в ведро, привязала к нему веревку и полезла по лестнице, приставленной к стене. Глядя, как она вешает его над дверью, я понял, что вошедшим не поздоровится. Тетка реально отыгрывает героя «Один дома».
Я забрал с полки пузатый флакон с белым содержимым и на всякий случай показал Аглае.
– Этот?
– Угу. Да что ты один-то взял?
Кубарем скатившись с лестницы, она подскочила к корзинам и стала совать мне в руки бутылочки с разноцветными зельями.
– Бери, бери, не стесняйся. Пригодятся.
Раздался тяжелый удар в дверь, и стены снова задрожали.
– Вот ведь поганцы, а? – азартно вскрикнула тетка, щеки ее раскраснелись. – Ну, я им счас задам!
– Улетай! – я схватил ее за руку. – Ты не выстоишь против этой орды.
– Не. Не хочу им свой дом отдавать. Не боись, парень, вот этим эликсиром я их заморожу, этим отравлю, этим сожгу. Да мало ли. А ты уходи, нечего тебе тут, только мешаешься.
Немного растерявшись от такой наглости, я буркнул:
– Как уходить? Ты окна-двери заперла.
Аглая ткнула пальцем в угол.
– Вон там подпол. Через него выход за околицу. Спасибо за помощь, а теперь выметайся, некогда мне с тобой.
Покинул я ее с горечью. Боевитость тетки произвела впечатление. Но она уперлась и не захотела телепортироваться, что ж тут поделаешь. Надеюсь, мидкоровские боги проявят милосердие, и она выживет.
Оставив позади деревню, я ринулся в лес и быстро нашел Басю. Едва напоил ее зельем, как она открыла глаза. Мне кажется, я до конца не верил в целебное свойство эликсира, и теперь чуть не подпрыгнул от радости. Сидел рядом с ней и, как дурак, улыбался во весь рот.
– Ты? – Баська удивленно подняла брови, потом осмотрелась. – Где мы?
– Все хорошо, полежи немного, – я бросил взгляд на ее руки, белизна с которых сходила прямо на глазах. – Ты была больна, но уже выздоравливаешь.
– Подожди, я ничего не понимаю, – она рывком села, игнорируя мои увещевания. – Что случилось?
Только сейчас я сообразил, как нелегко мне будет объяснить свое решение спасти ее, пожертвовав ресурсами. И невольно стал тянуть время.
– Успокойся. Скажи, что ты помнишь?
Басхиора скорбно сжала губы и, помолчав, ответила:
– Помню, как покатилась по траве голова Рональда.
В ее глазах блеснули слезы.
– Значит, он и в самом деле погиб? – вздохнул я.
– Да. На моих глазах. Его убили тинароллы.
– Подожди, по траве? Но ты же была в Проклятых землях.
Она удивленно взглянула на меня.
– Нет. С чего ты взял?
– Так, давай заново. Последнее, что я о тебе знаю – вы с Роном направились к Хранителю, верно?
– Да. После того, как Защитник разрушил селение, мириды искали место, где можно жить в безопасности. Но не нашли. И вернулись к Священной роще, решив поселиться в Хранителе.
– То есть как?
– А что тебя удивляет?
– Ну… целый народ не может уместиться в дереве.
Она тихо засмеялась, а я вдруг почувствовал себя бесконечно счастливым. Бася живая, здесь, со мной – и это главное. Со всем остальным я как-нибудь справлюсь.
– Хранитель – не дерево, – тем временем ответила она. – Это портал. За ним – Другая сторона, целый мир, понимаешь?
– А можно туда поселить всех жителей Мидкора? Пока ты болела, зверолюды напали со стороны Пустошей, а тинароллы – из центра…
– Святая Мирида, – испуганно прошептала Баська. – Значит, началось.
– Что началось?
– Помнишь, я показывала тебе пророчество, где чернота начала расползаться по миру? Мы трактуем это как атаку на Мидкор.
Точно. Теперь понятно, что мне напомнил вид увядающих цветов в центре клумбы. Получается, все было предрешено… Даже то, что я отдал ресурсы Бурлехуну? Да нет, ерунда, я живой человек, а не непись, и у меня был выбор.
– И кто побеждает? – прервала мои размышления принцесса.
– Боюсь, что зверолюды и тины. Они давят с двух сторон. Если эти гады победят, старым расам придется несладко. Было бы здорово спрятать их на Другой стороне.
– Не получится, – Баська опустила голову. – Хранитель погиб.
– Вот как…
– Мы с Роном видели, что наши живы. Почти все. Но связаться с ними не смогли. Нам передали, где их искать, мы направились туда. И наткнулись на ужасную картину: Священная роща полностью вырублена. Вся, до последнего дерева. А Хранитель… У него даже корни выкорчевали. Теперь мои соплеменники заперты там, в другом мире, и я понятия не имею, как их вызволить. Здесь осталось лишь несколько десятков человек.
– Ничего себе… Но при чем здесь тины?
– Это их рук дело. Красноглазые поджидали в засаде. Когда мы пришли, они появились совершенно неожиданно, словно из-под земли. Собственно, так оно и было. Мы схватились за дикмусы, но ничего не успели сделать. Да и не могли, нас было двое против целого отряда. Я видела, – голос ее дрогнул, – как один из них отсек голову Рональду. Меня тут же ударили сзади по затылку, и все, больше ничего не помню.
– Ясно.
Принцесса сорвала травинку и стала задумчиво жевать ее.
– Почему ты решил, что я была в Проклятых землях? – помолчав, спросила она.
– Потому что я тебя оттуда забрал.
– Забрал? – не поняла она. – Выкрал?
Как ни крутись, а сказать самое главное придется.
– Обменял.
Баська вскинула голову, в глазах появилось настороженное выражение.
– На что?
– Видишь ли… Тины шантажировали меня. Я тебя выкупил и принес сюда.
– Чем ты заплатил им? Что они потребовали?
С тяжелым вздохом я ответил:
– Главные ресурсы рас.
– Все?
– Все.
Баська приняла удар стоически. Помолчала, потом задумчиво произнесла:
– Значит, Солнцедар, Жемчужина, Орех у тинароллов. У них же и Пожирающая Огонь.
– Да.
– Остается найти Изумрудное Яйцо и сообразить, как отнять все остальное.
– Яйцо тоже у них, я как раз его нашел, и тут этот… Бурлехун. Сказал, что убьет тебя, если не отдам ему все ресы.
– Нашел? Но как? Где? Мы с Рональдом столько древних манускриптов пересмотрели, столько мест обследовали…
– Удон. Оно было спрятано прямо в его черепушке.
– Хм… – принцесса на секунду задумалась. – Надо же. Я бы не додумалась. У тебя удивительный разум.
– А что толку? – махнул я рукой.
Она взглянула на меня и нахмурилась:
– Но почему Бурлехун обратился к тебе?
– Вычислил, зараза, что мы с тобой заодно.
– Что? – раздалось из-под рубахи. – Повтори, не расслышала.
– Ой, Заразушка, это не про тебя, сорян, – поправился я.
Блин, хорошо, что в реале таких артефактов не водится. При любых разговорах, при любых действиях всегда есть третий, слушатель и наблюдатель – это ж жесть.
Бася тихо хихикнула, но тут же снова стала серьезной.
– И ты решился отдать за меня все ресурсы? Почему?
Ненадолго воцарилась тишина.
– Потому что я тебя… – Главное слово произнести не удалось. Уж очень оно непривычное. – Потому что без тебя некому будет собрать артефакт.
Принцесса согласно кивнула, но было в ее взгляде что-то необычное, какое-то лукавство, словно она поняла, что я на самом деле хотел сказать. Смешавшись, я заторопился.
– Все, пора уходить. Здесь рядом деревня, а в ней – отряд тинов. Как бы они нас не застукали. Короче, надо сваливать.
– Нет. Мы должны вернуться и забрать наши ресурсы.
Она легко вскочила на ноги.
– С ума сошла⁈
– А как ты думал? Наша раса существует только ради них. Я должна любой ценой выполнить свою миссию. К тому же, страшно представить, как тины усилились благодаря им. Теперь, когда Красноглазые напали, дорог каждый час.
– Да что мы сможем сделать вдвоем? Нужна хоть какая-то поддержка.
Баська посмотрела на меня сверху вниз и согласно кивнула.
– Попробую связаться с нашими.
На минуту она зависла, потом разочарованно покачала головой.
– Не получается. Видимо, все, кроме меня, ушли на Другую сторону.
– Вряд ли. Я видел Осфена и Армунеля много позже твоего исчезновения. Хранителя тогда уже не было. Может, они в тюрьме? Там ведь тоже нет связи.
Подумав, принцесса согласилась.
– Тогда я смогу их найти.
Она сделала несколько пассов в воздухе, и на ее руках появились десятки божьих коровок. Они старательно ползли от плеч и локтей к запястьям, а когда достигли ладоней, Бася склонила голову и что-то тихо зашептала. Секунда, другая – она вскинула руки, и в воздух взметнулся красно-оранжевый рой. Покружил над ней немного и разделился на отдельных насекомых, которые полетели во все стороны. Да уж, что-что, а удивить она умеет.
Принцесса, посмотрев им вслед, перевела взгляд на меня.
– С этим разобрались. Теперь надо решить, как мы узнаем, где живут Красноглазые. Хоть ты и говоришь, что я находилась там, но карта у меня закрыта.
– Может, потому, что ты была без сознания? Подожди, посмотрю.
Я полез в интерфейс, но меня ждало разочарование: над картой Проклятых земель снова сгустился туман, словно я там никогда не был. Странно. Совершенно точно помню, что видел ее, когда вчера нес Басю. Походу, ребята Арсения прописали такое свойство, чтобы игроки не совали сюда свои любопытные носы.
Неожиданное препятствие меня не остановило. Да, собственно, от карты в любом случае толку мало. Ну, придем мы на точку, откуда я начал свой путь с Басей на руках, а дальше что? Как попадем в подземные пещеры тинов?
Подумав немного, я кивнул в сторону деревни и сказал:
– Иди за мной. Только очень осторожно, чтобы не попасться им на глаза.
Пригнувшись, мы направились к тому месту, где пару часов назад стоял дом Федота. А сейчас зиял нехилый провал. Я остановился перед последними кустами и прошептал:
– Смотри, они вылезли вот здесь. А пришли из своих пещер. Значит, этот ход должен вести к ним. Если мы поторопимся…
Но Бася, к моему удивлению, покачала головой.
– Гермес, это бесполезно. Мы уже пробовали этот способ. Но оказалось, что они создали целую сеть подземных коридоров. Огромный лабиринт, где не работает карта и невозможно сориентироваться.
Блин…
– Ладно, тогда другая мысль. Они зачем-то забирают из деревни людей. Пакуют их в сети и короба. Думаю, понесут к себе.
– Тогда и мы можем залезть! – воодушевилась Бася.
– Остынь, мы же решили подождать помощь.
– Шутишь? Неизвестно, когда мои посланцы найдут миридов. Может, завтра, может, через несколько дней. А дело у нас срочное.
– Срочное. Но справиться с ними вдвоем нереально.
– Это почему же? Порой и нереальное реально. Главное, очень захотеть и постараться.
Ох уж эта девичья горячность. Понятно, что Мидкор – виртуал, и тут возможно всякое. Но зачем прыгать в пекло совершенно неподготовленными? Нужно оставить хоть небольшой шанс на победу. Я недовольно полез в интерфейс, понимая, что ее не переубедить:
– Хорошо. Дай немного времени, попробую кое-что сделать.
Найдя в списке друзей Гааза, я активировал иконку сообщения и написал:
Здорово, дружище. Надеюсь, ты не потерял шлем короля Удона:) Он очень нужен мне, не навсегда, на время. Сможешь одолжить?
Лекарь откликнулся через пару минут.
Привет, Гермес. Конечно, у меня. Конечно, смогу. Принести в твою комнату в трактире или куда?
Все-таки хоть он и странный, но надежный мужик. Хотя, подозреваю, расстаться со шлемом-чашей ему нелегко.
Нет. Тащи его в храм праотца в Мергусе, отдай настоятелю по имени Гурумон. Но прежде надо сделать кое-что еще.
Я долго строчил, растолковывая Гаазу план. Минут десять, не меньше. Наконец мы обо всем договорились и я, с облегчением выдохнув, закрыл интерфейс переписки. Осмотрелся, и внутри все похолодело.
Баси нигде не было.
