Текст книги "Аланар. (Тетралогия)"
Автор книги: Татьяна Форш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 68 (всего у книги 97 страниц)
Стемнело, и вместе с темнотой пришла тишина. Разговоры смолкли, и теперь все сидели, настороженно всматриваясь в будто разглядывающую нас ночь.
– Велия, а ты уверен, что это сработает? – Шарз казался воплощением спокойствия, и только красноватый отблеск глаз выдавал его волнение.
– Если не сработает, отрежем этой твари голову и ляжем спать! – равнодушно пожал плечами Велия.
– А почему бы сразу этого не сделать? – Крендин, видимо, не мог забыть покушения на его руку.
– Какой ты нетерпеливый! – зевнул Лендин. – Еще скажи, что сам его обезглавишь.
– С удовольствием! Хоть сейчас! Спать хочется.
– Эй, мужики, – отмер Толян, вглядываясь в темный берег. – У меня галлюцинации!
– Ну начинается! – фыркнул Вася. – У тебя по жизни галлюцинации!
– Нет, правда! Сейчас смотрел туда и вдруг увидел два вот таких глаза. – Он развел руки в стороны, словно собирался обхватить хороший арбуз.
– Что-то не видно никаких глаз! – скептически хихикнул Петя.
– Нету! – пожал плечами Толян. – Говорю же, глюки!
– Не переживай! Это заразно! – испуганно сглотнула я, рассматривая темноту. – Случайно не те глазки ты видел?
Все как по команде обернулись и вскочили. Из шумящей прибоем темноты на нас смотрели, изредка моргая, огромные желтые глазищи.
– Даже не хочется думать, какого размера тот, кому они принадлежат, – попятился Петя.
– Обычный дракон! – делано равнодушно хмыкнул Крендин, вместе с Ларинтеном отступая за настороженно вглядывающихся в темноту колдунов.
– Нет, ну, может, у вас драконов столько же, сколько у нас в Австралии кенгуру, я не знаю! – донеслось возмущенное бормотание Толяна. – Только на будущее – предупреждать надо! А то, говорят, энурез не лечится!
Шарз подошел к границе купола и вдруг пронзительно засвистел. Темнота ответила таким же свистом и громким шипением.
– Что он говорит? – Я осторожно тронула Велию за руку.
– Я, конечно, могу понимать язык этой расы, но очень приблизительно, и то благодаря Шарзу.
– А конкретнее?
– Тайна! Отстань! Обычный диалог знакомства: кто такие и что вам надо. Могла бы и сама догадаться!
Обиженно фыркнув, я замолчала, прислушиваясь к поменявшим интонацию посвистываниям.
– Велия, выпусти меня! – вдруг обернулся Шарз.
– Ага! Ты, дорогой, понимаешь, о чем просишь?! – тут же истерично взвился Ларинтен. – Не слушай его, Вел!
Велия хмуро посмотрел на эльфа, перевел взгляд на дракона и едва шевельнул губами. Шарз, не сводивший с Велии шального взгляда, криво улыбнулся, кивнул и быстро зашагал к чуть прищуренным глазам. Вскоре его силуэт слился с темнотой, а спустя мгновение на нас дохнул холодными брызгами внезапный шквалистый ветер. А еще спустя мгновение в небо над чернеющей бахромой леса взвились два огромных силуэта и, сделав круг, спикировали куда-то вниз.
– Надеюсь, Шарз за эти годы не растратил свои дипломатические способности, – не удержалась я, подойдя к мужу.
– Это ты к тому, нужно ли будет идти его выручать? – хмыкнул Велия.
– Как бы не пришлось ему выручать нас! – обреченно выдохнул с другой стороны Ларинтен.
Я обернулась. Все, даже нелюдимый Корраш, столпились рядом с нами, вглядываясь в ночное небо.
– Что, можно укладываться спать? – зевнул Петя. – Это я к тому, что купол уже снова на месте. Или друга вашего ждать будем?
– Тьма и бесы!
Сзади раздался шорох и звонкое хлопанье крыльев. Несуразно длинная крылатая тень, расчеркнув небо, зигзагом полетела к лесу.
– Вампирюга-то сбежал! – констатировал Толян.
– Ну и слава богу! – сплюнул на песок Вася. – Я бы в его компании даже спать не лег!
– Как бы эта тварь нам не напакостила! – хмуро буркнул Лендин, укладываясь на песок.
– Вот! Я так и знал, что из-за сумасшедших идей некоторых товарищей…
– Все, Ларя! – оборвал патетическую речь друга Лендин.
– Вел, а купол-то поставил? – Крендин, не убравший руку с древка топора, заметно нервничал, поглядывая на небо.
– Теперь поставил! Ложитесь спать! Я покараулю. Вдруг Шарз вернется!
Подождав, пока все улягутся, Велия уселся в отдалении, глядя на море.
Я подошла и села рядом.
– Ты думаешь, он вернется?
– Нет, здесь останется! Тайна! Когда я отучу тебя говорить глупости? – Он поднял на меня усталый взгляд.
– Никогда! Ты не настолько талантлив! – обиженно фыркнула я. – И вообще, говорить глупости – это единственное, что я умею делать хорошо! А если не нравится – твои личные проблемы!
Усмехнувшись, он ехидно процедил:
– Да, родная, к этому у тебя талант!
Поднявшись, я сдержала колкий ответ и, разбрызгивая песок, прошагала на наше вчерашнее место.
Ну и ладно! Умник! Считайте, что я обиделась!
Перешагнув через Крендина, я подтянула мешок под голову, улеглась на песок. Поизучав незнакомые созвездия, крупными гроздьями самородков рассыпанные на черном бархате неба, я заставила себя закрыть глаза.
В конце концов, горбатого лишь топор вылечит, как любил говаривать Барга, а постоянно обижаться на дурацкие шуточки себе дороже! Нервные клетки не восстанавливаются. Так что всем – спокойной ночи!
– Тайна! – Шепот Крендина змеей вполз в ухо.
Вот блин!
– Что?
Он лежал на боку в метре от меня, поддерживая голову согнутой в локте рукой.
– Спокойной ночи!
– Ага, и тебя туда же! – Я закрыла глаза.
– Не спится? Может, поговорим?
О-о-о! Бесплатный психотерапевт! Если честно, иногда так раздражает!!!
– Уже засыпаю! А если бы не ты, давно бы спала.
– Ты злишься… – Он вздохнул. – И я тебя понимаю.
– Рада за тебя! А теперь отвернись и дай мне уснуть.
– Если ты опасаешься, что Велия нас услышит, то могу тебя успокоить. Он сидит шагах в двадцати от нас и смотрит на море. Не бойся и, если хочешь поговорить, говори!
– Знаешь, Крен, в моем мире ты бы мог зарабатывать огромные деньги, произнося только одну фразу: «Вы хотите об этом поговорить?»
– Интересно! – Он приподнялся на локте. – А почему за эти слова дают много золота? Они что, волшебные?
– Вроде того! Только иногда, если произнести их не в том месте и не в то время, можно получить вместо денег в глаз!
Побуравив меня взглядом, гном вздохнул, перевернулся на спину и уставился в небо.
– Я тебя раздражаю? Хм, а знаешь, Тайна, у тебя просто талант обижать тех, кто тебя любит.
Я молча отвернулась и закрыла глаза.
Да они что сегодня, сговорились?!
ГЛАВА 9– А нам как быть? А если он не вернется? А если портал откроется раньше? – Мне показалось, что я только закрыла глаза, как меня разбудил встревоженный голос Лендина.
– Успокойся, Ленд! Он вернется! Шарз единственный из нас, кто полностью отвечает за свои поступки. Он не бросит свой народ! Поэтому он вернется. Нужно ждать.
С силой потерев лицо ладонями, я разогнала остатки сна. Недовольно жмурясь на солнышко, поднялась и, шагая через дремлющих парней, направилась к ним.
– Хай, пипл, какие планы?
– И тебе доброе утро! – перевел Велия. – Для начала предлагаю сходить к лесу!
– Опять? Но ведь там…
– Не заходя вглубь, можно набрать достаточно еды. К тому же крылатые твари очень не любят солнечных мест.
– А сегодня, надеюсь, ты возьмешь меня с собой?
– Поверь, мне бы очень этого хотелось, но роли распределены! Ты останешься за главную!
– Идиотку? – Уточнение само скользнуло на язык.
– Ну вот, ты же сама все понимаешь!
– Ага, только сказать не могу! – Ну все! Как только вернемся домой, он у меня получит! Я отомщу за все его издевательства, и «мстя» моя будет ужасной!!!
Прислушавшись к своим мыслям, я хихикнула.
– Задумала очередную пакость? – Велия подозрительно покосился на меня.
– Это, Вел, ее любимое развлечение!
Я смерила мрачным взглядом подошедшего к нам Крендина и попросила мужа:
– Я остаюсь здесь, но при условии, что этот психотерапевт, – кивок на Крендина, – пойдет с тобой!
Велия усмехнулся.
– Нет, Тайна, ты останешься здесь без условий. И он останется тоже. Во всяком случае, мне так будет спокойнее. – Повесив на пояс ножны, он сунул в сапог кинжал, кивнул быстро собравшемуся Лендину и бросил через плечо: – Будите остальных и ждите завтрак.
Проводив их взглядом, я поплелась к воде, оставив Крендина расталкивать не желавших просыпаться мужчин, но вскоре его усилия увенчались успехом.
– Привет.
– Танюх, как спалось?
– Кошмары не мучили?
Мимо пронеслись земляки и, обдав меня тысячами брызг, врезались в море. Последним нырнул Петя, окатив меня соленой волной и оставив вспоминать могучий, великий русский мат. Плюнув, я стала раздеваться и, оставшись в импровизированном купальнике, тоже полезла в воду.
Наплававшись, нанырявшись и наоравшись, мы вышли на берег. Стараясь не замечать укоризненный взгляд Ларинтена, недовольный – Крендина и заинтересованный – Корраша, я расстелила свою одежду и, задрав повыше майку, улеглась.
В кои-то веки попала к теплому морю – и упустить шанс позагорать?
Земляки тоже не растерялись. Натянув штаны, уселись неподалеку от меня и, достав карты, вопросительно огляделись.
– Ну, кто хочет остаться дураком?
Эльфы брезгливо поморщились и отказались, Крендин, вздохнув, тоже.
– Танюх, пошли?
– Ага, солярий твой никуда не убежит!
Я нехотя приоткрыла глаза, повернулась на бок и улыбнулась, разглядывая возвращающихся Велию и гнома.
– Может, потом? После завтрака? А то на голодный желудок не мухлюется! – Я кивком указала на приближающихся мужчин.
– Ну как? Сегодня никого не удалось заарканить? – поприветствовал их Толян, пряча карты.
– Да неужели? Даже жалко! Какая-никакая, а развлекуха! – фыркнул Вася.
– Твоя жена все утро купалась с голыми мужчинами! – наябедничал Ларинтен.
– А это ее любимое развлечение, – фыркнул Велия, сгружая на песок несколько связок чего-то, сильно напоминающего бананы, и завернутые в огромные листья золотистые мячики, грубо говоря, мандарины или апельсины. Рядом Лендин кинул на песок четыре бутылки из-под зелий, наполненных водой.
– А тебе завидно? – Я не удержалась и украдкой показала эльфу кулак.
Надменно промолчав, он взял банан.
Парни, скрывая усмешки, переглянулись и тоже потянулись за фруктами.
ГЛАВА 10День пролетел незаметно. Все отмокли в воде так, что на коже выступила соль, поспали в созданном Велией теньке, поиграли в карты, повыясняли, кто мухлевщик, поссорились, помирились и не заметили, как солнце провалилось за горизонт и теперь, прощаясь с этим миром и с нами, раскрасило небо кровавыми красками.
Съев остатки фруктов, мужчины уселись в круг. Мои земляки тут же сориентировались и достали карты, алчно поглядывая на потенциальных дураков.
– А может, сыграем? – Крендин с вожделением поглядывал на рассыпающуюся в руках Пети колоду.
– Ага, присоединяйтесь! Че как неродные? Давайте раскинем партейку. Тем более скоро стемнеет, тогда уже точно будет не до игр! – с видом демона-искусителя оглядел всех Толян.
– В натуре, Ве… этот, Велия. А может, запалим костер? И так уже все знают, что мы тут тусуемся. Чего в темноте сидеть, разведчиков изображать? – Вася исподлобья посмотрел на мрачного колдуна.
– Придет время – запалим. – Велия поднял на него взгляд, от которого тот заметно занервничал и, опустив глаза, заворчал на тасующего карты Петю:
– Долго ты их будешь мять? Раздавай уже!
Петр дернулся, рассыпав карты по песку.
– Твою маму! – Толян, выпучив глаза, начал тыкать пальцем куда-то в стремительно темнеющее небо.
– Maalama evi! – перевел его слова на ильениррье Ларинтен.
– Джеттерр хачь! – поддержал его Корраш. – Ну, сейчас начнется!
Не отрываясь, все смотрели на тысячи крыльев, закрывших звезды.
– Вел! Купол!!! – очнулась я, роясь в вещах в поисках кинжалов.
Вот до какого пофигизма доводит спокойная жизнь!
– Уже. Не верещи!
– А они его не пробьют? – обернулся к нему Крендин.
– Пробьют – им же хуже! – ответил за мага Лендин, сжимая в руках топор.
Дальше началось вообще невообразимое!
Клин местных вампиров врезался в купол, заставив его прогнуться. Я даже успела рассмотреть лысые вытянутые черепа, жуткие лица без глаз и бровей, с проваленными носами и темными дырами вместо ртов.
На мгновение мне показалось, что сейчас вся эта визжащая крылатая масса упадет внутрь, погребя нас в этом кошмаре, но купол, перестав проваливаться, остановился в нескольких сантиметрах от наших голов и, вдруг спружинив, выстрелил нечистью в обрастающее звездами небо.
– Ха! Класс! Сдулись?! – Толян, вскочив, чуть не пустился в пляс.
– Угомонись! Они вернутся! – осадил его Крендин, не сводя глаз с неба, кишащего тварями.
– Твою мать! – ругнулся Петя. – Хочу домой, на Землю! К родным белым медведям! Там нет таких мутантов!
– Господи, а это ведь, это… – перекрестился Вася, глядя в небо круглыми от ужаса глазами.
Дружно обернувшись, мы облегченно вздохнули.
Со стороны моря черными грозовыми тучами неспешно плыли тени драконов.
– Хвала Всевидящему! – обернулся к нам Велия, блестя глазами в полумраке. – Я же говорил, что он придет! Он всегда приходит вовремя!!!
Крылатые тоже заметили драконов. Пронзительно визжа, они тучами набросились на своих врагов, и над нами развернулась битва.
Мы не отводили глаз, следя за «лазерным шоу», расцветившим темное небо. Под струями огня виргру, как обгорелые листья, десятками падали вниз, некоторые были сбиты меткими ударами хвоста, но и драконам пришлось несладко. Несколько, не успевших оградить себя огнем, сейчас пикировали с огромной высоты, облепленные пировавшими их кровью тварями. Вампиры, как ни странно, не боялись кувырков, стараясь только не попасть под мечущийся хвост. И тут небо взорвалось ярким огнем, превращая ночь в день. Тысячи ослепленных крылатых маленькими кометами начали последний путь к земле.
– Может, Шарзу чем-то помочь? – неуверенно поинтересовался у Велии Ларинтен.
– Я думаю, в этом случае самая лучшая помощь – это не мешать! Тем более что она слегка запоздала. – Он кивком указал на небо.
К дымившемуся лесу из легионов крылатых возвращалась едва ли сотня.
Постыдное бегство вампиров нам не дала досмотреть громадная тень, закрывшая небо над нами. Миг, и у границ защитного купола уже стоял Шарз.
– Вел, впусти. – Шарз надавил руками, словно на прозрачную резину.
Велия подошел и остановился в шаге от него.
– Ты уверен, что нам ничто не угрожает?
– Думаешь, я бы подверг вас опасности, будь у меня хоть малейшее сомнение?
Велия усмехнулся, лениво потянулся и… протянул дракону руку.
– Прости, что усомнился.
– Лучше перебдеть! – Рука Шарза крепким рукопожатием сжала запястье колдуна.
– Вел, а ты че, типа, купол снял? – В спокойном, нагловатом голосе Толяна послышались паникерские нотки. – А если вампирюги вернутся?
– Не думаю, что они станут рисковать из-за нас теми силами, которые у них остались, – ответил вместо Велии Шарз. – Тем более нас охраняют драккаары – местная разновидность драконов.
– А твои драккаары нас не сожрут? – с подозрением поглядывая в темноту, спросил Крендин.
– Что ты! Они питаются исключительно морской живностью. – Шарз, не выпуская руку Велии, тяжело шагнул к нам и приглашающе опустился на песок рядом с угрюмо молчавшем Коррашем. Мы придвинулись ближе. – В интересный мирок нас занесло! С давних времен на нем живут и воюют две расы – драккаары и виргру. Причем из-за обычных смертных настолько низкого развития, что их и расой-то назвать сложно. Для виргру они пища и источник своеобразного исцеления. Для драккааров люди тоже пища, только энергетическая, подпитывающая их магию. Простейшую, но все же! В последнее время, как мне поведал глава драккааров, крылатые здорово расплодились и, чтобы прокормиться, стали безжалостно уничтожать людей, нападая на их селения ночью. Энергетический запас мира стал стремительно уменьшаться, что в конце концов привело бы к его истощению и вымиранию расы драккааров. – Шарз помолчал, словно собираясь с мыслями, и продолжил: – В этом мире это – единственная суша. Если не считать небольшой горный остров неподалеку отсюда, на котором непосредственно и живут драконы. Они давно хотели развязать войну с виргру, но те были хитры и осторожны. Вылетая на ночную охоту небольшими группами, они практически не вступали в бой, быстро исчезая в лесу вместе с жертвами. Лично мне показалось, что эти «вирги» не различают живые формы жизни. Что животные, что люди для них просто пища, которую они ели на протяжении многих тысячелетий. Покорная и глупая в своей жертвенности.
– Каково же было их удивление, когда пища, недолго думая, настучала им в бубен, причем нахально свистнув одного из них, – усмехнулся Крендин.
– Совершенно верно! Вчера, заступившись за людей, мы совершили смертельную ошибку. Такого неуважения они стерпеть не смогли! – кивнул Шарз. – А когда пленник по моей вине сбежал (мы видели, как он улетел), я был уверен, что он натравит на вас всю стаю.
– И вы решили устроить засаду! – Лендин всезнающе усмехнулся.
– Конечно! Драконы давно ждали такого случая. Но сегодня виргру их едва не обманули. Обычно они никогда не вылетают на охоту раньше полуночного часа, а тут напали, едва начало темнеть. Хорошо, что драккаары следили за вами и почти сразу пришли на помощь.
– Да-а, если бы купол прорвался, нам было бы туго! – передернул плечами Крендин.
Я покивала, соглашаясь. Перед глазами до сих пор стояли будто созданные рукой сумасшедшего художника лица.
– На этот счет ты зря беспокоился, – небрежно бросил Велия.
– Хорошо, что крылатые не владеют магией. – Шарз поднял на него глаза. – Иначе они бы почувствовали защищающее вас колдовство и не стали нападать!
– Ага, а пока они кувыркались в воздухе, пытаясь разобраться, где юг, а где север, подкатились вы! – Толян, затаив дыхание, восторженно рассматривал дракона. – Мы любовались вашим салютом.
– Да, было впечатляюще! – кивнул Петя. – Особенно в конце, как жахнет – и тишина!!!
Шарз вдруг смутился.
– Да ничего особенного… Это просто я немного помог собратьям, ослепив виргру заклятием. – И подвел итог: – В общем, сами того не желая, мы оказали им неоценимую услугу, изрядно проредив род крылатых. Теперь долгое время ничто не будет угрожать их жизни.
– Значит, в то время, пока мы будем здесь, крылатые твари нам не угроза? – облегченно уточнил Ларинтен, посматривая в шуршащую, шипящую и посвистывающую темноту.
– Ага! – улыбнулся Шарз. – Спи спокойно.
– Дорогой товарищ! – не удержался Вася и вздохнул. – Н-да-а, опять как всегда мы остались крайние!
– Мы не крайние, мы первые! – поправил его дракон. – Вернее, первая песчинка, попавшая в их времяуказатель.
– Да. День был трудным, вечер – странным. Будем надеяться, что под защитой твоих новых друзей, Шарз, нам выпадет спокойная ночь. – Велия огляделся по сторонам и поднялся. – Купол я восстановил. Предлагаю лечь спать.
ГЛАВА 11По коридору раздались тяжелые шаги. У двери коморки забренчали ключи. Лязгнуло, щелкнуло, и на пороге клети, освещенной только нервными бликами факелов, возник широкоплечий силуэт стражника в шляпе.
– Эй, беловолосый, выходи! С тобой желает говорить совет лэра.
Затаившись в дальнем углу, Люминель разглядывал стражника.
Ага, вспомнили!
Он просидел здесь весь день, каждую минуту ожидая услышать эти слова. Солнечный свет, проникающий в его пристанище из небольших полукруглых отверстий, погас, известив о наступлении ночи.
Если честно, он не чувствовал себя в тюрьме. Благодаря перстню он был сыт и даже отлично выспался на чудесном свежайшем сене. Все его желания исполнялись, едва он успевал представить конечный результат перед глазами. Для полноты ощущения собственного могущества он даже картинно прищелкивал пальцами. И сейчас, едва успев спрятать следы колдовства, он с недовольством повелителя посмотрел на потревожившего его раба.
– Эй, слышь, нет? Живой? – Стражник, подслеповато щурясь, вглядывался в полумрак. – Эй, ты здесь?
– Да здесь! Здесь! И нечего так кричать! – Люминель нехотя поднялся, потянулся и шагнул к выходу. – Ну, чего надо?
Ошалев от такого обращения, страж недоуменно похлопал ресницами, но вовремя вспомнил, кто есть кто.
– Ты мне еще поговори! – Схватив Люминеля за шиворот, он вытолкнул его в коридор. – Шагай давай! Помалкивай! Или помочь заткнуться?
За спиной лязгнул клинок. Не дожидаясь выполнения угрозы, Люминель торопливо зашагал по узкому мрачному коридору.
Вскоре метры чадящей факелами темноты остались позади, и Люминель вышел в большую, раскрашенную светом тысяч свечей богатую залу. За длинным столом, уставленным яствами, кубками и пузатыми кувшинами, восседали десятка два эльфов, а из узких прямоугольников окон смотрела ночь.
Словно не замечая вошедших, они, неспешно насыщаясь, продолжали переговариваться.
– Джерраф Пейер дир Сорр! По вашей просьбе пленник доставлен! – подтолкнув Люминеля к столу, срывающимся голосом доложил стражник.
Сидевший в центре стола черноволосый мужчина, недовольно отставив кубок, кивнул. Жестом отпустив стражника, он с ленцой поднялся и, выйдя из-за стола, подошел к заинтересованно разглядывающему резные плиты пола Люминелю.
– Мне сказали, что ты назвался чародеем. Это верно? – Двумя пальцами черноволосый брезгливо приподнял ему подбородок и заглянул в глаза.
Люминель посмотрел в синеву надменных глаз.
– Да.
– Хм… – Черноволосый, казалось, ожидал любого ответа, кроме этого. – Ты не отказываешься от своих слов?!
– Нет.
– Может, ты не знаешь? Мне сказали, что ты прибыл из провинции… В Торроффи очень строго наказывают лгунов! А именно: если ты мне солгал – тебя побреют наголо, отрубят обе руки по локоть и выгонят в пустыню… А теперь я снова задам тот же вопрос. Ты назвался чародеем – это верно?
– Да. Не сомневайся, я говорю правду.
Чуть продолговатые глаза хищно сузились.
– Хорошо! Тогда докажи это!
Черноволосый стремительно развернулся. Его спадающая до пола коса змеей скользнула по стройному, тренированному, затянутому в белоснежную одежду телу.
Вернувшись к своему креслу, он уселся и хлопнул в ладоши:
– Привести сюда мастера наказаний!
Эльф вздрогнул. Гости оживились.
– Зачем? Почему? Я ведь не лгу! Я докажу!
Выкрики Люминеля заглушил гул голосов.
– Все может быть! – легко согласился брюнет, цепляя на двузубую вилку большой кусок мяса. При звуках монаршего голоса в зале снова воцарилась тишина. – Просто хочу завершить зрелищем сегодняшний скучный вечер. Так что мы увидим или твое колдовство, или твою казнь! – Он мило улыбнулся пленнику и впился зубами в сочное мясо.
Люминель нервно сглотнул, пытаясь хоть как-то оживить вмиг пересохшее горло. Сосредоточенно повертев перстень, он представил себе стол, уставленный едой, и эффектно выкрикнул какую-то тарабарщину.
Ничего не произошло!
Не веря своим глазам, он уставился на пустое пространство перед собой. Что случилось? Почему всегда выручавшее его кольцо не сработало?! Перед глазами возникла пустыня, по которой вяло, отмахиваясь от мух короткими обрубками, брел калека. Палящее солнце отражалось от бритой черепушки. Брр!
Он передернулся. С усилием отогнав видение, обвел испуганным взглядом негромко переговаривающихся гостей.
– Проблемы? – пакостно улыбнулся местный царек.
С трудом напустив на себя таинственный вид, Люминель тоном потревоженного божества отрезал:
– Нет! И не мешайте мне! Мое колдовство состоит из трех ступеней. Это вам не балаганные фокусы! – И, не обращая внимания на смешки, закрыл глаза.
Почему ничего не получается? Ведь не далее как сегодня днем с помощью этого перстня он утолил голод, шикарно выспался в ворохе душистого сена, а теперь? Почему оно не помогает ему теперь? Может, его надо как-то заряжать?
Он сосредоточенно повертел кольцо, снял, снова надел.
В чем дело?
Представив столик с едой, эльф, опасаясь что-нибудь выкрикивать, просто взмахнул руками.
Ничего!
Гости уже откровенно ржали. В дверях высился широкоплечий, высокий, коротко стриженный дядя, опираясь на клинок длиною метра в полтора.
И когда только пришел!
Безошибочно угадав в нем палача, Люминель снова обреченно закрыл глаза. Ноги тряслись и подкашивались. Спина онемела. В голове билась только одна мысль – надо сесть! Не хватало еще на радость этому сброду упасть!
Вдруг разговоры и смешки стихли, будто обрубленные клинком гиганта. В зале воцарилась напряженная тишина.
Рискнув открыть глаза, Люминель опять ничего перед собой не увидел. Простившись с руками, он все же догадался проследить изумленные взгляды гостей. За ним стояло массивное кресло. Облегченно выдохнув, он буквально рухнул на него, не смея поверить, что у него получилось.
Ну конечно! Он дурак! Нужно было представить то, чего он по-настоящему желал.
Черноволосые отмерли и восторженно загалдели.
– Ты действительно чародей. В тебе сохранились тайные знания наших предков! – Джерраф Пейер дир Сорр поднялся и, играя заплетенной на особый манер косой, подошел. – Как твое имя?
– Люминель! – выпалил эльф. Причем первую часть своего имени он произнес фальцетом, но потом голос изменил ему, и получилось натужное шипение, однако монарха эта оплошность только позабавила.
– Позволь принимать тебя здесь, в моем доме наследного принца правящего рода Пейер дир Сорр.
Люминель кое-как поднялся на вмиг ослабевшие ноги и поклонился.
Джерраф ответил снисходительным кивком.
– Составь нам компанию, чародей. – Монарх жестом пригласил его к столу. – После ужина слуги проводят тебя в гостевые покои, а завтра я хочу тебя кое с кем познакомить.
* * *
Меня разбудили голоса, заставив рывком подняться.
Восторженно галдя, мужчины, в спешке собирали вещи, а метрах в десяти от меня, почти у кромки воды, сливаясь с синью неба и моря, мерцали, переливаясь, круги портала.
Слава тебе господи!
– Тайна! – Ко мне подскочил Крендин. – Вот чудо-то! Портал открылся, когда мы спали! Я сам только что проснулся, смотрю – кажется, светится. Ну, я сразу Велию разбудил. Оказывается, и впрямь светится! Теперь не придется жариться в этом мире еще один день!
– Это кому жариться, – мрачно посмотрел на него Толян, сосредоточенно похлопывая по карманам. – Я бы хотел еще денек поплавать, позагорать! Когда еще придется!
– Ну и оставайся! – Лендин, вытащив наполовину зарытый в песке мешок, с сомнением заглянул внутрь и, расплывшись в довольной улыбке, закинул на плечо. – Кто ж не дает? Живи!
– Ага, мы тебя потом как-нибудь заберем. Если мутанты с драконами не сожрут! – Вася многозначительно постучал себя по лбу. – Адреналинщик, блин!
Толян задумчиво почесал затылок и пошел на попятную:
– Мужики, да я че, не понимаю? Дело прежде всего, а накупаться еще успею. Жизнь длинная!
– Все собрались? – Велия в нетерпении прохаживался у портала. – Ну, кто первый?
Первым оказался Корраш. Он тенью скользнул к кругам. Миг – и его нету. Следом за ним вереницей потянулись все. Парни, перед тем как шагнуть в переход, словно запоминая, с тоской посмотрели на обманчивый рай.
– А вообще-то здесь было классно! – вздохнул Толян.
– Ага, и живых вампиров с драконами увидели! Голливуд отдыхает! – улыбнулся Петя.
– Хорошо там, где нас нет! – буркнул Вася, останавливаясь рядом с друзьями.
Велия нетерпеливо кашлянул. Переглянувшись, парни молча скрылись в переходе.
– Ну, идем? – Муж внимательно заглянул мне в глаза. – Осталось всего два мира.
Я молча шагнула мимо него, но, задержавшись у портала, обернулась:
– А если их не окажется и в тех двух мирах? – И скрылась в ультрамарине кругов.
