Текст книги "Аланар. (Тетралогия)"

Автор книги: Татьяна Форш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 97 страниц)

– Тебе в разведку надо было!

– Так мне лет-то – всего к пятистам только подкатило! Все эльфов хают, а без их крови я бы уже давно на погосте обитала! – поделилась она. – Может, еще и на твою разведку поработаю! Я служанка хорошая! Ты за меня спроси!

Я кивнула:

– Спрошу! – и с сожалением вздохнула, глядя на испорченную еду.

– Совсем ты меня заболтала! – снова спохватилась Хева. – Я ж взамен ентой гадости молочка прихватила. Я так многим уже приносила поесть-то, а Татуф не знал!

Она выудила откуда-то из-под юбки два небольших пузырька с чем-то белым и протянула мне.

– На, пей быстрее! Я их с собой унесу, а то, не дай Всевидящий, кто узнает!

Я с наслаждением выпила молоко, отдала склянки и попросила:

– Попробуй найти мне кинжал.

Она молча кивнула, тенью скользнула к двери и скрылась.

* * *

– Вел, что ты делаешь?

Голос отца заставил Велию выплыть из омута воспоминаний.

– А, бесы! – Он сжал кулак, потушив язычок пламени, лижущий ладонь.

– Нервничаешь?

– Веселюсь!

– Правильно, Вел, надо потренироваться, перед тем как сжечь все их змеиное логово к бесовой маме! – резко хохотнул Лендин.

– Дождись полуночи! Узнай все, а потом и тренируйся! – заметно волнуясь, несколько грубовато отрезал Владыка.

Велия поднял на него больные глаза:

– Не могу ждать!

– Прекращайте истерику! – зло выпалила Светлая.

– Полночь уже скоро, может, пойдем к порталу? – предчувствуя, что бойня начнется прямо здесь, примирительно предложил Крендин. Все словно ждали этого и торопливо вышли из комнаты.

Навстречу им неторопливо прогуливающиеся попадались группки и парочки. Завидев странное шествие, возглавляемое Владыкой, они с почтением замирали в поклонах, но Пентилиан их не замечал, быстро шагая вперед. За ним полночными тенями молчаливо спешили остальные.

На возвышении у городского портала несли караул четверо стражей, которые тотчас удалились, следуя жесту Владыки.

– Осталось несколько минут. Подумай, кого ты в случае чего возьмешь с тобой? – обратился он к сыну.

– Мне все равно!

– А что тут думать, мы с Креном пойдем, – вылез вперед Лендин. – Вел, тебе наши топоры пригодятся?

– Пригодятся! Да, и к слову. Я взял с собой только меч, кто-нибудь поделится со мной оружием?

Гномы переглянулись.

– Зачем тебе оружие? – закатил глаза Пентилиан. – Запомни, твое оружие в магии! Ты – маг, а не наемник!

Велия смущенно улыбнулся, вешая на пояс топор, который с видимым сожалением отдал ему Крендин.

– Привычка! Мне так спокойнее, чем с посохом. Я, конечно, вспомнил, для чего он нужен, но иногда так и тянет использовать его, как боевой шест бесов.

Владыка, покачав головой, только махнул рукой.

– Мы ничего не забыли? Зелья?

– Энергии мне на первое время хватит! – отмахнулся Велия, поглядывая на портал. – Да, к тому же, мы туда так, на разведку! Глянем, что к чему, и назад.

– А что, вы нас с собой не возьмете? – возмутились Ларинтен со Степаном.

– Зачем? Уничтожать запасы зелий Великограда? Чем вы там сейчас сможете помочь? И вам же сказали – мы идем не воевать, а узнать! Так что сидите в Винлейне! Будете нужны – позовем! И ты тоже, Светлая! – перебил колдун возмущенную Светку и повернулся к отцу. – Успокой свою половинку!

– Ага, значит, Таньке воевать можно, а я вас здесь жди?

– Все бабы – дуры! – махнул рукой Владыка и нежно улыбнулся недобро прищурившей глаза Светке. – Но ты Светлая – другая! Поэтому я тебя никуда не отпущу, тем более, с ними! Где я еще найду такую, как ты?

Нахмуренная Света вдруг застенчиво улыбнулась, но Владыка уже переключил внимание на сына.

– Будь предельно осторожен.

– Будем действовать по обстоятельствам.

– Портал! – Светка показала на начинающий светиться переход.

Все настороженно замерли. Из портала показался Барга.

– Вы здесь? – он оглядел всех и поторопил. – Давайте быстрее! Татуфа я нигде не увидел, Тайну пока не нашел! Но с час назад у дворца началось что-то непонятное! Голоса. Костры горят.

Наместник, призывно махнув рукой, скрылся в портале. Велия переглянувшись с гномами, шагнул за ним.

* * *

Походив по комнате, я перебрала все варианты побега. Мне не понравился ни один. Цепь короткая. Пускает только на близкие расстояния. Включая умывальную комнату. Что ж, хоть это радует… Окна довольно высоко! Хоть и второй этаж, а метров десять-то будет! Так что этот вариант отпадает сам собой. Хотя, что я голову грею! Какие могут быть варианты, если я до сих пор не смогла избавиться от цепи?

После ухода Хевы я просидела еще полчаса, самозабвенно перетирая цепь. Бес-по-лез-но! В конце концов, мне показалось, что я наполовину перетерла все четыре ножки кровати, а цепь блестела и радовала своей новизной!

Черт! И в голову ничего не приходит! Ни одно малейшее заклинание, которое бы пригодилось в этом случае! Чувствуя, как у меня начинается истерика, я уселась на кровать передохнуть и как раз вовремя! В двери заворочался ключ.

Я забралась в дальний угол кровати, куда еще не заглядывали любопытные луны и внимательно уставилась на дверь. Секунду спустя она распахнулась, и в комнату ворвались три чернобородых громилы. Следом за ними, печатая шаг, вошел Татуф.

– Взять ее!

Наемники с грозными рожами решительно направились ко мне. Я незаметно вытащила ножи и приготовилась. Как только первый из них приблизился на достаточно близкое расстояние, как лезвие молнией рассекло полумрак. Коротко взвыв, он рухнул на ковер, корябая торчащую из горла непослушную рукоять уже мертвыми пальцами. Двое других, изумленно вытаращив глаза, застыли. Сообразив, что я не так проста, они, не сводя с меня настороженных взглядов, разделились и начали наступление с двух сторон. Наконец нервы одного из них не выдержали. Грозно завопив, он прыгнул на меня. Я увернулась, махнув ногой, перекинула через него цепь и быстро затянула у него на шее.

– Назад! – приказала я третьему бородачу. – Или я его придушу!

Тот неуверенно оглянулся на застывшего у двери оракула и паскудно улыбнулся:

– Души!

* * *

Велия шагнул из портала в знакомый до каждого дерева сад и огляделся. Сзади сопели гномы. Впереди с нетерпением их ждал Барга.

– Быстрее! Я не знаю, что происходит. Смотри! – он кивнул в огромное от пола до потолка окно. Велия выглянул в ночь. Костры соборными свечами украшали тьму, окутавшую дворец.

Лендин задумчиво вытащив топор, удобно взял его в руки.

– Ну, скорее! – Целитель, заметно нервничая, шагнул к выходу.

На лестнице послышался топот ног. Велия насторожился. Крепко сжав в руке топор, он бесшумно достал из-за спины меч и, оттеснив Баргу, шагнул на лестницу, тут же столкнувшись нос к носу с пятью рослыми бородачами.

– Глянь, полукровка! Руби его! – Жестко лязгнули доставаемые из ножен мечи.

– Разойдись! Он мой гость!!! – взревел Барга, выхватывая из-за пояса короткий меч. – Я вам приказываю!

Снизу послышались голоса. Наемники переглянулись, и ближайший к Барге презрительно осклабился.

– А ты кто такой, чтобы нам приказывать? Татуф сказал, что ты – всего лишь пешка, прикрытие для создания великой империи людей, которая воцарится, едва он уничтожит на нашей земле всех полукровок.

– Я – наместник, а он ваш будущий князь! – взревел Барга, не слушая наглеца. – И вы, быдло, нам подчинитесь или будете уничтожены!

Бородачи оглянулись и, ободренные поднимающейся по лестнице «черной» рекой, сжав мечи, поперли на Баргу.

– Кхе-хах! – Лендин, стоя сбоку, с кряхтением опустил свой топор на голову первого…

Велия, без устали орудуя мечом и топором, уверенно прорубал себе путь вниз.

– Вел, – окликнул его Барга, – прорывайся на второй этаж. В тюрьме Великой нет! Я там все проверил!

Колдун, ни жестом, ни звуком не показав, что услышал, с хрустом выдернул топор из головы очередного валящегося вниз бородача и, отступив в сторону, почти незаметным движением перерезал горло следующему, напирающему сзади.

Крендин съехал вниз по широким перилам и топором начал расчищать место у входа. Наемники, видя ускоренную гибель десятка своих товарищей, не сговариваясь, рванули за дверь.

Воодушевленные друзья ворвались за ними на этаж. Посередине коридора, у открытых настежь дверей, что-то происходило.

– Королевские покои! Туда!

* * *

Сидя в обнимку с обреченно хрипевшем бородачом, я, не сводя глаз с оракула, медленно натягивала цепь.

– Немедленно прикажи отойти от меня своему наемнику и сними с меня цепи, иначе я убью еще одного твоего слугу! – снова приказала я. – И вообще? мы договаривались на семь спокойных дней за твой счет. Что за веселье среди ночи?

– Души? если охота! Одним больше, одним меньше! – беззаботно махнул рукой Татуф и с угрозой пояснил: – Не получилось мне сдержать слово! Придется проводить обряд сегодня! Уж слишком туманно будущее, в которое я сегодня заглянул! Даже если я не смогу открыть дверь в прошлое, я все равно тебя убью, таким образом исправив ошибку! Взять ее!

Он кивнул головорезу. Тот, не обращая внимания на хрипящего в моих руках товарища, медленно пошел ко мне.

Вдруг из распахнутых дверей послышался шум, и голос Крендина язвительно произнес.

– Ты глянь, Вел, твою жену и на секунду нельзя оставить одну! Опять уже обнимается с каким-то уродом!

Я ошеломленно повернулась к двери и с облегчением уставилась на входящих.

– Ты? – желтоглазый оракул изумленно посмотрел на входящего последним Велию. – Как ты здесь оказался?

– Тайна, если ты хотела его задушить, то у тебя это получилось! – словно не заметив старика, криво улыбнулся мне муж, не скрывая облегчения, вспыхнувшего в его глазах.

– Да? – я ослабила хватку и, перебросив цепь, оттолкнула от себя потяжелевшего бородача. – Что-то я действительно увлеклась. Всего-то хотела напугать!

Тут, уж не знаю, что стрельнуло в голове оставшегося наемника, но он бросился ко мне с зажатым в руке мечом. Велия сделал едва заметное движение, и тот вдруг коротко всхлипнул и рухнул на кровать у моих ног. Опешив, я мгновение таращилась на покачивающийся у него в спине топор и перевела взгляд на мужа.

– Жива? – Что-то, как я погляжу, это приветствие становится в нашей семейке традиционным.

Велия шагнул ко мне.

– Не дождешься! – улыбнулась я. – Сними!

Я протянула ему сковывающую мои ноги цепь, но, даже не коснувшись ее, он что-то пробормотал, и цепь песком просеялась сквозь пальцы.

Сзади послышалось злобное шипение.

– Это ты его притащил? Идиот, размазня, тряпка! Я жалею, что ты мой сын! Ничего не можешь, не умеешь, только портишь все мои планы! – злобно накинулся на Баргу оракул, и тот не выдержал. Его бас загремел по комнате, отскакивая от стен:

– Ты даже не сказал мне, кто ты! Я верил тебе, как себе, ты был для меня учителем и другом, а ты использовал меня! Для чего? Для чего тебе нужно было убить Велию и Тайну? Чтобы захватить трон?

– Ты не понимаешь! Полукровка не должен стать правителем людской расы! Это противоречит предсказанию! А она – чужая этому миру! Она должна уйти, иначе в мире произойдет нечто ужасное! Уже происходит!

– И что же?

– Оракулы больше не смогут предсказывать на благо мира. Им придется предсказывать реальное будущее, а оно, поверьте, будет ужасным. Как мир сможет существовать без магии оракулов? Вы не готовы к реальным пророчествам. Они будут в сотни раз больнее! Мир погибнет!

– Чё этот сморчок говорит? – вдруг влез Лендин. – Эй, хорек, по-твоему, до этого я радовался жизни, с самого рождения не выпуская из рук топор? Или кто-то другой из здесь присутствующих, кто, кроме войны, ничего не видел, – он жил? Я тебя спрашиваю, ангел-хранитель мира! По-твоему это – жизнь? – Рев Лендина мог оглушить и тигра, если бы они тут водились.

Оракул незаметно отступил к двери.

– Вы все умрете! И ты тоже, – яростно прошипел он в мрачное лицо Барги. – Потому что предал меня!

– Не дайте ему уйти! – спохватившись, приказал Велия, но было поздно.

Оракул скользнул под рукой прущего на него Крендина и скрылся за дверью. Гном бросился за ним, но тут же отпрыгнул. Дверь ощетинилась мечами наемников.

Велия скрипнул зубами и, сорвав с пояса ножны, бросил мне.

– Присоединяйся! – он выразительно кивнул на рубящихся у двери, рывком выдернул из спины чернобородого топор и улыбнулся. – Если мы сегодня выживем, то будем жить долго и счастливо!

* * *

Так странно. Когда совершаешь одни и те же действия, начинаешь видеть себя будто со стороны. Вот и сейчас, наемники Татуфа казались магу нескончаемым воинством, легионом. От широких дверей остался узенький проем из-за горы мертвых тел, а горящие безумием глаза все не кончались. Вдруг в его кровоточащее и стонущее от усталости тело влились новые силы. Боковым зрением он заметил вскинувшую руки, творящую заклинание жену. Она открыла глаза, безошибочно ответив на его взгляд. Тьма и бесы! Задумавшись, он едва не пропустил удар и коротко дернул рукой, перерезая глотку очередному желающему закончить свои дни на этой скотобойне.

– Да когда же они закончатся? – простонал рядом Крендин, перехватывая топор в левую руку. Правая безвольно повисла кровавой плетью. – Велия, даже если их там штук сто, мы с ними не справимся! Сделай что-нибудь!

Колдун кивнул.

Крендин совсем мальчишка. Но за это короткое время он успел доказать, что сможет стать его другом, их другом. И так умиляет его влюбленность в Тайну…

Подгадав момент, когда очередной наемник скатится по ту сторону коридора, Велия отступил. На его место тотчас встал Барга, с кряхтением вгоняя меч в горло нахально прущего бородача. Забыв на мгновение обо всем на свете, колдун привычно потянул силу, наложил заклятие «Смертного огня» и впустил разрушающую мощь в этот мир.

* * *

В коридоре полыхнуло так, что всех нас откинуло от двери метров на пять, и на мгновение заложило уши.

– Что ты сделал? – пытаясь перекричать вой горящих наемников, подползла я к мужу.

– Что должен был сделать с самого начала! Как всегда, забыл про магию! – Колдун, весь перепачканный кровью и сажей, радостно улыбнулся мне белоснежной улыбкой, слегка вызывающей дрожь в коленках и оторопь.

– Угу, из врагов получились угольки – это радует, но как мы сами будем отсюда выбираться? – Я поднесла указательный палец к уху. Мгновение Велия старательно прислушивался к вою бушующего в коридоре пламени. Затем вскочил, пропел короткое заклинание, и по коридору прокатилась волна воды, гася пламя. Нас чуть не сварило паром.

– Ну, ты, блин, даешь! – прокряхтел, поднимаясь Лендин.

Крендин, преодолев гору трупов, с опаской выглянул в коридор.

– Кажись, там никого! Что будем делать?

– Пошли к городскому порталу. – Велия шагнул за ним.

Перебравшись через мертвые тела, я вышла в коридор и мрачно осмотрелась. От былого великолепия дворца сейчас не осталось ничего. Картины, гобелены, ковры – все было безнадежно испорчено. Медные вазы и подсвечники застыли в сюрреалистичных изваяниях. Некогда блестящие, а теперь черные, вспухшие, словно утопленники, полы покрывал небольшой слой воды.

По пути я оглядывала чернеющие, будто впаянные в стены и в пол останки врагов. А что, всего-то человек сто пятьдесят или двести. Ну, блин, муженек! Ну, угодил! Нет, чтобы самим этих наемников перебить!

– Эй, Великая, не отставай! – обернулся ко мне Крендин.

Я прибавила шагу.

Подъем по лестнице тоже не доставил радости. По рассеченным телам был четко виден путь моих друзей. На верхнем этаже никого не было.

Подойдя, Велия коснулся нескольких вырезанных на двери символов. Мы встали рядом. Ничего не происходило. Посмотрев на нас, он снова коснулся символов в определенном порядке.

– Ну, как? – Лендин в нетерпении заглянул за дверь.

– Никак! – Велия обернулся к нам. – Портал не действует.

– Наверное, это работа Татуфа. – мрачно вздохнул Барга.

– Что делать, Вел? – Я коснулась его руки.

Не отвечая, Велия достал из-за пазухи пластинку и поджег. Секундами позже прозвучал голос Шарза.

– Что случилось, Некоронованный?

– Хочу стать Коронованным! – усмехнулся Велия. – Шарз, нужна помощь! Мы здесь одни. Армии нет. Сколько врагов, я не знаю. В Винлейне ждет ответа отец, но, городской портал испорчен, а «Око Всевидящего» я забыл. Короче, друг, на твое усмотрение, делай, что считаешь нужным, только вытащи нас отсюда!

– Хорошо! Жди, мы поможем! – голос затих.

* * *

Обнадеженные обещанием дракона, мы немного отдышались.

– А может, попробуем выйти из дворца? – Крендин, слегка подлеченный Баргой, взял раненой рукой топор и, поморщившись, крутанул.

– Действительно, Вел, пойдем, осмотримся? – Лендину тоже не сиделось на месте. – К тому же, чего нам уже бояться? Столько народу полегло.

– Тем более, я еще пока здесь наместник! – успокаивающе буркнул Барга.

Велия с сомнением покосился на меня, перевел взгляд на друзей и шагнул на лестницу.

Мы снова вернулись на второй этаж. Я, брезгливо переступая через скрюченные тела, спешила за шагающими впереди мужчинами.

Добравшись до лестницы, они остановились и, поджидая меня, о чем-то совещались, посматривая на приоткрытые внизу створки дверей.

– Что творится в городе, ты мне можешь объяснить? – услышала я голос мужа, подходя ближе.

Барга в ответ только пожал плечами.

– Не знаю! Я ученый, а не Властитель. Я зелья новые придумал: «скорости», «болтливости» и «ярости», а что в городе происходит – не знаю!

– Ясно! То-то Ларинтен обрадуется! – хмыкнул Велия и снова спросил. – Ну и где нам теперь твоего оракула искать?

– А чего его искать? Сбежал и сбежал! Трон – твой! Давай, начинай наводить порядок! Он тебе не опасен.

– Начинается! – проворчал маг. – Как свинячить, так мы первые, а как убирать, так никого? Ты уж извини, Барга, но с твоим… гм… отцом надо что-то делать! Знаю я таких личностей! Пока всем жизнь не отравят, не успокоятся. А я не могу так рисковать! У меня – жена беременная!! – окончательно взбеленился колдун.

Все в изумлении посмотрели на него, затем перевели взгляд на меня.

Зашибись!! А самое главное, вовремя!

Покраснев до кончиков волос, я кинула на Велию испепеляющий взгляд, подошла и, взяв его под руку, ласково пропела:

– Да вы не слушайте его! Это он бредит! С тех пор как память потерял, иногда заговаривается! Как вы могли подумать, что такое возможно? Я же старая больная обезьяна с приступами бешенства. Поверьте, у нас с ним только платонические отношения!

– Прости, Великая, если обидели! – первым совладав с челюстью, промямлил Барга. – Просто я не знал что у вас, так сказать… ну….

Он, покраснев, замолчал.

– Хорошо, что предупредил, Вел! Теперь мы за Тайной глаз да глаз! – хлопнул Велию по плечу Лендин.

– Чур если мальчик, я буду его учителем! – влез Крендин.

– А чё это ты? – тут же нахмурился Лендин.

– Так, все! Хватит! Нам еще надо выяснить обстановку, попробовать смыться из дворца и, самое главное, как-нибудь захватить город! – Велия, видимо, жалея, что обмолвился, прекратил спор и, вытерев о штаны скользкую от крови рукоятку топора, повесил его на пояс. – Пошли?

Мы, крадучись, спустились по лестнице. У дверей колдун жестом нас остановил и, выглянув за массивную створку дверей, тут же отшатнулся в спасительную темноту.

– Ну, чё там? – не выдержал Крендин.

– Сразу на площади, перед дворцом войско. Здесь на ступенях стража. Через этот ход не выбраться. Жаль, а я думал, что спалил все войско Татуфа.

– Вряд ли, он осторожный! – буркнул Барга. – Кинул сотню, в надежде, что они нас убьют, а теперь выжидает.

– А может магией их порешить? – Лендин в надежде посмотрел на хмурого колдуна. – Было бы неплохо!

– Неплохо, – согласился Велия. – Но у меня из-за «Смертного огня» почти не осталось сил. Так что сегодня на меня не очень-то рассчитывайте и…. Тихо!

Шум во дворе усилился.

Велия сложил руки домиком и начал быстро бормотать.

Чернобородые наемники, словно растревоженные степные муравьи, поднимались по ступеням к дворцовым дверям. Первые ряды, достигнув верхней площадки лестницы, словно на что-то наткнувшись, остановились.

Мы посмотрели на мага.

– «Защищающий купол». – ответил он на наш молчаливый вопрос. – Но он долго не продержится. Будем прорубаться.

– Да ты что, Вел, сдурел? Их же там столько…! – возопил Крендин.

Меж тем страсти снаружи разгорелись нешуточные. Потрогав и потыкав мечами, наемники путем долгих раздумий поняли: что-то загородило проход. Столпившись у дверей, они, вглядываясь в темноту дворца, принялись совещаться, то и дело показывая на дверь, затем резво разошлись, и к проему подошел Татуф. Подслеповато заглянув в двери, он встал в позу и завопил:

– Эй, полукровка, отдай наместника, свою шлюху и проваливай! Ты сам мне не нужен! Беги к своему папаше! Новому королю не с руки начинать свое правление с вражды с великими расами. Ты меня слышишь? Если слышишь, дай знак!

Велия, не вступая в переговоры, коротко фуганул в двери мощной струей пламени. Наивный оракул, не ожидавший такого коварства, не успел отпрыгнуть и теперь колотил себя по обожженному лицу, волосам и тлеющей накидке.

– Ах, так? Ну, ладно! Я убью твою девчонку, а тебя заставлю смотреть, а после выколю тебе глаза и, снова лишив памяти, выгоню вон, чтобы ты сдох где-нибудь в подворотне, мерзкий полукровка!

Велия закатив глаза, шумно выдохнул и повернулся к тихо стоявшему Барге:

– Если бы у меня был такой отец, я бы его сам убил! Чтоб не мучился. Так сказать, из гуманных побуждений!

Барга опустил глаза в пол:

– А может, он мне не отец?

– Надейся на лучшее! – фыркнул Лендин.

Велия, сложив руки рупором, подошел ближе к двери.

– Эй, дед, как там тебя, Туфта, кажется? Короче, ничего не выйдет! И сына твоего я тебе не отдам. Вот сначала распусти наемников, тогда и поговорим.

На мгновение воцарилась тишина. оракул переварил это заявление и вдруг расхохотался.

– Значит, убьем вас всех! Я все равно был и останусь правителем этого города, а мой сыночек – тюфяк знатный – нужен был, чтобы корону носить! Ничего, и без него с таким ответственным делом справлюсь. Выбрав тебя, полукровка, он выбрал смерть!

Велия покосился на расстроенного Баргу.

– Хочешь, я отрублю ему башку и принесу тебе? Не могу слышать, как оскорбляют тех, кто мне дорог!

Барга, посмотрев ему в глаза, зло махнул рукой.

– Делай, как знаешь! Не было у меня отца и этот мне не отец!

Лендин ободряюще похлопал того по плечу.

Вдруг Велия насторожился, снова сложил руки, колдуя. На его лице отразилось сначала удивление, потом растерянность. На лбу выступил пот. Вены на руках вздулись… и тут защиту прорвали. Десятки наемников ворвались во дворец. Окружив меня, друзья угрожающе ощетинились оружием, но чернобородые, не спеша нападать, раздвинулись и к нам подошел, видимо, командующий этим сбродом.

– Не советую с нами сражаться! – холодно усмехнулся он. – Во-первых, нас много, а во-вторых, если хоть один ваш меч или топор замахнется на моих людей, я тотчас вызову «Смертный огонь» и сожгу вас так, как вы сожгли моих товарищей! Я понятно объяснил, полукровка?

Велия, не отвечая, склонил голову и медленно сложил на землю оружие.

– Рад твоему благоразумию! – незнакомец кивнул окружившим нас людям. – Взять их и на городскую площадь!

* * *

На площади перед дворцом уже складывали пять поленниц у пяти крепких, высоких столбов.

За отгороженным местом казни уже толпились, гудя, как рассерженные пчелы, согнанные в этот предрассветный час жители Великограда.

Нас, под прицелом копий и мечей, вежливо попросили подождать, и когда поленницы были готовы, так же вежливо, слегка поколов спины, предложили занять свои места.

Столбы стояли полукругом. Наверное, у палача имелась извращенная фантазия насчет того, чтобы смотреть, как горят твои друзья, в то время, когда ты сам превращаешься в угли. Несмотря на мои цепляния за Велию, нас развели и привязали по краям, друг напротив друга. Ну, попадись мне тот садомазохист! Рядом со мной привязали гномов а за ними Баргу.

– Крепись, Тайна! – повернув ко мне голову, подбодрил Крендин.

– Да и так закрепили – дальше некуда! – фыркнула я, абсолютно не веря в реальность происходящего.

Тут из войска наемников вышел слегка подпаленный Татуф. Подойдя ближе, он с царским видом нас оглядел, довольно улыбнулся и громко заговорил, обращаясь к настороженно молчавшим горожанам.

– Люди Великограда! Сегодня памятный день в истории нашей расы. Сегодня, наконец, я избавлю вас от угрозы правления полукровки. Наместника я тоже приговорил к смерти, ибо он заодно с этим исчадием и не достоин быть Властителем Великограда. Сегодня, после казни этого отродья, я объявляю праздник и мою коронацию. Да, вы не ослышались! Я решил осчастливить вас своим правлением. Я клянусь, что возвеличу над миром расу людей! Я хочу…

Мне надоело слушать предвыборные речи пенсионера. Заклятие «Трубный глас» очень простое, но какой иногда имеет эффект! Прищелкнув пальцами и шепнув пару слов, я, ошеломив и заглушив, нагло перебила его хриплый тенор:

– Люди Великограда! Это обращаюсь к вам я – Великая Воительница, а ныне просто половинка принца крови, наследника трона расы людей Велиандра. Доколе? Доколе мы будем терпеть самодурство оракулов? Страдать из-за их плохого настроения, переживая предсказанные несчастья? Вы много лет жили под тиранией этого хмыря. Вы боялись его силы, а он пользовался этим. – Ха, и еще этот дедуля будет со мной равняться? После революционного наследия моего мира я сразу ощутила себя Лениным на броневичке! – Тридцать лет из-за вероломного предательства этого психопата, томился на каторге ваш законный и единственный князь, рожденный для того, чтобы прекратить угнетение полукровок, создать полноценную счастливую жизнь в вашем мире, позволить открыто любить и не бояться за любимых!

Я замолчала, глотнула воздуха и обвела взглядом замершее море горожан. Первым опомнился оракул.

– Люди Великограда! Не слушайте ее! Она не принадлежит нашему миру! Полукровка призвал ее для услады своих страстей! Она погубит этот мир, если останется здесь! Она – зло, которое сотрет с лица земли ваш город!

– Ага! – ехидно улыбаясь, снова перебила я. – Исчадие ада и девочка по вызову в одном флаконе! Судя по твоему нервному тону, ты меня боишься! Люди! Один раз ценой своей жизни я уже спасла этот мир и этот город от теней и, если понадобится, не задумываясь, сделаю это еще раз!

Народ уже заинтересованно прислушивался к нашей перебранке, Велия смотрел на меня во все глаза, а гномы подбадривали криками. Только Барга, ни на кого не глядя, молча изучал дрова у себя под ногами.

– Зря надеешься! Народ никогда не захочет видеть вас своими властителями! Ни тебя, ни полукровку!

– Да ну? А вот мы сейчас у народа и спросим! – Я повернулась к людскому морю. – Люди и полукровки, неужели вы бы отказались от спокойной жизни без войны? От любви без преследований, от развитого общества без деления на людей и эльфов? Ведь, если снимется проклятие с полукровок, две расы снова смогут объединиться. Снимется железный занавес между вашими территориями, и мир пополнится талантливыми магами, целителями, сильными воинами! Не останется самого понятия – полукровка! Ведь люди и эльфы просто созданы друг для друга, а политика оракула толкает вас к братоубийственной войне! Так кого вы выберете, люди?

Народ заволновался, послышались выкрики: «Даешь трон принцу крови!», «Долой оракулов!», «Фигу ему, а не власть над нами!».

Вот почему мне нравятся люди! Хлебом не корми, дай революции поустраивать!

Я довольно улыбнулась, наслаждаясь произведенным эффектом. Татуф затравленно огляделся, предчувствуя, что после моей речи предвыборная гонка закончится не в его пользу. Окружавшее его воинство с сомнением начало поглядывать на своего лидера, а тот как взбесился. Брызгая слюной, он яростно завопил:

– Люди, не слушайте ее! Она заговаривает вам зубы! Неужели вы променяете чистую людскую кровь на кровосмешение с эльфами. Мужчины, неужели вы допустите, чтобы ваши женщины путались с эльфийскими красавчиками, рожая беловолосых уродов?

Вот ведь гад! Знает, куда надавить! Особенно, если в домах людей есть зеркала.

Мужчины настороженно заворчали, но тут не выдержали и возмутились женщины: «Оракула на мыло!», «Даешь право выбора!», «Эльфы тоже люди!».

– Да здравствует великая раса людей! – хрипло надрывался оракул в плотном кольце одобрительно ревущих наемников.

Ах, так, ну ладно! Подойдем к этой проблеме с другой стороны!

– Хорошо, мужчины, неужели вам так сильно не нравятся светловолосые, стройные, прекрасные, как утро, эльфийские женщины?

Народ подумал и завопил что-то одобрительное, но уже мужскими голосами. Н-да, чувствую, что политическая революция скоро плавно перейдет в сексуальную.

В результате моих воплей поднялся жуткий гвалт, который вскоре разделился на два вопящих лагеря. Одни вопили: «Все расы братья!», другие, куда меньшим количеством голосов, скандировали: «Со-хра-ним люд-ску-ю ра-су»!

Понимая, что сейчас начнется вакханалия, Татуф, решив больше не медлить, сделал знак одному из наемников. Тот, схватив факел, побежал к нам. А вредный старикашка что есть мочи завопил:

– Все кто остался верными мне, избегнут возмездия, а те, кто рискнул пойти против меня и моей магии, погибнут! Прямо сейчас! Я докажу, что магия оракулов по-прежнему сильна! Все, что я сейчас скажу, исполнится, обрушив наказание на головы мятежников!

Все настороженно замолчали. Татуф задумался и, вскинув руки к небу, провыл:

 
…И упадет на головы отступников
Огонь с небес, носимый крыльями.
Три короля сойдутся вместе,
Плодом любви объединив народ!
 

Вслушался в произносимые им слова и замахал руками.

– Ой! Нет-нет, это какое-то не такое предсказание! Я хотел сказать:

 
Огонь поглотит пятерых отступников,
и мы пойдем меня короновать!
 

Народ молчал. Ничего не происходило. Солнышко, не обращая внимания на наши митинги, совершая свой привычный ритуал, появилось на горизонте и деловито стало карабкаться на небосвод.

Наемник, чадя факелом, подбежал к столбу, к которому был привязан Велия, и с сознанием дела ткнул в сложенные под ним дрова. Сухие бревна занялись, затрещали, издавая сладковато-горький дым.

Подождав, пока наемник отойдет к грозно матерящемуся Лендину, колдун дунул на огонь. Пламя сразу же погасло, будто задули свечу.

Увидя это, оракул нервно захохотал.

– Я знаю, у тебя почти не осталось магической энергии. Ты не спасешься! Я вас все равно сожгу! – Старик махнул наемникам, и к нам заспешили уже трое человек.

Народ, сообразив, что Татуф настроен решительно, прихлынул ближе. Раздались уверенные крики:

– Свободу принцу крови!

– Свободу Воительнице!

– Освободить наместника – он тоже мужик хороший!

Подойдя к нам, поджигатели остановились, вопросительно поглядывая на взбешенного оракула.

– Сжечь их! Вы что, не слышали моего пророчества? Сжечь, чтобы даже пепла не осталось! – завизжал он, брызгая слюной.

Косясь на беснующийся народ, наемники несмело и с видимой неохотой подошли к огнищам. Тут Крендин, прокашлявшись, безо всякой магии, завопил на всю площадь: