Текст книги "Аланар. (Тетралогия)"

Автор книги: Татьяна Форш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 97 страниц)

– Так я и есть Ван. – Велия с трудом сдержал улыбку, когда Федор совершенно серьезно обошел его, разглядывая, потыкал пальцем и задумался.

– А чего с тобой такое случилось?

– В озере искупался.

– Во мля! И таким стал?! – Проводник восторженно поморгал и начал раздеваться. – Пойду тоже искупнусь!

– Бесполезно! – остановила его Светка. – Это ему такое превращение вчера дух устроил. Помнишь девушку?

– Ну?

– Вот. Она! А тебе, Федя, пить надо было меньше. Теперь извиняй. А в озеро полезешь – только соплей наловишь. Так что смотри. Как хочешь.

Федор расстроенно вздохнул, застегнул пуговицы на рубашке, натянул ветровку и поочередно ткнул пальцем в скалящихся мужчин:

– Ты – собираешь дрова, ты – помогаешь мне складывать палатку и спальники.

Светка дождалась, когда они уйдут.

– Тань, ну как? Судя по всему, он на тебя не сердится?

– Уже нет, – улыбнулась я.

– Интересно, и как это тебе удалось?

Я замялась, но тут положение спас Федор. Подойдя к нам, он с торжественным видом поставил на камушки грязный котелок.

– Вперед! А будете лясы точить – пойдете голодные.

* * *

Позавтракав, мы залили угли и, сложив рюкзаки, зашагали вслед за Федором. Обогнув озеро, тропинка начала подниматься вверх, петляя между уступами. Подъем на гору Королевы оказался достаточно пологим. Кое-где на небольших площадках встречались каменные пирамидки, но чаще всего огромные гладкие валуны пестрели жизнеутверждающими надписями типа: «Сдеся был Витек» или «Маша+Петя=любов».

– Любят люди это место! – не выдержала Светка, проходя мимо очередной жертвы местного туризма. – Нет, ну неужели они думают, что всем интересно, кто и с кем здесь когда-то был? – Что-то прошептав, она подула в кулак. – Ну вот! Так лучше!

Все с любопытством обернулись. Надписи исчезли, словно каждый валун вымыли.

– Ух ты, это что за фокус? – Федор удивленно поморгал.

– Обман зрения! – фыркнула я и, посмотрев на довольную подругу, многозначительно постучала по лбу. – Все осталось как было, просто Света владеет гипнозом.

– Жаль, все горы так не загипнотизируешь! – усмехнулся Крендин.

– Напрасно силу тратишь, – качнул головой Велия и, обойдя Федора, зашагал вперед.

Вскоре мы вышли на ровную площадку, обрывающуюся в пропасть.

– Вот здесь и отдохнем. – Федор скинул рюкзак.

Мужчины последовали его примеру.

Я подошла к краю и заглянула вниз. Озеро чуть изогнутым зеркалом лежало передо мной как на ладони. С такой высоты оно казалось огромным глазом, окруженным ресницами кедров.

– Ух ты! Я и не думала, что мы уже так высоко! – Мне на плечи легли руки Светланы.

– Это что… Нам еще лезть и лезть! – Федор кивнул вверх.

Наклоненная в сторону Короны, рассеченная вершина манила и казалась такой близкой!

– Но до нее рукой подать! – озвучила мои мысли подруга и, приставив ладонь ко лбу, запрокинула голову.

– Рукой подать, а подниматься до вечера будем! Вот помяни мое слово! – осадил ее Федор.

– Тогда, чтобы быстрее добраться, давайте выпьем! – усмехнулся Велия, позвенев малиновыми бутылочками зелья выносливости.

– Интересно, а что это было? «Байкал» или «Крем-сода»? – подмигнула ему Светка, отступая вслед за мной от края.

– А вот мне интересно: ваша газировка как, голову лечит? – полюбопытствовал Федор, подойдя ближе.

– Смотря от чего. – Велия отдал одну бутылочку нам со Светкой, другую протянул Крендину, достал еще и, сколупнув крышку, сделал несколько глотков.

– А если болит от передозировки успокоительного? – облизнулся Федор, не сводя жадного взгляда с бутылки, небрежно покачивающейся в пальцах Велии. – Между прочим, я из-за тебя вчера переволновался!

– Ну если из-за меня… – Велия заглянул в рюкзак и протянул проводнику зелье здоровья.

Открыв, тот одним глотком выпил половину, удивленно рыгнул и озаботился:

– А точно не траванусь?

– Думаю, что нет, – усмехнулся Крендин, выдув до дна предложенное питье. – Но если вдруг чего, обещаю, что горка из камней у тебя будет раза в два больше, чем у других!

Федор задумался, поболтал полегчавшей бутылочкой и вздохнул:

– Эх, привык я верить людям! Но если что, предупреждаю: стану духом и надоем вам так…

– У-у, даже не сомневаемся! – Мы со Светкой переглянулись.

– Ладно, давайте чего-нибудь съедим, а то после твоих лимонадов, Вел, так жр… кушать хочется…

– …что переночевать негде, – покивал Федор и принялся за рюкзак. Наконец после долгих поисков он выудил завернутую в белую ткань лепешку. – Во! Алай дал! Еще мягкая.

– И это все, что осталось?! – Светка поломала хлеб на пять частей и раздала нам.

– Да не, есть еще мясо, только нам до темноты надо взобраться на вершину, поэтому по-быстрому перекусим, а уж там видно будет. – Проводник поднялся и довольно потянулся, дожевывая кусок хлеба. – Кстати, лично я уже отдохнул! Так что съели хлеб и пошли дальше!

После короткого обеда мужчины вскинули на плечи рюкзаки и заторопились вслед за Федором.

– Глянь, как его красненькое торкнуло! – шепнула Светка, наклоняясь к моему уху.

Проводник, ловко прыгая по уступам, еще и время от времени останавливался, чтобы поторопить нас, но под вечер действие зелья закончилось. Усталость легла каменной плитой, норовя нас раздавить.

Прав был Федор. Искалеченная вершина была в двух шагах, но за последний час она, казалось, не приблизилась ни на метр.

Машинально переставляя ноги, я даже не заметила, как подъем закончился. Мы вышли на широкую площадку. Я не сразу поняла, что это оказалась часть рассеченной надвое вершины. Указывая на Корону, она, постепенно сужаясь, обрывалась в пропасть словно обрубленная.

– Ну все. Я довел. – Тяжело дыша Федор скинул рюкзак, сел и привалился к гладкой скале. – Переночуем здесь и пойдем назад. Слушай, Ван… – Он посмотрел на Велию. Тот, не сводя глаз с трехглавой горы, стоял неподалеку от обрыва. – А ты мне деньги когда отдашь? Когда до города доведу или до ближайшей трассы?

Велия развернулся и пошел обратно. Подойдя к нам, он скинул рюкзак и вытащил две увесистые пачки.

– На. Тут даже больше. Намного больше. Ты свою работу выполнил. Обратно нам дороги нет. – Сложив вместе, он сунул пачки в руки оживившемуся проводнику.

– Как это нет? Что, тут жить останетесь?

– Не останемся. – Велия усмехнулся. – Мы уйдем отсюда уже сегодня. И ты иди.

– Куда уйдете? – Федор аккуратно засунул деньги на самое дно рюкзака и подозрительно прищурился на безмятежного Велию.

– Туда. – Он терпеливо кивнул на возвышающуюся Корону.

– Туда? – Проводник удивленно поморгал. – Но как?

– По мосту. Вчера же гостья показала дорогу.

– А… а я думал, мне это приснилось! – Федор вдруг дико усмехнулся, медленно поднялся и махнул рукой, не отводя от горы восторженного взгляда. – Тогда и я с вами. Меня там, почитай, уже лет тридцать с лишним ждут!

– Федь, тебе что, жить надоело? – не удержалась Светка, недовольно поглядывая на него.

– Мне, девочка, ждать надоело! – Федор вдруг так счастливо ей улыбнулся, что приготовленная ему очередная колкость растворилась в молчании.

– Кстати, ждать до темноты еще долго, может, чего перекусим? – очнулся от разглядывания пейзажа Крендин. – Помнится, ты, старик, нам мясо днем обещал! Надеюсь, оно еще не протухло?

– Обещал – будет! А мясо хорошее. Его Алай как-то маринует, что оно долго свежанинкой остается. Мы как-то с его запасами дней десять по горам бродили. И хоть бы хрен! – Федор тут же переключился на тему ужина и деловито начал потрошить рюкзак.

– Да, у Алая есть чему поучиться! – Вытащив из мешка палатку и спальник, Велия сложил все это в несколько раз, соорудил удобную мягкую лежанку и махнул нам со Светкой. – Идите сюда. Садитесь. Ждать восхода луны еще долго.

– Черт! – Федор вытащил целлофановый пакет с остатками мяса и расстроенно посмотрел на нас. – А дрова? На чем готовить-то?

– А! Насчет этого ты, дед, не беспокойся. – Крендин, хитро улыбаясь, полез в свой рюкзак и один за другим достал с десяток увесистых поленьев. – Мы в горы всегда пару бревнышек с собой на всякий случай берем. Ну мало ли, вдруг пещера Тайного Пути не встретится? Или будет дождь? Или гора – сплошной камень, как здесь? А это вчера приготовил, когда с Велией за дровами ходили.

– Молодец! – от души похвалил Федор, складывая костер, и поинтересовался: – А ты, парень, геологом не был?

– А геолог это кто? – озадаченно нахмурился Крендин.

– Ну мужики по золоту, руде, минералам спецы, – подсказал проводник.

– А-а-а! Понял-понял! Конечно, – гном успокоенно кивнул, – геолог я!

* * *

В ожидании ужина я, не вслушиваясь в спор, возникший между Федором и гномом, прильнула к обнявшему меня за плечи Велии.

Даже не верилось, что он рядом. Это ж надо было: его и не узнать! Хотя замаскировался он неплохо.

Я улыбнулась, легонько сжав пальцы мужа, и вгляделась в уже едва видимую в сгущающихся сумерках трехглавую гору. Мысль о том, что нужно будет пройти по иллюзорному, мифическому мосту мгновенно сделала ноги ватными.

– А руду я с детства знаю! И минералы всякие. Они у меня вместо игрушек были! – проник мне в уши голос распаленного спором Крендина.

– Ха! Игрушки! А вот скажи мне, ты на шахтах пахал? – не отступал Федор.

– Конечно! Сначала с отцом, потом один. Лет пятьдесят, не меньше!

– Скока?! Да чего ты мне тут врешь?

– Я вру?!

– Ты!

– Так! Стоп! – Светке надоел их спор, и она решила выступить в нем судьей. – Крен, ты хотел сказать ПЯТЬ лет? – с нажимом выпалила она.

– Пять?! Да каких пять… – До Крендина начало доходить. – А… Ну да. Пять. Лет.

– Ну вот! – Голос Федора потеплел. – А я все пятнадцать, правда, геологом! А ты спорить! С кем? Со мной?! – Он пренебрежительно махнул рукой в сторону помрачневшего гнома. – Зеленый ты еще со мной спорить! – Федор поднялся и заглянул в котелок. – Ну все. Мясо готово! Плохо, что воды в обрез, а так бы еще кашку сварили.

Он выудил из рюкзака тарелки и принялся их наполнять.

– Гм… – Светка наклонилась и тихо проворчала мне на ухо: – Его каша мне до конца жизни в кошмарах сниться будет!

Мы с Велией улыбнулись и взяли предложенное угощение.

В разговорах незаметно пролетел ужин, костер почти потух, мерцая над углями алой дымкой, а окружившая нас темнота поползла в расщелины, прячась от света поднимающейся над скалами луны.

– Смотрите!

Светка первая вскочила, указывая вперед. Мы поднялись, разглядывая невероятную картину. Обрыв исчез, а впереди, словно вымощенная белым камнем, начала прорисовываться довольно широкая дорога. И чем выше поднималась луна, тем ярче и длиннее становился мост. Наконец он достиг соседней горы, и там, где он с ней соприкоснулся, приглашающе засияла арка ворот.

– Ого! Такое я вижу впервые! – Федор как завороженный дошел до темнеющей границы обрыва и осторожно коснулся носком сапога сияющих лунным светом плит. Сделал шаг, другой. – Ха! Если бы я только знал про этот путь раньше! – Он обернулся. – Ну? Чего вы медлите? Это же мечта всей жизни – пройти по лунному мосту! – И, не дожидаясь нас, уверенно зашагал вперед.

Секунду мы изумленно смотрели ему вслед и бросились за ним.

Зря я боялась. Мост был настолько широким, что на нем поместились бы в ряд человек шесть, и, если не смотреть вниз, на раскрашенную лунными бликами водную гладь, можно было представить, что идешь по обычной дороге. Только серебристо-белой. К тому же с одной стороны под локоток меня крепко поддерживал муж, а с другой так же крепко вцепилась Светлана.

Я так увлеклась разглядыванием фантастического пейзажа, что не заметила, как мост закончился. Федор на мгновение остановился у овального проема, нетерпеливо оглянулся на нас и шагнул.

В следующее мгновение меня ослепила яркая вспышка. Велия, одним прыжком преодолев оставшиеся метры, исчез в арке. Не сговариваясь, мы бросились следом и… остановились, пораженные открывшейся картиной.

Перед нами расстилалась залитая лунным светом площадь, над которой возвышались три вершины Короны. Вокруг нее стояли одиннадцать домов, но больше всего меня поразили несколько десятков каменных статуй в человеческий рост, застывших в невероятных позах.

Велию, стоявшего у ближайшей к нам статуи, окружало едва заметное зеленоватое сияние. Приглядевшись, я заметила точно такое же и над нашими головами.

– Вел? – Я шагнула к нему, но он тут же предупреждающе вскинул руку.

– Тайна, стойте на месте!

– Что здесь происходит? – Светка нервно огляделась. – Зачем ты поставил нам Защитную Дымку?

– Сейчас узнаем. – Он кивнул вперед.

Проследив его взгляд, я только сейчас заметила высокие фигуры, выступившие из тени домов на залитую лунным светом площадь.

– Кто вы, знающие мудрость и магию древних? – Идущий впереди всех мужчина подошел к Велии.

Остальные, словно по команде, остановились неподалеку.

Я насчитала одиннадцать человек. Хотя… каких, к черту, человек?

– Эльфы! – озвучила мои мысли Светка.

– Я – Велиандр. Князь людского рода, сын ныне правящего Владыки Пентилиана. Мы из мира Аланар. – Велия едва заметно склонил голову в приветственном поклоне.

– Илиан. Главный маг придворного совета магов Владыки Виниара. – Высокий эльф оглядел нас цепким взглядом и снова взглянул на Велию. – Ты можешь снять Защитную Дымку. Охранная магия нашего убежища не причинит вреда ни тебе, ни твоим спутникам.

Велия жестом подозвал нас. Едва мы встали рядом, как сияние, окружающее нас, исчезло.

Интересно, куда делся Федор?

Я повертела головой в поисках проводника, но не нашла и прислушалась к тому, что говорил эльф.

– Так, значит, вам отдал письмо и кольцо портала Ильвисан, мой сын? – поинтересовался Илиан, не скрывая волнения.

Велия покачал головой:

– К сожалению, твой сын, о мудрейший, очень давно ушел в страну мертвых, иначе бы он, несомненно, пролил свет на эту загадочную историю.

Лицо Илиана исказила гримаса боли.

– Его казнил Виниар? Ведь именно так он отомстил нашим близким? Он их всех казнил?

– Я не знаю, отчего умер твой сын. Как не знаю и об участи, постигшей ваши семьи. – Велия обвел взглядом настороженные лица эльфов. – С той поры уже минуло несколько десятков тысячелетий. И мы пришли сюда за Сердцем Светоча, потому что новая война рас угрожает нашему миру и новому Светочу Аланара.

– Хм. – Выслушав его, Илиан нахмурился. – Значит, в мир пришел новый Светоч? – Он обвел взглядом окруживших нас эльфов. – Так вот почему Сердце проснулось раньше срока.

– А вдруг Магический Свет снова станет проклятием Аланара? – послышался холодный голос.

– Да! Зачем охранять жизнь Светоча, если он не будет беречь мир?

– Светочу всего чуть больше шестидесяти. – Велия усмехнулся. – И от вас, мудрейшие, зависит, кем она станет для мира впоследствии.

– Она? Светоч – женщина?!

– Моя дочь. – Велия посмотрел в чуть фосфоресцирующие в лунном свете глаза Илиана.

Он помолчал и вздохнул.

– Что ж. Раз мы в нашем мире стали всего лишь памятью, не будем будить призраков. Лучше станем творцами и сотворим настоящий, несущий благо всему миру Магический Свет. Тем самым искупив нашу вину перед Аланаром.

Он, а за ним и все эльфы склонились перед нами в долгом поклоне.

Наконец Илиан выпрямился и приглашающе указал на стоявшие поодаль строения.

– Прошу, пройдемте в мой дом. Нам нужно очень многое обсудить, и… я бы хотел больше услышать об изменениях, произошедших в нашем мире.

– Один момент! – Велия коснулся рукой стоявшей рядом с ним статуи. – Мне бы очень хотелось, чтобы с этого человека были сняты охранные чары.

Мы со Светкой переглянулись.

– А-а, ну да… – Илиан поморщился. – Я сниму. Но чуть позже. Для всех них будет лучше, если, очнувшись, они увидят совсем иную картину, нежели эта.

Он выразительно обвел рукой помалкивающих эльфов.

Велия вздохнул:

– Хорошо. Но помни: ты обещал.

Разглядывая вдруг заинтересовавшие нас статуи, мы со Светкой, чуть помедлив, пошли вслед за мужчинами.

– Танька! – Сдавленно пискнув, подруга вдруг зажала себе рот и, выдохнув, прошептала, косясь на фигуры: – Это же настоящие люди… А вон Федор!

И только тут до меня дошло, кого же напоминала мне та взлохмаченная статуя с массивным высоким рюкзаком, возле которой все это время стоял Велия.

Луна, круглой тарелкой висевшая над нами, вдруг покачнулась и рассыпалась осколками, подарив мне спасительную темноту.

* * *

– А что, уважаемый Илиан, было в том письме? – заставил меня очнуться голос мужа.

– Всего лишь некоторые указания в отношении Владыки Виниара и примерно высчитанный срок, через который должно было проснуться Сердце. Дело в том, что этот амулет, созданный для защиты нашего мира, может с легкостью уничтожить любой другой. Если бы он спал, я бы мог его удерживать, но он проснулся! И для поддержания своей мощи здесь – он может потребовать крови, тогда как в Аланаре он бы довольствовался всеобщей любовью.

– Что ж, значит, мы пришли вовремя.

– Это да. – До меня донесся вздох. – Но, к сожалению, есть одна трудность в том, чтобы сейчас забрать из тайника амулет и отправиться с ним домой. – Певучий голос эльфа смолк.

– И какая же? – В голосе Велии послышалось нетерпение.

– Я не смог попасть в тайник. Его охраняет магия мира. Древняя, непонятная, во много раз превышающая мою силу.

– Давай попробую я?

Что ж, самоуверенность – это пятьдесят процентов успеха!

Послышался легкий смешок.

– Мы равны с тобой по силе. Но если хочешь безумия – рискни. Хотя вряд ли ты туда попадешь.

– Но… – Велия помолчал. – Есть же какой-нибудь другой выход?

– Хм. До вашего прихода я просто планировал разрушить гору, тем самым уничтожив Светоч и всех нас.

– А сейчас?

– Не знаю… Мне кажется, что Сердце удерживает в этом мире давно пролитая кровь.

– Магия крови… – Велия замолчал.

От услышанного пухла голова. Я приоткрыла глаза и некоторое время любовалась на капли смолы, в робком свете свечей янтарем блестевшие на бревенчатых стенах. Рядом со мной кто-то зашевелился.

– Ой, очнулась!

Радостный Светкин голос заставил меня поморщиться. Сейчас сюда сбегутся все! Я поискала ее глазами и нашла сидевшей в кресле в изголовье кровати.

– Горазда ты народ пугать!

Н-да, покой мне уже даже не приснится!

С тяжким вздохом я поднялась и села, разглядывая небольшую бревенчатую комнату, в которой меня угораздило очнуться. Судя по узкой кровати, небольшому креслу и всего одному, но довольно широкому окну, в которое была видна часть вершины, я решила, что это спальня.

– Ага, еще неизвестно, кто кого напугал! Я как узнала в той статуе Федора, мне аж плохо стало! Представь? Камень! Брр! – Меня передернуло.

– Да, я заметила. Это древние охранные заклинания. Сейчас они запрещены всерасовым советом высших магов. А раньше очень даже широко применялись! Представляешь, какой в те времена был расцвет скульптуры? Мне Пентилиан рассказывал.

– Н-да, представляю! – хмыкнула я, покосилась на полную луну и сменила тему: – Долго я была в отключке?

– Около часа.

– А где я?

– В доме Илиана. Помнишь, красавчик блондин с длиннющей косой? Так вот… – Светка, не дожидаясь от меня ответа, принялась восторженно тараторить: – Он главный из одиннадцати магов. Ну тех, что добровольно ушли в изгнание, чтобы спасти…

– Я в курсе! – решительно перебила ее я.

– Да? А, ну так вот! И теперь они вместе с Велией сейчас сидят там… – она махнула на незамеченный мною дверной проем, – и решают, что делать с Сердцем. – Она поднялась с кресла и уселась рядом со мной. – Просто удивительно, что Хранители Светоча все еще живы!

– И, надо сказать, неплохо сохранились, – подмигнула я.

– Н-да-а! – хихикнула Светка и тут же помрачнела. – Нет, все-таки это ужасно, на столько лет пережить свой родной мир! Потерять любимых! Брр! – Подруга поежилась. – Просто как представлю!.. Здесь мы чуть больше недели, а сколько времени прошло там? А вдруг там идет война? Как там дети? Пентилиан? Тань, я так боюсь кого-нибудь из них потерять! Боюсь, что весь мой уютно взращенный мирок может исчезнуть и… что тогда?

Я обняла ее за плечи:

– Свет, все будет хорошо! Ты думаешь, я не переживаю? Да иногда мне такое представляется! Вот завтра возьмем Сердце и домой!

– Но, – Светка украдкой вытерла щеки, – Илиан говорит…

– Мало ли что он говорит? – нетерпеливо отмахнулась я. – Вспомни пророчество Нирьяны. Взять его сможем только мы!

– Точно! – Глаза подруги заблестели. – А я и забыла! Значит, завтра пойдем и возьмем!

– Куда это вы опять собрались? – К нам в комнату заглянул Велия.

Следом за ним вошел Илиан.

– Ну со Светлой, половинкой ныне правящего Владыки Пентилиана, ты меня уже познакомил. А кто эта прекрасная незнакомка? – Маг уставился на меня пронзительно-синими глазами.

Я глупо хихикнула, рассматривая эльфа, и покосилась на мужа.

– А это Тайна. – Велия вежливо ему улыбнулся, но то, что я прочитала во взгляде, брошенном на Илиана, заставило меня опустить глаза в пол. – Моя половинка и княгиня людской расы.

– О! Это такая смелость, князь, брать в столь опасный поход такое сокровище.

– Сокровище всегда лучше хранить в кармане на теле, ведь любой тайник можно открыть.

Их взгляды скрестились.

– Господа, а ничего, если я отвлеку вас от комплиментов? – Я поднялась. Улыбнулась оценивающе разглядывающему меня Илиану и, шагнув к Велии, обняла его. – Может, напоите чаем?

– Ага. А то так есть хочется, что переночевать негде! – хихикнула Светка и встала следом за мной.

– Конечно. – Красивое лицо эльфа озарила задорная улыбка. Настолько искренняя, что мы со Светкой заулыбались в ответ. – Заморить голодом наше единственное спасение было бы верхом легкомыслия.

Он едва заметно склонил голову в поклоне и, пригласив следовать за ним, вышел.

Комната, в которую мы попали, по сравнению со спальней казалась огромной. У весело потрескивающего пылающими дровами камина приютилось несколько кресел. Возле окна в окружении стульев стоял массивный овальный стол, а у стены, завешанной ковром, примостился самый натуральный угловой диван, перед которым на дощатом полу лежали лохматые шкуры.

– Прошу! Садитесь. – Илиан улыбнулся. – Я уже распорядился, и сейчас Тиана принесет мясо и хлеб.

– Ох как вовремя! – Светка плюхнулась на диван. – А Тиана это кто? Извините за нескромный вопрос.

– Это обычный вопрос. Я понимаю твое любопытство. – Илиан усмехнулся и, развернув кресло, уселся напротив нее. – К сожалению, мы не только маги. За столетия одиночества мы научились беречь и ценить женщин, согласившихся пусть ненадолго скрасить наши дни и ночи. – Он вздохнул. – Тиана дочь одного из нас. Полукровка. Ее мать умерла, когда она была еще младенцем. Сиарин забрал ребенка и принес сюда. Она не знает иного мира, кроме нашего поселения, и иных существ, кроме нас.

Тут в дверь сначала робко поскреблись, затем пару раз по ней крепко саданули. Раздался недовольный бас Крендина, и тут же колокольчиком зазвенел девичий смех.

– О! Кажется, ваш друг – знаток жареного мяса, помог наконец Тиане справиться с приготовлением ужина. – Илиан тихо рассмеялся, легко поднялся и шагнул в сторону двери, но она распахнулась и без его помощи, пропуская в комнату Крендина.

Крепко сжимая, он гордо внес на вытянутых руках здоровенное блюдо, на котором горкой высились нанизанные на тонкие палочки кусочки ароматного мяса. Следом за ним в гостиную скользнула светловолосая, совсем молоденькая девушка, несшая две большие лепешки и пузатую бутыль с чем-то розовым.

От запаха шашлыка у меня сжался желудок, и только сейчас я поняла, как проголодалась.

– Ну что я говорил? Не умеет она ничего! Мясо женских рук не терпит! – Подмигнув нам, Крендин прошагал к столу и бережно поставил на него блюдо.

– Ха! Интересно! Семнадцать лет умела, а сейчас разучилась? – Она шлепнула рядом лепешки и, водрузив бутыль, начала доставать посуду из стоявшей у стола тумбочки.

– Это смотря что ты умела! – не сдавался Крендин. – Только даю голову на отсечение, про мясо на палочках ты даже не слышала! Хотя куда тебе! Это самое что ни на есть гномье блюдо!

– Ага! Гномье? А теперь еще скажи, что ты – гном! – многозначительно подбоченилась девушка.

– Я – гном! – широко улыбнулся Крендин.

– Ха! Да ладно тебе сказки рассказывать! Дядя Илиан, а ведь гномов не бывает?

Эльф благосклонно улыбнулся девушке и с виноватым вздохом развел руками:

– Бывают. Вот, например, он – самый настоящий гном. Да к тому же не из этого мира. А ты – эльфийка. А есть еще люди, бесы, драконы и… Отец же тебе вроде рассказывал?

– Рассказывал. – Тиана по-детски восторженно всех нас оглядела и снова перевела взгляд на Крендина. – Но я думала, что все это просто сказки!

– Сказок нет, дорогая. Есть истина.

– Так ты что, на самом деле гном? – Она шагнула к Крендину.

– Да!

– А гномы все такие, как ты?

Он с идиотской улыбкой на лице пожал плечами:

– Ну почти.

– Значит, мне нравятся гномы! А что ты еще умеешь кроме жарки мяса?

– Я? – Крендин обвел нас счастливым взглядом. – Ну-у…

– Здорово! Пойдем, научишь? – Девушка вцепилась в его лапу тоненькими пальчиками и проворно утянула за дверь.

Илиан вновь развел руками:

– Восторженное дитя любви. Выросла в обожании отца и девяти дядюшек. К сожалению, я в ее воспитании участия не принимал, так как последние пятьдесят лет прожил вдалеке отсюда.

– Кажется, Крендину нравится такая восторженность! – заметила Светка.

– Да он и сам как восторженное дитя, – усмехнулась я.

– Был, – качнул головой Велия. – Лет шестьдесят назад.

Мы со Светкой переглянулись.

– Тьфу-тьфу-тьфу! – Подруга легонько постучала по своему лбу. – Чтоб не сглазить.

– Что ж, прошу попробовать то, что приготовили эти двое. – Хозяин приглашающе махнул рукой и первым уселся за стол.

* * *

– Скажи, Велиандр, – заговорил Илиан, когда первый голод был утолен. – Твоя дочь совсем недавно стала Светочем?

Велия тут же насторожился:

– Ты прав.

– И ее сила проснулась в результате каких-то невероятных событий? – Илиан задумчиво вытер белоснежной салфеткой каждый палец.

– И тут ты прав, – кивнул мой муж.

– Хм, я до последнего думал, что просто ошибся в расчетах. Что ж, все это только подтверждает, что твоя дочь – действительно магический Светоч. Благословение Всевидящего вновь сошло на Аланар.

– Увы, да. К сожалению, не все это понимают. Боюсь, что в Аланаре уже идет новая война рас.

– Но почему? – Илиан нахмурился.

– После правления Виниара, погрузившего мир в тиранию и хаос, словосочетание «магический Светоч» для всех стало символом пришествия нового тирана и новой войны за власть. Мы и отправились за Сердцем, чтобы сберечь Саниэль и мир в Аланаре.

– Да, Виниар избрал путь Хаоса и Смерти, но тогда были неспокойные времена. Расы расширяли свои территории за счет набегов на земли соседей. Аланар был в состоянии непрекращающихся войн, и могущество магии Виниара могло прекратить это бесчинство, сотворив порядок, но, к сожалению, даже всеобщая любовь не дала ему трезвости рассудка.

– Могущество – опасная штука, особенно в руках слабых духом, – согласился Велия. – Что ж, раз нам с Тайной выпало такое испытание, мы сделаем все, чтобы воспитать из Саниэль достойную правительницу.

– А мы, Хранители Сердца, как и тысячи лет назад, будем приглядывать за Светочем, – улыбнулся Илиан.

– И наступит мир, труд, май! – не выдержала Светлана. – Вы сначала решите, как достать из тайника этот амулет!

– Открыть переход в тайник я смогу. – Илиан задумчиво потер подбородок. – Но что там сейчас, не знаю. Я не смог туда попасть. Едва я шагнул в портал, как меня тут же выкинуло обратно.

– А что там было изначально? – Светка не сводила с него пытливого взгляда.

– Мой пространственный тайник – это вечно изменяющееся место. И то, что тебе откроется, может зависеть от твоих мыслей, чувств или желаний. Когда в свое первое луностояние в этом мире я принес туда Сердце, я увидел свой дом. Я помню, что очень удивился, поднялся в спальню и положил его в тайник. В стене.

– И все?

– Да. – Илиан виновато улыбнулся. – Для меня в то время это было самым надежным местом.

– Ладно. Попробуем пробраться в твой тайник завтра. – Светка с наслаждением зевнула. – А сейчас я хочу спать!

– О! Конечно! Я понимаю, для людей ночь – время отдыха. Простите, я совсем заболтал вас. – Илиан поднялся. – Пойдемте, я провожу вас в спальни. – Подойдя к камину, он едва задел сбоку кирпичик, и часть стены отъехала в сторону, открывая винтовую лестницу, круто уходящую вверх. – Прошу.

Так вот почему крыши домов казались неестественно большими!

На втором этаже, куда мы поднялись, в крохотном коридорчике рядком желтели гладкими досками три узкие двери. Распахнув их все, Илиан пояснил:

– Первые две – спальни, а это, – он указал на крайнюю дверь, – как принято говорить у людей, совмещенный санузел.

У нас со Светкой одновременно брякнулись челюсти, когда, прельстившись знакомым словом, мы заглянули в крохотную каморку и увидели там душевую кабинку и самый настоящий унитаз.

– Но как?

– Откуда?!

Илиан польщенно улыбнулся:

– Я много прожил с людьми и за последнее столетие очень многому у них научился. Не владея колдовством, они очень хорошо используют голову и руки! Но я соединил их изобретения и магию и получил невероятные результаты! А наши жилища я использовал в качестве лаборатории! Кстати! – Он обернулся к Велии. – Я очень хочу попробовать, когда вернемся, создать в нашем мире электричество, телевидение и сотовую связь. Не помешают и машины. Надеюсь, ты мне в этом поможешь? – И, словно не замечая наших изумленных лиц, он начал спускаться. – Отдыхайте! А мне нужно кое-что приготовить для завтрашнего дня.

– Офигеть! – выпалила я, когда стена за ним запечатала лестницу.

– Не то слово! – поддакнула Светка, шагнув в местный санузел. – Аланар ждут крутые перемены.

– Только не это!.. – простонал Велия, исчезая в комнате.

Следующие минут пятнадцать мы наслаждались благами цивилизации. Единственное, что испортило все удовольствие, – холодная вода с запахом озера.

– Спокойной ночи, дорогая. – Светка зевнула. – Наконец-то выспимся на настоящей кроватке!

– Если выспимся! – вздохнула я, поглядывая на чуть светлеющее у нас над головами небо.

Илиан остался верен себе, и на втором этаже мы совершенно случайно заметили узкие окна не в стенах, а над головами.

– Раньше полудня точно не разбудят! Иди спать. Вел уже, наверное, видит десятый сон. – Подруга кивнула на открытую дверь облюбованной Велией комнаты.

Муж в одежде лежал на кровати, обреченно разглядывая стеклянный потолок.

Стянув ветровку и скинув обувь, я села рядом.

– Вел?

Он перевел на меня взгляд.

– Что случилось?

– Пока ничего. Вот думаю, что лучше сделать: оставить Илиана здесь или избавиться от него в Аланаре?

Я чуть не поперхнулась.

– Вел, ты чего?

– А ты представь, – он сел, – что он сделает с Аланаром, скажем, лет через сто?

– А! Ты об этом! – Я, успокоенно выдохнув, улеглась. – Ну заполонит ваш… гм, я хотела сказать, наш мир унитазами с цветомузыкой и успокоится!