Текст книги "Фатальное пророчество (СИ)"
Автор книги: Татьяна Герман
Соавторы: Илья Саган
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Глава 4
Бася терпеливо ждала, когда меня озарит. А я мучительно искал выход из ситуации, пока не наткнулся взглядом на пятно на камзоле. План сложился моментально, я торопливо встал и спросил.
– Слушай, а что за желтые цветы растут на поле?
– Наш ресурс. Такой же, как простые жемчужины, орехи и прочее.
– Ничего, если я нарву букет?
– Пожалуйста. А зачем?
– Увидишь, – подмигнул я. – У тебя найдется несколько банок здоровья?
– Конечно, – Бася полезла в мешок. – Держи.
Она протянула мне целую россыпь фиалов и неуверенно уточнила:
– Может, еще что-то нужно? Есть зелья защиты, наблюдательности, скрыт…
– Не, не надо. Жди меня здесь.
Затарившись хилками, я через селение миридов понесся на поле. Сорвал цветок и, сев прямо на землю, открыл эликсир здоровья. Чтобы облить им бутон, понадобилось не больше полуминуты. Желтые лепестки моментально пропитались красной жидкостью, и теперь от Солнцедара его отличала лишь небольшая разница в размерах и отсутствие легкого свечения.
Нарвав пятнадцать штук и перекрасив их, я направился обратно. Прошел через селения и, не доходя до просеки, где ждала Бася, повернул и пошел в противоположную от него сторону. По пути я раскидывал цветы, кладя их прямо на тропу метров через двадцать-тридцать друг от друга.
Когда остался скромный букет из пяти растений, я вернулся к скале.
– Что это? – изумилась принцесса. – Пять Солнцедаров⁈
– Похоже, да? – засмеялся я. – Помнишь, там, в храме, я пролил хилку на камзол и не смог оттереть пятно? Вот мне и пришла в голову мысль перекрасить бутоны.
– Невероятно, – восхищенно прошептала она, и в самом деле глядя на меня с некоторым недоверием.
Такой взгляд дорогого стоит. Будь у нас время, я раздулся бы от гордости, как индюк. Но времени не было, поэтому просто сказал:
– Иди к Священной роще и жди там.
– А ты? – восторг в ее голосе тут же сменился тревогой.
– Если этот Кинг Конг не слепой, то все получится, и я прибегу туда. Дай на всякий случай шкатулку.
Она молча протянула мне серебряную коробочку.
– Все, топай. Ни о чем не волнуйся, просто жди.
Когда Баська отчалила, я нарвал травы, тщательно обтерся ею и ушел в инвиз. Бросил еще три цветка так, чтобы получился непрерывный ряд, потом подошел к пещере. Из нее по-прежнему доносился громоподобный храп, Защитник спал все в той же позе.
Я резко выдохнул – что ни говори, а все-таки страшновато – кинул еще одно растение у входа и вошел. В руке я держал шкатулку, однако использовать ее решил только в крайнем случае: совершенно не хотелось, чтобы мегапод начал крушить все вокруг.
Конг не шевелился, но внутри его храп отражался от стен, и меня буквально оглушило. Плюс вблизи гигант казался еще больше. Повернись он сейчас на другой бок – и раздавит, как клопа.
Подкравшись к голове мегапода, я ковырнул кинжалом землю и в образовавшуюся ямку посадил последний покрашенный цветок. Мысленно перекрестился, сорвал растущий рядом Солнцедар и опрометью бросился вон из пещеры.
Но не успел сделать и тридцати шагов, как меня накрыл яростный рев. Секунда, другая – и он оборвался. Я на бегу обернулся: мегапод стоял на коленях возле посаженного мною цветка и смотрел на него наливающимися кровью глазами. Потом рывком вытащил из земли, бросив на землю, снова заревел и двинулся за мной. И наткнулся взглядом на новый «Солнцедар»!
Перед глазами мелькнуло системное сообщение. Пытаясь на ходу его прочесть, я споткнулся и едва не упал. Бежать, не оглядываться! Впрочем, в последнем не было нужды: по доносящимся из-за спины звукам все и так было понятно. Грозный рык то накрывал окрестности, то резко прерывался всякий раз, когда мегапод находил очередной цветок. Не разбирая дороги я несся к селению, молясь лишь об одном: только бы гигант прошел хотя бы половину «цветочного пути», который я для него проложил. Тогда он уйдет в противоположную сторону, и у него не хватит времени перехватить меня до Священной рощи.
Атлетика +1. Текущее значение: 40
Конг шел от цветка к цветку, то разочаровываясь, то снова преисполняясь надеждой. Но понять, что если его обманули пять раз, то и шестой цветок – тоже лажа, мозгов у него не хватало. А может, искусственный интеллект, создавший его вопреки воле разработчиков, как раз хотел, чтобы Защитник был глупым. Если с его размерами и силой иметь еще и разум…
Инвиз кончился, но я не стал париться с его обновлением. Через несколько минут, задыхаясь и дыша как паровоз, ворвался в селение. И сразу увидел Басю, которая нервно переминалась с ноги на ногу. Заметив меня, она бросилась навстречу. Я сунул ей в руку Солнцедар и прохрипел:
– Скорее! У тебя минута!
Коротко кивнув, принцесса развернулась и со всех ног побежала к Священной роще. И тут поляну накрыл грозный рык. Я обернулся: из глубины леса к селению приближался Защитник.
Нас разделяло метров двести, он преодолел их за два десятка шагов, глядя на меня горящими глазами. Я рванул с пояса Заразу, бросил на землю… Уйти в инвиз успел буквально у него перед носом и сразу же рванул в сторону. Мегапод в растерянности замер, а потом уверенно направился к роще. У меня похолодело в груди – а ну как он успеет перехватить Баську⁈
– Эй, обезьяна безмозглая! – заорал я, прежде чем успел сообразить, как это опасно. – Иди сюда!
Он остановился, покрутил башкой и снова двинул к роще. Но пару секунд я успел выгадать. Вот бы еще немного…
Найдя в траве камень, я размахнулся и со всей дури швырнул его в Конга. Попал в мохнатую ногу, он снова тормознул, его злобный рев накрыл селение. Защитник обернулся и… увидел меня. Вот я баран, ведь инвиз спадает при атаке!
Обновить его я уже не успел. Мегапод рывком нагнулся, обхватил меня огромной лапищей, поднял над головой. А потом с силой бросил вниз, и я полетел с тридцатиметровой высоты. Душа ушла в пятки, внутри появилось ощущение жгучей пустоты…
Акробатика +1. Текущее значение: 20
Раз… Я шлепнулся обо что-то мягкое.
Здоровье: 1585/1645
Хитрость +1. Текущее значение: 25
Все произошло так быстро, что мне понадобилось секунд десять на осознание произошедшего. Лишь после этого я сообразил, что Конг поймал меня у самой земли. Радостно рыкнув, аккуратно опустил на траву. Выражение морды было теперь совсем другим, так что мне стало понятно: Баська успела прочесть заклинание, и теперь он находится под ее контролем. Фу-у-ух…
Не в силах устоять на ногах после пережитого, я плюхнулся в траву. Мегапод помедлил и сел рядом. Так мы и сидели бок о бок под палящим солнцем, пока не пришла принцесса. За ней топали Элхо с Лехитимом. За это время я немного отдышался и даже смог встать при их появлении, несмотря на противную дрожь в коленях.
– Здравствуй, Защитник, – обратилась к гиганту Бася.
Тот слегка склонил голову и тихо забухтел. Принцесса погладила его по лапе, а потом, подойдя, встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Сердце прыгнуло вверх и затрепыхалось где-то в горле.
– Спасибо, Гермес. Благодаря тебе мы за два дня нашли больше ресурсов, чем за всю жизнь.
– Да хватит уже, – пробормотал я. Блин, веду себя, словно отбитый придурок. – Как действуем дальше?
Баська замялась.
– Хорошо бы найти надежное место, чтобы спрятать Солнцедар, Жемчужину и Орех. Оставлять их у Хранителя или носить с собой небезопасно. Но Осфен и другие пока не успели обустроиться, так что даже не знаю, куда можно деть ресурсы.
– Тоже мне, проблема. Предлагаю для этой цели использовать гробницу Элгиона. Ее триста лет никто не мог отыскать, и еще столько же не сможет.
– До нее очень долго идти, – возразила принцесса.
– У меня есть скилл, позволяющий туда портануться. Давай ресы, спрячу. Только надо сразу договориться, где встречаемся, потому что сюда я уже вернуться не смогу.
Бася потянулась к мешку, но через мгновение рука ее замерла, и девушка настороженно посмотрела на меня. Да что ж за е-мое, опять не верит! Надо небо и землю перевернуть, горы вершинами в грунт воткнуть, чтобы она научилась на меня полагаться⁈
В душе клокотала обида, но скандалить я не стал. Лишь с театральным вздохом спросил:
– Хорошо, что ты предлагаешь?
– Можно полететь вместе.
– Как? У тебя есть скилл полета в гробницу Элгиона?
– Нету. Но есть свиток вызова. Ты можешь телепортироваться первый, потом притянуть меня.
Я открыл рот, чтобы объяснить, что в таком раскладе легко могу ее надуть, но она и сама это поняла. Ойкнула и виновато поправилась:
– Нет, так не получится.
Блин… Грохнуть, что ли, ее прямо здесь? Так ведь Лехитим и Элхо от меня мокрого места не оставят. Не говоря уже о Защитнике.
Лицо Баси вдруг просветлело.
– Знаю! – воскликнула она. – У меня есть заклинание Живой куклы!
– Это что еще такое? – нахмурился я.
– Я сделаюсь маленькой, и ты просто будешь держать меня в руке.
Да уж, чего только парни Арсения не наворотили в Мидкоре.
– Эмм… Ну ладно.
Бася повернулась к Элхо.
– Милая, вы со мной? Я и вас могу превратить в кукол.
Лехитим обхватил «милую» мохнатой лапой и ответил за нее:
– Ху!
Кого там я хотел учить матерным словам? Он и без меня, походу, гуру в этом вопросе.
В прошлый раз «ху» означало «да», но, как оказалось, это многозначное слово.
– Не хотеть, – Элхо виновато склонила голову набок. – Лехитим сказать знать хороший зеленый место. Мы там жить.
– Но ведь за тобой снова могут прийти твои соплеменники.
– Я говорить папа́. Сказать хотеть жить зеленое место. Ходить его гости. Не любить песок.
– Ты объяснила ему, что хочешь жить в лесу, да? А его будешь иногда навещать?
– Да-да, – радостно закивала дикарка.
– Хорошо, милая, тогда вот что, – Бася повернулась к мегаподу. – Защитник, иди с ними. Охраняй их и не давай никому в обиду, понял? Но если Элхо сама захочет уйти, не препятствуй.
Конг покорно склонил голову. Принцесса посмотрела на меня.
– Готов?
– К чему?
Вместо ответа Баська тихо рассмеялась, ее лицо словно озарилось светом. Какая же она все-таки красавица!
В следующую минуту эти мысли меня покинули, потому что она, поколдовав в воздухе руками, стала стремительно уменьшаться. Несколько мгновений – и вот уже ее голова едва видна над высокой травой. Сейчас принцесса походила на маленькую английскую фею, едва видную среди густой растительности. Реально живая кукла.
Элхо с Лехитимом испуганно зарычали, Конг замер, а я, оправившись от легкого шока, присел перед девушкой на корточки.
– Ничего себе!
– Ага, – голос ее звучал тихо и по-особенному мелодично. – Теперь бери меня в руку и портуйся.
Я обхватил Басю ладонью – совсем так же, как еще вчера меня самого брал мегапод – и поднял в воздух. Она была очень маленькая, ростом от силы сантиметров двадцать. Блин, не раздавить бы.
– Слушай, забыл сказать, что отсюда я лететь не могу. В чертоги праотца можно телепортироваться только из храма. Если тебя увидят в городе… Давай спрячу.
Принцесса пожала плечами, и я аккуратно сунул ее за пазуху. Сразу стало тепло и как-то необычно. Улыбаясь, я поднялся, но едва оказался на ногах, как она, скользнув по моей груди, упала на живот и уткнулась в пояс.
– Эй! Чего еще выдумали⁈ – тут же раздался недовольный вопль. – Это мое место!
Бася задергалась и придушенно пропищала:
– Гермес, вытащи меня!
Элхо зарычала еще громче и с угрозой шагнула ко мне.
Тьфу ты, одна морока с ними. В инвентарь положить Баську, что ли? Я поспешно вынул ее из-под рубахи.
– Там очень душно, – виновато прошептала принцесса и совсем тихо добавила: – И она дерется.
– Вот ведь Зараза! Ладно, поедешь в руке. Пригни немного голову, надень капюшон, и никто не отличит тебя от какого-нибудь оберега. Погнали.
Попрощавшись с Элхо и Лехитимом (хотя по-прежнему казалось, что он видит во мне скорее обед, чем товарища), я активировал телепорт и улетел в Мергус.
После долгого путешествия вы вновь вернулись в земли предков. Тлетворное влияние ветра чужбины уже не действует на вас, а праотец Элгион с радостью возносит над вашей головой свою длань и возвращает благословение – плюс 20% и 5 единиц ко всем параметрам.
Только оказавшись в городе, я вздохнул свободно. Все-таки воздух Пустошей явно вреден для психики. Бросил взгляд на Басю – она втянула голову в плечи, опустила лицо, и теперь из моего кулака торчали только черные волосы. Я прижал руку к груди и слегка прикрыл отворотом камзола. Все, теперь девчонка в безопасности.
Путь до храма-пещеры занял несколько минут. Войдя под его своды, я осмотрелся. Как и в прошлый раз, тут толкался народ, чтобы пожертвовать жемчужину и получить от праотца благословение. Но я этого делать не хотел: опасался, что пока стою в очереди, кто-нибудь может обратить внимание на Баську. Тот же главный хранитель Гурумон, например. Вон он стоит рядом с левитирующим камнем в своей длинной холщевой рубахе.
– Сейчас полетим, – прошептал я принцессе.
Спрятавшись за уступом, активировал в интерфейсе иконку умения, и мир погас. А через мгновение вновь расцвел – бурыми красками мрачного подземелья. Тут все было по-прежнему: горели факелы, а от стены, возле которой когда-то стоял Лич-пожиратель, исходило бледно-розовое сияние. Посреди зала возвышался созданный Басей дуб, рядом валялись рухнувшая с потолка люстра и балка. От лестницы, ведшей в гробницу, остались одни камни. А в том месте, где я вылезал с помощью Солныша Древовидного, обрушилась стенная кладка, обнажив плотно утрамбованную землю.
Осторожно поставив принцессу на пол, я сделал несколько шагов назад.
– Ну, вот мы и дома.
– Ничего себе дом, – засмеялась она. – Такие огромные развалины, что за ними ничего не видно.
– Ты же не всегда будешь маленькой? – встревожился я. – Можешь обратно вырасти?
– Конечно.
Баська отошла на свободное место, начала колдовать. Несколько мгновений – и она стала увеличиваться. Все больше и больше, пока не приняла свой прежний облик. А я смотрел на нее, и что-то странное, незнакомое шевелилось в душе. Словно вернулся в родные места через много-много лет. Появилось щемящее чувство нежности, сладостная боль в сердце, которую я ощущал почти физически. Блин, хилку, что ли, выпить?
– У тебя вид, как у ежика, – засмеялась Бася.
– Почему ежика?
– Не знаю. Они всегда так мило выглядят.
Я почувствовал неловкость, отвернулся и обвел рукой подземелье, желая сменить тему.
– Выбирай любое место. Сюда никто не сможет войти.
– Кроме тебя, – она пытливо посмотрела мне в глаза.
– Хватит уже, а? – в моем голосе невольно прозвучало раздражение. – Сколько можно меня подозревать? Я честно выкрал у тебя Жемчужину после того, как ты стянула ее обманом. Это я должен относиться к тебе с недоверием, а не ты ко мне.
Бася потупилась и с минуту молчала. Потом тряхнула кудрями и решительно ответила:
– Ты прав, извини. Говори, куда прятать.
– Выбирай любое место, здесь везде как в банке.
Что-то бормоча про немыслимый бардак, она пошла к пятачку, на котором раньше стоял Пожиратель. Я не мог с ней не согласиться, беспорядка вокруг действительно хватало. Одна валяющаяся люстра чего стоила.
Не доходя до саркофага, принцесса показала на него и спросила:
– Может, в него положить?
– Вот он как раз занят, – ухмыльнулся я.
Она, словно не поверив, подошла вплотную, заглянула внутрь и замерла. Секунду-другую стояла неподвижно, потом повернулась ко мне. Ее лицо будто окаменело – в таком шоке она была. Я вопросительно поднял брови, невинно глядя на нее.
– Что… что это⁈ – голос Баси срывался.
– Кровь.
– Чья? Праотца Элгиона⁈
– Естественно. Это же его могила.
Она смотрела на меня с радостным изумлением, с восхищением, с чем-то еще. Но вместо того, чтобы раздуться от гордости, я невольно поморщился: точно такой же взгляд был у Баси, когда мы доковыряли Пожирателя. После чего она меня усыпила и смылась с Жемчужиной. Видимо, у принцессы возникла схожая ассоциация, потому что она подошла, взяла меня за руку и жалобно попросила:
– Пожалуйста, прости меня за тот случай.
Удивительно, как она сообразила, о чем я думаю? Походу, понимаем друг друга без слов.
– Забей, – проворчал я, но руку вырывать не стал. Наоборот, сжал ее пальчики своими. – Жемчужина реально нужнее вам, чем мне, так что не о чем говорить.
Девчонка снова повернулась к саркофагу.
– Ты знаешь, как использовать эту кровь?
– Конечно. Фермы делать.
– Я не могу поверить, что вижу ее, правда. Есть она, есть Черная Жемчужина. Осталось лишь найти заклинание, и тогда…
Оборвав фразу, она на минуту зависла, явно читая что-то в интерфейсе, а потом виновато улыбнулась.
– Осфен психует, грозит принудительно телепортировать. Мне нужно лететь.
– Нет проблем. Но мы же по-прежнему действуем вместе?
– Конечно.
– Где и когда встречаемся?
Бася на мгновение задумалась и ответила:
– Завтра мы будем в Мергусе. В маскировке, конечно.
– Хорошо, как мне вас найти?
– Не надо искать, мы сами тебя отыщем.
Видимо, на моем лице отразилось недоверие, потому что Баська подошла, погладила меня по плечу и заглянула в глаза.
– Обещаю, никто из нас больше никогда тебя не обманет. Завтра в Мергусе, когда будем готовы, найдем тебя. Вот, держи все ресурсы, прячь куда хочешь.
Я оценил доверие и подставил ладони. Бася скинула мне в руки сокровища. Встав на цыпочки, она чмокнула меня в щеку и тут же улетела, оставив после себя искрящиеся звездочки. А я еще с полминуты стоял и улыбался, как последний болван.
Глава 5
Пока мы с Басей шарились в подземелье, день кончился, и в Мергус я прилетел уже в сумерках. Эх, давно я не был дома. Впрочем, нет, прошло всего три дня, а кажется – не меньше полугода. За это время успел побывать на Каменистом плато, в Пустошах, в селении миридов, в храме зверолюдей, в гробнице Элгиона… Жесть.
По дороге в «Голубятню» я заметил одиноко сидящего на грязной придорожной лавке игрока. И еще прежде, чем прочел ник над головой, узнал в нем Гааза. Худого, грязного, бледного. Как так-то, а? Недели не прошло, как я выиграл для него десяток серебряных монет.
Лекарь сидел, глубоко задумавшись, а может, просто спал, по крайней мере, не услышал моих шагов. Я плюхнулся рядом с ним и гаркнул:
– Привет!
Он вздрогнул и едва не шарахнулся от меня. Посмотрел испуганным взглядом:
– Гермес… – И облегченно выдохнул: – Это ты.
Я не стал отрицать очевидного.
– Угу. Чего сидишь, ждешь кого-то?
– Было бы кого ждать, – уныло усмехнулся он. – Похоже, я совершенно не гожусь для этой игры.
– Да, вид у тебя не слишком боевой. Рассказывай, что случилось.
Гааз помолчал, собираясь с мыслями, и начал:
– В реале я медик, ты сам знаешь. Хотел стать врачом, не поступил. Пошел в санитары, но, если честно, предпочел бы фармакологию. Лекарства и все такое – интересно, в общем. А когда попал сюда, стал узнавать о всяких зельях, а заодно и ядах. Из чего они готовятся, какой механизм действия… Нет, ты не подумай, я прекрасно понимаю, что это не по-настоящему, игра, но все равно любопытно, правда?
Мне механизмы ядообразования были до лампады, но я не стал противоречить и кивнул. Пусть выскажется, парню явно это нужно.
– И вот в тот день, когда мы с тобой встретились в трактире, пошел я поужинать. Подсел ко мне какой-то парень, разговорились. Я ему выложил, чем интересуюсь, а он такой – про отшельника Ремедиума слышал? Нет, говорю. В общем, он рассказал, что недалеко от Мергуса есть пещера, в которой живет этот старик. Он славится тем, что делает редкие зелья. А еще у него есть эликсир, который, если его пить каждый день в течение двух недель, навсегда защитит от любых ядов.
– Круто.
– Не то слово. В общем, показал он мне на карте, куда идти, и потопал я к этому старику.
– Как ты деда назвал, Медиум?
Парень слегка поморщился.
– Ремедиум. Я потому и повелся – на латыни это означает «лекарство». Вот, думаю, классное имя, правильное. В общем, пошел к нему. Найти его несложно, совсем недалеко от города, даже от монстров бегать не пришлось. Поговорил с ним, так и так, мол, хочу зелье от яда. А еще лучше – возьмите в ученики. Он потребовал плату. Сначала хотел один золотой, но я объяснил, что у меня только десять серебряных. Согласился, представляешь? Приходи, сказал, завтра, сразу же и начнем.
Гааз уныло усмехнулся.
– И что же?
– Да мошенник он оказался. А я, дурак, еще радовался, думал, добрый человек попался, такую скидку сделал. Но только он забрал деньги, как туда, в пещеру, вломились какие-то игроки, да как начали его мутузить! Ну, и я под горячую руку попался, еле ноги унес. Из их криков я понял, что старикан надувает всех подряд, собирает бабки и сваливает в другое королевство. В общем, теперь ни эликсиров, ни знаний, ни денег.
Господи, детский сад! Кто же полную предоплату за пустые слова отдает. Для таких случаев есть контракты, куча способов, чтобы подстраховаться. И что мне с ним делать?
– Н-да, невесело.
– Еще бы, – Гааз со вздохом поднялся со скамьи. – Ладно, пойду я.
– Куда, если не секрет?
– Снимал на окраине Мергуса комнатенку у одной доброй старушки. Пойду к ней, авось не прогонит. А завтра снова начну искать работу.
– Правильно, – я встал и похлопал его по плечу. – Не парься, придумаем что-нибудь.
– Опять с кем-нибудь поспоришь на деньги?
– Нет. Думаю, тебе нужна не рыба, а удочка.
В его взгляде мелькнуло уважение: он понял метафору, но явно удивился, что она исходит от меня. Напрасно: в свое время матушка потратила бездну усилий, чтобы вбить в мою пустую голову хоть какие-то знания. И, кажется, я только сейчас начинаю осознавать, чего ей это стоило.
– Да ты и так для меня…
– Забей. Сказал, помогу, значит, помогу.
Перед уходом я написал Руддеру, спросив, где с ним можно встретиться. Он ответил через минуту.
Сидим всем отрядом в «Блохастом петухе», обговариваем последние детали завтрашнего рейда.
– У петухов бывают блохи? – покосился я на Гааза.
– Что? Эм-м… вроде нет.
Счас подрулю.
Оторвавшись от интерфейса, я протянул лекарю руку.
– Бывай. Как найду что-то, сразу отпишусь.
– Спасибо! – он с неожиданной силой сжал мою ладонь.
Попрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Гааз двинулся к доброй старушке, а я, получив местонахождение Руддера на карте – к «Блохастому петуху». И вскоре подошел к небольшой, но уютной забегаловке. Она находилась в подвале, пришлось спуститься вниз по каменным ступеням. Меня встретил шумный зал с бегающими между столиками официантками и висящими на стенах рогами, головами зверей и клинками разных форм. Хм, больше похоже на охотничий клуб, чем на какого-то там блохастого.
Половину зала занимал уставленный блюдами массивный стол, за которым угнездились мои сокланы. Я узнал Столета, Смолянку, Алсару с копной африканских косичек, усатого Телля, который вечно наезжал на меня. Были здесь и воры-близнецы Ронкрэй и Реджкрэй. Во главе стола восседал Руддер в блестящем новеньком шлеме.
– Общий привет! – я слегка поклонился и повернулся к Стасу: – Отойдем на минутку.
Раздался нестройных хор приветствий.
– Наконец-то! – приблизившись, кадровик хлопнул меня по плечу. К счастью, на этот раз металлических перчаток на нем не было. – Я уж было решил, что тебя не сдернуть с той поляны, где ты так быстро качаешься. Показал бы место, а?
О, походу, парень следит за моими успехами по списку клана, где в том числе отображаются и уровни.
– Нафига нам эта помойка, – не преминул вклиниться Телль, скроив брезгливую рожу. – Из какой дыры ты вылез, Гермес?
Я бегло осмотрел свой костюм: да, пыльненько. Конфликтовать не хотелось, поэтому лишь сдержанно улыбнулся.
– Прошу прощения за свой вид, предыдущую ночь пришлось провести в зверолюдской яме.
– Гермес, – звонко крикнула через стол Смолянка, – ты правда был в Пустошах?
– Ага, – снова фыркнул Телль, – слушай его больше. Андерсен, блин.
Задолбал. Можно было бы показать ему что-нибудь из добычи, например, шипы клестиры. Но я счел ниже своего достоинства обращать внимание на идиота. Потянул Руддера в сторону и сказал:
– Стас, у меня просьба. Есть один парень, хороший лекарь, да и человек неплохой. Но какой-то он… неприкаянный, что ли. Наивный, как дитя. Только недавно пришел с фермы и никак не может устроиться, то в одну передрягу попадет, то в другую. Возьми его к себе, будь другом. Не сомневаюсь, он не раз вам пригодится.
– А какой уровень?
– Да хрен его знает, думаю, второй или третий.
– Слушай, Макс, ну совсем мелкий, – развел руками заместитель кланлидера. – Пусть хотя бы десятый возьмет. Мы и так и Сержа, и Денди качаем. Без обид, ладно?
– Эх, мне сейчас тоже некогда с ним… Короче, ладно, забей, что-нибудь придумаю.
– Садись, перекуси, – виновато сказал Стас, кивнув на заставленный яствами стол. – Мужики, дамы, подвиньтесь.
Я сел рядом с ним, с дальнего конца тут же передали чистую тарелку, в которую Смолянка щедро набухала мяса с овощным рагу. Утолив голод, я повернулся к Руддеру.
– Ста-ас.
– А?
– Что за новый квест, о котором ты писал?
Кадровик схватил с тарелки кусок мяса, запихнул его в рот, и мне пришлось ждать, пока он все прожует.
– Не новый, – покачал он головой, вытирая жир в уголках губ тыльной стороной ладони. – Тот же самый, на поимку миридов. Но тут такая штука: последние дни их никто вообще не видел. Сныкались куда-то. Поэтому король Грегор награду за них… – он сделал театральную паузу, после которой с чувством выпалил: – утроил!
– Круто, – кисло прокомментировал я.
Не дождавшись восторгов, Стас наклонился ко мне.
– Понимаешь, тут вот еще что, – понизив голос, заговорщицки проговорил он. – Поступила оперативная информация, что завтра кое-кто из высокопоставленных миридов будет здесь, в Мергусе. Кроме нас этого никто не знает. Представляешь? Не надо мотаться за тридевять земель, не надо закупаться зельями, тратить бабло. Просто вырабатываем схему отлова – и все. Круто же?
– Конечно, – я постарался придать голосу воодушевленность.
Но встревожился не на шутку: ведь Бася в самом деле назначила мне встречу тут, в городе, причем именно на завтра. Кто-то подслушал, или среди них завелась крыса? Как бы мириды в самом деле не попали в добрые руки моих сокланов, а потом и короля Грегора.
– Но вообще, Стас, идея так себе. Как мы их поймаем? Вряд ли Длинноликие будут разгуливать в городе в своем образе, они же вне закона. Замаскируются под элгионов, и хрен узнаешь.
– В том-то и фишка! – горячо зашептал Руддер мне в лицо, и я невольно поморщился от запаха дешевого пойла. – Мы же академка, помнишь, да? Основной клан «Боевые тигры» о-го-го как крут, к тому же богат артефактами. Короче, старшие товарищи выдали нам специальные фонари, целых три штуки. Если непись или игрок идет в маскировке, под чужим именем, то в Свете Истины его ник начнет мигать. И мы его тут же сцапаем! Поэтому, коли желаешь принять участие в охоте, говори, будем обсуждать детали.
Я не желал от слова совсем. Но согласился: необходимо знать, что придумают Тигры. Сидел, слушал – а на душе было на редкость гадостно. Сокланы, за исключением Телля, вполне симпатичные ребята, ощущать себя шпионом в их рядах противно, но что поделаешь. Не ради собственной прихоти я защищаю миридов: только они могут спасти Мидкор от уготованной ему участи.
Суть плана оказалась проста: три человека встают с фонарями в самых людных местах Мергуса, остальные разбиваются на мобильные группы, готовые в любой момент прийти на помощь, как только один из троих даст знать, что обнаружил мирида. Пытаться схватить жертву в одиночку категорически запрещалось.
Всего три опасные точки. Но можно ведь и уменьшить их количество – в полтора раза.
– Не знаю, что понадобилось миридам в городе, – начал я, – но велика вероятность, что они пойдут к королевскому дворцу. Мой трактир находится рядом с ним, прямо на рыночной площади. Могу сесть с фонарем на балконе и разглядывать всех проходящих.
– У него не очень большой радиус действия, – возразил Столет, – так что нет смысла терять половину круга, сидя возле стены.
– Хорошо, тогда встану на площади. Заодно и по торговым рядам пройдусь. Как знать, вдруг Длинноликие захотят купить какой-нибудь артефакт.
– Вот это можно, – старик посмотрел на Руддера: – Что скажешь?
– Хороший вариант, – кивнул тот. – С учетом того, что мы не знаем, куда именно они направятся, ловить надо в самых людных точках. А тут, считай, два в одном – и рынок, и дворец. Так что давай, Макс, бери фонарь и с раннего утра вставай на позицию. Только смотри в оба.
– Стас… – недовольно пробормотал Телль, словно пытаясь о чем-то его предупредить. Немудрено, мне он не доверяет ни на грош.
Руддер повернулся к нему.
– Андрюх, завязывай. Благодаря Гермесу мы взяли Неприступный, причем без потерь. Забыл? Лучше послушай внимательно: ты возьмешь второй фонарь. На рассвете подваливай к телепорту, будешь его пасти.
– Лады, – кивнул усатый лучник.
Стас махнул рукой, и вскоре к нему подошел высокий поджарый воин с ником Густав.
– Гусь, ты берешь третий, – тихо сказал ему Руддер. – Помнишь, где встать?
– Конечно. Центральная улица, напротив главных ворот.
– Прекрасно. Остальные разбиваются на тройки, в обычном составе. Сейчас каждой группе скину ареалы дежурства.
Пока сокланы переговаривались, распределяя места, Стас ненадолго завис. Потом шевельнулся, взгляд приобрел осмысленное выражение, и он сообщил:
– Все, сделал пометки на картах лидеров троек. Ознакомьтесь с расстановкой, проверьте, все ли нормально.
С полдюжины человек, включая Столета, Веллинга, Муромца, замерли, как недавно Руддер. Потом все дружно кивнули, и только старик сказал:
– Я бы отодвинул нашу область немного западнее. Вряд ли мириды рискнут идти через воровской район. Возле «Темной личности» их раскусят в момент.
Секунду подумав, Стас почесал нос.
– Ты прав, там нет смысла патрулировать. Тогда сдвигайтесь левее, ближе к тройке Корса.
Согласовав последние нюансы, Руддер выдал нам фонари, и Тигры стали расходиться. Я решил не терять времени и, попрощавшись, двинул домой, в «Голубятню».
Зайдя в комнату, устроился на кровати и, зевая во весь рот, попробовал отправить письмо Басе. Но ни сокращенное, ни полное имя в качестве абонента система не приняла. Лишь когда я написал «Принцесса Басхиора», всплыло сухое уведомление:
Игроки не могут отправлять сообщения персонажам, управляемым искусственным интеллектом.
По-русски это означает, что с неписями у меня связи нет. Фигово.
Глаза слипались. Из последних сил я прокрутил системки и нашел сообщение, полученное во время гонок с мегаподом. Оно пришло бы еще несколько дней назад, если б не магия серебряной шкатулки.
Поздравляем! Вы – первый игрок Мидкора, получивший главный ресурс расы миридов – Цветок Солнцедар. В награду вы получаете +1 ко всем характеристикам!
Поскольку я ожидал увидеть что-то подобное, то в такой неуемный восторг, как в прошлый раз, не пришел. Но все равно обрадовался. Еще плюс пять с половиной уровней. Живем!
