Текст книги "Предсказанная"

Автор книги: Татьяна Апраксина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Хорошо, – ответил через пару минут бессвязных уговоров Вадим. – Вы правы… скорее всего, правы.

В голосе его Анна услышала и отголосок сожаления, и тоску по чему-то непонятному ей, чужому и неизвестному. Горечь раскаяния, едкая соль понимания того, что сделанное было ошибкой. И – вопреки этому всему – острое сожаление, печаль о чем-то, что могло бы случиться, но уже не случится никогда, никогда…

Все дальнейшее завертелось пестрой яркой ярмарочной каруселью.

Серебряный отодвинул Анну от Вадима – не слишком грубо, за плечи, но резко и неожиданно, на середине слова и прикосновения. На ее место шагнул Флейтист, Анна не видела, что именно происходит между двумя музыкантами, но слышала непонятные слова Флейтиста:

– Отдай мне эту боль…

И ответ Вадима:

– Я встану рядом с тобой.

Потом, взяв в охапку, Серебряный уволок Анну еще на пару шагов от них, отпустил, в руках его откуда-то возник здоровенный факел, пылавший алым пламенем.

– Что ж, коли так, то мы с тобою, госпожа моя, будем стоять на страже, – пиратская ухмылка до ушей, веселым кошачьим азартом горящие глаза.

Факел он сунул Анне в руки, сказав нечто вроде «прикрывай мне спину», и развернулся к границе света и тьмы. Девушка хотела спросить, от кого прикрывать, но моментально разобралась сама – точнее, разобралась свора Безвременья. Все уцелевшие твари и невесть откуда взявшиеся новые с воем и ревом ломанулись во вторую атаку.

С задорным звонким шипением Гьял-лиэ очертил на земле круг, мгновенно вспыхнувший серебристым светом. Втолкнул в него Анну, вошел сам. Точка была выбрана вполне удачно: отсюда полуночник мог видеть почти всю площадку. Лишь небольшой участок за спинами Вадима и Флейтиста был недосягаем, но туда Серебряный переместил клубок-осветитель, и сделал с ним что-то еще, после чего тот налился нестерпимой яркостью софита.

Анна встала поудобнее, огляделась. Настроение вдруг скакнуло в запредельный позитив. Рука об руку со страхом шел азарт, и эта гремучая смесь действовала лучше наркотика. Все происходящее возбуждало. Сумятица странных запахов, необычные звуки, вспышки света… казалось, есть два выхода: либо сойти с ума, либо встроиться в происходящее, стать его частью.

Спина к спине в самом настоящем побоище – может быть, не то, о чем Анна мечтала, не то, что видела во сне, но все же лучше, чем уныние бездействия и беспомощности. Первой настырной твари, которая попыталась подобраться поближе, девушка сунула в морду факел, и та отпрыгнула. Вторая и третья решили действовать хитрее и попытались прыгнуть одновременно с разных сторон. Анна извернулась, взмахнув факелом в воздухе так, что клочья белого пламени полетели во все стороны. Помесь кошки с крокодилом и нечто вроде лохматого таракана-переростка попятились, уворачиваясь от огня.

Таракану не повезло – пламя попало ему на спину, и он с мышиным писком бросился в темноту, сбивая с ног сородичей. От него шарахались, вскоре в стае образовалась куча-мала, еще на каком-то чудище загорелась шерсть. Эффект Анне понравился, и она решила и впредь пользоваться факелом именно так. Думать, как пламя ухитряется вести себя подобным образом, было некогда.

Паузу она использовала с толком – повернулась направо, туда, где Вадим и Флейтист вытворяли нечто непонятное. Двое стояли в метре друг от друга, и воздух между ними вибрировал, искрился и мерцал. Одного взгляда на взвесь искр было достаточно, чтобы почувствовать слабость и тошноту, потерять равновесие. Радужная завеса в воздухе казалась чем-то противоестественным и опасным. А двое сумасшедших ковырялись с ней, словно пытались вылепить что-то оформленное из беспорядочного искрящегося хаоса. Девушку начало мутить, и она отвернулась. Подобные испытания ее не прельщали. Лучше уж было разогнать пару сотен монстров, напиравших на нее с Серебряным.

Владетель старался, как мог. Если очередная тварь подбиралась слишком близко к колдовавшей вовсю парочке, ее тут же отшвыривало, словно невидимая рука отвешивала увесистый подзатыльник или брала за шкирку. Другим доставались ожоги от ярких лучей света, бивших из ладоней Серебряного. Минут через пять господа Безвременья осознали всю тщетность подобных попыток и вторая волна атаки откатилась, причинив вреда еще меньше первой.

Мелкая и средняя пакость убралась в темноту, зализывать раны и подсчитывать потери. Теперь наступила очередь больших боссов. Анна откуда-то знала это, хотя и не видела теперь ничего за пределами освещенного участка, уж больно ярко светил волшебный фонарь. Логика подсказывала, что если мелочь не справилась, то за дело возьмутся ее хозяева. Этой атаки Анна боялась куда сильнее, чем нападения кусачей и царапучей мелочи: было заранее ясно, что трехметровый скелет или проволочная пантера факела не испугаются. Да и в запасе у них, наверное, были не только клыки и когти. Кстати о когтях… девушка посмотрела на свои штаны и сердито махнула факелом в темноту. Пара удачливых зверушек все же ухитрилась располосовать штанины джинсов от колена до самого конца. Некогда крепкие и прилично выглядевшие джинсы, пережившие все приключения, превратились в лохмотья. Над щиколоткой когти зацепили и кожу, но не слишком сильно, глубоких ссадин не было.

– Сволочи, – мрачно сказала Анна. – Крокодилы и паразиты…

Штаны вдруг стало неожиданно сильно жалко. Рюкзак она где-то потеряла, куртку можно было смело выбрасывать, любимые ботинки тоже не выдержали испытаний экстремальным туризмом. Путешествие по Безвременью ничего ей не дало, только ограбило, пусть и по мелочи – не такая уж ценность шмотки, – но тем не менее хотелось выставить местным господам счет за все потерянное и испорченное. И второй – за потерянное время и моральный ущерб. Впрочем, Анна подозревала, что подобной контрибуции от Безвременья не дождешься. Унести бы ноги, не поломав – вот самая лучшая награда героям.

Вадим и Флейтист продолжали свое невозможное строительство. Теперь между ними возникла призрачная арка, сотканная из ветра и тумана, зыбкая и полупрозрачная. Смотреть на нее было по-прежнему невозможно, и Анна повернулась к Серебряному, который вдруг начал казаться островком реальности в спятившем мире.

– Лихо мы их, а? – подмигнула она недобро улыбающемуся полуночнику. – Погань мелкая…

Гьял-лиэ ответил ей шальными ртутными бликами, прыгавшими по радужке, взлохматил челку. Оскалил мелкие острые зубы в ухмылке, молча кивнул.

Каждый жест отдавался в сердце Анны легким хрустальным звоном, словно владетель прикасался к невидимым и ей самой неведомым струнам. Это была не любовь и даже не обычная приязнь, а совсем иное чувство – тот резонанс общности, что иногда возникает между двумя, делающими общее дело.

Забылись прежние распри и неприязнь, сейчас они были – напарники, двое, но почти одно целое, доверяющие друг другу спины.

– Приготовься, – почти беззвучно сказал Серебряный. – Сейчас начнется.

Началось же на мгновение позже, спустя тот длинный и безумный миг, в который мир застыл, боясь сдвинуться с места. Они стояли рядом, глядели друг другу в глаза и понимали, оба понимали, что этот момент никогда не повторится, он случился один раз, вопреки всем законам мироздания. Полдень и Полночь сошлись лицом к лицу, рука к руке и были совершенно прозрачны и доступны друг для друга.

Анна видела его насквозь – страх и силу, древнюю замшелую тоску по теплу и кровавый азарт танца на краю пропасти. Острые грани серого камня и колючий блеск серебряных лезвий, а между ними – солнечную рябь бликов на поверхности ручья. Видела источники его силы и почти смогла назвать истинное имя, но не решилась заглядывать так глубоко. Она знала, что сама открыта так же – настежь, без барьеров, со всеми своими тайнами и секретами, желаниями и мечтами…

Показалось – раскололись ночные небеса, и на мгновение воссияло солнце, освещая двоих, застывших у Двери Полуночи. Безжалостные слепящие лучи, обжигающие и сплавляющие два тела, две чуждые друг другу судьбы воедино. Было больно и радостно, словно Анна рождалась вновь – второй раз и впервые, оставив четверть века за плечами, отряхнув прах с ладоней.

«Так, как мы стояли – никто еще и никогда…» – метнулась сумбурная мысль, а потом стало не до того. Она лишь много позже узнала, что случилось, почему они с Серебряным оказались открыты друг для друга, и почему шальная сила, покорная ее воле, вдруг захлестнула ее, словно океанский прилив.

Пришла вторая волна, не имеющая ничего общего с прозрачной и чистой силой океана. Темная, удушливая, воняющая гниением и разлагающейся плотью. Анна знала, кто выступил против них – тот самый скелет в лохмотьях ало-золотых одежд. Сейчас он уже не прощупывал незнакомых странных соперников, а бил в полную силу.

Падая на колени, она понимала, что захлебывается слюной, что желудок отказывается слушаться и грозит вывернуться наизнанку. Следом за вонью пришел страх. Должно быть, скелет состоял из концентрированных детских кошмаров. Боязнь темноты и «того-что-стучит-за-окном», ледяная паника перед тенью от рубашки на стуле, вязкая липкая дрожь рассказов о «черной-черной руке».

Нужно было подняться, не позволить запугать себя, взглянуть в пустые глазницы гигантского черепа. Сделать все, что угодно – рассмеяться или плюнуть врагу под ноги, только не сдаться, не уступить ему дорогу. Анна раскинула руки крестом, напряженные руки опирались на воздух, на полное ничто, на голое упрямство, но его сейчас было достаточно.

Упрямство обретало силу заклятья.

Гордость преодоления самых заветных страхов становилась магией.

Презрение к собственной слабости превращалось в источник могущества.

Анна встала в полный рост и сделала шаг вперед, по-прежнему крестообразно держа руки, но медленно выворачивая ладони к скелету. Между пальцами собиралось жгучее злое тепло. Она была готова не только защищать, но и бить в ответ.

Право мести – за Софью и боль в глазах Флейтиста, за собственный страх и бессилие, за дни ужаса и беспомощности.

Фоном мелькнуло удивление, страх перед собой. «Откуда у меня столько силы? Не делаю ли я ту же ошибку, что и Вадим?».

Теплым ветром, скользнувшим по щеке, пришел беззвучный ответ Флейтиста: «Нет, девочка, ты молодец…».

Безвременье дрогнуло, удивившись ее дерзости – Анна ощутила это сиюминутное колебание, как толчок при землетрясении.

Противник сомневался, но долго это продлиться не могло. Девушка застыла натянутой струной, надеясь на одно: спутникам хватит этих секунд на то, чтобы завершить свое действие.

Серебряный стоял за ней, в полушаге, так, что Анна знала, что он в любой момент успеет ее прикрыть. Невидимую стену между скелетом и колдовавшей парочкой они держали вместе. Каждый по-своему, каждый – пользуясь своей, особенной силой. Но – вместе рядом.

– Вместе рядом! – повторила Анна вслух, как боевой клич.

Онемевшие губы плохо слушались, но в двух словах было столько упрямства, бесшабашной наглости и уверенности в собственном всемогуществе, что Безвременье дрогнуло еще раз. Она сама знала, что долго это не продлится, но, выжимая из себя самые последние запасы сил, обеспечивала друзьям возможность открыть путь к спасению.

Стоять живым щитом было тяжело, почти нестерпимо трудно, но – восхитительно прекрасно. Анна готова была умереть прямо сейчас, на пике сил и возможностей, в точке фокуса собственной нужности. Фаустовское «прекрасное мгновенье» не значило ничего; до этой минуты не существовало на свете ничего, ради чего стоило бы останавливать время.

Сейчас не стоило тоже, хоть и хотелось. Дверь еще не была открыта. В полубреду противостояния, в рвущем разум на клочья азарте собственного всемогущества Анна все же помнила о том, зачем превратилась в щит, кого и для чего охраняет от всего, что может случиться…

Она знала, по какой цене будет платить за это всемогущество потом, когда все кончится. Может быть, даже жизнью: напротив стояли уже трое, и каждый пытался проломить стену, а Анна давно тратила те запасы сил, что можно расходовать лишь однажды.

Потом она будет обычной московской девчонкой, боящейся темноты и хулиганов, не способной отвесить даже зарвавшемуся наглецу пощечину и лишний раз поспорить с шефом. Если выживет, если они вырвутся, все четверо – так все и будет. Пятьдесят лет тихой, скромной, обычной жизни. Никаких чудес. Никаких разговоров с деревьями и лифтами – все, что составляло ее силу, тратилось сейчас на сопротивление, на оплату прихоти «стать щитом» для тех, кого она любила и уважала, кому была благодарна.

Удушливый запах кладбищенской земли – скелет.

Истошный визг лезвия пилы, напоровшейся на гвоздь – проволочная пантера.

Темное, тупо и мощно давящее на плечи облако пыли – еще один гость программы, которого Анна обозвала «мантикоброй»: пурпурно-красное крылатое львиное тело, из гривы которого торчала неожиданно тонкая змеиная голова, раздувавшая черный чешуйчатый клобук.

Девушка их всех не особенно интересовала, впрочем, как и Серебряный. Веселая тройка пыталась прорваться не к ним, а Флейтисту и Вадиму. Анна усмехнулась – ей плевать было на то, что там желают аватары Безвременья, плевать с самой высокой здешней многоэтажки. Они с полуночником не собирались никого пропускать, и баста.

Четвертая фигура, шагнувшая навстречу из теней, радикально отличалась от всех предыдущих, и поначалу Анна подумала, что Безвременье решило от тупой силовой атаки перейти к дипломатическим средствам. Высокий стройный мужчина, темно-рыжие волосы падают на плечи, закрывают лицо. Голова чуть наклонена вперед, так что черт не разобрать.

Тонкие руки пианиста или художника скрещены на груди. Спокойная, уверенная улыбка. Он молчал, просто глядя на парочку, стоявшую рядом друг с другом. Анна вдруг ощутила, что Серебряного рядом – нет. Он оставался за спиной, так близко, что можно было протянуть, не глядя, руку и нащупать его предплечье. Но отныне щит девушка держала в одиночку. В спину ей били волны ледяного страха.

Холод – казалось, что воздух звенит и колючими кристаллами снега выпадает на землю.

Бессилие – не было больше единства, оно было смято и отброшено, словно лист бумаги.

– Кто это? – не оборачиваясь, спросила Анна. – В чем дело? Гьял-лиэ?

Голос прозвучал слишком громко, хоть девушка едва-едва двигала губами, и только так она поняла, что уже несколько минут над площадкой висела мертвая тишина.

Напарник молчал, как и нежданный гость. Стоять против него в одиночку оказалось занятием не для слабонервных. Чуть позже Анна поняла, что рыжеволосый не атаковал, не делал совершенно ничего – замер неподвижно, внимательно разглядывая ее. Просто Серебряный устранился, и теперь вся ярость тройки прежних противников была направлена на девушку.

– Кто ты? – крикнула она, пытаясь понять, что происходит, почему она брошена и предана, и вынуждена стоять в одиночку против всего Безвременья.

Рыжий усмехнулся, вскинул голову. Узкое породистое лицо, привлекательное – только что-то недоброе и подловатое во взгляде. «Глаза подлизывающегося хорька…» – подумала Анна. Потом одернула себя. Ничего дурного ей незнакомец еще не сделал.

Та же бездна в глазах, что у Флейтиста и Серебряного. Тот же ореол воплощенного чуда, что и у обоих полуночников. До Анны вдруг дошло, что ни у кого из созданий Безвременья не было этой едва уловимой ауры. Стоявший перед ней был подданным Полуночи. Предатель? Иллюзия?

И почему вдруг потянуло со спины холодом?

– Я пришел не за тобой, девушка. – Голос звучный, мелодичный – льется, как колокольный перезвон поутру. – Он же ответит за себя, если решится.

– Пошел ты на…! – забыв о всякой куртуазности манер, ответствовал Серебряный, и Анна мысленно присоединилась к нему.

Что бы ни натворил владетель, он был свой, и на все рыжие укоры совести Анна хотела плевать точно так же и с той же высоты, что и на желания аватар Безвременья. Своих сдавать нельзя, это она знала точно, с самого детства.

Земля под ногами дрогнула. Уже почти привычно, и Анна не слишком удивилась, почувствовав очередной толчок, очередное колебание почвы под ногами – словно та становилась на миг болотисто-зыбкой, грозилась засосать в себя, удушить, но чуть позже уступала чужой воле и обретала своеобычную плотность. Однако на сей раз все развивалось иначе. Девушка и пискнуть не успела, а уже летела комком удивленной беспомощной плоти, едва понимая, что происходит.

Серебряный, поняла она, оказываясь в шаге за Флейтистом, пытаясь дотянуться, схватить его за куртку, но не успевая…

…полуночник отшвырнул ее себе за спину, к колдовавшей парочке. Сам же остался прикрывать спину. Впереди Анна увидела провал, из которого били цветные – радужные – лучи света.

Черный силуэт входившего первым в Дверь Флейтиста…

Радужная подсветка – ошибка, опасность…

Мгновение паники: опасность была с обоих сторон, и едва ли не опаснее был открывшийся проем Двери, из которого били радужные молнии.

Приземляясь на бетон, Анна поняла, что не успевает. Площадка под ее ногами ходила ходуном, вздыбилась рытвинами, и едва успев встать на ноги, Анна упала на колени. Некого было звать на помощь – Флейтист, вскинув руки, отражал очередной залп молний, Вадим держался у него за плечом, Серебряного Анна не видела: глаз на затылке в конструкцию тела, увы, не входил.

Плотный красный луч хлестнул по щеке. Анна успела зажмуриться, и в глаз луч не попал, но больно ожег кожу от лба до подбородка. Девушка прижала руку к лицу и изумилась выносливости Флейтиста, по которому такие лучи лупили десятками, если не сотнями. Он шел – медленно, с трудом делая шаг за шагом, что-то крича на неизвестном Анне наречии Полуночи, но – шел.

Дверь – арка, сотканная из кровавого дыма – была совсем близко, и все же казалась недостижимой. Анна все никак не могла подняться на ноги, бетон под ногами бился в неистовой судороге, не позволяя удержать равновесие. Девушка пыталась подняться, но дважды падала на четвереньки. Должно быть, она что-то кричала – в горле трепетал комок ужаса и боли, но двое открывших Дверь не слышали…

…а может быть, слышали, но плевать хотели на ее перепуганный вопль или вой.

Может быть, в эту Дверь каждый должен был войти сам.

Идти не получалось, значит, нужно было ползти – на четвереньках, царапая ногтями бетон и срывая ногти в мясо. Преодолеть злосчастную пару метров, не позволить площадке оттолкнуть себя вниз. Анна ползла, и ей казалось, что она держится за бетон не только ногтями, но и зубами. На них скрипела крошка, которую девушка считала бетонным крошевом, не зная еще, что это – ее собственные зубы.

По десятку сантиметров – вперед, наплевав на безжалостные лучи, на боль в пальцах, на обожженное лицо. Там была Дверь, выход наружу, спасение.

Флейтист был уже внутри, Анна слышала его голос, хоть и не понимала слов. Бомбардировка разноцветными лучами прекратилась, и девушка рванулась вперед, осмелилась подняться с колен. Бетон вспучился под ногами, превратился в вязкий и липкий зыбучий песок. Дна у него не было, и Анна почти тонула, лишь руками цепляясь за что-то твердое. Невесть откуда нашлись силы, она подтянулась, перебрасывая тело через край пропасти. Дверь от площадки отделял высокий порог, Анна поняла, что придется подняться в полный рост, чтобы его преодолеть.

Она оказалась неожиданно узкой, эта клятая Дверь, ровно такой, чтобы войти, развернувшись боком, и Анна уже занесла ногу над порогом, когда ее вдруг грубо толкнули в плечо, со стороны Двери. Она изумленно вскинула глаза, и опешила, уже падая назад, на площадку…

…скользя на спине в бездну…

…осознавая, что теперь точно не успеет.

Дверь уже закрывалась – таяла в воздухе, пульсируя серым и синим, словно по красным силуэтам бежала живая кровь, и сердце, которое толкало ее, не справлялось с нагрузкой.

Анна проводила взглядом дорогого и любимого, пытаясь понять одно – ради чего у нее отобрали последний шанс вернуться, отшвырнули, как кутенка. Что могло заставить Вадима сделать это?

Ответ на вопрос – все, на что она могла надеяться за мгновение до падения в пропасть, к когтям и клыкам тварей Безвременья, и ответ был ей дан.

Вадим вернулся за гитарой.

Именно за ней он тянулся, ухватившись за выступ бетона, а проклятый инструмент послушно скользил ему навстречу, протягивая гриф, как утопающий – руку, и две эти руки встретились.

Места Анне – третьей и лишней – не нашлось.

Подхватил ее, рывком поднимая с земли, Серебряный, он же толкнул вперед, к проему Двери, Вадима, ударил девушку в спину так, что она закашлялась, и, сгибаясь пополам и давясь воздухом, она влетела в Полночь. Вадим, сжимая в объятьях гитару, следом. Оба упали, распластываясь по полу, ощущая под руками холод и неподвижность камня, чувствуя, что в безопасности.

Избитое тело, наверное, лишилось последних сил, но Анна все же сумела развернуться. Ей нужно было знать, что с Серебряным, успел ли он прорваться. Полуночник стоял на пороге в ослепительном ореоле белого света, и девушка протянула к нему руку, вкладывая в последний порыв всю себя.

Серебряный сделал шаг вперед.

Анна закричала: он стоял лицом к Безвременью.

Вспышка кроваво-красного цвета. Дверь закрылась, растаяв в воздухе – осталась лишь стена из серого бетона, покрытая пятнами плесени.

Тьма обморока пришла, как наркоз, избавляя от нестерпимой душевной боли.