Текст книги "Фатальное пророчество (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герман
Соавторы: Илья Саган
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?
Не сейчас. Сил нет. Спа-ать…
На рассвете, не выспавшись, но успев кое-как почистить одежду, я выполз на площадь. Е-мое, шесть утра, неужели кто-то может шевелиться в такое время? Но нет, повозки уже въезжали на рынок, торговцы поспешно раскладывали под навесами товар, откуда-то тянуло запахом свежесваренной каши. Задроты, блин.
Взяв в руку фонарь, походивший на старинную керосиновую лампу, я поплелся вдоль рядов. Конечно, в мои планы не входило ловить миридов, но я решил работать на совесть. Во-первых, вдруг успею заметить кого-то из них и предупредить. Во-вторых, было любопытно, сколько вообще народу ходит по городу в маскировке. В-третьих, вполне возможно, что время от времени кто-нибудь из сокланов будет меня навещать. Не проверять, конечно, а просто убедиться, что все в порядке.
Поэтому я усиленно таращился во все стороны, пытаясь среди множества ников увидеть мигающий.
Атлетика +1. Текущее значение: 41
После нескольких часов толкания на рынке (а народу становилось все больше и больше) я порядком притомился и решил переместиться ближе к краю площади, где стояли несколько скамеек. И только подошел к ним, как сзади раздался звонкий голос:
– Гермес!
Я обернулся и увидел мальчишку лет десяти в рубахе с широким кушаком и с надписью «Чупс» над головой. Еще успел заметить несколько божьих коровок у него на плече. В следующее мгновение в глазах потемнело, и я полетел в небытие.
Глава 6
В себя я приходил тяжело. Кое-как разлепил веки – кругом темнота, а в ней плавают мутные пятна. Откуда-то сбоку доносится невнятный разговор. Вроде бы слышу его, и слова знакомые – а не понимаю.
Постепенно в голове прояснилось. Голоса стихли, а бесформенные серые пятна стали принимать более четкие очертания. Из темноты вынырнула тонкая рука и… погладила меня по щеке.
– Гермес, милый, очнись.
Я потряс башкой и наконец пришел в себя. Стало понятно, что сижу на холодном полу, привалившись спиной к стене и сжимая в кулаке ручку фонаря.
Поднял голову – передо мной стояли Бася и Рональд. Все еще нечеткие, слегка расплывчатые, но вполне узнаваемые.
Верховный шагнул ко мне и протянул руку.
– Встать сможешь?
С его помощью я не без труда поднялся. Осмотрелся – мы находились в месте, напоминающем катакомбы какого-нибудь Палермо. Длинные, полуразрушенные коридоры терялись во тьме, но рядом со мной из стены торчал одинокий факел. Своим светом он выхватывал из черноты небольшое помещение с низким потолком и желтоватой каменной кладкой. В углу валялась груда обломков, на которую Бася заботливо усадила меня. Я взглянул ей в лицо – ее глаза искрились радостью встречи.
– Уходите, – пробормотал я, облизывая пересохшие губы, – вас ищут.
– Не волнуйся, мы знаем, – мягко ответил Рон.
– Не знаете… У них фонари, которые… как сказать… – я все еще с трудом подбирал слова, – видят сквозь маскировку.
– Успокойся, успокойся, – лицо принцессы приобрело озабоченное выражение. – Здесь нам ничего не угрожает. Мы просто хотели встретиться с тобой.
– Где я?
– Это тропы Мстителей, их использовали последние защитники города в годы Великого Плача. Тогда подземными ходами было изъедено все под Мергусом. С их помощью Мстители могли неожиданно появиться в любом месте, крушить зверолюдей, отбивать из плена уцелевших горожан и всячески досаждать агрессорам. Спустя века тропы обрушились, и о них забыли. Но некоторые участки все же уцелели, и мы при необходимости их используем, – пояснил Рональд. – Прости, дорогой друг, что пришлось вызвать тебя сюда таким неприятным способом. По-другому никак – сейчас для миридов не самое простое время. Тот мальчик, он один из наших, с ликом… Впрочем, неважно. У нас новая информация. Ты уже пришел в себя?
– Вроде да, – ответил я, хотя и не был в этом уверен.
– Прекрасно, тогда слушай. Прежде всего хочу поблагодарить тебя за ту неоценимую помощь, которую ты оказал Басхиоре и всему нашему народу. Получить за сутки и Жемчужину, и Орех – об этом мы даже мечтать не могли.
– Забей, – проворчал я, но тут же поправился – все-таки Рональд Верховный служитель, а не хрен с горы: – В смысле, не стоит благодарности.
– Еще как стоит, – возразил он. – Но мы вызвали тебя не только для этого. Ты готов выслушать, что нам удалось узнать?
– Конечно.
– Прекрасно. Мы обшарили буквально весь Кладезь Вековой Мудрости и наконец нашли кое-какую информацию. Последним известным хозяином Изумрудного Яйца был Удон, древний король мениольцев. Он владел им во времена Великого Плача, когда на Мидкор напали зверолюди. Орды этих диких созданий подступили к стране Удона, и он, дабы сохранить столь ценный ресурс, бежал вместе с ним и со своими воинами в нейтральные земли. Они заняли одну из старых цитаделей, находившихся в тех местах, надеясь, что дикари до них не доберутся. Увы, белокожие ошиблись, зверолюди настигли их и там. Король и его отряд долго держали оборону, но врагов было слишком много, они были слишком сильны и слишком жестоки. Цитадель пала. Когда Удон понял, что ему не выстоять, он успел передать Яйцо своему сыну и вывести его из крепости. Спасая ресурс, тот ускакал.
– А король?
– Последние минуты своей жизни Удон посвятил проведению обряда, способного задержать зверолюдей. Увы, ритуал предполагал принесение в жертву тех, кто его проводит. Когда дикари проломили оборону и прорвались к залу, где остался небольшой отряд, обряд еще не был закончен. Горстка воинов невероятными усилиями и героизмом сдерживала огромную орду, пока король и жрецы поспешно читали последние заклинания. И лишь когда Удон, а следом за ним и маги вонзили себе в грудь колдовские кинжалы, бойцы, прикрываемые сдерживающей врага магией, смогли отступить. Легенда гласит, что к тому моменту их осталось только трое. Они спаслись и поведали миру эту историю.
– Хм… Покончил с собой ради спасения ресурса? Сильно.
– Да. Король понимал значимость Изумрудного Яйца и ценой собственной жизни задержал зверолюдей, чтобы дать своему сыну уйти.
– И куда направился этот шустрый паренек?
– К сожалению, неизвестно. Ходят слухи, что он поскакал в земли элгионов – они были ближе всего – дабы найти там укрытие. Но дальше его следы теряются. Именно поэтому мы и пришли сюда: в библиотеке Мергуса может оказаться информация о Ваурсенте – так звали принца. У нас есть кое-что… В общем, мы можем надавить на смотрителя, он нам не откажет. Пойдем вдвоем с Басхиорой и…
– Сколько же времени вам потребуется, чтобы изучить все книги в библиотеке? – нахмурился я. – Год, не меньше. Нужно найти другой способ.
В разговор вступила до этого молчавшая Бася.
– У Рональда есть особый навык – Пророчество. Он и помогает найти нужные фолианты. Если бы не это умение, мы бы никогда не сумели расшифровать послания Хранителя.
Я вспомнил картинки из капель росы, которые видел в дупле дуба, и мысленно согласился – да, такое без пол-литра в самом деле не поймешь. В смысле, без специального дара.
– Это верно, – подтвердил Рон. – Кстати, этот навык позволяет мне видеть кое-что еще.
– Что же? – Бася заинтересованно повернулась к нему.
– Твоя судьба, принцесса, тесно связана с судьбой этого Явившегося.
– Гермеса?
– Именно. Видимо, его помощь и в самом деле будет неоценима.
Кинув на Баську лукавый взгляд, я подмигнул Рональду.
– А может, Пророчество имеет в виду что-нибудь другое, а?
Девчонка покраснела, да и Верховный смешался. Но быстро взял себя в руки, шагнул ко мне и торжественно сказал:
– Гермес! Позволь наградить тебя особым даром!
Оп-па. Походу, он сейчас подарит мне новый скилл, как когда-то сделал Андрес.
Рональд коснулся моего лба кончиками пальцев, от них пробежали лучи, и вокруг меня все заискрилось. В голове появилось странное ощущение – вроде бы горячо, но приятно.
– Вручаю тебе, герой, Лик миридов. Это особое свойство, благодаря которому любой из нас будет видеть, что ты наш друг, и помогать тебе. Чужие не могут узреть Лика, не волнуйся. Для всех посторонних твое лицо останется прежним.
Получен дар «Лик миридов»
Я с трудом подавил вздох разочарования: с новым скиллом пришлось обломаться. Ладно, обойдусь.
– Благодарю, Верховный служитель.
– У нас есть приверженцы по всему миру. Вроде того мальчика, Чупса, что помог тебя сюда вызвать. Они тоже будут тебя узнавать, как и ты их.
– Прикольно.
– А теперь, – в голосе Рона появился намек на печаль, – нам пора расставаться. Возвращайся домой, Басхиора даст тебе телепорт.
– Не надо, у меня есть. А вы?
– Мы отправимся в библиотеку. Надеюсь, к утру сможем что-нибудь разузнать. Как только появится хоть капля информации, мы тут же известим тебя.
– Будьте осторожны, вас ищут. Причем со специальными артефактами.
– Типа этого? – Рональд со снисходительной улыбкой указал на фонарь, который я все еще держал в руке. – Не беспокойся, они для нас безопасны. Лети спокойно и жди известий.
Бася подошла ко мне и погладила по плечу. А я… я почувствовал непреодолимое желание ее поцеловать. Но не при Роне же. Поэтому просто подмигнул ей, достал из инвентаря свиток и активировал его.
Возвращаясь к площади, я забил на фонарь: все равно не получалось одновременно вглядываться в ники и думать. А подумать было о чем. Один из древних ресурсов ушел в туман вместе с неведомым Ваурсентом. Где искать инфу о сыне Удона? Библиотеку, конечно, Бася с Роном проверят, но еще вопрос, смогут ли что-то найти. Неплохо бы и мне включиться в процесс. Только кого спрашивать о событиях трехсотлетней давности? В момент появления здесь первых игроков Мидкор уже был таким, с легендами и историей. А значит, ни Руддер, ни кто-либо другой подсказать ничего не сможет.
Единственная зацепка – Стас говорил о штурме замка, под которым расположена гробница Удона. Но что мне это дает? Мне нужен не король, а его исчезнувший сын.
Стоп! А ведь есть человек, который может что-то знать. Вот буквально минуту назад был поворот к его дому.
Я резко развернулся и почти бегом направился к перекрестку. От него уже виднелась нужная мне вывеска.
Кафка, бывший королевский чародей
Найду давно потерянную вещь, сниму порчу, приворожу
Другие магические услуги
Недорого
Интересно, «давно потерянной вещью» может быть Изумрудное Яйцо? Надо спросить у старика, вдруг и в самом деле найдет. Кто как не главный королевский волшебник, пусть и бывший, должен знать обо всех тайнах? Наверняка он имел доступ к самым секретным летописям. Правда, расстались мы с ним не по-дружески, но мне ли не знать, чем его можно купить.
Решив так, я оправил Руддеру сообщение:
Стас, новости есть? У меня пусто, походу, мы не там ищем.
Он ответил быстро.
Пока тихо. Понимаю, ты устал, но еще есть надежда. Стой на углу «Голубятни», сейчас пришлю тебе смену.
Тьфу ты, как нехорошо. Он думает, что я весь день сбиваю ноги, дежуря на рыночной площади, а на самом деле я шарюсь по непонятным катакомбам. Ладно, смена так смена, все равно миридов они не найдут.
Едва я добрался до «Голубятни», как подрулил Веллинг. Забрал у меня фонарь и растворился в толпе, добродушно бросив:
– Спасибо, отдыхай.
Нет уж, благодарю, не до отдыха, надо бежать к Кафке.
Дверь мне открыла все та же усталая тетка в теплой шали. Походу, она мерзнет в любую погоду. Посмотрела с сомнением, словно раздумывала, пускать ли меня, потом жестом пригласила войти.
Поднявшись по лестнице, я откинул бархатную портьеру кабинета. Но вместо тихой, спокойной обстановки наткнулся на настоящий кавардак. Кафка, озадаченный и явно расстроенный, метался по комнате, посыпая пол и стены желтоватым порошком. Потом схватил со стола пузырек с фиолетовой жидкостью и, бормоча что-то себе под нос, стал разбрызгивать ее вокруг себя.
Снаружи, за распахнутым окном, что-то грохнуло, послышалась приглушенная брань, и чародей метнулся туда.
– Да что вы, в самом деле! – возмущенно завопил он, шлепнувшись животом на подоконник. – Решетку удержать не можете⁈
В ответ тот же голос пробубнил что-то неразборчивое, послышался скрежет, и вскоре все стихло. Кафка с шумом закрыл створки окна, за стеклом блеснули зеленые прутья решетки. Старик повернулся и увидел меня.
– Опять ты⁈ – возмутился он.
Врубив Дипломатию, я кивнул.
– Ага. Что-то случилось?
– Да ходят тут всякие типа тебя, – он возмущенно замахал руками. – Грабят и грабят! Небось, друзья твои, воришки несчастные! Все вы одинаковые.
– Как вы можете такое говорить! – ужаснулся я, сделав круглые глаза. – Чтобы мои друзья да… да обворовали кого-то⁈ Ни в жизнь не поверю!
Кафка тормознул и, слегка нахмурившись, внимательно посмотрел на меня.
– Точно?
Войдя в образ благородного полудурка, я чуть было не ляпнул: «Вот те крест!», но вовремя одумался.
– Клянусь Теодаром!
– Да? Ну ладно, – черты его лица разгладились, взгляд подобрел, и старик незлобиво проворчал: – Что на этот раз?
Я запустил руку в мешок.
– Вот, уважаемый чародей, принес вам подарок из Пустошей.
По-птичьи склонив голову набок, он долго рассматривал шипы, лежащие на моей ладони. Потом поставил на стол склянку, которую все еще держал в руке, и осторожно взял один из них.
– Клестира… – прошептал Кафка почти с благоговением.
– Она самая.
– Где взял?
– Говорю же, привез из Пустошей.
Он окинул меня недоверчивым взглядом.
– Ладно, заходи, садись.
Не успел я расположиться в уютном кресле, как старик, сев напротив меня, приступил к допросу.
– Хочешь сказать, что сходил в Пустоши и вернулся? Или все-таки умер и возродился?
– Повезло, обошлось без смерти, – ухмыльнулся я.
– Допустим. И сколько шипов ты готов отдать?
Казалось, глаза, окруженные лучами морщинок, видели меня насквозь. Но мне скрывать было нечего. Улыбнувшись пошире, я голосом наивного лошары ответил:
– Да хоть все. – Но, подумав, добавил: – Впрочем, парочку я все-таки оставил бы себе.
– А ты знаешь, сколько они стоят? Осознаешь, что вот эта кучка в твоей руке тянет не меньше чем на золотой?
– Угу.
– Ясно, – пригорюнился чародей. – Значит, тебе от меня что-то нужно. Причем очень важное. Сгубить кого-то?
Я вернул три шипа в инвентарь, а остальные высыпал на стол перед Кафкой.
– Какие у вас, дедушка, дурные мысли. Никого я заказывать не собираюсь, просто хочу задать пару вопросов.
Кафка нахмурился и замер, глядя в одну точку. Подумал пару минут, ожил и перевел взгляд на меня.
– Сделаем так: ты озвучишь свои вопросы, а я, если не посчитаю возможным на них ответить, клестиру не возьму.
Дипломатия +1. Текущее значение: 13
– Хорошо. – Я пожал плечами и равнодушно продолжил: – Недавно мне довелось услышать легенду об Удоне и его сыне. Теперь вот интересуюсь, что стало с Ваурсентом. Вы что-нибудь знаете о нем?
Чародей усмехнулся.
– Понятно, ищешь Изумрудное Яйцо. Напрасно.
Поняв, что дальше вилять не получится, я спросил напрямую:
– Почему?
– Не ты первый, не ты последний, а только все без толку. С тех пор, как принц покинул нейтральные земли, о нем никто ничего не слышал. Должно быть, он сгинул в пути. Успел ли он спрятать Яйцо или погиб вместе с ним – неведомо. Да и какая разница?
– В смысле – какая разница⁈ – я даже привстал от возмущения. – Это ведь сильнейший артефакт!
– Его невозможно найти, – медленно, словно ребенку, сказал чародей. – Если бы Ваурсент был ровня отцу, тогда другое дело, появился бы шанс.
Последняя фраза окончательно меня запутала.
– О чем вы?
– Разве ты не знаешь, что Удон – единственный настоящий святой из всех новых? Заслуги других так называемых «святых» сильно преувеличены. Их тела после смерти исчезли точно так же, как это происходит с любым умершим. И только тело Удона сохранилось. По-хорошему, в честь него надо было бы организовать отдельный культ, но его почему-то не особо чтят. Глупцы! – Кафка потряс в воздухе сухоньким кулачком. – А он, между прочим, по сей день лежит в Багряной Твердыне, словно не погиб, а уснул. При этом в замке много лет сохраняется аура ускоренной регенерации здоровья.
– Да, слышал.
– Вот я и говорю: будь Ваурсент ему ровней, его тело тоже не пропало бы после смерти, тоже источало бы что-нибудь необычное, и его легко нашли бы. А так – нет, бесполезно, он исчез вместе с артефактом.
– Вы сказали, что Удон – новый святой, – подумав, задал я вопрос. – Значит, есть и старые?
– Конечно – праотцы. Их тела тоже не исчезли. Хотя сами гробницы давно потеряны, но на этот счет существуем множество свидетельств.
Не знаю, можно ли считать сохранившимся телом разбросанные по всей усыпальнице кости, но спорить я не стал. Вместо этого наклонился к чародею и попросил:
– Попробуйте что-нибудь узнать про Ваурсента, хорошо? Мало ли, вдруг кто-то что-то знает, слышал, помнит. Любая мелочь может послужить ключом к тайне.
Кафка беспомощно развел руками, однако согласился.
– Ладно, поспрашивать несложно. Но особенно не надейся. Что еще ты хотел узнать?
– Больше ничего.
Глаза старика загорелись радостным блеском. Едва не трясясь от возбуждения, он осторожно собрал шипы и уложил их в круглую коробочку. Закрыл, погладил крышку и блаженно улыбнулся.
– Из них можно сделать специальный рассол. Польешь им землю – и в мгновенье ока вырастет клестира. Представляешь?
– Зачем она вам? На продажу?
– Фу, глупость сказал, – скривился Кафка. – Нет, конечно.
Он замолчал, но шестое чувство подсказывало, что его так и распирает что-то мне сообщить. Наконец возбуждение взяло верх, старик подался вперед и жарко зашептал:
– Да будет тебе известно, что моя мечта – снова стать королевским чародеем. Сам знаешь, каким образом я потерял это место. Так вот, зеленый туман, превративший тогда всех, кроме нас с Грегором, в Бывших, пробрался и в тело его величества. По сию пору тлеет он в его ноге, и королю приходится прибегать к помощи многочисленных лекарей. Они приезжают со всего Мидкора и, как могут, сдерживают туман. Если они позволят ему распространиться выше, Грегор тоже станет Бывшим.
– Жуть. И что же, вы можете помочь?
– Вот именно! Все эти годы я искал способ, прочитал тысячи фолиантов в десятках библиотек. И нашел-таки! Чтобы полностью излечить короля, нужен Посох Великого лекаря. Мало того, я даже знаю, где он спрятан!
– Тогда в чем проблема?
– Да не могу я до него добраться! – взвизгнул вдруг чародей, вскочив. – Посох находится в запертом сундуке, сундук – в Недоступной пещере, пещера – в лесу Кош… Неважно, в каком-то лесу.
– Ясно, – я не смог сдержать улыбки, – игла в яйце, яйцо в утке.
Кафка нахмурился, не понимая. Еще бы, откуда ему знать русские сказки.
– Не перебивай. В общем, пещеру эту охраняет легион диких монстров. Мало того, как только в нее кто-то войдет, они сбегутся со всего леса!
Он снова сел и некоторое время помолчал, разглаживая складки на своей мантии. Потом продолжил:
– Но и это еще не все. В пещере не один сундук, а целых тысяча! В каждом из них лежит по золотой монете. И только в одном – Посох Великого лекаря! Чтобы все их взломать, понадобится не один день. А в это время монстры будут атаковать смельчака, осмелившегося туда войти!
Н-да, серьезное препятствие. Я сочувственно покачал головой и спросил:
– Но при чем тут клестира?
– А как же⁈ – вскинулся старик. – Полью землю возле входа, шипы прорастут и начнут отгонять монстров. Тут ведь немало, – он нежно погладил коробочку, – так что растений будет более чем достаточно, чтобы их атаки хватило на много часов. А со стороны входа поставлю магический щит, чтобы внутрь не пробивало.
– Допустим. А как вы уничтожите тех, кто защищает пещеру? Как взломаете сундуки? Вы же маг, не может у вас быть воровских навыков.
Кафка насупился и разом погрустнел.
– Нет, конечно. Об этом я еще не думал. Но клестира у меня уже есть. Вообще из этих шипов можно мно-огое сделать, – протянул он. – Вот только… одно дело рассол для выращивания кустов, а другое – настоящие, сильные зелья. Не хочу второй раз связываться с ингредиентами из Пустоши, и первого хватило с головой.
– Что ж, желаю удачи, – сказал я, поднявшись, и направился к выходу.
– Слушай, Гермес, – пробубнил мне в спину старик. – Ты же… ну… вор?
Я обернулся.
– Допустим, и?
Он кивнул на решетку за окном.
– Поговори с собратьями. Пусть перестанут меня грабить. Ну сколько можно? То одно упрут, то другое…
Подавив улыбку, я кивнул.
– Договорились.
– Вот и прекрасно, – он отвернулся.
– А вы не забудьте навести справки о Ваурсенте.
Уже склонившийся над коробочкой чародей раздраженно махнул рукой, что означало: «Помню, отвали». Я послушно отвалил. Но мысль о тысяче сундуков прочно засела в моей голове.
На улице уже смеркалось. Я шел, задумавшись, злой и расстроенный. Не скрою, была надежда, что Кафка может больше других знать о таинственном Ваурсенте. Увы и ах. Значит, нужно искать в другом месте. Кого бы еще поспрашивать? Руддер, рассказывавший об осаде Багряной Твердыни, вряд ли знает что-либо, но поинтересоваться не грех. Кто еще? Андрес? Или, к примеру…
– Гермес!
Я напрягся и замер, не оборачиваясь. После Чупса, посланца миридов, ожидать можно чего угодно. Впрочем, на этот раз голос был взрослый. Но незнакомый.
– Ау, Гермес! На минутку!
Тормозить дальше не было смысла, и я оглянулся. Медленно, осторожно, ожидая чего угодно.
