Текст книги "Аланар. (Тетралогия)"

Автор книги: Татьяна Форш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 97 страниц)

Глава девятая

Долг – это то, о чем думаешь с отвращением, делаешь с неохотой и чем потом долго хвалишься

Николай Векшин

– Я готова, – прошипела Ниаза, начиная свое превращение.

Однако, в горах это небезопасно!

Поднявшийся ураганный ветер ослепил колючим снегом, забивая нос. Его порывы так и норовили скинуть нас с площадки. Намертво вцепившись друг в друга, мы вжались в углубление так, словно старались стать частью этой горы.

Снежная буря прекратилась так же внезапно, как и началась, и у площадки лениво помахивал крыльями черный дракон.

Гном, пятерней расчесав бороду от налипшего снега, повернулся к Велии.

– Ну, и что теперь делать?

– Прыгать! – коротко бросил маг. Словно не замечая помрачневшего Лендина, сложил руки рупором и закричал. – Ниаза, спустись ниже.

Драконица чуть качнула крыльями и провалилась вниз.

Не сговариваясь, мы столпились у пропасти. Я на глаз прикинула расстояние до парящей Ниазы. Где-то метров семь-десять. В принципе, терпимо! Но! Если учесть, что прыгать нужно было с небольшой площадки, без разбега, на драконицу с ее покатой, гладкой спиной, практически в пропасть, тогда перспективка сразу становилась мрачной. Наверное, такие мысли мелькнули у всех нас, резво попятившихся от манящей бездны. Только колдун остался стоять на краю.

– Не-е! Я тебе не прыгун со стажем, чтобы на парящую змеюку сигать! – нервно развопился Ларинтен. – Давайте я вас лучше здесь подожду? На обратном пути меня захватите, а?

Велия с легким презрением покосился на бьющегося в истерике эльфа.

– Я прыгну первым. На пояс я привяжу веревки, которые будут крепиться к каждому из вас, – маг неторопливо подошел, достал из сумки три крепких веревки, проверил длину и затянул их у себя на поясе. Наверное, он над ними еще и поколдовал для страховки, чтоб в процессе не развязались. Затем подошел и обвязал ими по очереди всех нас, а после, как ни в чем не бывало, продолжил объяснение. – Я прыгну, укреплюсь и буду страховать каждого из вас. Вот и весь план.

Ларинтен еще раз подошел к краю площадки и осторожно заглянул в пропасть. Побледнев, он повернулся к Велии и молча помотал головой, выражая свое «одобрение» с его планом!

– Ты лучше глаза закрой, когда прыгать будешь! – оптимистично посоветовала я ему, стараясь не показать безмерный ужас перед предстоящим самоубийством.

– Эй, Ниаза, попробуй парить на месте, мы сейчас на тебя перебираться будем, – он сгреб пританцовывающего у его ног Лузара, подошел к краю. Я и глазом не успела моргнуть, как он шагнул в бездну. Мгновением позже снизу послышался его довольный голос. – Ну, кто первый?

– Я может и любитель зелий, но у нас их с собой в таком количестве нет, чтобы добровольно последовать вслед за этим некоронованным маньяком, – развопился эльф. Трясущимися руками он начал колупать трехэтажный узел, завязанный магом. – Нравится ему в пропасть без страховки прыгать или в сумасшедших иномирных девушек влюбляться – на здоровье, кто ж мешает? А меня, старого больного эльфа лучше оставьте в покое! Я не хочу умереть от разрыва сердца!

Намучавшись с узлом и видя, что тот не поддается, Ларинтен, заполошно вереща, стал истерично дергать веревку в разные стороны.

– Ты его что, заколдовал?! – ответом ему был искренний хохот Велии. – Ну-ка расколдуй сейчас же! Хотите прыгать – прыгайте, а я лучше пешком домой пойду. И вообще, я высоты боюсь!

Тут не выдержал Лендин.

– Ах ты, задохлик худосочный! Я тебя целых пятьдесят лет поил, кормил. Приютил, когда ты под забором у меня сдыхать собрался. Думал – друга нашел, поддержит в трудную минуту, отплатит добром за добро! А ты, значит, струсил? – разъяренный гном вытащил топор и теперь наступал на перепуганного Ларинтена. – Лезь, брат Лендин, к черту в пасть, мы тебя на бережку встретим, когда, даст Всевидящий, живым вернешься! А нет, так засадим могилку цветами и будем каждое утро над ней зелья квасить?! Так что ль?

Ларинтен испуганно попятился и остановился у самого края пропасти, не сводя глаз с взбесившегося гнома.

– Да лучше я тебя здесь, на этой горке в капусту порубаю, – глаза Лендина яростно полыхали, – а соседям брехать стану, что погиб ты героем, а не трусливым предателем! Прыгай! Мать твою!!

Эльф еще раз обреченно оглянулся назад и сделал последнюю попытку отвертеться от этого сомнительного испытания.

– Послушай, Лендин, друг! Я прыгну, только мне нужно настроиться, подготовиться, выпить чего-нибудь для успокоения нервов, – затараторил он, постанывая от страха, жалостливо глядя на разъяренного гнома.

– Та-ак, понятно! – процедил Лендин и замахнулся топором. – Ну, прощай!

Ларинтен дико заверещал и, не дожидаясь летящего в голову лезвия, ловко скакнул в пропасть.

– Ну вот, а говорил не могу, не буду! Самое главное – стимул! – Гном тут же успокоился, оперся на рукоять топора и, усмехаясь в бороду, высоко поднял большой палец.

Подойдя к Лендину, я с опаской заглянула в пропасть. Почти сразу под нами парила Ниаза. На ней стоял улыбающийся колдун, придерживающий рыдающего у него на груди живого и невредимого Ларинтена.

Полюбовавшись пасторальной картиной, мы с гномом переглянулись.

– А меня ты так же будешь уговаривать? – мои глаза с вызовом прищурились. Лендин, вешая на пояс топор, усмехнулся.

– А зачем тебя уговаривать? Ты и сама за ним прыгнешь хоть к бесу в пасть. – Он кивнул на мага, внимательно наблюдающего за нами, и подмигнул. – Только долго не затягивай! Лететь пора! Ну, я пошел.

С воплем – «поберегись», гном без разбега прыгнул на спину драконицы. У меня замерло сердце, когда он покачнулся, упал и, почти съехав в бездну, намертво вцепился в пластину. Мгновением позже к нему подбежал Велия. Втянув наверх, он помог подняться и впихнул отчаянно матерящегося Лендина между позвонками. Обиженный Ларинтен демонстративно отвернулся и, не обращая внимания на происходящее, прихлебывал из серебристо-зеленой бутылочки что-то успокоительное. Наверное выпросил из запасов колдуна, или тот, сжалившись, сам выдал ему внеочередную «компенсацию за моральный ущерб».

Глава десятая

Восемь тысяч двести верст пустоты….

Б.Г.

Да-а, жуткое ощущение чувствовать себя абсолютно одинокой среди этих величественных, невозмутимых, словно оценивающих тебя, гор. Сразу ощущаешь всю глубину своей ничтожности. И знаешь, что впереди только война. Сражения с самим собой. Ведь только выжившему в той войне покорятся эти великаны.

От моего пояса тянулась в бездну крепкая, эластичная веревка, заботливо повязанная магом. Я еще раз оглядела всю нашу компанию, удобно устроившуюся на спине Ниазы. Велия, заметив мой взгляд, нетерпеливо махнул.

От предстоящего испытания у меня перехватило дыхание и противно похолодело в животе. На ватных ногах я проковыляла назад к углублению, и только собралась разбежаться, как сзади меня что-то глухо заворочалось. Подпрыгнув от неожиданности, я резко обернулась и замерла.

Каменная стена за аркой провалилась. Из образовавшегося проема повылазило с десяток низкорослых, рогато-хвостатых, поросших бурой шерстью уродцев, отдаленно напомнивших мне беса Фереса. Увидев меня, они пискляво заверещали. Из разлома продолжали выскакивать все новые и новые бесы, а ближние, встав полукругом, начали выпускать маленькие жгучие шарики, больно впивающиеся в кожу. Демонстрируя далеко не мирные намерения, один из них с разбега метнул в меня метровое копье. Я увернулась. Он что-то огорченно завизжал остальным.

Ни секунды не медля, я с диким воплем: «Улетайте, тут засада», понеслась к пропасти и, зажмурившись, спрыгнула вниз.

Полет был впечатляющим, но коротким. Меня дернуло так, что перехватило дыхание. Отдышавшись, я открыла глаза. Мамочка дорогая! Адреналина накушаюсь по самые уши!

ПУСТОТА. Дно терялось в белесом тумане, а я парила над бездной, удерживаемая от бесконечного падения только тоненькой веревкой, привязанной к поясу мага. А вдруг он меня не удержит? Желудок подпрыгнул к горлу. Я намертво вцепилась в веревку и зажмурилась. Мимо меня несколько раз коротко свистнуло. Ха! Рогатые недомерки по своей наивности все же решили на меня поохотиться. Ну-ну, с их криворукостью даже не стоило начинать, только зря перевели копья!

Мгновение спустя веревка дернулась, натянулась и я с облегчением поняла, что меня тянут вверх. Ну что ж, давно пора, а то я уже начала коченеть. Еще несколько минут свободного полета и вместо меня мои спутники получили бы ледяную скульптуру, так сказать – сувенир на память.

В меня вцепилось несколько рук и, царапая щеку о шершавый бок, стали затаскивать на дракона.

– Эй-эй, все нормально, я жива! – недовольно проворчала я, пытаясь разлепить смерзшиеся ресницы.

– Ну, очухалась, Ледурочка? – хрипло прохихикал над ухом голос гнома.

– У нас говорят Снегурочка! – машинально поправила я.

– Ладно, приставку «Ле» – можешь пропустить! – дружелюбно разрешил Лендин.

Я обожгла его гневным взглядом.

– Ну, а че я? Раньше надо было прыгать, а не видом сверху любоваться! – резонно пожал плечами гном.

– Ну, все! Достали! – рыкнула я, пытаясь подняться.

Куда там! Руки, ноги не слушались абсолютно. Поскользнувшись на гладкой пластине, я чуть снова не скатилась в пропасть. Лендин среагировал мгновенно, вцепившись в меня железной хваткой. Прекратив скольжение, я осталась лежать, уткнув лицо в спину Ниазы. Чувствуя себя неуклюжим бегемотом, я, всхлипнув, зажмурилась. Пальцем не пошевелю, пока не прилетим!

– Слушай, Вел, а может с нее веревку не снимать? А то видать ей понравилось висеть! – озадаченно хихикнул надо мной вконец оборзевший гном.

– Ага, чтобы еще и меня за собой утянула? Нет уж! Я левитацию не очень хорошо знаю, так что отвязывай! – послышался над ухом насмешливый голос мага. – Хотя, ладно, дай-ка я сам.

Ухватив под мышки, он перевернул меня, с легкостью подхватил на руки, оттащил от края и удобно усадил между гребнями драконицы.

– Ну? Все хорошо? Посмотри на меня! – Сорвав с пояса веревку, он укутал меня чем-то теплым и сунул в руки горячую кружку. Жить стало легче. В животе рассосались все льдинки. Но раздражение почему-то усилилось. – Тайна, только не демонстрируй мне глубокий обморок! Такую стрессоустойчивую психику как у тебя, еще поискать!

Похоже, так просто этот зануда от меня не отстанет! Приоткрыв глаза, я прожгла его взглядом.

– Ну? Доволен? Теперь оставь меня в покое и забери отраву! – расплескав, я сунула ему в руки заботливо предложенный эликсир, отвернулась и обиженно запыхтела. Что-то часто я стала ощущать себя клоуном!

Велия удивленно пожал плечами и уселся неподалеку.

– Вел, тебе может, женщин по ряду многих причин узнавать было некогда, но скажу тебе по секрету. Иногда, правда, не часто они становятся такими фуриями, что готовы всех мужиков стереть в порошок. Так вот, похоже, что у нашей Великой наступил такой период! Тебе просто не повезло! Поэтому постарайся, чтобы она тебя сейчас не убила, потом будет легче. Просто держись от нее подальше! – Ларинтен с видом знатока всего женского пола, покачиваясь, доплелся и плюхнулся впереди меня. Повернувшись, он ехидно мне подмигнул и протянул ополовиненную склянку. – На, выпей, полегчает! Заодно и согреешься!

Не замечая моих убийственных взглядов, он, как ни в чем не бывало, тихо продолжил.

– Лендин готовит этот эликсир на вытяжке из волчьей ягоды. Хорошая штука! – видя, с каким сомнением я смотрю на предложенную склянку, эльф вздохнул. – Да пей! Хуже не будет, это точно, просто станет на все наплевать! Но поверь моему опыту, это классное ощущение!

Хм, предложение заманчивое! Я замерзла, устала, изнервничалась, и мне очень хотелось выпить чего-нибудь горячительного. Я уже устала ругать себя за то, что в запале так глупо отказалась от предложенного Велией зелья. Оно наверняка оказалось бы полезнее, чем эта вытяжка из волчьих ягод. Но… не в силах заставить себя попросить питье у мага, я, сквозь зубы процедила.

– Хорошо, давай, но если со мной что-нибудь случится…. – замолчав, я в нетерпении выхватила пузырек из длинных пальцев эльфа и, отвернувшись от ветра, с жадностью прильнула. В желудок полилось что-то упоительно горячее. Я с удовольствием выхлебала чуть горьковатую настойку до дна.

– Понял, понял! – эльф примирительно поднял руки. – Ничего не будет, клянусь бородой Лендина! Только… вот разве что понос случиться может, но все претензии к гному. Учти, я сам такая же жертва!

Лендин, сидя впереди от нас, натачивал топор. Наверное, услышав что-то из разговора, он хмуро посмотрел на разошедшегося Ларинтена. Эльф, поняв, что сболтнул лишнее, состроил зверские глаза, отвернулся и сделал вид, что задремал.

Велия с гномом в недоумении переглянулись.

– Ты глянь, разговорился! Че это на него сегодня нашло? – пробурчал Лендин, не прекращая своего занятия.

– Было бы правильнее спросить – что это на всех сегодня нашло? – в тон ему ответил маг. – Вроде луностояние только через два дня.

Гном, многозначительно пожевав усы, пожал плечами.

– Да кто их знает, может высота на них так действует?

Велия, покосившись на меня, спросил.

– Тайна, какую гадость тебе дал этот пропойца?

Я, раздраженно передернула плечами, но все же ответила.

– Экстракт «волчьей ягоды». Сказал, что это зелье лечит нервы, истрепанные колдунами.

– Волчьей ягоды?! Так это же экстракт бесстрашия – вскинулся гном. – Теперь понятно, чего это он сегодня так разговорился! Этот экстракт принято пить, когда выходишь на бой один, против нескольких десятков противников. Вот только где он его взял?!

Велия покопался в своем мешке и покачал головой.

– Я брал всего один, и он на месте!

– Ну, значит, он выпил мой! Как, интересно, я теперь буду изображать берсерка? – гном разочарованно вздохнул и тут же добавил, кинув взгляд на притихшего эльфа. – Хотя, чего тут изображать? Я как на своего дружка гляну, так сразу всех убить охота!

– Ага, – поддержал его Велия. – А я как с Тайной пообщаюсь – тот же эффект!

Глава одиннадцатая

Ветер в голове не бывает попутным

Неизвестный

Наше внимание привлекла Ниаза.

– Маг! Во-он та гора очень похожа по описанию на ту, которую ты просил найти! – Ниаза кивнула куда-то вниз.

Велия привстал что-то рассматривая. У него из-за пазухи с любопытством выглянула заспанная мордочка Лузара.

– Стоит поодаль от других и в тоже время в центре? – Велия удовлетворенно кивнул и, придерживая Змея, сел на место. – Да, судя по всему, это она. Медленно облетай ее. Как увидишь темную арку на фоне белого снега, спускайся.

Ниаза кивнула, снижаясь к горе. Велия, пригибаясь от ветра, держась за гребни и выступы позвонков, добрался до меня. Жестом приказав подвинуться, он плюхнулся рядом. Я, недовольно поджав губы, покосилась на него – принес же черт! Чтобы заглушить свист ветра, он придвинулся ко мне вплотную и громко заговорил.

– Тайна! Пожалуйста! Пообещай мне остаться и ждать нас у входа в лабиринт!

– Нет!

Велия, скользнув по мне внимательным взглядом, снова сделал попытку убедить.

– Ты не понимаешь! Там может быть очень опасно! Тем более, глупо всем туда лезть! Хочешь, я оставлю тебе в компаньоны Ларинтена?

– Нет!

– Что – нет?! – с плохо скрываемым раздражением осведомился маг. – Пойми, я очень беспокоюсь за тебя. У тебя просто талант влипать во всевозможные неприятности? Я дал слово вернуть тебя в твой мир в целости и сохранности, и я его сдержу, чего бы мне это не стоило!!

– Нет!

– Так, все! – вздрогнув от его рыка, я нервно сглотнула, наблюдая за вытягивающимися зрачками. – Меня это достало! Если я еще раз услышу это слово, то собственноручно тебя задушу! Поняла?!

Я с опаской покосилась на него и растянула губы в улыбке.

– Нет! – даже если бы я точно знала, что он сейчас скинет меня с дракона, я бы все равно не смогла ответить по-другому. В моей крови, отравленной бесстрашием, бурлили щекочущие меня изнутри пузырьки, заставляя рисковать.

Велия в течение следующих нескольких минут демонстрировал мне глубокие знания всевозможных ругательств на языках всех рас, включая всерасовый. Потом тихим голосом, готовым вот-вот сорваться на рык, ласково поинтересовался.

– Ты издеваешься?!

Невинно поморгав, я на всякий случай спросила.

– А если я еще раз скажу «нет» – ты меня убьешь?

– Да!

– Тогда – да! – с едва сдерживаемым хохотом выдавила я.

– Фу-у-у! – протянул он и, сорвав ремешок, вытер рукавом лоб. – С женщинами одна морока! А с тобой вообще, пока договоришься – поседеешь!

Выразительно оглядев его развевающиеся на ветру серебристо-белые волосы, я хмыкнула.

– Куда уж дальше? – и как ни в чем не бывало, посоветовала. – Ты пойми, нервы не восстанавливаются! Чтоб не волноваться, тисни у эльфа успокоительное зелье. Принимай по чайной ложке перед сном. Неврастению, истерию и шизофрению как рукой снимет!

Велия прищурил глаза.

– Ты ведь сейчас опять издеваешься, да? Пользуешься, что я некоторые твои словечки не знаю и хихикаешь?

Я покаянно вздохнула и, как ни в чем не бывало, спросила.

– А я не поняла, ты сейчас ко мне зачем пришел? Убедить постоять на шухере? – я решительно помотала головой. – Нет, и даже не надейся. Если у тебя все, то иди отсюда, а то весь обзор загораживаешь!

Скользнув по мне недобрым взглядом, колдун, не отвечая на мое хамство, перекинул ногу, собираясь уйти. Тут мы влетели в тучу. Я мгновенно вымокла и тут же замерзла. Позабыв о том, что секундой раньше настойчиво его выгоняла, вцепилась непослушными пальцами в плащ колдуна.

– Велия, высуши мою одежду!

Тот, посмотрев на меня, ласково уточнил.

– Я только что слышал, будто ты меня просила удалиться? Ну, так я это и делаю! Не могу не выполнить желание Великой! – он встал, но я, не выпуская из рук плаща, снова наивно попросила.

– Ты меня высуши, а потом и удаляйся, сколько тебе влезет!

Велия сел обратно, не сводя с меня задумчивого взгляда.

– И не делай кошачьими глаза, я их все равно уже не боюсь! – окончательно обнаглев, заявила я.

– Ты думаешь, я буду работать тебе печкой после того, что сейчас от тебя услышал?! Видит бог, я старался быть терпеливым!!! – внезапно взорвался маг и взмахнул рукой.

Вся моя одежда покрылась тонкой коркой льда. Я огляделась и возмущенно завопила.

– Я просила меня высушить, а не заморозить!!!

– Ой, я тебя наверно неправильно понял, прости! – Велия, покаянно вздохнув, снова взмахнул рукой.

Я оказалась в воздушном, будто сделанном из паутины платье, которое тотчас в клочья разорвал ветер, оставив меня в поношенном кружевном белье.

– Ты с ума сошел?! – в шоке я вытаращила на него глаза. Выбивая зубами азбуку Морзе, попыталась спрятаться за гребень от взглядов ценителей бесплатного стриптиза, а заодно и от ветра. – Я просила меня высушить, а не раздеть! За бортом все минус десять – как минимум!

– Да ты что?! – делано изумился Велия, горестно качая головой. – Вот ведь! Опять не то! Все заклинания от старости позабыл! Прости дедушку, сейчас исправлюсь.

– Ты – придурок! – вспылила я.

– Еще какой! – злорадно подтвердил он, поднимая руку для очередной пакости.

Вовремя сообразив, что на этот раз перегнула палку, я мертвой хваткой вцепилась в него.

– Велия, пожалуйста! Я все поняла! Прости меня, я больше не буду! Правда-правда буду очень послушной, только, пожалуйста, верни мою одежду. Я ведь простужусь, подхвачу жуткий насморк и расчихаю всю вашу засаду. Ну, прости-и-и! – заныла я.

Трясясь от пронизывающего ветра, я прижалась к нему, умоляюще заглядывая в глаза. Видя мою покорность, Велия опустил руку. Укрыв сухим и теплым плащом, он притянул меня к себе, пробормотав под нос что-то явно ругательное. Уткнувшись носом в его грудь, я испуганно сжалась, не зная, какую каверзу он опять сотворит. Вдруг горячий воздух окутал мое тело и… мою одежду: родные джинсы, сапоги, ветровку и плащ на меховой подстежке.

Лендин, глядя на нас, улыбнулся, и, подняв вверх большой палец, прокричал.

– Спасибо, Вел, мне понравилось!

– Интересно, что ему могло понравиться? – покраснела я, вспоминая обнаженку, устроенную магом.

Велия, скромно кивнул гному и благодушно пояснил.

– Я высушил и их одежду тоже, не ты же одна была мокрая.

Я фыркнула, собираясь как обычно высказаться, но, заметив заинтересованный взгляд колдуна, осеклась. Растянув губы в улыбке, промолчала, решив не рисковать. Целее буду! Кто ж знал, что у него такая психика нарушенная?

Тут Ниаза, повернув к нам голову, сообщила.

– Приближаюсь к арке!

Велия тут же стал предельно серьезен. Повернув меня к себе, он быстро достал и надел на шею амулет Всевидящего.

– Так у меня вроде бы есть? – посопротивлялась я для приличия.

– Теперь есть. Я забрал и немного дополнил его, – улыбнулся он.

Потом, к моему величайшему изумлению, он достал еще четыре таких же, два отдал гному и эльфу и два, снова спрятал.

– Я их размножил, чтобы у каждого из нас было по средству связи, – объяснил он, видя мой вопросительный взгляд. – Два оставшихся я отдам драконам, надеюсь, что они тоже пойдут с нами.

Он оглянулся в поиске Лузи и увидел его сидевшим неподалеку от нас. Заметив заинтересованный взгляд Змея, я смутилась, а колдун поманил его к себе.

– Лузар, иди ко мне? Ты чего сбежал? Я даже и не заметил!

Лузя, послушно забравшись к нему на колени, глубокомысленно заметил.

– От вас, ребята, у меня уже изжога началась!